又來了��？
范孤鴻睜開眼，墻上的鐘指在十二點整。他開始嘰嚕咕噥的詛咒。
憑良心說，葉家能吸引小偷光臨的財物連冠上“乏善可陳”的說法，都嫌太豐富了一點。根據陸雙絲的說法，她們家的財產目前全杠進位于中山北路的餐館，因此那些小偷之輩一天到晚摸上門來，擾他清眠，實在缺乏職業道德。
明天開始，他決定大書一幅“此地無銀三百兩”的匾額掛在葉家外門上，提醒賊兄——這戶人家麻煩你以后自動省略，不用再潛進來浪費時間了。
廚房后門的敲擊聲益發明顯。
有監于上回的入侵事件，他在后門添裝了兩道強化鎖，從戶外是扳不開的。
為了以防萬一，他先檢查一下蘇格拉底的所在位置，確定那只蠢狗鉆進維箴的香閨之后就留睡在里頭，這才無聲地潛下樓。
廚房外的小賊比他想像中更囂張，瞎碰半天撬不開鎖，居然握住門把使勁的搖晃。
他翻個白眼問蒼天，然后小心翼翼的松開鎖扣。偷兒入侵的那一刻，奇擊發動！
他單手反扣住對方的兩只細腕，另一手高高將對方舉離地面。那個小偷兒也真硬氣，事出突然的被制伏，竟吭也不吭一聲，兩只眼睛與他緊緊膠望。
居然是個女孩子，而且還相當年輕，頂多雙十年華吧！他冷冷地哼了聲，揪著賊人往客廳走，隨手摜到長沙發上。這年頭的頑劣少女不教不乖，趁便給她點顏色瞧瞧。
“我已經放過你一回，沒想到你膽大包天，居然敢嘗試第二次�！彼麚P了揚陰濃的黑煞眉�！澳阕≡谀睦铮侩娫捥柎a呢？”
“你又住在哪里？”少女的眉目神情比他更酷。
“還嘴刁��？”他屈起食指賞她腦袋一個爆栗�！拔乙煌ㄖ愀改高^來領人，要不就聯絡派出所過來抓人，你最好乖乖招出來�！�
二樓終于響起后知后覺的腳步聲，緊張大師高維箴現身于樓梯口，兩撇柳眉糾成蝴蝶結。
“范，又有小偷闖進來了？”她憂心忡忡地走下來。“管子曰：福不擇家，禍不索人。照理說，禍害不該持續降臨在特定的人家，而我們家卻一再發生同樣的夜襲事件，有可能未來會引發不祥的意外哦！好可怕！”
怎么東方哲學盡教這些天災橫禍的謬論！他暫時不想搭理她，眼角一橫，驀地瞧見被他揪進來的女賊也在翻白眼，一副無可奈何的表情。
“小鬼，你扮什么鬼臉？”第二記爆栗當頭敲下去�！拔矣譀]邀請你進門，你還敢給我裝那副苦相！”
“喂，你的手腳給我放規矩點�！毙≠\居然比他更大牌，兩手盤在胸前，陰涼詭異地斜睨著他。
“啊……”維箴聞見賊人的冷聲，陡然如觸電一般。
天性上范孤鴻就懶得與小偷之輩耍狠，然而這小女生年紀輕輕，還有藥救，他并不介意嚇她一嚇，也省得她以為葉宅沒大人，容得她一而再、再而三的闖空門。他兩腿避開，掛著狠惡的微笑睥睨小鬼，半裸的上身與狂散的發仿若一尊兇神惡煞。
“我警告你……”旁邊控了兩根怯弱的手指頭輕擰他腋下，中斷他威震八方的訓誡�！案墒裁矗俊�
維箴被他瞪得心慌意亂，怯怯的低嚅：“我覺得，大家坐下來，凡事好商量……”
“我知道�！彼麚]手攆開煩人的母蚊子�！靶」�，時間不早，大家也都累了，我們沒空耗在這里陪你……”
不屈不撓的食指又戳了戳他�！澳阆胱鍪裁矗俊彼仡^做出習慣動作，指關節頂她的下巴一下�！岸亲羽I了就去冰箱找宵夜吃，這里交給我負責。”
不知何時，雙絲已經站立在大女兒身后，兩人都擺出大難臨頭的苦瓜臉，四只竊瞄他的水眸猶如看著一位即將送上刑場的重刑犯。
于是，聰明如他，立刻明白發生某種不預料的意外。
“你負得起嗎？”冷冷的反詢出自小偷之口。
而且，與這個年輕女孩子有關。
“萌萌，你回來了？”維箴不敢正視么妹�！澳愀陕锖枚硕说拇箝T不走，從后溜進來？”
“萌萌？”他眼怔口愕。
“我忘記帶鑰匙�！睆N房后門的鎖扣向來拴不牢，裝飾功能大于實際的防盜用途，她哪里曉得有個無聊人士將爛鎖換成了萬能保全鎖。
“這乳臭未干的小鬼就是府上的大當家？她挺直腰干還勾不到我下巴哩！”世界上能讓他驚訝到腦中風的意外并不多，今兒個晚上就遇見一樁。
“噓……”維箴拼命向他使眼色�！澳悴灰獊y講話�！�
“你們兩個，誰偷漢子偷進家門來的？”賊溜一躍而成法庭巡按。
雙絲咧出天生的樂觀笑容�！懊让�，你和彭先生好有默契。他見到范的第一眼也猜他是維箴的奸夫耶！”
“哦？”酷酷的眼光橫掃“奸夫淫婦”一眼�！拔彝恕＠^母大人，這里沒你的事，你先回去睡吧！”
當此危難，身為人母者怎能棄兒女于不顧？維箴縮躲在范孤鴻身后啃手指。
“那——我先上樓了�！彪p絲充滿歉意的瞥向大女兒。維箴別怨我��！我身不由己。
“后娘……”
范孤鴻完全搞不懂這兩個女人為何表現出老鼠碰到貓的慘相，葉萌萌看起來和尋常女孩并無二致。若非他此行別有目的，情況未明之前暫時不宜妄動，否則他還真想倒抓起這女孩甩一甩，瞧瞧她身上會不會掉出什么“馴人秘芨八百招”的小冊子。
“維箴，這里也沒你的事了，你回房去吧！”他從身后扯出縮成影子狀的二號女主人。她那副嚇壞了的神情讓人看了實在不忍心。
對于他的自作主張，萌萌挑了挑眉，并未出聲阻攔。
“坐�！贝螽敿业膶⒒鹆性诎肼隳猩砩稀�
“好。”他欠了欠身，老實不客氣的隱坐進主審官對面。
“大名？”
“范孤鴻。”
“身份？”
“府上仆役�！�
“哦？”她上上下下瞄了他幾遍，只有一個疑問：“你以前從事過相關行業嗎？”
“他料理飯菜的技術相當精良……”低怯的蚊子鳴來自主審官身后。
“你還沒離開現場？”萌萌訝異的斜睨繼姊。
趁著自己的勇氣消失之前，維箴迅速坐定在犯人身畔，決定與他共體時艱、共赴難關。
“我……我覺得……”她的臉龐幾乎貼在胸口上�！耙驗�，當初是我私自雇用他的……我想……我應該在場，負起責任。”
“嗯�！泵让饶救粺o表情。怪怪！她老姊今晚轉性，忽然不怕她了。以往碰著火大，維箴素來有多遠躲多遠，更甭說挺身而出扮英雄。難得啊難得！顯然半裸男的存在性不容小覷。她以嶄新的眼光重新打量對方一輪。
“她們兩個為何這么怕你？”他漫不在乎的表現彷如置身事外的路人甲。
“我不知道。你問她們。”萌萌回答得也干脆。
“我也不知道，你不要問我�！本S箴搶在前頭回答，生性他向自己提起任何大不敬的問題，害她此后不得超生。
好笑，真是好笑！他越看越荒謬。
“懶得理你們。我肚子餓了，去弄點炒飯吃�！彼耆讶~宅當自個家一樣，自動自發地走向廚房。
“等一下！”冰冷的疑問句止住他的步伐�！拔矣姓f我雇用你了嗎？”
維箴心頭大急。方才他當著萌萌的頭面敲敲打打，犯下大不敬的罪行，又沒有立刻道歉，反而吊兒郎當的轉頭覓食去。萌萌最蔑視舉止輕忽的人，這下子鐵定會辭退他的。
范孤鴻被掃地出門絕對是她萬萬不愿見到的景象。
人類的天性誠然奇特，只要感覺對方，即便是新相識的朋友，也能在短時間內讓人習慣他們的存在。而范孤鴻恰巧對極了她的味。
每天早上，培根煎蛋的香味已成了她的鬧鐘。她喜歡步入廚房里，聆聽他和蘇格拉底爭論流理臺底下應不應該收藏私房骨頭；她也偏愛在十點整，兩人散步買菜的辰光。她甚至習慣了他準時十一點，開始毛躁的剝掉上半身布料，一邊埋怨臺灣居住不易，一邊敞著赤膊打理環境整潔。
晌午之后，他固定會鉆進室溫宜人的書房，嘴角叼銜一根煙，手中拎著一罐海尼根，整張臉埋進報紙后頭，順便傾聽她閱讀古哲典籍之余，嘀嘀咕咕發表他的意見。他們倆的生活作息自然而然調整為相符的頻率；各自擁有私人的理事空間，卻又密切的分享著彼此的交集。
性格使然，造成家里的另外兩位成員鮮少能捺著性子聽完她的意見，每每談著談著，總會有人——通常是萌萌——中途切入，要求她長話短說。其實她并不饒舌愛言��！長話若能短說，她當然也樂意省些心力，可是有些見解實在省略不得，發言人也很無可奈何。或許，她輕易的敞開心門，接迎范孤鴻成為一份子，一半由于他漫不在乎之際展現出來的耐心吧！
“萌萌，”她細聲細氣的講情�！澳銊e看范外表粗里粗氣的，其實他做起事情既精細又俐落，現今時代，高級又廉價的理家人才簡直可遇而不可求。你才剛回家，還未見識到他的手段，倘若今晚倉卒做下辭退他的決定，另日難免會后悔。古人有言：‘論才審用，不知象不可�！e凡選用人才、發掘賢能之時，英明的君主會等到親眼目睹了對方的實際表現，再不斷言，所以你……”
當家大人勁酷的冷眸盯凝在她唇上，順利中止了兩片紅唇的蠕動。
“你急什么？我有說我不雇用他嗎？”淡然的語音一如萌萌此刻的情態。
維箴霎時被震懾得乖乖的。
她是向老天爺借了膽嗎？竟敢正面與萌萌爭鋒，縱觀昔時，如此失了敬意的舉止可從未發生過。無論如何，萌萌那頭她萬萬惹不起，頂好找個機會從范孤鴻這一邊下手。她得開導開導他順風轉舵的哲學。年頭變了，當此之時，直來直往的人性通常落不得好下場。
“沒事不要拉長臉嚇小孩，劃下道兒來吧�！狈豆馒檻醒笱蟮捻螽敿业囊谎邸�
“喂！”維箴親到他身側，拼命擰他腋下，傳送私語密碼。她早就交代過不準對萌萌無禮的，這家伙顯然沒背好“不貳過”的座右銘�！安诲e嘛！你們倆挺相依為命的�！泵让葲鰶龅膹椓藦検种讣�。每回覷見她臉色一凝，繼姊躲都來不及了，哪來的膽子挺身而出、仗義執言�？礃幼铀仨氈匦鹿懒俊叭f寶路男人”的斤兩。
“那當然，我們是好哥兒們嘛！”他狡黠地瞟送維箴一記秋波�！皩Σ粚�？”
天哪！總有一天他會死無葬身之地，她只希望屆時自己來得及替他收尸。
“既然維箴拼命坦護你，我繼續刁難下去反倒顯得不通情理。”精打細算的光芒盤踞了萌萌的銳眼�！霸滦絻扇f五，供膳宿，干不干？”
臺幣兩萬五折全美金才一千出頭，他用來剔牙都嫌鈔標太薄了些。
“你剝削外勞啊？”
“沒錯。而且你方才打我兩拳，本月份的薪俸倒扣五千元，服不服？”
“哈哈�！彼曅Τ鰜怼！澳俏易屇阕崴娜愕官N我一萬塊好了�！�
“哎呀！我明明叫你不要亂講話。”維箴索性掩住他的口，叮叮咚咚的替他點頭�！胺�。萌萌，他服了�！�
只要不辭退人，一切好談。
“我看你改行當他經紀人算了。”萌萌睨她一眼。“你們自個兒慢慢吃宵夜，品味風雨孤雛的美感吧！我回房睡了。范先生，明天一早請把你的履歷表擱在書房，我想仔細瞻仰一下你的豐功偉業�！�
“好好好，我明天一早就幫他把表格打好……”熱切的接詞被妹妹冷眼一瞪，重又退化成蚊子鳴。
她偶爾仿效一下繼母大人的熱心公益，難道也犯法？
范孤鴻實在搞不過她們母女倆，見了那勞啥子“萌萌”比孤魂鬼撞上判官更破膽，也不過就黃毛丫頭一個，她們有什么好戰戰兢兢的？！“干什么��！畏畏縮縮的。你給我爭氣點，否則明天早上我在你的炒蛋里頭放蔥花。”
“噓——”萌萌還沒走上樓梯呢！他不想活了。維箴斜上偷瞄妹妹的舉動，幸好，萌萌只是輕不溜丟的哼了一聲，懶得再開堂重審。
說時遲、那時快，葉家的勇猛英犬從女主人房里蹁出來吃宵夜，乍然睞見燈火通明的客廳，終于警覺到在它甜憩，不明情況降臨它的管轄疆域。
“汪！汪汪！”蘇格拉底狂吠著沖下來，一眼瞄見它最崇拜的小主人回營了�！皢琛簦敉�，汪汪�！鞭D而叫得甜詆諂媚。
后知后覺！范孤鴻忍不住搖頭。葉家怎么會收養這種百無一用的寵物，拿來燉湯喝都嫌肉質不鮮美。
“蠢狗！”兩名異口同聲的譴責打擊了蘇格拉底的自尊心。
他和大當家的互望一眼。嗯！英雄所見略同。
“薪水再加你五百。”萌萌慷慨也決定。
范孤鴻抑郁的睇著不銹鋼鍋鏟。
瞧瞧他讓自己處于什么樣的境地。一棟老屋，一間膳房，一件圍裙——他正在煮飯，燒菜洗碗，灑掃庭除。
往昔為了職務之故，他曾經置身比此地糟劣一百倍的環境，偽裝成更低三下四的身份，但這并不表示他就甘愿擔任三個女人的專職男傭，帶著可歌可泣的節操，無怨無悔的奉獻。
忘了嗎？此番他可是有所為而來！為了尋找一幅膺作。孰料與葉家人周旋大半個月下來，他連畫軸影子也沒見到，反倒是研發出三、五種下灑的開胃點心。
區區十來天家居生活，竟然改變了他散漫浪蕩的生活態度。他似乎越來越軟弱了。
唉！好憂郁……多削幾顆蘋果，瞧瞧情緒是否能改善一點。
“因為‘有’而導致鉆營求取，因為‘尚賢’而千萬世人的傾軋，因此老子的哲學看重‘無為’、‘無有’，其虛無的論點與佛家的‘空’有異曲同工之妙�！编粥止竟镜牡鹉顝淖叩里h進廚房�！拔覐睦献拥恼擖c切入會不會太深奧了？范，你說呢？”
“普通�！狈凑矝]聽懂她在說些什么，他隨口應了一句，煩郁的繼續削蘋果。
纖影在餐桌旁坐定，困擾的望向大廚。“對了，范，我待會兒不能陪你去散步買菜了。”
他漫不經心的斜瞥向她。喝！老不啦嘰的！她沒事扮虎姑婆嚇誰呀？倒也不是她這身清妝素裙入不了男性法眼，平日里看慣了她素著一張臉，偶爾薄施脂粉還滿賞心悅目的。然而她一身雪白襯衫、及膝長裙的賣相，像極了小學女教師的形象，再等八百年也激不起男人的性欲。
“你——”慢！早說了他來臺灣是為了求畫，何必插手去管旁人閑事。高維箴與他一點關聯也沒有，管她的！“知道了�！�
煩悒的眼專注回流理臺上的蘋果堆。他媽的！越來越郁悶，再切幾顆芭樂好了。
維箴撐著下巴，等待他進一步詢問原因。耐候了半天，他依舊沒反應，昨天采買回來的兩大袋蘋果已經削成一座蘋果山。
“今天下午要烤蘋果派嗎？”他期待他發表更深切一步的詢問，即使只是“為什么”三字也好。
“嗯。”范孤鴻當然瞧見了她有所期待的神色，但他提醒自己，他不是來臺灣買菜的，更無意介入葉家一族的生活，他只想找畫，找著了就走，僅此而已。此刻先在態度上標明界限，省得以后他拍拍屁股走人時，身后拖著一卡車的淚水。
他絲毫不過問，就只應了兩句“嗯”和“知道了”，維箴頓時覺得若有所失。或許范正好也情緒不佳吧！“系主任正式聘用我之前，希望先觀察我的溝通和授課技巧，所以我今天受邀在‘哲學概論’的課堂上演說，只要今天這一關順利通過，下學期應該可以收到聘書�！彼褡髌鹁�，自動解釋今天的行程。
“好�！贝龝䞍嘿I只狗腳回來好了，硬邦邦的腿骨剁起來比較有快感。
“那……”她訥訥的摸摸鼻頭�！拔页鲩T羅？”
“再見�！备纱嗬�。
“噢�！彼坏米呷�。
奇怪，平時范雖然不算什么和藹可親、平易近人的男人，對待她卻是向來和緩有耐心，怎么今兒一大早就不對勁。
他做厭了枯燥乏趣的傭人雜務，有意掛冠求去？屈指算算，他前來應徽至今都過關月了，如果以當初三十天的租車期計算，差不多就快是還車的時候了。雖然中意的畫作遲遲未覓得，不過，他當初也未承諾非得買幅畫帶走不可。或許，時候真的到了。
唉……天下無不散的筵席。她愁思頓起，悄凝著黛眉。
也不懂為何會牽動意緒，心頭那一抹淡情，總是不舍讓懂情的人錯失而過。范孤鴻是否是懂情的人，她不知道，然而，他總會縱容她的思緒漫游，懷想到天與地一般的遼闊，而不若其他人一般，突兀的為它畫下休止符。
叭叭！她恍惚回眸，亮藍的可樂娜追逐著陽光的影子，停泊在她身畔。
“上車。我送你去學校�！彼挂曋较虮P，臉上帶著一份懊惱的屈服。
那絲看似不情愿的阻止了維箴開門上車。
“不用了�！彼銖姅D出憂抑的微笑�！扒邦^幾十公尺就有公車站牌，搭乘大眾運輸系統比較符合經濟效益�！�
“你何時在乎起經濟效益了？”他啼笑皆非的斜睨她一眼。
她撇開臉，保持緘黷。
隱約聽得他輕喟一聲，推開門，下了車。
“你哦！”不敢茍同的食指頂高她下顎�！芭缘碾s的有的沒的念一堆，一旦觸及心頭的思緒又成了悶嘴葫蘆。你的性格說有多別扭便有多別扭，難怪葉夫人和萌萌只能對你搖頭嘆氣�！�
“那你也別來理我。”她慍怒頓生，揮開他的手，逕自往前走去。
山風傳揚了來自身后的咕噥，依稀聆得一句“……真能別理就好了……”，余下的字眼則讓朗朗乾坤給聽了去。
“喏。”泌出清甜果香的紙袋舉吊在她眼前。
“做什么？”她依然別扭得不愿回頭，也無意伸手接過。
“火腿三明治和蘋果丁，給你當點心，要不要？”懶洋洋的語音在身后誘拐她。
淺笑逸出唇際，她承接下來。
“上車�！�
“嗯�！边@一次沒有多大反抗，她回身坐上車。
打開薄牛皮紙袋，拿出一片蘋果放進嘴里，從舌尖甜入心。
汽車駛過路圈的小公園，她眼尖，睞見秋千架上的稚弱身影。
“強強�！彼龘u下窗戶，回頭向忘年之交揮手道別。
小男孩詫異的揚頭，恰好來得及捕捉到車行遠去的塵埃。
“強強好像很寂寞，常�？此氉栽诠珗@里溜達，沒有其他同齡的玩伴�！彼浦笳甄R里反映的男孩影像，困惑的喃語著：“他爸爸身為老師，應該很注重小孩的教育問題，竟然沒讓他上幼稚園�！�
“嗯。”他對小男生的話題不感興趣。
“你對鄰居、小孩、小狗都很冷漠�！彼似鹈夹谋г�。
“別人的小孩上不上幼稚園跟我有什么關系？”臺灣之行只是他眾多路程中的驛站，他不欲和閑雜人等牽扯太深。
維箴橫瞟他無動于衷的神態，心頭又驀地沉甸甸的。余下來的路途，兩人不再交談。
送完佳人上陣，范孤鴻驅車返回家門，途中在五金行停頓一會兒，采購一組稱手的螺絲起子。
老屋地下室儲放了幾張壞舊的餐桌，大抵是椅腳的底墊失落或靠背斷裂的小問題，陸雙絲可能覺得棄之可惜，又無法自行修復，只好堆放在地窖里。趁著蘇格拉底不曉得哪兒風騷，他大舉入侵蠢狗的地下地盤，拖出兩張沾滿灰埃的椅子。
不期然間，一方貼附在地板上的狹小上掀式的鐵門映入他眼簾。他一怔，沒沒想地下室之下有另一間地下室。既然左右無人，不妨大方的潛進去瞧瞧。反正葉家一門弱女子，他也無懼于秘室里藏放什么非法武器和血腥尸體。
范孤鴻爬下秘室梯道，里頭光溜溜的，徒留幾座倚墻而放的空柜子。他正要轉身上樓，心頭忽然一動，挨近檢查空柜上的痕跡。
每排架上平均出現幾道長形的印子，灰塵比旁邊更淺淡，可見原來柜上收放一些長條型的物品，最近才剛移走。他憑著目測，立刻聯想到，若一幅字畫順著畫軸卷起來，形狀正好符合架上的新印子。莫非，這間小房間原本用來藏放葉家男主人生前薈集的藝術品？！
雖然字畫目前空空如也，起碼證明它們曾經在葉家存在過。
他精神一振，看見一只鼓鼓的黑色垃圾袋陳放在墻角，還來不及打開細看，樓上庭院響起蘇格拉底的吠叫。
“那只蠢狗又發現什么鬼東西了？”他厭煩的嘆口氣，轉身回返地面。犬類動物的吠聲依據不同頻率，具有相異的意義。此刻蘇格拉底的叫聲屬于興奮型，不含任何惡意。
“汪，嗚汪。汪汪汪�！�
難道是哪個熟人回家了？他皺著眉頭走出廚房，循著蘇格拉底的叫聲找向小狗狗的所在處。
葉家正面雖然搭筑了水泥圍墻，側邊的藩籬則與陽明山上大多數的宅邸一樣，以天然的灌木形成界域憑障。他靜靜的走到笨狗身后，瞧它對準灌木叢某一個點，拼命的又叫又跳又搖尾巴。
矮木叢響起奇怪的聲響，半晌，綠葉分開，一張開心的小臉冒出來，蘇格拉底快樂湊上去又舔又呵氣。
“狗狗！”小男孩咯咯的笑，擁著混血科卡滾在地上，差點給它舔得喘不過氣來�！巴�，不要舔，好癢哦！”
“汪汪，汪。”
“你跑到哪里去了？我一直在路邊等你都等不到。”強強一骨碌翻坐起來，艱辛的抱起肥墩墩的胖狗。“狗狗，我們去公園‘蕩’秋千……喝！”
驀地，小男孩瞥見一尊鐵塔似的大男人，雙手盤胸地杵在正前方，血色迅速從紅潤的臉蛋褪去。
“嗚�！贝拦芬睬埔娝恕�
范孤鴻吭聲，一逕默默的盯著小孩與狗。
小男孩手足無措，緊緊把小狗抱在胸前當擋箭牌，身后長長排開的灌木叢讓他無可退之路。淚珠開始在眼眶內匯聚、流轉，隨時等著滑落，顫抖的小嘴想道歉，或者試著說些什么，打破目前沉窒的氣氛，但大男人冷凝又銳利的視線凍凍傷他的發言系統。他怕……怕被罵……怕挨打……怕狗狗被抱回去……
高大又嚇人的男人緩緩公開兩片唇。
“中午以前務必把小狗帶回來，它吃過飯后就該洗澡了�！狈豆馒欀噶酥竿蟊�，轉身走回廚房內。
強強怔愣地望著他，幾乎不敢相信自己就這樣逃過一劫。一臉可怕相的男人不會打他，不會罵他，也不會搶走他唯一的狗狗朋友。
敏銳的偵測力告訴范孤鴻小家伙仍然站在原地，但他沒工夫理會，只要小鬼別來煩他就好，蘇格拉底就算免費奉送吧！
屋子里一大堆雜務有等完成。他進屋去，將兩張破舊的椅子拖到后院，以免整治的過程遺落滿地木屑，屆時苦的人還是他自己。
秋意更深，氣候漸次步入徐涼境界，露天進行檢修的工作不至于太燥熱難耐。他診斷第一張椅子的癥狀；靠背的木條裂了一根，只要拿專用膠料粘妥，再涂上色澤相近的彩漆和透明漆即可。
他巧手翻飛，迅速重組完成，開始進行上色的步驟，四下看看卻找不到油漆的毛刷。
奇怪，剛才明明還放在身邊的！他翻動工具箱，刷子仍然不見蹤影。
“狗狗咬去玩了……”一只怯怯的小手把毛刷遞上前。
他微微一怔，順手接過來，“你還沒走？”
強強咬著手指甲，一面踢動草地上的落葉，仍然不敢正視他，但是也沒有落荒而逃的準備。
有鑒于自己實在不懂得與小東西相處，他頓了頓，索性繼續漠小家伙，先回屋把事先調制好的材料放進烤箱，再出來余下進行的工程。
第二張椅子比較麻煩一些，底座支撐的木架子斷了，必須另外找一段木料補強，再把椅墊粘附回去。他約略測量一下木架的長度，起身走向樹籬，找找看是否合適的枝干可以找用。
身后響起局促的腳步聲，顯然強強隔著一段距離，正亦步亦趨的跟著他。
范孤鴻有點煩惱的搔搔下巴。
他應該主動找小鬼頭說話嗎？可是，說些什么呢？他不曉得三十多歲的大男人與五歲的小男孩有哪些共通話題�；旧希芎屯耘笥呀粨Q的閑聊絕對屬于限制級，兒童不宜。
然而，若不理那小鬼嘛！人家看起來一副很想插手玩玩的樣子，只是礙于怯生不好意思開口；教他繼續和小鬼頭默默相對，他覺得不通情理——媽的！臭小孩，沒事在這里做什么！害他抓不準如何是好。他這輩子還沒對付過小小奶娃娃。
一管硬硬的物體戳刺他后腰，他倏然橫眉豎眼的回身。
小男孩被他的滿臉兇相嚇到，往后跳開三大步，隨時準備奪門而出。范孤鴻睨見他手中的枯干，頓時生起濃洌的罪惡感。
他斂了斂精悍的表情，彎蹲身體，盡量降低居高臨下的威嚇感。
“給我看看�！�
強強遲疑片刻，終于怯怯地接近，將枯木交入他手中。
“你看，”他耐心講解�！斑@根木頭的水分被曬干了，質地太脆，一折就斷，所以不合用。我們要找更粗壯一點的樹干，最好還沒斷裂，木質才會堅韌�！�
小男生紅著臉點點頭，含著手指頭，怯怯的向他咧笑。
兩人在樹籬邊尋覓半晌，他終于找到一段粗厚合意的樹干。
“工具箱里有一把小斧頭，你替我拿過來�！�
“嗯�！睆姀姷男∧槦ㄈ话l亮，仿佛被委以拯救世界的重任。他邁開窄窄的小快步跑向工具箱，吃力的抱起對五歲小男孩略賺沉重的短斧，再興奮的跑回樹籬旁，完成神圣使命。
范孤鴻單手接過，沒注意到小家伙敬畏的表情，就著枝干的根部揮砍起來。木頭砍下后，他削劈成大小相符的木段，回頭釘好椅子的底座。從頭到尾，強強睜大眼的在旁邊臨工。
忙碌了個把鐘頭，修繕工作大致完成。廚房烤箱恰好響起叮的清脆鈴聲。
蘋果派新鮮出爐！
他收拾好工具箱，偏頭瞧瞧小男生，赫然發現強強緊鄰著他坐在草地上。經過長時期觀察，小家伙似乎決定他可以信賴，終于降低了戒心。
“想不想吃蘋果派？”他問。
“什么是‘派’？”強強的食指仍然放在嘴里。
“一種比蛋糕還好吃的東西�！彼M量以五歲小孩能明白的字匯解釋。“不要吃手指，臟臟的會生病。”
食指立刻抽離小男生的口腔。
“好�！睆姀娦邼攸c點頭。
“汪，汪汪！”只要有好吃的，蘇格拉底絕對不落人后。
一人一犬一小孩相偕進入廚房。
他分配好蘋果派，再倒一杯冰牛奶給強強，總算安頓好今天早上的不速之客。
維箴付完車資，計程車立刻駛走。
早上范載她去學校演講，她并未和他約定下課接送的時間，于是自行搭計程車回來。節儉成性的她原本打算搭公車，可是算算時間，如果她早二十分鐘到家，應該來得及吃午餐。
共進午餐意謂著她和范可以邊吃邊聊。她急欲把方才授課的心得嘰哩咕嚕地傾訴給他聽。
她踏進玄關，廚房方向飄出咭咭咯咯的談笑聲。
難得范也有訪客上門，她一直以為他像個獨行俠，單槍匹馬闖天涯。好奇心使然，她并未大聲宣告自己的歸返，悄悄踮著腳尖走向廚房門口，一探究竟。
廚房內的景象讓她喉嚨發緊。
“汪汪，汪！汪汪�！碧K格拉底興奮的繞著他腳跟團團轉，跳上跳下地湊熱鬧。
他彎曲著胳膊，一個眼熟的小男孩正把他的臂膀當成單杠，臨空懸來蕩去的，整張小臉笑得紅通通。
“嗯，不錯，你的力氣很大，繼續加油�！彼沂至艚o小鬼頭練臂力，左手還能騰出來揉面團，充分展現出臨然不亂的氣魄。
維箴縮回腦袋，背脊緊緊倚靠著墻面，聆聽從身后晃漾出來的開朗樂音。
她不曉得為什么，只是自然而然生起一股激切的、澎湃的感動。
而且，想哭。