這一天曉蝶自溪邊洗完衣服回來后，便一個人躲在房里，連晚飯都沒出來吃。
江水寒等了半晌不見曉蝶蹤影，便著急地問：“小四，你知道你大姐怎么了嗎？”
“我也不知道，只知道她從溪邊洗完衣服回來后，就把自己關在房里，連我都進不去呢�！�
“到底發生了什么事？”江水寒迫切地想問出事情原委。
“我知道！”小五匆匆跑來，忽然冒出一句話。
“你知道，還不快說！”小四也急了。
“剛才大姐遇見了王大嬸，王大嬸又說了一些不好聽的話，所以大姐很難過，連飯也吃不下了�！�
“到底說了些什么？”小四又問。
小五搔搔頭，嘟著嘴說：“我聽不懂�！�
“我聽得懂！”說話的是曉鳳，大伙全把目光朝向她。
她倚著墻，看著江水寒懶懶地說：“江大俠，‘瓜田李下’這句話你懂嗎？”
他看了她一眼，問道：“你這話是什么意思？”
“什么意思？”曉鳳冷笑數聲。“那我問你，你懂不懂得避嫌？”
“避嫌？”江水寒擰著眉心，正色道：“我行事一向光明磊落、問心無愧，又何需避嫌！”
“哈！說得好。”曉鳳接著說：“不過這王大嬸卻說，咱們蔚家的男人啊，老的嘛生病，小的嘛又嫌太小，剩下來的全是女流，偏偏最近咱們家來了個男人，惹得鄰居們議論紛紛，說是大姐不知廉恥，和一個來路不明的男人……”
“夠了！”江水寒怒喝一聲。
“又不是我說的，我只是把你們想知道的轉述給你們聽而已�！睍曾P說得不痛不癢，仿佛是別人家的事一般。
“二姐，那些三姑六婆吃飽沒事就議人是非，這點你也知道，你何必非得把這些毫無根據的話又說一遍！”對于曉鳳方才說的話，小四非常不滿。
“干什么？又不是我說的，兇什么兇��！”曉鳳回瞪了小四一眼�！暗窃捰终f回來，如果沒這回事，別人怎么會說得好似真的一樣�！�
這幾天不斷聽到曉鳳提到別人說他和曉蝶之間的流言，雖然他們之間完全是清清白白，但是看在別人眼中或許并不是那么想，也許他留在這兒真是個錯誤，進而也連累到曉蝶，看來禍首真是他了。
江水寒怒目看了曉鳳一眼，沒有多說話，便走進房里。
“我就知道王大嬸很壞！那個壞女人每次都說大姐的壞話，等我長大一定要教訓她！”見他敬愛的江大哥氣沖沖地走進房里，小五便把說大姐壞話的王大嬸臭罵一頓。
“算了！咱們進去安慰大姐�！辈幌牒蜁曾P多談，小四隨即牽著小五的手走進屋里。
哼！早警告過她了偏不聽，這下外頭的人說得這么難聽，要是讓房里那老頭知道了，到時候恐怕是氣得不死也剩半條命了。
還有這個男人，賴在這里白吃白喝也一段日子了，正好趁這個機會趕他走，省得在這兒礙眼！
想到這兒，曉鳳的嘴角微微揚了下，一種快感充斥著她心間。
已經有好幾天未曾見到曉蝶了。
江水寒在心中暗自替她找了好幾個理由。
或許是因為怕鄰人傳揚那些難以入耳的話，因此刻意與他避不見面；但他知道曉蝶為了家計，通常得連做好幾個工作，也許是因為她忙，使得連見上一面的時間都沒有。
想想，住在蔚家也一個月余了。從陌生到習慣的環境，由調皮的小五、聰敏的小四，和心機深沉的曉鳳，以及體貼溫柔的曉蝶，這些從互不相識到熟稔的人，一切的一切，在在顯示出他已漸漸習慣這個地方，漸漸了解這些人。
這表示什么？表示他不想離開了嗎？
不！他身上還有許多任務待辦，他不可能留在這里的，況且曉蝶因為救他而遭鄰人議論紛紛，他若心存感激就該即時離去才是。
走到曉蝶房外，發覺房里的燈火還亮著，看樣子還沒睡，該是向她告辭的時候了。
叩門聲輕輕響起。
“誰？”門里輕聲應著。
“是我，江水寒�！�
江大哥？他怎么來了？她的心一顫，王大嬸譏諷的話語，忽又在耳邊響起——你們家呀，就是缺個男人！這下可真有你的，男人都帶到家里來了！
“曉蝶，別怕，我說幾句話就走�！币娝t遲不開門，看樣子是還在在意別人的話。
“江大哥，天色已晚，有事明日再談好嗎？”她靠著門輕道。
“既然你不方便開門，就不必勉強，我只是來向你告辭而已�！�
隔著門聽到“告辭”二字，曉蝶隨即將門打開，方才顧忌的事全拋在腦后�！皠e走，江大哥！”
見到了她，江水寒站在房門外，不自覺地揚起一抹笑�！斑@些日子以來，謝謝你的照顧，我明日就起程離開這兒�！�
“可是……你的傷……”怎么說走就走呢？在毫無預期的情況下，她只能拿受傷之事留他。“你的傷還未痊愈��！”
他又是一笑�！斑@一點皮外傷無關緊要的。”
“雖是皮外傷，但是若不好好調養，還是很危險的！”她繼續留他，只覺得不應該讓他走。
“我們就站在這兒，一個門里、一個門外的說話嗎？”
“哦，當然不是，請進，請……”口里雖這樣說，但是下一秒她就后悔了，她不該隨隨便便讓一個男子進自己房里的。
他走進房里，說道：“這幾天見不到你，相信你一定承受不少流言，我在這兒向你奉上誠摯的歉意�！�
“不，江大哥你誤會了，這幾天……是因為我的身子不太舒服，所以才一直待在房里，況且……我也不曾聽到任何流言�！�
她趕緊編個理由，主要是不想讓江水寒因為這個原因而產生歉意離去。但……她是怎么了？一顆心總是在意他的去與留，會不會真如王大嬸所言，她真的需要一個男人！
不！不是這樣的，她只是想……想……至于想什么？卻始終想不出一個理由來。
“別欺騙我，別人怎么說我都知道。”見她總是替別人著想，有苦卻是自己承擔，因此他的情緒顯得有些激動。
“你……你知道了？”她心虛地低下頭。“江大哥，你只管安心住下來，其余的就不必替我擔心�！�
“繼續住下來只會連累你而已，我相信一個女人的名節是很重要的，別為了我而犧牲自己，我已決定明日一早就起程。”
一聽他仍是執意要走，她急的走至他面前大聲說道：“不行，我不能讓你走！”
這么堅定的一句話，從此讓兩人的心靈開始有了交集。
“你不讓我走？”他有些感動。
她看著他，點點頭。一種直覺，堅定她的想法。
“不在意別人怎么說？”他試探地問。
“我不在意�！彼龍詻Q地說。
“如果你愿意讓我幫助你，我會更愿意留下來的�！币浑p深邃的眼專注地望著她。
“我真的希望你能留下來，但并不是另有所圖……”
“我明白�！彼拷�，以食指點住她的唇�！澳銓ξ液�，我怎會不明白�！�
她的心一陣狂跳，只因他們站得好近，好近；再次面對他寬厚的胸膛，一種好想靠上去的感覺充滿她的心，但是，腦中突然浮現曉鳳犀利的話語——你口口聲聲說不嫁，現在家里多了個男人你就把持不住了是不是？
不，她不是那樣！雖然不在意別人怎么說她，但是她絕不能像曉鳳說的，她要拋開剛剛那個不正確的念頭！
“怎么不說話？”他又問。
她連忙退開了兩步，垂首低道：“我……我只是希望你的傷能盡早恢復，并沒有如你所說的那么好，江大哥別誤會。”
很顯然的，她分明在壓抑自己的情感。從他一進門，她時而感情外放，時而收斂于內，起起伏伏的情緒，令人不得不聯想到她矛盾又痛苦的內心世界。
他決定留下來了，決定要探索她的內心世界。
日漸西沉的午后，小五的吆喝聲，自老遠便傳來了。
“大姐，咱們回來了！”
正在繡著手絹的曉蝶趕緊放下針線，快步走了出去。
一到前院，只見江水寒自背上放下兩大捆的木柴，小五還精力旺盛地繞著他跑跑跳跳。
“辛苦了�！彼s緊上前幫忙�！吧碜舆�可以嗎？”
“沒問題�！苯疀]讓她幫忙，動作俐落地把這些木柴安置在一角�！拔疫@身子躺在床上太久了，正好趁這個機會活動活動筋骨�！�
“大姐，江大哥好厲害喔，他的功夫好棒，在林子里砍起樹木快又準，不像咱們每次去只能撿些干樹枝而已�！毙∥逭f得口沫橫飛。“你瞧，這些木柴又大又粗，看樣子咱們再多去幾趟，這個雪季就不怕沒柴燒了！”
曉蝶看著他為了砍柴而沾滿汗水的臉龐，不知怎地？一種幸福的感覺突然浮上心田。
她隨即遞給江水寒一條手巾。
“真是謝謝你，有了你的幫忙，我真的輕松許多；瞧你都流了一身汗，快擦干吧，否則會著涼的�！�
“別跟我客氣�！彼α诵�，伸手接過手巾，卻不小心碰觸到她的手。
說來奇怪，僅只一個輕輕的碰觸，那感覺就像電流般透過他們的手流過兩人心間，將兩人的心彼此相連在一起。
他像著魔般握住她的手，視線鎖住她雙眸，久久無法移開。
看著被握緊的手，她的心跳莫名加快，紅暈幾乎紅遍了整個身子，半晌，她低聲輕道：“江大哥……你的手……”
被喚了幾聲，他回過神來，看著自己逾矩的行為，趕緊放開手，有些不好意思地道：“這……這種粗活本來就是男人該做的，更何況以我的功夫，這根本沒什么困難的�！�
看他緊張的模樣，曉蝶有些想笑，不過她也明白一個道理，原來一個幸福的家庭，除了纖細的女人之外，是需要一個像他這樣的男人。
“大姐，大姐！你在想什么啊？”
“喔，沒什么�！毙∥宓慕袉韭暯行蚜顺了贾械乃�。
“我告訴你，江大哥的功夫好棒，他答應要教我功夫喔！”小五拉著江水寒的手高興地說。
“一定是你這個搗蛋鬼纏著江大哥不放，對不對？”她點了下小五的鼻子，愛溺的說。
“才沒有呢，是江大哥自己說的�！�
“是我的意思，你別怪小五�！彼鹦∥�，將他放在自己的肩頭。
教小五功夫？這豈是三日五日可成之事，莫非他想長留在這兒？曉蝶暗自猜測。
“大姐，我肚子好餓喔！”小五居高臨下叫著。
“晚膳已經準備好了，先梳洗一番，就可以用膳了。”她抬眼，看著眼前兩位大小男人。
江水寒放下小五。“餓了就先進屋去吃吧�！�
“好耶！”一落地，小五便沖進屋里去。
看他們兩人有說有笑的樣子，方才的幸福感覺再度浮上她心頭，難道這就是她所渴望的？
不！她馬上否定了這個想法，江大哥不會一直留在這兒，他遲早要離開的。
她該記著的，眼前一切已經很滿足了，實在不該再奢求什么。
“想什么？”他在門檻上坐了下來。
“沒……沒什么。”回過神來，她隨口道：“小五纏著你一下午，你應該也累了吧？”
“小五很聰明，領悟力很強，也很獨立，我只是把他帶在身邊，并不覺得他纏人�！�
看著她的身影，他分析對小五的感覺。
“那是因為你的關系，他才會有如此表現。”她站在他面前，不過稍有一些距離。
“應該說是你教得好才是�！�
“不不，江大哥別這么說�！彼行┎缓靡馑�，因而轉了個話題：“聽小五說江大哥的功夫很厲害，是從小就習武嗎？”
“說厲害不敢當。我自幼即被師父收養，幾個師兄妹隨著他老人家在關外定居，師父傳授我們武功、學問，一過就是十幾年；直到前幾年，我被分派了一些買賣的事務，所以才又獨自進出中原多次�！�
“原來是這樣�！彼行┟靼琢恕：鋈挥终f：“但是這次你受了傷，未能如期回去，令師一定很著急�！�
“我已經修書回去了，況且我的行蹤經常是大江南北四處游走，沒有固定的路線，師父早就習以為常，你別擔心。”
“若是如此，我就放心了……那江大哥應該還可以繼續住在這里嘍？”話一出口，她才恍然明白，自己怎么說了一些無聊的話。
“你若覺得我可以留下來的話，我便留下來�！彼粗�。
“我……”一時覺得有些羞怯，不知該如何啟口。
“哈哈！”他朗聲大笑�！拔矣X得有些餓了，咱們進去用膳吧�！�
他笑看她一眼，便走進屋里去了。
而曉蝶只是呆立在原地，臉上霞紅一片，為方才自己的多話感到羞赧。
這一天用過晚膳后，曉鳳回到自己房里便坐在銅鏡前發呆。
她很少這個樣的。不過，自從昨晚起，她就不一樣了。
想起昨晚經過澡堂，不經意從窗外的縫隙瞧見江水寒沐浴的畫面……當時，他正要沐浴，那個動作是那么帥氣迷人，他拿起一小桶水自頭上慢慢沖下，水珠順著他分明的五官滑下直到胸膛，他的胸膛好結實，令人忍不住想靠在他胸前……
不知怎么回事？就那么一個動作，就那副結實寬廣的胸膛，她就看呆了；直覺是那股帥氣，那種豪邁的男性魅力深深吸引著她。
直到現在，整個腦子依舊是他帥氣的臉龐以及結實的臂膀和胸膛。
喔！她是怎么了？她蔚曉鳳一向頭腦清楚，做事一直條理分明，今兒個怎么凈想些不著實際的事！
望著鏡中的自己，她看見一雙黑白分明的大眼，一個大小適中的鼻子和小巧的嘴，她自認容貌不比姐姐差，若要江水寒來挑，以自己出眾的外表，絕對會勝過姐姐的。
江水寒……她干么要扯上他！莫非她喜歡上他了？
她會看上那個窮酸的流浪漢？
不！江水寒是生得俊了些，但是沒銀子就略遜一籌，她蔚曉鳳需要的是一個有錢有勢的富家公子。
這些年來的苦日子她沒忘記，但并不代表她會繼續苦下去，她要改變也絕對有能力改變，她的未來絕不會是現在這個樣子。
想到這兒，她不禁失笑出聲。
姐姐啊姐姐！說你死腦筋還當真沒錯；為了一個江水寒，你花了多少金錢和心力在他身上，到頭來呢，你又能得到什么？倒不如學學我，放聰明點，沒利益的事滾一邊去！
事情又想回來，江水寒生得一副俊帥模樣，倘若他亦是個多金男子的話，那該多好，到時候她可是會不擇手段把他給搶過來的！
要擺脫林正富根本不是那么容易的一件事，今天曉蝶又得面對一波糾纏。
“不知林公子和楊夫人大駕光臨有何貴事？”蔚元由小四攙扶著虛弱的身子，緩緩走到前廳來。
“今回來的唐突，真是不好意思�！睏罘蛉诵δ樣说卣f：“事情是這樣的，今天我是替城里的林正富公子說親來的�！�
“說親！”蔚元因身子弱，一說起話來便喘著大氣�！斑@……”
“我說這位就是岳父大人吧！”林正富從大椅上站起來說話。“我決定要曉蝶當我的偏房，請岳父大人成全�！�
“不……不敢當，林公子先別如此稱呼。”事情都還沒作決定，這聲岳父未免叫得太早了。
“我想曉蝶應該沒跟你提過這事。早在幾個月前，林少爺一直央求我幫她提這門親事，事后我也和曉蝶問了幾次，但是她都回絕了；只是林少爺那邊對曉蝶仍是情有獨鐘，以致于要我今日專程登門拜訪蔚老爺子�！睏罘蛉诉M一步說明道。
“曉蝶確實沒跟我提過。”
“我就猜準了曉蝶定是沒提。這孩子更是乖巧又善體人意，你們這一家子大大小小的全靠她在攢錢養家，她一直擔心自己若嫁了出去，沒人來照顧你們，因此就抱著不嫁的念頭�！睏罘蛉碎_口道。
蔚元暗嘆了口氣。“這孩子真是如此想……”
他猜測的果然沒錯，以曉蝶秀外慧中之姿，至今皆不曾有人上門提親，看來多是被她私下回絕了。
“岳父大人，小婿別的不說，就是銀子多，你把曉蝶交給我，保證是衣食無缺，并且日子過得輕松無比，她也不必再做那些粗活，也不必辛苦地賣那些個什么花了�！绷终辉趶d堂上說得口沫齊飛。
“沒錯，沒錯，這林家在城里可是個大富人家，雖說林少爺是要娶二房，但是曉蝶嫁過去至少不愁吃穿，總比留在這里要好多了，更何況對方給的聘金必定不在少數，也會替你們解決一些金錢上的問題。所以請老爺子想想法子叫曉蝶答應吧�！睏罘蛉艘才Φ叵胝f動蔚元。
這件事聽起來好像是他這個做父親的錯，曉蝶不同意這門婚事，原來是因為他這個廢人和這些弟妹，唉！既然林家的家境優渥，他得想個法子叫曉蝶答應才是。
“兩位說的是，但是婚姻是終身大事，我得先問過曉蝶她本人的意思才行�！彪m然婚姻之事由父母做主即可，但是蔚元還是想聽聽女兒的意見。
“您就甭問了，我敢說她鐵定不答應的，想想，她那么乖的女孩，為了你們哪有可能會答應呢。曉蝶今年都十九了，老爺子若不替她作主的話，再等幾年，可就沒人要了！”楊夫人再次展現她的三寸不爛之舌。
早在幾年前，蔚元便耳聞過城里的林家是個大富人家，如今聽楊夫人一介紹，應該是錯不了了，如果曉蝶能入林家之門，想必后半生是衣食無虞。曉蝶這孩子為了他和這個家，的確是吃了不少苦，想想，他是該替她答應這門親事的。
“好吧，我就答應這門親事�！�
“多謝岳父大人成全！多謝岳父大人成全！”林正富高興地猛答謝。
“老爺子真是明理，今日我們總算沒白跑這一趟�！�
正當林正富和楊夫人高興之際，一句斬釘截鐵的聲音赫然出現——“我不答應！”