平等王一聽說焰即將來找他，就一直忐忑不安的在自己房里走來走去。
怎么辦？秦廣王和都市王都已洗清罪嫌，并倒戈站到焰那邊，全力支持他們的婚事 。
這么一來，最反對這樁婚事的四個親王就去了兩個，剩下他和楚江王的嫌疑最大了 。問題是，他并沒有陷害席菲兒��！
而且在聽了許多席菲兒的壯烈事后，他也不再反對她和焰的婚事了啊！先前反對 的原因──愛哭、懦弱、上不了面──已不復存在了。
但是焰會鎖定他為下一個拜訪對象，不就表示焰覺得他的嫌疑比楚江王還大嗎？
這可怎么辦？！雖然安德烈王子已和他的準太子妃回第四度空間去，焰沒辦法再利 用他們兩人私訪的名義，強迫他留在這兒等他上門，他大可躲起來避不見面。但是在這個節骨眼上，他愈是避不見面，不就愈表示他的嫌疑最大嗎？
想來想去都不對，平等王因而更加心急如焚。
走著走著，竟給他想到一個不壞的主意──
與其在這兒坐以待斃、窮著急，不如先下手為強，先去查探焰的動靜！好，就這么辦！
根據探子傳回的最新消息，焰和席菲兒今夜將落腳在那片易守難攻、有一個天然溫 泉的樹林，他不妨就去探個究竟。
好！說走就走！行動派的他馬上就以「瞬間移動」朝目的地飛去。
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發現有人碰觸到他所設下的結界之后，焰的嘴角不禁浮上一朵「正中下懷」的笑意 。
他果然來了！
而焰口中的那個「他」，正是十萬火急趕來「查探軍情」的平等王。
平等王現身之后，便眼觀四方、耳聽八方的小心觀察周遭動靜，但搜尋了半天，還 是沒找著焰的影子。
突然，聽到溫泉方向傳來水聲，整天緊繃神經的疲累，加上本來就愛泡溫泉、洗三 溫暖，讓他興起了泡泡溫泉的念頭。
反正只泡個幾分鐘，不會礙到正經事，又可消除疲勞，一舉兩得，何樂不為？
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奉命陪席菲兒一起洗澡的拉拉，由于生性不愛泡水，所以一直待在池邊守著，沒有 加入席菲兒的洗溫泉行列。
溫度適中的溫泉，讓席菲兒一滑進池子里，就變成現在這副風情萬種、千嬌百媚的 模樣，連說話的聲調都變了。
「我說拉拉呀，泡溫泉很舒服的，妳也下來泡泡吧！」這聲音少說比「正�！沟姆� 兒提高八個音階以上，又嗲得令人頭皮發麻、全身寒毛直豎。
盡管拉拉已不是第一次和嫵媚多情的席菲兒共處，但還是很受不了她的熱情。比較 起來，她還是最喜歡正常時候的那個菲兒，不但溫柔善良又可愛，而且那個菲兒最寵她 。
拉拉發覺周遭有動靜，立刻機警的以「心電感應」呼喚焰：(主人，有人靠近我們 了！)
(我知道，妳裝作若無其事，一切以菲兒的安全為優先考量，其它的事我自有主張，沒有我的命令，妳不要輕舉妄動！)和波波利用「隱身術」藏在某處的焰，以「一切在我預料之中」的自信口氣下達命令。
拉拉接收到主人的命令后，便很盡忠職守的繼續守在那兒。
草叢的某個角落，片刻之后便走出來一個人影，正是平等王。
咦？！已經有人先來泡溫泉了，而且還是個女子呢！平等王吹了一聲口哨，試著引 起席菲兒的注意。
而他的確成功了。
「誰？」席菲兒果然聞聲抬眼看他。
那張臉──他不正是平等王本人嗎？
她在細細端詳平等王的同時，平等王已經又一次主動出擊。「嗨！小姐，妳別怕， 我不是壞人，我也是要來這兒泡溫泉的，只是來到這兒之后，才發現已經有一位大美人 玉腳先登了�！�
哇塞！瞧她那雙勾魂媚眼、那狂野放浪的妖艷模樣，正是他最喜歡的那一型，真是 艷遇一樁，呵呵！
「如果小姐不介意的話，可不可以讓我和妳分享溫泉之樂？」他是說得很含蓄有禮 ，事實上卻是勢在必得。
「進來吧！」席菲兒對他拋了一個媚眼。
她心里打的也是如意算盤──
太好了，真是天助我也，讓她在這兒巧遇平等王。她何不就把握這個機會，大肆破壞他對自己的印象，這么一來，在不久的將來正式見面，平等王知道她真正的身分時，一定會加倍討厭她，自然就更不可能贊成她和焰的婚事了；而在焰不知情的情況下先做了這件事，也可以避免焰起疑，影響接下來的計畫進行。
待平等王一進池子，她便像突然生了強力磁鐵般，把平等王的身體當成巨型磁石， 不由分說的便自動自發黏了上去，嘴里還嗲聲嗲氣的說：「這位帥哥，你來得可真是時 候��！本大小姐正愁沒人陪我玩呢！」
她一面說一面就像個老色女一樣，兩只不安分的手一刻也不停息的在他身上不停游 走、上下其手，弄得平等王全身酥麻，魂兒早飛到九霄云外去了，此時問他姓什么，恐 怕他還真會答不出來，更甭提他會記得他到這個樹林來的重要目的。
把他意亂情迷的樣子當成是排斥強忍的席菲兒，自然是更加把勁的魅惑他、挑逗他 ，使盡所有狐媚狂野的本事，這么一來，她就不怕他不會討厭死她，嘿嘿！
而平等王則樂得大享美人恩。
隱身在暗處的焰利用「窺心術」偷窺了席菲兒內心真正的想法后，便不再給平等王 機會占他準新娘的便宜，馬上就命令身邊的波波展開行動──
(波波，去，去找拉拉，現在，快去！)
波波馬上就照做，在焰替他解除「隱身術」之后，便飛快的奔向拉拉那兒。
(拉拉，妳們洗好了嗎？主人在等妳們吃晚餐了！)波波按照焰的教唆，躲在草叢里 大聲嚷嚷。
平等王一聽，不禁大吃一驚──
拉拉？！那不是焰那兩只形影不離的變身獸其中一只的名字嗎？難道……
他看看池邊的拉拉，再望望正熱情如火的勾抱住他的噴火女郎，心生不妙！
不好了！說不定……他臉色大變，連忙推開緊黏在他身上的軟玉溫香，立即以「瞬 間移動」離開池子，回到陸地上，把衣服穿好，匆匆忙忙的丟下一句：「我有急事，先 走一步，下次再見！」
話才說完，平等王已經逃得無影無，連正事還沒辦也給忘了。
席菲兒卻以為是自己的「狐媚計畫」天衣無縫、大功告成，在那兒高興的胡亂大叫 ──
萬歲！萬萬歲！
看來這個平等王已經沒問題，順利擺平了，哇哈哈！
藏身在一邊的焰見到如此的情景，心底又是另一番和她截然不同的想法……
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當平等王正式和焰及席菲兒見面，看見席菲兒那張讓他印象再深刻不過的臉蛋時， 差點睜著眼睛昏過去──
毀了！毀了！原來他昨夜「艷遇」的對象竟然就是席菲兒本人，這下子他真是用再強力的清潔劑或去污劑也洗不清了，公然調戲準太子妃可是人人皆可誅之、超級不恥的滔天大罪呢！
事情怎么會愈弄愈糟了？他腦際倏地閃過一個念頭──
難道昨夜的「艷遇」本來就是一個陷阱？！
對！有可能，憑席菲兒那過人的智能和膽識不無可能。單挑強盜，折服秦廣王在先 ；智平都市王和金一年來的爭端，收服都市王和金于后，以這樣的精采事，絕對有可 能對他來個先發制人。
一定是這樣沒錯！席菲兒一定是從焰那邊知道了他特別喜歡嫵媚狂野的女子，又算 準他在嫌疑大增的情況下，有可能提前去暗探敵情，所以才故意設下昨夜那個圈套，想 試試他是不是像傳聞一般迷戀冶艷的女人，甚至連準太子妃也……難怪昨晚他一直找不 到焰的鬼影子，原來是這樣！
完了，絕對是這樣錯不了，他這下鐵定完蛋了，該怎么辦才好？！
席菲兒見他一臉難看至極的「顏色」，心中大樂──
太棒了，事情果然如我原先預料的那般順利進展，平等王一定已經認出我就是昨晚那個主動投懷送抱、狂野三八、最惹他討厭的不要臉女人，卻礙于情面，不好當著焰和我面前拆穿那么尷尬不光彩的事，免得傷了彼此的和氣，所以才會如此左右為難。
沒關系，就由她來揭開這個「精彩大內幕」的序幕吧！
于是，她甜甜的笑道：「平等王，你似乎有什么重要的話想說，是不是？你就盡管 說，無論是多么難以啟齒的事都盡量說，沒有人會責怪你的。焰，你說是不是？」
她很聰明的把焰拖下水。
焰很合作的擺出寬宏大量的態度，以溫和的口吻表示，「菲兒說的沒錯，有什么事 盡管說，沒人會怪你，我保證！」
焰的話對平等王而言，彷佛是一顆定心丸，讓他安心了不少。
果真如此，昨夜的事真是席菲兒為要考驗他而特地設下的陷阱，他們現在這么強烈 的「暗示性喊話」就是最有力的證明！
他在心中反復斟酌，終于有了最后的決定，把心一橫，把握這個機會豁出去了！
「既然你們都這么說了，我就坦白招供吧！」他還是有點不放心，畢竟這關系到他 的名譽問題�！改銈冋娴牟粫治遥俊�
「當然不會，你就盡管說吧！」席菲兒笑得像天上下凡的天使。
快說吧！我都快等不及了！她在心里迫不及待的催促。
平等王被她的偉大胸襟深深感動──
噢！好了不起、好善良的小姐��！竟然不計前嫌，真的打算就這么原諒他，他真是太感激了。如此寬大的胸懷、如此的睿智和膽識，和先前愛哭膽小的傳言完全背道而馳，難怪秦廣王和都市王會倒戈支持她，這世上確實再也沒有比她更適合焰的太子妃人選了！
他當下下定決心，對席菲兒行了一個王族對人的最高敬禮，衷心的表示，「感謝菲 兒小姐的寬容和保密，我真是自嘆弗如、望塵莫及，關于你們的婚事，我將全力支持， 這不僅是因為妳維護了我的名譽，最重要的原因是，妳的聰明、膽識和胸襟折服了我，讓我由衷佩服，妳真是我們引以為傲的準太子妃哪！」
「我……」席菲兒的笑僵在嘴角，就差沒有當場昏倒。
天��！這究竟是怎么回事？！事情怎么會和她預料的完全相反？他不是最討厭三八 狂野的女人，昨夜還被她氣跑了嗎？怎么才經過一夜就……，他該不會是氣呆了、腦筋 發霉了吧？
還有，那一串莫名其妙的話又是怎么回事？
「什……什么名譽、聰明、膽識和胸襟，我怎么都聽不懂你在說些什么？！」
平等王一聽更為欣賞她，「菲兒小姐真是為善不欲人知，又非常體貼人呢！好吧！ 妳的好意我心領了，今后我絕不再提及此事，就讓這事成為歷史名詞。不過，請再一次 接受我由衷的謝意！」
他又向她致上最高的敬意和謝意。
席菲兒張著一張小嘴，不知該說些什么，卻在心里急得跳腳──
你不要自作主張��！誰要你別提了，誰又體貼了，我是真的想聽聽究竟是怎么回事��！喂！你別就真的不說了呀！
一想到又莫名其妙的多了一張「贊成票」，她就想放聲大哭，卻又礙于焰在場，怕 被他知道她真正的企圖而不敢表現出來，只能把所有的「冤屈」往肚子里吞。
「我有點累，想休息一下�！瓜苾核餍哉医杩陂_溜，否則再繼續待下去，只怕自 己會受不了，而當著焰的面把一切真相說出來，到那時她的「毀婚計畫」就真的要提前 夭折啦！
焰眼見自己的「詭計」在神不知鬼不覺的情況下順利得逞，差點兒笑出來，還好他 的修養功夫夠精，才能一直保持那張沒什么表情的酷臉�！敢埠�，長期的旅程確實夠累 人，波波、拉拉，你們陪菲兒回房休息�！�
他之所以如此放心只讓兩只變身獸陪伴菲兒，是因為他已經從平等王的言談舉止中 ，確定他不是主謀人了。
席菲兒才一離開，平等王便急著為自己洗清罪嫌，「焰，你要相信我，雖然我曾去 找過菲兒小姐，但我真的──」
「什么都別說了，我知道你不是兇手！」焰斬釘截鐵的說，同時把屬于他的徽章交 還給他，「這個還你�！�
「這是我一直找不到的徽章�。≡趺磿蛊降韧貊畷r明白了某些事情──看來 有人做了和他相同的事呢！
焰則調侃道：「真是『陰』雄所見略同，不是嗎？」
「陰」雄自然是指「陰險狡詐」之意啰！
平等王會心一笑，「說的好，『陰』雄所見略同！」
在玩笑過后，兩個人便不約而同的回到正題──
「關于菲兒的事，有沒有我幫得上忙的地方？」平等王非常誠懇的表白心意。
「確實有件事非得你幫忙不可�！寡婺贸瞿前褍吹督唤o他，「聽說你是刀劍收藏鑒 賞名家，所以我想請你幫忙看看這把刀的來歷�！�
「這刀是──」平等王一看到刀柄上的標記便叫了出來，立刻拿出《刀劍百科全書 》查證，以證實自己的猜測。畢竟這刀的來歷太特殊了，他怕弄錯會連累無辜的人。
經過翔實的求證后，平等王正色的道：「就如我所料，這是楚江王管轄的地區里， 一支特殊的邊境民族所擁有的。我曾在楚江王的王城境內碰過那個邊境民族的人，他的 身上正是佩帶這種特殊標記的刀，據說他們那一族的人，從一出生，父母就會給他們一 把這種短刀隨身佩帶，它具有防身、證明身分和祈福的功用，刀柄上的特殊標記正是他 們一族特有的記號�！�
「這么說來，真是和楚江王脫不了關系了�！寡嬉槐菊浀耐普�。
「冤枉�。〔皇俏�，真的不是我��！」
一個足以嚇掉天上飛鳥的破銅鑼聲，驚天動地的「無中生有」，尾隨這個嗓音現身 的是氣急敗壞的楚江王。
「我真的沒有謀害菲兒小姐，請相信我！我確實去找過菲兒小姐，但我去的時候， 菲兒小姐已經遭人陷害，籠罩在一束極強的白光之下，凄厲的喊著頭痛，我一見苗頭不 對，就馬上打道回府了。真的，焰，你相信我，你應該看得出來我是不是在說謊，我確 實曾反對過你和菲兒小姐的婚事，但那是因為和平等王他們一樣誤信傳言的緣故。獲知 菲兒小姐真正的形象之后，我早就認定她是最適合的未來王后，我更沒道理派人在街上 暗殺菲兒小姐，相信我，焰！」楚江王?哩?啦的拚命為自己辯解澄清。
也難怪他著急，四個曾經反對婚事最激烈的其中三個都已洗清罪嫌，加上到目前為 止焰所掌握的證據全都對他不利，他哪能不急？
焰兩手重重的按在楚江王因過度激動而劇烈顫抖的肩膀，說服力十足的對他說：「 你別著急，我相信不是你下的手，真的！」
「焰──」楚江王欣喜若狂，但還不太敢完全放心。
焰把最后一樣「證物」，屬于楚江王的鈕扣交還給他，表示自己對他的信任。
楚江王接過鈕扣之后，和前面三位親王一樣，先是吃驚，旋即會心一笑，同時也真 正放下心，確定焰真的相信他了。
焰打鐵趁熱的追問故事的真相。「你來得正好，想必你已聽清楚我和陸方才的對話 ，」陸是平等王的姓�！脯F在能不能請你說說那一支邊境民族的概況？」
由于那一支邊境民族并不屬于閻羅族，也不隸屬于閻羅族的統轄范圍，加上焰一向 不愛過問別人家的閑事，所以對那支邊境民族不清楚也無可厚非。
更何況，這一支邊境民族向來就很少和外界往來接觸，以高度神秘而聞名于世，所 以知道他們的事情的人就更少了。
楚江王很樂意的提供消息，「那一支邊境民族是──」
碰──咚──！
「菲兒！」焰有股非常不好的預感，立刻以「瞬間移動」去到席菲兒的房間。
楚江王的話才起了個頭，里面房間便傳來毫無預警的巨響，緊接著便傳來守護席菲 兒的波波和拉拉的「心電感應」：(主人，你快來，菲兒被人劫走了，我們根本攔不住 也追不上他們！)
當焰和楚江王、平等王趕到出事現場，早已人去樓空，只剩下被綁住而動彈不得的波波和拉拉，以及一張留言。
留言上寫著──
我族近年嚴重水荒，始終查不出原因，現全族皆認為系異世界魔女入侵之故，故決定以此異世界魔女祭天，祈求降雨，請閻羅王子焰寬諒！
人魚族特使留
「人魚族？！」焰臉色變得十分復雜，滿眼「？」地看向楚江王，雖然他恨不得立即趕去救菲兒，但他更知道「知己知彼、百戰百勝」的道理，所以只好強自按捺內心的著急，先弄清楚敵情。
楚江王明白他眼中的「？」所為為何，重嘆一聲，「沒錯，那一支邊境民族正是早 在一百年前便已失去王族統治，而逐漸步向絕種的人魚族�！�
「什么人魚族，我怎么從來沒有聽過？」平等王一頭霧水的問道。
「我們也要聽！」
秦廣王、都市王和金及時趕到。
焰力持冷靜的催促楚江王，「繼續說下去。」
沒辦法，關于人魚族的事，他只有在很小的時候聽長老院的長老提過一點點，由 于事隔多年，當時年紀又小，早已不復記憶，唯一記得的只有──人魚族是一支具有和 閻羅族完全不同的超能力的種族，以及人魚族的人都非常愛好和平而善良。
再者，劫走菲兒和在街上狙擊菲兒的人居然都能輕易侵入他的結界內，而不被他發 覺，足見對方具有相當強的超能力，他如果沒有十成的把握就貿然行動，只怕不但救不 到菲兒，反而會造成更負面的影響。
最糟糕的一點是，他根本不知道如何進入人魚族的領域。
楚江王知道事態嚴重，不容遲疑，因而不敢有片刻的停息，知無不言、言無不盡的 提供人魚族的訊息。
「人魚族是一支非常奇特的稀有種族，也是一個以女王治理、祭司協助治國的古老 民族。他們最大的特征是：在未滿二十歲之前的人魚族，外觀上就像第三度空間的人一 樣，不會有什么特殊的特征，更沒有超能力；直到滿二十歲成年之后，才會具有超能力 ，這也是為什么他們一出生，雙親就會給他們一把不離身的短刀用以證明身分之故。
「而統治人魚族的女王更是特殊，她們同樣是在滿二十歲后才會有超能力，但在即 將屆滿二十歲的前一年，也就是十九歲的時候，身體會產生奇怪的變化，性情也會為之 丕變。一般而言，人魚族的女王、公主就像第三度空間人類所創造的童話里的人魚公主 一樣，性情溫柔、體貼善良、悲天憫人。但是在現實里，這個人魚族的女王、公主在十 九歲那年，又會變得兇暴、易怒、善變，且陰晴不定而難以捉摸，這一點又和第三度空 間的人類童話中，人魚受詛咒而發狂變得兇暴無比的創造不謀而合。
也就是因為有這兩樣巧合，所以他們的大學里有個研究單位專門在研究第三度空間 的『人魚傳說』，看是不是和人魚族有什么關聯？會不會像『十殿閻羅』和閻羅族之間 的關系一樣，可能是因為有第三度空間的人誤闖人魚族而慢慢形成的傳說？只可惜進展 到目前為止，這個研究也和『十殿閻羅』的研究一樣，還沒有有力的證據證明兩者確實 有關�！�
聽到這兒，焰腦袋中產生了一種大膽的假設，但在沒有充分的證據下，他暫時還是 按兵不動，究竟那個假設成立的可能性實在太渺茫了�！冈蹅兿炔还苋唆~族的女王、公 主和第三度空間的『人魚傳說』究竟有什么關聯。我想知道的是，人魚族的女王在成年 后，究竟具有什么特殊能力，否則為什人魚族非要女王統治不可？」
同樣身為統治者，他太了解身為統治者必定具有優于一般人的治理才能，才會一直 受到眾支持的道理。
楚江王回答道：「自古以來，人魚族便是一支親水性極高的民族，成年后的人魚族 全都是游泳高手，水對他們一族而言是非常重要而特殊的元素，除了一般生活必需以外，還是孕育他們強大超能力的根源。據說成年后的人魚族，每年都有一個月會住在水里，沉入水底接受水的呵護，好孕育自身的超能力；最奇怪的是，在那個月他們就只靠水維生，而不會溺死也不會餓死，像極了進入冬眠狀態的動物似的。除此之外，水對他們一族還具有療傷治病的功用，這點也很不可思議，不過這種水療法只能治愈一般的小病，真有重病還是得另外就醫，所以人魚族幾千年來的根據地一直沒有變遷過，始終在那個神秘的山谷中，靠著月湖延續生命。但是在一百年前，最后一位人魚族的女王和情人私奔后，人魚族的根據地便開始久旱不雨的鬧水荒，人魚族賴以生存的月湖開始干涸，速度雖然極為緩慢，但經過一百年后的現在，只怕──」
「那他們為什么不移居，去找一處水源更豐富的地方生活？」焰不懂。
楚江王搖搖頭，挺替人魚族的絕境感到悲哀�！覆⒉皇怯兴牡胤骄湍芙鉀Q水荒的 問題，而是非那座月湖不可！」
「那只要從外地買水回去不就解決了？」焰又問。
「他們一開始也以為這樣就能解決日漸嚴重的水荒問題，因而和離他們最近的楚江 王城訂下了買水的合約，由水源豐富的楚江王城提供他們所需的水，這也就是人魚族會 在我所管轄的城市境內出沒的主要原因�！钩跻幻嬲f一面替自己洗刷冤屈�！傅� 情并沒有那么單純，從我這兒買的水雖然解決了人魚族一般民生所需的用水，但是卻沒 有賦予他們超能力和治病的功能�！�
「怎么回事？」
「原來他們在滿二十歲時，便會具有超能力這個傳統，是必須有個成人儀式的。那 個成人儀式就是在二十歲生日當天沉入月湖，在湖底住一個月，之后再上岸便會具有超 能力，接下來每年生日那個月都要再潛入月湖，以維持自身的超能力，這也就是我剛才 提過類似冬眠的活動。我之所以重提是為了強調那水指的是『月湖的水』，而且必須是 由人魚王族『祈雨』，而從天自然降下的水才有效�！钩跆貏e強調最后兩句話。
「祈雨？女王祈雨？」
不只焰，其它幾個也很訝異。也難怪，因為以現在的科學文明而言，「祈雨」這字 眼實在很新鮮，在他們的想法里，那早就是歷史名詞了。
楚江王完全了解他們的想法，他剛聽到時也感到很不可思議。「真的是女王祈雨。 幾千年來，人魚族就是靠女王祈雨，維持月湖豐沛的湖水，而延續生命、生生不息的。 」
「我覺得很奇怪，就算沒有超能力，他們應該還是可以活得很好�！狗駝t那些超能 力比較弱的人不早就全死光了？這是焰按照其它種族的情況所作的推斷。「至于治病 就全部改為就醫診治就好了，這應該更不成問題才是�！�
「按咱們這邊和其它空間的常理而言是這樣沒錯，但人魚族卻是個例外。自從失去 祈雨的女王、月湖的特有功能不復存在后，他們的族人便逐漸失去了免疫能力，變得容 易生病死亡，平均壽命也逐漸變短，受孕率也下降，而且嬰兒出生的死亡率大幅提高， 使得人魚族最近這一百年來人數驟減。為了找出解決這種可怕水荒的問題，他們全族人 商量的結果，決定把僅剩無幾的月湖湖水專門給少數的人用，而所謂的少數人指的是較 聰明、超能力較強的祭司和推選出來的特使之類的人，并且將解決水荒的重責大任寄托 在這些還具有強大超能力的祭司和特使身上�！�
楚江王說到這兒，一行人已經對人魚族有了初步的了解。
焰馬上接著問：「人魚族的處境實在令人同情，但這和菲兒有什么關系，為什么他 們要謀害菲兒、暗殺菲兒，甚至把菲兒劫走？！」
事情至此，焰已經可以百分之九十九?九肯定把菲兒害成這副慘狀的就是人魚族的 特使和祭司。
而剩下的百分之0?一則是……