“夫人、夫人……”
一道遙遠的嗓音打破了柳元春的好夢。
她揉了揉眼,打了個呵欠,懶懶地睜開眼。
其實不用瞧也知道是綠袖擾了她午睡,只有她敢。
剛才在夢里,她夢見正回家翻冰箱找東西吃呢!
唉……
“有什么事?”柳元春坐了起來,恰北北地開口。
綠袖卻一把將她拖到梳妝鏡前,著手為她梳理一頭長發。
“干嗎?把我挖起床就為了梳頭?瞧我不掐死你才怪!”話甫落,柳元春作勢翻身要鬧綠袖。
“呀——”綠袖跳了開來!澳埩司G袖吧!叫夫人起來是有件好玩的事兒!
“哦?快說,是什么好玩的事?”
“俯里來了客人!
“那有什么稀奇?尚書府從早到晚都有人來拜訪,有什么好玩的?” 莫說是金陵城里的百姓和朝臣,就連遠在北地的官吏也照常遣人給尚書府送禮,官僚間少不了利益輸送。
前些天,廣都府的夫人還親自來拜訪柳元春,說盡了好話還送了一對翡翠鐲子,只為替她的獨子謀個一官半職。
柳元春一打聽之下,得知廣都府的公子非但不學無術,還常常仗勢欺民;當天,她便原封不動地退了那對翡翠鐲子。
之后廣都府夫人又來了幾回,但柳元春總不肯再見,打發她走。
柳元春不是不愛美玉,但她深明君子愛財,取之有道。若真讓那惡公子當上官,豈不苦了百姓?
這種缺德事她可做不來。
“夫人哪,這回不同喲!”綠袖神秘地回答。
“難不成是皇上駕到?”柳元春挑起眉。
“不,是紅毛人來了!
“紅毛人?”柳元春一頭霧水,是猩猩還是……
“姚福說那紅毛人是由什么、什么葡萄長牙的地方來的。”綠袖說著,一臉奇怪之色。從小到大,她還沒聽過葡萄會長牙的怪事兒。
柳元春一聽,不由得笑了起來。“好綠袖,那不是葡萄長牙啦!”
“我就說嘛!世上哪有會長牙的葡萄,定是姚總管不懂還胡謅!
柳元春止住了笑!罢_的念法是Portugal,那是歐洲西南部的一個國家!彼忉。
“夫人會說紅毛人的話?”綠袖滿臉驚奇。
“學過兩年!睆男∷阌姓Z言上的天賦,至今可說寫四國語言。“來,快為我梳頭更衣,我要上前廳會客!彼刈亓耸釆y鏡前。
想不到來了古代還可以見到外國人,真好玩!
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不多時,主仆兩人來到了前廳。
明朝是個海上貿易發達的時代,與海外的交流貿易可說是十分興盛。
姚玄燁乃禮部尚書,并且兼任兵器采買,因此決定向數日前人港的葡萄牙商船購人火炮,以添軍備。
然而,語言上的溝通是一大難題,翻譯官懂的葡萄牙語少得可憐。
姚玄燁眉間的凹壑不由得漸漸加深。
正當雙方陷人溝通膠著狀態時,柳元春走人廳中。
葡萄牙人一行共五人,除了主人荷里哥夫婦之外,還有三名隨從。
“各位,請原諒我的來遲!绷阂婚_口便是流利的葡萄牙語。
除了綠袖之外,廳里的人全怔住了。
首先回復的是姚玄燁。他走向柳元春,對船商夫婦開口道:“這位是我的夫人!
柳元春趕忙自我介紹。
一旁的姚福與翻譯官聽了,不由得深深佩服起來,特別是姚福。
他本以為夫人不過是個貌美的大草包,鎮日除了玩就是吃,一點也不像其他大戶人家小姐除了精通詩書還懂彈琴做畫。
沒想到她今日的表現居然如此令人贊賞,連他這個下人也感到驕傲。
荷里哥夫婦想不到這個東方國度居然有人懂得葡萄牙語,并且如此年輕貌美,一時便滔滔不絕地說了起來,相談甚歡。
“你要向他們購買火炮?”柳元春在對話間忽地將目光落向姚玄燁。
“我曾見過這種紅夷大炮,威力確實十分巨大。”
姚玄燁握住她的手,始終沒有松開。
柳元春朝他嫣然一笑!澳惴判陌!待會兒我一定幫你殺價,包在我身上!本退闶腔貓笏暗目桃鈸]霍吧!
反正他對她那么好,回報他一次不算什么。
姚玄燁只是微笑,一雙眼直落在她朝氣蓬勃的小臉上,久久移不開視線。
之后,荷里哥夫婦一行人受到柳元春的邀請,留在尚書府用晚膳。
席間,荷里哥夫婦將游歷諸國的冒險奇聞告訴柳元春,并由她為眾人翻譯。
其中最精彩的一段,是多年前他們在日本海域被海盜船追逐……
荷里哥回憶道:“當年佛朗機——紅夷大炮——
尚未研究成功,海盜又十分驍勇善戰,在經過兩個時辰的追逐后終于登上商船,將船上的財物洗劫一空。”
“海盜可有傷人?”柳元春問道。
荷里哥搖搖頭!耙话惚幌唇俚纳檀鄶挡粫粝禄羁,但那個海盜頭子不同,除了搬光船上的貨物及金幣之外,一個人也沒有殺害!滨r明的回憶令他們夫婦仍心有余悸。
“這么說,那海盜是好人?”柳元春一臉向往,海盜似乎只有在電影上才會出現,與現實生活扯不上關系。
“即可不一定!币π䶮钚煨斓夭迦胍痪洹
“你是官,當然覺得海盜全是壞人。”柳元春不以為然地對他皺了皺鼻子。
姚玄燁瞧住她,深沉的黑眸里閃爍著詭譎的笑意。
“夫人哪,就算是劫財不傷人,也屬匪類,算不得好人!币ΩT谝慌匀滩蛔〔遄臁
“多嘴!”柳元春脫了他一眼,心頭升起一抹惡念!傲P你喝三杯酒!”她聽說姚福酒量奇差,乘機修理他一下,當作三不五時找她碴的處罰。
姚福瞧了大人一眼,只見他嘴角含笑,并不攔阻。
唉!他這是平時不燒香,現在被佛腳給踢了。
當下,他端起綠袖注滿的酒杯,一口氣連著喝下三杯。很快的,他滿面通紅,咚地一聲倒下。
“他怎么樣了?”荷里哥驚問。
“請放心,他只是醉了!绷烘偠ǖ亟忉。
“恩生,扶他回房!币π䶮铋_口。
“是!倍魃⒓捶銎鹨ΩM顺鲩T外。
綠袖及其他丫鬟們拼命地忍住笑。
一頓飯吃下來,賓主盡歡,有著意猶未盡之感。
在他們臨去前,柳元春還送了荷里哥夫人一對白玉獅子,作為促進兩國交誼的見面禮。
荷里哥夫人對白玉獅愛不釋手,佛朗機的售價自然有所調節,不過那已是后話。
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午后,天晴氣朗,柳元春命丫鬟們將桌椅移至前廊,還讓廚子做了許多精致的茶點。
“夫人為什么不在屋里吃呢?”綠袖問著,將點心一擱上鋪了金絲撒花的桌套上。
“啊,這你就不懂了,天氣這么好,當解要在屋外享受一下露天下午茶!”
露天下午茶?這詞兒還真新鮮。綠袖不由得笑了。
“來,把茶葉取過來,今兒個換我泡給你們喝!
綠袖忙取過一只精致的小鐵盒,這是荷里哥夫人送的,是他們夫婦由不列顛國帶來的紅茶。
丫鬟們瞧著夫人將泡開的茶水瀝至杯中之后,又是加糖又是添奶的,十分有趣,個個瞧得目不轉睛。
“好香的味道!”一道嗓音徐徐地傳來。
眾女回首,只見薄心仁站在廊外,笑容可掬。
“!你來得正好,快來嘗嘗這個伯爵奶茶!
柳元春朝他招手。
“恭敬不如從命!”話甫落,薄心仁走人廊下,接過丫鬟手中的瓷杯。
“怎么樣?還喝得慣嗎?”柳元春問道,在茶里頭添加牛奶是外國茶的作風,她真怕他們不能接受。
薄心仁抬起頭!昂檬呛,只不過……”
“不過什么?”眾丫鬟們齊聲問道。
人人都對這茶的味道極好奇。
“可不可以再來一杯呀?”薄心仁笑問。
聞言,丫鬟們都笑了,人人端過一杯嘗了起來。
“好喝吧?”柳元春忙為大家添茶。
茶余,薄心仁緩緩開口:“夫人那一日接待荷里哥夫婦,表現實在出色極了,令學生十分佩服。”
“哪里,不過略植皮毛而已,算不得什么!绷褐t虛地道。
“不知夫人在何處習得洋人之語?”薄心仁好奇地問。
“呃……在我的故鄉!绷夯卮鸬糜行┎蛔匀。
“是什么地方可以教出夫人這樣的人才?學生實在十分好奇夫人的故鄉在何地。”
“噢,小地方、小地方,不值一提!绷簩嵅辉冈傧蛉送嘎蹲约旱膩須v,畢竟連自己都幾乎懷疑身在夢境,又如何要旁人相信她所說的呢?
薄心仁微微一笑,不再追問。他轉移話題,夸贊道:“其實除了學問之外,夫人還很會做生意!
“是嗎?”好聽話人人都愛聽,柳元春忍不住有點高興。
“當然,就以這回和葡萄牙人做買賣,夫人單憑一頓飯的工夫便為大人賺人大筆白花花的銀子,不是人人都辦得到的。”他表面上似是不經意地說著,其實黑眸里隱斂著另一種不為人知的深思。
“什么白花花的銀子?我不是已經把火炮的價錢壓下嗎?”柳元春神情疑惑。
“夫人,不知道嗎?”
“知道什么?”
薄心仁瞧了瞧左右,欲言又止。
“你們先把東西收拾收拾吧!”柳元春對丫鬟們說道。
片刻之后,丫鬟們陸續地離去。
“你說吧!”
“夫人難道不懂浮報二字之意?”薄心仁保守地道。
柳元春一怔,思路在剎那間清明起來。
“你是說……”
“學生什么都沒有說!北⌒娜屎芸斓亟由显。
柳元春瞧住他,久久說不出話來。
為什么?她心頭竟對薄心仁影射姚玄燁浮報軍備而介懷,為什么?
瞧著她沉思不語的模樣,薄心仁唇角隱約露出了笑。
誰也不知道,在廊外的樹叢后,靜靜地佇立著一向行蹤不定的一個人——恩生。
直到薄心仁離開之后,恩生才不動聲色地退開。
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考慮了一天一夜之后,柳元春發現自己無法再漠視丈夫被指為貪官一事。
雖然她很想離開這里,回賈府混日子去,但好歹她還是堂堂的尚書夫人,是姚玄燁名義上的發妻,她可不愿旁人以為她柳元春也是貪婦一個。
趁著下人們打掃過后,柳元春獨自一人溜進書房里,想要查出姚玄燁到底是不是大貪官的證據。
首先,她來到那一張姚玄燁批閱公文的大書桌前。
桌上擺了一疊紙與墨,除此之外,只有一只玉麒麟紙鎮,別無長物。
她的目光隨之落向桌子后的黑色木柜。
柜子十分精致,描著金銀交錯萬壽邊,柳元春拉開其中一個抽屜,只見其中放著許多印章。全是由貴重的玉石所篆刻。
她心想,任何一只玉印若到了現代,肯定價值不菲,而他竟有一整個抽屜之多;她忍不住輕輕合上抽屜,像是怕弄壞了似的。
接著,她又—一拉開抽屜與拉門,卻找不到她想找的賬冊。
最后,她拉開最底下的抽屜,眼前赫然出現一本厚厚的冊子。
她喜出望外,忙不迭地取出冊子擺在桌上。
“你在做什么?”
這一道嗓音來得突然,柳元春當場像被逮住的小偷似的,驚駭得說不出話來。
該死!
他不是一早就去上早朝了嗎?怎么這么快就回府?
姚玄燁筆直地朝她走近,最后停在桌前,目光落向桌上的賬冊。
“你想查賬?”他黑沉的眼眸里瞧不出陰晴喜怒。
可柳元春卻覺得他看起來比平常更具威脅。
“我是你的妻子,難道不能看賬本?”她鼓足勇氣回話。
“當然可以!币π䶮詈敛豢紤]地答復了她!罢堖^目,夫人!彼奄~冊推到她面前,同時翻開首頁。
柳元春很快地瞧了他一眼,不客氣地一頁頁翻閱。
這是一本流水賬,記載的全是平日的花費。她要看的不是這一本。
“我看完了!绷簾o趣地合上賬冊。
“這么快?你才看不到十頁!焙陧镩W爍著似笑非笑的光芒。
“沒我想看的!”才說完,柳元春便發覺自己說錯話了。
“是嗎?你想看什么樣的賬冊?” “呃……我、我是說這些數字瞧得我頭暈,不想再繼續頭疼下去了!绷嘿r笑道,額上的筋仿佛在跳動。
“我有解決你頭疼的方法!,姚玄燁不疾不徐地開口,黑眸在下一瞬躍上掠奪的光彩。
柳元春還來不及反應,便教他給結實地封住了唇。
盡管每一夜都是在他的擁抱中睡著,可是他卻從來不曾再有其他親呢的舉動。
而這一吻卻很快地勾動了她蟄伏的熾烈情欲,吻得她幾乎要喘不過氣來,一顆心像是要蹦出胸。
般。
一聲輕吟模糊地自她的喉間逸出,柳元春下意識地微微掙動著。
“不要抗拒我!币π䶮钐痤^,低沉的嗓音充滿了平日未有的深情!拔医^不會傷害你!
他無比認真地注視著她水般的眼眸。
柳元春迷惑于他似是無限情深的眸光里。
很快的,火般的熾熱唇瓣再度覆上她的,熱烈而教人無法抗拒。
而書房外,姚福正匆匆而至。
“站住!”守在書房門外的恩生面無表情地開口。
“我有事要稟告大人!币Ωni子上一陣冰涼,刀光已映上他的臉。“……別、別這樣嘛!”他討好地咧開嘴。
“大人囑咐,不許人打擾。”恩生依舊面無表情。
“一點也不能通融?”姚福仍涎著笑臉。
恩生收起長劍。“若惹得夫人不高興,只怕你得回鄉吃老米!
“夫人也在里頭?”咦?她向來不到書房的呀!
恩生瞧著姚福,未置一語。
死木頭!
姚福看了緊掩的門扉一眼。
莫非大人和夫人……
大白天的,才剛下了朝就……
唉!姚福聳了聳肩,轉身離開。