大紅的楓葉布滿了整個山頭與醫院的四周，風葉兒正由穆法亞以輪椅推至后山的庭園散心。
憑良心說，風葉兒真的有點受寵若驚，像穆法亞這么一個優秀、又事業有成的俊絕男子，是不需要為她這么一個小人物推輪椅的。
其實，那天的車禍，她的身體除了大量出血之外，并無其他嚴重的傷，這個男人真的太小題大作了。
穆法亞為她找了個視野極佳的位置便停了下來，任山風輕輕拂過他們。
他們在彼此心中都占了一個很難抹煞的位置，但誰也沒有火辣地宣誓或是告白。以外人的眼光看來，他們不像熱戀中的情侶，反倒像是默默關懷與心系彼此的夫妻。
突然，風葉兒劃破沉默，"你為什么還不回西雅圖？"
"這么快就想趕我走？"他淡笑道，并將輪椅固定住，再緩緩地走到她的正前方，坐在落滿楓葉的草地上。
風兒輕輕掠過他直而滑順的短發，宛若漫畫中的男主角，俊美又不真實。
她看傻了。
他……這么尊貴的人，竟然會隨地而坐，而且完全不在乎地上是否乾凈！為什么呢？
他凝視著那雙不可置信的靈瞳，又笑了，"我常坐在自家的庭園草地上，就像現在。"
"真的？"太不可思議了！
她……對他的認識近乎陌生，卻又為他著迷。那是一種很難形容的感覺。
"你知道，我為什么是五行社成員的'木'嗎？"他正引導她走進自己的世界。
她搖了搖頭，但探究的心，讓她的明眸更加晶瑩。
現在的她好美！他再次驚詫。
沒有一個病人可以像她這么美！美在她的精神，美在她的好奇……難怪他會為她留下！
"不單是因為我姓穆，也不是我家從事木業生意，而是我的命盤──屬木。"
"那么，其他四個成員也是因為他們的命里帶金、帶水了？"她好奇地問。
"你會中國人的五行八卦？"他有點驚訝。
"我父親是中國人，他熱愛中國文化，所以，他的'本領'全強迫輸進了我這里。"她頑皮地指著自己的腦袋。
"你很幸運。"他下了評語。
"以前不覺得，但年齡越大，就越感覺到�？上Зぉ�"她欲言又止。
他也察覺這些天只有沙士皮亞來看她，一直沒見到她的雙親，連一通電話也沒有，問皮亞，他只是要自己去問葉兒。
他沒問。不是不關心，而是──那是痛處！
見他不語，她很感激，也有一點點的失落。
因為，他不像大部分的"好心人"，會噓寒問暖，更甚者會打破砂鍋問到底，打著關心的口號，挖盡你的隱私，讓你無地自容。
她曾暗誓，要讓這個男人為愛發狂、大笑、大怒……
當時，只因為看不慣他的從容與冷靜，所以想挑戰。如今……
她不敢想。
因為，她怕引起他的愛與狂，她付不起改變他的代價。
他太優秀，不是她這種"瑕疵品"配得上的。
以前，她從不覺得自己是瑕疵品，因為，她不曾真心過。
她很想像一般的女孩，大談幾場戀愛，然后瀟灑分手……最后找一個沒人的角落，獨自死去。
反正她的病，只適合戀愛，而不宜懷孕生子……而以穆家這種家大業大的家族，根本不可能容下她這樣的媳婦！
她想，自己對他是動了念，也植了情……所以，不敢輕易挑動那情弦！這是放了他，也是饒了自己。
秋風再次拂來……
頓時，她想扮演好另一個角色──永不愛上他的角色！
只怕這比演任何角色都還困難。
"你為什么還不走？"她又回到先前的問題。
"因為，我的作者與著作權人，還沒有回答我何時可以見面討論問題啊。"這一次，他沒看穿她的演技。
"她們委托我這個經紀人轉告你，直接將合約寄過來吧，她們將迅速簽名解約。"她說得十分慎重。
他看出她的決絕，卻四兩撥千金，"但經紀人你也在生病呀。"
他太聰明，也太冷靜！這仗……她打得好苦��！
"安啦，我明天就出院了。"
"那請問你旗下還有沒有其他的作者？"他追問。
"為什么這么問？"她不知他在打什么主意。
"因為──"他突然爬了起來，跪在她面前，湊近她的容顏，"我不想失去和你聯絡的藉口。"
這話說得含蓄，卻又露骨，霎時，她啞口無言，只能瞪著他平靜不過的俊顏。
他只是淺淺地笑著，不解釋，也不否認。
"你在這里坐一會兒，我去替你拿件外套，天涼了。"旋即站起身子，他緩步往她身后走去，似要留下疑問，讓她慢慢咀嚼。
其實，這句告白，對他也是困難的。
他從不曾對一個女人有這么深的眷戀，深到可以為她放下所有。
所以他怕她躲回殼里！所以，連示愛……都得說得小心翼翼。
唉！
風葉兒望著穆法亞走遠的身影，一顆心百轉千回……
突然，砰地一聲，一個小女娃在她面前跌倒了，撒嬌地哭喊道："媽咪！"
嬌俏的小臉根本沒有半點眼淚，有的只是期盼母親營救的嬌憨。
這小精靈這么小就懂得"利用"母親的愛！
她笑了。
本想下來扶她一把，旋即想到小女娃可能只要她的媽咪，而非她這個阿姨，于是作罷。
這時，小女孩的身后傳來渾厚的男聲，"妮妮，爹地抱。"
風葉兒倏地朝男子看了去──
好一張成熟卻帶著風霜的臉，英俊中還夾著不易察覺的落落寡歡。
"我不要爹地抱，我要媽咪！"小女孩突然哭了起來。
"妮妮，不要胡鬧，你知道──"男子欲言又止。
"媽咪每天晚上都有來看妮妮！都有來！她沒有上天堂！沒有！"小女娃登時激動地尖叫起來，索性在地上哭鬧。
男子卻不語，瞥了風葉兒一眼，彎下身抱起小女娃。"妮妮，我帶你去找媽咪。"男子只好扯謊。
哭聲在這時戛然止歇，小女娃雙手滿足地抱著男子的頸子，"好、好，太棒了！"
男子一路抱著小女孩漸行漸遠……
風葉兒才從這段插曲醒過來！
她自己的媽咪也在天堂！突地，悲從中來。
記得父新曾經像那個男子一樣將自己抱在懷中，告訴她，媽咪當初偷偷設計父親，讓她懷孕，臨盆后，足足在鬼門關徘徊了兩晚。
那是他一生中最難熬的夜晚！于是他發誓絕不讓她再受孕，逕自結扎。
因為，他不想失去她媽咪！
這一刻，她終于明白他的痛與苦，也能明了剛才那個男子臉上的落寞與無奈。
一個沒有母親的小女孩，外加一個失去妻子的丈夫，在這個蕭索的秋天……似乎更加地感傷。
她不能讓另一個男人為她哀傷，不能！
"想什么這么入神？"穆法亞的聲音突然從后方傳來，同時將外套披在她的肩上。
"沒什么，我想回去了。"矜冷似清泉的語調，夾著刻意趨離的態勢。
穆法亞瞬間嗅到一抹危機，于是回過身子看著那對走遠的父女……
他離開的這段時間內，究竟發生了什么事？
"我想回去了。"她又說了一次，語調依然矜淡。
"是的，女王陛下。"他試圖以幽默劃破她的趨離。
"你應該不是會講這種話的人。"她甚驚，卻故意冷音清揚。
他卻苦笑，"你認為我是哪種人？又該說什么話？"他彎下身子，打開輪椅的保險，緩緩地推著輪椅。
此刻，她像是被葛藤攀住頸項，半句話也說不上來。
淡淡的嗓音再次逸出，"看，天邊的夕陽真美。"
她順著他的話，看著布滿霞光的天邊。
"波士頓最美的景致就在楓葉片片的秋季，而黃昏更是美的極致，錯過了，很可惜。"他像是贊美景致，又似余言未盡。
"你想說什么？"她還是忍不住地問。
"你真是我見過最懂人心的女孩。"他笑了。
她肯說話，表示心門沒有完全闔上，那么就有希望。
"這不會是你想告訴我的話吧？"她刻意漠視他的贊美。
輕喟之后，他仍舊勾起一抹醉人的笑，"太陽下山，明天還會升起。這個秋天過去，明年還會再來。"
"但是明天的黃昏，不是今天的夕陽；明年的秋天，也不是今年的秋季。"她冷冷地打斷他的話。
他笑了，像狡狐一般，"所以，你若想要觀賞今天的夕陽就趁現在；若想獲得一份愛，或是一個家庭，就不要放手！"慵懶的音調，帶著不容置疑的決斷。
輕輕落下的話，卻在她的胸中激起澎湃的激流，回蕩不已……
他又將輪椅停下，面對她，"葉兒，聰慧如你，知道我在說什么，對吧？"雙眼沒有放過她的絲毫表情。
她不語，心再度狂躍。
"我等你以心易心。"突地，他湊近她……
她的心似要跳出胸口，雙手軟弱無力，想躲開，卻又不敢動；隱約中，就是希望──有什么事會發生。
他的吻真的落下──卻是落在她的鼻心。
他又笑了。
望著她驚惶又期待的瞳眸，他知道她對自己沒有斷情、斷念。
"下次，我的吻就落在這里。在它還未落定時，不準其他男人占據！否則──"溫文爾雅的嗓音，旋即化作一陣厲風刮進她的耳際，"殺無赦。"
她再次驚詫他的表現，久久不能回神。
誰說秋天是沁涼蕭索的，秋陽有時更教人頭昏腦鈍，無法清醒……
※ ※ ※
紐約市 金莎飯店
"鈴……"賈姬的手機響了起來。
"什么人？"冰冷的口氣，夾著七分驕矜。
"這里是哈拉偵信社，您所委托調查的事情，我們已經傳進您的電子信箱中；至于穆先生的下落，目前僅知他在波士頓，若有更明確的地點，我們會與您聯絡。"對方公事公辦地說。
關機后，賈姬立刻打開手提電腦──
畫面上傳來了驚人的內幕，令她花容變色與震怒。
該死的女人！敢搶她的男人，就必須付出代價！而且是慘痛的代價！
得意的嘴角正掛著邪佞的笑容，陰謀也正在形成……
血友��！
哈……真是天助我也！
這時，她再度打開手機，"美國聯合航空公司嗎？我要一張頭等艙直飛波士頓的機位……回程──兩張……"
關上手機后，彩妝的臉頓時轉換成嗜血的猙獰……兩道藍瞳隨之一凜，射出陰絕的波光……
她的男人，任何人都動不得！包括她──風葉兒及楓葉。
※ ※ ※
這就夠了！
有些女人似野姜花，幾小時就開花；有的女人似鐵樹……得苦等許多年才會開花結果。
她──就是鐵樹吧�。�
誰叫他就是為這么一個需要長期等待的女孩動了心呢？
正因如此，等待，就成了他既定的命運。
伯爾得醫院的頭等病房
纖弱的身影站在晨光的玻璃窗前，單薄地彷佛一眨眼便會消失無蹤。
穆法亞站在門邊看了好久，仍不忍打擾她的沉思。
打從認識她，她的美總是揉著狡黠、靈動；然今，竟成了縹緲的云絮，風一吹便會散掉……
看來她乍現的目的，只是為了毀了他的冷靜。
風葉兒似有所感地回過身子，朝他極淺地笑著。
"今天好嗎？"他緊緊鎖住她的表情，想探出她心中所思所想。
他從沒有這么渴望了解一個人，而她──風葉兒卻輕易攻占他全部的心間。
"今天才開始，怎么知道好不好？"她饒富興味地笑答。
"調皮。"他走近她，極為自然地拉起她的手，"要不要推你去走走？"
"不要對我太好。"她想抽回手，卻被他牢牢扣在掌中。
"好？"思量的表情幾乎掐得她無法呼吸，"這就叫作好？"云淡風清的波光更教她心跳加速，"我的好，你還沒有真正嘗到呢。"深沉地睇視，還含著難以釐清的情愫。
"就此打住吧，我承受不起。"她斷然拒絕。
指尖輕巧地掩住她的朱唇，"你比自己想像中的還要堅強與勇敢。記得昨天傍晚我說的話嗎？如果忘了，我不介意再提醒你一次。"
"不要。"螓首輕晃，似乎害怕面對現實。
"屬于今天的晨光，也在此時，走，我們去散步。"他問也沒問就將她抱在懷中，往放置輪椅的角落走去。
驚惶澆灌她一身，自信登時有了裂縫……
"放我下來！放我──"火紅倏染雙頰。
他卻置若罔聞，一貫執行他的決意。
"你、你一向都這么霸道嗎？"她怒指他的造次。
已走近角落的穆法亞，仍將她抱在懷中，懾人的兩泓深幽，忽然狂妄地繞住她的眼、她的心，迷了她的魂……
"沒有人會用'霸道'形容我，你是第一個。他們都形容我溫文儒雅、卓爾不凡、沉穩俊雅……還想聽更多的辭兒嗎？"他突然戲謔道，這才發現原來自己早被那些詞"定型"了。
"那是假象！"她急嚷，雙拳刻意推開他。
"哈！"朗笑霍地落下。
她看怔了。他──笑了，而且是大笑。
原來真心才能換得他的真情流露��？
天啊！她怕自己是越陷越深了。
"葉兒，這世上只有你看出那是假象�？磥恚銓ξ液苡眯�。"他打從心底歡喜。
"誰對你用心，你別往臉上貼金！我才沒有！"她喊得激動，卻聽得出那里頭的虛軟。
"對一個人用心又不丟臉，為什么要否認？"他的臉湊近她。
"你、你要做什么？"她想起他昨天的話，心又急跳了起來。
"你猜──"吻便落了下來……他的動作是那么輕、那么柔，令人微醺、沉醉……輕輕地將她放回床榻之上，輾轉磨蹭她的唇，軟化了她的逃避與抗拒。
抑不住由心底升起那股異樣的燥熱，她不禁呻吟，任他的熱情在唇齒間放縱。
他想，他是放不開她了。
這個女人要命地惹他專注，甚至破天荒地有了無理的企盼──想命令她只準看他、只能想他。
他卻知道，再深吻下去，怕自己會在這里要了她！
她是他眾里尋覓千百度的佳人、瑰寶！他不能這么草率地要了她，不管美國的性生活再怎么開放，對待她，永遠都該是最尊貴的。
倏地，他的吻落在她的粉頰上，輕聲低喃了兩句德語──
"你是獨一無二的。我愛你！"
而她在這低語中漸漸回神。
她不懂德語，但從他款款深情的眸光中，讀出他的真心與真情。矛盾的情結，再次襲來……
"不要對我太──"話未盡，又被那溫熱的指尖堵住。
"我想、我愿意，沒有人可以阻止，你也不要阻止它的發生。"因為他收不回來了。這話，他卻沒有告訴她。
她沉默了。
砰地一聲，門在這時被無禮地打了開來，也震散他倆的親密。
"誰讓你來這里的？"穆法亞的眼中，倏地掠過一道詭異的冷鋒。
"穆總裁，有關楓葉女士的事，我必須立刻向您報告，請借一步說話。"賈姬不稱他"法亞"，也就是逼著他公私分明。眼角卻不忘挑釁地瞥了一眼風葉兒，一副走著瞧的示威神色。
"葉兒，我去去就回來。"他輕柔地喚著她。
這看得賈姬雙瞳冒火。
"不急。"她撇了撇唇，一臉不以為意。
當門扉關上的那一刻，她卻如斗敗的公雞，雙肩頹了下來
該來的還是會來，她不該奢想的。
窗外的藍天，突地多了幾片烏云……