丫環春苗滿面憂色，急匆匆地由蘭怡苑走了出來，一路直往少夫人所住的靜怡苑而 去。
靜怡苑里，艾碧兒愁眉深鎖，正跪在窗臺邊禱告。
翟羽雄自那一日怒氣沖沖地離開后，至今已有七天沒有半點消息，就連總管劉二亦 被他遣回府中，僅留三名下人在留香居照料他的日常起居。
“少夫人。”春苗在房外輕喚。
盡管在所有的丫環中她年歲最長，并讓老夫人指為專屬的侍女，但她對新進門的少 夫人十分喜愛，非但未曾仗勢欺主，反倒因為同情少夫人的處境而時時在老夫人面前為 她說話。
好比現下，她就十分地為少夫人擔心了。
“進來。
‘少夫人，老夫人要我過來傳您到她房里一趟。’春苗急急地開口。
‘她老人家有什么吩咐是嗎？’艾碧兒已經有一段日子未曾見過她婆婆了。
春苗遲疑了會兒，才回道：‘老夫人正為大少爺離府未歸而發怒�！�
艾碧兒點點頭。‘我知道了�！�
不多時，主仆來到了蘭怡苑。
‘老夫人，少夫人來了�！�
‘讓她進來�！Z畢，隔著門傳來幾下輕咳。
‘少夫人�！好鐗旱吐暳�，‘老夫人這幾日咳喘的老毛病又起，請少夫人待會兒 ……’
‘我知道�！虄盒÷暤卣f：‘我不會惹她生氣，你放心吧！’
春苗感激地點點頭。
畢竟她已伺候老夫人多年，主仆間已有深厚的感情了。
艾碧兒輕輕推開房門，直接走向內室。
翟老夫人斜倚在床頭，一見艾碧兒便擰起了眉頭。
‘娘，您病了怎么不讓媳婦兒來照顧您？’她來到床邊。
‘哼！一個連丈夫都伺候不好的人，老身怎敢指望從你那兒得到什么好的照料？’ 接著，她又忍不住地咳了起來。
艾碧兒立即端過小幾上一盅溫熱的茶，準備服侍她喝下。
‘不要！咳咳……你走開……咳……’
原來，自己竟如此惹人厭惡。
艾碧兒心中有說不出的難過。
‘你說，你到底是怎么當人家妻子的？咳咳……才剛成親，丈夫就離家遠居，你… 你到底是怎么伺候自己丈夫的？’
要怎么告訴老夫人呢？
只怕，她老人家無法理解。
‘對不起�！荒苓@么說了。
‘哼！現下說這個又有何用？咳咳……’
艾碧兒沉默不語，一雙澄藍的瞳眸滿是歉疚。
從前，她在家扶中心服務的時候，常常碰到許多婦女抱怨婚姻生活的種種不如意， 現在艾碧兒才真正體會到組織一個家，尤其是面對一個大家族，真是一件不容易的事。
見她良久無言，翟老夫人又道：‘現下你打算怎么做？’
‘我會一直等他回來�！�
翟老夫人搖搖頭。
‘看來，你還是不懂為人妻子的道理……’在咳了一陣之后，她又續道：‘咱們漢 人最重倫理，女人一旦嫁人，就必須從夫�！�
‘難道不能有自己的想法和意見？’她反問。
翟老夫人再一次搖頭，面色已稍稍緩和下來。
‘我知道你是個很聰明的女孩兒，但在咱們這里，順從與守貞更為重要，能夠得到 夫君喜愛的女子，往往比擁有其他才能更為重要。’她和自己年輕時很像。
‘那么，我該怎么做？’
‘去把他找回來�！�
‘可是......’
‘既然你有一顆聰明的腦袋，就別糟蹋了�！岳戏蛉艘馕渡铋L地瞧著她，‘你可 以下去了�！捀β�，她又是一陣輕咳。
她老了，而羽雄又成了半殘之人，一切似乎只能指望艾碧兒了！
盡管這并非她心中所愿，卻是目前唯一可行的法子。
艾碧兒退出房間，陷入了深思之中——到底她該用什么方法，才能將他拉出自怨自 艾的深淵呢？
想起翟老夫人的一番話，她開始了解自己背負的不只是一個虛名而已。
未來，她必須更能勝任這個角色才行。
艾碧兒心中漸漸有了一個決定。
留香居位于城外的棱崦山下，占地廣闊而隱秘。
艾碧兒踏下馬車之后，目極處凈是一片銀杏樹，枝葉在樹梢兩端微微向內延展，形 成一道天然的隧道，直通向留香居。
‘少夫人，請�！瘎⒍蜷_墻門。
艾碧兒跨入大門，贊嘆地盯住眼前古色古香的雅致建筑。
‘好美的房子�！挥傻妹摽谫澋馈�
劉二微微一笑�！@是大少爺親自繪制工圖，再命工匠依圖建造的。’
艾碧兒有些吃驚，隨即領悟了一句話——天生我才必有用。
這一刻，她心中的決定更加堅定了。
此時，一位仆人匆匆地由屋里迎了出來，然后在總管劉二耳邊低語。
劉二抬起手，點點頭。‘你可以退下了�！�
下人朝艾碧兒行了個禮，又匆匆回到大屋里。
‘有什么事嗎？’艾碧兒敏感地察覺出似乎有什么不對勁。
‘唉，少夫人，您……還是隔兩天再來好了。’劉二欲言又止，神情微微不安。
‘發生了什么事了嗎？’
‘也……也沒什么……’
艾碧兒沉默片刻，二話不說就大步往屋里走。
‘少夫人！少夫人——’劉二追在她后頭。
才踏進屋中，便傳來一陣很濃的酒味。
她不由得蹙起了眉。
緊跟著，耳畔竟傳來一陣女子嬉鬧的聲音。
‘少夫人……我們還是改天再來吧！’劉二來到她身邊，神情十分不安。
艾碧兒卻搖搖頭，一步步朝聲音的來源處走去。
‘來，再喝一杯吧！翟少�！_口的，是一名狐媚的年輕女子。
‘是呀、是呀，翟少酒量好，千杯不醉！’另一名開口說話的女子，整個人偎向翟 羽雄。
房內共有五名年輕貌美、衣衫袒露的女子，然而翟羽雄還是瞧見了艾碧兒。
‘誰讓你來的？’話聲一出，所有的人全瞧向了艾碧兒。
然而，卻沒有一個有離開的意思。
由翟羽雄的神情看來，他并沒有醉，卻比醉了更糟，整個人看上去憤怒而憔悴。
‘是我自己想來的。’她沉著地回答。
‘帶她走！’翟羽雄瞪著劉二，沉聲下令。
‘少夫人，咱們……’
‘我不會走，因為該離開的不是我，而是她們！’艾碧兒回頭瞧住劉二�！畡⒖偣� 。’
‘在！’
‘將這一干女子全給我請出留香居。’艾碧兒不溫不火地開口，一雙藍瞳—一掃向 那五名年輕的女子。
她并不想為難這些可憐的人，卻必須請她們離開。
‘我不許！’翟羽雄冷冷地咬牙道。
這一次，艾碧兒目光落在他臉上。
‘不管你是否準許，我都必須請她們走�！�
‘你敢！’他半瞇起眼。
‘我必須。’
兩人對峙半晌——‘劉二，送客！’艾碧兒頭也不回地開口。
半晌，沒有動靜。
妓院來的姑娘們全都吃吃地笑了起來。
艾碧兒轉身瞧向劉二。
‘如果，你真的有心為翟家好，你應該知道怎么做。’澄澈的藍眸一瞬也不瞬地盯 住劉二。
終于，劉二受不了她那雙溫和，卻又透著凌厲譴責的眸光，他開了口：‘老張、阿順，將姑娘全送回城去。’
‘是！’
女子們在一片驚愕之中全被趕了出去。