寒夜里的破廟中，筑新淚流滿面，尤助的握住小三子的手，他的皮膚已傷得慘不忍睹，生命的能量似乎正一點一滴的由他身上流失。
“小三子，你不能死！不能死！”她哽咽著，“我不要你死！”
“小姐……你別哭。”小三子的嘴角涌現笑意，“小三子說……說過，愿意為小姐而……死……現在小三子求仁……得仁，沒有什么可……遺憾了。”
筑新已傷心得什么話都說不出來，她拼命的搖頭，拼命的要否認小三子即將離她而去的事實。
小三子反而十分平靜的看著她，“小姐你……心里苦，小三子都……都知道，不要……氣餒，小三子會一直……守護著小姐……”
“你別再說話了，你該休息。”他幾乎是祈求的對她說。
“不……現在不說……永遠都沒……沒機會了�！�
筑新吸了口氣，動容的看著他，“你——你知道我對揭陽……”
小三子不再是那個貪玩好動的小伙子了，他認真的看著筑新說：“不要怪……怪莊主，他是……為了小姐好……”
她的眼睛濕漉漉的，喉嚨中硬硬的，吸了吸鼻于，心如刀割，“不怪！我不怪！只要你好起來，我什么人都不怪。小三子，我只要你好起來……若你不能好起來，我會恨死我自己！都是為了救我你才會傷成這樣……
”小姐你別怪……別怪自己，小姐一直對……小三子很好，小三子想下輩子和小姐……做親兄妹……小姐肯……肯嗎？“
筑新拼命的點頭，她忍住眼眶里的淚，一個勁的說：”肯！當然肯！一百萬個、一千萬個肯！我要當你的妹子，天天黏著你，大哥你別忘了要帶妹子去城里趕市集，還要買糖葫蘆給妹子吃……“她擦掉眼淚，興匆匆的勾住小三子的尾指，”對！我們來打勾勾作約定，你不許……不許忘丁……“她說著，終于泣不成聲。
小三子安慰的笑了，他閉上眼睛，感覺好累好累，時間好像回到了小時候第一次見到莊主夫婦的情景，他是被賣人原家的長工，而他們卻對他慈愛有加，筑新更是把他當親兄弟看待，她喜歡逗他，喜歡找他麻煩，卻什么都不會忘了準備他那一份。
他小三子身世飄零，不過是個小小長工，何其有幸遇到這種暖暖溫情？而現在，總算可以稍稍還報一些些。
小三子的小指頭在月影完全隱沒的時候，松開了筑新，他終于長眠而逝。
這一夜隔外的漫長，在破曉來臨前，筑新一直呆呆的守著小三子的遺體，她什么都不能想，什么也都無法想，整個人都失神了，一雙眼睛只是癡癡的看著小三子，動也不動。
破廟的門虛掩著，冷風襲來不時發出颼颼聲響，不知道過了多久，那門發出一聲巨響，筑新機伶的打了個冷顫，她恐懼的看著門，不要再讓她遇到什么了吧！這時候，她已不能承受再多。
門被打開了，跌撞進門來的兩個人令筑新愕然失聲尖叫。
”揭陽！暮虹！“她朝他們奔了過去。
”新兒……“原揭陽沒想到會在這里見到筑新，一時間恍如隔世。
他手里抱著汪暮虹，兩人都渾身帶傷，但汪暮虹的傷似乎更嚴重了些，她已陷入昏迷狀態。
”揭……揭陽……好痛……“汪暮虹痛苦的在他懷中呻吟。
他小心翼翼的將汪暮虹平放在地上，筑新也連忙靠過去，看到汪暮虹的身體被火燒成那個樣子，她閉了閉眼睛又睜開，強忍著不掉淚。
原揭陽鏗然有力的說：”暮虹，你忍著，我馬上去找大夫。“
”水……水……“她已氣若游絲，聲音更是干澀。
”你要喝水？我去找水�！八敛豢紤]的要站起來去找水。
汪暮虹卻拉住了他，似乎不舍得他離開。
筑新見狀，她抹去狼藉淚痕，很快的說：”揭陽，你陪著她，我去找水。“
原揭陽來不及阻止，筑新已迅速的奔出了破廟。
”揭陽……我就快……死了。“汪暮虹的眼睛已經睜不開�！ �
”我不會讓你死�！八纳碜虞p顫了一下，握緊了拳頭。
她似乎聽不到他在說什么，自顧自的說了下去：”我死了……之后……帶我的骨灰……回……回塞北……“
原揭陽無法再自欺欺人，她脈息微弱，根本撐不過今晚，這將是他們倆的最后一面。
”暮虹……“他竭力的在壓抑自己，沉痛得說不出話。
”還有……幫我……幫我安慰我……我爹……“汪暮虹的氣息更弱了。
”你不會死�！霸谊柕穆曇魸M是痛楚與憐惜，還有微微的戰栗。
”揭陽……“渾身癱軟的她忽而回光返照的睜開了眼，她深情的看著他，苦笑著，”自婚……后，你沒……碰過我……“
他眼里蘊滿了淚光，緊貼著她的面頰，低啞的說：”那是我的錯，你肯給我一次補償你的機會嗎？“
”我愿意……但來……來不及了……“汪暮虹又苦澀又溫柔的望著他，”我一直……一直好想為你……生個孩兒……“
”我們會有個孩兒，只要你好好的，我們會有個孩兒！“原揭陽忘形的擁住了她，她手上遍布的傷痕深深的刺痛著他。
”你……是真心的嗎？不是……在安……安慰我？“汪暮虹昏亂的望著他問，死亡的暗影正照在她身上，她知道自己沒多少時間了。
”我發誓！“原揭陽心如刀剜的說。
”這是你對我……說過……最……美麗的話，我……會永遠……記住……“她費力的將這幾個字吐出來，氣息更加微弱。
汪暮虹一陣劇烈的咳嗽，然后她那雙本已失卻光芒的眼睛，卻深深盯著原揭陽，渴望的說：”答……答應我一件……事。“
”你說，我答應你�！霸谊栄劬E然的紅了，輕輕的靠過去，將耳朵移貼到她唇邊傾聽。
”讓我再……再當你的妻子……“她眼里燃著熱烈的光彩，聲音充滿了激情，”只有這三個月……實在太短了……我好想再擁有你……可以嗎……五年……再五年就好……不要……不要太快丟下我……我好怕……“
”我答應你。“他沙啞的回答。
汪暮虹長嘆一聲，渾身的力氣已然用盡，她沒有再睜開眼睛，嘴角含笑的長眠在最愛的人懷中。
”暮虹！“原揭陽瘋了似的狂吼出聲。
筑新懷里抱著一只破陶壺喜滋滋的踏進廟里來，但是她傻住了，不只因為汪暮虹的死，更因為這是她生平第一次看到原揭陽流淚。
汪暮虹死了之后，原揭陽卻因為重傷而引起發燒，筑新把那一點點水都讓他喝下，但還是沒用，他燒得嚇人，眉毛整個糾結在一起，身上的重傷更惡化了他的病情，整個人像有排不出的熱力，隨時都會撒手西歸似的。
筑新守著他，又焦急又苦惱，她腦海里一片混亂，只知道自己已經失去兩個親人，她不能再失去他！
”揭陽……你不能有事……不能有事……“
各種復雜的心情在她胸腔里交織，她不停的向上蒼禱告著，不要帶走她的原揭陽，他若死，她絕不會獨活！
但是半個時辰之后，她不得不向命運之神低頭，原揭陽高燒不退，已認不清她。
”老天！給我一點勇氣吧！你教我如何才能挽回揭陽的命……求你！求你！“
筑新無助的凝望著昏迷中的原揭陽，幽幽的伸出手去輕輕撫上他的面頰，這是她今生最愛的男人，她愛他從沒變過，日月可鑒，她不會讓他在自己面前死去……
倏地，她腦中靈光一現。
上次嚴天浩他們來逐世山莊做客的時候，歐冠玉曾談起他與某一個紅粉知己在關外的浪漫情事。
她還記得歐冠玉說，去年他去關外，在寒冬的雪地里高燒不退，方圓百里沒有人家，那位與他結伴同游的女子，便在雪地里用她的身子幫他解了熱，這才使他撿回一條命。
當時那無聊的左暮杰還一一詳問情節過程，而筑新也湊近，大著膽子在一旁全程聽完
雖然她完全沒有經驗，但她更不能眼睜睜的看著原揭陽的生命，一點一點的流失，她必須做些什么來挽救他……既然那女子能用那種方法救歐冠玉的命，她何不試試？如果原揭陽真能因此而解熱退燒的話，她什么都愿意！
筑新看著昏迷中的原揭陽，她不愿再坐以待斃，飽嘗痛失之苦。
臉龐雖沾滿了淚水，但她的雙眸卻因為出現一絲絲希望而明亮了起來，筑新開始動手解開自己的衣襟……
第一道曙光照射大地時，原揭陽的燒終于如筑新所盼望的退了，雖然他仍在沉睡牛，但筑新那顆焦灼的心，也總算可以稍作喘息，不必深怕會失去他。
她心急如焚的想回莊里去，卻又不能扔下原揭陽獨自待在這破廟里，但是她爹、她娘，還有莊里的那些大叔、嬤嬤、長工和婢女們，他們全都生死未卜，她怎能放得下……
一陣雜沓的腳步聲傳來，她警覺性的朝原揭陽護去，憔悴的眼睛卻死命盯著廟門，深怕會是殺人不眨眼的盜匪。
”有沒有人��！“
廟門被推開了，四、五個大男人接續的走進來。
”方伯！“筑新一看到為首的男人，不禁歡喜的叫了出來。
”新兒姑娘！“方伯又驚又喜，”謝天謝地，總算把你給找著了！“
方伯是”逐世山莊“的總管，耿世徹不在莊里的時候，他就代為主持莊里的事務，他腦筋清楚，做事井井有條，但為人十分和善，膝下無兒女，一直將筑新看成是自己的女兒。
”方伯，你怎么會……“她喜極而泣，能在這時候見到方伯就家見到親人一樣，她一古腦的將這一夜的害怕、無助、恐懼都哭了出來。
”別哭！別哭！沒事了，都過去了�！胺讲B忙輕拍她的背，安慰著她。
”我……“筑新數度哽咽，根本講不下去。
”我都了解，你可要堅強呀！“方伯不勝覷欷的嘆了口氣，”我們天亮時才聽到消息，立刻趕到原家莊去，但是我們去得實在太遲了，那里已經是一片廢墟。“
筑新心里一緊，她潤了潤干燥的唇，遲疑的、害怕的看著方伯，”方伯，我爹……和我娘，他們……5”
方伯搖了搖頭，“原莊主和原夫人都沒能逃出火海�！�
筑新呻吟一聲，軟軟的暈死了過去。
筑新的傷心過度讓她什么都吃不下，也睡不著，這心病使得她在床上足足躺了好幾天。
而原揭陽也是同樣的情形，他雖然高燒已退，但渾身上下的傷使得他舉步維艱，等到兩人能夠再一同重回到原家莊時，這已經是十天后的事了。
安葬了父母、小三子，再將汪暮虹火化后，筑新和原揭陽站在這片燒得焦黑的廢墟前，大雪飄落中，筑新不禁難過的痛哭了起來，淚水爬了她一臉，那冬日的驕陽在她眼里顯得多么無情�。�
忽地，她耳朵一陣溫熱，不用轉頭，她知道這是原揭陽的手，他在告訴她－－不哭。
“你放心，我不哭！不哭！我會堅強的。”
筑新閉了閉眼睛擦掉淚痕，像在對自己保證似的說。
最愛她的爹娘已經永遠的離開她了，她必須堅強，不能讓他們在天之靈不安心。
接著，她轉頭望著原揭陽，一瞬也不瞬的望著他。
“我們要重整家園，我們的家園�！敝聦λ冻鲆粋�笑容，那是自從意外過后，她第一次露出笑容來，這也代表著她會擺脫憂傷，重新振作。
她等著原揭陽的答案，但是他卻好半天默然不語，這不禁教筑新感到有些奇怪。
“揭陽，你怎么了？在想什么？”
原揭陽看著那滿臉期待與他一同重建家園的面容，徐緩的說：“新兒，等世徹回來后，我必須要去一趟塞外�！�
她身子晃了晃，驚慌了，眼睛瞪得好大好大，“塞外？為什么？為什么？你不要丟下我！”
“新兒，你冷靜點。”原揭陽按住她肩膀，聲背突然變得沙啞，“我不是要丟下你，但我必須去將暮虹的事告訴她爹�！�
“你可以派人捎信去！”筑新激動到了極點，根本聽不進他的任何理由，她已經失去了爹娘，也失去了小三子；她不能再讓他離開，她不要讓他離開！
“暮虹臨死前，希望自己的骨灰能送回塞外�！ �
筑新的眼神憂郁到了極點，“你也可以派人送去！”
原揭陽剛毅的搖了搖頭，注視著她，“我不能那么做。”
“你能！”
他是那么的堅定，這使得筑新亂了，眼淚如決堤般的直掉，又氣又急的掄起拳頭捶打他的胸瞠。
“為什么！為什么你非親自去不可？！我不明白！不明白！”
原揭陽任她捶打的沒有反抗，只吐出了幾個字，“因為，她是我的妻子。”
筑新神色微微一痛，被狠狠的打擊了，她腦袋中一陣暈眩．竟無力再爭些什么。
當耿世徹由京城趕回姑蘇來的時候，原揭陽也正式啟程遠赴塞外。
出發的那一天，筑新硬是躲在房中不肯出來，為他送行的反而是耿世徹。
但是原揭陽不知道，筑新一直在房里的窗子邊偷偷的看著他，直到他的身影消失在她的視線之內，才酸楚的落下淚來，一時之間，不能自己。
“我可以進來嗎？”耿世徹站在門邊問，其實門是敞開的，他也已經走進了房內。
“有事？”筑新連忙擦掉眼淚，轉過身去面對他。
“既然你舍不得你大哥離開，又為何不去送送他呢？”耿世徹也不拐彎抹角，很直接的問她。
“誰說我舍不得他？”她努力的作出一副無動于衷的樣子來。
“新兒，我知道你這是在逞強�！彼麥卮娴膿碜×怂�，微微一笑說，“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，這個道理你該懂得�！�
筑新的臉色迅速陰暗了下去，眼底有種受傷的情緒。
“他可以選擇不要跟我‘悲歡離合’的，但他不要我，反而情愿一個人跑到塞外去，這不公平！”
耿世徹認真的看著她，也認真的說：“新兒，我知道你在短時間之內很難接受親人都離你遠去的事實，但是，別忘了你還有我，我會一直在身邊守護著你，不會再讓你孤單�！�
他更緊的擁她入懷，但筑新卻感到前所未有的茫然……
兩個月后，在筑新一心一意等待著原揭陽早日回來的時候，他卻捎來了一封信，這封信徹底的摧毀了筑新殘存的希望。
世徹、新兒：
塞外生活平靜，暮虹骨灰得其所愿長埋于此，我將代我妻略盡孝道，歸期不定，勿念。
揭陽
筑新幾乎是在讀完這封短信的同時就承受不住的昏倒，雖然在大夫來前她已悠悠轉醒，但耿世徹仍堅持要大夫為她把把脈才放心。
“都說了我沒事……”她蹙著眉頭，不情不愿的伸出手去讓劉大夫把脈。
“還是小心點好。”耿世徹溫文爾雅的說，“自從發生了燒莊的事后，你的身體就一直沒有調養過來，你不是常常頭暈嗎？趁這個機會讓劉大夫仔細檢查�！�
“耿少俠對夫人真是體貼�！眲⒋蠓蛐τ恼f。
筑新懶得多費唇舌去否認她還不是耿夫人，而耿世徹當然也不會否認，他反而以為筑新是默認，高興得想立即派人去將他爹娘請來姑蘇主婚呢！
片刻之后，那一直保持著盈盈笑意的劉大夫更是笑容滿面。
“劉大夫，診斷的結果是……”耿世徹見大夫既然都對他笑臉相迎了，那應該沒什么事才對。
“先恭喜耿少俠�！眲⒋蠓蛐χf。
耿世徹跟筑新都莫名其妙的望著劉大夫，不知喜從何夾？
“耿少俠，耿夫人已經懷有近三個月的身孕，你快作爹了�！�
筑新愣住了，她臉色頓時變成灰白，渾身緊繃的僵在原處，直到耿世徹送了劉大夫出去又進來，她還是不能反應過來，懷孕……老天，她竟懷孕了？！
耿世徹目光灼灼的凝視著她，沉痛的問：“新兒，你愿意告訴我，這是怎么回事嗎？”
筑新低著頭沉默不語。
耿世徹深思的望著她，慢慢的開口道：“或者，你認為我沒有資格知道�！�
她抬起頭來了，然后，他們靜靜的打量著彼此，目光交融僵持了片刻，接著，她咬了咬下唇，開口了。
“世徹，你明知道你是最有資格知道一切的人，畢竟我曾經任性的答應過你的求婚�！�
“任性？”耿世徹臉部肌肉跳動了一下，心幾乎在灼燒，看著她，他困難的問：“你的意思是－－你根本就不喜歡我？”
“我喜歡你！我當然喜歡你！”筑新一眨也不眨的瞅視著他，一雙霧蒙蒙的翦水雙瞳里有無比復雜的情緒，她從喉嚨深處逸出一聲幽沉的嘆息道：“但是，不是那種喜歡，我一直將你當成好朋友、好伙伴，而不是……”
“不是愛�！彼嫠恿讼氯ァ�
一抹深刻的痛楚飛進筑新眼底， “世徹，很對不起！我并不是有意要瞞你、要欺騙你，知道嗎？在我爹娘沒有因為意外去世之前，我本來想將我那份感情永遠埋葬掉，永遠當成秘密，但是我真沒想到事情會變成這樣，一把大火燒了我的家、我的一切，我……”她又嘆了口氣， “我措手不及。”
耿世徹感到疑惑了，如果說筑新一直擁有著另一份這么深刻的感情，深刻到彼此已經以身相許，那么何以在他們相識來往的這一年中，他都未曾察覺到她的戀人是何方人物？筑新的日常作息他相當清楚，莫非她與那人都是在午夜相會？
“你是說你的感情遭到原伯父、原伯母的反對，所以你只好轉而接受我的感情？”
筑新苦苦的一笑，“我爹娘是否反對我跟他的感情我不知道，現在也無從得知了；至于我接受你的感情，坦白說……是為了慪氣�！�
“為了氣‘他’？”耿世徹痛苦的問。
“是的�！彼o靜的看著耿世徹，說：“因為他娶了另一個女孩�！�
他的心沒由來得狂跳，他似乎知道她在說些什么了，但是……不可能，不可能的！
“你已經猜到了�！敝聯u了搖頭，自我嘲解的說：“很傻是嗎？我愛他愛了那么久，卻讓他從我手
中溜走，我想留他，卻一直留不住，直到現在也是，他仍不屬于我�！�
“原揭陽？”耿世徹生硬粗嘎的問出這個名字。
她點了點頭，神情平靜已極，“是他，一直只有他。”
“你們……”耿世徹幾乎要發狂了，她一直在愛著原揭陽，而他……居然讓她受孕！
“或許你會以為我瘋了，但是……”筑新又苦澀又寂寥的一笑，“世徹，揭陽不是我的親大哥，他不是我爹娘的孩子，我們之間根本沒有任何血緣關系，這是我自小就知道的，所以我好痛苦，好苦、好苦！”
于是她說了，從原揭陽被她爹娘帶回原家莊的那一刻說起，那點點滴滴的朝夕相處，那無數共同度過的酸甜苦辣，他們的歡笑、他們的成長、她的淚水、他的溫柔安慰，她的早已傾心、她的無從寄訴，一直說到汪暮虹的介入，她的痛苦難熬、他們之間的冷淡疏離和形同陌路，然后，是火燒原家莊的夜晚，廟破的以身相救……
耿世徹完全被她這一篇告白給震懾住了，他呼吸不穩定，直直的看著她，困惑又迷惘。
他不知道她心里藏著這么多東西，又酸、又甜、又苦。
但是她說著原揭陽的時候，是那樣的充滿了感情、充滿了坦蕩、充滿了光彩，她的笑容掛在唇邊，有種特殊的美麗和勇敢。
筑新坐在床上，眼睛沒有在看他，而是落在窗外初春嫩綠的枝芽上，她的臉龐純凈如初生的嬰兒。