京城“御史大人回府──”
堯正步下轎子，抬頭估一下時(shí)辰，對(duì)侍從揮揮手，說(shuō)：“你們下去休息�！�
回到府里，他獨(dú)自步向?qū)嬍遥?jīng)過(guò)回廊，遇到負(fù)責(zé)侍候父親的小廝捧著熱水，
匆匆地經(jīng)過(guò)，堯正開口喚住他�！靶∪蠣斶�沒就寢嗎？”
“稟少爺，老爺在‘廢園’沉思�！毙∪卮�。
“廢園”──是指原本的崔家故宅。崔府與王府比鄰而居，自從前御史崔大人
去世之后，堯正的父親常常待在那邊，懷念故友。
“我知道了。”堯正改變回寢室休息的打算，移步前往廢園。
廢園并不如名字般荒廢，經(jīng)過(guò)父親有心重建下，此地和堯正小時(shí)候的記憶，幾
乎是一樣。
堯正不必問仆傭，直接走向“樹亭”，傾斜的老樹仍蒼勁地庇護(hù)著石制桌椅，
及一個(gè)孤單的老人。
堯正走近樹亭，看到桌上擺著棋盤，在父親的座位對(duì)面，也多擺著茶盞，猶冒
著熱氣，仿佛和父親下棋的人，好像只是暫離一下，這種景況讓堯正心中微嘆。
“爹，您又在想念崔伯伯嗎？”堯正坐在父親旁邊輕嘆。
“唉！”王父因兒子的問話，不禁流下傷痛的眼淚。
“爹，您別傷心，方才皇上召喚孩兒前去，對(duì)崔伯伯遭人誣告一事已作出公正
的裁決，如今元兇已經(jīng)伏法，皇上也決定下旨還崔伯伯清譽(yù)。”堯正立即說(shuō)著好消息來(lái)
轉(zhuǎn)移老父的難過(guò)。
“真的？正兒，你說(shuō)的是真的嗎？皇上總算醒悟了�！蓖醺敢蜻t來(lái)的正義而涕
淚縱橫。
“老哥，你聽到?jīng)]？皇上已經(jīng)還給你清白了�！蓖醺竿罩玫囊巫樱�
說(shuō)著。
“爹，皇上派孩兒代天巡狩，視察各地，并到崔伯伯的家鄉(xiāng)蘇州，置一塊
地，風(fēng)光遷葬崔伯伯�！眻蛘噲D轉(zhuǎn)移老父的悲哀。
“正兒，為父想對(duì)你說(shuō)一件事�！蓖跤忠宦牭教K州，立即緊張地握住兒子的手
。
“爹，請(qǐng)吩咐�！眻蛘f(shuō)。
“王家只有你這一條血脈，多年以來(lái)，為父不曾催促你成家，你可知為父的用
意？”王父望著長(zhǎng)大成人的兒子，雖然兒子無(wú)法繼承他的武藝，不過(guò)身為父親，有個(gè)高
中狀元，身居御史之位的兒子，心里有著無(wú)限的安慰與驕傲。
“爹是要孩兒迎娶崔小姐的牌位，再論傳宗接代？”堯正心里也很納悶，抱孫
心切的爹，面對(duì)川流不息的媒婆，怎會(huì)讓他“自由”多年？
“不，芙兒并沒有死！”
“崔小姐沒死？”堯正驚叫出聲。
“對(duì)！你只有在小時(shí)候見過(guò)芙兒一面，認(rèn)不出她，我可是看著她長(zhǎng)大的，雖然
崔家眷屬的遺體中，有穿著小姐服飾的女子，但為父一看就知道她不是芙兒。”王父得
意地說(shuō)。
“爹怎么沒告訴過(guò)孩兒？”堯正還無(wú)法自驚嚇中恢復(fù)。
“你想想看，當(dāng)初先皇追捕崔家余孽不遺余力，為了芙兒的安全，為父怎可以
說(shuō)呢？現(xiàn)在既然已經(jīng)翻案，芙兒沒有危險(xiǎn)，為父才告訴你。”
當(dāng)年，以崔、王兩家的交情深厚，如果王父不是先皇的救命恩人，王家早隨崔
家慘遭滅門，也是因?yàn)檫@層關(guān)系，王父才能去認(rèn)尸。
“爹沒有找過(guò)崔小姐？”堯正不相信的問，以父親的個(gè)性，他相信父親早已暗
中查過(guò)崔小姐的下落。
“有，為父沒有停止查芙兒的下落，唉！只是一直找不到她�！蓖醺刚f(shuō)著，一
則以憂一則以喜。
憂的是，她一介弱女子，如何生存？喜的是，他沒找到，表示芙兒依然精靈，
懂得保命方法，不愧是他所中意的媳婦。
“爹，您要孩兒如何做？”堯正有點(diǎn)擔(dān)心地問。
父親該不會(huì)要他接下尋找崔小姐的任務(wù)吧？
“我猜想，芙兒一定會(huì)回去蘇州，你到蘇州后幫我找到她，帶她回來(lái)�！蓖醺�
興奮地說(shuō)。
堯正鬢邊隱隱作痛。爹也不想想，爹花了多少人力及時(shí)間，十多年來(lái)找不到崔
小姐，一時(shí)間，他怎可能依爹的要求，找到人、帶她回家？爹將此事說(shuō)得好像要他伸手
拿杯茶一樣輕松簡(jiǎn)單。
尤其堯正根本不知崔小姐長(zhǎng)得是圓或扁，小時(shí)候淡淡的記憶，就只有那兩束高
高扎起的沖天炮發(fā)型，憑他這種記性能找到人嗎？
“爹，您沒有派人到蘇州找嗎？”堯正懷疑地問。
“當(dāng)然有，發(fā)現(xiàn)死者不是芙兒后，為父立即派人到蘇州找尋，可是并沒有找到
她的蹤跡，芙兒很聰明，她一定隱姓埋名了�！蓖醺阜籽郏粌鹤赢�(dāng)成白癡的滋味
真的不好受。
“爹找不到，孩兒不一定找得到�！眻蛘皇峭普喐赣H的命令，而是不想讓父
親抱持過(guò)度希望，再承受過(guò)大的失望。
況且人海茫茫，要尋找一位隱姓埋名的人，談何容易？尤其是一個(gè)大門不出、
二門不邁的女子，更是難上加難。
“我對(duì)你有信心。”王父兩眼炯炯有神地看著堯正說(shuō)。
“我？”堯正指著自己懷疑地說(shuō)，他又不是有三頭六臂，何時(shí)變得具有“神通
”了？
“是的，姻緣天注定，芙兒是你親口訂下的，我相信你可以找到她�！蓖醺感�
心滿滿地說(shuō)。
堯正抬頭望著猶漆黑的夜空，無(wú)語(yǔ)地自問：姻緣真的是天注定嗎？
那句兒時(shí)的誓言仿佛在耳邊響起：“我會(huì)娶奶，我不怕老女人�！�
堯正打扮得和一般文人無(wú)二致，上著淡色上衣，下著黃裳，頭發(fā)束以裹巾，腳
著方履，配上忠厚、木調(diào)的神情，活脫脫像個(gè)呆書生。他沒擺出繁復(fù)、擾民的官威，只
帶一名打扮成家丁的護(hù)衛(wèi)，兩人輕裝上路，前往蘇州。
堯正抱著輕松的心態(tài)，一路行來(lái)，除了欣賞美景，也細(xì)心留意風(fēng)水良地，以完
成遷葬崔伯伯的任務(wù)：至于父親所交代尋訪崔小姐的任務(wù)，就隨大意安排了。
“公子，天色已晚了。”朱護(hù)衛(wèi)看看天色，望著不遠(yuǎn)處的城墻，提醒因留戀山
林美色而放慢腳步如蝸行的堯正。
向晚的暮色中，如畫的景色染上一層淡紅薄暈，如夢(mèng)似幻，讓堯正沉醉。他輕
輕點(diǎn)頭，表示聽到護(hù)衛(wèi)的建議，不過(guò)步伐卻動(dòng)也不動(dòng)。
朱護(hù)衛(wèi)跟隨堯正多年，了解堯正有時(shí)“書呆子”的勁一發(fā)便不可收拾，看來(lái)現(xiàn)
在正是發(fā)作時(shí)間。他望一眼四周，美則美矣，不過(guò)這種“柔弱”的風(fēng)貌，不合他的口味
，不過(guò)公子喜歡，所以他不再開口，沉默地等候著，與他共賞風(fēng)光。
“進(jìn)城！”天色漸暗，堯正欣賞完落日，就著余暉，步向墻門。
“公子，今夜要投宿在蘇州府衙嗎？”朱護(hù)衛(wèi)看到堯正停步在蘇州府衙門口半
晌，不太相信地問。一路行來(lái)，堯正并沒表明過(guò)身份，現(xiàn)在難道要“現(xiàn)身”，住在官邸
嗎？
堯正搖搖頭，心中另有盤算，他年紀(jì)輕輕就能坐上監(jiān)察御史的位置，可不是光
憑忠厚老實(shí)的外表。
“府衙門口不許逗留，快滾！”值守在府衙門口的衙役，看到堯正主仆“鬼頭
鬼腦”地打量著衙門，雖然他們沒有異樣的舉動(dòng)，但他仍仗著自己的權(quán)威動(dòng)手驅(qū)離兩人
。
“大膽！”朱護(hù)衛(wèi)閃身?yè)踉趫蛘砬�，�?zhǔn)備扭住衙役的手，以懲罰對(duì)方不敬之
罪。
“公子？”朱護(hù)衛(wèi)的動(dòng)作不慢，不過(guò)堯正的動(dòng)作更快，在眨眼間就拉住朱護(hù)衛(wèi)
的手。
堯正搖著頭，對(duì)朱護(hù)衛(wèi)說(shuō)：“走！”
朱護(hù)衛(wèi)快步追上堯正，不服氣地問：“公子，為什么不讓屬下教訓(xùn)這種狗仗人
勢(shì)的東西？”
“目前不宜打草驚蛇�！眻蛘卣f(shuō)。
堯正不在乎別人對(duì)他是否恭敬，但他向來(lái)不以官壓民，當(dāng)然不會(huì)縱容蘇州府衙
以官壓民的作風(fēng)，他會(huì)記下這筆，將來(lái)好算總帳。
朱護(hù)衛(wèi)由堯正淡淡中夾著森然的語(yǔ)氣，了解公子將來(lái)會(huì)矯正這種風(fēng)氣，也不再
多說(shuō)，隨著公子閑逛。
“公子……”朱護(hù)衛(wèi)聞到街頭的飯菜香味不斷傳來(lái)，肚子也咕嚕地響應(yīng)，尷尬
地暗示。
朱護(hù)衛(wèi)瞄一眼堯正，覺得納悶，公子長(zhǎng)得雖然不如他威武，不過(guò)也不是文弱書
生，怎么卻不會(huì)感覺到餓？
堯正看了朱護(hù)衛(wèi)一眼，不必詢問也明白他的想法，抬頭打量著街上的店面，挑
了一間平實(shí)的飯館走入。
“客倌！請(qǐng)進(jìn)來(lái)坐，用飯用酒，小店應(yīng)有盡有。”
這間小小、家庭式的飯館，一對(duì)老夫妻及孩子，將掌柜、大廚、跑堂等工作全
包下。
堯正被帶到里頭較偏遠(yuǎn)的角落坐下，對(duì)著想另外找座位的朱護(hù)衛(wèi)說(shuō)：“在外沒
有那么多規(guī)矩，坐下來(lái)一起吃�！�
“是！”朱護(hù)衛(wèi)爽快地坐下。
“客倌，是從外地來(lái)的吧？”跑堂打量著堯正，雖然他和一般文人打扮一樣，
不過(guò)有股尊貴的氣勢(shì)，不容小覷。
“是的！”對(duì)著平民，堯正有著博人好感的親切。
“那么，客倌，你該嘗嘗本地出名的好菜�！迸芴脽崆械卣f(shuō)。
“噢，勞駕您介紹一下。”堯正笑著說(shuō)。
“例如蜜汁蓮藕、菜肉餛飩、糖心蛋、東坡肉、叫化子雞、龍井蝦仁、紅泥砂
鍋、老鴨堡……等，好多好吃的東西�！迸芴瞄_口念出一長(zhǎng)串的美味，說(shuō)得自己也忍不
住口水氾濫。
對(duì)姑娘們愛吃的甜點(diǎn)，朱護(hù)衛(wèi)沒興趣，不過(guò)他對(duì)肉類有著高度的喜好，聽到跑
堂念的菜名，不由得令他用力吞咽口水。
“你們這里都有賣嗎？”堯正帶笑地看著兩人的饞相。
“呃，沒有，客倌需要到‘美人樓’才嘗得到，不過(guò)本店也有不少味美價(jià)廉的
好菜�！迸芴妹浖t臉說(shuō)。
“美人樓”？由名字來(lái)推論，該是青樓妓院之地，堯正笑一笑，即使想嘗美食
，他也不會(huì)因這個(gè)理由而踏足青樓妓院。
“給我們來(lái)幾道下飯的菜�！眻蛘σ幌拢松珣{跑堂來(lái)決定。
“客倌需要燙壺酒嗎？”跑堂打量他們的穿著，拿捏他們所能付得起的價(jià)位。
“嗯，來(lái)一壺�！眻蛘骋谎壑熳o(hù)衛(wèi)，瞧見他聽到“酒”字，不斷干咽口水的
動(dòng)作，反正已經(jīng)到達(dá)目的地，就讓他放松一下，相信一壺酒礙不了什么事。
“謝謝公子�！敝熳o(hù)衛(wèi)欣喜地道謝。
“辛苦你了�！眻蛘靼�，自己微服出巡，所有的安危責(zé)任全在朱護(hù)衛(wèi)身上，
造成他精神一直緊繃著。
朱護(hù)衛(wèi)自認(rèn)為是粗人，客氣的話他不會(huì)說(shuō)，尤其不會(huì)咬文嚼字，因此堯正的道
謝，造成他面紅耳赤、手足無(wú)措，沉默半晌，總算擠出一句話：“公子如此說(shuō)，真的是
折煞小人了。”
“哈哈哈！出門在外，不必講究規(guī)矩，你不要太拘謹(jǐn)了�！彼臒o(wú)措，讓堯正
笑出聲，拍拍他的肩膀。
還好，菜肴很快上桌，轉(zhuǎn)移了朱護(hù)衛(wèi)的尷尬。
“快吃吧！”堯正知道他若不動(dòng)筷，朱護(hù)衛(wèi)只會(huì)對(duì)著菜流口水，即使還不餓，
他仍舉筷吃一些。
油光發(fā)亮的重口味菜肴，的確適合佐酒下飯，看著朱護(hù)衛(wèi)大口吞飯，沒一下子
即吃下兩大碗白飯，佩服他的好胃口，為了不打斷他的進(jìn)食，堯正慢條斯理地吃著。
鄰桌嘻笑的對(duì)話，引起堯正的注意，專注地聽他們對(duì)談。
“何兄，聽說(shuō)你前陣子，又?jǐn)≡凇呙稚��！?nbsp;
“催命符”？堯正一聽這個(gè)名號(hào)，很像殺人越貨的盜匪，現(xiàn)在國(guó)境太平，哪時(shí)
候出現(xiàn)這名江洋大盜？各地官府為什么沒有上疏？再看那人話中所指的“何兄”，一副
文人模樣，舉止軟弱無(wú)力，不像身懷絕技，這種人有能力與江洋大盜對(duì)抗嗎？
“我只是不想和一個(gè)又老又嫁不出去的娘們一般見識(shí)而已�！焙伪貒�(yán)沒想到傳
言這么快，短短數(shù)日，他又變成蘇州的笑柄，面對(duì)熟人的“關(guān)切”，他只好擺擺手，裝
出不予計(jì)較的模樣，不過(guò)心里卻恨得暗自咬牙。
堯正聽得挑眉，娘們？這名江洋大盜竟然是個(gè)女子？還是個(gè)半老未婚的女子？
到底怎么回事？不由得讓堯正興致盎然地繼續(xù)聽下去。
“‘催命符’生得花容月貌，粉嫩得像水埋出來(lái)似的，加上那份陪嫁的家產(chǎn)，
雖然年紀(jì)大一點(diǎn)，何兄就將就、將就點(diǎn)，收下她吧！”同桌之人流里流氣地說(shuō)中何必嚴(yán)
多年的企圖。
“這種不守婦道、拋頭露面、伶牙俐齒，加上年紀(jì)一大把的老女人，不適合用
八人大轎來(lái)迎娶，如果她知道悔過(guò)，小弟還可以考慮將她收為外室，給她一個(gè)倚靠。”
何必嚴(yán)為了挽回顏面，大放厥詞。
嘖嘖嘖！真是馬不知臉長(zhǎng)，除了和何必嚴(yán)同出一氣的幾個(gè)人以外，其余的客人
皆暗作嘔吐狀。
“哈哈哈！說(shuō)得好，女人畢竟要以男人為天，才符合倫常。”一幫人仍然旁若
無(wú)人地放聲大笑。
“何兄，將來(lái)兄弟們到‘美人樓’吃喝，不必付錢吧？”
“好好的一家酒樓客棧，取名‘美人樓’，實(shí)在不好聽，何兄將來(lái)會(huì)改個(gè)文雅
的名字嗎？”
眼看八字都還沒一撇，但在眾人的起辯聲中，“美人樓”好像已經(jīng)是何必嚴(yán)的
囊中物。
“哈哈哈！這種俗氣的店名，我接掌后一定改名。”改名之事，何必嚴(yán)拍著胸
膛打包票，至于免費(fèi)吃喝，當(dāng)然誰(shuí)都別想占他的便宜。
“說(shuō)真的，蘇州城里出現(xiàn)這種敗壞風(fēng)氣的娘們，確實(shí)是本地的不幸，只不過(guò)…
…何兄真的有把握能收服她？”有人潑了何必嚴(yán)一桶冷水。
何必嚴(yán)屢次討不到好處，簡(jiǎn)直顏面無(wú)存，這下聽到同伴揭他的瘡疤，臉色陰晴
不定。
“本城府衙大人，是何兄的本家，何兄可以請(qǐng)府衙大人出面端正民風(fēng)�！绷硪�
個(gè)同伴出主意。
提到這位本家長(zhǎng)輩，何必嚴(yán)立即臉上有光，抬高不可一世的額頭說(shuō)：“這種小
事，不必麻煩到大人。”
堯正抬頭打量何必嚴(yán)，心中已有主意，對(duì)著朱護(hù)衛(wèi)擺擺手，示意他別跟過(guò)來(lái)，
起身到何必嚴(yán)的桌前。
“各位兄臺(tái)，請(qǐng)了！”堯正拱手作揖。
“請(qǐng)了！”遇到懂規(guī)矩、舉止合度的人，何必嚴(yán)及同桌的伙伴，立即起身，揖
手回禮，一時(shí)間，翩翩風(fēng)度取代了原先的自大及輕浮。
“小弟初到貴寶地，看到各位兄臺(tái)的風(fēng)度，心生敬佩，故而厚顏過(guò)來(lái)結(jié)交。”
堯正說(shuō)。
有人敬佩他們？頓時(shí)眾人皆覺得身價(jià)非凡起來(lái)，熱情地招呼具有“慧眼”的堯
正。
“小二！這里的帳全算在我身上，另外將好酒好菜再擺一桌。”閱人無(wú)數(shù)的堯
正，只看一眼，立即明白如何投其所好。
太好了！這些不得人緣的文人，太久沒有冤大頭送上門，讓他們打秋風(fēng)，好不
容易遇上大方的堯正，眾人無(wú)不努力巴著這位“衣食父母”。
不需煩惱銀兩，又有好酒好菜，眾人放開懷大吃大喝，沒多久已差不多半醉。
“各位兄臺(tái)，剛剛小弟聽到各位提起‘催命符’，不知她是何等兇惡的歹徒，
官府可有派人逮捕？”眼見時(shí)機(jī)成熟，堯正以好奇的態(tài)度詢問。
有酒菜好說(shuō)話，眾人已經(jīng)將堯正視為冤大頭，不不不！是視為好兄弟，對(duì)他的
詢問，加油添醋地高談闊論。
“王老弟，提到這個(gè)女人，是蘇州城的恥辱，她的過(guò)錯(cuò)說(shuō)上三天三夜也說(shuō)不完
，老弟，我告訴你……”
堯正專注的聽，不時(shí)出言繼續(xù)詢問他想知道的事情。
夜深，堯正將那群酒肉朋友丟在店里，準(zhǔn)備離去。
“客倌！”跑堂送他和朱護(hù)衛(wèi)到店門口，稚氣的臉上露出不安的神情。
“有什么事嗎？”堯正停下腳步，和氣地問。
“客倌，他們說(shuō)的不對(duì)，崔姑娘并不是壞人。”跑堂在他鼓勵(lì)的眼神下，說(shuō)出
自己的感想。
“那位‘催命符’姓崔嗎？”堯正問。
“是的，客倌。”跑堂不知道客人聽到“崔”姓，怎么會(huì)突然興奮？
崔？和她同姓，該不會(huì)就是他所要找尋的崔小姐？不，世上哪有這么湊巧的事
，他才剛到蘇州，就找到了失蹤十幾年的崔小姐？不，這太荒謬了！
堯正為了自己荒唐的希望而搖頭自嘲。
“客倌？”跑堂不安地出聲喚回他的沉思。
“放心！我不會(huì)相信片面之辭�！眻蛘呐呐芴玫募纭�
“這些人，我該怎么辦？”跑堂指著店中那幾個(gè)爛醉的文人。
不想將他們丟著不管，但是只怕如此會(huì)造成店家的麻煩，堯正想了一下，問道
：“他們住哪里，你知道嗎？”
“當(dāng)然知道！”提起這些人，城里的百姓對(duì)他們避之唯恐不及，早將這些人的
住家范圍視為“生人回避”之地，寧可繞道，也不愿自他們家門前經(jīng)過(guò)，所以跑堂當(dāng)然
知道“禁區(qū)”的位置。
“你找?guī)讉�(gè)人，將他們送回家�！眻蛘〕鲢y子，交給跑堂。
“好�！迸芴弥勒也坏饺�，只好他和父親自己來(lái)賺這錠銀子。
交代完畢，堯正帶著朱護(hù)衛(wèi)走入黑夜之中。半夜，蘇州城進(jìn)入沉睡，寬大的街
道只有他們兩個(gè)人的身影，以及足踏石板路的回響。
堯正雖然沒有來(lái)過(guò)蘇州城，不過(guò)他剛剛已經(jīng)從那幫人口里問清路徑，于是他帶
著朱護(hù)衛(wèi)，前往美人樓。
美人樓前，每隔幾步即高懸著燈火，這些大紅燈籠在黑夜中非常醒目，大老遠(yuǎn)
即可以看到。
“公子？”豪華的客棧讓朱護(hù)衛(wèi)瞪大眼睛，不是堯正的身價(jià)住不起這種地方，
而是堯正本著簡(jiǎn)樸原則過(guò)日子，不曾有此豪華的舉動(dòng)。
“我們?cè)诖送端蕖！眻蛘还芩牣惖哪抗�，示意他敲門。
“叩叩叩！”朱護(hù)衛(wèi)伸手輕叩著門，厚重的門好像吸收掉聲音，小小的聲音連
自己都聽不到。
“咚咚咚！”朱護(hù)衛(wèi)倫起大拳頭，用力敲門，沒想到，巨大的回響首先嚇到自
己。
“公子？”朱護(hù)衛(wèi)尷尬地回頭看著堯正，愧疚自己的粗魯。
堯正上前，仔細(xì)看著門的四周，這種設(shè)計(jì)，應(yīng)該是將敲門的聲音直接傳送到伙
計(jì)的臥室，他暗暗點(diǎn)頭，說(shuō)：“好設(shè)計(jì)�！�
“設(shè)計(jì)？在哪里？”在朱護(hù)衛(wèi)的想法里，“設(shè)計(jì)”等于“陷阱”，由于他身負(fù)
重責(zé)不得輕忽，因此立即轉(zhuǎn)身四處警備地查看。
“在這里！”一道充滿睡意的聲音隨著大開的門響起。
“客倌，請(qǐng)問兩位是住宿還是用餐？”仍在昏睡的小二嘴里說(shuō)著職業(yè)性的招呼
。
“用餐。”堯正忍住笑，戲謔地回答。
“那是我負(fù)責(zé)的。兩位客棺，請(qǐng)進(jìn)！”多金踩著夢(mèng)游步伐將他們引進(jìn)門。
“小二哥，你沒有鎖門。”城里的治安雖然不錯(cuò)，但還沒好到可以夜不閉戶，
堯正拉住多金，提醒他。
被提醒鎖門，讓多金稍微清醒了點(diǎn)。鎖好門，轉(zhuǎn)身再問：“客倌還沒用飯？”
“現(xiàn)在還可以用飯嗎？”堯正挑起眉問。
“可以，當(dāng)然可以！出門在外又沒有背著廚房，誰(shuí)知道哪個(gè)時(shí)候肚子會(huì)餓？”
多金聳聳肩，很自然地回答，好像深夜肚子餓是很正常的事。
“小二哥，難道廚房的人也不必睡嗎？”堯正好奇地問。
“客倌，喊我多金就好了�！倍嘟鹚斓卣f(shuō)。他接著回答堯正的問題。“挖寶
伯當(dāng)然要睡，客倌現(xiàn)在要用飯，只有簡(jiǎn)單果腹的東西了。”
多金？挖寶？真天才的名字。
“你叫多金？還有一位叫挖寶？”朱護(hù)衛(wèi)聽到名字，顧不得規(guī)矩，笑出聲。
“客倌們，你們八成是初次到本城吧？才不知本店有‘金銀財(cái)寶’�！狈凑�
吵起了，又沒別的事要忙，多金索性打開話匣子跟他們聊了起來(lái)。
“金銀財(cái)寶？”堯正問。
“金銀財(cái)寶是指四個(gè)人──多金、堆銀、積財(cái)及挖寶。這是老板取的名字，很
威風(fēng)吧！”多金得意地說(shuō)。
天才！能想出這種名字，不是天才就是窮到想錢想瘋的人，以美人樓的狀況，
堯正不認(rèn)為對(duì)方是貧窮的人。
“多金，我們不用飯，請(qǐng)給我們上房�！眻蛘囊蟆�
“那不關(guān)我的事�！倍嘟鹫f(shuō)完，丟下兩人走回房間。
有這種待客之道？朱護(hù)衛(wèi)打算為主人討回應(yīng)有的禮遇。
不過(guò)……還沒等到朱護(hù)衛(wèi)發(fā)飆，從內(nèi)房走出另一個(gè)睡眼惺忪的人。“客倌，我
叫堆銀，請(qǐng)跟我來(lái)�！�
原來(lái)，“美人樓”各有專職，難怪多金一聽到他們不用飯，立即離去，喊堆銀
出來(lái)招呼。
堯正隨著堆銀走向上房，邊走邊欣賞沿路的巧思布置；彎曲的回廊上掛著燈籠
，舉步不至于難行，每個(gè)轉(zhuǎn)角，都設(shè)有人工造景，宛如置身山林。
“堆銀，這美人樓是誰(shuí)布置的？”堯正忍不住想知道這位眼光獨(dú)到的人。
“老板��！”堆銀理所當(dāng)然地回答。他推開房門，點(diǎn)上燈，放下手中所端的熱
茶，接著說(shuō)：“客棺，這間房間，您可否滿意�！�
這間上房隔成一個(gè)小花廳，以及一大、一小的房間，大的臥室當(dāng)然是提供主人
使用，堯正沒想到客棧會(huì)體貼隨從，另隔一間讓他們睡，免除他們打地鋪的痛苦。
“嗯�！眻蛘凉M意的點(diǎn)頭。
“客倌請(qǐng)休息。”堆銀說(shuō)完即關(guān)上門離開。
朱護(hù)衛(wèi)先到大寢室檢查，敲敲打打，注意有沒有可能危害到公子安全的陷阱。
堯正走到窗前，推開窗扉，湖面蒙上一層薄薄的霧，景色一覽無(wú)遺；沿著湖岸
，不時(shí)錯(cuò)落著平整的石頭，這種利用自然又不刻意的造景，讓堯正心生佩服。
“公子，請(qǐng)?jiān)琰c(diǎn)歇息�！敝熳o(hù)衛(wèi)說(shuō)。
“將茶拿進(jìn)來(lái)，你先去睡，我要再看一下書�！眻蛘f(shuō)。
“是！”朱護(hù)衛(wèi)清楚公子多年的習(xí)慣，也不再多說(shuō)。
是想看書，也翻開書，不過(guò)……堯正的腦中一直在轉(zhuǎn)著今天所聽、所看到的事
情。
多金和堆銀口中的老板，應(yīng)該是文人們口中的“催命符”吧！
一個(gè)女子，能經(jīng)營(yíng)如此大間的茶樓兼客棧，又具有審美的眼光，真是不簡(jiǎn)單！
到底哪種女子能做到如此的局面？他很好奇，簡(jiǎn)直迫不及待地想見識(shí)這位奇女子。等吧
！天亮之后，他就可以一睹佳人的真面目了！
可能是因趕路而累過(guò)頭，也可能是清靜的環(huán)境讓人沉睡，堯正沒依習(xí)慣在天色
微明時(shí)起身。
陽(yáng)光穿透重紗，照亮了寢室，不過(guò)床位安排得很好，室內(nèi)享有光線，卻不會(huì)直
射到床上，吵人好夢(mèng)，而且湖面輕風(fēng)吹入，增加舒適度，更讓人不知時(shí)辰已晚。
堯正直睡到已時(shí)末才醒來(lái)，他沒有養(yǎng)成需要人服侍的惰性，所以自己打理好才
走出房間。
“公子！”此刻朱護(hù)衛(wèi)早就坐在花廳等候公子起床。
“用過(guò)早膳了嗎？”堯正想自己是多此一問，以朱護(hù)衛(wèi)死忠的個(gè)性，怎會(huì)不等
主子，自己先行用膳？
“公子要將早膳送到屋里嗎？”看看時(shí)辰，已經(jīng)快中午，這時(shí)候還要吃早膳？
“我們下樓去用午膳。”堯正自己先笑出聲。真是荒唐，培養(yǎng)了二十年的規(guī)律
生活，一到蘇州就全亂了。
“待會(huì)兒吃過(guò)飯，奶到街上幫我買些豪華、闊氣的衣服�！眻蛘呑哌叿愿馈�
公子轉(zhuǎn)性了嗎？這個(gè)命令讓朱護(hù)衛(wèi)霎時(shí)傻了眼，差點(diǎn)忘了走路。
“身上的銀票夠嗎？”堯正看他愣住，只好伸手打醒他。
“夠�！惫又徊贿^(guò)想買區(qū)區(qū)幾套衣服，他身上所帶的銀票當(dāng)然夠付。
“記得，要挑最豪華、最上等的衣服。”依堯正言下之意，穿起來(lái)像暴發(fā)戶也
無(wú)所謂。
“是！”朱護(hù)衛(wèi)不再多想，反正全聽公子的話準(zhǔn)沒錯(cuò)。
“客倌，昨夜睡得好嗎？本店是否讓您滿意？”樓梯的盡頭即是柜怡，一位頭
發(fā)發(fā)白的老者，看到他們下樓，出聲招呼。
“很滿意！”堯正真心贊許。
“客倌，請(qǐng)?jiān)谶@里登記一下您的大名�！狈e財(cái)伯將手中的冊(cè)子推到堯正面前。
堯正接過(guò)筆，填上姓名，他一手漂亮的字體顯得非常醒目。
“好字！”積財(cái)伯看了出聲贊揚(yáng)。
“公子預(yù)計(jì)留在本店多久？”積財(cái)伯詢問。
“半旬到一個(gè)月左右。”堯正回答。
積財(cái)伯抬起頭仔細(xì)地打量堯正，看他一身簇新衣衫，不顯財(cái)氣，不過(guò)一身氣勢(shì)
讓人不容小覷，真是個(gè)品貌端莊的佳公子。
不過(guò)……積財(cái)伯也看出他沒吃過(guò)苦頭，看來(lái)又是一個(gè)吃米不知米價(jià)的好命人，
不知這里上房一天要多少錢，一住就想住長(zhǎng)期。
“王大爺，您要先寄放一些銀兩在本店嗎？”積財(cái)伯有技巧地暗示。
堯正看了積財(cái)伯一眼，他是聰明人，當(dāng)然懂得暗示，想起美人樓會(huì)以金銀財(cái)寶
來(lái)替屬下命名，就如他們拒絕白吃白喝的虧本生意。
接過(guò)朱護(hù)衛(wèi)拿出來(lái)的一疊銀票，交給積財(cái)伯，問：“夠了嗎？”
積財(cái)伯的眼睛像算盤，翻看由京城最大銀莊開出的銀票，多多少少加起來(lái)，總
共七百多兩。
“夠了！”積財(cái)伯低頭將金額記錄好，即低頭專心工作。
堯正從多金、堆銀的態(tài)度，明白此店分工嚴(yán)明，對(duì)積財(cái)收好錢不理人的態(tài)度也
不感到吃驚，笑笑地走入茶樓。猶不知，他轉(zhuǎn)身走后，背后有一雙精明的眼睛注視著他
。
“積財(cái)伯，你在看什么？”宓芙由后頭走過(guò)來(lái)，看到積財(cái)伯一直盯著，好奇地
也跟著看，不過(guò)……正當(dāng)進(jìn)出來(lái)往的客人，沒有什么特別事發(fā)生。
“小姐！”跟隨小姐多年，突然被改成這個(gè)名字，實(shí)在讓積財(cái)伯難以適應(yīng)。
“好啦！這個(gè)名字很福氣，別再抗議啦！”宓芙當(dāng)然懂得老人家無(wú)奈的感覺，
笑著轉(zhuǎn)開話題，說(shuō)：“財(cái)伯，你剛剛在看什么？”
積財(cái)伯將冊(cè)子推到宓芙面前，她瞥一眼，對(duì)上頭的名字、漂亮的字體、金額，
并沒有顯露出驚訝的樣子，只說(shuō)：“又有客人住進(jìn)來(lái)�！�
“小姐，奶對(duì)這個(gè)名字沒有感覺嗎？”積財(cái)伯不滿意小姐的遲鈍。
“好啦！財(cái)伯，不要讓我猜，請(qǐng)你直接說(shuō)，對(duì)這位客人，我要有什么樣的感覺
？”宓芙頭痛地說(shuō)。唉！為什么人活得越老會(huì)越龜毛呢？
“小姐！這個(gè)名字不是和姑爺一模一樣嗎？”積財(cái)伯的口氣有著掩不住的興奮
。
“王堯正？很普通的名字，同名同姓的人太多了，不奇怪。”宓芙不以為意，
她向來(lái)很實(shí)際，不會(huì)幻想奇跡出現(xiàn)，而且他們認(rèn)為的奇跡，對(duì)她而言是災(zāi)禍。
“可是……這位客人的相貌，有幾分像王將軍�！狈e財(cái)伯不死心地說(shuō)，努力要
小姐相信她的奇跡出現(xiàn)。
“好啦！我會(huì)過(guò)去看看。”宓芙虛應(yīng)地說(shuō)，她才不相信霉運(yùn)臨頭。
天�。∪羲淮饝�(yīng)的話，宓芙相信他會(huì)繼續(xù)念到她屈服為止。問過(guò)多金，宓芙
走向他所在的雅座。
自從接掌美人樓，宓芙自忖不管遇到哪種客人都能應(yīng)付自如，但當(dāng)她進(jìn)入雅座
，看到桌上所擺的菜色，卻不由得吃驚，就連在廚房里，她也不曾看過(guò)店里所有的菜色
同時(shí)擺在一起的場(chǎng)面。
開飯店就不怕遇到大胃王，身為老板，客人有浪費(fèi)的習(xí)慣最好，可以保證荷包
飽滿，他付得起錢，她就能供得起。
宓芙眼光慢慢往上抬，剛好迎上一對(duì)“矛盾”的目光，說(shuō)目光矛盾不為過(guò)，因
為他沒有一般人看到她時(shí)的“驚艷”反應(yīng)，而是笨拙中藏著聰明、急躁中壓著沉著、端
莊又含帶戲謔的感覺。
有著這種矛盾目光的人不是心機(jī)深重、就是扮豬吃老虎，不管是哪種人，都是
屬于“奸”人。還好，他濃黑的雙眉、筆直的鼻梁、帶著笑意的厚實(shí)嘴唇……沖淡了眼
睛給人的壓力感。
在宓芙打量時(shí)，堯正也同時(shí)打量她。
她果真夠美、夠艷，彎彎的黛眉如迎風(fēng)柳條，逗人心癢、精靈般的大眼，圓睜
睜地透著純凈的本質(zhì)、嫣紅的菱唇最是吸引人，不時(shí)引人欲鞠取芳香。
看她身材嬌小，卻陋纖有致，難怪那些文人談到她，總會(huì)流露邪惡的猥瑣神情
。唉！真是個(gè)“禍水級(jí)”的女人！
“是老板嗎？”堯正起身拱手，明知故問。
“本店還讓客倌您滿意嗎？”宓芙婷婷地走向他。
哇！他好高喔，宓芙連發(fā)髻的高度算下去，也差不多和他同高而已。嗯！這個(gè)
王堯正不會(huì)是她的未婚夫婿，因?yàn)橛∠笾械奈椿榉虮人?nbsp;
宓芙細(xì)細(xì)地打量堯正，他高大的骨架沒有文人的柔弱。
嗯，當(dāng)年那個(gè)王公子小小的年紀(jì)就像老學(xué)究，在先天不良的情況下，長(zhǎng)大后想
必是一名酸丁，不像這位客倌，文質(zhì)中帶著豪氣。
堯正也在思索著，只是小時(shí)的記憶太模糊，再想他想不出崔小姐面貌，不過(guò)當(dāng)
年他只覺得她外貌普通，相信長(zhǎng)大后也不可能變成艷麗的女人。
“崔老板，有意坐下聊天嗎？”堯正問。
“謝謝。”宓芙坐下，招手喚來(lái)多金，送上一壺?zé)岵琛?nbsp;
“王大爺，這壺茶，是本店招待您的。”宓芙接過(guò)茶，為他斟上，然后停下來(lái)
，看著他的反應(yīng)。
“謝謝�！眻蛘舆^(guò)茶茗，由味覺、視覺、嗅覺……來(lái)品嘗，抬頭看一眼宓芙
，笑著說(shuō)：“色綠、香郁、味甘、形美，這壺是明前龍井�！�
“王大爺，您真的是內(nèi)行人，這正是清明前所采的龍井茶�！卞弟綃尚ζ饋�(lái)。
嗯，看來(lái)他是個(gè)有眼光及見識(shí)的人，不是只懂花錢擺闊的敗家子。
“別喊我大爺�！彪m然如此稱呼沒錯(cuò)，不過(guò)，出自她口中，總是有股諷刺的味
道，讓堯正有點(diǎn)不習(xí)慣。
“王公子�！卞弟饺缢福目诜Q呼，不過(guò)，在她有心拉長(zhǎng)的聲調(diào)中，不只
諷刺，簡(jiǎn)直擺明是嘲笑。
堯正翻翻白眼，厘不清是什么滋味，生氣？沒理由，她很順從地改變稱呼；不
生氣？明明有股熱氣在心湖翻攪。
唉！這種磨人、逗人的女人，讓人想氣又不能氣，難怪被喚作“催命符”。
“哈哈哈！”宓芙笑出聲，她當(dāng)然明白她的聲調(diào)造成的傷害力，知道他為什么
突然一臉鯊相。
正當(dāng)兩人言詞交鋒時(shí)，突然間，卻出現(xiàn)了一個(gè)不速之客──