“那清兒……”又猶豫了，她想留下好好幫蘇氏一把，卻又舍不得奶奶哥哥和鄭嬤嬤。
老夫人哪會不明白，她這副表情是不舍，但現在不是讓她出頭的好時機，在京里，什么小事都可以被拿來大作文章,何況清兒這副好容貌，若是引得大皇子、五皇子目光，企圖藉由清兒拉攏黎家，這不是給老爺添堵嗎？
“青兒，你明白的，二夫人那性子……現在有媳婦幫襯著，才勉強能將中饋之事撐起來，你那兩個嫂嫂也是溫和敦厚之人，可萱姨娘卻是個不安生的，就怕新婦進門，她會借機鬧得家宅不寧。別怪奶奶狠心，奶奶非得把你給留下來，給蘇氏當個幫手，你能理解嗎？”
黎育清點頭，這兩年，楊秀萱溫柔賢德的形象是徹底破壞殆盡了。
黎育岷是個心機深的，他總有辦法讓楊秀萱的計謀現形于眾人眼前，偏偏楊秀萱沒弄清楚自己是著了誰的道，還以為自己運氣背，大過小錯不斷，過去兩年往廟里捐的香油錢都快將她榨干了。
初初解除禁足令時，為奪回中饋，楊秀萱買通看管庫房的丁嬤嬤偷出三千兩銀子，企圖誣陷莊氏自肥，沒想到事情尚未發作，丁嬤嬤的兒子便因為賭債還不出來，被人給打斷兩條腿送回黎府，為救兒子一條命，丁嬤嬤不得不替兒子將賭債給還清，事情這才爆發出來。
當然，丁嬤嬤的兒子被詐賭，這背后有黎育岷的影子，只不過滿府上下無人知曉。
莊氏從丁嬤嬤房里搜出剩下的一百多兩時，氣得破口大罵，硬要把丁嬤嬤一家人發賣出去，還是老夫人眼利，心知區區一個下人，連百兩銀子都沒見過，怎敢一口氣吞掉三千兩，這一查二查的便查到楊秀萱頭上。
丁嬤嬤把偷來的銀子上繳到楊秀萱手里，而楊秀萱給了她三百兩酬庸。
此事查清，老夫人按兵不動，將案子結在丁嬤嬤身上，看楊秀萱還否有后招。
果然，年底至，楊秀萱管過的莊子送來節禮，管事報了個欠收，本該賣兩、三千兩的糧米，卻只收得七百多兩銀子，老夫人沒多話，將銀子收下，把人給打發回去，卻暗中派人到所有的莊子里徹查一遍。
不查還好，這一查，竟查出過去幾年當中，楊秀萱從公中貪的銀兩至少有三、五萬兩。
這可不是筆小數目，莊氏沒有應對法子、只會跳腳，說要逼到楊秀萱跟前，讓她把銀子給吐出來。
這次老夫人也氣得不輕，但為了四房尚未議親的黎育風、黎育武、黎育文，老夫人還不想動楊秀萱，何況嫡妻未進門，柳姨娘又是個扶不起的阿斗，四房總得有人管著。
還是黎育岷精明，想了個計策，透過黎育清的嘴報與老夫人知曉。
楊秀萱并不懂得營生，娘家也沒什么可以拿得出手的人才，這些年里，她習慣把貪來的銀子拿去放印子錢，替自己掙些利息。
老夫人同意黎育清提出的計策，先聯合放印子錢的中人，以三成重利誘拐楊秀萱上當。
有錢能使鬼推磨，放印子錢的，大宅大戶里勾心斗角的事早見慣了，心想說幾句話就有五百兩銀子入袋，哪有不肯的，于是編上一套謊話，不但誆得楊秀萱將手邊的銀子全數交出，還讓她將放到別處的銀子通通收回來，好掙這三成利息。
銀子交出去，收到第一筆利錢那天，楊秀萱樂得闔不攏嘴，而另一邊，老夫人亦是咋舌不己，他們原本估算她貪了三、五萬兩，沒想到真正拿到手里的，竟然有七萬多兩。
黎育清知道此事時，多嘴插上兩句，“放印子錢這樣好賺，哥哥何必這么辛辛苦苦地掙個小官？”
這話被老夫人聽見，狠狠擰了她的臉，罵道：“小丫頭，不怕死就把這話擺到你爺爺跟前說去，若是被外頭人知道黎家放印子錢，黎家還要不要顏面？”
接下來銀錢入庫、中人失蹤，楊秀萱遲遲等不到第二筆利錢是急得跳腳，那可是她汲汲營營謀算多年的家當，連四老爺都不知道的私房錢啊。
楊秀萱到處尋人，動作大了風聲傳出去，不多久，老夫人便傳她到錦園問話。
老夫人輕飄飄問：“外頭傳說，黎家姨娘在找放印子錢的中人，可有此事？”
楊秀萱哪敢承認，這事若讓老太爺知道，還能不幾十大板把她給活活打死，她只能矢口否認，己經丟了錢可不能連顏面都給丟盡，再痛，也得含淚吞進肚子里。
老夫人為此事還特地將府里女眷全數集合起來，叮囑再三，絕不能做出有礙黎家名聲之事。
楊秀萱吃了大虧，轉眼七萬兩銀子只剩下幾千兩，她氣得吐血，表面上卻又得裝沒事，連大夫都不敢請進府，就怕被人知道她的心病。
那段日子里，莊氏最樂意的事，就是上梅院同楊秀萱敘話，看她痛心疾首卻還得裝出笑臉的模樣，樂得心情大好，不時往黎育清屋里送好東西。
楊秀萱吐血，黎育岷更樂，成日喜上眉梢，下人見狀，竟傳出四少爺有心上人了，別人不懂，黎育莘、黎育清卻明白，那是償得夙愿。
黎育莘道：“楊秀萱受的教訓夠了，放她一馬吧？”
黎育岷回，“斬草不除根，春風吹又生�！�
黎育莘說：“得饒人處且饒人�！�
黎育岷言：“你這般心軟，如何能當殺人如麻的大將軍？”
見黎育莘不語，他又追問，“你難道從沒有懷疑過，那七尺白綾到底是老太爺賜下的，抑或是楊秀萱的手段？”
這句話闖進黎育清心底，懷疑早早烙上她的心，只不過事情己經久遠、找不到證據，她便逼著自己不去想。
黎育清憂心忡忡地看向哥哥，黎育莘明白她的擔憂，輕擁著她說道：“放心，哥哥不會沖動的。”
半個月后，黎育莘意外撞見當年與楊秀萱一起到家里的老嬤嬤，兄妹幾個聚在一起商量，黎育莘想使蠻力撬開對方的嘴巴，黎育岷眸底精光一閃，冷笑問：“你們是想知道答案，還是想把事情鬧大？”
黎育莘想也不想就回答，“都要�！�
隔天，黎育清帶著滿臉疲憊哀傷，服侍老太爺和老夫人用早瞎，老夫人見她精神不濟便問了幾句。
黎育清潸然淚下，低聲道：“許是日有所思、夜有所夢吧，清兒昨兒個見著當年與萱姨娘找上家里的嬤嬤，夜里便夢見娘親，夢見小時候娘對我們兄妹的諄諄教誨，奶奶……”
她輕喚一聲后，欲言又止。
老夫人問：“有什么話，直說無妨�！�
她深吸門氣、似是鼓足勇氣，方才說道：“奶奶，娘不是壞女人，您和爺爺為什么要賜下七尺白綾，以哥哥和清兒的未來交換她一條性命？日后清兒和哥哥便是有了好前程，也會傷心難過，因為那些……是用娘的命換來的。”
乍聽見七尺白綾四字，老夫人臉色瞬間大變，一雙老眼射出銳利精光。
黎育清見狀，心底己經有了答案，心中又痛又怒，續道：“當初娘不知道爹的身分，才會允下這段姻緣，左鄰右舍都以為爹娘是男婚女嫁、正�；榕涞�，誰知成親三日，方才知道爹爹是黎府的四老爺。”
“娘自知寡婦身分難登黎府大堂，便道自己錯識男人，想與爹斬斷孽緣，偏偏不多久娘便發覺自己懷上哥哥……”
“哥哥是男孩，不能養在婦人裙下，娘才同意爹爹進出家門、教導哥哥功課，可娘真的沒有攀附榮華富貴的心思，清兒記得，那時家里窮得揭不開鍋，娘也不肯問爹爹拿錢�！�
“清兒雖年紀小，卻也記得娘夜夜在昏黃的燭光下，熬得眼睛都壞了，一針一針繡著我們明日的餐飯，娘是真心要好好把我們兄妹扶養長大的呀。”
她抬起淚眼，悄悄地看向老太爺，只見他面凝寒霜，手握成拳，緩聲道：“繼續往下說�！�
“后來萱姨娘帶來老太爺的指示，娘把我們趕出屋子，和萱姨娘聊了很久，我和哥哥只偷看到娘跪地哀求萱姨娘好好照料我們兄妹�？汕鍍翰欢。瑸槭裁茨镆寗e人照顧我們，自己不照顧了？”
“那個晚上，娘問哥哥，想不想上學堂讀書？哥哥說要，還要考功名、當官掙大錢，給清兒和娘餐餐有肉吃；娘問我想不想當小姐、吃糖糖？哪有不要的呀，清兒好愛吃糖的�！�
“見我們點頭，娘笑彎了眉，反復叮囑我們，進了黎府要友愛兄弟、孝順長輩，她把我們摟得很緊，淚流不止……直到現在，清兒還記得娘眼底濃濃的不舍�！�
“第二天……娘死了。那時年紀小，不明白是怎么回事，我和哥哥懵懵懂懂地進了黎府，懵懵懂懂地變成姑娘少爺，我們心底害怕，卻不敢將娘的吩咐給落下，我們聽從萱姨娘的話，努力勤學、孝順長輩�！�
“直到昨天，我在院子見著那個老嬤嬤，她見到我，嚇得放聲尖叫、抱頭鼠竄，口里叨念著不是她害了我，七尺白綾是老太爺親口賜下……清兒明白，清兒與娘是極相像的……”
說到后面，她哽咽不成聲。
老夫人看著她的表情，明白她心中的矛盾痛苦，一邊是生她養她的親娘，一邊是護她顧她的爺爺奶奶，那份掙扎，讓她怎能安睡？
“那個老嬤嬤是哪個院子的？”
“是從莊子里來給爹爹送大婚禮物的，聽說姓王。”
老夫人略一點頭，便讓鄭嬤嬤出去尋人，有老夫人出面，事情沒多久便審個水落石出了。
當年的確是老太爺讓萱姨娘出面接回兩兄妹，但沒讓她把外室給害死，只打算用千兩銀子解決此事，沒想到楊秀萱吞掉銀兩，將人給逼死。
讓人拘了王嬤嬤后，老夫人想起什么似的，將黎育岷找來。
比起他們兄妹，黎育岷進府時己經七歲，是能夠記事的年齡，對于往事，他記得很清楚，黎育岷詳盡地敘述楊秀萱如何在湯藥里下藥、如何毒死母親，如何翻遍家里，把所有值錢的東西搜括殆盡。
黎育岷說：“萱姨娘一把打開衣柜，看見我躲在里面，心底驚疑不定，不確定我聽見了什么，她幾次伸手，掙扎著要不要將孫兒掐死，是她身邊的嬤嬤低聲提醒老太爺要她將我接回府里……”
黎育清、黎育莘直到這個時候才恍然大悟，原來楊秀萱痛恨四哥哥，不光因為他聰明睿智、出類拔萃，更因為她不確定當年稚齡的四哥哥，對親生娘親的死因知道多少，也明白了為何四哥哥會這般痛恨楊秀萱。
老夫人問：“你不恨嗎？”
黎育岷點頭，實話實說：“恨，但娘說過，世間有比恨更重要的事，那就是活著。所以我要盡全力，活得比那些害我的人更好�！�
老夫人握住他們三個人的手，嘆氣道：“我保證，這件事，定會給你們一個公道，只不過……得等�！�
齊齊點頭，他們都明白老夫人要等什么，老夫人在等蘇致芬進門，等黎育武、黎育文長大，也等黎育風出嫁。
再怎么說，黎育鳳及雙胞胎兄弟都掛著黎姓，黎府可以死一個姨娘，卻不能傷害子嗣名聲。
黎育清回神，老夫人握了握她的手道：“蘇氏年紀小，日后你要多幫幫她，眼下，四房只能靠你和你哥哥了。”
黎育清鄭重點頭，回道：“哥哥和清兒絕不做有損黎家名譽之事�！�
“奶奶信你。好了，你去墨堂吧，三皇子來樂梁了，怕是要住上幾天，待老四婚禮過后才返京，你吩咐人把秋爽居整理出來，再到前頭去打聲招呼，那可是你的義兄，多攏絡些準沒錯�！崩戏蛉艘庥兴傅氐馈�
黎育清明白，但她對這位義兄一直是敬而遠之，能躲著絕不出頭。
為啥？說實話，她也說不出個所以然來，只曉得比起這位親切的鏞哥哥，她更樂于同那位冷漠的世子爺打交道。
再次想起齊靳，心頭一陣無聲嘆息，三年……他只剩下三年了，倘若歷史重復著同樣的步伐……她能做些什么，好還他恩情……
黎育清投入老夫人懷里，環住她的腰，不知不覺間，她依賴上這位老婦人。
黎育清低聲道：“奶奶，清兒怕呢，怕攤上皇家那一事，清兒心不大，只想當奶奶的小棉祅，想陪著奶奶、伺候奶奶，不想做什么了不起的公主�！�
老夫人微微一笑，在大家族里生活那么多年，誰真心、誰假意，她看得一清二楚，這丫頭沒說謊，她是真的心不大，只想求安穩生活，可身為黎家子女……
“你明白的，黎家最重視聲名，有些事或許不是你本心所愿，但……”
黎育清在奶奶懷里點點頭、嘆口氣，抬起小臉說道：“清兒明白，方才不過是抱怨罷了，該清兒做的，清兒不會逃避。”
老夫人眼底帶著憐惜，摸摸她的頭道：“好丫頭，奶奶沒看錯你。去吧，爺爺和三皇子等著呢。”