我在羅家住下來了。到羅家的第三天，徐中□就奉羅教授的命令，來做我的家庭教師。他是×中的圖畫教員，每天下午要去上課，一、三、五的晚間還有別家的家教，常教到深夜十一、二點(diǎn)鐘才回來。上午十一時至十二時是屬于皚皚的時間。于是，我的課程就從每天早晨八點(diǎn)鐘開始，到十一時為止。徐中□很科學(xué)的給我訂了一張作息時間表，八時至九時，九時至十時，十時至十一時，像上課般分成三節(jié)，分別補(bǔ)習(xí)三種不同的功課。每星期一、三、五及二、四、六補(bǔ)習(xí)的功課又各各不同。因?yàn)槲覜Q定考乙組，所以功課都偏于文科。下午是我自己溫習(xí)及作練習(xí)的時間，黃昏和晚上，依徐中□的說法是應(yīng)該：
“休息，娛樂，散步，看小說！盡量放松你自己！”
我立即開始了念書。同時，在羅家居住四、五天之后，我對這家庭和每個人的生活習(xí)慣也逐漸熟悉了。羅家一共是八個人（除我以外），是羅氏夫婦，皓皓皚皚兄妹，徐中□，李媽（中年女仆），彩屏，外帶一個非主非仆的嘉嘉。八個人的組合，應(yīng)該是個很熱鬧的家庭，但羅宅卻大部份時間都是安靜得找不出人聲的。只有嘉嘉的歌聲，會不論清晨黑夜，隨時飄送。而且，羅家有個很大的特點(diǎn)，是我進(jìn)入羅宅第二天就發(fā)現(xiàn)了的——他們不像一個“家庭”。例如，他們從不會全家團(tuán)聚在一張桌子上吃飯，永遠(yuǎn)是各吃各的，誰先到誰先吃，而皚皚和羅太太，還經(jīng)常是在自己屋子里吃飯，根本不下樓。羅教授和皓皓這一對父子，有些水火不相容、皓皓經(jīng)常整日整夜不回家，還常常會有些太妹型的女孩子到門上來找他，羅教授就不分青紅皂白，咆哮著趕出去。再有，他們彼此之間，都非常的不親熱，就像皚皚，我從沒有看到她依偎在羅太太面前撒撒嬌，如同媽媽在生時我所常做的那樣�？傊@家庭給我的印象，是特殊而奇怪的。
我剛剛到的那一天，曾經(jīng)覺得羅家的人對我都很不歡迎，可是，隨后我就發(fā)現(xiàn)，他們并非特別對我冷淡，而是他們本來就是這個樣子的。事實(shí)上，羅教授對我確實(shí)很寬大，我有一間華麗而精致的臥室，一份安靜的讀書環(huán)境，還有一位幫我補(bǔ)習(xí)功課的家庭教師。我，孟憶湄——一個無父無母孤苦無依的孤兒，這已經(jīng)是走入天堂了，我還能有什么更好的希望？有了“家”（我已算它是家了），有了安定的生活，有了家庭教師，又有了作息時間表。我應(yīng)該定下心來，好好努力念書，以期不辜負(fù)我的母親，和羅教授的一番栽培。我想，這以后，我的生活會是平靜而單純的，向唯一的一個目標(biāo)——
考大學(xué)——去邁進(jìn)。我也靜下心來接受這份生活了，除了夜深人靜，我偶爾會躲在棉被里偷偷啜泣，思念那離我而去的媽媽之外，平日，我盡量使自己安詳明快，盡量想使生活寧靜和平。按道理，生活中應(yīng)該是沒有波瀾的，但是，事實(shí)上并不如此。這是一個晚上，我到羅家已將一星期了。
白天念了過多的書，晚上就不愿再埋進(jìn)書本里，倚著窗子，看到的是月色朦朧下的滿園花影，聽到的是夜風(fēng)吹拂中的樹梢低唱。一切那么美，那么靜謐，“夜”是上帝所創(chuàng)造的最奇妙的時光。大地沉睡著，月光把所有的東西都染上一層淡淡的白，黑影幢幢的樹林迷離而神秘。
無法抵制夜色的誘惑，我離開了窗子，開開房門，沿著樓梯走下去，到了花園里。聞著花香，踏著樹影，我穿過龍柏夾道的小徑。碎石子鋪的小路響應(yīng)著我的足音，我的影子長長的投在地上，時而和樹影相合，時而又倏然呈現(xiàn)在開曠明朗的地上。不知不覺的，我已越過了花壇，而在那小樹林之外緩緩的踱著步子，我不想走進(jìn)樹林，因?yàn)槟鞘M風(fēng)聲的樹林過于幽暗，而給人一種奇異的不安的感覺。在林外兜了一圈，我下意識的覺得這花園中并不止我一人，仿佛有一對眼睛正在一個黑暗的角落里注視著我。我站住，四周張望，有花、有樹、有月光，還有樓房龐大的黑影，只是，沒有人。我繼續(xù)走，又猛然站住，我?guī)缀趼牭搅撕粑暎粋�沉重的呼吸聲音。我確定，這花園中還有另外一個人！
停在林外，我的目光向樹林中搜索過去，在這樣明亮的月光下，只有樹林中可以隱住身形。風(fēng)在林間搖撼著，扎結(jié)的樹木伸展著枝椏，重重疊疊的樹影中偶爾會篩落幾點(diǎn)月光、在地上閃爍，如同許許多多鏡子的碎片。
然后，我看到了，就在離我身邊不遠(yuǎn)的林內(nèi)，在一片濃蔭里，有一點(diǎn)紅色的火光，正靜靜的閃爍著。有人在樹林中抽煙！我可以嗅到花香中所摻雜的那一縷煙味。這是誰？他應(yīng)該是看到我的，因?yàn)槲艺┞对谠鹿庵�。為什么他竟如此安靜？我感到一陣不安，背脊上微微有些涼意，瞪視著那如豆的火光，我問：“是誰在樹林里？”沒有答復(fù)，那點(diǎn)火光依舊一明一滅。我的不安加深了，與不安同時而來的，是模模糊糊的一層恐怖感。提高了聲響，我再問：“有誰在樹林里面？”仍然是一片沉寂。我再佇立了幾分鐘，那點(diǎn)火光突然在半空中劃了一個弧線，墜落在草地上，顯然抽煙的人已拋掉了煙蒂。我凝視著那躺在草地上的一點(diǎn)微光，只一會兒，就被草上的露水所撲滅了。林子內(nèi)剩下一片幽暗，和繁星一般穿過樹隙的幾點(diǎn)月光。掉轉(zhuǎn)頭，我想我最好是回到我的房里去，夜的世界里永遠(yuǎn)會包含著一些不可解的神秘，對這個家庭而言，我至今也還是個一無所知的陌生者。追究謎底往往比不追究更可怕。我開始舉步，向來時的路走去。
我只走了十幾步，就聽到身后另一個踏在碎石子路上的腳步聲。我停住，那腳步也停了，我再走，那腳步又響了。我手臂上的汗毛全豎立了起來，手心中微微的沁著冷汗，背脊發(fā)冷。略一遲疑，我斷定這人是在跟著我，而且從我在林外散步起，他就在窺探著我，為什么？他是誰？存心何在？許多問題在我腦中一閃而過，但，最具體的是媽媽生前常向我說的一句話：“面對現(xiàn)實(shí)！”于是我倏然的回過頭去。
那是一個男人，月光下，他的身形面目都清晰可辨，那是張年輕而漂亮的臉，烏黑的眼珠在夜色中閃著光。當(dāng)我回頭面對他的那一剎那，他仰了仰頭，縱聲大笑了起來，眼睛愉快而揶揄的看著我，帶著股得意和調(diào)皮的神情。我驚魂初定，用手撫著胸口，我相信我的臉色一定不太好看，我盯著他，有些憤怒的說：“是你？羅先生？為什么要這樣裝神弄鬼的嚇唬人？”
他向我走了過來，咧著嘴對我微笑。
“你最好叫我皓皓，我不習(xí)慣被稱作先生。”他說：“希望我沒有驚嚇了你。”“假如符合了你的‘希望’，你大概就該‘失望’了，”我說，仍然怒氣未消：“我想你是有意要‘驚嚇’我的！”
“你——生氣了嗎？”他斜睨著我說，唇邊的笑意更深了�？此纳袂�，對我的“生氣”和“驚嚇”似乎都同樣的感到興趣，我想，如果要挫折他，最好是對這個惡作劇裝作滿不在乎。于是，我也微笑了。
“怎么會呢？”我說：“你僅僅使我有點(diǎn)吃驚而已�！�
“我喜歡開玩笑，”他說：“你慢慢會對我習(xí)慣的。你很喜歡在月光下散步嗎？”“不錯。尤其有這么好的花園�！�
他好奇的凝視我�！澳悴粫X得這個花園太大？有些陰森森？”
“你這樣覺得的嗎？”我反問。
“我不知道我父親為什么看中這幢房子，”羅皓皓說：“現(xiàn)在我對這花園已經(jīng)習(xí)慣了，但剛剛遷進(jìn)來的時候，我真不喜歡它。尤其這個樹林，假若夜里有一個人躲在里面，外邊的人一定看不見。它不給人愉快感，而給人種陰冷的，神秘的感覺。我是喜歡一切東西都簡單明朗化，花園，種一些花就好了，要這么多樹干什么呢？有一次，我曾經(jīng)被嘉嘉嚇了一跳�！薄坝谑�，就給了你靈感來嚇唬我嗎？”我說。
他笑了，笑得很開心。
“你似乎膽量很大，皚皚晚上是不敢在樹林旁邊散步的，除非有人陪她。據(jù)說，在我們搬進(jìn)來以前，這林子里曾經(jīng)……噢，不說了，你會害怕！”
“說吧，”我的好奇心引起來了：“我不會害怕！”
“有人說，這林子里曾經(jīng)吊死過一個女人�！彼遥蟾畔胙芯课业姆磻�(yīng)�！岸�，傳說每到月明之夜，這女人會重新出現(xiàn)在林子里，吊在樹上左晃右晃，還會嘆氣呢。”
我的后腦冒上一股涼意，但我不愿表現(xiàn)得像個弱者，尤其在他那微帶笑謔的眼光里。
“難道你見過？或聽到過她嘆氣？”我問。
“沒有！”他仿佛很遺憾：“我的綽號叫‘鬼也嫌’，大概鬼真的討厭我，所以從沒在我眼前出現(xiàn)過�？墒牵顙尠l(fā)誓聽到過她的嘆息和呻吟，所以，大家晚上都遠(yuǎn)遠(yuǎn)的避開這個樹林�！薄肮硪蚕�？”我對這綽號發(fā)生了興趣�！岸嗥婀值木b號！”
“因?yàn)槲姨珢蹞v蛋，從小沒人喜歡我！”他笑著說。
我真想擺脫掉那個關(guān)于“女鬼”的話題，雖然我對這位女鬼的傳說也很好奇，可是在這樣樹影幢幢的月夜，和這廣大的深院中談起來，總有些讓人感到毛骨悚然。所以，我熱心的抓住了這個話題：“你母親一定很喜歡你的，是嗎？”
“我母親？”他深思了一下�！拔铱刹荒艽_定，母親一生中大概有三分之二的時間都在生病，她時時刻刻都需要別人照料，實(shí)在沒辦法再去照顧兒女。如果她喜歡，也只是放在心里，缺乏行動來表現(xiàn)�！蔽蚁胫谴嗳醵淠呐耍退谴瓮话l(fā)的病癥，她是怎樣的一個人？我低頭望著腳下的碎石子路，沉思著沒有說話。地上，我和他的影子并排向前移動，瘦瘦長長的。我們正穿過曲徑，繞向前面院子里去。
“羅家的人都有些怪，你覺得嗎？”他突然問。
“噢，”我抬起頭來，羅家的人都有些怪？確實(shí)。但，這話竟由羅家的一份子問出來，好像有些奇妙�！霸趺茨兀俊蔽曳悍旱姆磫��！澳憧�，我父親有他的怪脾氣，你決無法認(rèn)為他是十分平常的人，是嗎？我母親，曾經(jīng)有一個醫(yī)生說她是神經(jīng)病，該送醫(yī)院。皚皚，是個用冰雕塑出來的美人，美則美矣，毫無暖氣！至于我呢？正和皚皚相反，似乎太過于熱情了，而且，我很樂意把我的感情廣施天下，我的女朋友從女學(xué)生到酒家女應(yīng)有盡有，我都一視同仁……你可別認(rèn)為我是色情狂，我愛她們，也尊重她們！許多人說我用情不專，其實(shí)，根本不是這么一回事，女孩子好像是一朵花——你愛花嗎？”
“當(dāng)然�！薄翱墒�，花有許多種類。玫瑰、薔薇、康乃馨、百合、蘭花、海棠、蒲公英……數(shù)不勝數(shù)，每一種花都有它特殊的可愛處？對嗎？”“不錯�！蔽尹c(diǎn)頭�！八�，我每一種花都愛，女人也和花一樣，每個女孩子都有她特殊的美處，所以，我也都愛！”
多么奇妙的理論！乍聽起來好像還滿有道理。仔細(xì)想想又有點(diǎn)似是而非，只是，一時間想不出理由來駁他。我望著他，他那對漂亮的眼睛也正在凝視著我，嘴邊依然掛著那抹笑意。我不贊同他的理論，卻很欣賞他那份坦率和灑脫，那微笑和眼神也有其動人之處。笑了笑，我說：
“怪理論！真的，你們羅家的人都有幾分怪。”
“有一次，中□和我談話，”他笑著說：“他說我們羅家人人都有些神經(jīng)病，可以稱作‘神經(jīng)之家’！事后，我分析了一下，羅家的人確實(shí)都有些神經(jīng)�？墒�，這世界上的人又有幾個沒有神經(jīng)��？你想想看，每個人的個性都不同，生活習(xí)慣也都不同，是不是每人都會有他‘怪’的地方？所謂‘怪’，不同于一般性就叫‘怪’，是不是？”
“嗯�！蔽冶硗�。“那么，任何人都會有他不同于一般性的地方，也就是說，任何人都有他怪的地方。例如你，你常在不該發(fā)笑的時候發(fā)笑，常會突然冒出一句沒頭沒腦的話來……”
“哦，”我笑了，臉有些發(fā)熱：“我有我的道理！”
“每個人都有他自認(rèn)為合理的‘道理’，就像我的‘博愛’論，可是，在別人眼光里看起來就是‘怪’，就是‘神經(jīng)’，就是‘沒道理’！這樣分析起來，世界上每個人都有神經(jīng)病，只是神經(jīng)的地方，方式不同而已，所以，我常說——”他頓了頓。“說什么？”我問。他笑笑，慢吞吞的念：
“神經(jīng)人人皆有，巧妙各自不同！”
我噗哧一聲笑了出來，“神經(jīng)人人皆有，巧妙各自不同！”這算什么話？但是，再分析一下，這話還真的頗有道理。我奇怪他怎么會有這么多的妙論，那活潑幽默的個性和暴躁易怒的羅教授有多大的不同！這父子二人實(shí)在是奇異的。
我們已經(jīng)繞進(jìn)前面院子里了，前面的花園和后面的比起來就小得太多了。我們一邊走著，一邊熱心的談著話，他是個容易接近的人，“陌生感”已經(jīng)迅速的從我心頭消除，我感到他仿佛是我多年的老朋友了。就在這時，從大門邊傳來一陣羅教授的咆哮怒罵聲，羅皓皓側(cè)耳聽了一下，就皺著眉說：
“好了，我父親又在趕我的朋友了，他是個天下最不慈祥和友善的人！他生平最感興趣的一件事，就是把我的朋友關(guān)在門外！”說著，他對大門口直竄了過去，我也緊跟著他向大門口走，走到門邊，剛好趕上羅教授把門“砰”然一聲闔上，和他的雷霆一般的大吼：“滾！我們這兒沒有羅皓皓這個人！”
羅皓皓沖了過去，嚷著說：
“爸爸！你這是什么意思？”
“什么意思？”羅教授把他滿是胡子的臉湊到他兒子的鼻子前面：“就是這個意思！你在外面亂交朋友我管不到你，可是你別想把你這些狐朋狗黨帶到家里來！”
“你怎么知道我的朋友是狐朋狗黨？”羅皓皓的聲音提得和他父親同樣的高：“你自己不愛朋友就不許別人交朋友！一個家庭像一座大墳?zāi)梗 薄澳悴粷M意，盡可以走！”羅教授嚷：“晚上九、十點(diǎn)鐘還在外面閑蕩，這種年輕人會是好東西？女孩子打扮得妖里妖氣，半夜三更找上男朋友的門，簡直不要臉！”
“白天找我的人，你也是照樣趕呀！”羅皓皓說：“你希望我怎么樣？沒有一個朋友，也沒愛人，一輩子不結(jié)婚，做個老怪物，是不是？”“你可以交朋友，但要是正派的人！”
“你把我的朋友一概都得罪了，所有的都趕出去，你怎么知道被你趕走的人里，有沒有滄海遺珠的正派人呢？”
我站在旁邊，望著這父子二人腦袋對著腦袋，斗牛似的把兩個頭越湊越近，兩人的鼻子都快碰成一堆了，這景象奇妙而怪異，羅教授吹胡子瞪眼睛，羅皓皓則臉紅脖子粗，兩人都大有把對方吃下去才甘心的樣子。可是，論起吵架的技巧來，顯然羅皓皓比他的父親高了一著，羅教授只會窮嚷窮叫，羅皓皓則每句話都有些份量，常使他父親答不上辭。羅教授更加激怒了，他暴跳如雷的狂喊：
“我斷定你那群朋友里沒有一個好東西！我斷定！”
“好！”羅皓皓說，突然伸手把我拉了過去�！澳阍�(jīng)把憶湄也關(guān)在門外，問都不問清楚，你相信你的眼光，那么，你只憑一眼就斷定憶湄也不是好東西了？”
羅皓皓這一手完全出乎我的意外，顯然也很出乎羅教授的意外。看到了我，羅教授愣住了，他慢慢的站直了身子，瞪視著我的臉，半天，才蹙著眉問：
“你怎么也在這兒？”“我——”我說：“我本來就在花園里。”
“我們在散步，談天，和賞月�！绷_皓皓冷冷的加了一句。
“散步？談天？你和皓皓？”羅教授盯著我問，帶著股不信任的神情，仿佛我和羅皓皓一塊兒散步是件不可思議的怪事�！笆堑�，”我說：“我們談了好一會兒�！�
羅教授突然的暴怒了，他對我伸過頭來，嚷著說：
“你！不學(xué)好！”我愕然。難道他竟如此討厭他的兒子？父子之間，又沒有深仇大恨，怎么可能如此仇視呢？而且，說實(shí)話，我很欣賞皓皓，他有他的一份可愛。幽默、愉快，微微有些玩世不恭，這些，都不能算是缺點(diǎn)呀！年輕人愛交朋友，這也是很正常的事。羅教授未免責(zé)人太苛了！我為皓皓不平，再說，我既然住在羅家，和皓皓談?wù)勌�，散散步，就是“不學(xué)好”嗎？這不是有些言之過重？于是我?guī)е鴰追址纯沟那榫w，低聲的說：“我和皓皓談得很愉快，他很溫和，又很會談話，我不覺得他有什么不好�！薄昂醚�！”羅教授的鼻子差點(diǎn)撞到我的鼻子上，他跳著腳說：“你是個笨蛋！大笨蛋！笨！笨！笨！”他猛然停住，用手揉著鼻子，眼睛奕奕的瞪著我，喉嚨里嘰哩咕嚕的不知在詛咒些什么。然后他對我命令的說：“你跟我來！”
我不敢不從命，跟在羅教授后面，我們向客廳走去。我曾偷偷看了皓皓一眼，他給了我一個安慰而鼓勵的微笑，漂亮的黑眼睛溫柔的凝視著我。
走進(jìn)客廳，羅教授并不停留，而把我?guī)нM(jìn)了他的書房里。關(guān)上了房門，他在書桌前的椅子里坐了下來，拍了拍他面前的另一張椅子：“你坐下！”我順從的坐了下去。他凝視著我，咳了一聲，伸伸脖子。好半天，才說：“我告訴你，憶湄，”他又蹙蹙眉頭，用手抓了抓滿頭亂發(fā)，不知所云的說：“你是——是個好女孩�！�
我瞪視著他，他到底要說什么？
“你看，憶湄，”他聳聳鼻子，似乎盡量要使語氣平和：“我很想幫助你，讓你順利的考進(jìn)大學(xué)。我給你安排一個讀書的環(huán)境，又叫中□來幫你補(bǔ)習(xí)。可是，你，你居然不學(xué)好！”
我漲紅了臉。“羅教授，”我囁嚅著說：“我自認(rèn)沒有做錯什么！”
“你還說沒有做錯什么！”他又大吼了起來，嚇得我在椅子上跳了一下。但他立即又忍耐下去了，只一個勁兒的在鼻子里哼著氣，半晌，才又說：“我告訴你，我期望你好，你該好好的念書，別想交男朋友。皓皓這孩子……是……是……嗯，也不是很壞，可是，嗯，嗯，反正，嗯，他見一個女孩子追一個，嗯，你嗎？你是個好女孩……喂！你懂了嗎？”
我張大了眼睛，他嗯嗯哼哼了一大串，老實(shí)說，我實(shí)在沒有聽懂。他瞪著我，看樣子有些懊惱，他又揉鼻子，又蹙眉頭，又嘰哩咕嚕的詛咒，鬧了半天，才猛的把頭向我一伸，吼著說：“反正一句話！你少和我的兒子接近！知道沒有？”
我有些氣憤，站起身來，我說：
“您放心，羅教授，我不想給您惹麻煩。我知道，您收容我已經(jīng)是天大的恩惠，一等我考上大學(xué)，我就搬到宿舍里去住。我對你們家并無企圖，而且——而且——”我憋了半天，終于說了出來：“我一點(diǎn)也沒有想要做你家的兒媳婦！你實(shí)在不必防范我！”說完，眼淚已經(jīng)在我的眼眶里打轉(zhuǎn)了。想想看，只因?yàn)槲覠o父無母，所以要來受這家人的氣！他以為我看上了他的兒子嗎？轉(zhuǎn)過身子，我想走出去，但他伸出一只大手抓住了我，他的眼睛看來煩惱而無助。
“喂喂，你別走！”他說，語氣又突然的溫柔了起來：“憶湄，你不要誤會。嗯，哼，我是為了你，我這個兒子不成材，他是個——嗯，色情狂——”
“他不是，”我打斷他：“您從沒有費(fèi)心去了解過他，他是個很善良很好的人�！彼⒅��！昂�！好吧，就算他很好。不過，我希望你少去招惹他。嗯，你——應(yīng)該以考大學(xué)為重！”
我點(diǎn)頭，憋著氣說：“好，我明白了，我會——按您的希望去做！”
“那么——就沒事了，你走吧！”
我向門口走去，剛推開門，羅教授又在房里叫：
“憶湄！”我回過頭來，羅教授站在桌子旁邊，怔怔的望著我。那張被胡子掩蓋的臉?biāo)坪跤行┡で�，發(fā)亮的眼睛靜靜的凝注在我的臉上，里面包含了一些新奇的東西——屬于感情的東西——以前，在他安慰羅太太時，也曾出現(xiàn)在他的眼光里，有著使人心碎的溫柔和深情。我呆住了，好長的一段時間，我們就這樣對立著，然后，他走近了我，俯頭望我（他比我高了將近一個頭），吁出了一口氣：
“憶湄，你還缺乏什么嗎？”
我搖頭。“哦，你會沒有錢用，我忘了這一點(diǎn)�！彼蟀l(fā)現(xiàn)似的說，伸手到口袋中，掏出一堆亂糟糟的鈔票，有一元的，十元的，五十元的，和一百元的，也不知道一共是多少張，往我手里亂塞一陣，我有些猶豫，退后著說：
“我——我——我并不需要錢用�！�
“拿去，你會需要！”他總算把那一大堆鈔票塞進(jìn)了我的手中。沉吟了一下，他又說：“哦，對了，你到臺北來，都沒有出去玩過，你想玩嗎？那一天，我?guī)愠鋈ネ嫱�，怎樣？�?br />
我點(diǎn)點(diǎn)頭。“好——”他說：“你去吧！”
我走了出去，握著那一大堆鈔票，神思恍惚的向樓上走。心里有些昏昏蒙蒙，情緒激蕩而不安。剛剛走上了樓梯，一個人影竄了出來，攔住了我的去路。我一驚，抬起頭來，是皓皓！他關(guān)心的望著我：“憶湄，爸沒有為難你吧？”
“沒有�！蔽逸p聲的說，繞過他的身邊，徑自走向了我的屋里。我必須單獨(dú)一個人，靜靜的想一想。