「什么叫名節(jié)？」水胤揚楞楞的問。
這一問，讓在后頭進來的文夫人一呆，連帶地，一干婢女也掩嘴輕笑起來。
水胤揚也不覺得丟臉，直勾勾的望著床上的苻蓮樗，滿頭滿腦的惑然。
「扶我起來�！管奚忛颂郑窊P再自然不過地握住她的手臂，小心地扶她半坐而起。
「文夫人，小女子有傷在身，恕我無法起身請安�！管奚忛巳嗡窊P在她身后塞好靠枕，半倚在床頭。「讓您及各位妹妹見笑了，水胤揚不懂事，還望大家見諒�！�
此番話語擺明了她不在意這些事情，反讓先前出言指責的繡兒面子有些掛不住，連帶地，將其他婢女們也輕摑上一巴掌。
「這些個禮數(shù)就免了吧！」文夫人在丫鬟的扶攙下坐上椅子。「是我們不好，在妳養(yǎng)傷之際還得讓妳出診�！�
「有病人求診，做大夫的再怎么樣也得出手相助，就怕蓮樗無法達到夫人的期望，讓夫人失望�！�
「我相信苻姑娘繼承了妳爹精湛的醫(yī)術(shù)，我家老爺就交給妳了�！刮姆蛉瞬焕頃奚忛说耐莆o，徑自說道：「不過不急，待妳身子好些再看診也不遲�！�
不急干啥硬要他們到文府？水胤揚實在不懂這些人類是怎么想的？
「那蓮樗恭敬不如從命，先謝過夫人大恩。」苻蓮樗順水推舟，作勢輕咳。
水胤揚馬上送上杯茶，讓她順喉。
文夫人揚眉，不動聲色的觀察著他們，「苻姑娘，恕老身說句不中聽的話�！�
「夫人請說�！管奚忛私o水胤揚一抹笑后直視文夫人。
「這小哥……是否哪兒有毛�。俊刮姆蛉艘娝窊P毫不忌諱男女之別，不是傻子便是過度張狂。而她在心底早將水胤揚歸為傻子之列。
「夫人高明，見多識廣。胤揚父母雙亡，他的雙親在死前托我代為照顧，如同我親弟一般，可惜的是，他有些毛病，不足為外人道。」苻蓮樗似真似假的話語教文夫人安下戒心。
「可惜這小哥相貌堂堂、器宇不凡，若是能痊愈，想必是人中之龍�！刮姆蛉苏f著場面話。
「小女子醫(yī)術(shù)不精，竭己之力，也只能讓它維持目前的狀況�！�
「聽藥堂的林當家說他日有起色，足見苻姑娘的醫(yī)術(shù)了得。」若不是水胤揚，她也不會想請位女大夫回家來為她家老爺看診。
「謬贊之語，謬贊之語�！管奚忛诵θ菘赊�，卻太過粲然而顯得虛假異常，之后，她斂起笑容，鎖緊眉頭。
「樗？」一直在注意她情況的水胤揚連忙叫道。
「苻姑娘？」文夫人一聽水胤揚叫也跟著叫。
「不礙事，傷口發(fā)疼，挨一下便過去�！管奚忛嗣銖娎_笑容解釋。
「那苻姑娘妳好好休息，老身不打擾了�！刮姆蛉艘姞钇鹕�。
「真是對不住�！管奚忛宋⒉[起眸，狀似傷口疼入骨髓。
「樗快躺下，別再說話了�！顾窊P急得猶如熱鍋上的螞蟻，以為她傷口裂開，想為她檢查傷口。
「老身留下繡兒伺候姑娘，有事喚她即可�！�
「多謝夫人�！�
直至文夫人一群人浩浩蕩蕩的離開，苻蓮樗遣離繡兒后，方松口氣，靠上軟枕，撤下掛在頰畔僵硬的弧度。
「累煞我也！」跟大戶人家打交道，就是這點辛苦，她寧愿治治附近農(nóng)家獵戶的傷，也好過跟他們打口水戰(zhàn)。
「蓮樗？」水胤揚仍不放心的輕喚。
「我沒事�！管奚忛税蚕滤邞业男摹�
「……蓮樗說謊�！顾窊P細一推敲，結(jié)果不難猜想�！笧槭裁�？」
「因為很累�！�
「蓮樗累了？」
「不，是跟文夫人說話很累�！�
「沒錯�！顾c頭贊同，總覺得這文府的人類個個說話都很奇怪。
「你不喜歡？」苻蓮樗好心情地笑著。
水胤揚的喜怒哀樂總是大剌剌的不加掩飾，她能很容易的從它的臉上讀它出現(xiàn)的心情。
「是不喜歡，他們說的話都很怪異。什么男女授受不親、什么名節(jié)的�！顾窊P下意識排斥去理解這些東西。
「那叫禮教，人人都得遵從，尤其是女子�！管奚忛藶槠浣饣��！该�(jié)是女子最重要的東西，女子失了名節(jié)，猶如失了性命一般�！�
「名節(jié)跟性命一般重要？」這名節(jié)……似乎是很重大的東西。「那它在哪里？」
「哈哈，這很難解釋�！管奚忛溯p笑兩聲，愉悅地看著水胤揚。
「蓮樗也要守名節(jié)嗎？」它覺得當人類很辛苦，當女人更辛苦，除了保性命之外，還得保名節(jié)。
「我老了，再怎么守也沒用�！管奚忛穗m出自平常百姓家，但托其父有不凡見解，拿她當兒子養(yǎng)，讓她上學堂讀書、識字，授她醫(yī)術(shù)，習得一技之長。即使她無法脫出女子的身分，至少她能自給自足、獨立生活。
對她而言，名節(jié)并不能養(yǎng)活她，也不能供予她日常所需，何以她得死守？而男人卻毋需死守自己的名節(jié)？這不公平。
「蓮樗不老，我才老�！顾窊P再怎么不解世事，也明白自己活了不止百年。
搞不好它還見過蓮樗小時候的模樣呢！
「是啊……」苻蓮樗雙眸蒙上一抹晦暗，「等我死了，你還會活在人世間，永永久久。」
那么，她貪圖一點水胤揚的陪伴不為過吧？身為醫(yī)者，看多了生死，反而不那么在意生死之事，僅僅那孑然一身的孤獨會讓她害怕。
現(xiàn)在有了水胤揚，她那空虛的心有了依靠，只想留它在自己身邊，一生一世。也許她很自私，但她知道他們兩個人無法永遠在一起，她的「永恒」與它的「永恒」截然不同。
「蓮樗不會死，要是蓮樗死了，我陪蓮樗一道死�！顾窊P純?nèi)粓?zhí)著地許下承諾。
苻蓮樗一楞，霎時覺得心頭暖暖的，爾后她揚起唇角，綻放一朵欣悅的笑靨，「小孩子�！�
然而她的心卻怦怦跳個不停，正因水胤揚單純，是以它說的字字句句盡皆出自肺腑，也字字句句打動她冰冷的心。
「我說真的，蓮樗要是死了，我會陪妳一道死�！寡[起，點點怒光閃爍，怒于蓮樗明顯不相信它的話。
「我相信，可以了吧？」苻蓮樗寵溺地笑著，笑意卻不曾到達她眸里。
只是這份情感，她不知如何承受，而承受之后又該如何維持？水胤揚終會通曉「人事」，而她年華終會老去。到時候怎么辦？
水胤揚出其不意地捉住她的手，緊緊與她手指交纏。
「放手！」苻蓮樗失了笑意，大力掙著。
「不放！」水胤揚正色拒絕，「妖是不會說謊的，至少我這只妖不會說謊，蓮樗相信我�！�
「我沒說不相信你呀！快放手，我不想傷你�！顾奔泵畹溃Я似剿氐睦潇o。
「為什么？」水胤揚有些悲傷的看著她。
「胤揚，放手，我才聽你說。」苻蓮樗焦急地看著它的手變紅，眼眶跟著泛紅。
她向來不傷人，只救人，遇著水胤揚，卻成了她人生中的意外，只因為她的一個觸碰便能傷害它，若是所有的人都會這樣還好，偏生只有她一人的體溫會傷水胤揚。
這教她怎能不格外小心？怎能不焦灼憂慮？
「好�！顾窊P放手，卻在放手之后起身，掄拳、垂首地背對她。
「水胤揚？」苻蓮樗有些慌然地喚著。
「我沒有說謊�！顾D(zhuǎn)身面對她，堅持己見。
四眸相對，苻蓮樗嘆息了。
「我知道你沒有說謊。來，讓我看看你的手�！管奚忛瞬幻靼诪楹嗡窊P會突然變成這樣，但她不能放任它受傷。
「嗯。」它坐回床邊的圓凳，讓她看它的手。
「下次不可以再這樣，明知故犯！」苻蓮樗一見它的手，氣急攻心，出口責罵：「你要是被我燙死了，誰來陪我死�。繌慕褚院�，你不可以隨便受傷，不然我就趕你走！反正你無法陪我到死，我何必留你？」
「嗯�！顾窊P任她罵，將她的一字一句皆烙刻在心上，永遠不忘。
「聽懂了沒？」苻蓮樗這一生還沒這般動怒過。
它不需要用這種方式來證明自己的決心，它這樣……只會……只會讓她難過……
「懂�！顾窊P低首，掩去嘴角上揚的弧度，讓蓮樗瞧見，肯定又是一頓罵。
「去泡泡水，再回來讓我看�！管奚忛送蝗挥蟹N自己陷落陷阱的不祥預(yù)感，隨即甩甩頭，甩掉這份想法，水胤揚再怎么聰穎，她沒有教它的事情，它該是不會懂的。
「好�！顾窊P聽話的離開，到園里的池塘泡過水后，渾身濕漉漉地回來。
「好些沒？」
水對它而言是最佳的藥劑，再重的傷一碰水，便會痊愈，這自然是水胤揚身為水怪的緣故。
「好了�！顾Ц唠p手，讓苻蓮樗看個分明，笑容灼目，猶如秋日炙陽。
苻蓮樗未消的怒氣在見著水胤揚的笑容時，更似引火線般爆發(fā)，只見她怒極反笑，朝它招招手，要它靠近自己。
水胤揚毫不遲疑地走近，一股劇痛自頭皮傳來，「�。『猛�！」
「不痛我干嘛拉你頭發(fā)？」苻蓮樗得意的笑著，「下回別再傷害自己，否則我絕不輕饒！」
「是！」水胤揚吃痛的壓著頭皮，整張臉全皺成一團。
「很好�！顾凉M意地松手，笑容滿面。
「蓮樗高興了？」水胤揚笑意滿滿地望著她，覺得此時的她會發(fā)光。
周身亮得讓它不得不瞇起眼來，才能繼續(xù)看著她，雖辛苦，但它卻覺得這樣的蓮樗好似陽光下閃動粼粼金光的水面。
苻蓮樗頷首，笑意不減，很久很久，她很久沒有這般開心。
「蓮樗笑起來很漂亮，以后要多笑。」水胤揚著迷地看著她的笑顏，決心讓她往后每一日都能笑得如此開心。
「我不笑的時候就不漂亮嗎？」苻蓮樗聞言斂笑，但眸里的笑意未減反增。
「都很漂亮，可是笑的時候特別漂亮�！顾窊P由衷的說。
她是它見過的人類里，最美也是最好的一個。
「謝謝你�！管奚忛嘶匾孕︻�，「你很好，是個善良的孩子�！�
「我會長大，不會永遠是孩子�！顾s快長大保護蓮樗，而不是一直被蓮樗保護著。
「如果我要你一直當個孩子呢？」她深知長大的意義為何，但顯然地，水胤揚長大的定義跟她的想法有所出入。
「長大不好嗎？這樣我才能快些保護妳，快些控制住自己不傷害妳，也不讓別人傷害妳，不是嗎？」
苻蓮樗一忡，有些不知所措，覺得自己回答是也不該，回答不是也不該，不知如何應(yīng)付這個問題。
「你餓不餓？」想不出答案，只好轉(zhuǎn)移話題。
「嗯。」一路顛顛簸簸，讓頭一回坐馬車的它不餓也難。
「代我喚繡兒，請她為我們張羅一些吃的好嗎？」
「好。」
「記住，要有禮貌�！管奚忛瞬环判牡亩�。
水胤揚應(yīng)聲好，隨即離去。
而苻蓮樗卻教它留下的問題困擾著，理不出個條理來。
＊＊＊
「苻大夫，情況如何？」文夫人禁不住房內(nèi)漫長的沉寂，因而開口問道。
「文夫人，我們借一步說話�！管奚忛藶槲拇蟾话淹昝}后，稍稍安撫同樣急欲得知情況的文大富后，朝文夫人如是說。
「好，請�！刮姆蛉嗽谘诀叩姆龀窒屡c她一同離開文員外的房間，來到外頭花園的亭子。
「到底是何情況，請苻大夫明言�！雇瑯雨P(guān)心其父病情的文并茂跟著出來，急急問道。
「文員外這病是長久以來的疲勞累積而來──」
「這些話前些個大夫都說過，可服用了幾帖藥，都不見任何起色�。 刮姆蛉舜驍嘬奚忛说脑�，揪著手絹，咬著下唇說道。
「夫人，能否將前面幾位大夫開的藥單讓我瞧瞧？」苻蓮樗被打斷話也不生氣，笑笑地轉(zhuǎn)開話題。
「好�！刮姆蛉私淮诀吣盟巻蝸怼�
苻蓮樗比對著幾份藥單，皆是大同小異的內(nèi)容。
「苻大夫，依妳看，家父的病可好得了？」文并茂喝口香茗后問出個關(guān)鍵問題。
「積勞成疾，稍事休養(yǎng)即可。」苻蓮樗說出與前幾個大夫同樣的診斷結(jié)果。
「莫非真是這病癥？前些個大夫都是如此說的，可服了藥卻不見任何起色，這……苻大夫，除了積勞成疾，老身確信我家老爺還有其他病癥，妳可有診出？」
面對文家母子殷殷期盼的神情，苻蓮樗有些無奈的嘆口氣，「想必是小女子醫(yī)術(shù)不夠精，實在除此之外，別無其他病癥……然而……」
「然而什么？」
「不知文夫人以及文當家的有無想過一個可能性？」苻蓮樗不答反問。
「什么可能性？」兩母子像九官鳥般重復(fù)她的關(guān)鍵字。
「文員外會久病不見起色，也許是因病由心生？」
「心？」
「妳是說心��？我爹怎么可能會患心��？這話可得說得有根有據(jù)！」
「茂兒！」文夫人制止兒子發(fā)飆，但臉色同樣不佳的看著苻蓮樗，「苻大夫何出此言？」
這等于變相在指責他們文家有問題。
「我看了這幾份藥單，大抵不脫強身健體的補藥，然而文員外的病情絲毫未見起色，只有朝心病診斷�！管奚忛瞬槐安豢旱恼f出她診斷的結(jié)果�！感牟∩行栊乃庒t(yī)，找到病根，再加以調(diào)養(yǎng)身體，文員外即可藥到病除�！�
「我爹哪會有什么心病啊？苻大夫，我看妳不會是診不出個所以然來，所以胡亂編派理由來誑我們的吧？女人就是這樣，事情做不好就光會推卸責任。」文并茂輕蔑的看著苻蓮樗，在在指明她的性別等同于她的能力。
「文當家要如此說，蓮樗也沒有辦法�！顾籽讣查W過一絲怒意，即刻隱斂而去，泰然回道：「即便現(xiàn)下蓮樗身為男人，也會回您同樣的話�！�
「妳──」
「茂兒，退下，成什么體統(tǒng)！」
「娘──」
「我叫你退下�！�
文并茂懊怒半?yún)⒌膿]袖而去，留下文夫人與苻蓮樗。
「苻大夫，小兒沖動，話中若有冒犯──」
「文夫人毋需多慮，蓮樗明白�！管奚忛穗[于衣袖下的拳頭掄得死緊，但表面上仍笑意盈盈。
「唉！我們都很關(guān)心老爺，何以還會有心病之說？」文夫人也亂了頭緒。
「也許文員外要的不只是你們的關(guān)心，而是你們的陪伴？」從那名臥病在床的老人眼中，她看到了自己每天都會在銅鏡里看見的一雙相似眼眸。
那是孤獨與空虛。像她這樣無依無靠的人會有這種感受并不意外，可會在一名有錢有勢、有家人的老人身上看見，便不尋常。
文夫人不解，苻蓮樗也無意多加說明，揮筆重新寫下一份藥單。「這份藥單是我綜合前幾位大夫開出的，再加上幾味寧神的藥，一帖藥捉三天份，每日餐后服用。再者，飲食方面，以清淡為宜�！�
「苻大夫，老身有個不情之請�！刮姆蛉藢⑺巻文眠^，吩咐丫鬟立刻去辦后，挽留住起身告退的苻蓮樗。
「夫人請說�！管奚忛酥匦伦埋雎�。
「能否暫居下來，等到我家老爺完全康復(fù)再走？」文夫人明則請求，暗則威脅，不容得苻蓮樗拒絕。
「我想我留下也對于文員外的病情沒有助益�！管奚忛诉@回明確拒絕。
這幾天，水胤揚十分不適應(yīng)，日日睡到日上三竿，想來是冬眠期將近，它的行動愈見遲緩，若是答允居下，對他們的處境十分危險。
「若是發(fā)生什么突發(fā)事件，苻大夫在會比較安心�！�
「我想──」
「夫人，夫人！不好了，老爺一直吐！」
「苻大夫，請！」
「嗯�！�
照顧文員外的婢女一聲緊急通報，注定了苻蓮樗被強留下來的命運。
�。�
房門小心地被打開，發(fā)出一聲輕響，來人因門的開啟聲而受到小小的驚嚇，頓住步伐，直到?jīng)]有聽見房內(nèi)的人有所影響后，才放下心踮起腳尖行動。
撥開內(nèi)室、外房之間的珠簾，探向床上鼓起的一團，動也不動，眉隨著憂心而微蹙，輕移腳步走近床邊。
爾后，來人被出奇不意的握住手腕。
一雙閃著戒意與邪魅的妖眸自被下露出，然而發(fā)出痛叫聲的反而是捉人的它。
「�。 购脿C！
水胤揚立刻松手，掀開棉被盤坐而起，揚睫迎上來人盈滿笑意的眼�！搁�，妳做什么不發(fā)聲音進來？」
害它以為是別人。
「我怕吵醒你�！管奚忛藫軗芩鑱y的頭發(fā)，往床邊的圓凳坐下。
「我老早醒了，可身體卻重得爬不起來�！顾鼡u頭晃腦的說。
這幾天，氣候急遽轉(zhuǎn)變，寒冷的風自北方襲來，為秋天的腳步帶上羽翼，讓它走離，而屬于冬天的氣息則趁隙而入。
「嗯�！管奚忛艘帽蛔�，保持溫暖。近來，它對自己的碰觸，反應(yīng)愈來愈遲緩，再不冬眠，也許會害了水胤揚�！改阋灰然丶胰ィ俊�
「嗯。那妳呢？」它揉揉眼睛，試圖睜開上下相親相愛分不開的眼皮，看清苻蓮樗的模樣。
「我還不能回去�！刮姆蛉舜蚨ㄖ饕庖t(yī)不好文大富便休想踏出文家大門，真不知她是看上自己哪一點，又憑哪一點如此肯定自己的醫(yī)術(shù)？
「為什么？蓮樗不回去留在這兒有何用？」水胤揚一聽，整個人清醒不少�！肝募业睦蠣斢芯葐幔咳羰菦]救，為何妳得留下來？又為何我得先回去？」
問了一串問題，只有最后一個是它最關(guān)心的。
「因為你得冬眠，而這兒不適合你冬眠�！谷硕嗫陔s，若是它睡著現(xiàn)出原形，只怕會生事。
大戶人家的行事乖離，常是哪兒有奇珍往哪兒跑，水胤揚算得上是一絕，她必須杜絕所有的可能性，以保水胤揚安全。
「我不冬眠�！拐f著說著，它眼睛不受控制的闔上，這回還包著棉被往苻蓮樗的方向傾去。
苻蓮樗在它跌下床之前抱住它，人跟著坐上床沿，讓它靠著自己，撫弄著它的頭發(fā)�！高@是天性，你無法逃避的天性�！�
「天性是什么？」
「就是你一出生就有的東西，無法改變�！管奚忛说驼Z。
「那我不要�！顾灰@種天性。
苻蓮樗但笑，「睡吧，用晚膳時我會叫你�！�
「嗯……」在她懷里調(diào)整個舒適的位置，它環(huán)抱住她的腰，隔著衣物感受她散發(fā)出的熱度。
隨著天候愈冷，她的熱愈成了它想親近的理由。
沒多久，苻蓮樗親眼見著熟睡的它現(xiàn)出原形。
說不驚慌是騙人的，但一想到它是水胤揚，她心頭纏繞的驚惶便減去大半，剩余的一半是為它擔心。
她能預(yù)想，若是有旁人見著它這副模樣，肯定會被嚇破膽，連她都是因它是水胤揚才收起恐懼的心，何況他人？
但它是水胤揚啊……那天真懼怕人類的水胤揚��！就算牠是妖，牠也是一名好妖。
這樣的它，怎教她懼怕？
其實，膽小的人是她。
過慣了有水胤揚相伴的日子，過往的獨自生活像場噩夢，她放不開手……不愿也不想放開手，那只有一人的空房她不知如何面對，她是怕寂寞的膽小鬼。
「苻大夫？」輕聲的叫喚自門口傳來。
是繡兒。
「我在，等會兒。」苻蓮樗忙將懷里熟睡的水胤揚用棉被整個包得密不透風，然后將它放在床上，裝作是自己過來看顧他的模樣，「繡兒，進來吧。」
繡兒的身影透過收起的珠簾若隱若現(xiàn)，「苻大夫，繡兒在房里找不著妳，便知妳又到水公子的房里來了�！�
自那日被反損一頓后，她再也不敢在苻蓮樗面前提什么男女授受不親的話。
「它近日身體不適，我來看看它的情況�！管奚忛随�(zhèn)定自若地微笑著。
「水公子情況如何？」繡兒連續(xù)好些天沒瞧見水胤揚在苻蓮樗身邊跟前跟后的，還有些不適應(yīng)。
「休息幾日即可�！管奚忛诵θ菸锤�，但手心不停地冒汗。「有事？」
繡兒這才想起自己原先的目的。
「夫人囑咐廚子為苻大夫和水公子做了些點心，吩咐繡兒送過來，就在外房，趁熱吃�！估C兒好奇的眼眸往床上溜去，只見一坨隆起，完全看不見水胤揚的人。
「謝謝妳，去忙妳的吧�！管奚忛瞬恢圹E地起身，挽住繡兒的臂膀往外房走去，阻去繡兒欲探究竟的念頭。
「繡兒告退�！估C兒一福，轉(zhuǎn)身離去。
苻蓮樗緊繃的神經(jīng)在繡兒離去后告罄，她虛脫地扶著桌緣坐下，入眼的點心散發(fā)香味竄入她鼻間，誘發(fā)她的食欲。
然而她卻只想著該怎么將水胤揚騙回家冬眠，對眼前的美食視而不見。
今年的秋季比以往冷上許多，讓許多人措手不及，作物凍死，農(nóng)人損失慘重，交不出賦稅，爆發(fā)饑荒。
這一季，是所有人度過最嚴寒的秋天。