席醫(yī)生輕笑了一聲�！澳銊e白費(fèi)唇舌了，小伙子。楚蒂在沒(méi)有交給你一大袋她自己做的食物之前，是不會(huì)讓你離開(kāi)的。你就坐在椅子上休息一會(huì)兒吧，告訴我為什么你的兄弟在找那個(gè)德州佬。你住的地方也有法律問(wèn)題需要解決嗎？”
“不。”道格回答道�！袄椎つ釒土宋乙粋�(gè)弟弟的忙。事實(shí)上，他救了達(dá)維一命�！�
“所以你們是想謝謝他�！�
“是的，還有想拿回他……借走的一個(gè)指南針。”
“哦？這聽(tīng)起來(lái)倒是有些玄機(jī)�！�
“我改天再告訴你這件事�！钡栏裾f(shuō)道�！爱�(dāng)我在來(lái)這里的路上，我注意到你們的鎮(zhèn)上有發(fā)電報(bào)的設(shè)施。我不懂為什么你需要到利底鎮(zhèn)去發(fā)電報(bào)�！�
“因?yàn)殡妶?bào)室是設(shè)在雜貨店的裹面。你怎么會(huì)進(jìn)去的？”
“去取一些補(bǔ)給品�！�
“有人看到你嗎？”
“沒(méi)有�！�
“很好。”席醫(yī)生輕聲說(shuō)道�！澳闶顷J空門(mén)進(jìn)去的，對(duì)不對(duì)？”
“是的�！�
“你弄壞了門(mén)鎖或打破了窗戶嗎？”
這個(gè)問(wèn)題令道格有被侮辱的感覺(jué)�！安�，當(dāng)然不是。除非古先生仔細(xì)檢查他的貨品，否則他不會(huì)發(fā)現(xiàn)我曾進(jìn)去過(guò)的�！�
席醫(yī)生高興地微笑著。“我希望你把古維農(nóng)搶得神不知鬼不覺(jué)；他的弟弟杰伯擁有電報(bào)室，而那兩個(gè)壞蛋都是鮑力的走狗。在甜溪鎮(zhèn)沒(méi)有人膽敢發(fā)電報(bào)，除非他們想讓鮑力知道，而這也是我之所以到利底鎮(zhèn)去發(fā)電報(bào)的原因。為了原則問(wèn)題，楚蒂和我也在利底鎮(zhèn)買(mǎi)東西。我們寧愿餓死，也不愿把辛苦賺來(lái)的血汗錢(qián)交到古氏兄弟手上�！�
“如果雷丹尼真的出現(xiàn)逮捕了鮑力，那位手被打斷的男士愿意出面作證嗎？”
席醫(yī)生搖搖頭。“我想雷丹尼必須想別的辦法來(lái)擺脫鮑力，”他說(shuō)道。“或者先把他的走狗趕出鎮(zhèn)外。文德太害怕了，他不敢作證的。他根本不敢說(shuō)鮑力一句壞話，否則他的家人會(huì)為此付出代價(jià)。那個(gè)可憐的人。他的農(nóng)作物還有幾個(gè)星期就要收割了，而現(xiàn)在他的手?jǐn)嗔�，他恐怕只能眼睜睜地看著它們腐爛�！�
“鎮(zhèn)上沒(méi)有人可以幫他嗎？”
“他們都怕做出會(huì)惹鮑力生氣的事�！�
“他為什么想要依莎的土地？”
“他說(shuō)他想用那塊地來(lái)放牧他的牛群。他在他的農(nóng)場(chǎng)附近擁有許多土地，但他把那些地租給一些在德州買(mǎi)牛只的外國(guó)人，讓他們把牛帶到他的土地上飼養(yǎng)。鮑力在過(guò)去的十五年中賺了一大筆財(cái)富，但他很貪心，他還要更多�！�
“如果他要依莎的土地，他為何不用搶的就好了？他應(yīng)該知道她根本無(wú)力阻止他�！�
“他不只是要她的土地而已，小伙子，他也要她的人。他放話讓每個(gè)人知道她將會(huì)屬于他，他竟然還得意洋洋地邀請(qǐng)鎮(zhèn)上的人去參加他們的婚禮。人們說(shuō)他在第一眼看到她時(shí)，就已決心要得到她�！�
“那他在等什么？他現(xiàn)在就可以逼她嫁給他。”
“你不像我一樣了解鮑力，這是自尊心的問(wèn)題。他要她求他娶她，而他認(rèn)為如果把她逼急了，她就會(huì)這么做。”
“他殺了她丈夫嗎？”
“若不是子彈從他背后射穿的，我可能會(huì)猜是派克不小心殺死了自己。我不是在說(shuō)死人的壞話，但依莎的丈夫?qū)嵲诤軣o(wú)能。那個(gè)男人對(duì)很多事情都有遠(yuǎn)大的抱負(fù)，而且他對(duì)依莎很好，真的很好。他也對(duì)老柏迪很好，雖然他明知道鮑力聽(tīng)到后會(huì)很生氣。”
道格被弄胡涂了�！皩�(duì)一個(gè)老人很好也會(huì)激怒鮑力嗎？”
“很不可思議，對(duì)不對(duì)？柏迪是從愛(ài)爾蘭搬來(lái)甜溪鎮(zhèn)的，而且從我有記憶以來(lái)他就住在這兒了。鮑力在十年前來(lái)到這裹，擅自占據(jù)了一大片土地，范圍直達(dá)依莎家邊緣。在一年之內(nèi)，他蓋了一幢三層樓的大房子，當(dāng)房子完工時(shí)，那可是像座皇宮般的豪華，真不是蓋的。裹面擺滿了他從歐洲運(yùn)來(lái)的家具，然后他辦了一個(gè)宴會(huì)，邀請(qǐng)全鎮(zhèn)的人參加，好向大家炫耀他的宮殿。連柏迪都被邀請(qǐng)了，但是那晚發(fā)生了一件事，引發(fā)了兩人之間的沖突。沒(méi)有人有印象看到他們兩人在舞會(huì)上在一起，但從那天晚上開(kāi)始，鮑方便無(wú)時(shí)無(wú)刻不在找柏迪的麻煩。人們開(kāi)始說(shuō)柏迪瘋了，因?yàn)椴还荃U力多常去騷擾他，柏迪都一笑置之。有一天晚上，當(dāng)我在幫他包扎傷口時(shí)，你知道那老家伙跟我說(shuō)些什么嗎？他說(shuō)他會(huì)含笑而終。你能想象嗎？奇怪的是，他真的做到了�！�
“發(fā)生什么事了？”
“別急，我就快說(shuō)到了，小伙子。柏迪當(dāng)時(shí)得了肺病快死了，他一直撐到一個(gè)星期六晚上，因?yàn)樗栗U力每個(gè)星期六晚上都會(huì)到酒店去打牌。那天晚上我剛好也在那裹，而我要告訴你，那是我這一生中見(jiàn)過(guò)最詭異的死法。柏迪拖著病懨懨的身子來(lái)到酒店，然后躺在地上。他把雙手交叉放在胸前，彷佛像是已躺在棺材中一般，然后宣布他將在幾分鐘內(nèi)死亡。事情也就在那時(shí)候開(kāi)始變得詭異起來(lái)。鮑力推倒一張椅子沖到那老人身邊。他跪在他旁邊，揮手叫我和其它人走開(kāi)，然后抓起柏迪的襯衫，開(kāi)始搖晃著他的身子，大聲吼道：“告訴我，老頭子。告訴我究竟是誰(shuí)。──“然后呢？”道格問(wèn)道，急于知道這個(gè)奇怪故事的結(jié)局。
“后來(lái)更奇怪，小伙子。柏迪咧嘴對(duì)鮑力一笑，對(duì)他說(shuō)了一句其它人都聽(tīng)不見(jiàn)的話，然后他就大笑了起來(lái)。以天為證，柏迪是笑著死的。鮑力瘋了。他開(kāi)始掐著那死人的脖子，尖叫著對(duì)他咒罵。他約兩個(gè)手下過(guò)去把他拉開(kāi)，好讓人能把柏迪的尸體抬上靈車(chē)。我聽(tīng)到他的一個(gè)手下問(wèn)他，為何不在多年前就殺了柏迪。鮑力依然處在那個(gè)愛(ài)爾蘭老人對(duì)他所說(shuō)的話，所帶來(lái)的震撼之中，因此他只喃喃地說(shuō)，他在知道之前不能殺他。第二天楚蒂和我去向老柏迪道別，而我發(fā)誓當(dāng)我看進(jìn)棺材中時(shí)，那個(gè)瘋狂的老人臉上還是帶著笑容。你有沒(méi)有聽(tīng)過(guò)這種事？”
道格搖搖頭。醫(yī)生發(fā)出一聲嘆息，然后說(shuō)道：“鮑力很快就從這件事中恢復(fù)過(guò)來(lái)，第二個(gè)星期就開(kāi)始騷擾依莎和派克。沒(méi)有人親眼目睹他殺派克，但大家都相信是他做的。我猜他大概認(rèn)為依莎那時(shí)就會(huì)落人他手中，因?yàn)樗葢蚜嗽卸矣譄o(wú)助。但他真是大錯(cuò)特錯(cuò)，因?yàn)橐郎皇莻�(gè)無(wú)助的女人。當(dāng)然，因?yàn)楹⒆拥年P(guān)系，她很脆弱，而我猜想鮑力八成認(rèn)為，以他的財(cái)富和權(quán)力，一定可以馬上把她弄到手�！�
“他想和她結(jié)婚嗎？”
“哦，是的，他想合法擁有她。”席醫(yī)生回答道。“但因?yàn)樗�沒(méi)有開(kāi)始哀求他，我們認(rèn)為他是在等孩子出生。鮑力是個(gè)聰明人。大部分的母親為了養(yǎng)活她們的孩子，通常都會(huì)不惜犧牲一切。依莎是個(gè)好女人，但她的美貌卻為她惹來(lái)不少麻煩。我騙鮑方說(shuō)孩子要到九月底才會(huì)出生，而依莎一直到孩子五個(gè)月大時(shí)，才有大肚子的跡象，因此鮑力沒(méi)有理由會(huì)懷疑我騙了他。我不知道爭(zhēng)取到多余的時(shí)間是否會(huì)有幫助，但我希望鮑力不會(huì)去煩她，直到他親眼看見(jiàn)孩子已出生。”
“醫(yī)生，食物已經(jīng)打包好了�！背�?gòu)淖呃壬虾暗馈?br />
席醫(yī)生立刻站起身來(lái)�！拔疫�能幫上什么忙嗎？”他問(wèn)道。
“如果你能幫我發(fā)個(gè)電報(bào)，告訴我兄弟我會(huì)晚些時(shí)候回去，那我將會(huì)感激不盡醫(yī)生伸手去拿了紙和筆�！澳惆阉鼘�(xiě)下來(lái)，我明天一大早就去辦�！�
“你通常是星期一去利底鎮(zhèn)出診嗎？”
“不，我通常是星期二和星期五去，但我可以編個(gè)理由提早去�！�
“沒(méi)有必要這么做。此外，你不該改變你的慣例�！�
“你會(huì)盡快找?guī)褪诌^(guò)來(lái)嗎？”
“是的。”
“我希望你會(huì)�！贬t(yī)生說(shuō)道�！拔覒�(yīng)該先提一件重要的事。鮑力將會(huì)離開(kāi)一陣子，去達(dá)科塔州參加他每年的家族聚會(huì)。他在這裹住的這些年來(lái)，他每一年都一定會(huì)去，而大家都希望他快點(diǎn)走。我們當(dāng)然不希望他帶更多手下回來(lái)，而我知道，如果他得知依莎有了幫手，一定會(huì)這么做的。此外，現(xiàn)在要搬動(dòng)孩子太危險(xiǎn)了，而你也不想擔(dān)心鮑力的手下會(huì)放火燒依莎的家。如果他們知道你在裹面，他們鐵定會(huì)那么做的�！�
“鮑力會(huì)離開(kāi)多久？”
“每一年都不一定，沒(méi)有人知道。去年他離開(kāi)了六個(gè)星期，但前年他一個(gè)月內(nèi)就回來(lái)了。我聽(tīng)說(shuō)那是一個(gè)大型的家族聚會(huì)，因?yàn)樗坪跏侨易逯凶畛晒Φ囊粋�(gè)，所以他喜歡待上一陣子被人吹捧。”
“我想寫(xiě)下另一封電報(bào)，等時(shí)機(jī)到時(shí)再請(qǐng)你發(fā)出去。還有，如果你有雷丹尼的消息，我要你通知我。我想和他談一談。”
“我要怎么跟你聯(lián)絡(luò)呢？”
“我每個(gè)星期一晚上會(huì)過(guò)來(lái)看你�！�
“只是為了得知我是否有那位官員的消息嗎？小伙子，我看你恐怕會(huì)大失所望了。要聯(lián)系上他的機(jī)會(huì)幾乎是微乎其微�！�
道格搖搖頭�！澳遣皇俏襾�(lái)看你的最主要原因，先生。如果我沒(méi)有出現(xiàn)，那就表示出事了，而那也是我要你發(fā)那第二封電報(bào)的時(shí)候。你了解嗎？”
“我了解。”醫(yī)生同意道。“你來(lái)的時(shí)候要小心。”
“我知道。”道格說(shuō)道。“不過(guò)，我倒希望有辦法能夠把依莎和孩子帶來(lái)你這裹。”
“如果你那么做，會(huì)為全鎮(zhèn)帶來(lái)大麻煩的。鮑力常去看她，而我相信當(dāng)他不在時(shí)，他的手下會(huì)替他做這件事。如果她不在她應(yīng)該在的地方，他們會(huì)為了找她而把整個(gè)鎮(zhèn)給拆了。也不能帶她去利底鎮(zhèn)，因?yàn)轷U力在那裹也有朋友，而這附近也沒(méi)有別的城鎮(zhèn)對(duì)新生兒來(lái)說(shuō)是夠安全的。你只能暫時(shí)躲起來(lái)，小伙子。如果你不讓鮑力的手下看見(jiàn)你，他們就不會(huì)去煩依莎。你不會(huì)想讓那禽獸來(lái)追你的。不，你不會(huì)想要那樣的�！�
道格并不同意�！爸灰郎退齼鹤右坏┌踩�，我就要鮑力來(lái)追我。事實(shí)上，我十分期待。”
醫(yī)生感到一陣毛骨悚然。依莎的守護(hù)者微笑地道出最后一句話，但他的眼神卻帶著另一股神情，它們?nèi)缢兰虐愕乩淇帷?br />
席醫(yī)生猛然向后退了一步，然后才想到自己根本不用害怕。他跟著道格走進(jìn)廚房，然后又對(duì)他輕語(yǔ)了一個(gè)忠告。“等時(shí)機(jī)成熟時(shí)，你將需要幫手，小伙子。鮑力的手下有二十四個(gè)人為他工作，而他們每一個(gè)都是專找麻煩的無(wú)賴。加上鮑力，共有二十五個(gè)人。”
“我一點(diǎn)也不擔(dān)心，我的兄弟們會(huì)來(lái)�！�
席醫(yī)生的太太聽(tīng)到了這句話。“你家有幾個(gè)兄弟��？”她問(wèn)道。
“加上我妹夫，總共有五個(gè)�！�
席醫(yī)生露出不可置信的表情�！拔鍌�(gè)對(duì)二十五個(gè)嗎？”
道格微笑了�！澳且呀�(jīng)綽綽有余了�！�