派克的體重增加得不如道格期望中快。寶寶將近六周大了，但他看起來仍然像剛出生時(shí)一樣小。依莎不同意他的看法，堅(jiān)持說她的兒子增加了不少體重。就他的體型而言，派克似乎很健康，他的胃口也很好。席醫(yī)生是這方面的專家，他對(duì)道格三令五申，說派克至少要等到八周大時(shí)方可以離開小木屋。道格不知道醫(yī)生為什么堅(jiān)持八周，但他決定無論他心裹有多么急于離開，還是要遵守醫(yī)生的囑咐。
如果派克生長發(fā)育的情形仍然良好，那么他和他母親就能夠在十四天后旅行。
道格祈求上帝保佑到時(shí)天氣已經(jīng)好轉(zhuǎn)。雨雖然歇了，但天氣仍然濕冷，不注意季節(jié)
的人會(huì)以為現(xiàn)在是仲秋了。夜晚的氣溫低得需要穿厚法蘭絨襯衫。道格為派克被抱到屋外的保暖問題傷腦筋。夜晚的空會(huì)不會(huì)冷冽得令派克無法呼吸？
令道格傷腦筋的不只是寶寶。說實(shí)在的，他真的不知道自己要如何按捺兩個(gè)星期而不碰依莎一下。跟她同處一室就足以使他心浮氣躁。她的淡淡幽香是那么迷人，她的肌膚是那么柔嫩光滑。他滿腦子想的都是把她擁在懷裹撫摸。
黎明前后他做完馬廄裹的雜活，回到小木屋裹時(shí)發(fā)現(xiàn)依莎撐著腦袋坐在桌邊。
她的頭發(fā)蓬亂，睡眼惺忪，鼻子通紅，看來好象宿醉一般。
“派克吵得你整晚沒睡嗎p”
她打個(gè)噴嚏后說：“不是，是我有點(diǎn)感冒�！彼f完立刻又打了個(gè)噴嚏。
“也許你該回床上去躺著�！�
她不聽。她從來沒有縱容過自己，也不打算現(xiàn)在破例。在洗熨完衣服后，她烹調(diào)了晚餐，但一口也吃不下，所以她在上床前替自己沏了一壺?zé)岵琛?br />
她已經(jīng)換上了睡衣和睡袍，還把一條破舊的毯子披在肩上。她被拖地的毯子邊緣絆了一跤，要不是道格眼明手快，她手中的托盤就要落地了。
“我替你端進(jìn)去�！彼f�！澳阋苍S該吃點(diǎn)東西�？久姘貌缓茫俊�
難道這家伙除了烤面包外就不會(huì)做別的東西了嗎？
“可不可以請(qǐng)你盡量別把面包烤焦？”她說，努力不惡聲惡氣。
他點(diǎn)頭。“你可能是工作得太辛苦才會(huì)生病。”
不過是小感冒，希望派克沒有被傳染到。萬一他發(fā)起燒來，我們要怎么辦？”
他不愿去考慮那個(gè)可能性。派克不像依莎那樣不吃東西。
“我們會(huì)有辦法的�！彼参克�
他端著托盤回到臥室時(shí)，她迷迷糊糊地正要睡著。她在他轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開時(shí)睜開眼睛。
“我醒著�！彼f。
他把托盤放在梳妝秮上，豎起枕頭墊在她背后，然后把托盤移到她的腿上。
他又把面包烤焦了。他還在盤上放了一朵白玫瑰，就放在她不成套的杯碟旁邊。放玫瑰花體貼的小動(dòng)作使她心情好轉(zhuǎn)，她一點(diǎn)也不介意吃黑得像焦炭的面包“喉嚨痛不痛？”他輕聲問“不痛。你別再擔(dān)心了�！�
“依莎，我想要擔(dān)心，可以嗎？我是個(gè)中好手。”
她拍拍床墊，等他坐下，然后拿起玫瑰。
“你或許是個(gè)戰(zhàn)士，但內(nèi)心還是很浪漫的�！彼f。
他搖搖頭，繼續(xù)皺眉望著她。她只不過是頭昏腦脹和有點(diǎn)鼻塞而已，他太杞人憂天了，依莎心想。
她伸手撫摸他的臉頰，喜歡他粗糙皮膚的觸感。他今天早晨沒有刮胡子，青青的短須使他看來更加粗獷英俊和有點(diǎn)危險(xiǎn)。
她想起他們相遇的那個(gè)雨夜。閃電照亮他的身影，狂風(fēng)在他周圍呼嘯，他的身旁還有一只眼神狂野的大馬，那幅景象嚇得她魂不附體，以為他一定是鮑力派來的殺手……直到他把步槍還給她。在那之前她就該領(lǐng)悟他絕不會(huì)傷害她。
他轉(zhuǎn)身安撫坐騎時(shí)的溫柔語氣是線索之一；他把她抱起來時(shí)的小心翼翼是線索之二。他的眼睛充滿同情和……“依莎，你的氣色壞透了。別再發(fā)呆了，趁茶還沒冷掉前趕快喝吧！”
她猛然回過神來。“有沒有人告訴過你，你有多么霸道，道格？”
“沒有。”
“那么讓我首開先例。你非常霸道。記不記得我們初次見面的那夜？”
這個(gè)問題實(shí)在可笑，他每次想到那夜都會(huì)打哆嗦。
“我永遠(yuǎn)不會(huì)忘記。”
他的皺眉蹙額令她忍不住微笑起來。
“沒有那么恐怖吧？”她說。
“有�！�
“我很難纏嗎？”
“對(duì)�！�
“我不可能比你以前幫助過的女人更難纏，對(duì)不對(duì)？”
“我?guī)椭^許多……女性�！�
“然后呢？”
他聳聳肩�！笆裁慈缓�？”
“我比其它人難纏嗎？”
“毫無疑問�！�
“此話怎講？”
“其它的女性沒有企圖勒死我�！�
“我沒有──”
“噢，你有�！�
“我還做了什么？沒關(guān)系，你可以告訴我，我保證不會(huì)生氣�！彼闷鸩璞艘淮罂跓岵��！拔以诘�。”
“我記得你指控我許多罪名�！�
他眼中的光芒使她難以分辨他說的是不是實(shí)話。
“例如？”
“讓我想想，”他慢吞吞地說�！八鼈兌嗟昧钊擞洸磺宄�。啊，我想起來了，你怪我害你懷孕�！�
茶杯在碟子上匡啷作響�！拔覜]有�！彼吐曊f。
“你有。你還差點(diǎn)說服我相信了。我還他媽的道了歉�！彼肿於�。“但害你懷孕的人不是我。相信我，寶貝，我會(huì)記得我?guī)闵线^床�！�
她的臉頰跟鼻子一樣紅。她把茶杯放回托盤上，但注意力仍集中在道格身上。
他看得出來她在拚命忍住笑。
“我還責(zé)怪了你什么？”
“害你痛得要死�！�
“你已經(jīng)提過那個(gè)了�！�
“抱歉。那有點(diǎn)令人難以釋懷�！�
“請(qǐng)盡力。”
“讓我想一想。天下大雨也是我害的。啊，對(duì)了，這個(gè)最妙，你有個(gè)悲慘的童年也是我害的�！�
“我沒有一個(gè)悲慘的童年�！�
“我又被你騙了，因?yàn)槲矣洲彰r不是�！�
她忍不住大笑起來�！澳阏娴暮芟矚g夸大其詞，對(duì)不對(duì)？我可以肯定你幫助過的其他女人一樣難纏�！�
“不，她們沒有�！�
“這些女人是什么人？圣人嗎？”
他移開托盤以防萬一。
“她們不能算是女人，至少不是你想的那樣……”
她的笑容消失。“那么她們是什么？”
“馬�！�
她目瞪口呆。令他如釋重負(fù)的是，她不但沒有生氣，反而大笑起來。
“天��！你一定跟我一樣驚恐。”
“沒錯(cuò)�！�
“你知道該怎么接生嗎？”
他咧嘴而笑�！昂翢o概念�！�
她笑得眼淚都流出來了，接著想到笑聲會(huì)吵醒派克而急忙摀住嘴巴。
“你當(dāng)時(shí)是那么……鎮(zhèn)靜……那么的……令人安心�！�
“我嚇壞了。”
“你？”
“對(duì)，我。你變得窮兇極惡，那比接生還要嚇人�！�
“我才沒有。別逼我了。我記得很清楚事情的經(jīng)過情形，我自始至終都尚能自制。我確實(shí)記得我有大呼小叫過一、兩次，好讓你在另一個(gè)房間能夠聽到，但除此之外，陣痛沒什么大不了�！�
“依莎，我們?cè)谡劦氖巧⒆樱�是你參加的茶會(huì)？”
“我從來沒有參加過茶會(huì)，但孩子剛剛生過，所以我可以告訴你那些小小的疼痛跟我收到的漂亮禮物比起來是微不足道。他太棒了�！�
“誰太棒了？”
她惱了。“當(dāng)然是我的兒子。不然你以為我在說誰？”
“我�！�
她還來不及笑就開始噴嚏連連。他遞給她一條干凈的手帕，告訴她好好休息，然后離開臥室。
令他寬慰的是，她的感冒在兩天后幾乎痊愈，而派克至今也沒有被傳染到。
星期一傍晚，道格筋疲力竭。他抱著派克坐在搖椅里打瞌睡，突然聽到遠(yuǎn)方傳來馬匹靠近的聲音。依莎在準(zhǔn)備晚餐。她在道格聽到馬蹄聲的同時(shí)看到他們的不速之客，因?yàn)樗麄冊(cè)谇叭ゾ鎸?duì)方的途中在餐桌邊相遇。她接過兒子，急忙去準(zhǔn)備。
道格到窗前去察看不速之客的速度�？吹锦U力跟一個(gè)陌生人騎進(jìn)院子時(shí)，道格低聲咒罵出他所能想到的每句三字經(jīng)。他猜那個(gè)陌生人一定是鮑力的手下。他決定親自去歡迎那兩位貴賓。他說什么也不讓依莎到屋外去。恐嚇戰(zhàn)術(shù)即將終止。他伸手去握門把時(shí)，臉上綻露出笑容。
依莎看到道格拔槍，她不需要會(huì)讀心術(shù)就知道他在打什么主意。沒時(shí)間祈求上帝原諒她即將犯下的罪過了。
“道格，我們勢必得讓鮑力等了。你一定得去看看派克，他好象發(fā)燒了。讓鮑力等吧！”她以較具說服力的聲音重復(fù)。
她等道格鎖上門、十萬火急地沖過她身旁，然后她才一邊祈求上帝原諒，一邊抓起步槍往屋外跑。她必須在道格發(fā)現(xiàn)她騙了他之前出去，他一定會(huì)勃然大怒的。
她出到屋外時(shí)，鮑力正要對(duì)空鳴槍。她一手在背后握緊門把，另一手的腋下挾著步槍，手指放在扳機(jī)上。
“你想怎么樣？”她問。
鮑力對(duì)她露齒而笑，那副德行看得依莎想吐。坐在黑馬上的陌生人對(duì)她譏笑。
她看不見他的眼睛，因?yàn)樗拿遍軌旱瓦^眉毛，但她可以感覺出他的目光似兩把利刃射向她。跟鮑力一樣，陌生人顯然沒有把她的步槍視為威脅，他的雙手疊放在馬鞍的鞍頭上。
“依莎，用步槍指著我似乎不是待客之道�！滨U力說。
“滾出我的土地，鮑力�！�
“我想走的時(shí)候自然會(huì)走。我來告訴你，我要到外地去一陣子。別高興得太早，我又不是再也不回來了，我只不過是去參加一年一度的家族聚會(huì)。我預(yù)計(jì)我會(huì)離開六個(gè)星期，甚至更久。喏，我不希望我不在令你感到寂寞，所以我派我的得力助手來照顧你。他的名字明斯皮�！�
鮑力轉(zhuǎn)向他的助手，明斯皮脫帽向他末來的新娘打招呼，然后又轉(zhuǎn)向依莎。
“斯皮會(huì)密切注意你的一舉一動(dòng)，我還派了我的幾個(gè)手下在那邊的山上日夜保護(hù)你。我的體貼是不是很令你感動(dòng)？我不希望你認(rèn)為我不在時(shí)，你就得離開。你懂我的意思嗎？”
他嘲弄的語氣激怒了她�！皾L開！”她大喊。
他大笑�！拔翌A(yù)計(jì)在我回來前，你就會(huì)生下肚子裹那塊肉。等我們結(jié)婚時(shí)，你的身材應(yīng)該恢復(fù)了從前的窈窕。你是不是已經(jīng)準(zhǔn)備好要接受你的命運(yùn)開始求我了，親愛的？”
她的回答是扳起步槍的扳機(jī)。