再回到吳王府時，皇上果然已經離開，喧鬧的王府也漸漸安靜下來。
楓紅將孟如練帶進一間房，房中陳設簡單，但墻上的寶劍和四周的布置讓她覺得這間房子的主人非比尋常。
“這是哪里？”
他不甚在意地回答，“吳王的臥室。”
她驚駭地瞪向他，“你又不想要命了？”
“想要我命的人不少，但真正能拿下的人并不多�！彼麑⑹种肛Q在唇邊，輕輕將她拉到墻角，“噓——仔細聽，隔壁有動靜了。”
隔壁是吳王的書房，此時傳出輕微的開門聲，接著吳王的聲音揚起，“今天的事情并不如你所預料的那樣啊�！�
偷聽別人說話這檔子事，孟如練還是頭一次做，而偷聽的對象近在咫尺，身分更是不可一世的王爺，種種緊張情緒讓她心跳如擂鼓。不過，后面接著出現的聲音卻讓她的心跳陡然停頓了下，因為那竟然是——行歌。
“謀事在人，成事在天。雖然還不知道孟如練為什么沒有動手，但這未必就是壞事，我猜她十有八九是被楓紅帶走了。”
“楓紅？你一直說那個人很危險，為什么還把他留到現在？”
行歌的聲音還是一貫的優雅，卻略微帶著冰冷寒意，讓她聽來感覺異常陌生。
“暫時還沒有殺他的必要，留著他還有些用處，我想要的只是他那把劍，況且我答應了初舞，不動他的腦袋�！�
“初舞？”吳王的聲音沉了幾分，“他還在江湖上混？”
這是什么意思？她不解地抬頭看了眼楓紅，見他眸子里盡是了然的笑意，好像早就知道了什么秘密似的。
“他和他父親早有約定，明年就會退出江湖�！�
“哼，那就好。”停頓了片刻之后，吳王再度開口，“孫不老那個家伙，你說不殺？”
“不殺�！�
“為什么？我們千辛萬苦好不容易才將他送進大牢，過幾天三堂會審后，他肯定要被問斬，這下正是你我苦等多年希望看見的結果？”
“孫不老手下還有一堆人，這些人都手握重兵，在沒有將他們一網打盡之前，孫不老的事情不能操之過急�！�
“你最近是不是遇到什么事情了？”吳王的口氣充滿質疑。
“怎么？”行歌反問。
“以前你下手做事，從來不會這么顧慮再三的，但是這半年來，你似乎沒有以前‘狠’了。是誰影響了你？初舞？”
“以前年輕，做事難免沖動，顧慮周全些能避免犯下錯誤。比如這次滿香樓和天下第一樓的爭奪，之前您不肯告訴我這件事，若非我得到消息趕過去，要是任由滿香樓暗中下手，很有可能因此激起南江七省的公憤，因小失大不是王爺您最不樂見的事嗎？”
這下子連偷聽的楓紅都為之震動。沒想到天下第一樓和滿香樓的那段恩怨，竟然與吳王府有直接關連？他這才想起一直以來聽到的滿香樓傳聞——據說它的后臺老板是個很厲害的大人物，但究竟是誰卻無人知曉，沒料到竟會是吳王！
低頭偷看孟如練的表情，她的眉心攏出皺折，小手用力緊握，不知道在想些什么？
隔壁有人敲門，管家的聲音隨之響起，“王爺，皇上派人從宮內送來了不少賞賜品，請王爺到前面謝賞。還有，到處都找不到孟姑娘，是否要派人出去找？”
“不必�！眳峭跛圃趯π懈枵f話，“本來想去你那里看看你，沒想到你今天會來，你先回去吧，若有事情我會叫人帶話給你�！�
“我知道了。”
行歌的話伴隨離去的腳步聲，吳王隨后也和管家出去接旨。
楓紅低聲間道：“怎樣？是否覺得吃驚？”
“王爺和行歌公子是什么關系？”脫口問出心中疑惑，“他們認識很久了？”
“這并不重要，重要的是，你肯定聽出來他們在背后到底策劃了多少陰謀，算計了多少人。即使你不認識孫不老將軍，也該聽過他鎮守邊關的豐功偉業，這樣一位對朝廷百姓有功的人，他們居然將他陷害入獄，你還要堅持行歌是個好人？”
她垂著頭，喃喃低語，“世上所有的事，又有誰能說得清是非對錯？”
“這么說，你還是不愿相信行歌是個卑鄙小人的事實？好，就算如此，你自己也說了，世上的事情是非對錯難以說清，那么當年皇上滅我全門、殺你全族的事，又豈是一句‘是非對錯’可以說得清的嗎？”
孟如練愣住，沒想到他會用她的話反駁自己。
此時的她心亂如麻。今夜她聽到的、看到的、知道的，比十七、八年來還要多更多，自己根本無法立刻理出頭緒，也不知道該相信誰的話。
楓紅拉起她的手腕，“走，我帶你離開這里。另外，還想請你幫我一個忙，希望你能答應�！�
“什么忙？”除了做飯，她什么事情都不會，又能幫他什么？
“幫我救孫將軍�！�
“我？”她不可思議地瞠大眼睛。
“是，只有你可以幫我。如練，為了全天下的百姓，我求你了，好不好？”
他低喃的聲音充滿真切的懇求。這是他第一次求她，相信身為四大公子之一的楓紅是絕不可能輕易開口，只是……
她嘆口氣，“你要我怎么做？”
他微微一笑，“幫我設個局，我要讓行歌也嘗嘗被人算計的滋味�！�
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“楓紅，你當年真的沒有恨過皇上嗎？”孟如練用力揉著手中面團，眼神充滿幽怨。“當你的父母被綁縛出府門的時候，當你聽說他們已經身故的時候，你真的心中都沒有恨嗎？”
他低頭攪拌著一盆子的雜菜，“那時候年紀小，只知道要和父母分離，既害怕又驚慌，根本不懂得什么叫恨。”
“那后來呢？當你知道一切的真相，當你懂事有能力的時候，難道都沒想過報仇嗎？”
楓紅微微一笑，“怎么報仇？用換影劍把自己帶到皇宮，趁皇上睡熟的時候一劍宰了他？”
“這對你來說，是件輕而易舉的事。”也是她一直夢寐以求的景象。所以說，她會答應幫行歌得到換影劍還有一個重要的原因——就是為了她報仇雪恨的心愿。
他搖了搖頭，“殺了他又能怎樣？我們的親人就能活過來嗎？殺了他，你能保證下一個皇帝會比他英明，比他仁義善良嗎？你能保證這個國家，這個天下不會立刻陷入動蕩不安的戰亂局面嗎？”
她被問住了，因為這些問題她從未想過。
“我們不知道以后會發生什么事情，只知道過去的已經過去了，那又何必陷在過去的泥淖里不能自拔？”他舉起手中的盤子，“就好像這盤菜，難道因為放了幾天沒有吃掉，菜壞了，我們就一怒之下把廚子殺死，把菜園子毀掉？”
“人命不是菜�！彼环䴕獾胤瘩g。
“有時候，在一些人心里，人命甚至比不上一盤菜。”楓紅低聲自語，外面傳來輕微的足音，他探出頭去，隨即露出笑臉，“初舞，你來啦，稍等一會兒，菜馬上做好�！�
初舞已經站在屋中，一襲白衣負手而立，清麗出塵猶如白梅初綻，但是他的眉心卻是深深的憂郁，“你叫我來有什么事情嗎？”
“沒什么大事，只是最近找到本食譜，覺得上面寫的菜都很有意思，想讓如練做做看，可光我一個人吃實在沒意思，所以叫你一起來嘗嘗�！�
他坐在桌邊，環顧四周，“你的落楓草舍許久沒人住了，難得還這么干凈。”
“這都多虧了如練，她聽說你今天要來，硬是逼著我打掃了一夜。”說時，他捧上了一大碗湯�！斑@碗是香菇酸辣湯，熱呼呼地喝最好，你試試味道�！�
“哪有吃飯之前先喝湯的？”初舞道：“我向來都是最后才喝湯�！�
“唉！你這二十多年的飯真算是白吃了�！睏骷t嘆著氣搖頭，“吃飯之前先喝碗熱湯，一來暖胃，二來幫助消化，這才是正確的飲食習慣，今天教了你，趕快改過來吧�！�
孟如練端著托盤說道，“這有幾道涼菜，正菜和主食還沒有下鍋，沒想到公子會來得這么早。”
初舞沒有動筷子，反而若有所思地看她，“你和楓紅原來已經如此親密了。”
她的臉霎時微紅，“還不是他死纏爛打，讓人躲都沒處躲，只能任由他亂叫，其實我們之間沒那么熟啦�！�
“怎么沒有？”楓紅瞪起眼，“昨天晚上我是靠著你床腳睡的，守了你一夜，這還不算熟呀？”
她受不了地踹了他一腳，“你怎么開口就亂說？”
“事實如此，我哪有亂說？”
初舞默默地看著他們斗嘴，唇邊染上一抹苦澀，“世上的事情真是變化無常，怎么都想不到你們會走到一塊�！�
孟如練聞言臉更紅了，“初舞公子別拿我開玩笑，我和這個人沒關系。”轉身快步跑回廚房去。
他看向身旁男人，“從認識她到現在，她似乎變了許多，是你改變了她？”
楓紅笑道：“我只是幫她打開心結，說不上改變。人與人的交往實在是很復雜，我一直都覺得‘白發如新’是種悲哀，‘傾蓋如故’是種信任，我與你和行歌本來應該是傾蓋如故的，只可惜……成不了朋友，只能做敵人。”
“我，不想與你為敵，也不希望你和他為敵。”初舞嘆口氣，“但這似乎是我的妄想�！�
“不是妄想，而是空想�！�
幽冷的聲音隨風飄來，楓紅的眸子陡然一亮。
初舞情不自禁地回頭，脫口而出道：“你也來了？”
行歌站在落楓草舍的門口，靜靜看著屋內的人，“你在這里，我當然要來。你有什么事直接找我就好，不要總拿初舞做要挾。”第一句話他說給初舞聽，第二句話眼神直落在楓紅身上。
他邊進廚房邊笑道：“我又沒把初舞怎么樣，只是請他來吃個便飯，你緊張個什么勁？”
“在如今這種形勢下，你把初舞叫到這裹來，并非只有吃飯這么簡單吧？”
行歌一步步踏入屋內，伸手按住初舞的肩膀，“來這里為什么不和我說一聲？要不是我正好去找你，還不知道你到了這么危險的地方�！�
初舞身子一晃，避開他的手，“我到哪里去都要向你報告嗎？”
“我只是擔心你，沒有別的意思。剛剛有人向我問起你，問你今天是否有空去見他一面�！毙懈栉⑿Φ馈�
“我今天要見朋友，所以沒有時間�！彼目跉庀喈斀┯�。
“來咯來咯，甜甜蜜蜜的千層糕來咯！”楓紅捧著一碟子甜點跑來�！俺跷枘阋欢ㄒ獓L嘗，這是用糯米、椰蓉和酥油一起做的，很甜很甜哦，可以從嘴巴一直甜到心里去。”
初舞拿起一塊，行歌卻按住他的手阻止，“不能吃，這里面說不定有毒�！�
楓紅怒道：“行歌，今天我請初舞吃飯純粹是好意，你不請自來，我沒趕你走已經很客氣了，你居然還一污篾我？”
他頓了下，轉頭對初舞說：“別聽他的，這個人對別人使慣了心眼，所以總是疑神疑鬼的，他當人人都像他一樣，動不動就下毒�！�
行歌冷笑道：“你敢保證這里面沒有下毒嗎？你可敢吃一塊給我看看？”
“有什么好不敢的？只是剛出鍋的第一塊應該讓貴賓吃，初舞，你吃�！�
他夾在兩人當中，臉色也不好看，“行歌，不過是一塊點心而已，楓紅沒道理害我，你走吧，再待下去只怕你們又要打起來�！�
行歌盯著楓紅，“只要他敢吃下這塊點心，我立刻就走。”
“不就是吃個東西嘛，我就吃給你看�！彼麚屵^初舞手中的千層糕，一邊往嘴里塞一邊哼笑，“我這輩子吃了多少東西，想用毒來害我還沒那么容易，吃有什么可怕的？”
他三兩口就把千層糕吃進肚子里，揚頭說：“怎么樣？什么事都沒有吧？初舞別理他，趁熱把那塊吃了，后面還有好多大餐，今天我非讓你吃到躺著出去不可。行歌公子，對不起了，今天這里沒有您的位子……”
他原本笑嘻嘻地對行歌擺手，怎知突然間雙腿一軟，竟摔坐在旁邊的凳子上。
初舞驚得霍然站起，急忙過去扶他，“楓紅，你怎么了？”
他眼睛直勾勾地瞪著行歌，喃喃自語，“怎么會？這怎么可能……”
行歌優雅地輕笑，“這里面當然沒有毒，我知道你的鼻子比狗還靈，下什么毒都會被你聞出來，而且老是用毒害你，我也覺得很無趣，所以這次使的是百花軟筋散�！�
初舞怒道：“你不是答應了我，不傷他性命？”
“我是答應了你，但他總是和我作對，我也說過，自己絕不會縱容任何一個敵人。孟姑娘，這次可要多謝你了�！彼麑φ驹趶N房門口的孟如練微微點頭。
楓紅冷聲道：“你救下她，交換條件就是要她幫你得到我這把劍？”
“原來你已知道我和她的淵源。”行歌并不吃驚，“女人在喜歡的男人面前要想保守秘密，看來并不容易。不錯，本來我希望你能心甘情愿把劍交到她手上，這樣也可以省掉我以后許多麻煩。但是，聽說孫廷壽那邊蠢蠢欲動似要率軍造反，我實在不放心他們手里有你這一枚重要棋子來制約王爺�！�
行歌低俯下身，從楓紅背后解下換影劍，同時在他耳畔低語，“其實，沒了換影劍的楓紅并不那么可怕，有時候我也很想和你做朋友，看你大吃大喝、快意恩仇的樣子也著實讓我羨慕，但是這輩子，我不會也不能做你這樣的人�！�
充滿殺氣的音色里，竟有一絲淡淡的傷感和無奈。
楓紅勉強張嘴說話，“你既然活得這么不快樂，為何還要讓自己一錯再錯？”
行歌的目光調向初舞，“因為……我有許多的不得已。其實，我并非完全為了王爺，許多時候，我也是為了自己。”
“你總算說了句真話�！彼爸S地撇撇嘴，“但我真的很可憐你，可憐你一輩子都要戴個假面具活著，你一輩子都不可能知道什么叫快樂，什么叫幸福。”
“是啊，我永遠不會明白你腦子里在想什么，也不會知道為什么你連吃一道炒白菜都能笑得這么開心。但我用不著知道這些，因為我是行歌不是楓紅。”換影劍在手，他對楓紅屈身致意，“謝謝你這把劍，今晚孫延壽那一干作亂的人，再也不能成為王爺的心腹大患了。”
“那你要怎么處置我��？現在就殺了我？”
行歌再次看了初舞一眼，“我既然答應初舞不殺你就不會食言，但是在我大事將成之前，你不能出現在這里，所以只有委屈你先去踏歌山莊的地牢住一段時間，你放心，吃喝我都不會虧待你的�！�
“你好像將一切都算準了？”楓紅說：“你今天來，不是因為擔心初舞，而是為了騙我吃下加了迷藥的點心，是不是？”
行歌笑而不語。
“可是，‘智者干慮，必有一失’這句話你聽過嗎？”楓紅嘴角弧線漸漸向上揚起，“此時的你光顧著高興，戒備之心大減，便容易疏于防范，如果這時我能出手，你立刻就會成為我的手下敗將�！�
“說得沒錯，可惜你沒這個機會了。”他轉而對初舞伸出手，“跟我走吧�！�
初舞只是定定地看著他，并沒有動。
“唉，又鬧孩子脾氣，還要我拉你才肯走嗎？”行歌笑著想邁步上前，忽然覺得四肢酸軟、渾身無力。他大驚之下想提起真氣，竟發現所有內力真氣都消失得一干二凈。
突然他雙膝軟倒，這一次是初舞扶住了他。
“怎么回事？”行歌震驚地看向楓紅，只見他已經大笑地從椅子上跳起來。
“這叫以其人之道還治其人之身�！彼麑⒚先缇毨吭谧约荷磉叄叭缃袼俏业呐�，與你的那些事情昨夜她已經全告訴我了，所以我想，不如用點小計讓你也上個當，只是沒想到會這么容易�！�
接著他又對初舞笑道：“初舞最聰明，一定看出了我的把戲，所以還要謝謝你的肯配合�！�
行歌臉色氣得發白，眼如利刀，“初舞，你出賣我？”
“我什么都沒做，誰也不想幫，你們的恩怨我看厭了，也看煩了�！背跷鑶枟骷t，“你現在想怎樣？下在換影劍劍柄的迷藥又是什么？”
“是和他那個百花軟筋散齊名的附骨銷魂水。據說中此迷藥者三天三夜都不能行動，也使不出半點武功。上個月我抓了一個采花賊，從他身上搜出這件東西，本來是要扔掉，結果一時忘了，沒想到居然會用在我們名震江湖的行歌公子身上�！�
楓紅笑得燦爛，“這件事要是傳到外面去，大概江湖上的人都會認為我有斷袖之癖，才會對你下此迷藥，意圖非禮你吧？”
行歌這才臉色更糟，咬牙切齒道：“你抓我干什么？難道要為民除害？”
“我可沒你那么狠，抓你也不過是想拿你當個人質，用來換孫將軍等人的平安而已．”楓紅面向初舞說：“麻煩你給吳王送個信，就說行歌在我手上，是要他死還是要孫將軍死，我等吳王一句話�！�
行歌連連冷笑，“真可笑，你拿我去向吳王要挾？你以為這筆買賣吳王會同意嗎？我不過是個江湖中人，沒有我，吳王一樣可以做大事，而吳王恨孫不老恨了不下二十載，他當然希望孫不老死得越快越好�！�
“那可不一定哦�！彼幮Φ溃骸拔业褂X得，在吳王心中你比孫不老重要，所以這筆買賣他一定會做�！�
再也不看行歌氣白如雪的臉孔，楓紅對初舞叮嚀，“我只給你兩個時辰哦，若是時候到了，吳王還沒回覆消息，我可不保證行歌的安全喲�！�
初舞看了他一眼，又深深地看向行歌，卻與他眸光一觸即分，“對不起。”倉卒丟下細如蚊語的三個字后，轉瞬間他已旋身離開落楓草舍。
楓紅看著墻外尚在搖晃的樹葉，不禁連聲贊嘆，“都說初舞的輕功妙絕天下，我還不服氣，現在看來果然名不虛傳。行歌啊行歌，你根本沒想到有一天自己的命會系在初舞身上吧？”
他拉起孟如練的手向門外走去，同時大聲說：“走，我們去外面曬曬太陽，如練，我跟你說喔，要是平時多讓陽光照一照自己的肚子，就不會生出那么多壞心眼了�！�
“這件事若我有失算之處，就是不該輕信女人�！崩淅涞某爸S，不知道是在嘲諷別人，還是嘲諷自己。
孟如練心頭一跳，回頭看向還坐在屋內的行歌。他已被初舞安置在另外一張空椅中，此時面色蒼白，眼神縹緲，不知道在想些什么？
這是她第一次看到行歌如此挫敗、如此憤怒、如此消沉。她有點害怕對上行歌的眼睛，即使她已經幫助楓紅將他困住，正式徹底地背叛了他，但她心中還是被歉意給深深縈繞著。
就在她分神的當下，突然被人用力拉了一把，她緩緩舒了口氣。還好，自己手中滿滿都是楓紅溫暖的體溫，不由自主地，她將那份熱度更用力地握住。