時(shí)間追溯到十二年前。
那年，夏磊還沒有滿十歲。
在東北那原始的山林里，夏磊也曾有過無憂無慮的童年。跟著父親夏牧云，他們生活在山與雪之間，過著與文明社會(huì)完全隔絕的歲月。雖然地勢(shì)荒涼，日子卻并不枯燥。他的生命里，有蒼莽無邊的山野，有一望無際的白雪，有巨大聳立的高山森林，有獵不完的野兔獐子，采不完的草藥人參。最重要的，生命里有他的父親，那么慈愛，卻那么孤獨(dú)的父親！教他吹笛，教他打獵，教他求生的技能，也教他認(rèn)字——在雪地上，用樹枝寫名字，夏磊！偶爾寫句唐詩(shī)：“飄飄何所似？天地一沙鷗！”也寫：“亂山殘雪夜，孤獨(dú)異鄉(xiāng)春！”
父親的故事，夏磊從來不知道。只是，母親的墳，就在樹林里，父親常常帶著他，跪在那墳前上香默禱，每次禱告完，父親會(huì)一臉光彩的摸摸他的頭：
“孩子，生命就是這樣，要活得充實(shí)，要死而無憾！你娘跟著我離鄉(xiāng)背井，但是，死而無憾！”父親抬頭看天空，眼睛迷朦起來：“等我走的時(shí)候，我也會(huì)視死如歸的，只是，大概不能無憾吧！”他低下頭來瞅著他：“小磊，你就是我的‘憾’了！”他似懂非懂，卻在父親越來越瘦弱，越來越憔悴，越來越?jīng)]有體力追逐野獸，翻山越嶺的事實(shí)中驚怕了。父子間常年來培養(yǎng)出最好的默契，很多事不用說，彼此都會(huì)了解。這年，從夏天起，夏磊每天一清早就上山，瘋狂的挖著找著人參，獵著野味……跑回小木屋燉著、熬著，一碗一碗的捧給父親，卻完全治不好父親的蒼白。半夜，父親的氣喘和壓抑的咳聲，總使他驚跳起來，無論怎么捶著揉著，父親總是喘得上氣不接下氣，身子佝僂抽搐成一團(tuán)。
“死亡”就這樣慢慢的迫近，精通醫(yī)理的父親顯然已束手無策，年幼的夏磊滿心焦灼，卻完全不知如何是好。就在這時(shí)候，康秉謙闖入了他們的生活。
那天，是一陣槍聲驚動(dòng)了夏磊父子。兩人對(duì)看一眼，就迅速的對(duì)槍響的地方奔去。那個(gè)年代，東北的荒原里，除了冰雪野獸，還有土匪。他們奔著，腳下悄無聲息。狩獵的生活，已養(yǎng)成行動(dòng)快速而無聲的技能。奔到現(xiàn)場(chǎng)附近，掩蔽在叢林和巨石之間，他們正好看到一群匪徒，拉著一輛華麗的馬車和數(shù)匹駿馬，吶喝著，揮舞著馬鞭，像一陣旋風(fēng)般卷走，消失在山野之中。而地上，倒著三個(gè)人，全躺在血泊里。
“小磊！快去救人！”夏牧云嚷著。
夏磊奔向那三個(gè)人，飛快的去探三人的鼻息。兩個(gè)隨從般的人已然斃命，另一個(gè)穿著皮裘，戴著皮帽的人，卻尚有呼吸。父子倆什么話都沒說，就砍下樹枝，脫下衣裳，做成了擔(dān)架，把這個(gè)人迅速的抬離現(xiàn)場(chǎng)，翻過小山丘，穿過大樹林，一直抬到父子倆的小木屋里。
這個(gè)人，就是在朝廷中，官拜禮部侍郎的康大人——康秉謙。后來，在許許多多的歲月里，夏磊常想，康秉謙的及時(shí)出現(xiàn)，像是上天給父親的禮物。大概是父親在母親墳前不斷的默禱，終于得到了回響。命運(yùn)，才安排了這樣一番際遇！
康秉謙在兩個(gè)月以后，身體已完全康復(fù)。他和夏牧云在曠野中，歃血為盟，結(jié)拜為兄弟。
那個(gè)結(jié)拜的場(chǎng)面，在幼年的夏磊心中，刻下了那么深刻的痕跡。那天的天空特別的藍(lán)，雪地特別的白，高大的針葉松特別的綠，裊裊上升的一縷煙特別的清晰，香案上的蘋果特別的紅……康秉謙一臉正氣凜然，而父親——夏牧云顯得特別的飄逸，眼中，閃著那樣虔誠(chéng)熱烈的光彩。
“皇天在上，后土在下！”康秉謙朗聲說。
“天地日月為鑒！”夏牧云大聲的接口。
“我——康秉謙！”“我——夏牧云！”“在此義結(jié)金蘭！”“拜為兄弟！”“從此肝膽相照！”“忠烈對(duì)待！”“至死不渝，永生不改！”
兩人對(duì)著香案，一拜，再拜，三拜。
夏磊看得癡了。這結(jié)拜的一幕，和兩人說的話，夏磊在以后的歲月里，全記得清清楚楚。結(jié)拜完了，父親把夏磊推到康秉謙面前：“快跪下，叫叔叔！”夏磊跪下，來不及開口叫，康秉謙已正色說：
“不叫叔叔，叫干爹吧！”
父親凝視康秉謙，康秉謙坦率的直視著父親：
“你我兄弟之間，還有什么顧慮呢？把你的牽掛，你的放心不下，全交給我吧！我們康家，世代書香，在北京有田產(chǎn)有房宅，人丁興旺，我有一子一女，不在乎再多一個(gè)兒子！從今以后，我將視你子如我子，照顧你子更勝我子，你，信了我吧！”父親的眼眶紅了，眼睛里充淚了，掉過頭來，他啞聲的命令夏磊：“快叩拜義父！叫干爹！”
夏磊驚覺到有什么不對(duì)了，好像這樣磕下頭去，就會(huì)磕掉父親的生命似的。他心中掠過一陣尖銳的刺痛，跳起身子，他仰天大喊了一聲：“不……”一面喊著，一面拔腳沖進(jìn)了樹林里。
那天黃昏，父親在山崖上找到了他。
“小磊，我已經(jīng)決定了！明天，你就跟著你干爹到北京去！”
“不！”夏磊簡(jiǎn)單的回答了一個(gè)字。
“一定要去！去看看這個(gè)京城重地，去做個(gè)讀書人……這些年來，爹太自私，才讓你跟著我當(dāng)野人！你要去學(xué)習(xí)很多東西，計(jì)劃一下你的未來……”
“不！”“你沒有說‘不’的余地！這是我的決定，你就要遵照我的決定去做！”“不！”“怎么還說‘不’？”父親生氣了�！澳懔粼谶@山里有什么出息？如果我去了，誰(shuí)來照顧你？”
“如果我去了，誰(shuí)來照顧你？”夏磊一急，憋著氣反問了一句，臉漲紅了，脖子都粗了。“我高興在山里，是你把我生在山里的！我就要留在山里！”
“我選擇山里，是我二十五歲以后的事！等你長(zhǎng)大到二十幾歲，你再選擇！現(xiàn)在，由不得你！你要到北京去！”
“不！”“你聽不聽話？”“不！”“你氣死我了！”父親氣得渾身發(fā)抖，氣得又咳又喘。“好！好！你存心要?dú)馑牢摇銡馑牢宜懔恕?nbsp;
“爹！”他大嚷著，心里又怕又痛，表面卻又強(qiáng)又倔�！拔易吡耍l(shuí)給你去采藥？我走了，誰(shuí)給你打野兔吃？誰(shuí)給你抓野雞呢？”父親瞪了他好半晌，默默不語(yǔ)。
那天夜里，父親吊死在母親墳前的大樹上。在夏磊的枕前，他留下了一張紙條：
“小磊：爹走了！為了讓你不再牽掛我，為了讓你不再留戀這片山林，為了讓你全心全意去展開新的生命，為了，斷絕你所有的念頭，爹——先走一步！你要切記，永遠(yuǎn)做你干爹的好兒子，不許辜負(fù)他的教誨！因?yàn)�，他的教誨，就是爹的期望！”
夏磊看著已斷氣的父親，握著父親的留字，他簡(jiǎn)直無法相信這是事實(shí)，父親死了！死了！死了！這件最害怕的事驟到眼前，他快要發(fā)狂了。悲痛和無助把他像潮水般淹沒，他沖進(jìn)樹林里，跌跌撞撞的撲向樹干，瘋狂的用拳頭捶著樹，大聲的哭叫了出來：“爹！我不要你死！我不要我不要！爹！你活過來！你活過來……爹……娘……”他哭倒在樹林里，力竭聲嘶。樹林里的鳥雀，都被他的哭聲驚飛出來�？当t取下了夏牧云的尸體，他掘了個(gè)洞，把夏牧云葬在他妻子的旁邊�！澳猎菩郑‖F(xiàn)在，你就安心的去吧！再也沒有人世的重?fù)?dān)可以愁煩你了！再也沒有身體的病痛可以折磨你了！而今而后，你的兒子也就是我的兒子了！你請(qǐng)安息吧！”
他走過去擁住夏磊。而夏磊，撲倒在父母墳前，只是不斷的，不斷的哀號(hào)：“爹，娘！你們都不管我了？你們都不要我了？爹！娘！爹！娘……”他喊著喊著，喊得聲音沙了，啞了，再也喊不出聲音來了，他還是喊著，啞聲的喊著，沙聲的喊著，直到無聲的喊著。