被偷偷戴上“狗圈”的陶步荷很不高興。
她摸了半天盤在她腕上的鐲子怎么扳也扳不開，想退貨都無門。
偏偏那作賊的男人正在唏哩呼嚕的喝著粥，打迷糊仗的裝傻著。
“你說什么？”
“我說，這么貴重的東西，我不能收�！�
陶家訓誡子孫有那么一條就是無功不受祿，何況，他干么無事獻殷勤，還笑得一臉像吃飽喝足的貓，有詐、有詐。
“你得收，因為本大爺從來沒送過東西給女人，你是第一個，不能退�！�
每次都這樣，抬出大爺名頭就要別人讓步，這是哪門子歪理，還有不能退還的？
“不能退？”
“因為那是信物。”他又說出讓人差點跌下椅子的話出來。
哐一聲，手里拿著的湯匙掉了。
“用不著表現得太過驚喜，你的反應在我掌握中�！�
驚喜？她是驚嚇好不好？
“哪種信物？”是她想的那一種嗎？
“我準備娶你過門，要過門除了聘禮，總要先給你一樣東西當作定情之物，你有什么可以給我的嗎？”
“我什么時候答應要嫁給你了？”幸好水苑里面吃早膳的就他們倆，這話要是傳了出去，就算她有一百張嘴巴也解釋不清了。
“我昨晚自己決定的�！彼e愕的神情真可愛，那小嘴一開一闔的要是能直接親下去就好了。
要死，他幾時這么純情？純情得連自己都看不下去？！
“拿下來！”她斬釘截鐵，把手伸得筆直。
“為什么？男人送禮物，女人不是都很開心？”
更何況還是互定終身的信物，可她臉上怎么看不見任何叫做喜悅還是開心的樣子？
“這不是禮物，是信物！”
“有什么分別？反正都是你要收的�！辈敛磷�，他該出門了，今天有好多事要做。
“你根本沒有問我，沒有問我答不答應、愿不愿意、肯不肯，你到底有沒有一點尊重我？”要嫁的人是她耶，她是當事者不是，為什么她會完全不知情？
“你不要太興奮了，這樣有點難看�！睘槭裁此械呐硕歼@樣呢？
要不是閨訓太過嚴格，陶步荷很想把面前的碗倒扣到布紫陽臉上。
她向前一步，纖細的指頭戳上他的胸，“這位逍遙島的島王，你給本姑娘聽清楚了。你呢，沒跟我求過親，我也不曾答應，也就是說，你所謂的親事只是一門笑話，請你把鐲子拿下來�！�
布紫陽無視她逾矩的動作，瞧著她臉上溢出的紅，“小荷，要知道女子最注重的就是貞節清白，你都跟我睡過了……好好好，是同居一室，我不認為你除了我還有別人可以嫁，嫁給本大爺有什么不好？很多女人排隊我還不見得賞臉呢�！�
陶步荷完全拿他沒法子了。她到底該哭還是笑？
重點是她哭也哭不出來，笑也沒力啊。
“你不能這樣對我……”
啾，這是布紫陽在她唇上親了親，也是回答，然后他大爺吆喝隨從備馬準備出門去了。
也就是說，他剛剛宣示的這一席話統統都算數。
從這節骨眼算起，陶步荷即將是島上未來的島主夫人。
他笑得詭譎意滿，像得逞了某些事。
第一個敢賞他巴掌，完全沒把他放在眼底的女人，讓他又傷腦筋又愛又發愁的女人，他決定不放手了！
莫非、難道，他天性里有備受虐待的因子？
管他呢，就算被虐也只能是陶步荷這女人而已！
至于被他晾在屋子里的陶步荷，看著那圈金黃卻發了很久的呆。
這就是愛情嗎？
她不是應該高興的跳起來？
好像不是，這年頭的女子哪有權利追求幸福，所謂的幸福不過是找到一張安全的飯票，至于男人如果肯垂青個幾年就要感謝天地，然后把對方一點點的恩澤銘記在心，花上一生的時間品嘗飛縱即逝的過去恩愛。
她為什么會有這離經叛道的想法？
她這被喂飽了女誡的女人有什么好不滿足的？不是應該敲鑼打鼓到處奔走的去宣告她找到王子了？
她真的不知道……
“恭喜姑娘，賀喜姑娘！”三個美婢依次出來，王子的話她們可是一個字都沒有漏。
陶步荷恍惚的抬眼�！肮�？”
“是啊，島主自從迎娶回醉姨娘以后，島上很久沒有辦喜事了�！逼桨沧钚�，也完全沒有心機。
“醉姨娘？”她怔了怔。原來她不是唯一的一個，還有人比她先到。
也是，像他那優秀的男人，三妻四妾，才是正常吧。
“平安！”納福警告的瞪了平安一眼。
“人家是說真的，這會兒不說往后姑娘還是會知道東園、西園那些姨娘們�！�
越抖越多了�！捌桨玻愕拇笞彀蜁o主子惹事的，不要再說了！”納福幾乎是厲聲了。
平安嘟嘟嘴，一看陶步荷臉色似乎不善，趕緊躲邊邊去了。
“姑娘，島主是每個女人心目中向往的丈夫，像他這樣的男人誰不想以身相許，即使什么名分都沒有只要待在他身邊就是一種榮耀�！奔{福本來是想解釋的，哪知道好像越描越黑了。
“你也別責怪平安了，我沒事，只是有些回不過神來�！狈吹故且詹胶沙鰜泶驁A場了。
“姑娘請見諒！請姑娘別把這話讓爺知道了�！奔{福明白這其中的兇險，姑娘要是愛惹事的人，東西園那幾位姨娘可有苦頭吃，若是愛嚼舌根，遭殃的就是她們幾個了。
橫豎她們都多話了。
“你們都下去吧，讓我靜一靜�！�
她的確需要安靜，誤打誤撞來到這里，她真的要在這里落地生根？
大哥還有小雒的仇怎么辦？
跟那么多女人爭奪一個男人的心，有這必要嗎？
她從來都以為自己的人生會是一帆風順，所謂的一帆風順是嫁個平凡的丈夫，生幾個孩子，孝順公婆，丈夫不必太有錢，沒錢就只能擁有她這么一個妻子，她不用跟其他女人爭風吃醋，可以單純的保有一個男人不管愛得深或淺的感情，不過，事實上，那些都只是她無聊的奢想而已。
可是她曾經允諾過紫陽愿意做牛做馬，這輩子供他差遣。
然而，這些日子來除了替他管過帳目，她什么也沒做到，每天悠哉的過日子，吃得好，住得舒服。
的確，條件這么優秀的男人有哪個女人不想爭取？
可是，她掙扎得厲害。
“大哥還生死不明的關在牢里，我怎么能完婚？”
捫心自問，她是喜歡紫陽的，或者更多一些。
她心緒復雜的瞧著自己手上的金亮，神思迷離。
這茫然的坐著居然久久沒動。
“怎么辦？姑娘看起來真的在意我的話�！逼桨餐低蛋押熱＠茫砬榫趩�。
三個情同姊妹的丫頭沒敢離開，一個個輪流偷瞄了陶步荷的神情，面面相覷。
“你當丫頭不是一天兩天，我也早早警告過你，你就是不肯留心！”納福又叉起腰來罵人。
“我不是故意的……”
“要是故意還得了，你早被攆出水苑到別處去了�！�
“好了，納福姊，平安年紀小，你就饒過她這回吧，她都快被你嚇哭了。”迎春出來當中問人。
“我們這幾天最好打起十二萬分的精神盯好小姐，要是壞了主子的好事，看誰要拿項上人頭去抵！”納福最不喜歡出紕漏了，可是很多事情要防范得滴水不漏又豈是容易的事。
唉，有沒有誰來體諒她當丫鬟的辛苦？
看著傻愣愣的平安，她覺得自己的變老這小丫頭該負很大部分的責任……