哈希姆皇宮內苑
“炎焰！原來你在這里�！眮喯偠穆曇舫霈F在內苑中，這深宮重地除了皇族及其身邊的親信，一般人員是不允許靠近的。
“有什么事？”剛和國王談完話的炎焰，緩步來到長廊。
“我想問你，今天下午有沒有空？”一見到他，她的心情就變好。
“沒有。今天有特別任務要出�！彼敛豢紤]地回絕。
“這樣啊……”這答案不出她所料。“如果你有空，我本來想請你陪我一起去市集逛逛的。”她故意說給他聽。
“公主怎么忽然想偷溜出宮？”她這話一出口，果然抓住他的注意力。
“因為宮中的生活好無聊嘛！”她嘟著小嘴，模樣好不可愛。
“現在政局不穩，國王才會要你乖乖待在宮中�！彼蠡诹�，他不該問她原因的，中這小妮子的計了。
“待在宮中方危險呢！笨笨地等著刺客來下手�！彼挪怀运@套，老掉牙的借口。這種對話，不知重復多少次了。
“有我在，他們傷不了你�！彼纳袂橐廊焕渚�。
“還說呢，剛剛找你就找了半大，萬一當時有刺客闖入，你根本救不了我�！彼滤�。
炎焰是她專屬的護衛，五年前他從邊陲小城調來宮中后，他便深受父王重用，直到現在，他儼然成為父王跟前當紅的炸子雞。而當年，父王就是為了找個可靠的人來保護她，才把他調入宮的。嚴格說起來，如果不是她，炎焰現在可能還是待在沙漠小城做他的小隊長呢！
“除了我，還有其他親衛隊在�！彼哪_步移動著，準備往宮中其他地方。
“除了你，我才不要其他人的保護呢！”她追上去。
“任性！”他低罵一聲。
“炎焰，你又罵我�！彼荒樜目蓱z樣。
“那是為你好�！�
“你總是說人家任性，你自己還不是一樣。獨來獨往，個性乖僻、霸道殘忍。要比任性程度，你可不輸本公主呢！”她數落他的缺點。
“你是女孩子，那不一樣�！�
“我知道啦，你喜歡那種既懂事又能犧牲奉獻的成熟女人，你根本看不上像我這種任性的小孩子�！彼男淖靽樀美细�。炎焰二十六歲，而亞希二十四。要不是她修養夠好，否則她早就判他十個死刑。
“等戰爭一結束，國王會幫你招贅駙馬，你根本不需擔心婚姻大事。”他冷言道。
“炎焰，你愿不愿意當那個駙馬？”她抓著他的手，牛認真半開玩笑地問。
“我高攀不上公主�！彼﹂_她的小手，深邃的眼回避她的。
“又來了，我們兩人的身分根本不是問題。我是公主，而你是哈希姆的御前第一侍衛隊隊長，父王那么賞識你，如果你愿意娶我，父王絕對不會反對的�！彼咸喜唤^地自圓其說。
“公主！”
“叫我亞希，不要喚我公主�！彼m正他。
“我再說一次，我們兩人之間是不可以也不可能有男女情感，請你放棄這種荒唐的想法�！痹久鏌o表情的臉孔變得嚴肅。
“瞧你這么嚴肅，人家跟你開玩笑的啦！”見他真的對她板起臉孔，她退縮了。她不要他討厭她，就算他不喜歡她也沒關系，就是不要討厭她。
“我覺得一點也不好笑�！币娝諗浚簿筒桓嬢^了。
“你啊，就是這副不茍言笑的撲克臉才會嚇跑許多女孩子。再這樣下去，你絕對討不到老婆的�！眮喯＿@會兒的口氣倒真像他的姊姊。
“公主不必替我擔心，先解決你自己的終身大事要緊。”他反將她一軍。
“安啦，憑本公主的美色和身份地位，還怕找不到一個如意郎君嗎？倒是你，這種冷酷的個性不改，沒有一個正常的女孩子敢嫁你�！彼室庋b輕松，愈說愈離譜。
“男人應以事業為重，現在是非常時期，我沒有興趣談兒女私情�！彼淅浯鹜�，頭也不回地轉身離開。
望著他毫不眷戀的殘酷背影，亞希低嘆一聲……“我已經等你等了五年……再等下去，連我自己都快沒有信心，覺得應該放棄了……”她為自己渺茫的苦戀感到相當無奈。
她明白自己該放棄的，但他的深情讓她沒有勇氣就這么放棄。她知道炎焰是那種一旦愛上，就終生不悔的忠貞男人。她了解他，也渴望得到他的愛，只是這個性格冷淡的男人，終究一意孤行，情感上、生活上都是。她該如何才能讓他正視她的愛，或許她的表達方式錯誤，也或許他比她更了解自己，她只是害怕孤單，害怕失去炎焰之后，她又是一個人。
她已恨透孤獨的感覺，而炎焰是目前唯一把她從孤獨感中解救出來的男人，所以她才要依賴著他，害怕失去他。
難道這種因害怕失去而產生的占有情感，也錯了嗎？她真的不明白呵！
“各位弟兄，這次刺殺哈希姆國王的任務若是成功，必能造成哈希姆國內的政局混亂，屆時我們約塞就能乘虛而入，除去心頭大患�！笔返略谂R行前的集會中，信誓旦旦地鼓舞士氣。
“史德，這次任務相當危險，我們弟兄都認為你還是不要親自出馬的好，萬一……”其中一人表示。
“這個問題我已經和大家討論過并達成共識，我約塞．史德能夠在國家滅亡后還能奮戰到今日，全是靠各位努力所賜，沒有大家，就沒有我。今天的行動是我們今秋最后一次主動出擊，一旦進入冬季，天地萬物覆雪，人力物力不濟，到時我們就只有等著被宰的分，所以今天的成敗與否相當重要，只許成功不許失敗�！彼囊庖褯Q，無人能改其衷。
“你放心，史德，就算是賠上性命，大家也在所不惜�！逼渌苏癖垡缓�，瞬時士氣大起。
一旁的杜野不曾開口，她只是靜靜地坐在臨時會議的一隅，隱身于情緒激昂的數十人之中。
“杜野！”一聲呼喚將心神神游的她拉回現實中。
她一回神，才發現群集的人群已散。大伙兒各自忙著出發前的準備工作。
“你有什么問題嗎？”史德從集會的中央位置向她走來。
她從剛剛就一直發呆，平常沉默寡言的她今天顯得更加安靜。
“沒事，只是昨晚沒睡好�！彼龘u頭，從充當座椅的大箱中站起。昨夜和他談完話后，她一夜無眠，失眠到天亮。
“如果精神不好，你就不要出任務，免得拖累大家�！�
“失眠不是我自愿的，我保證，絕對不會影響到今天的任務�！彼�是不死心要她放棄。
“很好，半小時后我們就出發�！彼嵝阉�
“我不想跟你們一起走，我會在中午以前到達城內和你們會合的�！彼鋈槐硎�。
“理由呢？”
“今天是阿炙的忌日，我想去陪陪他�！彼赝谎邸�
“記住，中午十二點，逾時不候。”他了然地點頭，也為自己的無法探視感到過意不去。
“我會幫你問候阿炙的�！彼私馑丝痰男那�。
“謝謝�！彼仡^淡淡一笑，之后腳步不停地往營地外走去。
“史德……”杜野出神地望著他指揮弟兄們的身影。
剛剛，那是她見過最溫柔的笑容。
她……還是無法說服自己放棄他。
她離不開他的溫柔。
☆ ☆ ☆
杜野來到距離兩國邊境不遠的一處荒廢墓園，這個墓園是以前約塞王國皇族專用的墓地，自從戰亂后，已成無人管理的廢墟墓園。
“阿炙，今天是我最后一次來看你了。”她站在雜草叢生的墓地中，對著眼前的簡陋墓碑。
她并沒有動手整理這塊墓地，戰亂時期，墓園愈簡陋愈不會讓人起疑及竊念。不然，以約塞王國第二王子的身分，史炙不該如此委屈。
“我不知該怎么跟你話別，只想告訴你，我一定會好好幫助吏德，幫助他打敗哈希姆，重新取回約塞王位。”她的眼睛泛著淚光。
從那天到現在已經六年了，如果他真的轉世投胎，現在已是個六歲的小孩子。六年的時間一晃就過，她這六年過得很努力也很辛苦。這六年……對她來說好漫長……
“等一下就要執行任務，這可能是我最后一次幫助吏德和約塞王族，希望你在天之靈保佑大家順利完成。”她雙手合掌，誠心禱告。
她不準備和他們一起行動，由游擊組構成的暗殺計劃根本毫無勝算可言，這么多人行動，絕對有人會泄漏口風，讓整個計劃被對方的軍事探子發現。
等一下她將直接假扮成宮女潛入皇宮，今天是秋祭，哈希姆國內各地都有慶祝秋天豐收的活動，趁這種熱鬧慶典潛入皇宮再恰當不過。她的心底有另一套計劃，是她私下決定的單獨行動。
等中午一到，她不會出現在集合地點和史德會合，她要偷偷溜進宮去，來個史無前例的偷天計劃，讓哈希姆那個老賊頭失去他最寶貝的女兒。
她的計劃就是綁架哈希姆王國的第一公主哈希姆．亞希，然后藉此要挾國王交出約塞領地的統治權……她的思緒思及此，忽地，一個身影出現在草叢，等腰高度的雜亂草叢中站著一個全身黑衣的男子。
當四目交會的剎那，四周空氣仿佛瞬間凝結，讓人窒息。
這種戰亂時候，還會有人出現在已成廢墟的約塞皇家墓園？對方若不是盜墓賊，就是身分可疑的危險份子……兩人身上同時散發著一觸即發的劍拔弩張氣息。
對方不是簡單人物，兩人可以明顯感受到對方的戒備眼神。
杜野的視線打量著面前這個男人，他那一雙深棕色的眼睜，好似在哪兒見過，有種熟悉感。這個男人到底是誰？她是否曾經和他照過面？她警戒地打量他，相當謹慎。
這里的墓園埋葬的全部都是約塞國的子民，這個穿著異國服裝的男人，不似約塞族人。
雙方的眼神較勁了好久，無意撞見的兩人互相打探身分，卻始終沒有開口說半句話。
轉身離去前，炎焰淡淡掃她一眼，面無表情。而那熟悉的轉身背影，讓杜野猛然拉起心扉深處那段被遺忘的遙遠記憶。
“他是……”
杜野驚愕地回憶起六年前那個哈希姆年輕隊長，剛剛那男人和他相當神似。只是，這怎么可能，這里是約塞王族的專用墓園，他來這里做什么？還是她認錯人了……
為確定心底的想法和疑惑，她不由自主地追上前去，準備攔下他的腳步。然而，才一轉眼的時間，他的身影就已消失在廣大的荒涼墓園。
杜野站在野地上，沉淀六年的平靜心扉終因他的出現市開始混淆。
秋末的寒風襲來，風吹草稀，蒼涼的墓園情景為兩人的二次邂逅開敢一個新的起點輪回。
☆ ☆ ☆
“史德，不等杜野了嗎？”另一方面，原本約定在城門見面的人馬苦等不到杜野的出現。
“時間已到，我們不能因她一人而誤了正事。”史德決定放棄她。
“要是沒有杜野參與這次任務，她的任務要由誰來負責？”另一名手下問。
“她的任務就是維護我的安全，有沒有她的保護，不會影響到我們這次的任務�！笔返码m樂見她的失約，然而心底卻更加不安。他了解杜野，她絕不會臨陣脫逃或失約。
“杜野不是那種會拖累團隊的組員，會不會她在半路上遇到麻煩？”又有人表示。
“就算遇到麻煩，我們也沒有時間和人力去找她�！彼浪枪室獾摹�
“史德，你究竟怎么了？”他不該如此無情的。
“杜野她不會來了。”
“為什么？”眾人驚愕。
“她早就準備放我們鴿子�！彼蛧@一聲。
“你是說她臨陣脫逃？”
“不是，是她擅自行動�！�
“既然你知道她會獨自行動，為什么不阻止她？”有人替她抱不平。
“依杜野的個性，有誰阻止得了她的決定？”他只求她不要出狀況。她的能力縱使優異，也敵不過哈希姆的強大軍力。
“那她現在人在哪里。同樣在城里嗎？”
史德搖頭，凝視遠方的眼神隱含著憂心�！拔抑幌Ｍ灰鷣�。”一旦她落入對方手中，她的小命絕對經不起對方的折磨。天曉得，他們會如何對待她？尤其在對方知道她是女孩子，她就是史德手中的那名紅粉大將。
“我們走吧！”他狠下心，淡然的語氣消逝在寒冽空氣中。
☆ ☆ ☆
杜野離開墓園之后，立刻進城。
在進城之前，她躲在集合地點附近，偷偷觀察等待她會合的史德一行人。
正午一到，見史德沒有多等一分鐘便率部下進城。她的心底好似被玻璃劃過般，有種深深哀痛的失落感。
這是她見他的最后一次機會了，待任務成功后，她將自他生命中自動消失；若任務不成功，他們兩人更是沒有機會相見。
“永別了，史德。”杜野見到一行人進城的背影，她那堅毅表情下是一陣的酸楚。
她很明白，她和史德是不可能有結局的，史德需要的是一個對他復國大業有幫助的女人。而單戀史德多年的她，所能做的只是陪在他身邊幫忙處理雜事。她沒資格愛上他，更沒有勇氣開口向他表白。因此這些年來，她刻意跟他保持距離，對他冷淡，為的就是壓抑住自己心中對他的那份情感。
她愛他，但，那又如何呢？這份不會有結局的感情不如就深埋在心底，讓它隨著歲月慢慢消逝吧……
杜野狠狠地將視線收回，孤單的身影淹沒在人來人往的熱鬧市街上。