道路兩旁滿是蓊郁的樹林，路上沒有人車經過，只有一輛馬車靜靜地停在路旁，除了間或揚起的清脆鳥鳴和駿馬嘶鳴聲外，四周彌漫著郊野自然的清寂氣息。
駕駛馬車的座位上不見人影，車廂里傳來輕微的語音。
“好些了嗎？”谷允臣低問。
朝霧虛弱地點頭，腦中的暈沉讓她完全不想開口，臉色蒼白的模樣和平時倔強的神情簡直是天壤之別。
她好難過……朝霧閉上眼，柳眉微微蹙起。
都怪自己沒事找事做，在發現了只有八根輪軸的車輪轉起來卻像個大圓盤后，便好奇地盯著直看，才一下子，她就開始覺得頭昏眼花，嚇得她連忙坐直身子不敢再看。
沒想到，暈眩感不但沒有因此消褪，反而還有愈演愈烈之勢，隨便一點小震動都能讓她臉色發白，反胃的感覺直逼上胸口，就連到車廂里躺著，情況還是完全得不到改善，最后實在受不了了，連忙下令停車。
“早知道我就不看車輪了，”休息了好一會兒，她才長吁口氣，微弱地開口。
“誰曉得結果會這么恐怖。”
沒對她自作孽的舉動說些落井下石的話，谷允臣淡淡一笑，體貼地遞過水囊。
“喝點水�！�
“嗯�！背F接過水囊，坐起身子想要喝水，卻引起車廂輕晃，一陣欲嘔的感覺再次涌上，好不容易才稍有血色的麗顏又變得慘白�！疤臁彼y受地閉上眼，忍不住發出呻吟。
看到她難過的模樣，谷允臣擰眉，突然伸手環住她的腰，足下微一使力，不引起任何晃動地掠出了車廂。
“呼吸新鮮空氣會好過些�！彼麑⑺胖脴湎�，低聲叮嚀。
朝霧默默地點了下頭，閉上眼。從不曾經歷過的難受讓她百依百順，沒去計較他是否觸碰了她，只是依照他的話用力呼息，柔順地接受他的照顧。
看著她，谷允臣眸中滿是疼惜。之前的她就像只初見天日的刺猬，明明形體只有一丁點兒大，卻倔傲地以為自己可敵得過全世界，而如今，虛弱的模樣雖柔化了她的防備，卻也使她的靈動生氣隨之消散。
朝霧深吸口氣，又長長吐出，郁悶的氣息里夾雜著一絲感嘆。她已經很久沒這么病懨懨了，老天爺像是把她們兩姐妹的病全給了夕顏似的，從小夕顏就是體弱多病，而她生病的次數卻屈指可數。
感覺額上有著清涼觸感，朝霧微微睜開眼，卻見拿著布巾的修長手指從眼前晃過。
“再休息一會兒。”見她睜眼，谷允臣微微一笑，動作輕柔。
他正用沾濕的布巾替她擦拭冷汗，動作是那么地小心翼翼，仿佛她是個易碎的珍寶……驀地，心頭竄過一抹悸動，朝霧連忙閉眼，怕那抹沒來由的情緒被他發現。
娘死的早，府里的奴婢對她也只有敬畏，她從沒嘗過這種溫柔的感覺，那感覺好特殊，雖然只是小小的舉動，但那溫暖的關懷卻濃濃地將人包圍。為什么？他只不過是谷家的一個護衛，為什么他能給她這種感覺？朝霧睜開眼，抓住他的衣袖阻下他的動作，直直地望進他的眸子——
在那片沉靜的幽邃中，閃耀著撼動人心的溫暖光芒，那是她不曾在任何人眼中望見的……
“怎么了？”沒讓她突然的舉動嚇著，谷允臣溫醇的嗓音帶著慣有的笑意，被她抓著的手就這么停在半空中。
在未曾謀面的谷允臣眼中，是否也會出現那種暖人的光芒？美眸一黯，朝霧輕合下唇，搖了搖頭，松開的手緩緩放下。
“我好多了，可以出發了�！彼霾恼酒�，轉身往馬車走去。
“等等。”谷允臣開口攔阻她。“我們要棄車而行�！�
“為什么？”朝霧聞言回頭，一臉詫異。
“你沒辦法坐車。”谷允臣越過她朝馬車走去。“在這兒等我�！�
她沒辦法坐車？朝霧擰眉，連忙追上。“為什么說我沒辦法坐車？”
“為什么？”谷允臣眼眸微瞇，回頭看她。怎么才一恢復，她就立刻將方才的痛苦拋諸腦后了？“你剛剛那樣子還不夠難受嗎？”
朝霧一怔，隨即不服地抗議�！拔抑灰獎e看車輪就好了，在那之前我一直都好好的。”
“那是因為你那時剛上車，新鮮感掩蓋了一切不適�！惫仍食冀忉��！翱窜囕嗈D動只是一個引發點而已，否則為何你進到車廂休息后，還是覺得難過？”
可是夕顏還等著她去救啊，假如換成步行，還得耗費多少時日？！“我受得了的�！北绕鹣︻伌惺艿目�，這點小小的暈眩算什么？朝霧傲然嗤哼，轉身朝馬車走去。
突然，一只手臂打橫伸出環住了她的腰際，她還來不及反應，雙腳已然離地，轉了一圈，他那順長的身形完全阻擋了她的視線。
“你做什么……”朝霧怒喊，卻在接觸到他的眼神時，突然噤口。
俊傲的臉依然，卻散發著一股攝人的無形魄力，和方才的溫柔完全兩樣。朝霧怔怔地看著他，半晌說不出話來。
犀冷的目光直視著她，見安靜下來，谷允臣才又轉身走向馬車。“在這里等我�！�
她怎么這么沒用？才被他看了一眼就啞口無言！壓制的眼神才一別開，遺忘的憤怒立刻涌上心頭。朝霧快步跟上，怒聲抗議。“你明明答應這一路上要聽我主意的！”
為什么她不把心思用在照顧自己上頭？谷允臣停下腳步，眼中閃過一絲慍色。她一心只想救回妹妹，卻完全不顧己身的安危，也不權衡自己所能承受的限度。馬車的搖晃，不僅是她受不了，他也不想再見到她那會讓他揪心的虛弱模樣。
強硬的手段是無用的，只有讓她再受些折磨，她才會妥協。他倏地回頭，面無表情地看向她�！吧宪�。”他簡短道，足下一點，徑自躍上馬車。
他的干脆反倒讓她微微一怔。她還以為得經過一番爭執才得以說服，想不到他這么守信諾！對自己的事先約法三章感到得意不已，朝霧揚起了笑，腳步輕快地走向馬車。＊＊＊
很快的，自信滿滿揚言說“受得了”的人，再度被那難受的暈眩折騰得慘無血色。
憑著一股傲氣，盡管難過得五臟六腑幾乎翻了過來，朝霧依然緊緊咬牙，抵死不肯開口求他停車。最后還是谷允臣不忍見她再這么折磨自己，主動將馬車停下。
“車里有馬鞍和韁繩，我們明天棄車騎馬�！睂⑺е淋囃鈽湎滦�，谷允臣直接宣告，堅決的語氣里沒有任何商量的余地。
朝霧已虛弱到只能微點螓首，隨即閉上了眼，強忍著胸口翻騰的感覺。
“你沒騎過馬，可能會覺得顛簸。不過，先試試看，假如真的不行，我再想辦法。”她可憐的模樣讓他不忍苛責，谷允臣無聲嘆口氣，放柔了語調�！拔視米疃痰臅r間趕到祁山的，你放心�！�
他知道她的顧慮，也顧慮著她的顧慮。感動涌上心頭，他對她的一意孤行沒有任何責備也讓她感到內疚，朝霧輕咬下唇，又輕輕點了點頭，道歉的言語在心里纏繞，卻始終無法掙脫那股固執的傲氣沖出口。
“吃點東西。”谷允臣從車上拿了干糧和水遞給她，抬頭看了看天色�？磥�，今天是趕不到城鎮了。
“我不想吃�！背F皺起眉頭，搖了搖頭，食物的味道讓她覺得反胃。
“想吃再告訴我。”知道她不舒服，谷允臣并沒有強迫她�！澳茏邌�？”他蹲在她面前，關心地察看她的臉色。
朝霧點點頭。其實只要踏上不會搖晃的地面，情況就會改善了。“要繼續趕路嗎？”她問道，雙手撐地用力站起，一個不平衡，差點撞上跟前的他。
谷允臣及時出手相扶，化解了她仆跌的狼狽，扶她站直身子�！皠e急，今天到此為止，我們該找地方過夜了�！背F聞言抬頭，才發覺時已夜幕低垂，點點星子隱約可見。怎么這么快一天就過去了？被她的不適耽擱，今天根本就沒走到什么路！不自覺地，她自責地嘟起了唇。
她悶悶不樂的模樣讓他不禁莞爾，谷允臣牽著馬轡，朝她招手。“過來。”
“不是要把馬車丟掉嗎？”朝霧抿唇瞪著那輛讓她受盡苦楚的馬車�！案陕镞�牽著它？”
“它還是有最后的利用價值�！惫仍食家恍Γ琅缘臉淞掷镒呷��！坝辛怂�，我們就不需要露宿野外。”。
她怎么沒想到？朝霧吐了吐舌，加快腳步跟上。“騎馬會不會很恐怖？”覷了高度及肩的馬背，她好奇地問道。
她的語氣聽起來像是對騎馬頗感興趣。谷允臣挑眉脫了她一眼。他以為一般姑娘家該是對這種龐然大物避之唯恐不及才是，只是，他忘了會擅自離家的她和一般姑娘家大不相同。
“有我在不會讓你摔著的�！彼Φ溃x定一處空地將馬車停下。“就決定這里�！�
這還是她第一次在樹林里過夜呢！朝霧眨著晶瑩的眼，好奇地四處打量。
濃密沉厚的葉叢在頭頂上無邊蔓延，遮蔽了天，遮蔽了夜，形成一種與世隔絕的孤獨，帶著黑暗的莫名詭異，像是整個世界只剩下她獨自一人。
“程云……”恐懼無端涌起，朝霧開口叫喚，一回頭，卻不見那抹令人心安的身影。
他到哪兒去了？她心一凜，目光著急地在四周梭巡。
“你在哪里？別嚇我！”清亮的嗓音里有著難掩的顫抖，朝霧下意識緊攫衣擺，觸目所及的昏暗讓她更加心慌。“出來啊！”
“在這兒�！�
熟悉的溫醇嗓音傳來，朝霧連忙朝聲音來源望去，看到他抱著木柴走近，原本高懸的心倏地落下。
“你去哪里了？”恐懼褪去后，朝霧不禁怨道。
“撿柴火�！惫仍食紡膽阎心贸龃蚧鹗_始生火，睇了她一眼�！霸趺戳�？”
他的順口問句卻讓朝霧微微一愣。怎么了？她也不曉得那種情緒是怎么了，乍失他身影的驚慌嚇壞了她，一股被遺棄的絕望緊攫了心。
“我以為……你丟下我了。”她咬唇，下意識貼近他身旁坐下來。“為什么不先說一聲？”
她知道她那無意間流露出的依賴神情有多惹人憐愛嗎？看著她難得的柔順神情，谷允臣溫柔一笑�！拔蚁肽銘摬粫矚g這個工作，而且也只是一會兒工夫而已，所以就沒叫你。嚇到你了？”
“才……才沒有！”朝霧連忙否認，然而頰上的赧紅卻透露出她的心虛。
瞧瞧，馬上又換回倨傲的她了。谷允臣眸子閃過一抹黠光，故意逗她�！翱墒俏覄倓偯髅髀牭接腥苏f‘別嚇我’�！彼裘迹庥兴傅匦�。“我以為有連被搶兩次都不會感到畏懼的勇氣，應該是不在乎這點時間的獨處才是。”
早知道那時他在附近，她打死都不會說出那像在求助的話了！朝霧羞惱地紅了臉，唇一撇，依然嘴硬地嗤哼道：“我才不是怕獨處，而是怕你偷偷跑回谷府去通風報信�！�
“是嗎？”她的死不認輸讓谷允臣低笑出聲。
擺明了不信她的話嘛！朝霧惱怒得雙頰赧紅，一時間卻又找不到話反駁，只能用清靈的大眼瞪他�！皠e這樣笑！”
“好，我不笑�！惫仍食寂e手作投降狀，果真聽話地抿直了俊薄的唇，然而那雙極具魁力的眸子，卻彎成了漂亮的半月狀。
“你……”朝霧為之氣結，霍地起身，檀口微啟，卻依然不知該說些什么�！拔也桓阏f了！”最后握緊雙拳，忿忿地朝馬車走去。
這倔傲易怒的個性逗起來真有趣，谷允臣開心地揚起了唇角。“需要我扶你上車嗎？”他揚聲問道。
“不用！”朝霧沒好氣地應道，背脊一挺，更是頭也不回地往前進，大有壯士一去兮不復返的意味。
倔，卻倔得可愛。目送她攀著橫桿，笨拙地爬上馬車，谷允臣撥弄著火堆，仍不自禁地輕笑。
車廂一陣晃動，只見朝霧又手腳笨拙地跳下了車，板著臉筆直走到谷允臣面前。
“站起來�！彼粗馈�
她背在身后的手引起了谷允臣的注意�！澳隳弥裁�？”他問道，依言站起。
“轉過去�！背F沒有回答，又下了第二道命令，見他不動，又開口催促。“快點！”谷允臣擰眉，望見她眼中的堅持，只得順從地轉過身�？刹乓晦D身，他的手就被由后抓起，腕間的粗糙觸感立刻解答了他的疑惑——她拿麻繩綁他！
雙手微一使力，麻繩立刻陷入肌膚，她真的綁得很緊。“你在干什么？”
“我怎么知道你半夜會不會對我做出什么舉動？”朝霧低哼了聲，拍了拍手，得意地看著自己的杰作�！败嚿嫌新槔K，正好派上用場�！�
馬車上總有些備用的繩索，但誰想得到她竟會拿來綁他？谷允臣有些哭笑不得�！皠倓偟郎嫌芯Z說這樹林常有盜賊出沒，快放開我�！�
“別騙我了，若真有危險，你怎么可能會選在這兒過夜？”朝霧皺了下鼻子，完全沒把他的話放在心上。
“那是因為我自認敵得過那些山賊�！惫仍食寄椭宰咏忉�，當時她正暈著，所以才錯過路上的警語�！艾F在你綁著我的手，我怎么可能打得過？”
“沒山賊，干嘛還擔心打不過？”朝霧嗤笑一聲，還是不信他的話。“就算真的有，也不會再讓我遇到了，我遇過那么多次，不會真那么倒霉的�！�
“有一就有二，無一不成禮，為什么你不會認為遇過那么多次搶劫，是你的運氣所致？”只要事情一由她主導，妨礙就會緊接而來，他心里有種強烈的預感，今夜定有一劫。
“我就是不會。”情勢操控在地手上，朝霧驕傲地一笑，轉身走向馬車�！懊髟缫妵D！”她一揮手，爬進了車廂。
方才是誰認為她倔得可愛的？谷允臣回頭看了被綁得死緊的手，無聲地低嘆口氣。＊＊＊
“朝霧，快起來！”
好夢正酣時，朝霧被輕微的叫喚從夢境中拉回現實。
怎么回事？長彎的眼睫輕扇，觸目所及的黑暗讓她一時間分不清身在何方。
“朝霧！”又一聲輕喚，讓她瞬間清醒，驚坐起身。是他！“你怎么進來了？！”
“噤聲�！惫仍食歼B忙低聲制止她的驚呼�！坝腥苏覀冞@里來，快點解開繩子�！�
朝霸凝神傾聽，但是除了風聲，什么也沒聽到�！澳銊e想騙我！”她連忙后退，和他拉開距離，黑暗中，她只能警戒地瞪著他發亮的眸子。
“是真的！”就算再怎么自信從容的人，在這緊急時刻，也不禁發怒�！坝兴尿T蹄聲往這兒而來，可能是山賊派出巡邏的探子�？禳c解開繩子！”
他語中難得的嚴厲，讓朝霧一凜。那迫在眉睫的緊張氣息，還是第一次在他身上出現……“你轉過去。”咬唇猶豫了一會兒，她終于答應。
谷允臣轉過身，將被綁的手朝她抬高，聽著愈來愈近的馬蹄聲，臉色愈來愈沉重。
奇怪？她那時是怎么綁的，怎么都解不開？黑暗中，朝霧擰眉摸索著解繩，漸漸地，她也聽到了聲響。他說的是真的！心里一慌，手上動作更是加快，卻是越急越手忙腳亂，麻繩反而纏成了死結。
“這里有人！”突然，馬蹄聲歇，外頭傳來了說話聲。
朝霧渾身一僵，心在瞬間涼了半截，全身無法動彈。
“攀住我，快！”谷允臣一聲低喝化解了她的呆怔。
危急間，朝霧只記得抓住那個和她相依為命的包袱，自后抱住他的頸肩。
“抓好！”谷允臣叮嚀，語音未落，他們已騰空躍出馬車。
他們……在飛！朝霧睜大了眼，驚呼因過于詫異而梗在喉頭，發不出任何聲響。
“車里有人！一男一女，女的身上有包袱！”
“快！他們要逃了！”山賊見狀，急忙策馬追上。
感覺他們像風般疾馳，那飛快的速度讓朝霧害怕地緊咬下唇，雙手死命攀著。山賊的追喊聲像是從四面八方包圍而來。
他們跑得過馬嗎？忍不住心頭的擔慮，朝霧回頭往后看去，發現追得最近的山賊離他們依然有段距離，這才稍稍地松了口氣，然而，山賊手中一閃而過的亮光，卻又讓她倒抽了口冷氣——他們手上有刀！直到此時，她總算意識到他們和她之前遇到的地痞流氓不同，地痞的目標只在財物，可他們卻是將人命視如草芥的山賊！心里一慌，緊抓的手不由自主一滑，疾奔的速度讓她從谷允臣背上狠狠摔跌落地，連滾了好幾圈才停了下來，趴伏在地，一動也不動。速度太快，谷允臣收勢不及，等頓下步子已奔出了好一段距離，一回頭，山賊已朝她逼近。“朝霧！”他臉色一變，急忙傾盡全力疾速奔回。好痛……盡管摔得七葷八素，聽到他的聲音，朝霧仍強忍全身疼痛勉力撐地站起，咬著牙，踉蹌地朝他的方向跑去。
“抓到你了！”山賊邪惡的笑聲近達身后，朝霧下意識回頭，卻見一把閃著銀光的彎刀朝她揮下！一時間，她只能眼睜睜地看著那把刀子，全身動彈不得！
在千鈞一發之際，谷允臣及時將她撞倒，兩人朝路旁的草叢滾去，避開了致命的一擊。身子才一落地，谷允臣立刻足下一點朝山賊使勁踢去。
“啊……”山賊來不及閃躲，狼狽地滾下馬，痛呼聲才沖出喉頭，又被谷允臣在胸口重重的一踹硬生生截斷，立刻昏死了過去。
草叢化解了仆跌的勢子，并未再增加什么傷勢，但剛才在鬼門關前游走一遭的驚險嚇壞了她，朝霧坐倒在地，全身止不住地顫抖，半晌站不起來。
傷了他們的同伴，他們絕不肯輕易罷休！谷允臣神色一沉，原本考慮到雙手被綁難以顧慮到她，不想和山賊正面沖突，可事到如今，卻不得不放手一搏。
“待在那兒，別出來！”谷允臣朝草叢里的朝霧一喊，隨即用足尖挑起地上的彎刀，朝其中一名山賊激射而去，山賊閃躲不及，立刻應聲落馬。
不等其他兩人反應過來，他又迅速朝另一名山賊躍去，兩個凌厲的足掃，山賊隨即砰然落地，完全失去意識。余下的那個山賊見苗頭不對，急忙勒馬，快馬加鞭地朝來時路奔去。
“拿刀子割開繩索，快！”谷允臣低喝。那個逃脫的山賊絕對會回山寨討救兵，他們必須在最短的時間內離開！
那聲急喊喚回了她空白的神智，朝霧連忙拾起一把彎刀，用力割著那差點害死他們的繩索。握著彎刀的手抖著，好幾次不小心割傷了他的手，滲出了血�？粗切┮蠹t的血漬，朝霧狠狠咬唇，他的默不作聲，更是讓她自責得淚濕眼眶。
感覺手上的束縛解開，谷允臣立刻回身將她打橫抱起，使力躍上樹梢，借著搖晃的樹枝彈動，靈巧地游走每棵樹間。
她的幼稚無知差點害死了他們兩個……朝霧緊緊地環住他的頸肩，唇咬得死緊，淚水無聲地滂淪而下。他說的沒錯，她果然會招來麻煩，但并不是因為她的運氣，而是她的無知所致……
覺得離得夠遠了，谷允臣尋著了一棵枝干較為穩固的大樹停下。叉開的枝干形成天然背靠，他倚著枝干坐下，讓朝霧靠著他的胸膛。
腦海中浮現那把彎刀朝她揮下的畫面、他的心也差點隨之停止。谷允臣長長地吁了口氣，一直緊繃的情緒直到此時才放松下來。
托她的福，他嘗到了許久未曾經歷的危急滋味。
“你剛剛摔下去有沒有受傷？”谷允臣輕輕撥開她散在頰邊的發絲，關懷地問道。那一下，摔得可不輕。
那輕微的擦撞傷，根本比不上她在他手腕劃下的傷口嚴重……朝霧搖頭，懊悔的淚滑落臉龐。“我……”滿腔的歉疚急欲傾訴，一開口，卻是未語先哽咽。
“沒有就好。”沒讓她繼續說下去，谷允臣輕柔地將她攬靠胸前，在她耳畔低聲道：“什么都先別想，好好睡，有什么話明天再說�！�
為什么不罵她？為什么不怪她？感覺他溫暖的體溫，朝霧難過地咬唇，無聲啜泣，洶涌的淚幾乎沾濕了他的衣襟。
攬著她顫動的肩，谷允臣知道她在哭泣，為了她自己的行為而失聲痛哭，可他卻沒有開口，只是這么靜靜地挽著她。
因為他深知這個時候不論他說什么，都只會讓她加深懊悔；而若讓她開口道歉，也只會讓她更加陷入歉疚的心理折磨。倒不如好好地讓她休息一晚，等激動的情緒稍稍平復后，再來面對這件事。
擁她在懷中，才愈加發覺她的纖弱。谷允臣無聲地喟嘆口氣，愛憐地將她擁得更緊。
他的胸膛好溫暖、好寬闊……啜泣漸歇，經過一夜折騰，朝霧疲憊地閉上眼，聽著他恒穩的心音，原本慌亂的心，漸漸地平靜了下來。
在他的溫柔懷抱中，仿佛世上沒有任何值得她擔慮的事，仿佛方才的危險，只不過是場噩夢……朝霧低低喟嘆了聲，下意識地更往他的溫暖偎去，緩緩地沉入了夢鄉。