「我不是故意要瞞你的�！乖诨爻痰能嚿�，尼克打破冗長的沉默。
「沒什么�！罐崩虻穆曇粲幸环N奇怪的平靜，尼克反而更擔心了。他寧愿她像昨天摔跤時那樣破口大罵，可是現在她的表情，就像尼克第一眼見到她時的感覺，充滿了冷漠和疏遠。
「我真的是沒有機會說，」尼克急急地解釋，「我總不可能一見人就自我吹噓吧�！�
「那可不算自我我吹噓！」雖然語氣有點憤怒，但薇莉的聲音總算有了一點感情。她大聲地說：「在我懷疑你到底會不會溜冰的時候，你一定覺得很有趣，恐怕還在偷笑吧！你一定沒想到，這世界上居然還有不知道你大名的人存在。你就是因為這樣才想和我做朋友的吧？而我居然傻頭傻腦的信以為真！」
「一開始使我和你交談的，的確是因為你不認識我。」尼克也提高聲音，「可是后來就不是為了這個原因，我是真心想和你做朋友的！」他嘆了一口氣，「在我周圍的每一個人，都只看到溜冰冠軍的尼基，很少有人真正和我這個『人』交往，和不穿黑色衣服、單單純純的尼克做朋友。你知道我是什么感覺嗎？」
「那你就不管我會怎么想了嗎？」薇莉把車停在尼克住處的車道上，「你知不知道當我像一個白癡，從克利頓醫師那里知道我自認為是朋友的人原來是個大人物時，我是什么樣的心情？」她只停頓了短暫的一秒鐘，沒有讓尼克有插嘴的機會，便又尖銳的說道：「當然羅，我們只是昨天才認識的，你當然不必把你的身家背景向我報告，你也大可以玩你乞丐王子的游戲，我是不會因為發現乞丐原來是王子而感到特別興奮的。」
「我沒有在玩游戲！」尼克也有點動怒了，他走出車子把門甩上，「如果你要道么認為我也沒有辦法，我承認我沒告訴你我是誰有點自私，但是部分也是因為你的關系，昨天你那么明白的表示討厭運動員，尤其是有名的運動員，我就更不敢開口了。我瞞著你不是怕你會為了我的名氣才和我交往，原因恰恰相反！」
看到薇莉并沒有反應，他停了下來，瘖啞地說道：「看來，我還是搞砸了對不對？」他背轉過身，微跛地走向門口，樣子疲倦而充滿無力感。
當尼克到達大門時，才發現自己把鑰匙和袋子都放在車子里。他把頭頂在冰涼的門板上，低聲地用母語咒罵著。
「雖然我不懂俄文，不過我大概猜的出來你在罵什么。」薇莉的聲音出現在他旁邊，還有鑰匙串的叮當擊。尼克迅速回頭，只見薇莉手里拿著大門鑰匙和他的提袋。
「我想你也不會把那幾句話教給我，」她說道，然后對地聳聳肩，「還是朋友？」
「薇莉……」他不曉得要說些什么，只是望著她。
薇莉幫他開了大門，和他一起進去。等尼克受傷的腳安全舒適地擱在沙發旁的小茶幾上時；薇莉這才開口，「我想我應該向你道歉。」
「不，應該是我……」薇莉用手勢阻止尼克的發言。
「讓我先說好嗎？如果我們要爭著認錯的話，你可以等一等。有些話我現在不說，以后可能也不會開口了�！罐崩虻脑捠鼓峥税察o下來。
「我必須承認，我對這件事有點反應過度�！罐崩蛏钌畹奈艘豢跉�，希望自己接下來的話能夠讓尼克了解一些事情。
「你知道，我的前夫是足球明星�！罐崩蜴告刚f道，不曉得自己為什么要告訴他這些事。昨天她還可以怪罪是酒精使她放松了界線，可是今天她明白自己是清醒的�！脯F在他已經三十二歲了，但仍在職業隊里打得有聲有色的，這也是我為什么不看體育新聞的原因。無奈消息還是會從別的地方傳來。」
尼克的沉默鼓勵她繼續說下去，她告訴他羅恩的拈花惹草，可是并沒有提他一次又一次的欺騙才是使她傷心的原因。不管怎么樣，從離婚后她筑起的防御機能，自動的使她隱瞞內心最深處的情感。
「總之，我沒辦法忍受那種生活，我已經失去自我，只是成為某人的妻子，而我的丈夫卻一再違背婚姻的誓言�！顾で匦π�，「其它的球員太太們都笑我太傻、也太苛求了，怎么能怪羅恩抵抗不了美女主動的投懷送抱。那時候我才知道，職業球員光彩的背后還有很多副作用，雖然許多人也許會稱之為福利�！�
「并不是所有的人都是這樣的�！鼓峥碎_口，「有時候，運動員本身會把這種情形規為一大困擾�！�
「也許，」她不帶感情的說：「可是誰每次都能抗拒這種誘惑呢？」
尼克有許多話想反駁，可是他知道薇莉現在什么都聽不進去的，所以只是簡短的搖搖頭。
薇莉并沒有把他的反應當成是否認，她又想到另一件令她很難忍受的事，「而且明星運動員的生活像一本公開的書，走到哪里總會被人認出，一點隱私權都沒有。而運動畫報追蹤他們私生活的能力，并不下于專門報導影藝花絮的記者�！�
這點是尼克不能反駁的，他自己就不大敢上公眾場合。他只能告訴她，「我相信，如果有愛的話，這一切都可以克服。」
「愛？」她嘲諷的說，像看不懂事的小孩一樣看著他，眼神充滿憐憫，「愛情是會褪色的！」
尼克很不喜歡她看他的眼神和語氣，她的態度像在開導未成年的小弟。
「等你年紀再大一點，你就會知道我說的沒錯了。」她肯定地說。
「你比我大不到兩歲！」他尖銳地抗議。
「女人比男人成熟得早！」她略帶有趣的堅著尼克，沒想到他這么介意她強調年齡的大小，她笑著說：「何況三十歲的女人會想到很多事�！�
「例如什么？」尼克毫不放松。
薇莉笑了起來，剛才低沉的氣氛轉變了。她告訴他：「也許我們會這么投緣，就是因為你講話太直接了�！�
這是薇莉第一次明白表示她對尼克有好感，他趕緊問道：「這是不是表示我們還是朋友？」
「就像我說過的，朋友和老公不是同一回事，」她爽朗的說：「而且我相信你并不是有意要瞞我的�！沟人潇o下來，很快就想通尼克其實沒有什么錯，他是保留了一些實情沒錯，可是他們認識的時間那么短，她自己不也有很多事沒有告訴他。就算是和她一起工作五年的同事，也不曉得她的前夫就是熊隊的羅恩。尼克根本算不上是欺騙，他并沒有對自己的工作說謊，即使那時候她已經表明了不喜歡職業運動員。
「當然！」尼克松了一口氣，當個朋友總比什么都不是要好。他小心地對薇莉露出一個單純的微笑，像個純潔的童軍隊長，大聲的說：「我們會成為好朋友的！」
薇莉忽然覺得有點不信任他在「好」字上加的重音。
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接下來幾個禮拜，薇莉發覺尼克是她所有交過的朋友中最有趣、也是最談得來的，正如她一開始所預期的。而且他沒有做出什么令人不信任的舉動，對待薇莉就像個忠實的哥兒們。她第一次對別人，尤其還是個「他」，討論一些內心的感觸和想法。
在別人眼中她并沒有什么改變，依然準時在八點五十五分到達公司，冷靜有效率的處理公事。除了不像過去那樣常常自動加班，她一如過去所表現的，是那個冷硬、規律得像個鐘擺的李奇恩小姐。
沒有人知道她會咯咯笑得像個小女孩，沒有人……除了尼克。
「你是郎中！」尼克丟掉手里的牌指控道。他們坐在溫暖的爐火邊，尼克曾解釋普洛托波夫夫婦喜歡燃燒的柴薪勝過中央空調的暖氣，「俄國人的小小懷鄉病�！顾柭柤绺嬖V她。
「愿賭服輸！」她咯咯笑。尼克一臉頹喪地去洗盤子。
這兩個禮拜來，薇莉一下班就跑到尼克的住處，和他一起吃晚餐。一開始她是為了尼克受傷后更不愿出門，怕他一個人在家寂寞。后來，則是怕自己寂寞，不過，她當然是不會承認這點的。
他們的晚餐有精心調制的俄國菜或美國菜，也有簡單的電視快餐餐，并賭二十一點，以決定誰是洗盤子的倒霉鬼。尼克已經證實自己并不大會玩這種游戲，不過他洗盤子的功力倒是精進不少。薇莉偷笑，尼克很快就清理好一切，窩到沙發上享受爐火的溫暖。
薇莉最喜歡的是晚餐后他們之間的閑聊，由彼此交換的經驗中，她也學到了另一種文化下的生活方式。她有一次問過尼克，為什么會開始溜冰？
「我不記得是怎么開始的，」他聳聳肩，「我父親是蘇聯男子花式溜冰的金牌得主，在我的國家里，這往往就是一個充分的理由可以進行訓練�！�
「你沒想過做別的事嗎？」薇莉問，她不能想象一個人的事業，在還沒有出生時就被別人計畫好了。
「我不大想跳芭蕾，雖然我母親是波修瓦的首席舞者�！顾χf，并沒有直接回答她的問題。
「天呀！」薇莉不曉得自己是驚愕他顯赫的背景，還是被限制的前途。
「事情沒有你想的那么糟，」他告訴她「說實話，我真的喜歡溜冰，并不是有很多人能夠從事他們有興趣，又是能力所及的工作�！�
「你為什么會想到……離開？」從他幾天來的言辭中，薇莉知道他對那塊冰凍的大地還存有濃濃的鄉愁和孺慕之情。
「我愛我的國家，」他沉重的說：「可是這不代表我可以忍受管理她的人�！�
「運動員不是都有許多優惠待遇嗎？」
「沒錯，」他點頭，「如果我是為了物質生活的話，我不會離開的。在蘇聯，國家級運動員所享有的特權，會讓其它國家的人羨慕死的�！�
「你是為了編舞的原因嗎？」她憶起他曾經告訴過她，蘇聯當局不準他自由的選曲是他離開的原因之一。
「對，『索娜柯莉亞』──你那天聽到的俄國民謠──是導火線之一，ＫＧＢ認為我的思想有點問題。」
「你計畫很久了嗎？」她指他投奔西方的事。
「醞釀很久了，我心里一直存著一股不滿，可是我也不曉得那是什么。后來跟我父親談過以后才確定。不過確實的計畫卻是臨時起意的�！�
「你父親也參與計畫？」
「他是主要計畫者。」他輕聲笑道，想到父親，他自己都覺得驚訝，經過那次事件，他才真正了解自己的父親。
「那是在奧運比賽的時候，我父親是代表隊的教練�！顾嬖V她，「當時我告訴他我想改跳『索娜柯莉亞』，他制止了我，他早就發現當局對我編那支舞有點注意了。我和他大吵，認為他就像那些政治局的老家伙，是食古不化的老頑固。他氣得破口大罵，我被強迫改回原來的舞碼。
「獲得金牌的那天晚上，我才知道他的咆哮都是做給別人看的，他就是要讓人以為他是忠誠的老黨員。在別人都在慶功宴上喝得醉醺醺的時候，他把我拉到旁邊，告訴我他真正的計畫�！�
「你怎么說？」薇莉想知道他的第一反應。
「我說他瘋了。」他吃吃笑道：「我連作夢也沒有這個念頭�？墒撬嬖V我，在那個環境下，我們永遠沒辦法脫離既定的窠臼，他不要我像他一樣，讓創作的天分和沖動，活活被克里姆林宮的老頑固們給扼殺了。他還說他已經遲疑了二十年，也后悔了那么久，他不想再浪費下一個二十年。雖然他沒辦法像從前那樣跳了，可是他想要照自己的意思教導學生，他必須對他自己，還有對藝術誠實�！�
「他真有勇氣�！�
「真正的勇氣。」尼克同意，他也是那時候才發現父親的勇氣�！杆^去有很多機會可以一走了之，在他還是顛峰狀態的時候�？墒撬麚奈夷赣H和我的未來會因此被毀滅，所以就把自己的想法隱藏起來。那年奧運是個難得的機會，我們兩個同時在隊上，而我母親也隨舞團到歐洲。經由普洛托波夫夫婦的幫忙，我們同時向當地的政府申請庇護，然后到了美國。」
「蘇聯不氣瘋了？」
「這還不足以形容�！顾α似饋怼�
「那時候我并沒有很注意新聞，不過還是有點印象�！鼓菚r她正在辦離婚，惡劣的心情使她很少注意到外界的事。不過對當年那條喧騰一時的大新聞，她倒是還有一點模糊的記憶，克利頓醫師雖然約略提過一點，但她還是沒有把這件事和尼克連想在一起。
「現在我可以隨我的意思溜冰啦。」他輕松的結論。
「你有沒有想過回去？」她指蘇聯情勢的改變。
「回去看看是有可能，不過很多事情已經不一樣了，而且現在那里也沒有我可以發展的空間。」
薇莉了解地點頭，尼克為了沖淡略微嚴肅的氣氛，便告訴薇莉一些他小時候的趣事，她也回憶起平淡卻快樂的童年生涯。時光就在歡樂之中，不知不覺的飛逝，那天薇莉又如往常一樣，待到很晚才回家。
那是上一個周末的事了，現在他們一起坐在溫暖的客廳里，尼克征得她的同意后，播放他練習的錄影帶。薇莉發現除了她替他拍攝的帶子外，他自己也拍了一卷，日期是今天。
「你又跑去練習那個危險的動作了！」她指控道。尼克拆線之后就斷斷續續地練習，可是他向薇莉保證過絕對會量力而為。他也不想拿自己的腳開玩笑。
現在，顯然他覺得自己已經復原得夠好了，又開始琢磨他那幾乎不可能成功的動作。他一遍又一遍地看著自己跌倒的帶子，想要找出失敗的原因。
尼克朝她微微一笑，他已經習慣薇莉用這種詻氣掩飾她的關心，總有一天，他會讓她能夠直接表達出自己的情感，而沒有那層防御的盔甲。
尼克的微笑軟化了薇莉的態度，她也知道尼克急欲尋求突破，她只是不想讓他弄傷了自己。薇莉嘆了一口氣，問道：「有什么進展嗎？」
「不多，」尼克說：「我還是沒有辦法控制著地的速度。不過，」他調皮的眨眨眼，「我已經能讓冰刀朝向冰面，而不是我可口的小腿�！�
「你還覺得受傷是一件很好玩的事嗎？」薇莉瞪他。
「不，當然不會！只是這樣想會讓我比較好過一點�！顾穆曇舫良畔聛怼＾崩虬l現，其實他并沒有他外表那么不在乎。
「原來你不是個天生的樂觀者�！罐崩蛉粲兴嫉卣f。
「我盡量讓自己把事情往好的方面想，」他聳聳肩，「這幫我渡過很多難關。因為對發生過的事情懊悔于事無補，為還沒有發生的事情擔憂則無濟于事，所以我干脆不要去想這些事�！�
「可是你還是會煩惱。」她觀察道：「現在就是�！�
尼克在喉嚨里咕噥了一聲，薇莉知道他的意思。雖然尼克對自己的愛憎很坦率，但他卻很少把自己軟弱的一面呈現在別人眼前。薇莉把眼睛轉向電視螢光幕，假裝沒注意到尼克微微的困窘。
「我們是朋友呀！」她不經意的說，解除尼克的不自在。薇莉盯著螢光幕轉變話題，「你有沒有概念是哪里出錯了？」帶子正播到他摔下來的那一段。
「還沒有，理論上我的動作應該是可行的�！顾麘岩傻卣f。不曉得自己為什么老是做不成功。
「那根本是違反物理定律！」她不認為理論上可行。
「不，芭蕾舞者就可以做到，在冰上應該也是可行的�！顾赋觯肝夷翘炫獋约菏且驗樵谄鹛鴷r就沒站穩，現在我已經能控制起跳的動作了，問題在于著地，我沒有辦法平衡，因為……」
「冰面是滑的�！顾龓退f完。
尼克點點頭，站了起來。他把起居室的沙發搬開，整理出一大塊空地。他以芭蕾舞者標準的八字形站姿，在空地中央屏氣凝神，然后一躍而起，做出一個空中旋身的動作，再穩穩的落地�！肝铱梢宰龅健谄降��！顾嬖V她。
「你怎么不去跳芭蕾？」薇莉拍手，戲謔的說。
「我媽媽也常問我同樣的問題。」他笑著說。
「這就是你特殊的地方。」薇莉忽然想起這幾周來她看過尼克比賽的錄影帶，他的冰舞感覺上和別人的不大一樣，可是差別在哪里她也說不上來，總之，是多了一股雍容的氣度�，F在她可以比較明確的指出來了。「你比別的溜冰者具備更深厚的古典芭蕾素養，所以你的冰舞與眾不同�！�
聽到她的稱贊，尼克居然臉紅了，他喃喃地想說些辭讓的話，但被薇莉的笑容打斷了。她接著說：「所以你才被稱為冰上旋風對不對？你用了太多芭蕾跳躍的技巧！而不是安安分分地待在冰上�！罐崩蚝芟硎苣峥嗣婕t耳赤、說不出話來的模樣。
「我只是想證明這兩者之間，還可以作更密切的結合�！购冒胩焖艛D出聲音來，說明自己想要向一些被稱為不可能的事情挑戰。
「所以你跳了四旋轉�！顾私獾卣f道。
「對，當年布頓跳出空中三旋轉后，評論家們就說這已經到達人類的極限了�？墒俏艺J為，溜冰比芭蕾有強得多的加速過程，應該可以做出更困難兩、三倍的動作。事實證明我是對的�！�
「那現在是……另一個證明？」她問道。
尼克點點頭，「我剛才并不是要表演我的芭蕾舞跳得多好，」他的臉又紅了起來，但還是繼續說下去，「我只是要說明這是可以做到的動作。」
「可是這到底是穩固的地面呀，」她提醒他。
「對，這也是我一直突破不了的一點�！顾欀迹唁浻皫У够厝ァ裹c，重新看了一遍著地的鏡頭。
「這簡直不人道。」在他重復看著自己跌倒的畫面時，薇莉評論道。
尼克疲倦的笑笑，沒有搭腔。
「冰刀本來就是滑的，你為什么要硬生生的把它打住呢？」她看著電視，喃喃自語。尼克把畫面定格在著地的一剎那。
「什么？」尼克大聲的問。
薇莉嚇了一跳，她只是隨便說說而已，不曉得自己是不是又鬧了什么笑話。
尼克并沒有取笑她的意思，只是請她把剛才的話再說一遍，這次他的口氣溫和多了。薇莉這才把她的想法說出來。
「我只是想到要用這么薄的冰刀止住沖力，實在是太難了，干脆你就不要停，可能還比較容易些。」薇莉想到的是她和尼克認識那天，她滑壘式的俯沖。
「我真笨，怎么沒想到這點！」尼克開心的大叫，拉著薇莉的手�！钢x謝你告訴我這個方法！」
「我說了什么嗎？」薇莉懷疑。
「太多了！一項新技術可能就要誕生了。」他興奮的說。
「什么？」
「你明天可以陪我到溜冰場嗎？」他沒有解答她的疑惑，只是要求她到溜冰場。他搓著手說道：「等到明天實驗了以后，我們就知道成不成了�！�
「明天我還要上班呢�！闺m然薇莉也感染了他的興奮，但是現實的考量卻像一盆冷水澆到她頭上。
「哦！」尼克失望的說：「我忘了，我只是想讓你第一個看到……」
「也許我可以……」薇莉本來想說她可以請半天假，可是她的責任感告訴她，不應該在公司如此繁忙的時候突然請假。
「你不可以為這件事請假！」尼克看穿了她本來想說的提議。
「可是我想去看你練習�！顾ё∠麓剑还赡那楦信c她的理智交戰。這回，她依賴多年的理智好象有點沒用了。她想去分享尼克成功的喜悅，但更重要的是，她怕尼克在一試不成功之下，會想嘗試別種方法，讓剛復原的腳太過勞累，甚至又傷了自己。她看過尼克練習，他是個不會放棄的人。
「你還是可以，」尼克忽然想到了一個好主意，「你幾點上班？」
「九點，可是……」
「你可以先去看我練習，然后再去上班�！顾ㄗh。
「那就只有一點時間�！顾X得不夠。
「我都是六點鐘開始練習的。」
「六點！不……」她本來想說不可能，但是忽然想起那天她八點到溜冰場時，他都已經在那里了。她嘆了一口氣，尼克的成功絕對不是偶然的。她只是不曉得他是怎么說服管理員那么早幫他開門的。
「我有場地的鑰匙，我認識溜冰場的經理，他特別通融的�！顾χ獯疝崩蛭刺岢龅睦Щ�。
她早該想到這點的，薇莉笑著搖搖頭。
「明天六點我去接你，」尼克把薇莉的表情當成是默認，「你可以開我的車上班，中午再來接我�！�
「好。」
「六點會不會太早了？」尼克忽然有些遲疑，他不想讓薇莉這么累，到底她的工作是很忙的。
「不會，」薇莉用笑容安撫他，「不過我今天要早點回去睡了�！�
「當然！」他起身送她，眼神里充滿感激�！改悴粫缘眠@對我有多大意義！」他的聲音低了下來，發覺自己說的是真的。他很希望有薇莉陪在他的身邊，分享他的喜悅。
「噓，」薇莉止住他，「你不想讓我錯過這個機會吧？一個劃時代的新技術喲！」
尼克笑著攬住她的肩。