暢心樓，乃揚(yáng)州城里的一座大戲樓，平日是供大伙兒一面吃茶、嗑瓜子，一面欣賞臺(tái)上精采好戲的地方。
兩層樓的建筑，圍著寬敞的戲臺(tái)子，一樓是普通座，平民老百姓可在這兒或坐或站地看戲，二樓則是幾間高級(jí)包廂，有靜音隔間，并供給香茗茶點(diǎn)，在這兒聽(tīng)?wèi)�，不但免去一樓人擠人的不舒適，且由居高臨下的角度觀看，更可將臺(tái)上所有角色的身段、是位都瞧個(gè)一清二楚。
往常已是高朋滿座的暢心樓，今日更是人山人海，萬(wàn)頭鉆動(dòng)，整座戲樓擠得水泄不通，放眼一望，還會(huì)驚訝地發(fā)現(xiàn)，姑娘家占了過(guò)半數(shù)目呢！
戲尚末開(kāi)鑼，慶暖慵懶地坐在位置恰好正對(duì)戲臺(tái)的神樓上，環(huán)顧滿樓的環(huán)肥燕瘦，耳邊盡是鶯燕嬌啼，心里有些怏怏不快。
「金公子，這茶，我特別叫人換上了摘采初春嫩芽所成的頂級(jí)『玉露』，還有這盤杏仁口味的『白雪酥』，是揚(yáng)州城里首屈一指的糕點(diǎn)師傅做的，你嘗嘗，合不合胃口？」同一包廂內(nèi)，隔幾而坐的魏呈東涎著臉，揮動(dòng)五短的手掌向他介紹茶幾上的茶點(diǎn)。
「魏少真是勞心了�！箲c暖微笑，很慢、很慢地頷首，頭一點(diǎn)下，便定在那邊沒(méi)再抬起來(lái)，一對(duì)桃花眼眸半垂，死盯著幾盤茶點(diǎn)，回上幾句應(yīng)酬話，「是在下冒昧，只怪當(dāng)初沒(méi)能讓人提早訂好位子，害得今天險(xiǎn)些聽(tīng)不成戲；幸承魏少不棄，答應(yīng)讓我同進(jìn)這一廂房觀戲，已不勝感激，怎么好意思還讓魏少費(fèi)心招待？」
魏呈東哈哈大笑，「哪兒的話！來(lái)者是客，能夠和金公子這樣的人中之龍并列一席，可是我魏某人的榮幸！何況既是魏某做東，又怎好虧待了客人？哈哈……」垂涎的目光，毫不遮掩。
眼前男子臉上的皮肉，細(xì)致得像嬰兒似的，粉嫩得連普通娘兒們也比不上，若非顧忌對(duì)方不可冒犯的身分，他還真想好好摸上一摸……
「哈、哈、哈�！箲c暖把折扇抵在額上，勉強(qiáng)假笑幾聲，頭仍是低得快要貼到胸前。
因?yàn)樗幌肱按约阂浑p漂亮的眼招子。
魏呈東那肥膩得幾乎要滴出油的胖臉，配上兩道倒豎眉、兩顆綠豆眼、一管酒糟鼻，嘴唇厚得像兩條并不攏的香腸──從初入廂房要求同席時(shí)，他的視覺(jué)已經(jīng)為這張「人面豬頭」震撼了好幾次，后來(lái)發(fā)現(xiàn)自己似乎怎么也沒(méi)辦法從震撼中麻痹視覺(jué)，他只好卯足了勁，打死也不往上看。
嗚嗚……想他堂堂飄零四爺，向來(lái)都是昂首睥睨人群，幾時(shí)這么委屈過(guò)？
跟這種悚目驚心的妖魔鬼怪同居一室，還要強(qiáng)顏歡笑假輕松；被妖怪用眼睛吃豆腐，還得忍氣吞聲陪笑臉；偶爾揚(yáng)起眸，還會(huì)因不小心瞥及那張「超級(jí)震撼」的臉而閃到眼，真是欲哭無(wú)淚……
這一切的一切，全是為了那個(gè)人！
那個(gè)在南京玄武湖上有緣相逢，令他一見(jiàn)難忘的美少年……
當(dāng)日一下船，他便派人把關(guān)于少年的消息探得相當(dāng)周全，進(jìn)而得知，少年名喚白龍，是揚(yáng)州首富白萬(wàn)金的侄子，二十出頭的年紀(jì)，相貌溫潤(rùn)如玉、俊美非凡是眾所周知，不過(guò)據(jù)說(shuō)年過(guò)弱冠的他性格傲悍，處事果決明斷，近幾年幫著白萬(wàn)金打理事業(yè)，在商界也闖出了響當(dāng)當(dāng)?shù)拿?hào)。
聽(tīng)著下屬報(bào)告關(guān)于白龍的事跡，他是打從心底欣賞這個(gè)年輕人的智謀和手腕，腦海里一遍又一遍重溫著那日船舫交錯(cuò)而過(guò)時(shí)，映入眼中的那張如花面容。
花露般水亮的瞳，花瓣般鮮嫩的膚頰和唇片，花蕊般挺立的懸膽鼻，雖然身為男子，卻仍散發(fā)著一股脫俗之美，真是……真是……
真是太像他了！
看見(jiàn)白龍，就彷佛看見(jiàn)了二十歲時(shí)的自己。
��！懷念的過(guò)往，逝去的青春啊……
猶記得他那無(wú)緣的五弟媳正是白萬(wàn)金的女兒，亦即白龍的堂姊妹，說(shuō)來(lái)總也搭得上那么一點(diǎn)關(guān)系，所以他極欲認(rèn)識(shí)白龍這位小兄弟，相信縱使他倆性情不同，還是會(huì)很合得來(lái)的。
他們可以聊聊身為一個(gè)美男子，老是被人過(guò)度愛(ài)慕的無(wú)奈和苦惱，也可以談?wù)劯髯栽谏探绲拈啔v。除了整人招數(shù)，他或許還能夠傳授給白龍小弟幾招偷香竊玉的好方法……
呼呼，他幾乎能見(jiàn)到小白龍對(duì)他這位大哥哥崇拜的眼神了！
離開(kāi)南京后，他便興匆匆地火速趕到揚(yáng)州，至白府留下名帖，然后引頸企盼，聽(tīng)說(shuō)白龍回府了，他更是癡癡等待。
可是……
怎么過(guò)了好些天，也沒(méi)等到半點(diǎn)回應(yīng)？難道白龍沒(méi)有收到明確署名「飄云四爺」的名帖？
在疑惑不解下，他索性遣人登門造訪，表明邀約之意。
然而，得回的消息，卻今向來(lái)對(duì)「飄零四爺」這個(gè)金字招牌魅力相當(dāng)自信的他，首次遭受不小的打擊。
根據(jù)回報(bào)，白龍公子只用非常冷淡的神情，和非常不耐煩的語(yǔ)氣，說(shuō)：「龍爺我早應(yīng)了『暢心樓』之邀，月中要和幾位票友登臺(tái)唱一場(chǎng)戲，這會(huì)兒正要閉關(guān)練唱，所以誰(shuí)也不見(jiàn)、哪也不去！」
語(yǔ)畢即轉(zhuǎn)身離去，任由持著名帖的來(lái)使涼在大廳里吹風(fēng)，不再理睬。
這、這、這……怎么會(huì)這樣？
一瞬間，白龍弟弟投來(lái)崇敬眼光的幻想，先是劈哩啪啦出現(xiàn)裂痕，爾后嘩啦啦地碎了一地。
沒(méi)想到他這個(gè)勾魂萬(wàn)人迷，竟也有踢到鐵板的時(shí)候！
是發(fā)生了什么事，使他不但行情莫名暴跌，甚至還一落千丈地變成惹人嫌？
好吧！他承認(rèn)，最近兩年來(lái)有鑒于「人怕出名豬怕肥」這句名言，他是沉潛了一點(diǎn)。他減少了在酒樓花叢里打滾的次數(shù)，也不再打著「飄零四爺」的名號(hào)四處招搖過(guò)市，凡是要留名預(yù)定的，他大多都托用下屬的名。
好比南京雇船那一次，他就是讓最近幫著到各商行查帳的「活動(dòng)算盤」玉知躬訂的船票，外人若想打聽(tīng)，也絕探不到他四爺?shù)拿?br />
可是──即使他光芒內(nèi)斂些許，也該不至于把自己搞得沒(méi)人要吧？可聽(tīng)聽(tīng)那白龍小弟說(shuō)的什么話！
為了唱戲，他寧可把商界中人人景仰的飄零四爺拋在一邊？為了唱戲，他寧可錯(cuò)過(guò)和這位人見(jiàn)人愛(ài)的美男子見(jiàn)面的機(jī)會(huì)？
初聞這結(jié)果時(shí)，他臉上雖仍笑得云淡風(fēng)清，可天知道，他皮笑肉不笑的表情下，是怎生地怒火中燒。
康莊大道走久了，哪經(jīng)得起這么一小塊鐵板刺激？
夜深人靜時(shí)，午夜夢(mèng)回中，他莫不是在腦中陰側(cè)側(cè)地謀畫著幾十款保證能把這條狂傲的小白蛟龍整得哭爹喊娘的復(fù)仇大計(jì)。
唱戲？唱個(gè)鬼！他有得是能耐把暢心樓給撤了、封了、拆了，搞垮那幾個(gè)陪唱戲的票友，再狠狠地整垮自家，教那條不知天高地厚的小白龍為自己的所作所為后悔莫及，然后一路三跪九叩地乖乖來(lái)拜見(jiàn)他！
近十天的時(shí)間里，他日思夜想所有能惡整小白龍的攻略妙方，早也想、晚也想，最后終于總歸出一個(gè)結(jié)論──
他、他、他……他做不到！
那張?jiān)鴮?duì)他粲然的花顏，那如回憶重現(xiàn)的年少光華，那衣著打扮，那風(fēng)度姿容，和自己宛如鏡中相映，他哪里舍得就這么抹殺掉二十歲的自己？
想想，這孩子可遠(yuǎn)比他小十歲呢！跟一個(gè)孩子鬧脾氣，他是何苦？倒顯得自己沒(méi)度量了。也罷，小孩子不懂事，他就大人有大量，饒了小白龍一回，甭計(jì)較了。
放下了不平心態(tài)后，他反倒開(kāi)始好奇，如花的美少年敷粉施朱、吊嗓唱戲曲時(shí)，是怎么個(gè)模樣？
于是，他轉(zhuǎn)頭要下屬前往暢心樓預(yù)訂包廂，打算好好觀賞小白龍如何粉墨登場(chǎng)。
誰(shuí)知，回報(bào)的消息，又給了他一陣錯(cuò)愕。
整座暢心樓，甭說(shuō)二樓的包廂早被搶訂一空，就連一樓的坐票，都已經(jīng)教人預(yù)購(gòu)光了！剩下的站票，是準(zhǔn)備賣給當(dāng)天還想擠進(jìn)戲樓看戲的人的。
這下可好，沒(méi)包廂，甚至坐票也沒(méi)了，難道要他拿著站票，在一堆平凡老百姓中展示他的鶴立雞群？
不不不，那可不成！要真那么做，恐怕一場(chǎng)戲唱完，不是又一堆女人愛(ài)上他，就是又一堆男人自卑得羞愧自盡，那他的罪過(guò)可大了。
一番左右為難之后，他決定委曲求全，化名「金軒」來(lái)到暢心樓，央請(qǐng)包下神樓廂房的主客容他同席觀看，而那個(gè)主客，便是魏呈東。
而魏呈東沖著來(lái)人那大小通吃的「美色」和怡然謙和的態(tài)度，欣然答應(yīng)。
唉……慶暖在心中悄嘆。沒(méi)想到，妖怪也喜歡看戲曲，更沒(méi)想到，他這個(gè)儀表翩翩的美男子居然得跟妖怪一起聽(tīng)?wèi)颉?br />
為了不再被震撼，慶暖把受限的目光朝樓下望去，看著樓下滿坑滿谷盡是胭脂香，隨口說(shuō)了句：「看來(lái)，揚(yáng)州的姑娘們對(duì)戲曲的偏好，更勝男子�！�
「呵呵呵……」魏呈東聞言，笑得香腸嘴大開(kāi)，「不是這樣的。今天到暢心樓來(lái)瞧戲的這群姑娘，不全然是為看戲而來(lái)，她們大多是為了看今天的主角──白龍公子�！�
「白龍公子？」
「是啊。話說(shuō)這白翁也不知是把先祖埋進(jìn)了什么龍鳳穴位，家里凈出些玉似的人兒，不僅女兒是揚(yáng)州第一美人，就連侄子都讓人稱作揚(yáng)州的絕代俊男哪！」魏呈東的語(yǔ)調(diào)里有著埋怨上天不公的意味，「揚(yáng)州城的姑娘都知道有這么號(hào)人物，每回只要他登臺(tái)票戲，整座戲樓子就全是爭(zhēng)著要瞧他的姑娘�！�
「全部都是？」?jié)庑愕亩昝驾p揚(yáng)，微征士彎的唇，滿盛著對(duì)小白龍的喝采。
嗯，這等魅力，跟二十歲時(shí)的他果然有得拚！
「哐──」開(kāi)戲的鑼聲響起，原本喧嘩不已的戲樓霎時(shí)靜了下來(lái)，近千雙灼熱的目光紛紛射向戲臺(tái)子。
慶暖啜了口茶，嘴角噙笑，泛著興味的眸子，好整以暇地俯瞰戲臺(tái)。
繼一掛子跳梁小丑披著戲服裝模作樣一番后，主角白龍終于以一身?yè)屟坶W亮的刀馬旦裝扮，隨節(jié)拍走出了簾幕──
★※★※★※
戲臺(tái)上，白玉瓏一身絕佳的功架、完美的身段，架勢(shì)十足，扮演起英姿颯颯的刀馬旦，毫不生疏。
這出「穆桂英活擒楊宗�！沟膽虼a里，她正是那豪氣萬(wàn)千、武功高強(qiáng)的江湖女兒穆桂英，勇于追求所愛(ài)，令能力略遜一籌的楊宗保乖乖換上新郎衣，成為她的丈夫。
挑勾入鬢的柳眉，粉墨強(qiáng)調(diào)得愈發(fā)分明的鳳眼，指尖拈著代表「武」的冠上長(zhǎng)長(zhǎng)翎羽，她威風(fēng)凜凜，雖是女裝旦角，仍舊迷倒臺(tái)下那一大票專程為「白龍公子」而來(lái)的女孩兒們。
一開(kāi)嗓，一曲嘹亮優(yōu)美的段子引吭而出，白玉瓏轉(zhuǎn)動(dòng)著一雙靈活流波，有意無(wú)意地掃視今天特來(lái)捧場(chǎng)的看倌們。
但見(jiàn)一片火熱的迷戀眼光從四面八方傳來(lái)，其中或有未婚姑娘們充滿期待的含情脈脈，或有年輕少婦們恨不相逢未嫁時(shí)的慨嘆，當(dāng)然，也包括了一些具有斷袖分桃之癖的男人投送而來(lái)的色迷目光。
這些，她早已習(xí)以為常。
無(wú)動(dòng)于哀的眸子，終在對(duì)上了神樓廂房?jī)?nèi)那對(duì)桃花勾魂眼時(shí)，初次興起了波瀾——
是他！
她驚訝地瞠大杏眸。他竟然也到了揚(yáng)州！
那張她一直難以忘懷的美好容顏，正銜著一抹笑，傭閑地倚靠著座椅，身上的白衫覆紗，依然是那么閑適、那么飄逸。
顯然他也察覺(jué)了她的注視。他頭稍一輕點(diǎn)，眉間一宇謙謙氣度，向她致意。
她一笑，幾乎就要跟著點(diǎn)頭回禮……
「穆桂英！穆桂英！該你的詞哪！」身后的一名蝦兵蟹將見(jiàn)主角不知怎地，竟在臺(tái)上發(fā)呆漏了拍，慌忙低聲提醒。
一時(shí)岔失的神魂被拉回戲里，白玉瓏趕緊提嗓唱了一段詞，隨后掄起尖槍，作勢(shì)和面前的楊宗保比武，眼角余光卻還是一徑地往神樓那兒瞟去。
除了再把他瞧個(gè)仔細(xì)，也忍不住想探探坐在他隔旁的同席之人是誰(shuí)，于是她把視線稍作移動(dòng)……
驟地，她杏眸大大驚瞠，對(duì)自己所見(jiàn)不大敢置信。
怎、怎么回事？今天演的分明是「穆桂英活擒楊宗�！�，不是「孫悟空西游記」��！怎么會(huì)有人唯妙唯肖地扮成一只豬精，掛在神樓包廂里嚇人？
過(guò)度的震撼驚嚇，致使她手上的尖槍一歪——
「哇啊——」
霎聞臺(tái)上一聲慘叫、臺(tái)下一片驚呼。
呃，怎么了嗎？
白玉瓏茫然回神，才驚覺(jué)自己失手，把尖槍刺偏了！亮晃的槍頭此刻正抵著臉色發(fā)青、冷汗直流的楊宗保咽喉，周旁的票友們也一致嚇白了臉，額上沁汗。
呼！看來(lái)剛才的震驚，險(xiǎn)些教她這個(gè)穆桂英改寫歷史，把陣前招親弄成謀殺親夫，提前當(dāng)未亡人！
幸好，大錯(cuò)尚未鑄成，還能補(bǔ)救。
眸子一凜，她艷絕的粉臉一記嫣然，收槍，送出一朵蘭指。
「楊宗保，一次贏了你，你必心有不甘，桂英再給你一次機(jī)會(huì)，是男子漢就拿好你的楊家槍，同我再好好比試一場(chǎng)來(lái)！」
臺(tái)上的楊宗保驚魂甫定，握緊槍桿，隨機(jī)應(yīng)變道：「哼！怕妳不成？看招！」
鏘、鏘、鏘、鏘……
隨著始終不曾止息的鑼鼓聲，戲臺(tái)上又動(dòng)了起來(lái)，接續(xù)末完的劇情唱下去。
嘴巴上唱著，白玉瓏的眼兒仍不停偷瞄著神樓動(dòng)靜。
她覷見(jiàn)那個(gè)美得雌雄莫辨的人兒，跟隔旁色迷迷的豬精偶有交談，總是笑容僵硬，保持著垂首側(cè)耳的姿勢(shì)，看似謙恭，實(shí)則掩飾心中的勉為其難。
為什么？究竟是什么難處，令他那么無(wú)奈、那么身不由己？她想知道，是什么難解的困擾糾葛著他，也想知道，自己能不能為他幫上一點(diǎn)忙。
不管他是男是女，她都相信，他倆應(yīng)該能成為不錯(cuò)的朋友。既然如此，朋友有難，她理當(dāng)要仗義相助！
當(dāng)然，在那之前，她得先把握機(jī)會(huì)認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)他才行……
有點(diǎn)心不在焉地唱完這出戲，跟著票友在臺(tái)上揮手謝幕，現(xiàn)場(chǎng)雷動(dòng)的歡呼聲、尖叫聲、掌聲中，她昂首往神樓再次看去。
他仍在那兒，意態(tài)閑散地含笑，和她對(duì)望，沒(méi)有盲從的暍采，甚至沒(méi)有鼓掌，但靈湛的眼中透露出激賞的光芒，已經(jīng)給了她足夠的肯定，更勝其它所有。
頭一次，白玉瓏感到說(shuō)不出的心滿意足，似乎一切都值得了……因?yàn)樗目隙ā?br />
她直勾勾地凝視著他，努力用眼神表達(dá)出心底的意念——
你別走！多待一會(huì)兒，給我機(jī)會(huì)認(rèn)識(shí)你��！我馬上就來(lái)，馬上！
怱地，他對(duì)她點(diǎn)頭微笑，好似對(duì)她的意思了然于胸，并表示同意。白玉瓏欣喜之余，只覺(jué)心臟怦怦狂跳，雀躍得不得了。
謝了幕，退回后臺(tái)，她趕忙回到暢心樓安排給她單獨(dú)上妝、更衣的房間，紫蘇已經(jīng)在里頭待命，七手八腳地替她卸妝、除下頭套、換下戲服，再小心翼翼地穿好男裝、畫粗劍眉、扎辮子、戴好小帽……直到完成裝扮，也花了不少時(shí)間。
急步出房間，她馬上往看席走去，以免美男子不待久等而先走一步，卻半路被一個(gè)看來(lái)像是仆役的男人擋了道。
來(lái)者恭敬一揖，道：「白龍公子，我們家四爺在嫣水閣設(shè)宴，竭誠(chéng)邀您前往一敘。」
「你家四爺找我？」白玉瓏眉頭一緊，眼兒一瞇，「又是飄云四爺？」煩不煩��？
「是的，正是我家四爺�！�
「在嫣水閣？」她冷冷一笑。
「是，就在嫣水閣。」
嫣水閣是揚(yáng)州城里甚為出名的銷魂窟，不大，但小而精致；那里的姑娘最美，酒菜最好，花費(fèi)也最昂貴。一般人要能在嫣水閣被宴請(qǐng)一回，少說(shuō)也值得作夢(mèng)笑三年！
可惜，她沒(méi)興趣。
冷哼一聲，她扭頭就走，「我另外和朋友有約，沒(méi)空！」
沒(méi)料到開(kāi)出這么好的筵席竟會(huì)遭拒，仆役訝了一下，隨即又跟上腳步，試著勸說(shuō)。
「酒菜都已經(jīng)張羅好了，姑娘也都等著，請(qǐng)您看在四爺?shù)拿孀由�，�?yīng)邀前去一趟……至于您的朋友，只要不嫌棄，也可以請(qǐng)他一道前往，讓四爺款待──」
「夠了！」白玉瓏躁怒地打斷他，吼道：「回頭去告訴你的四爺，要是個(gè)男人，就別像癟三一樣每天都窩在女人堆里！他自己喜歡像公狗一樣見(jiàn)洞就插，別以為旁人也喜歡！他自己不愛(ài)惜身體等著染花柳，別以為旁人也跟他一樣不在乎！如果他想交個(gè)臭氣相投的朋友，很抱歉，龍爺我跟他是不同路子的，無(wú)福消受！」
她咆哮著攆走了仆役，然后跨開(kāi)大步，趕往看席。
然而，看席里僅剩曲終人散后的空蕩，整座戲樓里除了忙著打掃滿地花生殼、瓜子殼的跑堂，已無(wú)其它人影。
他走了？
一雙美眸迅速黯淡下來(lái)。
他……怎么還是走了？
本以為他了知她的心意，會(huì)留下來(lái)等到她卸妝后一見(jiàn)的，誰(shuí)知……
看來(lái)他那一笑、一頷，只不過(guò)是禮貌罷了；而她，是會(huì)錯(cuò)意了。
唉！早該叫個(gè)人把他攔住的！
可惜，他們又錯(cuò)過(guò)了……