打小跟他，天缺早明白主人脾性，凡事但求無(wú)愧于心的作風(fēng)說(shuō)一不二，他的心思隨時(shí)為需要的人稍停片刻，也隨時(shí)不為需要的人稍停片刻。
所以他也只有一忍男兒淚，將那萬(wàn)縷情思直往肚吞。瀟灑擔(dān)肩，二人兩馬，噠噠遠(yuǎn)逸……
誰(shuí)知四天后一大清早，日初東方，尚未分明，天缺呼聲正酣，兩只早起的馬兒也只是依偎站立，不出聲息。
望江關(guān)思忖自個(gè)兒為何數(shù)夜輾轉(zhuǎn)，混混然腦間全是女娃娃那安閑靠坐、悄靜無(wú)為的身影……
這回我真要死了，請(qǐng)你再也別管。她笑說(shuō)，好滿足的模樣。
“糟！”一聲慘呼！他抓起褥上外衣，縱身飛掠而去。
天缺睡眼惺忪醒來(lái)見著就是這幕。
他那向來(lái)鎮(zhèn)定不見驚慌的主子，不知為何突然運(yùn)起難得施展的上乘輕功，風(fēng)行草偃，泠泠然倒履迎曦。
果真。四天后大樹下還是同樣身形。
只這回變得歪歪的，浸軟在一積水灘，落枝殘葉亂覆得她整個(gè)人都快被活埋了──這家伙竟絕食自盡！他直想將她脖子扭斷�。�
可，哼哼，畢竟他心好，為她耗了大半真氣兼程回趕，又為她消了另半真氣延息救命……他們都攤著。
直至?xí)炘聺u出。
她氣息雖淡猶吐，他氣力稍復(fù)。
將她攏至懷間圈緊，手扣腕，背抵心，未免自己運(yùn)功調(diào)息時(shí)她突然醒來(lái)?yè)v亂，善良如他決意將她那口氣一起護(hù)了。
剩下，就盼天缺和那兩馬能多快就多快吧！
嘎──唧──
外堂間，天缺推門而出。
聽那有氣無(wú)力的聲響便知又是如何結(jié)果……
他們那幸或不幸好不容易活回來(lái)的無(wú)艷公主依然堅(jiān)決拒食，閉著眼睛等死。
“想想辦法吧！主子……”天缺求他。
他悶哼，握拳緊腹壓抑站起。
還能想啥辦法？真氣活命，藥灸護(hù)氣，剩下就得靠那半死之人努力餐飯長(zhǎng)氣續(xù)命，誰(shuí)知她意識(shí)恢復(fù)也不鬧不求，只執(zhí)意閉目抿唇，存心睡死自己。
老桌有些承受不住他暗勁，窸窣窣落下不少木屑。他怒極反笑。
這東霖?zé)o艷當(dāng)真天下奇女子，教他年屆而立還能讓個(gè)黃毛丫頭制成這樣！
好，非常好。
他望江關(guān)若不能令她鮮活蹦跳精神回來(lái)，也決不會(huì)任她自殘致死。
信不信……
他會(huì)搶在她斷氣前親手捏死她，他說(shuō)到做到！
※ ※ ※
唔，那咿咿呀呀的小啞巴很吵，這沉默不語(yǔ)的怪叔叔更煩。
他進(jìn)來(lái)有好一會(huì)兒了吧？就只坐在床邊熊熊看她。
幾乎感覺身前空氣快灼燒起來(lái)了，弄得她越睡越醒，好幾次差點(diǎn)把眼覷開。
唉……
其實(shí)她也知自己挺惱他的，畢竟他全心全意救她數(shù)次，只是人各有命吶，不是？
這般結(jié)束她依稀夢(mèng)過，知曉自己與人無(wú)緣；母親大半是教她克死，菡姊兒那條運(yùn)命也只和她依著相附一十五載，從今而后，她命底注定孤絕無(wú)依……就連地窖里預(yù)言姊妹相聚那段，也是菡姊兒使了點(diǎn)小法助她誑木蘭心安的。
嘎吱──
小啞巴也來(lái)了嗎？
她忽然輕松不少。這樣，怪叔叔的氣息會(huì)稍稍淡些。
他不該碰她，說(shuō)不出理由……從他們第一次正式相見前她就感覺著。
“無(wú)艷公主，在下望江關(guān)，小仆天缺特地為您烹煮了清淡粥肴，正適合您多日未食的虛弱身子……”奇了，怪叔叔今晚怎么突然客氣起來(lái)？她下意識(shí)縮了縮。
“您還是拒食？”笑里藏刀，那熾烈視線弄得她好生難過，嗚，她如果不裝睡就可以蒙被躲開了。
“一心求死？”他忽然說(shuō)話含糊不清，像……嗯？
“那，便得罪了……”陡然明白他在作啥，驚得她瞠眼張來(lái)！
四目交接，他嘴含住她唇，兩指輕掐，教她下顎自然微張──“啊！”
不過電光火石剎那間。
咕�！�
她終于吞下七日來(lái)第一口飲食，他藉內(nèi)力以舌彈來(lái)。
好、惡心……
她欲推，氣力卻只夠抵住他胸。她欲吐，那粥糜卻似滴水注海無(wú)影無(wú)形……
她抽噎欲泣，卻只干嚎。
她想殺了這可惡之人，卻教他輕盈動(dòng)作，細(xì)心揩凈那激落在自己衣裙、嘴角，讓兩人推三阻四的湯湯水水。
“你在乎這唇齒相親嗎？”他又貼近。
急急閃進(jìn)床角，她眼色噴火，不言而喻。
“可你又堅(jiān)持生無(wú)可戀？”捧起粥碗，他大口飲就。
身形逼來(lái)，她逃無(wú)可逃。
打小沒吃過這么狼狽難受的一餐，她哭了、嗆了、嘔了，咳著叫著，莫名與他吮著咬著，鼻涕眼淚口水弄得彼此一身一臉，兩舌糾纏……
“想恨我就先把自己活好！”她十指幾乎掐進(jìn)他胸肉里了，他仍制著她好疼，痛得她齜牙咧嘴，不一會(huì)兒，粥米間漸漸流淌了鮮血味道……
她的？抑或是他？
最后她累極幾乎癱軟在他懷里，他仍不死心一口口哺來(lái)。
一口一口，她忽然看見他眼底有月。
正好似當(dāng)年她夢(mèng)里最后那光，溫柔地，教人張眼不開。
“豐兒抱歉，你爹這趟又忽然不回來(lái)了……”
那婦人家住海邊，卻總是望山。
“沒關(guān)系，不回來(lái)就等下次吧�！彼龖驯雰�，出神般自言自語(yǔ)：“娘要把你養(yǎng)得白胖健康，剛強(qiáng)似山，寬闊像�！闶峭夷袃豪桑闶悄愕暮⒆�，你是望家男兒郎，你是你爹的孩子……”
婦人呢喃重復(fù)，嬰孩突地嚎哭。
她茫茫自夢(mèng)間覺來(lái)，對(duì)焦后映出一臉。
“天缺，丫頭醒了，”那臉喊道，喝馬一聲�！巴罢覀�(gè)地方打尖吧，不然她一會(huì)兒又睡了。”
觸覺有風(fēng)，身下的馬顛仆，她在馬上，韁繩在旁人手里。
意識(shí)猶沌，但她無(wú)懼，知曉這人馬固實(shí)，安穩(wěn)地教她連日來(lái)只顧昏昧，猛回頭卻已是千山萬(wàn)水。晚秋初雪，東霖在記憶底遙遠(yuǎn)那端。
急蹄聲遠(yuǎn)，天缺領(lǐng)命而去。
“我不餓……”她抗議，明明上回醒時(shí)才吃過。
山氳刮面，她的話碎落在自己下意識(shí)蜷縮的暖蓬里。
“嗯？”可他聽到了，趨顏探問。
溫和淡笑，只風(fēng)霜間透了疲憊。
“呃……這是哪兒？”不覺改口，她伸手撫向他隱泛胡渣的臉：“好冷喔，你不冷嗎？”
她的體溫是他胸膛暖的，理該分他一點(diǎn)。
“砧杵山北坡，”他拉了拉她因風(fēng)松落的面巾，順勢(shì)助她在身前靠穩(wěn)。“山頂是常年凍原，怎會(huì)不冷？”
毀容丹除了掩她清麗，還讓人看來(lái)小著幾歲，他一直當(dāng)她稚幼孤單，既允同行，語(yǔ)氣自然便寵溺起來(lái)。
凍原就是結(jié)了霜的山頭嗎？她想問，卻遭馬嘶所阻。
原來(lái)是天缺尋到飯鋪，回頭招呼。他和望江關(guān)名為主仆，實(shí)則情同師徒，這無(wú)艷是主子回寨后打算公開收養(yǎng)的義女，事成他便是當(dāng)然義兄，所以一路關(guān)懷照料，搶先過足當(dāng)哥哥的癮。
“下來(lái)休息吧，讓天缺打個(gè)盹兒再上路，你昨晚高燒夢(mèng)囈，他為顧你一夜沒睡。”望江關(guān)勒馬收束，教兩人疾馳的速度瞬間止定�！斑�有，翻過山便是白苗村寨，跟你提過，這東霖服幟太過招搖，不宜再……”
“我知道……吃過飯就換……”不愛茶鋪里旁人眼色，她埋進(jìn)他襟。外袍下襯著白苗單衣，說(shuō)是蕉絲紡麻，和東霖人慣穿的棉葛毳裘大大不同。
粗扎的，仿佛薰了沉香，那是他身上味道，才幾日光景，她便習(xí)慣了。
所以，那些凍原、奔流、海子、縱谷，那些遠(yuǎn)在山后的苗寨風(fēng)光，那些近來(lái)他趁她醒時(shí)便會(huì)耳提面命的望家習(xí)俗……很快很快，她也將很快熟稔了吧？
“怎么了？”相處至今，他偶爾會(huì)思及是否救她不對(duì)。
生活似乎對(duì)她太過陌生，而這一跟他，前塵往事也注定要斷，東霖?zé)o艷當(dāng)是不曾存在，對(duì)大家都方便些。
“唔……我說(shuō)，一會(huì)兒你得教我穿對(duì)衣服，”吸氣仰頭，沒留心自個(gè)兒笑中有淚�！白笠淮赜乙粧斓模铱蓜e錯(cuò)將束帶當(dāng)成頭巾才好……”
望江關(guān)看在眼底，腦海間忽然冒出幾日前市集上她與他爭(zhēng)執(zhí)的模樣。
她說(shuō)她從不買衣，所有服飾全是妲己為她細(xì)細(xì)裁制……
她說(shuō)她遺落玉碧，通身僅剩這襲破衣是從家里帶來(lái)……
※ ※ ※
旬月后──
嵢稂山麓．望家寨上村．霜降日
晌午。朔風(fēng)吹霰。
主屋內(nèi)酒香四溢，掛簾翻掀，門外走進(jìn)一對(duì)白苗母女。
“唷，我還在跟娘說(shuō)咱怕是來(lái)早，關(guān)哥哥還在睡呢，”開口女子一身刻意的望家打扮，笑意精靈，年紀(jì)難辨，但眉眼嫵媚獨(dú)具風(fēng)韻�！敖Y(jié)果……啊……”
婀娜趨前，她翻腕欲搶望江關(guān)手上木碗，卻讓他巧勁一帶，素手就口，醇美佳釀還是咕嚕嚕滾進(jìn)他肚子。
“錚錚莫怪，這品任叔剛從海外帶回來(lái)的酒，女人……可喝不得�！泵髅魍辛怂州p執(zhí)酒皿，一席話卻撇得干干凈凈，狀似無(wú)辜。
“鈿嫂上坐�！备嫒黄鹕�，鄭重向她母親請(qǐng)安，更是退得老遠(yuǎn)。
“你……”錚錚臉上臊紅，卻又說(shuō)不實(shí)望江關(guān)哪里輕薄，只好轉(zhuǎn)向罪魁禍?zhǔn)�，大白日便喝得醉眼惺忪的任疏狂�！凹樯汤暇乒恚愕菇o我說(shuō)說(shuō)，這酒有啥古怪，為何男人喝得女人便喝不得？”
“非耶非耶，巫婆子此言差矣！老朽不過貪杯，奸商是溢美了！”任疏狂暗指錚錚苗巫身分，搖頭晃腦，順勢(shì)將矮幾上一幅以指酒作畫的淋漓海圖，拂袖擦去。
“再說(shuō)，這鹿茸酒可是上回幾個(gè)苗寨小伙子私下托運(yùn)的，你何不回去問問你家男人，老朽汲于營(yíng)生之余，也正想增長(zhǎng)見識(shí)�！�
白苗憎商，便好似他這西島移民不屑苗族風(fēng)俗。
崇拜巫覡是其一。男女多婚是其二。
錚錚是苗族巫首，又新離了夫婿，任疏狂話間毒中帶刺，擺明指桑罵槐。
“任老頭你……”錚錚氣煞，俏白了一張臉。
向來(lái)沉靜的鈿鈿也難得慍色，甫方落坐的身子悄然勻起。
“欸，鈿嫂子，不是才來(lái)嗎？”誰(shuí)知內(nèi)堂竟轉(zhuǎn)出一人，個(gè)粗力大，談笑中硬是將她按落回去。
那是任疏狂之女，長(zhǎng)望江關(guān)三歲的任云娘�！靶∶梦疫@兒還有些針黹花樣想要請(qǐng)教，晚點(diǎn)兒等正事結(jié)束，你和錚錚隨我回下村，家夫今早出海打了大蝦，現(xiàn)還在水籠里活蹦亂跳呢，肯定讓姊姊吃得歡欣痛快，不虛此行�！�
白苗嗜魚，只民俗畏海，水貨多半由望家寨腌制內(nèi)送，不免有失新鮮；每回鈿鈿錚錚母女自苗寨前來(lái)，總讓望江關(guān)好好招待頓生猛海宴才走。
“云娃兒，那蝦不大，咱家剛好夠吃，”任疏狂怒火正旺，壓根兒不想息事寧人。
“臭美，誰(shuí)要吃你家的蝦啊！”錚錚不甘示弱，也是應(yīng)無(wú)好話�！凹仁悄悄虾Ｒ胺虼虻模膊恢刹桓蓛�？”任云娘前些年力排眾議嫁了個(gè)遠(yuǎn)海飄來(lái)的男子，高鼻深目、碧眼褐膚，村寨間引為怪談。
“哼，原來(lái)這便是望苗兩家調(diào)教出來(lái)的好雜種！”任疏狂氣悶，女兒異嫁是他心中長(zhǎng)久的痛，卻猝然遭人揭開。
“任老您千金也不差啊，”正所謂語(yǔ)不驚人死不休，平日沉默少言的鈿鈿一出口便殺傷甚強(qiáng)：“可不知是真正純種的望家姑娘，還是早早混了西島血脈，喊著親爹叫義父，掩人耳……呃……”
“娘啊！”錚錚力阻，美目滴溜溜往望江關(guān)那兒瞧。
明白人都知曉這席話其實(shí)連望家主子也罵進(jìn)去了，晌久，主屋里一片慘靜。
“又是誰(shuí)在胡說(shuō)八道？！”
尷尬間，只望江關(guān)神色自若，掀了掛簾迎進(jìn)一老。
那是望江關(guān)的太叔公，望家寨里資格最高的主事頭人
他老早便覺察門外有人，是以靜觀其變，自然收拾。
近晚。云破新晴。
望家寨上村、隘村、牧村、林村、舊苗村、新苗村、南村、礦村八村頭人匯聚，望族太公、白苗鈿鈿、西島移民任疏狂三大長(zhǎng)老全員到齊，這十萬(wàn)火急的臨時(shí)集會(huì)，無(wú)非沖著近日里東霖等三國(guó)大戰(zhàn)而來(lái)。
“西島聯(lián)盟專致備戰(zhàn)，南海商線被我方搶去不少，”南村頭人報(bào)告。
“東霖與西極糧馬需求增多，”牧村頭人喜孜孜道：“按主子交代，咱村人一概充作白苗賣馬售糧，收潤(rùn)亦豐�！�
“目前戰(zhàn)況如何？”望太公問，他向來(lái)對(duì)生意經(jīng)不感興趣。
“西島大軍果真自東南登陸后便按兵不動(dòng)，觀望居多，”隘村頭人目露欽佩地看了望江關(guān)一眼，“至于東霖，先前麗京城破曾一度危急，不過，靠著衛(wèi)軍回防，現(xiàn)由長(zhǎng)公主木蘭主帥，全國(guó)動(dòng)員、廣招將材，西極則因補(bǔ)給日難，情勢(shì)……”
你……猜……我……是……誰(shuí)
纖指圈畫，輕挪慢移，望江關(guān)背上緩緩?fù)竵?lái)數(shù)字……
最后，掌心平貼腰際，待他回應(yīng)。
唉，他暗嘆，攸關(guān)望家寨全族出路，滿堂肅穆間，他用后腦勺想也知道這名事不關(guān)己的逗弄者是誰(shuí)。
“錚錚……咱望家寨最該引以為傲的密使，這回促成三國(guó)大戰(zhàn)的幕后挑動(dòng)人，”待隘村頭人發(fā)言完畢，望江關(guān)回眸含笑，頗狐貍地�！翱煞裾�(qǐng)你為大伙講述西極見聞？”
“欸……”乍然接收到滿屋子十?dāng)?shù)雙眼光，她和大部分不知情的頭人們一般錯(cuò)愕，登時(shí)結(jié)舌。
“你就放膽說(shuō)啊，這是大功一件，有什么好害羞的？”坐在望江關(guān)身側(cè)的鈿鈿回頭，見到平時(shí)伶牙俐齒的女兒竟露了呆樣，不覺惱怒。
“喔，啊，是……是這樣的，”不愧是白苗首巫，錚錚深吸一氣，暗擰望江關(guān)一把便走至堂中。
“去年春天，關(guān)哥哥與我密會(huì)，”含情回看主位之人，嬌笑著，刻意增強(qiáng)眾所猜疑的曖昧，“他要我?guī)兔B絡(luò)西極，詳細(xì)告知南海與西島情勢(shì)，并且順?biāo)浦郏I(lǐng)了西極使節(jié)由溫河入寨……”
“��？！”慘呼的是隘村頭人，這等大事，他手下隘勇竟無(wú)人回報(bào)，倘若今日不是主子指示，而是外人入侵，望家寨豈不等于讓人直搗黃龍，連仗都不必打了？
“堂兄莫慌，”望江關(guān)寬慰道：“您手下隘勇當(dāng)真警醒，那日要不是我現(xiàn)身示意，錚錚一行可能早被扣押，也沒有后來(lái)讓云娘接應(yīng)出海、護(hù)送西島一節(jié)�！�
眾人了然，卻不禁議論紛紛。不明白主子此舉何為？是福是禍。
終于，性格直耿藏不住話的林村頭人拍桌嚷道：“俺不懂！俺真不懂！”信步走上堂間，那是望家寨的議事規(guī)則。
“木兄請(qǐng)說(shuō)�！蓖P(guān)微笑。
“主子不是一向叮囑大伙要記取教訓(xùn)，在望家寨翅膀還沒長(zhǎng)硬前不得輕舉妄動(dòng)，所以咱北上作買賣都要扮作苗人，往南出海也盡量不與西島接觸，可這……”
“哈，說(shuō)你木頭就是木頭嘛！”望江關(guān)正要答話，卻被一陣嗤笑打斷。
那人是上村頭人之子，望太公家族么孫，雖無(wú)頭人身分，但名屬望江關(guān)首徒，偶爾亦參列會(huì)議。
“天闊，有意見便站上堂前來(lái)說(shuō)，”望江關(guān)難得嚴(yán)峻，“為師教你馭箭，你倒自個(gè)兒學(xué)會(huì)濫放冷槍？”
“哼！”望太公悶哼一聲，顯是對(duì)孫兒受罵不滿。
望江關(guān)置若未聞，盯著望天闊不得不邁移腳步，直挺挺走到眾人面前，一臉不甘愿也莫可奈何。
“敢問高見？”從來(lái)，望江關(guān)越客氣的時(shí)候，對(duì)手便越該害怕。
“我……”望天闊原是讓師父目光怯了意志，瞥眼卻見到一旁望太公的縱容神色，終是壯膽。
“本來(lái)就是��！”捶胸頓足，義憤填膺�！霸鄞笸园倌昵霸鈻|霖覆滅后便忍辱多時(shí)，一路南向東流西竄早受夠那東霖鳥氣，如今總算勵(lì)精圖治建設(shè)有成，作啥還躲躲藏藏，早該揭竿起義，大干一場(chǎng)了！”
“所以……”冷笑間，望江關(guān)突地立起，自懷間揣了兩塊令牌扔擲而下，“你唯恐天下不曉得你望家寨正偏安一隅，領(lǐng)了狐群狗黨便到東霖學(xué)人搶妲己無(wú)艷？所以你是故意讓這西島探子跟著你西行南轉(zhuǎn)，只差沒翻過白苗砧杵山登堂入境？”
眾人驚噫，給西島知曉望家寨存在那還了得，他族海上稱霸，屆時(shí)摸清有無(wú)灣入港渠道與東霖聯(lián)合著海陸夾攻，逃無(wú)可逃的望族不徹底覆滅才怪。
“師、師父……”望天闊心中有愧，一直以為這次失敗行動(dòng)只有天知、地知。
“抬起頭來(lái)，給我用點(diǎn)腦筋想，”他望江關(guān)向來(lái)要人學(xué)的不只勇敢承擔(dān)，更是成長(zhǎng)蛻變。“為何我得請(qǐng)托錚錚出面，而非望家本族？為何我要的是云娘接應(yīng)，而非南村里我方船艦？”
“這……”嚴(yán)師無(wú)蠢徒，他雖心高氣傲，靜下心也總有靈光乍現(xiàn)，霎時(shí)清明觸動(dòng)�！鞍。叶�！”他擊掌，語(yǔ)帶悔悟。
“說(shuō)來(lái)聽聽�！蓖P(guān)微笑，退了步子落坐。
“由錚姑姑出面可以將局勢(shì)簡(jiǎn)化為白苗與西極間連絡(luò)，由云姑姑接應(yīng)則是要借云姑丈沉淵島的南海旗幟，咱望家寨始終還是隱在暗處，短時(shí)間是安全的。”
“很好。”他接他話尾，亦是出題考他，“短時(shí)間咱是安全，那長(zhǎng)遠(yuǎn)看來(lái)該當(dāng)如何動(dòng)作？”
“唔，繼續(xù)暗助西極東霖兩國(guó)相殘，并趁西島分兵大陸之際全力搶奪南海商線。”他越想通，越明白望江關(guān)城府之深。
原本望天闊是讓望太公安排，刻意要在會(huì)議間鼓動(dòng)參戰(zhàn)的吶！
此語(yǔ)一出，眾人哄堂稱奇。本來(lái)東霖等三國(guó)戰(zhàn)起，望家寨里便依著各村經(jīng)濟(jì)需求粗分商、戰(zhàn)兩派，現(xiàn)在明白此次大戰(zhàn)初始便由主子授意，還不費(fèi)兵卒削敵強(qiáng)我，主戰(zhàn)一派早是心服口服。
再者，近年來(lái)望家寨漸次轉(zhuǎn)往海上發(fā)展便最擔(dān)心西島勢(shì)力，深怕惹惱強(qiáng)敵，失了生計(jì)不說(shuō)還有性命之虞；但，倘若能在西島不注意之際徹底壟斷其南海貿(mào)易線，以西島商民的權(quán)變性格，將來(lái)最有可能接觸的會(huì)是協(xié)商交換的政治方法，而非以硬碰硬的軍事手段。
騷動(dòng)間，望江關(guān)不忘對(duì)望太公拱手致意�！疤骞�，都虧您本家這優(yōu)秀子弟，為咱望家寨未來(lái)幾年籌想了如此妙方，江關(guān)與有榮焉，晚上定要在“任家酒肆”設(shè)宴作東，大伙不醉無(wú)歸！”
“主子英明！”原先便擔(dān)心牧村、隘村和舊苗村會(huì)聯(lián)合議兵的漁村與南村頭人齊聲歡呼�！霸圻@便出海捕撈，蟹黃當(dāng)肥，正好給兄弟姊妹們晚上下酒，好好熱鬧一番！”
向來(lái)以和為貴的新苗和林村頭人亦樂不可茲。
大勢(shì)已定，翻案甚難。
望太公神色難看，卻也不得不虛應(yīng)故事，裝笑作斷。
“太叔公……請(qǐng)。”望江關(guān)恭謹(jǐn)出送。
“哼！”他昂揚(yáng)起身，故意另別頸項(xiàng)。
那方向?qū)χ鴥?nèi)堂，原是無(wú)人。
可老人家卻突然瞠目歪嘴，如見鬼魅──
※ ※ ※
“噫……”
“呃……”
“啊……”
“嘎……”
眾人以一傳幾，不多時(shí)，主屋內(nèi)個(gè)個(gè)驚色，眉眼互看，絕了聲息。
該是望江關(guān)獨(dú)居的內(nèi)堂小間，不知為何竟悄站一人。
身材五短，毛發(fā)稀疏，瘦得不見肌理的面皮上極盡突兀地血色殷紅，細(xì)看方知那似是兩道胎痕，此人天生奇丑，已非怪誕所能形容。
“菂菂別怕，都是家人……”望江關(guān)從容進(jìn)出，轉(zhuǎn)眼攙出一女。
錚睜眼色噴火，那丑丫頭竟偎著他關(guān)哥哥的胸膛如藉枕墊，環(huán)抱扣緊，僅留一雙失魂大眼怯怯往眾人瞧。
“她是打哪來(lái)的？”忍不住醋意大發(fā)，“沒聽過你除鎏姊外還有旁人。”瞧那年歲不像他姘頭，八九不離是外間生的，這趟遲歸鐵是為她。
她心慌了，這么丑的丫頭都讓他呵護(hù)似寶，那做母親的定是在望江關(guān)心頭占了極重份量……
“自是沒有�！蓖P(guān)讓女孩獨(dú)自站穩(wěn)，身形一擋，巧妙阻斷兩造視線。眾人那揣測(cè)猜疑的窺探神氣連他見了都不舒服，更何況被人當(dāng)成怪物般掂量的菂菂。
“那她是誰(shuí)？”語(yǔ)氣不爽，從來(lái)她便看不慣望江關(guān)對(duì)誰(shuí)都溫存體貼，搞得望家寨上上下下沒有女人不服他，凄慘教她腹背受敵，多年來(lái)只掙得一聲哥哥叫。
“我新收的義女，”這話是對(duì)眾間宣布：“她叫菂菂，東霖語(yǔ)中“蓮花之實(shí)”的意思�！�
“她是東霖人？”望太公目露兇光。
“不，她也算望家之后，”望江關(guān)說(shuō)著先前編好的故事：“太叔公可記得多年前我探回報(bào)，北鷹與東霖邊界似有一族我國(guó)遺民……”
“確有此事�！睅讉�(gè)頭人附和，只是后來(lái)再探，卻見人去樓空。
“原來(lái)那族屢遭北鷹獵草之害，不得不散逸南遷，”望江關(guān)陳述道：“此次我與天缺深入東霖，好容易找到村落，卻已教戰(zhàn)火波及，男女老少無(wú)人幸免……”
“我才不信……”眾人理會(huì)間，唯有錚錚咕噥啐道。
誰(shuí)不知望家寨男俊女美，只除兩代前因近親通婚，偶爾會(huì)生出少數(shù)像天缺那般畸形異種，卻也是清秀整齊、人模人樣，這丑女分明不像，想誑她，哼！
“錚錚，如果菂菂有你這般貌美，”沉吟間，望江關(guān)本不想得罪任何人：“軍匪漫天，她孤憐憐一個(gè)女兒家，早不知慘死幾回……”
“我……”錚錚欲辯，任云娘見機(jī)攔阻。
“好了好了，今個(gè)兒定是時(shí)月方位沖煞，搞得這屋里一整天火氣忒大，連你們這對(duì)人人稱羨的知心叔侄都起了嫌隙�！彼皇掷疱P錚，一手拽了望江關(guān)衣袖，“主子不是要上我“任家酒肆”宴客嗎？你瞧，我爹爹一高興，老早便轉(zhuǎn)回準(zhǔn)備了，你可別讓他老人家失望才好�！�
“誰(shuí)跟他是叔侄？”錚錚訕道，素手倒穩(wěn)穩(wěn)牽住望江關(guān)寬袖，語(yǔ)間含羞。輩分歸輩分，她便是不依。
“呵呵，”任云娘裝傻，拉了錚錚邊談邊遠(yuǎn)：“我說(shuō)了叔侄嗎？噯噯，你瞧我跟著家中兩個(gè)寶貝叫慣了，一時(shí)還改不了口呢�！彼屯P(guān)份屬姐弟表親，只因成長(zhǎng)稍遠(yuǎn)，平日往來(lái)不多，夫婿潭十洲還和他熱絡(luò)些。
“討厭，云姊鬧我……”眾人簇?fù)黹g，錚錚倒忘了留心望江關(guān)是否跟來(lái)。
※ ※ ※
“餓了嗎？”人群漸散，望江關(guān)扶著菂菂落坐：“我讓天缺給你煮飯？”
他一直以為她大病初愈，是以身骨特虛。
她搖頭，抓著他肘觀看門外半晌，困惑道：“你和他們說(shuō)話不同？”
“那是苗語(yǔ)�！焙�(jiǎn)單答道，自是她聽得懂的東霖話。
“不對(duì)，苗語(yǔ)我路上聽過，”她扳指數(shù)算：“還有兩種，一種是你和那老爺爺喝酒時(shí)講的，另一種是剛剛，好多人嘰嘰咕咕著�！�
“嗯……”他沉吟，心底暗驚，明明白日讓任云娘給她換衣裳時(shí)薰了迷香，怎么她全都聽見了？
“主子……”她咿呀學(xué)著一整天聽得最多的兩個(gè)字。
“這是望家話�！彼懔�，反正她以后住久便懂，瞞不了的。
“還有還有……新、大、陸……”她想了想，有些困難地發(fā)音；早上他和老爺爺講得正高興時(shí)被那好兇的女人打斷了。
“那是西島語(yǔ)�！蓖P(guān)苦笑。她太聰明，這可對(duì)他不好。
“怎么辦，你家人好多……”她原是自言自語(yǔ)，聽了他話驀地瞪大了眼。“你、你明明說(shuō)你不知西島的！”所以她難死之余無(wú)法可想，這才跟了他來(lái)。
“我知西島，可是不能讓你前去。”這和不知有何不同？他認(rèn)定。
“就為我是無(wú)艷？”又是“得妲己、獲無(wú)艷”那套？
“不，只因你遇上了我。”望家寨的存在猶是秘密，而他又不小心與她牽扯太多，再難丟下。
“你……”她突然想哭。
“菂菂？”見她不語(yǔ)，他竟心間一擰。
“你就明白跟我說(shuō)吧。”她低頭，粗指繞衣裙�！俺诉z忘過去，除了裝聾作啞，我還該如何做才不礙著你？”
流浪月余，她早清楚這天下之大、情勢(shì)復(fù)雜，失了妲己和啞仆，她這失了形貌身分的丑無(wú)艷到哪兒都得由人拿捏。她很認(rèn)命。
“好菂菂，”忍不住屈膝半跪，搓撫她發(fā)，望江關(guān)三十年難得柔情，語(yǔ)音輕顫�！笆俏姨∪�，讓你難過了�！�
“不，”她慘笑：“是我沒用，到哪兒都累人。”以前菡姊兒總為她不出宮門，而今……即使她泰半不懂，方才倒也聽出他為她費(fèi)了不少唇舌。
“快別這么說(shuō)，你學(xué)得很好，讓我?guī)缀蹙鸵�，僅僅一個(gè)多月前，你還是個(gè)眾人呵護(hù)的寶貝公主吶！”他急說(shuō)，真的不想見她低落。
她怔怔瞅他一會(huì)兒，欲言又止。
“以后跟著我姓望，人前得叫爹，成么？”他柔聲，商量語(yǔ)氣。
其他的等以后再慢慢說(shuō)，現(xiàn)在他還有事，而她看來(lái)累了。
穿透過他，女娃娃悠遠(yuǎn)出神。
“菂菂？”怎么這彈指便睜眼睡熟？
輕嘆息，望江關(guān)抱她入室，攏密被褥。
這丫頭……