追魂
君壯士心未酬，
即遭天妒，
駕羽鶴而西歸，
何其無辜，
竟使忠義埋君，
聽黃泉魂，
聲聲悲切。
嘉靖四十年，歲次辛酉，冬。
永壽宮大火，繚繞的灰煙在西方天空彌漫成一片!與雪夜凝重的氣息相互糾擾著。
懷川隨著郭諫臣往南門逃逸，原本寧靜的北京城因?yàn)檫@場突發(fā)的火災(zāi)，人聲鼎沸有如白晝，也破壞了他們所有的計(jì)畫。
在怡春院沒有挾持成嚴(yán)世蕃，自己反倒差點(diǎn)入網(wǎng)的事，令懷川十分沮喪。幸好任之峻出手相救，以嚴(yán)家女婿的身分阻擋了錦衣衛(wèi)的搜索，才讓他有脫逃的機(jī)會(huì)。
去年秋天在淳化一別後，任之峻果然中了進(jìn)士、娶了嬌妻，只可惜這嬌妻是嚴(yán)嵩的女兒，富貴中帶著殺氣，禍福仍是個(gè)未定數(shù)。
而他自己呢?真如浮萍般失去了根，流浪的日子更似一條不歸路，看不見盡頭。若沒有家變，他或者是另一個(gè)任之峻，得功名、娶美眷，但……諸事無常，功名美眷就表示好嗎?看多少人在黃金屋及顏如玉後，只落得殺頭的下場……
混亂中，他們沿著暗黑的巷弄避開守城兵馬，來到一個(gè)排水的地下渠道，一個(gè)僅供容身的小孔道。
「你的運(yùn)氣還不算太壞，平日這兒也有侍衛(wèi)的，大概都救火去了�！构G臣說：「而且，現(xiàn)在是隆冬時(shí)分，你不必泡在污水里，只要小心冰封路滑就好�！�
「我會(huì)注意的，多謝了!」懷川對與他在少林寺一同練過武的老友說。
不宜久留，也不宜話別，他一說完，就立刻鉆進(jìn)黑洞中，另一頭將是凍結(jié)的護(hù)城河。
過去的一年，他有大半的時(shí)間躲在安徽一個(gè)叫鼓溪的小山谷中，一方面藉著歹谷里的草藥治療身上酷刑後大大小小的傷口；一方面撫平內(nèi)心的創(chuàng)痛，昨死今生，整個(gè)人脫胎換骨，以達(dá)復(fù)仇之目的。
他活著是個(gè)秘密，只有極少數(shù)人知道。在出山谷時(shí)，他發(fā)下重誓，不除魏順及嚴(yán)家不倒的一日，他絕對不恢復(fù)原名，諸天諸地為盟證!
於是，他成了留胡髭、戴草笠的江湖人土狄岸。 要?dú)⑽喉樔菀�，秋天時(shí)，魏順在回邊塞的途中囂張擾民，并無防備，當(dāng)人頭落地時(shí)，雙眼直突，還以為自己看到的刺客是從閻王殿來的索命鬼。
總督被刺是件大案子，而官府卻誤判為白蓮教滋事，往地方上偵查，使得懷川順利的潛回北京城。
不過，要對付嚴(yán)家父子可困難多了，甚至想接近也得花上一番功夫，因?yàn)閲?yán)家樹敵太多，警備森嚴(yán)，試著要除奸的人都沒有成功過。
在朝有內(nèi)閣次輔徐階，在野有義士王世貞。
王世貞於夏家父子在保田遇難後，憤而上京，展開一連串的計(jì)畫。當(dāng)他看到還活生生的懷川時(shí)，那驚喜自是不用說，兩人激動(dòng)得如親兄弟般地抱頭痛哭。
隔世再相逢，就不免談到江南的消息。王世貞一一敘述懷川母親如何扶柩南歸，地方父老如何悼念，還有孟采眉如何進(jìn)夏家未婚守寡，婦德為眾人所褒揚(yáng)等等。
懷川頓時(shí)啞口無言。他不該意外的，不是嗎?采眉生於國子監(jiān)祭酒之家，受孔孟之禮薰陶!守節(jié)是她的第二生命，她又怎能不順服呢?
想起那精致美麗的梅花荷包，所有的情懷已然消失，他內(nèi)心里只剩下憐憫。最後，他只淡淡地說了一句，［可憐的女人。」
「可憐的女人?」王世貞瞪他一眼，「這是你唯一能說的嗎?她可是你的妻子哩!」
「妻子又怎麼樣?有家對我們這種人而言反而是種拖累，只能當(dāng)作沒有�！箲汛ㄕf。
王世貞想反駁，但他自己的妻兒、老母不也在故鄉(xiāng)長久不見了嗎?終於，他嘆口氣說：「老弟，你才不過二十二歲，心境竟同我一樣老了，無奈呀!」
沒錯(cuò)，江湖歲月催人老!
以前的夏懷川有父蔭庇護(hù)，率直熱情、一身傲骨，人生的目標(biāo)就是有朝能進(jìn)天子堂，除盡天下的惡人，懷著滿腔的仁義理想。
如今的狄岸，熱情已褪、零丁獨(dú)行，藐視仁義高調(diào)，能讓他安身立命的，只有「復(fù)仇」二字。
情義既然淡如水，生命亦輕如煙，連對遠(yuǎn)方的母親和妹妹都無法承擔(dān)思念，更何況是沒有見過面的采眉呢?
地道終於穿過，上了護(hù)城河，西方的煙火依然可見。
懷川以飛快的腳程趁天尚未亮?xí)r回到荒僻的野店，和衣倒頭就睡。望著垂裂的梁壁、躺著霉腐的枕被，他不禁自嘲，真是十足的天涯浪客，徹底的粗野與落魄呵!
今天有緣遇已入翰林院的任之峻，不由得感慨生死富貴一線間，那個(gè)曾英姿煥發(fā)、相貌堂堂的夏懷川，更像是戚戚然地恍如隔世了。
* * * * * * *
懷川在一陣拍門聲中醒來，他機(jī)警地握住手里的劍，「是誰?」
「我，王世貞�！归T外人說。
懷川立刻打開門。王世貞閃了進(jìn)來，他那模樣真的很慘，臉皮浮腫、眼布紅絲，頰上還有一大片青影，八成是幾天幾夜沒有睡的結(jié)果。
「又熬夜寫書了?」懷川問。
「沒辦法，嚴(yán)世蕃那混蛋天天在催我的『金瓶梅』，他看出了淫心，像吃了春藥般欲罷不能。我呢?早是西門慶、晚是潘金蓮，硬給它擠出靈感來，振筆直書，連宮中的大火也阻止不了我�！雇跏镭懓l(fā)完牢騷後，放下當(dāng)早點(diǎn)的芝麻餅和豆汁，小聲說：「看到大火，我就想，完啦-．救人一定又不成功了�！�
他們這次要救的，是受洪炳之案影響的人。洪炳是他們志士會(huì)的一員，有一身好武功，自愿去取嚴(yán)嵩父子的命。他在嚴(yán)府喬裝臥底了數(shù)個(gè)月，好不容易才得到嚴(yán)世蕃的信任!再趁左右無人時(shí)一舉擒住這奸賊。
可嚴(yán)世蕃亦經(jīng)驗(yàn)老道，假裝哀求著寫遺書，但誰想得到他手里的毛筆竟成為暗器射中洪炳，讓洪炳成為階下囚，當(dāng)然，也連累了一些無辜之人。
「本來是有機(jī)會(huì)的，但偏偏起了那場大火。幸虧是任之峻幫忙，否則我也入大牢了�！箲汛o奈的說：「看來，挾持或暗殺的策略都不是可行之道，要救洪炳他們，似乎不可能了�！�
「有了那場大火，洪炳他們反而安全，因?yàn)閲?yán)嵩忙著應(yīng)付皇上，大概有一陣子管不到刑部的事了。」王世貞咬一口芝麻餅說：「我在想……」
「王大哥又有什麼好計(jì)謀了?」懷川急促的問。
王世貞站起身將窗子關(guān)緊，并把炭火撥熱一些，又走了兩步才說：「記得很久以前，先父和我有過一段爭執(zhí)。先父為官保守，認(rèn)為要革新政風(fēng)，除去奸黨，就是不斷地上疏直諫，直到皇上能接受為止。」
「這根本行不通，看那些直諫者的下場多凄慘就知道了!你我的父親不也都因此喪命，我們不也都因此有家歸不得嗎?」懷川激動(dòng)的說。
「沒錯(cuò)!我當(dāng)時(shí)年輕氣盛，主張刺客暗殺，但先父反對，認(rèn)為這是以暴制暴，只會(huì)使朝綱更壞�！雇跏镭憞@口氣說：「想想也對，太操之過急了，反而付出更多的代價(jià)�！�*
「文的來不行、武的來也不行……」懷川低頭深思著。
「連我寫、金瓶梅。看來都極天真，好個(gè)異想天開的計(jì)策，只徒白了我一堆頭發(fā)�！�
王世貞素有文才，知道嚴(yán)世蕃好色、好淫，便想了一招淫書施毒計(jì)。
他特選「水滸傳」中潘金蓮?fù)榈哪且欢�，將其發(fā)揮得淋漓盡致，刻劃出男女私欲情色的丑態(tài)，極為煽動(dòng)人心。他每寫完一章，便付油印，油墨中摻有毒液，想讓嚴(yán)世蕃以手翻書頁時(shí)，慢性中毒而死。
但不知為何原因，毒液并未發(fā)生效用。
「也不見得天真，至少現(xiàn)在嚴(yán)世蕃滿腦子的淫書，淫心大起，更加放蕩沉迷，連守喪期間都逛妓院，與姬妾們鬼混，他遲早會(huì)遭天譴的。」懷川說。
「可惜天譴仍然來得太慢，讓好人不長壽呀!」王世貞忍不住搖頭嘆氣。
懷川喝一口豆汁說：「我昨夜碰到任之峻時(shí)倒有個(gè)想法。任之峻是屬於徐階那一派的，他們有好幾次想斗垮嚴(yán)嵩卻都失敗，我覺得這是兩邊合作的好機(jī)會(huì)，將在朝和在野的反嚴(yán)嵩勢力連結(jié)在一起，或許能成功�！�
「怎麼個(gè)合作法?」王世貞極有興趣的問。
「中間要有個(gè)媒憑，也就是宮中道土�！箲汛ㄉ钏贾f：「如今皇上信任他們更勝於嚴(yán)嵩父子，是個(gè)不容忽視的力量。」
�。勰切┑劳粮饔衼眍^，也不是好攀結(jié)或惹得起的人物，只怕不容易吧?」王世貞皺起眉說。
「那些道土大都來自武當(dāng)山，我若親自去武當(dāng)山游說，以我父親舊日的交情，應(yīng)該還有些作用，所以，我想去試試看�！�
王世貞看著他，笑出來說：「老弟，你可真是後生可畏呀!既能知又能行，連我都甘拜下風(fēng)，以你的才華，不薦用於朝廷，還真是國家社稷的損失。」
「王大哥愛說笑了，你是堂堂進(jìn)士，我只不過是被廢的舉人，怎敢相提并論呢?」懷川說。
「我可是虛長你十幾歲，依然報(bào)不了父仇，同是天涯淪落人呀!」王世貞以豆汁代酒，仰頭一乾，飲盡生不逢時(shí)，無法力挽狂瀾之痛。
臘月方過，雪尚未溶，懷川就馬不停蹄地趕往武當(dāng)山。馳馳向西，披星又戴月，峰一重、水一重，跨越莽沼荒澤，進(jìn)入那煙嵐縈繞的叢巒深處。
於是，他離江南愈來愈遠(yuǎn)。那傍海的紹興，有幾個(gè)女人正守著空有他名字的墓，在被任務(wù)占滿的心里，那只是一個(gè)渺小的點(diǎn)，無暇回首，也無暇牽掛。
* * * * * * *
嘉靖四十二年，歲次癸亥，春。
一輛由幾個(gè)侍衛(wèi)隨從的馬車，轆轆地穿過紹興城的青石板大街。天灰蒙蒙的，落著絲絲春雨，黑瓦下有燕子斜飛。家丁們時(shí)時(shí)停下來問路，有人搖搖頭，有人手指著前方，令車?yán)锏娜擞行┙箲]。
跨過一條溪，又是一座湖，彷佛無止盡似的。明明說是紹興，但走過了熱鬧的大街，竟又奔波了兩個(gè)時(shí)辰才到達(dá)一座偏僻的小村，有青翠的稻田、遍山的綠林、疊積的酒壇，仔細(xì)的話，還能聞到一點(diǎn)海風(fēng)的味道。
這極普通又不見經(jīng)傳的地方叫竹塘，是馬車的最終目的地。
車?yán)锏娜擞涉九鲋�，雖妝扮淡素，但自那流光閃動(dòng)的絲綢看出婦人來自官家，與四周的環(huán)境格格不入。她就是孟家的二女兒，也是北京李都御史夫人采芬。
在墻院里迎接的是采眉，她一身自織的淺藍(lán)色布衣，烏黑的發(fā)只纏了兩個(gè)木梳，年輕的面龐看起來極為清純，如她身後秀凈的山水，不紛不雜。
多少年沒見了?算算孟家由北京貶到南京，那年采眉十五歲，到今天也有五年了。
兩姊妹相見，恍如隔世，手緊握著，眸泛淚光，但孟家家教一切拘於禮，於是，她們只得強(qiáng)忍住內(nèi)心的激動(dòng)。
采芬第一句話也只是，「說你住紹興，但這里離紹興還遠(yuǎn)得很呢!」
有婆婆和小姑在，采眉不能細(xì)說。兩年前，當(dāng)她哭嫁到夏家時(shí)，的確是住紹興，但任駐於杭州的閩浙總督胡宗憲屬於嚴(yán)嵩黨，對三具棺木回南方所引起的民憤十分有戒心，再加上嚴(yán)世蕃一直想要流空劍，一些無品的地方官就不免常到夏家來騷擾。
夏氏宗族怕再生橫禍，在不得已的情況下，只有將夏純甫的遺孀和孤女移至更隱密的竹塘，由一名忠心的老仆夏萬照顧。
這兩進(jìn)的小庭院，因采芬的到來，打掃得極為干凈，但仍不掩其土落墻剝的。鄙陋和粗簡。
夏夫人盧氏因哭夫哭子太過傷心，致使身體不好，眼睛也差不多盲了，需要技著拐杖。巧倩年近十八，遭逢家變，使得那原有活潑的天-早已被消磨殆盡，青春中帶著哀傷，幸好有采眉嫂嫂，才讓她享受到些許親情友誼的寄托和扶持。
在親家母面前、采芬極為客氣，見到屋後幾畦青綠的菜園時(shí)，她說。「你們自己種菜呀……哦!好個(gè)田園之樂�！�
見到前廂屋里散布、紡綿和紡織機(jī)，她又說：「你們自己織布呀……哦!當(dāng)爐又耕織，妹妹真是好能干呀!」
當(dāng)她看到那粗木硬床，沒有五彩繽紛的錦帷絲帳，不禁哽著心酸，一句話也說不出，這便是妹妹守寡的生活嗎?
及至前廳堂，有夏家父子的牌位，采芬拈香祭拜，才敢借機(jī)流淚，在心里偷偷地說：「夏懷川，你太委屈采眉了，她才二十歲，就要這樣過一輩子嗎?」
但采眉的心卻非常平靜，她侍奉婆婆、友愛小姑，內(nèi)外持家，謹(jǐn)守了自己的本分。
姊姊一行人來，她也由巧倩和夏萬的幫忙，砍柴的砍柴、摘菜的摘菜，再以所織的布和村民換幾只雞，巧手做起羹湯，更讓采芬大開眼界。
夜里，門關(guān)上了，兩姊妹同床而寐，這才有機(jī)會(huì)說點(diǎn)貼心話。
采眉鋪上了最好的枕被，看看寒磣的四壁，忍不住說：「二姊一向錦衣玉食慣了，要你和我擠這麼個(gè)窄陋處，真過意不去�！�
「還說這話，你這不是要揪我的心嗎?你當(dāng)年可是家里最嬌的女兒呀!」采芬坐在床緣，手帕抹著掉出眼眶的淚，「你十四歲那年被選封為『霧里觀音』，穿著宮里縫制的『水田衣』，色彩鮮艷奪目，都是沒見過的布料，金織銀編的，好不華麗，還有你頭上的藍(lán)孔雀冠頂、珍珠寶石垂掛，說多美就有多美。我們那時(shí)就想，你不被封后妃，至少也該是將相夫人，誰知……誰知……」
「我早忘記那些事了。」采眉違著心說：「一切都是命，我也不怨誰�！�
「那次的封選，倒像是被誰下了咒似的。我聽你說紫姑女神出的青詞牌叫『無情碧』，心中就覺得怪怪的�！共煞艺f：「你知道嗎?『云里觀音』嚴(yán)鵑已被夫家休離，京里鬧得不可開交，人人都耳語相傳哩!」
「嚴(yán)家怎麼能允許呢?」采眉驚詫地說。
「嚴(yán)嵩父子去年就倒臺(tái)，被趕回江西了，難道你都沒聽說嗎?」采芬想想又說：「這也難怪，你在這荒山野村的，什么都隔絕了。你以為我這次如何能出京?就是你二姊夫以御史的身分來查抄胡宗憲在浙閩斂財(cái)招賄的情形�！�
「胡宗憲也倒了?」采眉又瞪大眼睛。
「他是嚴(yán)黨之一，哪能不倒?現(xiàn)在彈劾的奏章，每天堆得比人還高，其所謂樹倒湖孫散，墻倒眾人推。如果你的夏懷川能多捱個(gè)幾年，以他的才華志節(jié)，今天不正是他意氣風(fēng)發(fā)、揚(yáng)眉吐氣之時(shí)嗎?」
不想不愁，現(xiàn)在想起來了，還真是泣血含冤，有著無盡的悲憤。采眉走到凸墻前，那兒掛著流空劍，森森的銀白色、牛首紋、連珠紋，失去了主人，也空洞似的像沒有了魂魄。
盈月下，流光中，她彷佛聽見懷川的聲音，充沛凜然地要求「正義和是非曲折」，那樣磊落軒昂的人竟早夭，這不是天妒英才嗎?
她雙手合十地對著劍在心里說：「流空若有靈，必能馳馳星月。告訴你，嚴(yán)嵩父子惡報(bào)已臨，等世人復(fù)仇完，就是你們在黃泉路上泄恨的時(shí)候了……」
「抱歉，又勾起你的傷心事了。」采芬輕擁著妹妹說�！覆贿^你放心，朝中已有替你公公和丈夫沉冤昭雪的聲音，皇上遲早會(huì)還給夏家一個(gè)公道，恢復(fù)官爵的，到時(shí)，立碑和追封加謐都少不掉，你和你婆婆都會(huì)得到應(yīng)有的補(bǔ)償。」
「補(bǔ)償?」采眉無聲地嘆息箸，「這對我們算是好消息嗎?嚴(yán)嵩父子終遭天譴，我沒有想像中的歡喜，因?yàn)樵偃绾未罂烊诵模徽_陷而死的人也活不過來了。我想，我婆婆聽了，恐怕也只是一番感慨而已�！�
「是的，死亡就是死亡，悲劇永遠(yuǎn)也不可能變喜劇�！拐f著，采芬的眼眶又紅了，「小妹，可我們都心疼你，不忍心看你這樣無望地活箸……」
采眉看見姊姊眼底的激動(dòng)，忙安慰道：「不!一點(diǎn)都不會(huì)無望!我謹(jǐn)記著大姑姑的話，守節(jié)女子不同於常人，有著自己的哀樂和期待。我很了解她的意思，這兩年的日子也不算太難，伺候婆婆和織布繡花，心情平靜無波，沒有喜，也沒有怨。」
「是呀!只差個(gè)青燈古佛，否則就是尼姑了!」采芬無奈地?fù)u頭，「才兩年呢!以後長長的幾十年可是一年比一年更難熬，你懂不了夫妻間的恩愛、懂不了十月懷胎及養(yǎng)兒育女的滋味，你沒有兒孫繞膝的機(jī)會(huì)，白白浪費(fèi)一生。我……我沒有說守節(jié)是錯(cuò)啦!但總為你覺得不平。」
「別不平了!若論不平，我守的那個(gè)人更冤，連一生都沒有……」采眉說著，又觸動(dòng)心事，于是轉(zhuǎn)移話題，「爹和娘的身體都安康吧?」
「都很好，就是娘心中一直記掛著你。自從你到夏家後，一因路途遙遠(yuǎn)、二因怕你婆家多心，不敢來探望，所以我一到杭州，地都還沒摸熟，她就催我來看人了�！共煞姨咸喜唤^的說：「還有大姑姑，她正畫著『貞義樓』的圖，打算就蓋在她『貞姜樓』的後頭，中間說不定還搭座橋，叫做『雙貞橋』。依我看哪!她很快就會(huì)接你回孟家的�！�
一提到大姑姑，采眉就不由得心底一亮，仿佛有種源源不斷的力量支持著自己，她不禁笑說：「這哪能隨她意呢?」
「閉關(guān)二十三年了，她的意志力可強(qiáng)啦!」采芬突然想到什麼似的問：「對了，你小姑許配給人沒有?」
「許了富陽的杜家。杜家還算仁義，沒有因?yàn)橄募壹业乐新涠嘶��！共擅碱H感欣慰的說：「前一陣子還派人來催嫁，但巧倩的心情一直無法調(diào)適，也舍不得娘，就耽擱下來了�！�
「都十八了吧?再擱就晚……」采芬憂心的說。
姊妹倆暫且把那些會(huì)教人哭泣的事丟到腦後，擁著被閑話家常，就像以前在京城里的日子，還不知道人間有如此多憂慮的小姑娘們。
她們說要考秀才的兆綱、說采芬的兒女，說隨夫到陜西的大姊姊采蓮……最後有些乏了，采眉突然想到，「二姊剛剛說『無情碧』如詛咒，你有『風(fēng)里觀音。的消息嗎?」
「她呀!就像風(fēng)，只約略聽過她兄長獲罪之事，但不太確切……」采芬打個(gè)大呵欠說。
已過三更天，唱唱私語漸淡。采芬睡了，采眉卻睜大眼望著那在暗夜里發(fā)著銀光的流空劍，咀嚼內(nèi)心種種的情緒。
她并沒有騙姊姊，兩年來守著這歷經(jīng)重重悲劇的家庭，有五分是對懷川的情義，有五分則是對婆婆和小姑的憐憫。她原來就知書達(dá)理，因此，行起來很順心順意，守節(jié)也守得平靜無波，更不覺有何難處，連大姑姑給她的灑地銅錢根本就不曾用到。
但今天二姊的話卻在她心里投下一些漣漪。若小姑嫁人，冤也平復(fù)，婆婆百年之後，她剩馀的一生呢?真的也要蓋一座「貞義樓」永遠(yuǎn)地閉關(guān)禁足到死嗎?
說實(shí)在的，她一直很害怕封閉的環(huán)境，記得以前的采眉多愛讀山川風(fēng)物的書，也是姊妹中隨父親出外旅行最多的，母親就常說，她若是男兒，必三甲登科，鴻志在天下。
而她是女兒，就注定纏上小腳，哪兒也走不遠(yuǎn)。如今更可悲，只局限於紹興某溪流源頭的小村一角。
曾經(jīng)，紹興對她，是若耶溪畔的西施浣紗、王羲之在會(huì)稽山陰的蘭亭會(huì)、沈園里陸游和唐碗的凄美愛情，但那些浪漫感動(dòng)已離她遠(yuǎn)去，以後，她為紹興添的，就只是一段平淡的教化故事和一座冷硬的貞節(jié)牌坊嗎?
第一次，采眉感覺到黑夜如巨大的怪獸，包圍著她彷佛要將她吃掉，而那流空劍的光芒，也變得極為微茫，一下子似乎不存在了，連在輾轉(zhuǎn)的夢中也遍尋不著，只留下壓在心底的苦悶和昏沉。
* * * * * * *
這晌午方過的天空，突然風(fēng)起云涌，湖那頭像竄出一條龍似的，一下子陰霾滿布，不一會(huì)兒又下起豆大的雨。
懷川腳上的蒲鞋踩著泥濘，兩、三步就來到一家小店，因有笠帽遮著，身上并沒有濕。隨後而來的是老仆夏萬，他看著雨說：「應(yīng)該不會(huì)下太久的，我們就叫兩盤芽豆和茴香豆來下酒，咱們這紹興老酒，別處的水釀不出來，少爺一定很久沒嘗過了吧?」
「別喊少爺，叫我狄岸�！箲汛ǖ吐曁嵝选�
「哦!」夏萬一點(diǎn)也不習(xí)慣，事實(shí)上，直到此刻他還不敢相信那死了三年的拇笊僖夠釕爻魷衷諮矍啊：木“追⑾碌哪粵�，他很努力地要邦佲个黝涸熭S畹哪兇雍痛憂翱⊥Φ幕炒朐諞黃穡聰嗟崩選*
店小二一面給他們送酒、一面對別的客人嘀咕，「今年這癸亥真怪，清明節(jié)鬧旱，大暑天有寒氣，這會(huì)兒秋分又下大雷雨，弄得谷物無法收成，連酒壇子也漏氣，看來盼不了好年冬了�！�
「還不是人惹火了天，天不過是感應(yīng)時(shí)局而已!」那抽著菸桿的客人回答，「那浙閩總督不是在京里自殺了嗎?咱這兒的地方官人人自危，全斗來斗去的不可開交，只有一個(gè)亂字能夠形容�！�
「亂的還在後頭哩!」另一個(gè)人說，「最近老傳海上的倭寇又要回來了，據(jù)說和在江西的嚴(yán)……有關(guān)……」
「呸!你不怕殺頭哇?你忘了夏總兵一家是怎麼死的嗎?還敢胡說八道!」前者的菸桿直直地敲了過來。
小店里立刻人人噤口，彷佛嘴里含著會(huì)爆開的火銃。
父親的名號(hào)出現(xiàn)在紹興地方父老的談話中，懷川聽了，心中百感交集，不禁大喝一口酒，讓那火辣辣的感覺壓下沉埋的心酸。
江西指的就是被革職還鄉(xiāng)的嚴(yán)家。
嚴(yán)家弄權(quán)二十多年，作惡多端，去年被舉發(fā)後倒臺(tái)。然皇恩寬容，并沒有重辦，嚴(yán)嵩勒令告老退休，只有嚴(yán)世蕃和幾位幕僚被流放。
這個(gè)結(jié)果讓在朝和在野的除好人士極為不滿，尤其是曾被嚴(yán)氏弄得家破人亡的苦主，包括懷川在內(nèi)，都咬牙切齒，覺得正義無法伸張，公道不達(dá)人心。
於是，有一股勢力慢慢地聚集向江西袁城，以前吃過嚴(yán)家虧的人，明的仇不能報(bào)，就暗的來，紛紛南下。
嚴(yán)家深知自己的不仁不義，挾著污來的大筆錢財(cái)，結(jié)合了一批武林?jǐn)☆愖猿梢槐�，目無朝廷，據(jù)說流放的人全逃了回來，正計(jì)畫要東山再起。
先是嚴(yán)嵩不斷與皇上書信往來，提及君臣舊情，再來是嚴(yán)世蕃等人想暗殺那些彈劾他們的大臣和撻伐他們的名土，事情有愈鬧愈大的趨勢，正由江西往各省各地蔓延開來。
這就是小店里客人所說的「亂」和「人人自�！�。
這也是為什麼嚴(yán)嵩倒臺(tái)後，夏家的冤案始終無法平反，而懷川不能恢復(fù)身分的原因。
壯志未酬，自然不敢回家。一來是怕母親見到他之後，不再放人；二來是江西危險(xiǎn)叢生，每項(xiàng)任務(wù)更是像賭了老命去做。而在夏家的心目中，懷川是已死之人，悲傷逐漸平息，如果此刻他再死而復(fù)生，又生而復(fù)死，不就又引來另一次的痛苦嗎?
所以，他仍將紹興放在一個(gè)極遠(yuǎn)極遠(yuǎn)的點(diǎn)……
這次人到江南，還是為了調(diào)查嚴(yán)家與倭寇掛勾的事，途經(jīng)紹興，既已到家門口，思親之情便滔滔涌現(xiàn)，忍不住要看，就算只是偷偷地瞧一眼也好。
誰知夏家族人散躲在各地，門戶已空，懷川花了好幾天才等到進(jìn)城的夏萬。當(dāng)時(shí)夏萬嚇得魂飛九重天，好一陣子才回過神來，相信大少爺是死里逃生了。
「雨停了，走啦!」幾個(gè)客人的聲音驚醒了沉思的懷川。
他和夏萬付了錢，繼續(xù)向竹塘前進(jìn)。
繞過一座小丘陵，竹塘的天氣竟湛藍(lán)晴朗，絲毫沒有下過雨的跡象，小小的村落，有著醺酒和咸海味。
「少爺真的不留下來嗎?」夏萬說：「夫人若曉得你還活著，心裹不知會(huì)有多高興，她近來身子不行了……」
「萬叔，我已說過理由了，我的沒死是秘密，是反欽命的，如果泄漏出去，會(huì)害到許多幫助我的人。」懷川再一次解釋。
「只是夫人好可憐呀!還有三姑娘……」夏萬說。
「三姑娘?」懷川皺起眉心問。
「三姑娘就是你那未見過面的媳婦呀!因?yàn)槭匚催^門寡，我們就叫她三姑娘，她人可好啦!」夏萬笑著說。
是孟采眉!這些年來他隱隱約約會(huì)想起她，但各人有各人的命，實(shí)在是誰也顧不了誰。他這一片林倒了，護(hù)不住她，能有的不過是一份歉意罷了。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)有狗吠聲傳來，夏萬帶他抄小道，避開好奇的村民。
濃密的竹叢後有道堅(jiān)實(shí)的土墻，墻里是兩進(jìn)的空房。懷川記起來了，這是守墓者的屋子，他幼時(shí)曾來過幾次，於是問：「我爹、懷山和……我，都埋在後面的山拗里，是嗎?」
「沒錯(cuò)，這也是夫人選擇這里的原因，離夏家墓園近，隨時(shí)可以看�！瓜娜f回答。
懷川站在一棵老榕樹的陰影下，等夏萬前去探情況。寂靜中，某處有規(guī)律的織布聲音傳來。
沒多久，夏萬在正屋前對他打著手勢。
懷川輕輕的走進(jìn)去，迎面而來就是檀木桌上的三個(gè)牌位，居中的夏純甫，兩旁是懷川和懷山，香爐灰煙極厚，表示時(shí)常祭拜。
觸景傷情呀，懷川雙膝一跪，想起父親和弟弟，便悲不自抑，淚如泉涌，連連磕頭大拜。突然，夏萬拉拉他，只見門簾掀開，盧氏拄著拐杖慢慢地摸索出來，說摸索……懷川還來不及閃避，就驚愕地瞪著憔悴蒼老的母親無法動(dòng)彈。
夏萬忙指指眼睛、搖搖手，又做垂淚狀。天呀!夏萬忘了告訴他，母親因?yàn)榭尢�，兩眼全盲了…�?br />
懷川多想叫她、多想和她母子相認(rèn)，撫慰她所有的痛楚，但只要一出聲，便會(huì)前功盡棄。他強(qiáng)忍著，忍到腦門氣沖，忍得五臟六腑都痛，也只能跪地而拜，無聲地請母親原諒他這萬死不辭的不孝子。
「是誰在那兒?夏萬嗎?你回來了是不是?」盧氏感覺到聲息問。
「是我�！瓜娜f忙道：「我給您買藥回來了，另外也見過夏家老叔公，提到富陽杜家的事，他說倩姑娘的婚期到明年春天就不能再拖了�！�
「是不能再拖了，我這把老骨頭也等不及了�！贡R氏嘆口氣說。
孤兒寡母，悲莫若此，懷川緊緊地咬住牙，握住拳頭。
「咦?是不是還有人哪?是采眉，還是巧倩?」盧氏因眼盲，耳朵反倒靈敏起來，聽出室內(nèi)不只一人。
夏萬正要回答，後頭就有門的嘎嘎聲響起，他忙將懷川推到左邊一個(gè)放雜物的小斗室里。
斗室內(nèi)極暗，懷川由小通光口看見一名女子拿著一小塊布走入正屋，模樣是陌生的。
她有著極秀麗的臉龐，烏黑的發(fā)端整地梳齊，只包了一方藍(lán)帕。她身上的衣衫也是藍(lán)色的，只在腰間系了一片白裙，如此的樸實(shí)無華與村姑無異，但她所流露出來的氣質(zhì)卻與眾不同，看得出她是受過極好教養(yǎng)的大家閨秀。
等她開了口，那眉眼間的顧盼神色，那音調(diào)輕柔的嗓音，如滿樹繁花，繽紛地映入他的心底，只聽見她說：「萬叔，你藥買回來了呀?大夫說什么沒有?」
「大夫沒說什么，就只換了一劑藥。」夏萬回答。
「你去歇歇吧!我一會(huì)兒來煎藥。」她說。
夏萬朝懷川的方向看看，才朝庭院走去。
接著又聽到那女子說：「娘，您摸摸這布，這回我將棉彈得更細(xì)，織出的布是不是更柔軟光滑了呢?」
盧氏拿在手上，又碰碰臉頰，露出笑容說：「確實(shí)軟，感覺都像絲綢了，給你妹妹當(dāng)嫁妝正好。采眉，多虧你這一雙巧手了�！�
采眉?她就是采眉?是那個(gè)應(yīng)該成為他妻子的女孩?
他想到那紅色荷包，而她恰如那株梅花，亭亭玉立，錦心纖口，那句話是怎么說的……香非在蕊，香非在萼，骨中香徹……
而她也將如寒梅般默默地隱在深谷中，開謝如雪，沒有聲息地被埋沒。
不知道為什麼，長久的淡漠在初見她的那一瞬間，他對她竟有一種命運(yùn)糾結(jié)的相借感，即使陌生，她今日會(huì)到此境地，風(fēng)月繁華皆空，不也是因?yàn)樗木壒蕟?
她們婆媳閑聊了一會(huì)兒布匹，采眉才又扶盧氏到廚房去處理配方好的中藥。
懷川由斗室走出來，不敢再逗留，怕多留一刻，就會(huì)有千絲萬縷纏住他，絆得他不能動(dòng)彈。再拜一次父親，他匆匆離開，夏萬已在老榕樹下等他了。
「你確定不留下來嗎?少爺，想想夫人、三姑娘……」夏萬還設(shè)法要說服他。
「萬叔，你明白我的處境，我也不愿做個(gè)不孝子，」懷川頓一下又說：「三姑娘真的好，有她在，我也放心多了�！�
「少爺……」夏萬還想開口。
懷川卻不肯再聽，繞過土墻，直直地往村落走去。他本來可以這樣離去，不留一點(diǎn)痕跡的，但竹叢的小道里，巧倩突然出現(xiàn)擋住了他的路。
巧倩一瞥見戴著笠帽的人，帽沿壓眉，若是平日，她會(huì)當(dāng)他是山樵，不會(huì)多看一眼，但今天有夏萬在側(cè)，她不免好奇心大起，目光的停駐也久些……可這一停，她的眸子就不禁愈睜愈大……
不可能……明明是……但他已經(jīng)死了，墓旁的樹都長大了……巧倩嘴張著，不自主地叫道：「大哥……」
行蹤意外的被發(fā)現(xiàn)，懷川霎時(shí)不知該如何應(yīng)變。
是他!雖然有了落腮胡，皮膚也黑了些，眉間染著風(fēng)霜，眼帶野氣，不太像從前的大哥懷川，但她很確定眼前人就是他!巧倩向前一步，激動(dòng)地說：「大哥，真是你，你還活著……我不是在作夢吧?這表示爹和二哥都還活著，是不是?」
懷川見瞞不過了，忙穩(wěn)住她說：「我很希望爹和懷山能和我一樣死里逃生，但就差那麼一步。巧倩，你靜下來聽我說，我有任務(wù)在身，沒死的事絕對不能告訴任何人，否則會(huì)牽連很廣。你懂嗎?」
「娘呢?你見過娘了嗎?」巧倩仍然情緒高漲。
「我見了她，但她沒看到我�！箲汛又卣Z氣提醒道：「巧倩，這件事很重要，娘若知道了，我一定會(huì)走不掉，所以……」
「我不許你走，我要你留下!」巧倩不顧一切的拉住他的手，「三年了，我們生活在絕望中，好不容易盼到你，你怎麼能再拋下我們?」
懷川看著妹妹梨花帶雨的臉蛋上有著歷經(jīng)挫折的傷痕，再也沒有以往的天真無邪，親情最難斷，這也是他血仇未報(bào)，不敢回首的原因呵!他試著解釋目前的情況，在江西有朝廷及江湖黑白兩道的大對決，他只身投入，不愿家人受累等。
巧倩的心情逐漸平靜，她自幼最崇拜大哥，向來對他的話言聽計(jì)從，只是抄家創(chuàng)痛太深，心不能平衡。她忍不住說：「好，我可以瞞著你的事情，但你能不能待一陣子，陪陪娘、我，還有……嫂嫂呢?」
「巧倩，我有任務(wù)……」懷川嚴(yán)肅地說。
他只要手一甩，巧倩也拿他莫可奈何，天涯人終要天涯去，可偏偏屋里的采眉把要熬的藥放在爐上，擔(dān)心去土地公祠上香的小姑未歸，於是尋到土墻外的小路，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看見在拉扯的幾個(gè)人。
她的腳步聲驚動(dòng)了他們，三個(gè)人全回頭望她，表情都很怪異。
無法形容地，采眉的注意力一下子就被笠帽人吸引去了。他的臉帶著蒼勁風(fēng)霜，猜不出年紀(jì)，但那眼眸如深潭，蕩漾著神秘的訊息直注入她的眼底。
除了父親、弟弟及家中仆人，采眉很少跟男人對視過，而且是如此專注，幾乎有些無禮的，但她竟然不能移開。
天光下的采眉又和在微暗的正屋中不同，她的五官輪廊完全清楚，柳眉杏眼、雪白的肌膚、盈盈的體態(tài)，有梅的亭勻，又勝梅一分艷．有蘭的靈秀，又多蘭一分慧。
言語是形容不出的，懷川行遍天下，大家閨秀少見，但江湖女子卻看了不少，也有環(huán)肥燕瘦的，可面孔都很模糊，在他心中還不如一把劍有印象。
采眉是他第一個(gè)清清楚楚地刻劃在腦海的女人，才一眼……不，算第二眼了，不過須臾，所有的細(xì)節(jié)都沒有路過，他因?yàn)樘牣�，目光也不禁與她膠著住了。
她美嗎?他不會(huì)講，就是特別，一種很復(fù)雜的情緒。
嚴(yán)格的禮教終於戰(zhàn)勝，目不斜視、非禮勿視，突然，她像脫離邪咒般沉著心，以冷靜的姿態(tài)問：「有客人來嗎?」
「哦!他，他是我大哥……」巧倩一慌，支吾地說。
「……的故友，在下名叫狄岸。」懷川立刻接下去說。
采眉又是一愣，自來夏家，親人離散，更不見什么朋友，如今乍然冒出一個(gè)故友，彷佛從天而降般突兀。采眉仍有禮地說!「既是你大哥的朋友，就請屋里坐，娘見了一定非常高興�！�
走到這一步，已進(jìn)退兩難，怎麼解釋都不對，只有硬著頭皮回到夏家。
盧氏聽見外面有動(dòng)靜，人已走到老榕樹下，采眉連忙告訴她有朋自遠(yuǎn)方來的好消息。
「狄岸?」盧氏回憶著，「我不記得懷川有這個(gè)朋友呀?」
「夫人，我和懷川是在少林寺習(xí)武時(shí)認(rèn)識(shí)的，那算是少年時(shí)的往事了�！箲汛芎湍赣H對話，不免興奮，甚至有些哽咽。
他的嗓音比以前粗啞，但盧氏仍察覺到那相似的語調(diào)，心一動(dòng)說：「你是什麼樣子?和懷川像不像?多高?多壯?怎麼你們的聲音好像呀!」
懷川的聲音?采眉不禁再看那陌生人一眼，只見他臉帶感情，極為真誠，彷佛年輕了好幾歲，少了些狂野氣息。
盧氏伸出手要過來摸，懷川不敢躲，怕母親會(huì)撲空，只好隨她在臉上身上東碰西碰的，直到她觸及他的胡子，才失望地說：「呀!你不是懷川，懷川是不留胡子的。我……我糊涂了，竟然希望……」盧氏說著，忍不住傷心地流下淚來，惹得大家也都唏噓不已。
「娘，狄大哥在這兒住些時(shí)日陪你解解悶，好不好?」巧倩不顧大哥的反對搶先說。
「只怕狄先生有事，嫌我們煩……」盧氏說。
「不!不煩的�！箲汛ㄖ荒苷f：「我很樂陪夫人談?wù)勱P(guān)於懷川的事�！�
「講你們在少林寺的事，他很皮，是不是?」盧氏露出少有的笑容。
「皮得不得了，還和山里的猴子搶桃子吃哩!」懷川順口說：「不過，那些猴兒也特別愛和他分桃……」
采眉亦被他的話吸引去。好奇怪的一個(gè)人，看來粗直、不修邊幅，卻有著細(xì)心體貼的一面，赤子情懷表露無遺。
依禮，她只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)的退到一邊，除了奉茶外，不能加入、不能好奇，但空間可以隔離、眼光可以不接觸，聲音卻是切不斷的。
他的聲音，使屋里變得熱鬧，也有了春霖復(fù)蘇之感。