「六爺，總算快到揚(yáng)州了�！�
身形魁梧的宗爾克，對(duì)著閉眸假寐中神情慵懶的百鳳低聲說道。
百鳳緩緩睜開俊眸，隔著舷窗往外眺望，只見霧一般的細(xì)雨籠在寬闊的河面上，遠(yuǎn)觀蒼茫無際，一片水天相連。
「這趟南巡可真夠折騰人的，等下了地，定要找間客棧好好睡個(gè)飽覺�！姑婵装孜迨�，書生打扮的史永青滿臉疲憊地伸了伸懶腰。
「各位爺，天候不好，看起來要下大雨了，前面有個(gè)舊渡口，先在那兒登岸可成？」撐著長(zhǎng)篙的老艄公在船頭扯著嗓子大喊。
宗爾克、史永青及身后兩名侍從同時(shí)望向百鳳，等他決定。
「成，我們不拘哪邊靠岸，老船家看著辦吧�！拱嬴P在艙內(nèi)喊道。
「好�！估萧构汉纫宦�，穩(wěn)穩(wěn)地?fù)胃菘肯虬丁?br />
岸上田疇村落從霾云似的霰雨中緩緩出現(xiàn)了。
史永青掏出碎銀子遞給老艄公，一面問道：「從這渡口下去，到鎮(zhèn)上還得走多遠(yuǎn)？」
「不遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，走個(gè)幾里路便是朱家角鎮(zhèn)了�！估萧构珦u指前方，憨笑著說。
「多謝�！故酚狼喙傲斯笆�。
一行五人下了船，朝老艄公指的方向走，他們沿著田中小徑走上大路，不多久便驟然下起傾盆大雨來。
「六爺，前面好象有座小廟，咱們先到那兒避避雨！」宗爾克邊說邊脫下外袍替百鳳擋雨。
「那就走吧！」百鳳皺起眉頭，這場(chǎng)突來的急雨打壞了他的情緒。
一行人往那小廟疾奔過去，沖進(jìn)廟后，五個(gè)人早已渾身濕透了。
「這是什么破天氣，打過了江，這雨就一路下個(gè)沒完，衣服濕了又干，干了又濕，就是鐵打的人也要病了。」史永青連聲抱怨，一邊替百鳳擦拭雨水。
他自小侍候這個(gè)少主子，百鳳暴躁、喜怒形于外的性情他早已摸得熟透，看得出這連綿不絕的陰雨天氣已經(jīng)把百鳳惹得異常煩躁郁塞了。
「還不快去生火，想凍著主子呀！」宗爾克轉(zhuǎn)臉橫了一眼身后的兩名侍從。
「是！」兩名侍從趕忙四下尋找柴炭去了。
百鳳微微抬眸，看見廟前掛著一塊破匾，上面寫著「五通神祠」四個(gè)斑駁不清的大字。
「這里供奉過五通神？」百鳳淡淡低問。
「想必是從前的事了�！故酚狼嘟酉略捳f�！脯F(xiàn)今破敗成這樣，也沒瞧見五通神像的影兒，不知道多久以前就沒香火了�！�
「主子、主子，這兒有個(gè)炭盆，還有點(diǎn)星火，主子先過來烤手取暖吧！」兩名侍從在殘破的神龕前高聲喊著。
百鳳聞言，慢步走了過去，果然在神龕前看見一盆留有余溫的炭火。
「先頭有人用過，底下的炭火還旺著呢�！挂粋�(gè)侍從邊說邊拿著鐵筷子輕輕翻動(dòng)炭盆�！高�！這是什么？」鐵筷子挾出了一塊焦黑的長(zhǎng)形物，說話間，一陣焦甜的香味隱隱約約地飄出來。
「是烤白薯！」宗爾克、史永青和另一名侍從分別圍了過來，一個(gè)個(gè)睜大了眼睛，滿嘴饞液。
百鳳微微挑眉，看著侍從從炭盆里撿寶似地翻出了三個(gè)烤白薯，濃郁的焦甜香氣漸漸飄漾開來，突然間，他的胃部一陣抽緊……
好餓。
然后，他聽見古怪的「咕�！孤曧�，不知道是從誰的肚子里發(fā)出來的？
「主子，是奴才的肚子不爭(zhēng)氣，在咕嚕咕嚕亂叫呢�！苟字鴵芴康氖虖拿嗣亲郁鲂χ�。
其實(shí)這幾個(gè)大男人都餓了，每雙眼睛全盯著地上那三個(gè)香味四溢的烤白薯，原本絲毫不值錢的烤白薯，此刻成了頂級(jí)佳肴，身價(jià)直逼魚翅熊掌。
「六爺，您也餓了吧？要不要先吃個(gè)烤白薯充充饑？」史永青拾起一顆焦炭也似的烤白薯，恭恭敬敬地呈到百鳳面前。
好香、好餓－－
「不知道是誰烤的白薯，怎么能隨隨便便就吃了，萬一人家回來要怎么辦？」即使肚子再餓，百鳳畢竟還是皇室貴冑，自小養(yǎng)成氣質(zhì)，舉手投足絕對(duì)不會(huì)失掉身分。
「這場(chǎng)雨下下來，一時(shí)三刻也停不了，烤這白薯的人說不定不會(huì)回來了，六爺放心吃吧，真有人回來要這烤白薯，賠他一些銀子也就完了�！故酚狼嗵私馑@位少主子了，明明想吃得要命，但就是放不下王爺?shù)纳矶巍?br />
「是啊，六爺，這東西雖然不登大雅之堂，但是味道十分香甜可口，您只管吃，當(dāng)真有人回來要，奴才自會(huì)打發(fā)。」宗爾克也接著說。
「打發(fā)？」百鳳蹙了蹙眉心，淡漠地瞥一眼宗爾克�！竸e忘了咱們出京是微服南巡，切記不可仗勢(shì)欺人。」
「是，奴才不敢�！棺跔柨丝s了縮肩。
「六爺，濕衣服穿在身上容易著涼，要不要先脫下來烤干了以后再穿？」史永青笑著問。
百鳳點(diǎn)點(diǎn)頭，脫下濕外袍丟給侍從去烤火，赤裸著上身坐到炭火盆前。
宗爾克、史永青及兩名侍從也陸續(xù)脫下濕衣服放在火盆前熏烤。
外頭淅瀝瀝的雨聲，里頭炭火紅紅地?zé)�，而那黑乎乎的烤白薯靜靜躺在火盆旁，濃郁的甜香誘惑著眾人的操守和口水。
百鳳的心一如所有人，受著誘惑。
「這雨不知道要下到什么時(shí)候？」史永青忍不住還是開了口�！噶鶢�，烤白薯涼了不好吃，依奴才看，烤這白薯的人多半是不會(huì)回來了，您還是先吃點(diǎn)充充饑吧，等雨停了，咱們到朱家角鎮(zhèn)再好好吃一頓�！�
美食當(dāng)前，百鳳的操守淪亡了。
「好吧�！拱嬴P微微勾唇一笑。「你們兩個(gè)也陪我一起吃，一人拿一個(gè)�！褂惺抡l都逃不掉。
「謝六爺�！棺跔柨撕褪酚狼嗖挪粨�(dān)心會(huì)有什么事，兩人喜孜孜地一人挑了一顆吃，當(dāng)然，他們一定選最小的，而把最大的留給百鳳。
三個(gè)人津津有味地吃著烤白薯，不過那兩名侍從就沒那么好康了，只能在一旁忙著添旺火盆給百鳳烤干衣袍，最多啃兩口懷里的干糧充饑了事。
宗爾克和史永青兩、三口就吃光了烤白薯，就在他們滿足地擦嘴時(shí)，聽見一陣細(xì)碎的腳步聲飛快地沖進(jìn)廟里來。
眾人倏地抬頭望去，看見一個(gè)小小的身影以大荷葉當(dāng)傘，低著頭沖了進(jìn)來，一進(jìn)廟便丟開荷葉，跨步走進(jìn)正殿，睫毛一揚(yáng)，整個(gè)人陡然怔愕住，呆呆地望著圍在火盆旁全都赤裸著上身的五個(gè)大男人。
「你們……」清亮的明眸微愕地眨了眨，突然瞥見百鳳手中吃了一半的烤白薯，杏眼立刻瞪得斗大�！改銈兺党晕业目景资恚 �
百鳳一聽，臉色便沉了下來，俊眸緩緩掃向指控他的纖瘦身影。
好一朵江南小野花，明凈透明的臉蛋上有幾抹泥污，身上穿著土里土氣的粗布碎花衣裳，不是頂美也不是頂特別的姑娘，唯一能夠吸引他多看一眼的地方，是她晶瑩璀璨的雙瞳和濃密的長(zhǎng)辮子，她的辮子很長(zhǎng)很長(zhǎng)，用紅繩系住的辮梢直長(zhǎng)過大腿，他在京城看慣了濃妝艷抹、高梳發(fā)髻的旗女，眼前這脂粉未施、拖著長(zhǎng)長(zhǎng)發(fā)辮的江南小姑娘倒也覺得新鮮。
這朵小野花便是柳旭，她采菱采到一半，不料天竟下起大雨來，只好急急忙忙奔回五通廟避雨，正可以順便吃她預(yù)先烤好的白薯，沒想到竟遇上了一群偷吃賊，把她的點(diǎn)心全吃光了。
「你們是哪里來的賊人？竟敢偷吃我的烤白薯！」已經(jīng)饑腸轆轆的她簡(jiǎn)直快氣炸了。
「好放肆！我們哪里是賊人！」宗爾克和史永青站起身斥罵著。「這烤白薯寫了你的名字嗎？怎么就敢說我們偷吃了你的烤白薯！」
「什么！我放肆？究竟是誰在放肆呀！你們是從哪兒來的？竟敢到青浦縣來耍無賴！」柳旭一雙杏眸氣呼呼地怒視著百鳳，百鳳身上有股懾人的威儀，她根本不消多想，也猜得出這幾個(gè)人之間的主仆關(guān)系。
「姑娘，你說話可要客氣些，我們哪有耍什么無賴，別胡說了你�！故酚狼嗾f得有些心虛。
「偷吃了別人烤的白薯，還怪人家沒在白薯上寫名字，這不是耍無賴是什么？」縣衙里成天光著胳膊納涼的衙役柳旭看得多了，所以雖然面對(duì)著五個(gè)赤裸上身的大男人，可身形嬌小的她并沒有半點(diǎn)畏怯。
「那么你究竟想怎么樣？」百鳳緩緩站起身，寒著臉瞪視她。被一個(gè)小姑娘接二連三地指控「偷吃」，他幾乎要惱羞成怒了。
「我不想怎么樣，你們吃了多少烤白薯，就把多少烤白薯還給我�！沽癜寥桓咛е粡�?zhí)饍舻哪樀啊?br />
「都吃到肚子里了，怎么還給你呀！」史永青沒好氣地說。
「要還給你也行，我吐出來還你�！棺跔柨松熘持缸鲃�(shì)要挖喉嚨。
「你們……」她氣得咬牙切齒。
「夠了，你們兩個(gè)�！拱嬴P不悅地斜瞥一眼史永青和宗爾克，再度將視線轉(zhuǎn)向柳旭�！腹媚�，如果你堅(jiān)持一定要我們賠你烤白薯，就只好等雨停以后到鎮(zhèn)上再買還給你�！�
「等雨停」又餓又累的柳旭忍不住怒氣勃發(fā)，她氣瞇了杏眼，一雙小手將背上裝著菱角的竹籃卸下，重重摔下地�！肝翌A(yù)先烤白薯就是為了采菱回來時(shí)好充饑用的，為什么我現(xiàn)在餓得要命卻還要等雨停、等回鎮(zhèn)上才有得吃？
「姑娘，你若是真的餓極了，我這兒有干糧，你先拿去吃吧！」一名侍從好意拿出他珍藏的干糧。
「我才不要吃那硬邦邦的大餅！」她惱火地回斥。
「那賠你銀子總行了吧？要賠多少，你說吧！」百鳳努力保持冷靜，不想為了烤白薯跟個(gè)小姑娘爭(zhēng)得面紅耳赤。
「這里前不著村后不著店，你給我銀子做什么用？銀子能立刻填飽我的肚子嗎？」有錢了不起啊，她越想越氣�！肝乙业目景资�！」
為了才吃一半的烤白薯就被個(gè)小姑娘指著鼻子大罵，百鳳曾幾何時(shí)受過這種氣，他自懷中掏出一錠元寶，想也不想就朝柳旭扔過去。
「現(xiàn)在沒有烤白薯了，銀子要不要隨你！」他怒聲大喝，再也受不了為了烤白薯跟這個(gè)臭丫頭死纏爛打下去。
史永青一看百鳳氣急之下丟出了銀子，心中暗叫不妙，那銀子雖在王公貴族之間廣為流通，但卻是市面上罕見之物，就盼這小姑娘別因此而認(rèn)出他們的身分來才好。
「你這是干什么！有錢就可以隨便丟銀子，想砸死人嗎？」太可惡了，柳旭火大地抓起地上的金元寶，原想扔回去，但沉沉的重量阻止了這個(gè)沖動(dòng)。
「怎么，舍不得還給我了吧�！拱嬴P看出她的猶豫，不屑地冷哼一聲�！刚媸强上疑砩蠜]有帶夠足以砸死人的銀兩�！�
柳旭捏緊了手中的金元寶，咬牙切齒地對(duì)上目光寒峻的百鳳。
「既然是你賠給我的，犯不著為了賭一口氣還給你，我才不是傻瓜呢！」她涼涼訕笑，一面挑釁地拿高那錠金元寶仔仔細(xì)細(xì)端詳著。
百鳳捏緊雙拳極力保持冷靜，史永青則在一旁嚇白了臉，百鳳發(fā)怒時(shí)那種冷峻的眼神不知道使多少王公大臣心驚膽戰(zhàn)，然而這小姑娘竟然毫不畏懼。
「這是……」柳旭突然怔住，狐疑地盯著金元寶瞧，好歹她是個(gè)知縣之女，官銀還是雜銀她還辨識(shí)得出來，一眼便認(rèn)出那是京錠。
「你們是什么人？」她疑惑地調(diào)眼望著百鳳，從這錠銀子便可瞧出這個(gè)人的來頭不小了。
「我們是客商。」史永青搶先答道。
「說著一口漂亮的京腔，肯定是打京城來的？」她篤定地探問。
「姑娘好眼力，我們確實(shí)是京城來的客商。」史永青滿臉堆笑地說。
「我們這小地方有什么大買賣可作的？」柳旭很懷疑。
「姑娘此言差矣。」史永青不疾不徐地說�！附峡椑C精巧是眾所周知的，我們走訪江南各城鎮(zhèn)，目的是為了找尋織繡佳品，買回京城轉(zhuǎn)賣給喜好織物的達(dá)官貴人�！挂蚴俏⒎涎玻源驈碾x開京城以后，用的都是這套說詞。h1
柳旭半信半疑地偷偷打量百鳳，說真的，除去他目中無人的神情和令人討厭的狂傲脾氣，他實(shí)在是她這輩子見過最俊偉特別的男人了。
平日見慣了粗鄙無賴、斯文懦弱的男人，她原以為天下男人差不多就只有這幾種德行，不曾想過這個(gè)從京城來的貴公子會(huì)和她平日所見的男人截然不同。
他有張既俊美又頗陽剛的臉孔，還有著北方男人高碩健壯的體格，赤裸的胸膛和臂膀看起來堅(jiān)實(shí)有力極了，再看他的一雙手干凈修長(zhǎng)，一看就知道是只拿筆不干粗活、讓人服侍慣了的富家少爺，連他腰間佩帶的玉佩和手上戴的指環(huán)，看起來都名貴奢華得很，最特別的是，在他身上甚至有股平常人養(yǎng)不出的尊貴儀態(tài)。
不過，那雙漂亮眼睛里對(duì)她的淡淡鄙視，看了著實(shí)令她討厭。
「以賤價(jià)買繡品，到了京城再以高價(jià)賣給達(dá)官貴人嗎？這么說來的確是很大的買賣了�！顾Z氣輕淡地嘲諷，一雙采菱弄臟的手不由自主地藏到衣襬下�！敢搽y怪這公子出手這般闊綽，隨手便拿出一個(gè)吃桌山珍海味都綽綽有余的元寶來賠只值幾文錢的烤白薯，真是教人大開眼界。」
百鳳冷然斜睨著她，看不出這個(gè)文文弱弱還微帶著幾分稚氣嬌憨的鄉(xiāng)下姑娘，說起話來竟如此機(jī)敏犀利。
「姑娘，跟你打個(gè)商量�！故酚狼嘈χf道�！阜讲盼抑髯淤r給你的元寶，我用等值的碎銀子跟你換回來如何？」
「為什么？」柳旭不解地?fù)P眉。
「這元寶太大了，你就算拿出去買東西也沒幾個(gè)店家能找得開，而且你一個(gè)小姑娘拿著這么大的元寶，說不定會(huì)惹出事來，我用碎銀子跟你換，將來你要用也方便。」史永青解釋著。
「誰說我要把元寶用掉了？」柳旭拿著元寶仔細(xì)端詳了好一會(huì)兒，淺淺一笑說：「這元寶很稀罕也很少見，我要留著當(dāng)嫁妝。」
說完，她把元寶小心收進(jìn)腰間暗藏的繡囊里。
百鳳怔了一怔，多少金銀珠寶在他手中流轉(zhuǎn)來去，一錠金元寶算得了什么，然而這姑娘卻要把這錠金元寶當(dāng)成嫁妝！
他不禁深深看她一眼，這一細(xì)細(xì)觀察，才發(fā)現(xiàn)這姑娘很有意思，一雙明亮眼睛不只是又大又美而已，還十分的慧黠伶俐。
「小姑娘，恭喜妳啦�！棺跔柨斯蕾R，心想娶了這姑娘的人要是沒點(diǎn)能耐還制伏不了她呢。
「恭喜我什么？」柳旭微呆。
「怎么，你不是要成親了嗎？」換宗爾克呆住。
「我什么時(shí)候說過成親兩個(gè)字了？」她無辜地眨了眨眼。
「咕－－嚕－－」突然，從柳旭肚腹中傳出一聲響，她驀地紅了臉，雙手抱住肚子尷尬地一笑。
每個(gè)人都聽見了她腸胃的哀嚎，不過大伙兒都假裝沒聽見，一個(gè)個(gè)聚攏到了炭盆邊烤衣袍，忽然間忙得不可開交起來。
用不著親自動(dòng)手烤衣裳的百鳳，突然間成了最閑的一個(gè)，他盯著吃了一半的烤白薯，猶豫著要不要把它給解決掉時(shí)，目光情不自禁地微瞥了柳旭一眼，恰好柳旭也把視線調(diào)向他，兩人四目相對(duì)了一瞬，旋即又閃了開去。
「公子，你手里的烤白薯還要不要吃？」柳旭露出一臉乖巧的甜笑。「如果不吃可以給我吃，千萬別浪費(fèi)了�！�
「什么？」沒聽錯(cuò)吧？百鳳不敢相信這個(gè)小姑娘會(huì)開口向陌生男子要他手中吃剩的東西。
圍在炭盆旁幾個(gè)大男人的視線不由自主地落到百鳳和柳旭身上，很好奇他們的主子爺究竟會(huì)怎么做？
「這半塊烤白薯上頭已經(jīng)有我的口水了，你難道不介意？」百鳳唇角微揚(yáng)。他就不相信一個(gè)未出嫁的姑娘敢吃陌生男人的口水。
「公子看起來干凈斯文，不像是有病的人，沒什么可介意的�！沽裾J(rèn)真地答道，只覺得這男人啰嗦得可以。
「那并不是我想表達(dá)的重點(diǎn)好嗎？」百鳳一臉啼笑皆非的表情。
「要不是怎樣？」柳旭莫名其妙地看著他。
「你不會(huì)真的餓到了饑不擇食的地步吧？」他無意看輕她，只是男女授受不親，更何況還……間接接吻？光想到這一層，他就渾身不對(duì)勁。
可柳旭偏偏就沒想到那一層，她只覺得百鳳的話聽起來很刺耳，分明是看不起她。
「公子出身富貴人家，必定餐餐是珍饈佳肴，自然不會(huì)把這便宜的烤白薯看得多重要了�！顾龔�(qiáng)壓下難堪的表情，不悅地盯著他�！缚晌疫@小老百姓就不同了，這烤白薯就算掉在地上，我還是會(huì)撿起來拍干凈吃掉，現(xiàn)在不過只是沾了你的口水而已，我實(shí)在不明白到底有什么可介意的。」
百鳳聽了差點(diǎn)昏倒，兩人根本是在雞同鴨講嘛，她到底有沒有搞清楚「重點(diǎn)」！
他忽然聽見身后傳出陣陣隱忍的竊笑聲。
「好吧、好吧，妳真不介意就給你吃吧，就盼你日后想起來可別后悔才好�！顾麤Q定放棄暗示了。
「不過是吃塊烤白薯罷了，有什么好后悔的？」柳旭只覺得這群從京城來的男人個(gè)個(gè)都古怪得很，剩下的這半塊烤白薯到底要不要分給她吃也要這么婆婆媽媽的，真令她受不了。
「反正我已經(jīng)把話說在前頭了，將來后悔請(qǐng)恕我不負(fù)責(zé)，拿去吧！」他把烤白薯拋向柳旭。
柳旭伸出雙手接住，莫名其妙地看他一眼。
「好，將來你要是后悔把金元寶賠給我，我也不負(fù)責(zé)還給你�！顾龘P(yáng)起下巴輕哼，然后自自然然地剝開薯皮吃了起來。
百鳳又好笑又好氣，看她一口咬在他剛才吃過的地方，表情顯得頗不自在，但是柳旭的神態(tài)看起來甚是率真，濃黑又澄明的雙眸偶爾偏過來瞅一眼百鳳，唇邊輕淺的微笑看起來毫無機(jī)心、不沾凡塵的，可見得在她心中確實(shí)并未想到更深的那一層，相形之下，他的猶豫和顧忌倒顯得可笑多了。
那半塊烤白薯很快就讓柳旭解決得一乾二凈了，她拍拍雙手，回眸望了望天色，聳肩一笑。
「雨小多了，我要接著采菱去了�！沽穸紫律肀称鹆酥窕@�！改銈兪峭獾貋淼娜�，若在青浦縣遇上了困難或麻煩，只管上青浦縣衙找我爹去，看在這錠金元寶的分上，他一定會(huì)幫你們的�！贡M管剛才與他們的交手不甚愉快，但他們好歹是客，而且還有機(jī)會(huì)增進(jìn)青浦縣的繁榮，分手前客氣些也是好的。
柳旭沒想到自己隨口說的話，引來百鳳敏感的重視。
「妳爹是……」百鳳微瞇雙眸。
「青浦知縣便是我爹�！沽裎⑽⒁恍Γ瑥澭捌鹆舜蠛扇~。「各位公子，告辭了！」
望著旋身而去的纖瘦身影，百鳳不禁皺緊眉心。
看在那錠金元寶的分上，柳天明一定會(huì)幫他？這句話沒什么問題，但是聽在百鳳耳里就變得大有文章了。
「這姑娘怎么看起來一點(diǎn)也不像知縣千金？」史永青訝異地說。
「的確很奇怪，知縣千金干么要干采菱這活兒？青浦縣難道就窮到這份上了嗎？」宗爾克也不解地說著。
這也正是百鳳感到奇怪的地方，這趟微服南巡，他徹查、懲處了六名貪官，接著輪到揚(yáng)州了。
有奏折參江蘇大小官員從上到下互為朋比，私分庫銀，通省官員個(gè)個(gè)出手闊綽，柳天明是否涉案其中？
他緩緩站起身，穿上烤干了的衣袍。
「雨停了，到朱家角鎮(zhèn)上查訪一下，便可知道青浦知縣的官聲如何了。」