又到每半個月傳送三次訊息的日子，一大早，程淮清就與展夫人在門外等候著。
直到正午時分，府邸前傳來一陣騷動，管事拉開厚重的門栓，外頭的馬兒立刻蹦開尚未完全開啟的門扉、甚至踹倒了站在門口處的管事，朝大廳的方向直沖而來，感覺上十分緊急。
程淮清的心，不由得提到喉嚨口。
侍衛在廳前拉住韁繩，并以利落的身段下馬，他臉色沉重地站在廳口，所有人心頭登時籠上一股不祥的預感。
“怎……怎么了？”展夫人顫抖地詢問。
侍衛咬了咬牙，決定一口氣說出最新的消息——
“奉圣上之命特來呈報，護國將軍戰死沙場，請諸位節哀順變�！�
仿佛朗朗晴空忽然下起前所未見的暴風雨，這突如其來的噩耗，來得讓人措手不及……
出不入兮往不返，平原忽兮路超遠。
帶長劍兮挾秦弓，首身離兮心不恁。
誠既勇兮又以武，終剛強兮不可凌。
身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄。
屈原
將軍府里，籠罩著一片哀愁，如泣如訴的挽歌吊唁著將軍早逝的英魂。
程淮清凄然地看著一幕又一幕接連不斷的祭祀，看著一波又一波人潮涌進將軍府，看著一幅又一幅挽聯被人高高地懸掛在廳堂上……她的心已經痛到沒了知覺。
她恨不得自己是聾子，聽不見那些哀怨的聲調。
她恨不得自己是瞎子，看不見那一片刺眼的白。
她恨不得自己能夠即刻死去，以追上凌云的腳步與他共赴黃泉。
她的生命、她的思想、她一切的一切，都是依附著他而存在，沒了他，所有的期待與夢想皆已成空。
程淮清心灰意冷地將一尺白綾懸在梁上，抬高手臂在底部打了個穩固的結，她含淚的雙眼依舊美麗，絕望卻是惟一的神情。
當她踮起腳尖將細致的頸項套進白綾繩里時，唇畔竟不可思議地揚起一抹解脫似的笑容，她已經下定決心，不論上天或者入地，都要追隨凌云的腳步不離不棄。
如果能夠再見他一面，她寧可拿自己的生命作為交換。
沒有絲毫的恐懼，也沒有絲毫的猶豫，她像是承受恩澤似的等侯死亡。
“啊——”展夫人的貼身丫環娟兒拿著補藥進門，當她看見程淮清搖晃的身子，立刻驚恐地呼叫出聲。
即使這一幕嚇掉娟兒的三魂七魄，她仍不敢稍有猶豫，立刻抱住程淮清的腰，將她整個人扯了下來�！吧俜蛉耍灰o吧？不要緊吧？”
娟兒急得六神無主，拼了命搖晃程淮清虛軟的身子，并加大嗓門在她耳畔狂吼著。
雖然過去她非常嫉妒程淮清的好運氣和好容貌，但是經過了這場變故，她對程淮清的感覺，已由不滿轉為憐憫。
“老天爺，你怎么忍心折磨像少夫人這般善良柔弱的女子？”
程淮清意識昏沉地睜開眼睛，當她看見娟兒焦急的神情，眼淚無聲無息地從眼角滑下——
原以為不會再出現的淚水，又一次不受控制地淌下；原以為早就死去的心，也還感受得到悲切的痛楚。
她，終究還是死不成。
為什么要阻止她呢？留在這苦痛的人世間，她覺得好累好倦，再也沒有勇氣迎接明日的朝陽。
為什么不讓她告別這一切呢？她只是想拋開所有的憂傷與凌云重逢而已��！
“別這樣……別這樣�。 北е袒辞�，娟兒心疼極了，“就算您死了，將軍也不會活回來，將軍在天上如果有知，絕對不會希望您做這種傻事！況且您忘了您肚子里的孩子嗎？您忍心殺害將軍的親骨肉嗎？”
“娟兒……我……好想他……好想見他……”程淮清氣若游絲地說著，沉痛的哀傷扭曲了她的靈魂。她也不想帶著孩子一起走，可是她真的好痛苦、好痛苦……
“少夫人，求您，求您清醒一點，就算您殉情而死，也不一定能見到將軍��！”娟兒用力搖晃程淮清的身子，急切地說著。
她知道自己說這些話好殘忍，但她更不忍心看少夫人失去求生的意志。
這些話讓程淮清渾身發冷，她知道娟兒說得一點都沒錯。如果死后依然見不到凌云，她該怎么辦才好？
“時間能夠撫平一切的傷痛，將軍雖然去世了，但他會永遠活在您心中�！本陜嚎嗫谄判牡貏裰�，雖然明知道成效不大。
“他……答應過我一定會回來，他答應過的！”程淮清突然抱住頭，痛苦地嘶喊著。
從聽見噩耗的那一刻起，她只是將自己鎖在房間里安靜地流著眼淚，直到此時，才吶喊出心中的悲傷與絕望。
她是那么脆弱，整個人縮成一團不斷地顫抖，發出一聲又一聲痛苦的悲鳴，娟兒整顆心揪成一團，不知道該如何幫少夫人撫平傷痛。
“他要我等他……還說要愛我一輩子……他怎么可以……說話不算話……我永遠不會原諒他……”程淮清埋在娟兒懷中哭得肝腸寸斷。
“將軍一定也想堅守誓言，但……生死有命��！”娟兒也跟著淚流滿腮，毫不在意少夫人的淚沾濕自己的衣襟。
“我……恨我自己……如果我不讓他走……他……一定不會有事的……”程淮清抬起頭來，凄楚萬分地說著。
“怎么能怪你？這全是將軍自己愿意的啊！”
“怪我……當然應該怪我……”
她一直責備著自己，倘若當初堅持讓凌云娶長寧公主為妻，他就不必奉詔出征，更不會戰死在荒涼的邊地。
她的心好痛，光想著死后的他也許會孤單、也許會寂寞，她就恨不得立刻結束生命，好讓自己能夠長長久久地陪著他。
一切都是她害的，若不是她，凌云根本不必為了堅守對她的承諾披掛上陣，以求得婚姻自主的權利。
天下間最難忍受的折磨，即是失去惟一摯愛的人，除了一死，她實在想不出其他的法子來贖罪，并讓自己徹底拋卻無時無刻不想著他的心情。
這條命雖然暫時保住了，但她知道自己終究難以茍活于世。
“少夫人，我要你答應我，絕對不再做出傷害自己的舉動！”娟兒強硬地要求著。
程淮清眼中執拗的神情嚇壞了她，那模樣像是下了某種不容更改的決心。
程淮清什么話都沒說，視線越過娟兒的肩頭落在未知的遠方。
展凌云帶走了她的一切，包括她的人、她的心，以及她的靈魂……
因此就算她還活著，也只是一具毫無生命價值的行尸走肉，隨時隨地，都可以消失……
漸漸地，展凌云戰死沙場的消息已被世人所淡忘，那些擾人心神的哀悼聲、川流不息的吊唁者也不再出現，沒了那些刺激的源頭，程淮清似乎比較能控制自己的情緒。
又到梅子成熟的季節，程淮清吩咐下人搬了幾張凳子放置在樹底下，她撩高裙擺站了上去，伸長手臂摘著一顆又一顆青色的果實。
“少夫人，您休息吧，讓我們來幫你摘。”三五名長工異口同聲說著，他們每一個人都自愿幫忙。
“不用了，我自己來就好�！�
“可是……”
“不要緊的，反正我也沒有其他事好做�！背袒辞逦⑿χ芙^，并將摘滿的一小籃青梅倒人大木桶里。
展夫人經過院落的時候，看見的就是這一幕景象。
“淮清，你知不知道這樣做有多危險！你現在懷著身孕，孩子也快臨盆了，怎么可以如此輕忽！”
展夫人不敢驚動她，直到程淮清再度摘滿一小籃并且下了凳子，才急忙上前抓住她的手臂，“這種事交給下人去做就好了，不要拿自己的安全開玩笑�！�
“娘，我只是……想靠自己的力量把樹上的梅子全摘下來�！背袒辞鍝P著一抹飄忽的微笑，淡淡地開口：“凌云曾經答應我，等到梅子成熟的季節他就會回來，但是到現在都還見不著他的人影，我想一定有重要的事情耽擱了他的行程，我怕這些梅子壞掉，所以正打算腌起來放著，等他回來的時候，馬上就可以吃。”
聽見程淮清的話，展夫人震驚得說不出話來。
“這個工作我想獨力完成，讓我一個人來做就好了�！背袒辞宀焕頃狗蛉梭@愕的表情，兀自興高采烈地說道。
“淮清……”展夫人哽咽了。
“怎么了，娘？”程淮清不解地詢問著。
“你……你別這個樣子，凌云他……再也回不來了啊！”展夫人痛楚地哭喊出聲。
白發人送黑發人是世間最沉痛的悲劇，為了兒子早夭的生命，她幾乎每晚都哭著入睡。但是時隔多日，她已經接受了兒子再也不會回來的事實，并將希望寄托在未出世的嬰兒身上，沒想到淮清卻依舊執念著他一定會回來。
淮清的癡情與等待，只是更加深展夫人心頭的重擔。
“不，他一定會回來的，他答應過我一定會回來，還要我千萬別忘記他的承諾，他是威武的將軍啊，怎么可能說話不算話呢？”程淮清堅決地搖著頭，“我一定會等到他，絕對、絕對不會放棄的！”
“淮清啊，別折磨自己，凌云死后如果有知，一定不會希望你變成這樣的！”展夫人用力搖晃她的肩，生怕淮清繼續這樣下去終究會失了心神。
展家的不幸已經夠多了，如果淮清陷入顛狂、如果凌云惟一的血脈有個萬一，教她怎么還有活下去的勇氣？
“老天爺，難道是我上輩子造了孽，否則怎么會發生這一連串的悲��？”
“求您別說這種話，他一定不會有事的，他絕對會信守承諾的�！背袒辞逦嫫鸲�，不愿聽見任何有關展凌云早巳身亡的消息。
在她的心目中，凌云是既強悍又溫柔的，他的勇氣足以對抗任何侵擾，就算是千軍萬馬也抵擋不了；他的溫柔比春風更加醉人，絕對不會忍心拋下她孤零零地活在人世間。
他會回來的，她一定、一定要讓自己相信他的承諾，否則她的生命也就沒有繼續下去的必要了。
看見淮清搖頭抗拒的模樣，展夫人實在不忍撕裂她苦苦隱藏的傷口。
沒有人能夠堅強到失去賴以維生的動力之后還能重新振作起來，至少淮清不能；如果這是她用來撫平心頭劇痛的方式，又何苦揭開那令人心碎的事實？
展夫人搖搖頭，打算不再干涉淮清自欺欺人的舉動。
就在這時候，響亮的馬蹄聲由遠而近傳了過來，展夫人一顆心猛烈地震蕩著，這幕情景與一個半月前聽聞噩耗的那個黃昏是如此相似！
侍衛身上佩掛的皇室徽章依舊閃耀著動人的色澤，這—回，他將帶來什么樣的消息？
所有人腦中皆是一片空白，呼吸卻不由自主地急促起來。
“恭喜夫人、賀喜夫人！一個半月前將軍戰死的消息原是訛傳，將軍非但安然無恙，甚至連續攻破東突厥和西突厥，讓大唐聲威遠播塞外，突厥再也不敢輕易來犯！”侍衛音調高亢地宣布。
聽聞這項消息，所有人全都驚訝得說不出話來。
過了許久之后，才接二連三傳出歡呼聲。那激昂振奮的音浪，幾乎直達天際，那無以名狀的喜悅，撼動著每個人的心。
程淮清瞪大眼睛看著手舞足蹈的家丁及婢女，看著展夫人又哭又笑地拉著她的手。
她完全無法回應出內心強烈激蕩的情緒，緊繃多時的神經突然放松，程淮清頓時失去支撐身體的力量，直挺挺地往后倒去——
“淮清，你覺得怎么樣？還好嗎？”展夫人緊張地拍著程淮清蒼白的臉頰。
“我……我做了一個夢�！背袒辞逡詭撞豢陕劦穆曇糸_口，眼淚無意識地從眼角滑落，“相公他就要回來了！”
“傻孩子，那不是夢，是真的！”展夫人動容地拭著她的淚，“你說得對極了，凌云從來不曾食言，他許下的承諾絕對會堅守到底，他沒有死，而且即將班師歸朝！”
“真的嗎？”程淮清立刻由床上起身，牢牢抓住展夫人的手臂。
“當然是真的，凌云的確受過重傷甚至危及性命，但他挺過去了，非但如此，還趁著敵人放松戒備之時發動攻擊，殺得他們片甲不留！”
“太好了，他什么時候回來？我要趕緊準備他愛吃的東西，還要為他縫制一套新的長衫！”心中強烈的喜悅給了她行動的動力，程淮清迫不及待地掀開被子，正打算下床。
“別急，少說也得再經過十天半個月的，現在最重要的是把你自己的身子養好。瞧瞧你，完全不像個懷孕婦人該有的模樣，我命令你多吃些補品，把我寶貝的小孫子喂得飽飽的。”展夫人打趣地說著，強押她躺回床上。
“我……真有這么糟嗎？”程淮清憂心地撫著自己瘦削的雙頰。
“是啊，所以從現在開始你要好好照顧自己，我馬上吩咐娟兒幫你準備一些好入口的食物，你乖乖在床上等著�！�
“娘，謝謝您�！背袒辞逍闹杏瘽M了感動。
“別謝了，趕緊躺下來休息一會兒，我知道這些日子以來你一直沒有好好睡過覺�！�
“我……睡不著�！彼趺纯赡芩弥�
凌云尚在人世的消息對程淮清來說，無疑是上天最大的恩賜，這樣深沉的喜悅讓她整個心緒都處在極為亢奮的狀態之下，精神更是好得不得了。
“好吧，我也不勉強你，但是待會兒一定要吃點東西�！闭狗蛉藨z愛地拍拍她的臉頰，帶著好心情走出去。
程淮清顫巍巍地下了床，移動虛軟的雙腿跪在窗前的地上，她雙手合十、仰天祈禱，眼眶中泛著盈然的淚光。
她將不再怨天尤人，不再傷心失落，只因上蒼是如此眷顧著她的，它仁慈地留下凌云，也讓她尋回了重生的希望……