那年他看來大不過五歲，瘦得跟小猴似的。
清晨。窗牖外透來寒意。
她雖夢醒，卻還在被窩賴著，反正望江關出遠門、天缺不在，她一個人也沒啥事好做，早膳呀，是為那藥汁熬得比誰都難喝的兇爹爹吃的。
說什么安眠、定神、補形、去郁……一年下來，直把她當藥罐不厭其煩地灌，弄得她現在一看黑漆嘛烏湯湯水水的東西就反胃作嘔，上回還差點把告大娘特意送來的芝麻糊盡吐出來。
“人事要盡�！彼荒嫣�，卻老說。
“可我總覺得你盡得比誰都多！”她也不忘咕噥，蹙眉擠眼，苦哈哈硬吞。
然后天缺會端來甜品，蜜豆或栗羹，偶爾還有南方果物，天缺久久從海外帶回，這半年，他跟著任云娘、潭十洲夫婦學作生意，越來越少在家。
她好想念那三人相伴的日子。每天每天，望江關覷空教她說話時，天缺就在一旁讀書習字；偶爾她難得不煮焦飯，兩個男人便像餓鬼頭胎似的直把鍋碗翻空……
但，望江關是對的，人永遠都不可能過一樣日子，她漸漸明白。
漸漸明白這世上沒有永遠的家人。
漸漸習慣那僅僅一年多前還是她全部天地的遠穗樓，已經好遠、好遠，再不可能存在了。
冷啊冷，凍得她直哆嗦，昨晚又忘了往炕下添柴，平常要是讓望江關看見，免不了一頓輕斥，甚至逼著她自己煮鍋紅糖姜湯，撐著肚子喝完。
那男人還是東跑西走當人主子去最好，做大夫太嫌婆媽！
呵，雙手捂臉吹氣，她笑了。
笑中一抹寂寞，騙不了自己……
當人主子才不好呢！一點兒都不好！
霧氣漸散，看來是個暖陽天。
隔壁隱隱傳來告大娘喝罵媳婦的聲音，她聽了一年，從滿頭霧水到半知半解，這把個月才算是把望家語學通，但文字還是不行，寨里能看懂她東霖文的人不多，而且禁忌。
雖然望江關為她解釋過東霖與望國的歷史，但她就是不懂，無非是兩百年前的陳年舊事唄，作啥望太公和望天闊每回見她就一臉慍色。
后來她氣不過，有回在給頭人開會的宵夜里悄悄下了巴豆，那時她笨，早知就該拉著望江關、天缺、任云娘和任老爹一起作戲鬧肚疼的……
后來頭人們就轉往“任家酒肆”議事了，后來會上主屋家門的人就越來越少。
無妨，她不需要太多人，尤其那些爭著要給望江關找麻煩的人。
說什么土地糾紛、官司訴訟、鄉閭械斗、商隊爭港……
有時甚至連海里魚蝦不投網、河底金子淘不到、草原馬兒不吃草、山上林木砍不倒這種雞毛蒜皮小事也當天塌下來般飛鴿報告！
更別提那或南或北三不五時的海神繞境、山神顯靈、豐年嘉會、婚喪喜慶。
一回，她接連先跟著望江關北上苗家數寨賀年，然后兼程返回，直直累倒兩匹馬后才趕上“南村”一艘新船的下水禮；誰知新船出港還飄在有無灣上不及入海里，“礦村”那頭便傳來山間急雨、唯恐怒河潰堤改道的消息……
自從那次，她就很少隨他四處奔跑了。
知曉他為顧她，滿腹憂思硬是多分一份，既然答應他乖乖又好好就該賣力做到。她實心眼，認定就不改，這性格是遇上望江關后才慢慢清楚的。
“笨丫頭……”他總笑說，故意將她為學家務而挫傷的指頭涂得紅黃青紫，嚇得告大娘三天不敢再教她。
哎，才想著，手上又給細針扎出一粒珠圓，天缺少數幾件還留在家里的衣服又教她搞臟了，真是……敗事有余，她懊惱。
“菂娃子，早市要關了喔！”告大娘聲到人未到，她連忙丟了衣服搶先竄出。
正好掩上廳門，告大娘出現院口。
“來了，走吧�！彼希B柵門都不讓告大娘推開。
這家是他們爺仨的，多了便嫌礙眼。
她會努力把該學的學好，屆時，連告大娘都不讓來了。
※ ※ ※
“你想學蓮花酥？”告大娘一臉詫異。
嗯，原來那叫蓮花酥喔，她點頭，心底漫想。
早先她只是把夢里豐兒娘親送來的糕點形容給告大娘聽，想學倒是其次。
因為不這樣，告大娘不會多說什么，若非一年前差點害死她的經驗余悸猶存，告大娘大概便會像其他村婦一樣，能躲她多遠就多遠。
唉，丑人天生罪過嗎？好歹她也努力著笑口常開，人前故作乖巧，甚至連老讓臉上捂汗起疹子的面紗都委屈戴了，唉唉，其實她自己一點都不在乎啦，只不想望江關和天缺為她分心愁煩。
“作啥學那種中看不中吃的西島東西？”告大娘指使媳婦兒先去茶棚占位，接著回轉問她。
咦？西島嗎？她一直以為豐兒該是望家人……
“那是西島喜餅，多半是賀生日、�；槎Y時作的，”見她發怔，告大娘自顧自說：“大概就是油皮、油酥、細糖、蓮蓉、色素之類的亂攪一通，再一瓣一瓣作成蓮花形狀拼湊起來，又甜又膩，要我做還做不來那么難吃呢！”
“難吃嗎？”她懷疑。
夢里，豐兒把糕餅藏著好幾天都只呆看舍不得吃，直到少女威脅他要把那快餿掉的怪東西扔掉，他才一口氣和著眼淚吞下去。
“對，難吃又費工�！备娲竽锘厮�。“回頭我教你做咱望家涼糕，簡單爽口，一蒸就是一大籠，十幾個壯漢當點心吃都沒問題……”
“娘，你猜，方才我在轉角遇見誰啦？”告嫂子忽將茶碗放下，一臉唯恐天下不亂的表情。
“猜不著。”告大娘緊盯隔攤正為她殺魚去鱗的小販，深怕人家短她分毫。
“是望嫂子……她表妹�！�
“那個望嫂子？”這寨里大半姓望，像她這家保留望國本姓的人不多，要不就是外來移民，那就更是姓貓姓狗，什么怪名怪姓都有。
“主子的啰……”告嫂子擠眉弄眼，回頭見丑丫頭只顧低首喝茶，繼續放心對婆婆咬耳朵。
“那是主母�！备娲竽锛m正，也是瞥眼覷來。
她一杯茶啜得辛苦，空了也不敢抬頭。
告嫂子聳肩，剝著核果說：“唉呀，誰還在意那些啊，反正都死了這么久，主子遲早都要新討的�！�
“噗……”她最后一口茶差點噴出來，還好及時用寬袖擋住了，沒讓婆媳倆發現她一身狼狽。
也才能續聽下文。
“唉，難啰，”告大娘嘆氣：“你沒見主子對主母戀戀不忘的模樣，骨灰壇就供在主屋正廳不說，每年忌辰，他千里迢迢也要往主母病死的苗寨吊祭。”
真要說來，這些年貼著望江關最近的就是偶爾替遠行主子代管家務的她，再者，便是這一年前才登堂入室的丑怪義女。
“是吊祭還是會情人？”告嫂子竊笑，望家寨另有傳言，說這些年望江關堅不再娶，實為錚錚之故。
她是望江關死去大哥的遺腹子，年齡只小四歲，卻份屬叔侄，在特重倫常血脈的望家寨里，注定無緣結發。
“胡說！”告大娘申斥，這些話平常家里人說說就罷，人家義女在場，怕是回去爛嚼舌根。
哎呀呀，該是撇清關系打道回府的時候了。
“告大娘，你們聊完了嗎？我有聽沒懂坐得好累……”放下茶碗，她故意猛打呵欠，幸好面紗遮掩，沒讓人看清她竊笑不止的臉。
呵，外國人身分就是這點方便，之前她無意間發現，后來就食髓知味，越用越得心應手。
“聊完了聊完了，走走，咱幫主子選鴨子去�！备娲竽锢H熱起身，這原是她跟來早市的目的。
想為晚餐添購好貨，還是得靠告家婆媳這般挑三揀四的啰唆人家。
望……江……關……
他人主子，她的家人，今夕預定歸來。
※ ※ ※
“來，吃點嘛，清爽爽白嫩嫩的新鮮冬筍喔，可不是剩下筍皮，瞧我對你多好，晚上在他面前就別把我摔下來了好么？”
近午。后院公共天井。一馬一人一站一坐。
老馬今年一十有六，早該是作古年紀，還能活著與她斗氣實屬奇跡，每回就不讓她好好跨穩坐定的脾性更是世間少有。
可偏偏，望江關堅持它是望家寨里最最溫和馴良的老馬，非要她習會控它才讓她真學馬術……
“就一會兒時間嘛，等我過了這關，以后騎的便是天缺留下的馬了，求求你啰！”她忙著剝筍，口間不忘和那驕傲老馬勤打商量。
老馬嘶鳴半晌，盯著她直噴氣，可惜她魂體歸一，近來又讓望江關整治的醒睡正常、精神健旺，再聽不懂了。
“菂娃子，你跟頭畜生說什么瘋話？”告大娘推門而出，手間一盆不明事物。
她笑笑，沒打算回答，摸摸老馬長臉，它可正氣著、只差沒張口咬人！
“喏，拿著�！备娲竽锿苼砟侵惶张�，就擱在她手上。
“這……這是什么？”惡，細面條上肥滋滋、油膩膩還黑臟臟的好幾佗。
“豬腳面線��！”告大娘嫌棄看她身后一籃剛剝好的筍子；呿，真浪費，那掛在筍皮上的筍肉足夠她告家再炒半盤了。
“豬什么？”沒聽過的新名詞，她想再弄清楚點。
“豬腳面線，作生日用的�！备娲竽镏貜停龈@人消息：“今天立冬，是主子三十一歲生辰，你不知道嗎？”
啥？！她差點把豬腳扣在老馬臉上。
告大娘失笑，叉腰點她：“主子再厲害也是人生父母養的啊，你當他是天神下凡還是石頭里蹦出來的妖怪？”
我才沒有，倒是這寨里寨外的人都是，她低噥。
“好了好了，我得回去顧我乖孫吃飯了�！备娲竽飦砣ゴ掖�，不忘告誡。“晚上主子回來記得把這豬腳面線熱給他吃，別又糊涂忘了唷！”
嘿嘿，她從不糊涂，除了心眼較多。
只要望江關和天缺回家，他們的衣食起居就全歸她管，旁人僭越不得。
大剌剌吃完一盆豬腳面線當午點，她對著眼珠子快凸出來的老馬說：“你別急嘛，又不是不給他過生日，告大娘的好意我這作女兒的也代領啦……”
嘶咿──
老馬見她說著說著竟搬出主屋堂上的骨灰壇，差點沒把后院里一缸芙渠踢翻。
“噓，別叫……”她掐住他嘴，威脅著：“再吵我就不把這秘密告訴你，讓人把你當瘋馬拖去宰掉�！�
嘶唔……
“你不踢我我就當你答應了喔？”怪怪一笑，這才是她本來面目。
嘶……嗚嗚嗚……
老馬舌頭被她猛然夾在外面，難過得緊。
“嘻，你瞧，上次打掃時教我發現的�！毕破鸸腔覊w，她輕掬一捧綿白顆粒，笑咪咪地，遞至它前�！案愦蛸�這是混了麥粉的糖沙，”拈唇輕舔：“味道不錯耶，你要不要嘗嘗？”
嘶咿──
老馬白眼一翻，差點厥了去。
嘶咿，這輩子，這輩子它到底跟了什么樣的主子吶它？
咿咿……
※ ※ ※
沒來由，這般牽腸掛肚的心緒怎生得書？
日夜兼程，望江關提早趕回，平日總是又哭又叫撲他滿懷，還順道抹上一臉鼻涕眼淚的家里人卻不見蹤影。
“菂菂？”他在屋內尋繞一圈，最后往廚房探來。
“哇！等等等……別進來！”簾后人受驚一嚇，只匆匆讓他瞧見灶上鍋里白煙亂竄，猛地一推便將他撞出廚房。
廳堂正中，她刻意讓他朝著廚房反向站著。
“怎么啦？又跟告大娘學了什么新東西？”望江關見她無事，語氣不覺輕松大半，再看她一頭白粉，發上身上，混著細汗豆滴，想是已忙上一會兒。
“秘密�！彼靡庖恍�，躬起雙肘推他往前，“你房里有燒好的熱水，換洗衣物就擱在旁邊，總之你先梳洗，晚飯馬上便好�！�
好！
這頓飯豈止用“好”字形容！
望江關呆看著矮幾上層層堆疊的佳肴，樟茶鴨子、干燒巖鯉、薺菜冬筍、八寶豆腐羹，還有──
“蓮花酥……”他語塞，一句話哽在喉頭上下不開。
“你知道喔？”她搬出最后一盆豬腳面線，自是重新燒理。“告大娘提醒我給你添歲做的，祝爹爹福如東海，壽……”頓了頓：“欸，你有沒有想活多久？”
瞧他生活勞碌，這樣日子還是越少越好吧？祝他長壽豈不是害慘人家？
“生命，當然還是越久越好啰，”知解她意，望江關輕撣她發間落塵，笑了�！盎钪瓦�有希望，生活沒有一成不變的�！�
“喔……”搖頭晃腦，她其實不很懂。
悶吶，這男人遭遇的事可能比她做過的夢還多。
“擦把臉換衣裳去吧，”他揉她頰，寵溺成習�！暗饶愠燥�，嗯？”
“怎樣？”她很緊張。
桌上有大半菜是他這趟出門時學的，也不知合不合他口味。
“很好。”簡單二字，感覺復雜。
該加鹽的，該去腥的，該切細末小塊滾刀斜刀不染血的，最重要是沒燒焦或半生不熟，出身嬌貴五谷不分的她都神奇辦到了。
有女如此，夫復何求？他很滿意，不愛貪多。
“呵……”輕咬筷箸，她開心笑了，露出小小虎牙，大眼瞇成一線。
噯，每見她笑便老忘她丑，再看回她本來面目卻一陣錯愕，到底哪兒不對了？
他想不透。
“那，蓮花酥呢？”她追問：“告大娘沒仔細教我，我亂想亂作，也不知對不對？”
“不太一樣……可仍好吃�！闭词种懈恻c，望江關難得啞聲。
尋常西島人是和著蓮蓉豆沙增色，所以黃白沉紅、醇甜厚實；菂菂她卻直接將煮透的蓮實和桑葚、野莓一同搗爛，作出來的蓮花酥因而靛紫透緋，清爽怡口。
更要緊是那份巧合的心意，暖透了，勻著他心尖開綻。
“你一定在哄我�！彼恍�，嘟了小嘴難過起來。
自己造作總還不行吶……胡思亂想，雙唇卻教望江關輕輕揉開。
“不信你自個兒嘗嘗，”他喂她，手間剩下那半�！斑@真是我嘗過最味美的蓮花酥，謝謝你，菂菂。”
飯后。
“等……等等，你等等啦！”拖拖拉拉，從廚房到馬廄，她終得甩開他手。
“就咱倆，有啥好等的？”望江關不理，開始為老馬套韁。
“你要遠行，總得備個包袱吧？”她說，以為他又像經常那樣匆匆過門，床都還沒沾到便得往別處忙了。
“誰說我要遠行著？”他反問，語氣特顯輕松。
皓白當空，夜院唧唧，他高大身形讓月光曳著頎長，連神情亦是自在不同。
“那……”她遲疑：“總得等我把里邊理好，你瞧，勺碗才洗一半……”手上都還留著堿水哩。
“哈哈哈�！彼舻乩市�，嚇飛一樹棲鳥。
“你、你笑什么？”臉微紅，撲上卻教他攫住。
“沒什么……”還是笑，緩緩牽她近馬�！爸皇俏覄傇谙�，”撩高她袖，倒轉水袋讓她凈手：“怎么你越來越像我家婦人？”
“不好嗎？”她任他披掛皮氈，跟著身間一輕，人已在馬上。
“不是不好，”他也上馬，氣息吐在她發緣：“只怕你菡姊兒知道了會想提劍砍我……”
駕──
“不會的……”朔風拂面，她自言自語，聲極輕。
這是她甘愿樂做，菡姊兒從不逆她。
“嗯？你說什么？”望江關湊近，以為她在跟他說話。
“唔，”她搖頭，側身為他將被風吹翻的頸圍圈好。“這么急，我們到底要趕什么？”
“趕一個這瞬間不依，下一刻便盼不來的東西�！彼缘炔涣耍砸�。
“什么？”她不懂。
什么等不了？什么須臾即逝？
“興致�！彼f。
縱馬奔馳，噠──
※ ※ ※
“望家寨”面港背山，以主屋所在的“上村”為中心。
平時出了家門，若非直朝東北，上溯溫河岸“舊苗村”后翻過“隘村”前往玥池對岸的白苗村寨；便是南轉向海。沿循有無灣東側，“下村”港阜、“漁村”海市、“南村”新市鎮各有機能。
然而這晚，望江關卻帶著她西向疾馳，越過人煙稠密的上下村交界，便是牲口比住家多的“牧村”領地──
遠山森然，沃野平疇，三兩匹駿馬草上憑立，望月無聲。
“我們……”
“別問，”抱她下馬：“跟我便是�！�
“嗯�！彼辉俣嘌�，看著他解下老馬韁具，然后輕拍馬腹。
老馬倏忽奔走，歡嘶激越。
“這是他出生地，我每隔一陣便會帶它回來跑跑�！蓖P解釋，牽了她手順著溫河下游往西漫走。
“嗯�！彼鋈幌氲揭酝胍罐D醒發現他和老馬不在，可是到了早上卻仍見他精神奕奕一如平常。
莫非──
“到了�！彼鋈徽f。
指著前方溫河與怒河匯口，水聲轟然，那是怒河特征。
“哇呀呀！”她尖叫，只能緊緊攀住他頸子。
“菂菂，你這樣我什么都看不到！”他笑，卻仍從容控舟。
順著怒河水勢激蕩而下，兩人所乘獨木小舟宛若飄風中的落花。
幾次跌宕，最后教河床輕彈，啪答兩聲，小舟穩穩落在淺灘，緩緩前移，有無灣靜寂在望。
“啊……”她仍驚惶，抱著他身不住哆嗦。
“沒事了，不都說了一切有我？”以槳控舟，他只藉著怒河入海的沖勢讓兩人離陸更遠。
這……說歸說，親身感受卻是另外回事。
她賴著他臂，只輕輕轉身。
有無灣西側，靜的像異域時空，只幽幽有山泉濺濺，暈托水面霜潔。
“你常來？”
“唔，偶爾……”望江關自舟底取出酒盞佳釀，拆了擋水隔板為案�！靶枰叫撵o氣想事情的時候�！弊哉遄宰谩�
“所以，這是你第一次帶旁人來？”她忍不住問，心下透然。
“對，”他望她眼，真切宛若許諾，“這是我第一次帶家人來�！�
“連“主母”也沒……”脫口而出，隨即噤聲。不知望江關會不會生氣，相處一年，從沒聽他提過死去前妻。
誰知，他笑了，舉杯敬她。“呵，真有進步，你連閑話都聽懂了�！�
她不甘被糗，面對看他�！罢l要你那么多風流韻事讓人說，我……哇呀……”
咕……咕咕……
兩人當中，忽然飛落一只傳鴿，灰黑普通，但眸光隼銳，盯著望江關直瞧。
鴿子離她較近，她想也不想便伸手欲捉──
“等……”望江關來不及阻止。
“啊！”她腕上登時噴血，傳鴿抓的。
還拍拍張著尖喙撲來，幸好教望江關擋住，擊暈了它。
“這、這是什么鬼東西？”鴿子有這么兇的嗎？她看著望江關手中昏鳥，也不管舟身晃動厲害，硬是掙扎爬開。
遠遠的，瑟縮一隅，看來嚇壞了。
“菂菂，沒事了�！彼麊�，卻不能靠近，小舟需兩端平衡，再過，便要翻。
“可它還在那兒……”語帶哭音。
“它讓我打暈，一時半刻醒不了的，”他勸，伸長了手，有些焦躁：“過來，你手傷要治�！笨珊蓿瑒偛抛约涸醪痪蛣幼骺禳c？！
“我不管�！笨s得更緊，她就是怕。
“菂菂……”
“我不管我不管，”她真哭了：“你不把它弄走我就不過去，嗚。”
沒奈河，他只好救鳥先于救人，待鴿子轉醒，見他親自取了信條，飄逸即走。
“嗚……”好半晌，她仍止不住哭。
“傷口還疼嗎？”他擔心，抓了搖槳便想折返。
方才只是急就章，以酒清洗，止了血粗扎，難不成那送信主人除教信鴿認人還有新花樣，連鴿爪間都能煨毒不成？
“嗚嗚……”她阻止，坐在他面前哭得更兇。
“你到底怎么了？”他沒法。
運籌帷幄、行兵布陣都沒這般困難，對付女娃脾性他就是力不從心……
“我……嗚……”一句話說得斷續，混了哭音哽泣，好半晌他才聽懂“我不知道”四字。
“你不知道？”來不及驚訝，他只心慌。
禁不住她再這樣哭，哭得他莫名其妙心都擰了、疼了。
“乖，別哭了，”大手伸攬，用力抱她，揉她親她，說著三十一年來從沒說過的瘋話、蠢話，什么都顧不得了�！笆俏也缓�，讓那畜生傷了你，回頭我寫封信傳去讓那信鴿主人罰它三天不吃飯……別哭了……”
“嗚……”她搖頭，攀著他溫暖，努力止泣。
不是、不是這樣的吶，她想說，可也真不知是為什么。
被鳥嚇著是真，傷口麻痛也是真，但她自從出得宮來什么駭事沒遇過？什么苦楚沒嘗過？她一個人的時候是決計不哭的，再委屈也不哭。
怎么每回他在便直惹她撲簌掉淚？
“別哭了，別哭……”重復著，平常清楚明白的思路全亂了，望江關只能重復低語。
“嗚……”她捶頓，卻不知該拿什么理由怪他。
有無灣的靜夜漸漸讓他們鬧完了。
他和她的黎明才正要開始。
沈郁風林晚。裊炊煙、氤氳漸漸，落霞流散。窮目已極頻望斷，夢里行人可返？柔繾綣、拳拳笑意？系轡惚擲匆忙入，正相凝倆倆歡顏綻。寂院靜。月將滿。
關山千里星河伴。路迢遙、夜深露浸，的爐微喘。飛逸疾馳聲漸遠，驚起棲禽莫管。念去去、歸心似箭，有女盈盈空寄盼，獨倚仗癡對瓊蟾轉。更曙色。黑眸燦。
──寄調《賀新郎》