行走快一個月，他們一行四人即將抵達京城了。雪湖的心中也越來越焦急。
見識到齊秉禹說到做到的蠻悍態度，她聰明的不再與他正面抗衡，只是默默的與他保持距離，等候逃走的機會。
可是機會似乎是極為渺茫，因為齊秉禹幾乎都守在馬車內，讓她連松懈的機會都沒有，更別說是逃走了。
「妳的臉色很蒼白，是不是又暈車了？」望著她略顯蒼白的臉龐，齊秉禹關心的想靠近詢問，卻被她戒慎的躲開了。
嘆了口氣，他放下手坐回到位子上，這一個月來她始終防衛著他，不肯與他親近。
「妳不需要那么怕我的，畢竟我們還有好長的一段時間要相處�！�
打從退回京城的路上不久，她就因為暈車而顯得悴憔、食欲不振。為了讓她不那么難受，他已盡量減低馬車的前進速度跟趕路的時間。
「不要你管，嘔……」胸口一陣翻攪，雪湖趕緊以手巾掩口，吐出一些黃色的唾液。
見她如此難受，齊秉禹英俊的臉也跟著難看起來。他輕拍著她的背，讓她依靠在自己胸前，希望藉此紆解一下她的難受感覺。
「別動�！巩斔窒霋暝x開時，他低聲喝止她。
雪湖無力的垂靠在他身上，她是需要有個依靠，因為顛簸的路況讓她的胃痛苦到了極點，就連頭都感到暈眩不已。
「舒服一點了嗎？」他冷涼的手撫上她發脹的額頭。
「嗯�！顾p點著頭，不敢太過搖晃。
有時他的細心溫柔真的教她心動，如果不是為了報仇必須離開，她一定會留下來接受他的感情。
她低聲抱怨這：「車里的空氣太悶了，讓我的呼吸很不順暢�！�
不過，從肩上傳來的男性氣息似乎有定神的作用，使她不再那么難受了。
齊秉禹看看車宙外的景色，他們已快接近京城了，如果能加快速度的話一定能趕在今晚進城�？墒恰鴳阎忻廊巳绱藡扇蹼y過，他心中一陣不忍。
「那就下車走走，呼吸一點新鮮空氣吧�！顾蚺裢怦{車的韓柏安吩咐一聲，沒多久馬車就停下了。
扶著纖弱無力的雪湖下車，看她追不及待地汲取清凈的空氣，齊秉禹的唇角揚起了疼惜的笑。
「妳在這里休息一下，我跟柏安到前面看看有沒有干凈的水喝�！�
來不及等她啟口向他致謝，他就轉身走去，讓雪湖好生惆悵。
「喂，干什么看著人家的背影出神，不會是愛上人家了吧？」珞兒突然出現在她身后，嚇了她一跳。
雪湖瞟了她一眼，啐這：「妳這個人重色輕友，還敢站在我的面前說話�！闺S即拂袖而去。
這一個月來，珞兒眼中就只有意氣風發的韓柏安，幾時記起她這個朋友來著，而且也不管她在車篷里吐得要死要活，只顧著與韓柏安在車外打情罵俏，怎不令人心傷？
「冤枉��！」珞兒露出委屈可憐樣，邊追邊解釋：「哪是我不去照顧妳呀？分明是齊莊主霸著妳不放，不讓我接近妳�！顾龜r在雪湖的面前喘著氣，「妳不知道齊莊主有多在乎妳，深怕別人照顧不好讓妳更難受，所以才會堅持親自看顧妳。」
「所以妳就乘機和韓壯士在一起，增進感情了�！�
「妳那是什么語氣，好象我是青褸姑娘在招客人一般。」珞兒不悅的獗起嘴來，以往雪湖是不容易生氣的，怎么才下山不久就變了個樣呢？
不但冷冰冰的，說話還連諷帶刺，一點都沒有從前柔順有禮的樣子。
日后到了京城，我就只認識妳而已，妳現在如此冷落我，那將來京城的日子教我怎么待嘛！」珞兒自怨自艾的在一棵傾倒的樹上坐下，眼眶難過的泛著淚水。
雪湖心軟的走近她，她實在不應該把不快的情緒發泄在她身上�！笇Σ黄�，珞兒。還有，多謝妳一路陪著我到京城，我忘了妳現在也跟我一樣，沒有半個親人在身邊�！�
為了陪她，珞兒答應齊秉禹的要求一起赴京城同住，離開她生長十幾年的家園跟親友，光是這份情誼她就應該感激不盡了，又怎么能怪她忽略自己呢？
「別說得那么凄涼，至少我還有妳呀！」珞兒破涕為笑的聳聳肩，拭去微濕的雙頓�！敢院蟮骄┏俏覀兙褪窍嘁罏槊逆⒚昧�，所以妳可別再不理我哦�！顾鹧┖氖肿笥覔u晃。
「是啊，我們兩個應該要相依相親才是。」雪湖柔柔地笑道。反握住珞兒的手，她仔細看了看四周，確定無人后又道：「不止要相依相親，還要同心合力�！顾龥Q定告訴珞兒自已的逃亡計書，希望有武功底子的她能保護她到苗疆為父母報仇。
「怎么妳的話聽起來怪怪的。雪湖，妳不會是想做什么吧？」即使再怎么大而化之的人也看得出來雪湖的神色詭異。
「我想請妳跟我一起逃走，到苗疆去報殺親大仇�！�
說完，不理會珞兒目瞪口呆的吃驚樣，雪湖徑自走回馬車，從行李堆中挑出自己和珞兒的包袱后，又走向拖車的兩匹駿馬，賣力地解下繩索。
而珞兒仍未從方才的震驚中清醒過來。
到苗疆去報仇？！
她沒聽錯吧？就憑纖弱的雪湖跟只懂一招半式的自己。
這無疑是去送死嘛！她們可能還不到苗疆，就被敵人派出的殺手亂刀砍死了，而且還會死狀極慘。
「不！不行，我說什么也不能跟妳一起去苗疆。」瞪著雪湖遞來的僵繩，珞兒極力的搖頭，連聲拒絕，「我真的不能跟妳去，雪湖，這要是被韓大哥跟齊莊主知道了準完蛋。不行，我說什么也不能答應�！�
為了怕自己被苦苦衷求的雪湖說動，她索性搭起耳朵，不聽她的聲音。
「珞兒，求求妳。」雪湖拉下她捂著耳朵的雙手，不過，很快的又被她掙脫而招了回去。她無奈的一嘆，「我真的不能跟他們到京城去，因為齊秉禹根本不同意我去報仇，他只會限制我、禁錮我而已。珞兒，妳是我從小到大的朋友，難道妳忍心看我獨白冒著危險一路走到苗疆嗎？」
「怛……但是妳可以不去�。 圭髢悍畔码p手，喃喃地說。「這事我聽韓大哥說過，不是齊莊主不讓妳去報仇，而是妳的仇人現在勢力龐大，又有朝廷的支持，妳根本就沒有勝算，所以才會不答應妳去輾仇�！�
「我知道�！惯@事齊秉禹也曾在路上告欣過她。桑夫已經向清廷投誠，成為苗疆十八洞之一的洞主，勢力不比以往。「可是……明的不行可以來暗的��！我可以使用美人計再伺機刺殺他�！顾宜娜菝查L得還不錯，且比一般女人修長，相信喜好漁色的桑夫一定會看上她，選她當側室。
想到這里，她黯然的嘆了日氣。在凈明師太死時，她曾因自己的美貌而悠嘆過，想不到事隔沒多久，她就要用這張美貌去實行報仇大計了。
唉！這或許可說是身為女子的唯一好處吧。
珞兒確實是不忍心放任雪湖一人到苗疆�！笂呎娴姆侨ゲ豢蓡�？」她還是不死心的再問一次。
「無論如何我都要去。」雪湖神色堅決的答道。「不管妳愿不愿意與我同去，我都一定要前往苗疆。」
珞兒挫敗的垂下雙肩，「我前輩子真是欠妳的，這輩子才會當上妳的朋友�！顾叡г�，邊走向車篷東翻西找一陣。
雪湖以為她不愿意答應自己，正黯然神傷的準備上馬離去時，卻見珞兒走向她，手上還多了兩個沉甸甸的錦袋。
「那……那個不是……」齊秉禹跟韓柏安的錢袋嗎？怎么……珞兒看出雪湖的心思，「這是借不是偷，要走也得有盤纏吧！不然怎么到苗疆去呢？我可不想跟著妳當乞丐婆哦�！顾纹さ某┖ＵＱ�，逗得她掩嘴失笑。
「妳真的愿意保護我而去？」她還是不太能相信。
珞兒無奈的翻了翻白眼，俐落的躍上馬背，朝雪湖伸下一只手，「算我敗給妳了，快點上來吧！妳要再不上來我就自個兒去了。」
「我去，我去。妳等等，我馬上回來�！�
雪湖眼睛滴溜溜的一轉，突然丟下手中另一匹馬的僵繩朝車篷跑去，不一會兒，就見她提著大包小包的行李回來朝那匹馬背上放，然后綁了個死給再往牠屁股用力一拍，直到牠跑遠后她才心滿意足的走回來。
「好了，可以走了�！顾獾弥緷M的爬上馬背，坐在珞兒身后。
珞兒一扯馬韁，喊了聲「駕」后就往京城的反方向奔去。
「妳為什么要放走那匹馬，讓牠朝京城的方向跑呢，」她還以為雪湖會騎另一匹馬呢。
雪湖迎風回這：「因為這樣可以多拖延一點時間，讓他們分不出來我們走的是哪條路線�！�
「好主意�！圭髢捍笮�。有時她真佩服雪湖的智能跟機智，也就是這份聰穎才會讓她每每折服在她的要求之下。
她們兩人才走沒多久，齊秉禹跟韓柏安就回來了。
提著兩個裝滿水的大水袋，韓柏安望著空蕩蕩的草原上只剩下一輛車篷，他驚愣的張大了口，奇道：「這是怎底回事？才去裝了兩袋水回來，怎么人跟馬都不見了呢？」
最重要的還有他的珞兒也跟著失蹤了。
齊秉禹深沉的攏起雙眉，一詻不發的盯著兩道不同方向的蹄印。
朝京城方向的馬蹄雖然重卻輕快，顯示馬背上可能只載有對象而無人在控制；而反方向的蹄印則不然，它不但陷得深且緩，奔馳的路線更是有條不紊的一直線，很明顯的是有人在操縱，而且是兩個人。
「怎么了，是不是要分頭追呢？」韓柏安踱到他身邊，望著兩道差不多重的蹄印。
「不用了�！过R秉禹面色森冷的指著京城的反方向，「我們朝這個方向追吧！」
自以為聰明的小姑娘，以為憑這點伎倆就可以瞞過了嗎？未免太小看他了。如果這樣就可以輕易擺脫他，那他十幾年的江湖不就白混了，齊秉禹三個字也可以從此在商場上消失。
泛著詭異的邪笑，齊秉禹慢條斯理的走著。既然那兩個小丫頭想與他玩游戲，那他何不奉陪呢？皮正日子漫長，來點調劑身心的趣事也不錯。
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雪湖跟珞兒來到上次路過的小鎮。
「為什么要停下來？」珞兒以為雪湖好不容易逃出來，應該會迫不及待的趕往苗疆才是，誰知竟然走不到半天她就要求停下來了。
「我們先在這里休息一天，等他們走遠后再棄馬西行，乘船走水路�！顾f完率先走人一家客棧，訂下今晚要住宿的房間。
就在她們隨著店小奏到房間時，一陣激烈的咳嗽聲吸引了她們的注意力。她們兩人停在楷梯上循聲望去，聲音的主人是一個面貌憔悴，身材清瘦的書生。
「那個人好象是個病癆子�！圭髢菏谦C戶人家的女兒，自小所看的都是彪壯勇猛的男子，今日見到如此瘦弱的書生，不覺多望了兩眼。
「是傅君瑞，傅公子，今年要進京赴考的舉子。可憐��！他到了這里盤纏用盡，還沾惹了一身病�！剐《谒齻兩磉厯u頭嘆息的說。
「是很可憐�！圭髢和榈牡�，「瞧他衣衫單薄，猛咳不止的模樣，鐵定病得不輕，這樣子就算進了京赴考，也無命活著出考場。」她坦率的直言，一點都沒有發覺自己的聲音太大而引起了那名書生的注意跟難堪。
「珞兒，別說了�！寡┖吐暢庳�，并使了使眼色暗示她，人家已經聽到了。
「啊！」珞兒不好意思的捂住小嘴，很是尷尬的朝那書生一笑，抱歉的低語：「對不起，我不知道他生病耳朵還那么好�！�
雪湖又生氣又好笑的瞟她一眼，見那書生就要離去，趕緊出聲道：「傳公子請留步�！顾羁钌说牟较聵翘�，朝他歉然一福，代替珞兒陪罪，「我這位姊姊口快了些，請傅公子多多原諒�！�
「咳……咳……姑娘好說�！垢稻痣m然落魄，卻也有幾分傲氣。他有些不悅的隨手拱了一下，「在下不過是咳咳……是個抱病進不了場的舉子，哪敢有什么咳……怪罪之理？」請氣中頗有負氣的味道。
雪湖嫣然一笑，不以為意的望著他背在身上的簡陋包袱，「公子是想退房趕路嗎？」
傅君瑞愣了一下，有些靦靦的將包袱緊抓在胸，彷佛被人揪到短處般的紅了臉。
「不……不是�！顾嬷涂炔恢沟淖鞙蕚潆x去。
可是他才走了兩步，就被柜臺內假裝低著頭撥算盤，實則好聽閑事的刻薄掌柜的言語頓住了。
「他哪有錢清房帳啊？他不過是要提著那破包袱去當錢還債�！顾麤鰶龅闹S刺，道盡了書生這些日子來所受的冷落跟委屈。
傅君瑞又是羞愧又是氣惱的劇咳起來，一陣血腥甜味咳到喉間就是不敢吐出。他知道如果讓人看到他咳出血來，一定又會遭受鄙棄的眼光跟排斥的驅逐聲。已經無路可走的他萬不能被趕出去，不然就真的只有病死街頭了。
「對不起掌柜的，咳……咳……我……我一定會籌錢還帳的�！顾吐曄職獾恼f著，完全沒了剛剛面對雪湖時的傲氣。
「哼！但愿哦。不然，你今晚就等著睡大街吧�！拐乒駞拹旱膿P起衣袖遮住口鼻，揮走趕退朝他走近的傅君瑞；他譏諷連帶警告的提醒他，今天無論如何都要把錢繳出來，否則就別怪他翻臉無情趕他到大街。
「咳……咳……是……是……」傅君瑞達應了好幾聲「是」，那副低頭謙卑的模樣，令人見了不禁怨怪起掌柜的惡意欺陵。
這也讓雪湖和珞兒兩人異口同聲的為他解圍。
「掌柜的，這位傅公子的錢我付。」
「掌柜，請問他的店錢多少？」
兩女都為對方的想法與自己一致而相視一笑。
「兩位姑娘是想幫這位寒酸書生付債？」掌柜喜出望外的問道。兩只眼睛骨碌碌的盯著她們，好象她們是上天派下來的女財神一般。
「沒錯，快說吧！」珞兒將從齊秉禹和韓柏安行李中搜括而來的錢袋往柜臺上大力一放，豪氣的說。
「是是�！箘堇恼乒窳⒖谭鰩け荆灰磺逅�。
「兩……咳咳……兩位姑娘，這……不太好吧！」堂堂一個男人要兩個姑娘來代替付帳，教他顏面放哪？
「公子別介意，區區幾兩銀子若能為公子解圍也是前世緣分，不用放在心上�！寡┖τ卸Y的道。
「可是這未免太……咳咳咳！」突來的劇咳讓他說不下去。
以他這般病癆子身體如何有機會償還這份恩情跟錢債呢？
「哎呀！」珞兒看不慣他不干不脆的說話方式，索性提議這：「你不是要當那個破包袱嗎？就干脆當給我們好了，這樣就不相欠了嘛�！挂粋�大男人講話還那么啰哩啰唆，注定沒出息。
「這個……」傅君瑞為難的看看她們，又望望手中的包袱。
包袱中放的雖是幾件破衣裳，可是還有他此次要赴考的鄉薦舉函，因為他的病癥大重已經無法應試了，這才想把那舉函賣掉。若是將它給了男子或許還可以冒名更替他去應試，可是如今當給了個姑娘家，那就不一樣了。他總不能把一無用處的東西當給恩人，這大辱沒圣賢所學了吧。
「真是的，一點小事還要猶豫那么久，是不是舍不得呀？」珞兒一把搶過他手中的包袱，責難的白了他一眼。
不過是些破衣服罷了，也值得想那么久嗎？這里西要有什么值錢的東西，他也就不用欠一屁股債而要當物還錢了。
「哎！妳……咳咳咳……」他想搶回包袱，可是想了想，現在當務之急是解決房帳的問題，既然是她們自愿的，那就只好暫時委屈她們了，等來日有錢再報答她們也是一樣�！改恰蔷投嘀x兩位姑娘了，咳咳咳！」
結完帳的掌柜抬起頭來，恭恭敬敬的將帳本遞到雪湖跟珞兒的面前，「兩位姑娘請看，傳公子在小店住了一個月，房錢是十二兩銀子，再加上食用的飯錢和茶水的小費，總共是二十兩銀子，一分也不敢多加�！顾~媚陪笑的嘴臉與剛剛判若兩人，讓珞兒直想一拳打過去，揍掉那張勢利的虛榮笑臉。
「來，拿去�？辞宄畠桑环忠矝]少給你�！顾恍嫉膶€y子拋在地上，讓那掌柜像狗一樣的撿起來，也算是為傳君端出一口怨氣。
傅君瑞為珞兒這般豪情漾出贊賞的笑容，這是他近一個月來第一次露出笑來。
珞兒則朝他揚了揚眉，一副毋需客氣的模樣。
雪湖從珞兒的手中將錢袋拿來，從里面再拿出二十兩銀子交給傅君瑞。
「公子，這些錢你留在身上，做為返鄉及沿途療病之用吧！」
傅君瑞一陣驚愕，連忙推拒，「兩位姑娘的恩情，咳……傅某已經終身難忘了，咳咳……又怎能收姑娘的錢呢？」
「公子此言差矣。買賣典當乃是兩廂情愿之事，我們愿以這種價格收購，那是我們自愿的，何來恩情之有呢？」
雪湖的一番話說得他是又羞又愧，區區幾件破衣裳哪值如此多的錢呢？
「喂，你這人真是啰唆晚，叫你拿就拿，還猶豫什么？」珞兒將那二十兩銀子朝他懷里一塞，不許他拿出來。
「那……那就謝謝兩位姑娘了�！垢稻鹑f分感激的致意，原本低沉的嗓音也變得更沙啞許多。
這份恩情他矢誓不忘，有朝一日一定要報答。
他暗暗的立誓。
傅君瑞走后，雪湖和珞兒才隨店小二到她們所訂的房間。
「小二哥，我們累了，可不可以請你送點素菜上來�！寡┖⑿Φ姆愿�。
「可以，當然可以�！箘倓偰且荒唬尩晷《乒窈喼卑阉齻儺斬斏癜愕呐�。
「姑娘要的我立刻送上來�！�
待小二一走，雪湖就打算拆開博君端的包袱想查看里面的東西，卻不經意的看見珞兒打開面街的窗戶探頭觀看，嚇得她趕緊走過去把她拉回來，順道關上窗戶。
「小心點，讓人看到了很容易泄漏行蹤。」她可不敢期望那點雕蟲小技能夠瞄得了齊秉禹多久，以他的聰明才智，怕早已看出破綻而追了過來，所以凡事都要小心謹慎。
「干什么大驚小怪？怕他們追來不成？」珞兒惋惜的看著一只巨大的鷹影消失在雪湖關上的窗外，那只鷹好象從剛剛就跟著她們。
「不錯�！寡┖f出她跟齊秉禹的斗智計畫，「他們一定猜得到我們的目的地而循線追來。依常理推斷，他們一定認為我們會馬不停蹄的趕到苗強，我就是利用他們這自以為是的想法，來個聰明反被聰明誤的陷阱，故意在離他們最近的城鎮住下來，讓他們追了個空，摸不清楚我們真正的行蹤�！�
如果她們能捱過兩天再走水路，那么即使齊秉禹發覺上當，要回頭追也來不及了。
「我感覺我們現在就像是通緝的盜賊般，要處處小心被人追。」珞兒扁著嘴在炕上坐下來。她不應該陪雪湖一起走的，她覺得她們不可能逃過齊秉禹的追捕。那個男人可怕的能力，早在她第一次見面時就感覺出來了。
雪湖邊解開包袱邊失笑道：「是不自由了些，但沒妳說得那么夸張�！雇ň兊谋I賊？真虧珞兒想得出來。
破包袱解開了，幾件首衣服呈現在眼前。
「那個姓傅的書生遢真是窮得可以�！圭髢禾窖┖纳磉�，拿起桌上攤開的舊男衫，皺著鼻子道：「簡直是一文不值，這包東西拿到當鋪去當，恐怕還當不到三文錢呢�！�
虧他還像拎個寶似的死拿著不放，真是笑死人了。
雪湖笑看她又是皴鼻子又是搖頭的滑稽樣，開口提醒她：「別忘了是誰一時豪氣大發要收人家當品的，現在可別又來發牢騷了�！�
一陣敲門聲響起，小二送來了她們的晚餐。雪湖丟下正在翻看的珞兒獨自先去用食。
「咦！這是什么？」不識字的珞兒將一個類似信封的東西拿給她看。
「是鄉舉薦函！」雪湖打開來一看，忍不住低聲驚呼的站起來�！高@對舉子來說是很重要的東西，傅公子怎么會將它典給我們呢？」
是故意的還是無心的？
「什么東西？有沒有價值？」搞不好那酸秀才死揣著不放的就是這東西。
雪湖又坐了下來，有些怔仲的嘆道：「這封信怕是包袱里面最有價值的東西了。」
只是它對女子無用。
或許傳公子原先想當的就是它，畢竟它是他身邊唯一有價值之物，但是不巧被她們典來了。
「那它能換多少錢呀？」
「無價之寶�！寡┖朴频恼f著。
這東西是讀書人經過多少年的苦讀、考試及格后才能掙得的東西，對他們來說，一封鄉舉薦函就是無價之寶。
「真的是無價之寶，那就得好好收藏了�！圭髢盒老部嗫竦恼襾砟竞�，將它謹慎的收藏起來。
雪湖看她一副如獲至寶的樣子，忍不住掩嘴偷笑著。哪天她要是發覺這東西只對某些人有價值，而對她們毫無用處時，可能會氣得殺了她也說不定。
「夜深了，睡吧。」經過一整天的奔波，她們都累了，雪湖也想趁著夜深人靜，心緒清明的時候，好好的想想以后的訐畫。
可是……為什么越想卻越靜不下心來呢？
聽著身邊珞兒傳來的均勻呼聲，雪湖的腦海中不斷想起齊秉禹的身影，耳中不斷傳來母親臨終前的囑咐：蘭娜……跟齊公子到中原去，嫁給他報答恩情，永遠不要再回來了。
母親的叮嚀，十年來她從未忘過，只是……「娘，齊哥哥他根本不想娶我，他根本不提當年的婚事，您叫女兒如何開口呢？」
一種茫然、不知所措的惆悵感讓她黯然的垂下淚，十年的等待換來的竟是一場無情的傷害，這教她情何以堪。