校長突然宣布開會，說要傳達一年一度的教師職稱評定工作精神。由于發生了舉報的事，他害怕直面教師，已一個多月沒有例行一周一次的政治學習了。這次會議前的氣氛和平時大不相同，教師認為孫耀詞一定會伺機報復。教師陸陸續續走進會議室，他們誰也不說話，就像被告進法庭一樣，孫耀詞虎著臉，瞪著眼坐在主席臺上，活像一位大法官。何立忠跟往常一樣進會議室總要跟校長打趣一下，套一下近乎，孫耀詞過去也總是適當配合，說幾句應酬的話，體現一下領導和教師關系的融洽�？蛇@次孫耀詞和往常不一樣，他對何立忠睬都不睬。小普和一個女教師輕聲議論，說何立忠拍馬拍到馬腳上了。
本來卞小忠很緊張，他的心理不適應這種法庭式的氣氛，更害怕原告和被告的那種針鋒相對的交鋒。何立忠受了孫耀詞的奚落，卞小忠和別的教師不一樣，沒有幸災樂禍，相反感到一種震懾的力量，心里產生了一種恐懼。他想鎮靜一下自己，目光盡量避開孫耀詞和何立忠�？墒�，何立忠，你什么地方不好坐呢？他轉了幾個地方偏偏就在卞小忠旁邊落座。這使得卞小忠更加不安。
孫耀詞開始傳達職評精神。職稱關系到任職資格，任職資格關系到工資，教師的神經緊張起來，興奮點有所轉移，目光變化著，先是迷離飄忽，后來漸漸定形，就像孩子看著父親手里的面包，眼光由于渴求而涌現出一種無奈的誠實。孫耀詞馬上讀懂了教師的目光，略略笑了一下，態度由大法官變成了家長，和過去一樣在講話前干咳幾聲。
氣氛顯得祥和了，卞小忠很喜歡這種氣氛，他覺得自己的骨子里真不適應那種劍拔弩張的斗爭氣氛，你看安定團結是多么好�。�
孫耀詞傳達職評精神的一半時，其中有了安定團結的詞兒，卞小忠聽得已非常投入了。孫耀詞馬上借題發揮起來，強調安定團結的重要性，強調校長負責制，還有教師的聘用制，馬上他又提到學校里有人寫信誣告他的事，他說這個人的目的是打倒人，希望教師提高覺悟。校長說這話時目光射向卞小忠。
卞小忠的心猛地抽緊，祥和的美妙倏然消失，他終于感受到了山崩地裂的可怕。他發出的炸彈沒有在孫耀詞的頭頂爆炸，卻在他的腳下爆炸了。在卞小忠絕望已極時，孫耀詞突然點了何立忠的名，說他人前是人，人后是鬼，對照職評條例中的某一條，作為例子分析。教師中馬上出現一陣騷動，冒出一個疑問，難道他何立忠也舉報了？
卞小忠心里忽然一熱，這一次他不能奢望再來一個替罪的，想倒是有了同類項了，他想何立忠怪不得他坐在自己旁邊，原來還是自己人。卞小忠控制不住心里的熱勁，悄悄地在何立忠耳邊說了幾句話。何立忠也悄悄地說，小忠，過去你只看表面，我暗里一直跟他斗，他是通了區檢察室的路，誰舉報了他都知道，我們已沒有退路，準備戰斗吧。
什么叫戰斗？自己不是一直在戰斗嗎？卞小忠在會議室里東張西望，目光在教師臉上掃來掃去。教師的目光中已失去了誠實，仿佛知道校長手中的面包里有辣椒一樣，目光重新變得撲朔迷離，后來重新定形，變得憤怒了。本來態度曖昧的陸和平一接觸卞小忠的目光就憤怒得燃起火焰，他說他的職稱不要了，班主任也不干了，要孫耀詞另請高明。邵漢杰同樣被卞小忠的目光引爆，接著說把舉報和職評掛鉤，這是打擊報復，何立忠理直氣壯地說反腐倡廉就是為了更加安定團結。許多教師開始嚷嚷，會議亂成一片。沒有人希罕校長手里的面包，孫耀詞慌了。
卞小忠膽氣徒生，他忽然明白了戰斗的意義，他想他剛才的目光不是火嗎？那些教師不就是炸藥嗎？現在炸藥是被他的火點著了，他要站起來莊嚴宣布，堅決把反腐敗的斗爭進行到底。
副校長居大正沒容他說話。居大正阻止了卞小忠可能發起的運動。居大正一說話，會議室里就靜了，他說職稱評定和舉報是兩碼事，孫校長沒有說錯只是不全面。問題不能一概而論，舉報不實事求是就錯了，舉報影響職評和教學就錯了，這樣就影響安定團結。譬如現在，職評工作不能順利進行，這就是一種妨礙，再這么下去就是錯誤。他說了這么幾句，還用眼光征求一下孫耀詞的意見，孫耀詞點了點頭，再由他把職評精神傳達完。
會議一結束，邵漢杰就嚷，事就壞在居大正身上了。這個學校的教學都由居大正抓，沒有人不買他的賬。卞小忠非常氣惱，他想他點起的火被居大正滅掉了。他想找居大正說話，又覺得居大正的話也不錯。后來居大正找了他，他說你小忠好厲害，現在教師都看你了。他說你小忠真的舉報了嗎？這話小忠聽了很不舒服，就說為什么不，為什么舉報了不承認。居大正勸他千萬別當這個頭，說他年輕。對許多事了解得不全面，舉報也不能意氣用事。卞小忠火了，他說居大正是官官相護。居大正似乎被他問住了，怔了好久沒說話。