“什么？天山？！”
正當(dāng)眾人喜孜孜要將絲絲送回家時，誰曉得，地所謂的“山的那一邊”，指的竟是天山。
整個天山山脈，將新疆劃分為南北二路，幅員遼闊，地廣人稀，別說是馬隊，就算是韌性最強(qiáng)的駱駝，也未必能在短時間內(nèi)，走得齟艘磺頡?/P>
所有人聽了，全身骨頭像被抽光，只想軟綿綿地躺在地上，連爬起來的力氣都沒有了。
本來僅僅只有西安到蘭州這段路，為了絲絲，還得延伸到天山去，天啊，等到從天山回杭州，恐怕胡子白了，牙齒也掉光了！
“絲絲，你家真的在天山？”為求消息正確，杜烈火必須要再求證一回。
“你……你反梅了，不送我了？”她當(dāng)然懂得察言觀色，周遭的人哭天搶地的，看這畫面，就曉得全部的人都后悔了。
“不，不，不，答應(yīng)你的事怎能反悔�！毖远鵁o信，是他最痛恨的事，又怎會親犯呢？
只是，若真要帶絲絲回家，所有的行程就得必須從長計議，至少，眼前最重要的事，莫過于將梅姑娘交代的貨，平安地送抵蘭州再說。
“我就知道你最好，你的臉一看就是好人，只要一回到天山，我就送你一頂跟我頭上一樣的小花帽還做把小刀給你，還有啊，叫爹爹準(zhǔn)備全羊大餐，配上我們那兒的桌子。一定讓你吃得開心�！彼_心地拉起杜烈火的手，還一邊哼著回族小曲，殊不知，一堆人全圍攏過來，對于這件事，他們可沒杜烈火那樣好講話。
每個人面色凝重，沒人對她們回族的食物有興趣，更沒人會笨到為了吃頓飯，而跑到幾千里外的地方去。
“二公子，兄弟們并不贊同你這么做�！濒斯肀娙�，一起向杜烈火提出異議。
氣氛頓時變得劍拔弩張起來，大伙一起打拼、一起生活，從來沒有為了雞毛蒜皮的小事，而起溪勃，如今，卻為了要送個女娃回家，而出現(xiàn)不愉快的摩擦。
兩邊人馬懸殊，杜烈火該要如何平息眾怒．可真是考驗著他的智慧。
“我們到前頭的亭子去，有些話，我想跟你們好好的談?wù)劇！闭f完，他回頭對著絲絲，笑笑說道：“弟兄們有點小意見，我去跟他們溝通溝通，你在樹下歇會，我去去就來。”
“是不是因為我的關(guān)系，你告訴他們，我不會讓你們平白無故送我回家的，我可以幫你們洗馬、喂馬，替你們搬貨、卸貨，還有，將來要換駱駝時，我也能替你們挑腳力最好，耐性最強(qiáng)的給你們，這些事我都能做的�！彼龝缘眠@件事一定會造成他的不便，任誰聽到“天山”二字，臉上不糾得跟麻花卷一樣才怪。
“你不用擔(dān)心，既然答應(yīng)了你，就不會失信于你，他們多問些，不過是想多了解一下．該怎樣規(guī)劃路線罷了�！彼偸墙o她最溫暖、最放心的神情，直到她真的將心放寬，他才往亭子方向走去。
一踏進(jìn)亭內(nèi)，幾個牢騷滿腹的人，早就憋了一肚子氣，特別是沉不氣的范曄，搶得先機(jī)，拔得頭籌說道：“二哥，你知道天山來回一趟路程多遠(yuǎn)嗎？咱們可以當(dāng)好人，但可不能當(dāng)爛好人��！”
“就是啊，這上千里的路，怎么算都劃不來。”在商言商，就連范暉也覺得這行善積德，未免也做得太蝕本了吧！
“我說二當(dāng)家的，這小姑娘來路不明，也不曉得是為了啥事而被那四個黑衣人追，至今部還未問清楚，您貿(mào)然答應(yīng)，不嫌太沖動了嗎？”武師何丙卯跟在范暉的話后，探前一步說道。
“二當(dāng)家的，我—向都很少出意見的，但今天，我非得說話，將馬兒換成駱駝，然后再遠(yuǎn)赴天山，這窮山惡水的，加上……絲路近來土匪猖獗，弟兄們的安危，你不得不慎重啊！”負(fù)責(zé)馬匹的總馱頭紀(jì)老大，第一次開口，在這件事上，他與弟兄自是同一陣線。
大致上，每個人都說得大同小異，唯獨羲公，依舊沉默不語，杜烈火將目光投向他，恭謹(jǐn)問道：“羲公，你以為如何？”
“你都決定了，又何須問我們呢？”早就看穿杜烈火非幫絲絲的那顆心，羲公自是不愿多費唇舌。
這一切的一切，早在他算計之中。
在場的每個人，沒有一個答應(yīng)愿意送絲絲回天山去，基于種種因素考量，都認(rèn)為這趟路怎么算都不劃算，一點好處也沒有。
“要是大家都發(fā)表完意見，那現(xiàn)在不妨聽聽我的。”他首先問向范曄�！拔覀凂R幫做事的宗旨，主要是什么？”
“誠信。”這金科玉律，他說什么也不敢忘。
接著，他再問向范暉，“在做人處事，及生意來往中，什么越多越好，什么又是越少越好�！�
“積德行善越多越好，投機(jī)取巧越少越好�！狈稌熈⒖檀鹆顺鰜�，這是人馬幫的基本教義，沒人敢忘。
杜烈火點點頭，相當(dāng)滿意這兩人還不忘基本的待人處事原則。
他再看向何丙卯，“武師，要答應(yīng)送絲絲姑娘回去的，可是也有你一份？”
“話是沒錯，但……”
“好，那就行了，既然已經(jīng)答應(yīng)對方，那就得拿出咱們馬幫做生意的宗旨，以誠信待人，以德服人，說到的，就得做到�！彼宄娙瞬豢赡芤幌伦泳头䴕�，接著又說：“反正到蘭州這段路，本來就有該馱運的貨物，一萬兩的銀票，已經(jīng)交回進(jìn)園的帳房里，這筆錢，早晚也會入各位的口袋�！�
“二哥，那到了蘭州之后……”
“我會遵守諾言，送絲絲回去，想回去的我并不阻撓，想留下來的，我自當(dāng)敞開雙臂歡迎。”他舉目四望，這下總該不會有人有意見了吧！
“二公子，依我之見，你倒不用如此麻煩，或許可以委付要前往絲路的商旅，帶這姑娘一程，毋需你親自督送�。 濒斯杂X不妥，烈火這個性，可說是一條道兒走到黑，一點也不知變通。
“萬一出了狀況，你的良心可過意得去？”承諾是自己許的，豈有交付他人的說法。
“要是……二公子執(zhí)意要送絲絲姑娘回去，老奴在此有一事相求，只要二公子答應(yīng)，我相信大家都會愿意跟隨�！�
“說吧！”
“讓絲絲姑娘將被追捕的來龍去脈說個清楚，要是真有迫切需要我們的幫助，我們義無反顧，絕對相挺到底�！�
這要求聽來合情合理，并不為過。“行，我們絕對不幫來路不明之人，我也跟你們一樣有同感，你們放心，我馬上給你們一個滿意的交代。”
杜烈火掉頭一轉(zhuǎn)，隨即走到前方拴馬之處，他神色凝重地朝絲絲方向走去，而絲絲也很自然地從杜烈火臉上，讀出不利于自己的神情。
“結(jié)果應(yīng)該順利吧！我相信大家一定都很團(tuán)結(jié)，肯聽你這老大的話的……怎……怎么了？難道不是嗎？”她發(fā)現(xiàn)他面部表情凝重，馬上覺得事情恐怕大有文章。
“看來，必須請你好好地將那幾位黑衣人，為什么追捕你的過程，老老實實跟這班兄弟說清楚，這樣，我也好幫你說服他們�！闭f完，他便牽起她的手，往亭子方向而去。
“什……什么？還得跟他們交代？”突然間，好像有——道光從她身后炸了開來，頓時山河變色、日月無光�！靶琛枰淮裁磫�？不過就是……”
“就是什么？”腳步突然停歇，杜烈火的臉色立刻變了。
“就是這個……”如豆般的汗水從她鼻翼間滾落，要命喔，該死喔，這么丟臉的事要她怎么說��？“到亭子里去再說吧！”
她得在到達(dá)亭子前，趕緊想出個權(quán)宜之計不可。
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八角古亭，四面八方各站著一位丈八大漢。
一位十來有八的姑娘，心里是七上八下，臉上卻還是得笑得八面玲瓏，不能露出絲毫驚慌之色。
“絲絲姑娘，你快點告訴我們，你一路從天山到西安來，長路迢迢，又被壞人迫殺，一定有其原因，你要我們幫，也要幫得其所，這樣，也好讓我二表哥能說服眾人，你說是吧？”范曄扮黑臉，丑話則替眾人說了。
“哼，我猜八成是做了壞事，被人家逮個正著，所以才支支吾吾不敢說，我說得對吧？”何丙卯最見不慣人吞吞吐吐，這不正是做賊心虛的最佳寫照？
“武師，你就少說點，我想絲絲姑娘已經(jīng)準(zhǔn)備要說了�！倍帕一鸾財嗪伪脑挘埠芟胫�，這件事的真相究竟為何。
在眾目睽睽之下，絲絲不想說也不行了，她一臉恐懼，兩只小手緊貼在唇邊，似乎有著什么恐怖的故事，等地娓娓道來。
“好，我說了，你們町別害怕喔！”她繪聲繪影，將整個情緒，拉到一種令人毛骨悚然的境界。
“到底是什么事�。俊狈稌熮嗖蛔⌒宰�，脖子整個朝前一拉。
“你們……有沒有聽過……”她看著每——雙專注的眼，一字一字地說道：“河……伯……娶……妻？”
“河伯娶妻？！”這四個字，幾乎是同一時間，從每個人的嘴巴里沖出來。
“噓……小聲點，別大聲嚷嚷。”絲絲整個心情低沉下來，滿臉還是有著掩不住的恐懼。
“絲絲，你說這河伯娶妻是什么意思……這不是……戰(zhàn)國時代，魏國西門豹到鄴縣去破除的一種迷信陋習(xí)嗎？”杜烈火馬上就反應(yīng)出絲絲話中含意。
“對呀，我也知道是迷信，可是我們族人卻不相信�。 彼樦帕一鸬脑�，將一肚子的委屈全說了出來。
河伯娶親，乃是戰(zhàn)國時期，發(fā)生在西門豹為鄴縣縣令時的一段故事。
當(dāng)?shù)匾蚪?jīng)常發(fā)生水災(zāi)，所以當(dāng)?shù)氐奈鬃�，便認(rèn)為是河里的河伯在作怪，因此便挨家挨戶尋查年輕貌美的女子，然后再推到河里，給河伯當(dāng)做妻子。這樣的陋習(xí)直到西門豹就任后，才被他給破除，沒想到，經(jīng)過幾千年后，這件事還是發(fā)生了，這令大伙匪夷所思，幾乎是不敢相信。
“所以你們族人準(zhǔn)備用你來當(dāng)祭品？”杜烈火還深信不疑，問得煞有介事。
“是啊。你說……我怎么甘心就這樣被白白犧牲？”說著說著，便悲從中來、忍不住熱淚盈眶。
“老夫活了六十多個年頭，可就沒聽過在天山上，有哪條河曾泛濫過的？”羲公不受絲絲演技影響，斷然提出他的質(zhì)疑。
絲絲眼淚一滯，對這長著白須的老頭厭惡至極，所有人幾乎都快要相信她的話了，就只有這個老頑固，沒事提個問題做什么！
“有……有啊，有條塔里木河，每年從天山上溶化下來的雪水，就夠足以淹沒整個村落�！毙液盟�懂點常識，急中生智，給自己找條縫隙溜鉆出去。
“是真的嗎？真有這么一條剽悍的河，比黃河還了得？”總馱頭紀(jì)老六，表情夸張地趨前一問。
“我不騙你，我們的真主要我們千萬不能騙人�！卑⒗�，請原諒小櫻茉に渴且恍南牖氐僥愕幕潮Ю鋨。?/P>
“那我們一旦送你回去，你不怕又被抓去獻(xiàn)給河伯？”杜烈火心中所擔(dān)憂的，是她回去后的安危。
“那……那所以就要你帶我回去，跟他們把這迷信給破除，你就充當(dāng)……西門豹，救我這個可憐的弱女子啊！”她知道提出這要求，可需鼓起多大勇氣，兩頰羞得酡紅緋然，這臉皮要有多厚才說得出口啊！
聽完這席話，杜烈火更有理由非送絲絲不可了。
“你放心，要不你先跟我們把一批貨送到蘭州，我就送你回天山，并且替你申冤，你說怎樣？”這種路見不平之事，他怎能不拔刀相助。
接著，他以更堅決的口氣，對著眾人道：“聽見了沒，
這可是人命關(guān)天之事，說不定在絲絲的族里，還有更多女子需要我們?nèi)I救，你們誰要再有意見，就是見死不救、鐵石心腸的冷血動物�！�
這話可把大伙的嘴全堵住了，眾人你看我，我望你，沒人敢再吭半聲氣，誰要敢再多放個屁，就是豬狗不如，沒血沒淚的王八烏龜?shù)啊?br />
“是啊，二哥說得真對，助人為快樂之本，咱們可別收了葫蘆忘了架，不能只顧著賺錢，總得要做做善事吧廠范曄見風(fēng)轉(zhuǎn)舵，他可不想被冠上自私寡情的討厭鬼。
“就是嘛，二表哥說得真是太棒了，本來就該送人送上岸、迎佛迎進(jìn)殿，既然救了絲絲姑娘，哪有半途而廢的道理！”范暉當(dāng)然心向著哥哥，雙胞胎是該要同一鼻孔出氣。
這對墻頭草，一見到杜烈火說的話站得住腳，紛紛陣前倒戈，這效應(yīng)也使得其他人跟進(jìn)響應(yīng)，唯獨羲公，對于絲絲的說詞，打死也不肯相信。
“那既然大家都沒意見，我們就照這么辦了�！币姷教焐�，再不進(jìn)城，可要失了和余掌柜的約定時間，于是他傳喚眾人，加緊腳步，在天黑前必須進(jìn)到城里去。
“嘻，你們真的要送我回家了？”絲絲還有些不敢相信，偷偷地在杜烈火耳邊確定一次。
“嗯，你放心好了，咱們龍騰馬行的漢子，個個都是有血有淚，不會放任你于不顧的�！彼晦D(zhuǎn)身，忽又想起什么似的，對著絲絲叮囑著�！澳氵@一身服裝太過顯眼，最好換上漢族的衣裳，免得進(jìn)城后，引來不必要的麻煩�！�
“嗯，我知道了�！彼鹛鸬囊恍Γ诮z絲的心中，越來越覺得，這杜烈火真是個大好人，她非要黏著他，有個靠山，至少比起自己單打獨斗，要來得有保障。
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大生貨棧
一盞如豆?fàn)T光，在貨棧內(nèi)的帳房里，顯得幽暗詭異。
穿著黑紗襖，戴著圓頂小瓜帽的余掌柜余東鶴，正用那肥短短的手指，在算盤上撥來算去，汗水自額間滴落在算盤上，油油滑滑的串珠，使得他越撥越亂，越撥越不順手。
他不斷用寬大袍袖拭汗，即使入秋時分，整個屋內(nèi)，仍然彌漫著余東鶴一身的汗臭味。
手指上的汗?jié)駳�，使得他打起算盤來相當(dāng)不順手，最后，索性將算盤推到一旁，抓起涼茶便往嘴里灌，暫時消消心頭那股浮躁之氣再說。
他嘆了口氣，心想著：這杜烈火再不來取貨，他這家貨棧恐怕就要關(guān)門大吉了。
當(dāng)時，陸元梅托人捎來一份訊息，希望他能幫個小忙，信上寫著，要他將大生貨棧，暫時改名為天玉貨棧，為期一個月，待杭州杜家二當(dāng)家來取完貨后，自然恢復(fù)原貌。
這令他點頭的代價，是能在幾條商道上，替他設(shè)立大生貨棧的樞紐，將來長江沿岸的農(nóng)產(chǎn)品要運到內(nèi)陸各省，都由大生貨棧來統(tǒng)籌囤積，再分配給馬幫來運送，這天大的商機(jī)，余掌柜怎能輕易放棄，自然以飛鴿傳書，一口答應(yīng)了下來。
一整個月，店外掛著是人皆陌生的天玉貨棧招牌，他想解釋，可陸元梅有交代，千萬別讓人知道是臨時更換的，這讓他是啞巴吃黃連，有苦往肚吞，客戶們還以為換了東家，皆觀望著不敢將貨物囤寄于此，因此，生意自然寥寥清淡，每個人都以為大生貨棧發(fā)生了什么事，殊不知，這不過是替陸元梅放個煙霧彈，唬唬杜烈火罷了。
這杜烈火一天不到，他生意就一天甭做，但愿陸元梅說話算話，免得他這個月賠的錢，到哪去找人討去。
“爺兒，爺兒，來了，終于來丁�！惫芗姨韷刍呕艔垙垼碜优芰诉M(jìn)來。
“什么來了？沒見到我正煩著嗎？”他又再灌口涼茶�！叭トィ偬嫖业贡鑱�！”
“爺兒，別急著喝了，杭州杜二當(dāng)家的來了�！碧韷壑钢忸^，臉上飛過一陣竊喜。
“是真的，我的天老爺，終于把他給盼來了！”余東鶴邊挪動肥胖的身軀，邊對著添壽說道：“先將他安頓在正廳候著，我隨后就到�！�
添壽領(lǐng)了命，咚咚咚地跑出帳房，余東鶴將桌上東西隨便收拾，并且拿出早就假造好的“天玉貨棧貨冊”，他順了順胸，告訴自己，這場戲要演完了，大半輩子就不愁吃穿了。
拿起絲帕朝額上汗珠一抹，再將嘴角微微揚起，立刻抓起貨冊，朝正廳急速而去。