「我在說話，你沒專心聽�！箷r寧抗議。
「妳說什么？」回神，雍叡問。再次，他訝異自己為一個女人分心。
「你分心了，為誰？哦哦，你是不是在想女生？」
「時寧。」被說中心事，他有幾分不自在，冷起臉，口氣跟著僵硬。
「好嘛、好嘛，我知道自己亂講話，對不起對不起，你不要用冰臉對我，我最怕這樣的雍叡哥了。我知道你是最重承諾的男人，你向爸爸承諾過，不管怎樣都會把我娶回家，就算我和別人私奔，你也會想盡辦法把我挖出來，逼我上禮堂�！惯B珠炮彈飛射，時寧癟癟嘴，雍叡哥的表情好嚇人。
「妳想和誰私奔？」
「我的哲學老師�。∷强献屛疫^關的話，我勉強委屈自己，陪他私奔。」
「我還是找人和他談談。」
「找誰？阿爆、李昆？算了，那些暴力分子，你不是最怕人家說你和黑道掛鉤，那就把他們藏好，少讓他們曝光�！�
「我身邊還有另外一群菁英分子，他們很講道理的�！顾哉J為轉型轉得不錯。
「算了，我自己去找他處理，就不相信搞不過他。我可是秦玉觀的女兒呢！」虎父無犬女，她也非簡單人物，這秒鐘，她決定和哲學老師杠上。
「好吧，如果真不行的話，再跟我說�！�
「雍叡哥，我快二十歲了�！固岢稣}，這是她今天來的主要目的。
「想辦生日會？」
「對啊，我的生日很倒楣，剛好碰到圣誕節，每年都邀不到人，今年我想在家里辦盛大的Party，過圣誕也慶生日�！�
「時寧，妳害怕孤獨對不對？」
摟住她，雍叡有幾分心疼，往年圣誕，不管再忙，義父都會撥出時間帶她出國玩，今年義父不在了，時間未到，她已開始擔憂恐慌。
「雍叡哥……」時寧紅了雙眼。
「對不起，這陣子太忙，沒辦法常陪妳�！�
揉揉她的頭，突地，初蕊又黑又順的長發出現他眼前，那舒服的觸感，溫順的柔軟……甩頭，不想，他不應該常想到她。
「我知道再忙，你都盡力趕回家陪我，謝謝，我真的覺得有雍叡哥在，很棒！」
用力摟住他的腰，父親死后，他們相持相依，是革命感情也是不散親情，她無法想象哪一日分離，她再看不見他�！赣簠备纾覀儺斠惠呑拥挠H人好不好？」
「我們本來就是一輩子的親人，忘記了嗎？四年半后，我們要結婚�！箤@件事，他從未有過遲疑。
「可是，現代男女結婚很容易吵翻鬧離婚，到時候，我們連親人都當不成�！�
「放心，我不會和妳離婚�！惯@是他唯一能報答義父的方法。
「討厭我又不準離婚，你會很可憐�！�
「傻瓜，我怎么會討厭妳？」
笑笑，雍叡開始在心底替她計畫一個盛大的生日舞會。
「今天喜歡，說不定明天就討厭了，誰曉得以后會變成怎樣？」窩在雍叡胸前，她懷著不確定。
愛情是什么樣的感覺？像她和雍叡哥這個樣嗎？為什么她沒有傳說中的盼望、心酸、濃烈想望？
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初蕊想，他是喜歡這種相處模式的。
她恬淡、她寧靜、她不求不忮，她學會靜水生活原理，然后，他�；貋�，一星期一次，每次的相聚都教人滿意。
她做飯、他吃飯，她插花、他欣賞，他工作，她在他身旁安靜待著，拿一本書，接受他對待貓咪的撫慰方式，然后夜里，兩具軀體交纏，他在她身上發泄所有熱情，最后天亮……他離去。
她常常覺得，他在，即便安靜，她全身的細胞都是活躍的，而他不在，她便成了行尸，一日日拖磨，期待下次再聚，到時，重生的她又是精神翼翼。
門被敲開，初蕊抬眉，進門的是管家太太。
「初蕊小姐，盟主要妳綁一束花，連同這份禮物包裝好，中午他會回來拿�！�
他要回來？太棒了，就算只是一下下都好，因為今天是圣誕節，所有人都歡欣鼓舞的好日子，能見著他，是她最優的圣誕禮物。
低頭檢視管家太太抱進來的鮮花，玫瑰、海芋、百合、雛菊樣樣有，這些足夠她綁十束花了呢！
「時間來得及嗎？」管家看看腕表問。
「是�！顾酉禄�、禮物和卡片，把花放在書桌上，從抽屜里找出工具，對滿桶花材東挑西選。
這些事初蕊做多了，自她拿到池坊流初級證書之后，他便常讓人把她的作品帶到辦公室里，他從沒正面夸獎過她，但這舉動已是對初蕊的最大鼓勵。
于是，她插花練得更勤了，短短半年，她拿到中、高級證書，元旦后，準備進軍師范科初級證書。她希望能為他工作的地方盡力，希望除了情婦之外，自己對他有更多價值。
打開禮物盒，是一條心形的鉆石項鏈，亮閃閃的光芒耀了她的眼，很漂亮，但她不羨慕，她有一個翡翠綠的玉鐲，是雍叡送給她的，他認為清澈透亮的綠像極她的干凈。
蓋上盒子，她將包裝紙折出層層波浪，做點小紙雕，她在波浪間雕出兩只展翅蝴蝶，包好禮盒，左看右看，輕輕晃動，蝴蝶的翅膀上下搧動，這份禮物叫作──雀躍。
放下禮物，挑出金黃色的太陽花，一朵一朵，她扎出一團金色花球，亮麗的黃、搶眼的黃，她用褐色的皺紗紙將它們圍繞中央，她用金色、銀色相間的緞帶扎出華麗的法國結，這是適合送給年輕女孩的圣誕花束。
圣誕花束？年輕女孩？忍不住，她望一眼卡片。
是要送給年輕女孩的嗎？那個女孩之于他，有什么意義？只要輕輕抽出卡片，便能得知……心嗆著，好奇心催促她的動作。
不、不能看！那是雍叡的隱私，她答應不探問他任何事。
閉眼，用力吸氣，她放下卡片，從抽屜里尋來蠟燭和之前制作好的干燥花，挑挑撿撿，她挑出一朵雛菊，和花束、禮盒相仿的金黃色系。
回到書桌前，幾次點燃蠟燭，許是心不在焉，所以總沒點成。
下唇咬了又咬，最后，還是抵不過好奇心，她顫著手，將卡片抽出來�？ㄆ砻媸且粡堧p人合照，照片里雍叡擁著一個年輕女生，很甜美的女孩子，輕輕淺笑，便笑得人滿心甜蜜。
翻開卡片，里面簡短幾個字句，交代了他們的親密──
時寧，生日快樂！
妳的雍叡哥
迅速合起卡片、迅速把卡片放回信封間，雙手抖得太厲害，眼瞼眨過，眨出一串傷心淚水。
「妳的雍叡哥」……原來他屬于一個叫做時寧的女孩子。
時寧……很漂亮的名字，很漂亮的人，那么登對的男女，不成雙對，怎對得起天地��？
很好啊，她終于明白了，范初蕊之所以被稱為情婦而非女朋友，因為見不得光，因為他的正常生活在那位時寧小姐身上，男人嘛，總有貪鮮、想換口味的時候，所以范初蕊有其存在必要。
用力拭去淚水，用力握緊拳頭，她的「用力」和唇角刻意裝出來的笑容不搭，那不是同系列的東西，可惜，不管是不是同系，配合是她唯一能做的表現。
深吸氣，深吐氣，把酸楚鎖在心底，她片刻不敢將笑容卸下，怕這一松懈，便再掛不回去。
握拳，用力再用力，指甲陷入肉里，她不痛不苦、不怨不嗔，她是不怕苦難的范初蕊��！死咬牙關，再一下、再一下她便挺了過去。
一個時寧算什么？說不定未來還有五個、十個時寧，不管她們是誰，總是配得上他身分的女人，她們可以昂首在陽光下，可以和他并肩在每個開放場合，可以……做盡所有她不能做的事情。
松開拳頭，肩膀垮臺，她走到梳妝臺前，審視自己。
幸好，笑容還在，眉角的春風仍舊停留。
吐氣，再次整肅笑容，別哭、別傷心，只有那些「時寧」介意她存在的份，她怎有權利介意「時寧」存在？
再回到桌前，這回她輕輕易易擦亮打火機。
蠟燭燃燒，灼熱她的心，把她的心熬出一點一點鮮紅蠟油，緩緩滴入信封口，紅蠟逐漸擴大，迅速地，她把雛菊壓在上面，紅蠟黃菊，封住信、封住她的心，指間的疼痛沒傳入神經中樞，反而是落在臂間的淚水燙心。
門再度打開，她恢復態度，一派的悠閑自然，彷佛剛剛那番心情掙扎不過是假象。
「管家說妳這個月月事沒來！」雍叡道。
原來，連這種事都有人替他監視自己。
「是�！顾龥]否認。
「為什么？」
他的問話是關心？不，她不該朝這方向想，他是怕麻煩吧。
「應該……快來了�！诡櫜坏脗�，她先想到的是安撫他的麻煩。
「妳確定？」
「是。」
「不管怎樣，下午管家會帶驗孕捧和事后避孕藥回來，以后，我不希望再出現這種意外�！�
「是。如果……」話停在舌尖，答案很明顯，根本連問都不需要問。
「如果什么？」他不準她話說一半。
「如果懷孕了呢？」她抱著千分之一的希望問。
「用最快的速度處理掉�！顾麥缌怂那Х种�。
處理，多不帶感情的話，如果有，那是他的骨血，他生命的延續��！他怎能像對待垃圾一般，用處理二字，便輕易帶過？
然而……他怎會對她有感情？她不是時寧，她只是范初蕊，一種名為情婦的可有可無人物。
她心痛，但對他微笑點頭。
「是。」沒有異議，她全然附和。
「東西弄好了嗎？」他問。
他大可不必親自跑這一趟的，但想見她的念頭熾烈，于是他出現，看她也被她看。
「弄好了。」她順從地把花束、禮物和卡片交到他手中。
他很滿意，她的努力他接收到了，連卡片都封得那么別致細心，時寧收到一定很開心。
雍叡再看初蕊一眼，這回，她沒抬頭看他，不安的手扭著裙襬，在擔心嗎？她擔心懷孕、擔心后續的處理動作？
「不用怕，我認識很不錯的醫生，他會處理得很好。」破天荒地，他安慰她。
她接收到了，卻為這樣的「安慰」疼痛，揚起笑，假裝不在意。
「我不怕�！�
「很好，我走了�！惯�不想走，還想多留，在這個人人歡慶的圣誕夜里，留她獨自品嘗孤寂，他……不舍。再多看她兩眼吧，但越是看她，便越別不開臉。
克制！他一向很能克服自己的想望，吸氣，他轉身，逼自己走出有范初蕊的空間。
「是�！裹c頭，她目送他的背影。突然，她喚住他：「可不可以……」
「什么？」他問。
「可不可以讓大家放假，圣誕節對很多人來說，是重要節日。」
他看她一眼，再次確定她的要求。
「我不會離開，我答應過你，不走出這里�！�
「妳確定？」
「是。」假設她的人生注定孤寂，她不該拖住不相干的人同自己一起。
「晚上，妳要做什么？」
她指指桌上。「還有很多花等我處理�！�
悲傷，圣誕夜里相陪的是不解事的鮮花，但……不怨尤，這是在決定跟他同時，她一并舍棄的快樂。
「好，我會交代下去。只不過，妳相不相信，如果妳跑掉，我有的是辦法把妳抓回來？」后面兩句，絕對是恐嚇了。
「是�！�
她相信他是有能力的男人，也相信自己跑不出他的手掌心，就算他不用腳煉手煉將她限制住，她的心也……也離不開了呀！
多糟糕，她愛上他了，愛上一個不愛自己的男人，他不需動用任何力氣便可留住她的身心，她連想逃避的欲望都沒有，沒有愛情、沒有尊嚴、沒有心，這樣的范初蕊，這樣的愛情，有什么地方值得？
點頭，他走了。
望住門扇，久久……
終于，她的笑容崩潰，她的肩再挺不住沉重哀悲。
這天，初蕊知道一個「時寧妹妹」的存在；這天，她徹底明白，自己不過是類似充氣娃娃的情趣用品；這天，她明白壓抑是自己唯一能做的事情。
而這天，在人聲鼎沸的宴會里，幾次，初蕊孤寂的身影浮上雍叡眼底。