第二日我傷風，因吹了風著了涼，頭疼喉嚨啞，什么都不愿做，躺在床上休息。
蕭四來探我，我也只得半坐在榻上見人，舉起手擋著臉�！八臓敽慰嘣谌思也〉臅r候來看呢，蓬頭鬼似的，怎么見得人？”
他笑了笑：“昨日玄武湖上風大�！�
我奇怪：“四爺看見我了？”
“聽見你彈琴了�！彼f，“來來去去就是那么兩支曲子，指法生疏得可以，全南京城就只得你彈得出�！�
我笑：“丹兒本來懶，怕是全南京城也知道了�！庇终f，“四爺回去吧，我病著，這兒又沒有什么好招待的。”
他四下一張，一抬手已經把沈繪的圖軸拿來�！斑@是什么？”打開，不由得贊了一句，“好畫兒，又是誰送的？怎么不掛起來？”我不及阻止，他轉出屏風外邊自作主張把畫掛了起來。
我也不好埋怨，只是說：“才拿出來看來著。何況這畫掛在這屋子里也不大配的�！�
他點點頭：“倒是，要是你，需畫了牡丹芍藥來配才好--這《竹枝松鼠》還是拿下來罷�！�
“這是什么比方？丹兒怎么配得起這些花兒？”我趕緊著說，“哎呀，四爺別折騰了，來我這兒就爬高踩低的，干什么？”
他瞧著我笑：“嫌我給你這兒添亂了？轟我走？”
我有些懊惱：“都說不想給四爺看見這狼狽樣子了--改天趕著請四爺還來不及呢�！�
他站起身，整了整衣裳。“好，我走�！弊邇刹接洲D頭，“對了，袁家那少爺被關起來了，你知道？”
我一怔，隨即笑：“也不是什么新聞了，袁二老爺不是上上個月就禁了他的足？”
他抬起手擺了擺。“這回不同，袁二老爺著實氣得狠了，把人關上閣樓，抽了梯子--連上屋抽梯的招兒都使出來，怕是認了真了。聽說還打了板子�！�
那雙眼睛帶著戲謔看著我，只差沒把話明白說出來：丹兒，又一個被你勾去了魂兒的。
我想不出什么說話，含糊應了一聲：“哎呀，這可糟糕�！�
他又說一句：“我走了�！边@回才是真轉出屏風外邊。
見他終于走出去，我略松一口氣，暗地里有些怕他，因為應酬他最費神，非得打疊起十二萬分精神不可，說句話都得小心翼翼，擔心一字之差不自覺就得罪他了。我也見過他被得罪那樣子，面上并沒什么，依舊平常說笑，但一雙眼睛亮得異常。較之那些七情上面的，我是怎么也不肯惹這么一個主兒的。
卻聽門聲一響，他“咦”一聲，隨即揚聲：“客似云來，丹兒，又有人探你來了。”這才出了門。
然而來的，是什么人呢？
只聽見小靈兒急急慌慌的聲音，帶著幾分惱：“哎哎，爺來找姑娘也是有規矩的，怎么二話不說就往里頭闖？更何況丹姐姐今天身子不好，爺也沒點兒憐香惜玉的心么？”
我皺了皺眉，心想著這又是誰呢？定不是熟客。
塌前擋了一座屏風隔去視線，只見一個模糊的影子。
我叫住靈兒，開口問這不速之客：“請問公子是哪一位？丹兒病中不便接待，若要見面需得改個日子了�！�
那影子不在深入房中，只在外面立定了，正對的應是蕭四才掛起來的那幅畫。
但聽他說：“不必。沈繪要找的不是人�！�
昨日才聽過的聲音、語氣、名字。我嘴角不自覺浮上笑意。
“沈公子要討回《竹枝松鼠》圖軸么？”
聽得靈兒低低嘀咕一句：“這人！有這么說話的么�！焙鲇秩缕饋恚鞍�，你干什么！”
一陣響動，然后“嘶”的一聲，是紙被撕破的聲音。
靈兒的聲音帶著些哭腔：“丹姐姐，他把你的畫兒撕了�！�
我吃一驚，也微微惱了：“沈公子何須如此？”
只聽他冷冰冰的聲音：“此畫淪落至此，沈繪恥于將其留諸世上！”
我反而沉住了氣，淡淡道：“闖入別人房中，強行毀去別人的東西，還能像公子一般振振有辭的，還真不多見了。沈公子既已將畫贈人，畫便非公子所有，現下毀去的也是他人之物�！�
他頓了頓，才說：“我自會賠你�！�
我冷笑一聲：“賠什么？黃白之物？這是公子自將畫作貶了身價。”
屏風外的人不說話了，一陣安靜。
“不必了�！蔽艺f，語氣緩和些許，“丹青倒有一事請教：公子自以為此畫如何？”
他沉吟片刻，答我：“少年時作，不如意處甚多�！�
他若說了“不如意”，便是真的不如意，非是假作謙遜之詞，我分得出。
我點點頭，也不理他看不見里頭�！斑@便是了。沈公子自毀畫作，不過以為丹青一個青樓女子，不配此畫。但畫既非白璧無瑕，公子又何以挑剔圖軸所屬之人？”
一口氣說了許多，原本昏昏沉沉的腦袋更糊涂，一陣乏意上來。只聽他倒被我說得沒了言語，我嘆一口氣：“我累了，靈丫頭代我送客�！�
靈兒清清脆脆應了一聲，說個“請”字，而后門開門閉，他走了。
***
我全身一點點力氣都提不上來，暗惱自己這一同發作，不知怎么就斤斤計較起來。丹青又是什么身份，能和誰認真生起氣來，非駁他回去不可呢。但想一想，又覺著這個沈繪著實可惡，惹得我這出名漿糊脾氣的人也生了氣。唉，我想，還病著呢，啞著嗓子同他說了一堆的話，明天怕是連話也要說不出了。
正胡思亂想著，只聽見一副溫柔嫵媚的嗓子：“剛剛從丹姐房里出去的那個怪人是誰呢？”
蕭四說中了，今日當真“客似云來”。
珰兒和錦屏兒轉過屏風走近來。
珰兒的名字有些拗口，但她姓丁，合起來是丁珰，卻是個別致有趣的名字。
我苦笑：“一個接一個，還說讓我養病呢�！庇謫�，“什么怪人？”明知說的是沈繪，想一想，不過兩只眼睛一個嘴，又怪在哪里？
錦屏說：“靈兒送的那一個啊。這小丫頭鐵青著一張臉，那人則是魂不在身上，險些撞上我，卻連一眼也不瞧我們一瞧，不知道想什么呢！”
我笑起來，哪里不知道她是不服氣了，從沒有男人連正眼也不看她的。
珰兒又說：“他還拿著一張撕破了的畫兒呢�！�
我說：“我不愿說他。你們來又什么事？太閑得慌了是不是？”
珰兒和錦屏互看一眼，抿起嘴笑：“還沒見過丹姐生氣呢，原來是這副模樣。”
錦屏則從頭到腳打量我，說：“不得了。”
我沒好氣：“要么你打今日起沒個病啊災的，不然哪天換你病在床上，看我怎么對付你！”
她搖頭：“是好話，你聽不出？我今日才信世上真有‘病美人’這一回事，還當‘西子捧心’四個字是騙人的呢。丹姐病中竟也是這般楚楚之姿，教人心憐呢�！�
我笑罵：“去你的，乘我病來奚落我，早把正事說了出去吧，饒我也靜一靜。也不曉得是怎么了，一早上人一個接一個的來，比平日還熱鬧�！�
錦屏一個指頭點著我：“這人，聽不出好歹話來！好吧，我們說完事就走：下個月不是蕭四爺生日？”
我想一想，果然是，“嗯”了一聲，說：“咱們也少不得一份禮�！�
珰兒柔柔地說：“四爺什么沒有？尋常的禮他也不希罕哪，屏姐有一個主意在這里�！�
錦屏接道：“我已同四爺說了，叫他別請戲班子了，我們來唱�！�
我嚇一跳，呆呆指著自己鼻子：“我們？”
珰兒撐不住笑了。錦屏臉一板，點著我的鼻子說：“不錯，就是我們。我也不希圖你學什么新曲子，只盼著你把那原本會的幾段拾起來好好練一練，我也就心滿意足了�！�
我一怔：“這算什么禮？”
珰兒笑：“不好么？不過費些功夫準備罷了。四爺也同我們極熟的，就是鬧出什么笑話也不怕。禮也送了，咱們也玩了，我覺著挺好的�！�
我苦笑：“你兩個這不是害我是什么？”錦屏能歌善舞，唱得好曲子，我這懶人會的那幾套零碎東西又怎么夠瞧？我說：“我傷風，嗓子啞成這樣，怎么唱？”
錦屏瞪我：“你能啞一個月？別想混我。十天后來查你功課。”一副沒得商量的架式，拉著珰兒就走了。
靈兒再進來，說：“那姓沈的走了�！表敍]好氣的樣子。
我揚了揚手做個“算了”的手勢，想想那個直來直去的人，又是苦笑，再嘆了口氣：從今往后也不用見這樣的人了。
不再多想，先叫靈兒從那擺樣子用的書架子上把幾本戲本子拿來：該用用功了，不然錦屏那脾氣，定是不肯罷休的。
到蕭四生日那天，是一個月以后，我的嗓子自然早就不啞了。那天一氣唱了許多，翻來覆去不過我們三個女兒家，變著法兒玩鬧：先是《救風塵》，我扮趙盼兒，錦屏串周舍，珰兒作宋引章；梁祝十八相送那一出，錦屏扮祝英臺，我作梁山伯；然后又是《斷橋》，錦屏的白娘子，我扮小青，許仙不用說是珰兒了；意猶未盡，又唱兩折西廂，錦屏自是崔鶯鶯，我又是紅娘，珰兒來串張君瑞。
唱一段，說笑一陣，粉墨登場再唱一段，打打鬧鬧，也不認真。戲完了，我也累得不行了，真正懷疑錦屏哪里來的精神，時時唱著玩兒，一唱一個晚上。
蕭四當看熱鬧，想也看得開心。
然后錦屏纏住蕭四問唱得好不好，他卻只是笑，最后說：“說出來屏兒不準惱我�！�
錦屏催他：“我不惱，你說。”
他又笑了一笑，把我們三個挨個兒點過來：“到底三個嬌滴滴的女兒家，扮生角兒沒一個像樣子的�！彼粗遥暗耗橇荷讲率潜日孀Ｓ⑴_還嬌幾分�！�
我們聽得笑作一團。錦屏再問：“還有呢？”
珰兒抿住嘴笑：“你呀，還不是等四爺一句夸？誰不曉得屏姐的嗓子最好呢？”
錦屏被說破心思，狠狠瞪她一眼，臉兒卻微微紅了。
蕭四點頭：“原是如此。念得作得也好，似模似樣的。只另外有一樣：丫鬟美過小姐�！�
我聽這最后一句，暗道錦屏不惱才怪。
果然她將嘴一撇：“就知道四爺的心早偏給丹姐了--我倒有心讓她作小姐，也得看她會什么呀：好不容易會全一本《救風塵》，其余零零散散，十八相送里邊勉強唱得梁山伯，斷橋里只會唱小青的幾句，一本西廂說是會得兩三成，唱出來只是紅娘的詞兒。不怕告訴四爺：她今日已是技窮，多一段也再不會了--這還是逼著她練了一個月呢�！�
他一笑，似有意似無意地看我一眼：“她那疏懶性子我不曉得？我也想著，丹兒今日怕是把壓箱底的功夫都翻出來了。”
我說：“聽聽，四爺的心偏在哪里還不明白了么？”又半真半假地同錦屏爭，“李香君也只會得半本《牡丹亭》，也是名伎呢。”
錦屏氣道：“你真好意思比！”認了真，扳起指頭來跟我算，“咱們來數：全本《牡丹亭》五十五折，半本二十七八折--你那零零碎碎加起來統共幾折？”
我招架不來，一眼瞥見蕭四在那里作壁上觀，便將他扯下來：“都是四爺一句話，又事先說了不許錦屏惱你，招得她來罵我。四爺需給我擋著她�！�
我們這樣的女人，怎么會是不爭風的呢？所以我和錦屏鬧，真真假假，但若見她認了真，我也就避開去不再爭了。
一抬頭正對著蕭四一雙眼睛看著我，那目光仿佛我變成一副水晶的皮囊，五臟六腑給他看得通通透透。我又嚇了一跳，扯著珰兒說笑，熱熱鬧鬧，直折騰了一個晚上。