馬車一路奔馳，大家有話就說，無話下棋、銅爐添暖，晚上在客棧酒樓打尖，車過周至縣城后繼續南下，終南山蒼黛的遠影逐漸清晰，陶步荷的家在望了。
洋洋秦嶺，巍巍終南。
終南山位在秦嶺的中段，千峰碧屏，深谷優雅令人心曠神怡。
山上出產玉石，金銀銅鐵，地上作物像粳稻梨麻竹筒等皆有，就算貧窮的人也能自給自足，沒有饑寒的憂慮。
京畿居民需要用的薪炭、木材、石材、藥材也大多取自這里。
不論別的，就說陶向淵選在這終南山下當隱士，就算他有眼光。
馬車轆轆的進了大街，停在一家客棧前。
“我們今晚就住這里吧。”打開車門的時候，布紫陽這么說。
家都近在咫尺了，為什么不能直接回去？
像是看穿陶步荷心里的疑惑，布紫陽接著解釋——
“陶家產業被充公，一家三口坐牢的坐豐，流放的流放，這種事早就家喻戶曉了，我們要是直接上門，只會打草驚蛇，對拯救你大哥沒有幫助，晚上我們先住下，大家合計合計再說。”
布紫陽說的通情達理，陶步荷只能點頭。
人家說近鄉情怯，她也是。
連續幾天馬不停蹄的趕路，別說馬困人乏，接下來要面對的是毫無頭緒的營救計畫，這不是辦家家酒，小心是一定要的。
要了兩間上房，把吃食叫到房間，這一夜歇下無語。
＊
一道黑影穿過別致典雅的花園庭院，幾個起落后駐在四面垂花木格的銀紅紗窗前，傾耳聆聽，確定沒有任何聲響后摸進了里頭。
接著，昏暗房里燃起了一抹燭光。
“呃，誰？來人吶！”
這里是水力衙門官老爺的住所，睡到一半被驚醒喊叫的人正是他。
“別出聲，看看你頭頂上是什么？”
天籟般的聲音，好聽得叫人迷醉，即使命在旦夕，官老爺還是著迷了下。
睡得迷迷糊糊的人抬頭，一綹烏絲在他頭頂上方，頭皮覺得冷涼，順手一摸卻差點屁滾尿流。
那那……那是他的頭發��！
他冷汗直流。這黑衣人要取的若是他的人頭，那他大概早已不在了。
“你想做什么？我可是地方父母官，殺官可是大罪！”
“哼，我要怕你還會來嗎？”黑衣人手上亮晃晃的劍故意夸耀的抵在官老爺脖子上，“你要亂動，到時候脖子掉了可別說是我砍的�！睕鰶鰶�，根本是風涼話了。
“你到底要什么？！”眼見擺官譜壓迫不了對方，他是碰上什么殺人不眨眼的江湖逃犯嗎？
“我查過你的底，不好不壞，對這地方沒有任何建樹，也沒太多惡跡的官爺，所以呢，本大爺在來之前曾經考慮過要不要殺了你�！�
“當然不殺的好，我上有七十老母，下有……”
“住嘴，油腔滑調！”
“是，我住嘴。”不敢再打官腔，他老實的窩在床上�！昂脻h，你就把來意明說了吧，只要是小官能力范圍內的，當無不盡力完成！”
“貪生怕死的小輩！”
官老爺敢怒不敢言，又不能點頭稱是，一張嘴像含了顆苦膽在里頭，真是委屈極了。
“我要你明天晌午前放了陶向淵�！�
“陶向淵……這陶向淵是誰？”他做思索狀，哪知道頸子馬上吃痛。
喔喔，見紅流血了啦。
“我想起來他是誰了，這刁民欺人太甚，要關十年的苦窯�！彼氲竭�有氣。
“他再刁也比不上你假借名義霸占他人產業，逐人家人吧？”隨便這兩條罪狀就夠他吃不完兜著走了。
“亂講，我哪有……慢著，你怎么知道？”有把年紀的官老爺睜大眼皮垂松的眼睛，他虧心事做得不少，沒想到真的半路碰到鬼了。
“人，放是不放？”黑衣人不想跟他廢話連篇。
“我放了那混蛋，他又要回來跟我沒完沒了，我不是自找倒楣？”會記得這陶向淵，實在是這種眼睛長在頭頂上的人看了就有氣。
是平民百姓就要有百姓的樣子，架子擺得比他還要高是什么東西嘛！
“我保證他不會再回來找你麻煩，你不放我現在就找你麻煩。”
“壯士，你就別為難我了�！彼麅墒忠粩偅霐[爛。
“我這次削你幾根頭發，不知道哪天會來要你腦袋。”真是不見棺材不掉淚的典型人物。“或者你要我在你臉上留下個烏龜記號，好讓大家都看見你曾經干過的好事？”
這比用刀子砍了他更加惡毒了……
官老爺重重喘息，想抹臉卻發現人家刀子還在脖子上。
“我放，我放就是了……”這些巡邏的兵卒們到底巡到哪里去了？明早、明早他一定要嚴辦這些吃白米飯摸魚的飯桶們！
“那我就回去等大人的好消息了。”
“你太囂張了，就不怕我抓你嗎？”這消息要是傳了出去，他這位置還坐得住嗎？好苦惱喔。
“憑你米粒大的官也想抓我，有種你就抓抓看！”布紫陽訕笑。
“不敢、不敢，我只是發一下牢騷……”手上握有兇器的人比較大。
布紫陽在收刀的同時，指尖彈出一縷風絲，官老爺應聲倒下，這才翻身跳出窗外，隱遁而去。
這夠他好好睡到天亮了。
官老爺經此一嚇，第二天馬上書寫公文調了大批人馬進駐水力衙門保護他，至于效果如何……
翌日，他的官印赫然吊在城門上供人觀賞。
第三天，城門口吊的是哭得一把鼻涕一把眼淚，詛咒官老爺頭頂生瘡、腳底流噥的老爺夫人，那殺豬的叫聲轟動了整個縣城的人，傳為笑談。
第四天，卯時不到，衙門的小門走出來個瘦骨嶙峋的男子，他一出來馬上被馬車接走，再也不見蹤影了。
官老爺哪敢再派人跟蹤，送走個瘟神保他一家安寧，烏紗帽又戴得穩，什么都不求了。
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經過一番梳洗后的陶向淵坐在客棧的大堂上。
大堂沒有半個客人，很顯然，這間客棧被某人給包了下來。
這些日子牢獄的折磨讓他心如槁灰，形容憔悴像個完全失去志氣的小老頭，莫名被人帶到這里來也不知道要做什么，只能邊看客棧擺設，邊發呆了。
他沒能呆坐多久，首先是陶步荷沖了出來，尾隨她后面的俊男美女他卻一個也不認識。
“哥……”
陶向淵認了好一下才認出來眼前的女子是他妹妹。
“怎么是你？”他一點也沒有看見親人的喜悅，牢獄生活早掏空他的身子，視力模糊，他慢慢的瞧，這才發現陶步荷不只氣色甚好，還比以前漂亮許多，完全沒有吃到苦頭的樣子。
“哥，吃點豬腳面線壓壓驚吧。”放下手中還冒著香氣的碗，她不禁心酸。
陶向淵也不客氣，邊吃邊瞪著所有的人問：“他們都是誰？”
陶步荷很快做了介紹。
“提親？”他堆高眉毛�！安怀��！�
被潑了桶冷水，她心中難掩失望的囁嚅問：“為什么？”
“我需要人照顧，你還不能嫁人�！�
陶步荷為之愕然。
大哥不答應居然是因為他需要人照顧……
自私的天性仍舊沒有絲毫改變，原來牛不管牽到哪都還是牛，并不會因為受到教訓變成通情達理或是識大體的牛。
“我來跟他說�！辈甲详栒镜剿磉�，給了她鼓勵的笑。
不管多看幾遍他的笑容都叫人驚艷，陶步荷差點回不過神來。
“要不是地點不對，我真想把你抱起來好好的吃個干凈！”布紫陽眼神轉深，毫不介意眾人目光，在她小巧的下巴揩了點油。
古板的陶向淵眼睛幾乎噴出火來，他破口大罵。
陶步荷非常難堪。
布紫陽站出來擋住陶向淵。
他本來就不是普通人，這一站嚇得陶向淵差點嗝屁。
“本大爺不揍你是看在小荷的份上，現在我給你兩條路選，一，答應我們的親事，萬事皆休，要是你愿意，逍遙島上會有你住的地方；二，答應我們的婚事，給你一筆錢，你自己過日子去，你要知道我根本可以不理你的，讓你死在監獄不是更省事？”
“你用這種態度想娶我妹妹，你流氓還是土匪？”
“都錯了，我是殺人不眨眼的魔王�！辈甲详柌唤橐舛鄧槆標贿^這也是事實。
“什么？你殺人？”
“數不清了，要我一一算給你聽嗎？”
“不必……我若是答應把妹子嫁給你，你會給我銀子？”他心中很快做好利害分析的盤算。
“足夠讓你好好用上一輩子了�！�
“成交！”想他陶向淵兩手空空，就算得到自由把妹妹留在身邊也沒用，她能值幾個錢，不如就趁她現在有人要的時后討個好價錢，給人了吧。
布紫陽冷冷看他一眼，拉住閉著眼睛，什么話都說不出來的陶步荷快速走開了。
“別難過，你有我�！彼麍远ǖ恼f。
陶步荷說不出一句話來，搖頭又點頭，直到他們離開終南山為止，她都不曾再去見陶向淵。