“他的妹妹莫拉很迷人。”溫妮莎邊做手工邊說�！拔矣X得你會喜歡她的。她和你差不多年齡，而且對我們在紐約買來的雜志，簡直愛死了。也難怪，那些書都是原版的嘛！他們甚至認識你紐的那個查爾斯呢！”
“你確定勞比沒有大礙嗎？”
溫妮莎沒抬起頭看她。她眼睛一合，公爵夫人已問這問題兩次了。
“事實上，那個女孩有點太過火了，不像她哥哥那么莊重�！�
“很好�！�
伯爵夫人放下手頭上的工作，深深的嘆了一口氣。
“若瑟琳？你到底有沒有在聽我說話？你——喲呼，若——瑟——琳？”
若瑟琳自她坐了一個小時的窗口位置轉過頭來�！皽啬萆阏f了什么嗎？”
溫妮莎強使自己冷靜下來。“我一直在告訴你萊登兄妹的事情�！�
“誰？”
“若瑟琳·芙藍明！你今天應該是很有精神的才對，而不是心不在焉的。你到底怎么了？”
若瑟琳看著窗口。的確，她是“怎么了”。她的腦子里一直浮現昨天晚上的情景，也一直想著今日考特的下落。他又不見了！
一早，她聽說考特等衛兵來了，人就走了。因此，很明顯的，昨天夜里一直是考特在看守著地。只是，不知他是在走道上，或是在她房里站衛兵就是了。
她一醒來，只發現房間空空的，枕頭上留著而根黑色的頭發是考特的。她完全不知道他是在什么時候走的？也不明白他為何在一夜纏綿之后，不告而別。
溫妮莎在發現那兩名小偷的事情之后，便憂心忡忡的要求若瑟琳據實以告。若瑟琳也把一切都對她這好友說了，包括考特和她的事。
“這么說，我們沒有必要去懷俄明了？你也不需要考特·桑德的服務了，不是嗎？”溫妮莎在上午是這么說的。
而若瑟琳的回答是堅決、肯定的，她說她還需要考特的服務，為了安全起見，她必須留住考特，因為，是他三番兩次的救了她。
“再說，是考特使長鼻子找不到我們的。所以，我希望由考特護送我們到懷俄明，我也考慮將在懷俄明設置馬場。”若瑟琳回答。
溫妮莎雖然不再說什么了，不過若瑟琳可以感受到溫妮莎的不以為然。
“第一個情人總是特殊的。”在幾個月前溫妮莎就曾經對她這么說�！安贿^，第一次永遠只是個第一次，你不能因為第一次而放棄了愛情生活的樂趣�！�
而在昨夜之后，若瑟琳發現，她的第一次不可能只是第一次，她發現考特仍然是她所期待的男人。昨夜的考特是她最完美的初戀情人。她絕不后悔。
若瑟琳在窗口回頭對她好友微微一笑。
“抱歉，溫妮莎。我只是……只是……”
“我了解，”溫妮莎理所當然的打斷她的話�！爸皇亲蛱斓氖绿篮昧�，使你不知該如何形容，對不對？”
“是的�！比羯罩罍啬萆遣粫嘈诺�。
“這么說，咱們得好好的謝謝我們的向導了？”溫妮莎尖酸的說，“那個喜怒無常的人？我看你最好別再去惹他了�！�
溫妮莎嗓子一柔，表示出她真正的關心。她又說：“親愛的，你昨夜的經驗并不希罕，任何人，只要是男人就可以辦得到。不過，本來你如果能找個安全一點、脾氣穩一點，又無暴力傾向的男人是最好的了。我建議你再去另外找一個男人，以證明他并無特別之處。我擔心你把他過于美化、理想化了�！�
若瑟琳認為無此必要，她要找情人只為了一個目的，現在，目的達到了，她不需要再找一個男人上床，連考特也不必要了。她不想談了。
“你剛才不是在說什么拉登兄妹嗎？”
“是萊登兄妹�！睖啬萆��！拔腋嬖V你了，我今天一早在大廳遇見他們的。很有趣的一對。你可以說他們是美國社會的落難貴族。我跟你說，自從他們的父母去世之后，他們的命運實在很慘。與他們一比，我們真是太幸福了。”
“我們也有危險，溫妮莎�！�
“是的。不過，我更為他們感到悲衷�！�
“你們站在大廳就聊了這么多？”
“我們是坐著的，而且，談了不久。據我所知，他們做了幾次錯誤的投資，錢就賠光了�，F在，他們決定攜帶所剩不多的資金到西部重新做起。我聽邁爾斯說，他想買個牧場�！�
“邁爾斯？誰？哦！萊登先生，是吧？你才認識他多久就直呼他的名字？而到現在，你還叫我們的考特為桑德先生�！�
“親愛的，別岔開話題�！睖啬萆f。“正如我所說的，他們的運氣很背，到了新墨西哥之后情況就更慘了。他們坐的驛馬車被一些歹徒搶了，其中有一名旅客被殺。然后，在同一天，同一輛驛馬車又遇到印第妥人，他們兄妹差一點頭皮被剝了——”
“剝頭皮？”
“有些不太好的印第安人是會剝人頭皮的。后來，還好一支騎兵隊趕到，救了他們。因此，他們不敢再坐驛馬車了，目前只好困在這個小鎮。所以，我就邀他們與我們一道走，我們可以順便保護他們�！�
“你覺得這樣好嗎？我是說，你又不認識他們，不能僅相信他們的片面之詞。那個當哥哥的，可能——”
“我得告訴你，我的腦筋清楚得很�！睖啬萆驍嗨脑�。“派克爵士已經查證過他們的故事了。是真的！他們在這旅館已經住了三個月了。再說，邁爾斯·萊登是有妹妹的人，如果他是長鼻子，他還會帶個包袱嗎？”
“我不是說他可能是長鼻子，我是指長鼻子派來的……哦！算了�！彼鋈挥中纳鷳岩伞！八摬粫檬莻�英俊的男人吧？”
“你別這樣看著我，他是英俊，不過，這并不表示我邀他們同行是想教你忘了你的混血兒�！�
“不！當然不會�！比羯瞻脨赖恼f。
她明白溫妮莎的詭計。
“溫妮莎，昨天晚上的事，我不想再來一次。”
“『他』知道了沒？”
“他差不多是強——”
“什么？”
若瑟琳搖搖頭�！胺凑褪悄菢�，他算是被誘惑而一時失控的。你別忘了，他原來是不想和我扯上關系的。是我逼他的。我看，他也不想重復昨夜的事了。溫妮莎，我敢說，他今天一定會十分粗暴。他一定會更小心，不使自己又踏入我的陷阱里�！�
“錯了！親愛的，你沒聽說過食髓知味嗎？只怕，人都是會放縱自己的�！�
“我看這成語不適用于考特。再說，我也表示過，不想再來一次了。我的問題已經解決，我不再需要一個情人了�！�
溫妮莎對她這番話感到懷疑，方才若瑟琳自己不是說他昨晚的表現很好嗎？那么，她真的能就這樣放了考特？
但溫妮莎卻說：“親愛的，反過來說，如果他又要你了，我很懷疑你有選擇的權利�！�
若瑟琳的胃一縮�！澳敲�，我只好避免與他再度獨處。你放心好了——”
“夫人！”芭貝連門都不敲就沖進房來�！鞍⒘_左要我轉告你，桑德先生要在街上和人比武。他說，你一定愿意知道這件事情的�！�
“比什么？”
溫妮莎一嘆，“親愛的，我看就是湯伯史頓那種『攤牌』了。親愛的，我們還目睹——若瑟琳，你敢！”
只可惜，公爵夫人已沖出房門了。
※ ※ ※
考特站在酒吧中，他喝光了杯中的威士忌之后，又倒了一杯。自從他一早離開飯店之后，已換了三家沙龍，照理說，他早該醉了。
只可惜，他醉不了。他太憤怒了！
他只想找個人好好的打一架，發泄他心中的火焰。好不容易，找了三家沙龍，他才找到一個好斗的小伙子自不量力的想找他比畫比畫。
考特本來想在店里把那小子擺平了，可惜沙龍老板拿槍指著他們，要他們到街上去比。所以，考特要求先讓他把酒喝光了才出去，而那個叫賴力的小伙子，則已到大街上去等著他了。
那小子自稱是專家，到這鎮上六個月就殺死兩個人了，據說是礦場老板請來的保鏢。
考特坐在吧臺前喝酒，隱的聽見客人們的議論紛紛，有的談那個叫賴力的，也有談他的。不過，他不在乎也不稀奇；反正，他今天是來找麻煩的。
還好，他那高大的體格、手槍與那陰森的表情使談論他的陌生人不敢太過火。否則，他今天不曉得會殺死多少個人。
考特在里頭耗了十分鐘左右，外面的賴力就開始大喊大叫。
“你在等什么呢？臭印第安人？怎么變成孬種了？”賴力這一叫，使那老板浮起一絲冷嘲。
也許，這地方的人都以為印第安人只敢在背后偷襲，卻不敢面對挑戰。
讓他們去想好了，考特根本不在乎他們笑他，或輕視他。這店里的人全等著看他這“臭印第安人”倒下，就讓他們看好了。
考特慢條斯理的往門外走，想看熱鬧的人也跟上去了。大伙兒心想：出去看印第安分子跪地求饒吧！
賴力站在他的朋友之中，一副為民除害的模樣�？继匾е�，這一鎮的鎮民等一下會不會圍了他報復？等一下，現在這位“英雄”鐵定是要變狗熊的。
“現在，你還在等什么？”賴力在街心叫道。
“你那么急著死？”
賴力和他的朋友一陣大笑。
“我們用的可不是你們的弓和箭，臭印第安，你還沒搞清楚？”
這一會兒，賴力的朋友笑得腰都直不起來了。此外，在街道旁的圍觀者也都哄堂大笑，只有一位英國紳士笑不出來。那人就是阿羅左。
考特在走近街心時也看到阿羅左了，阿羅左的旁邊還有另一名衛士。
她的手下也來了。
忽然，考特兩眼一亮，恰好看到跑向阿羅左的紅發女郎。
他當然不能死盯著那公爵夫人，考特再度把注意力集中在賴力身上。不巧的是，他的怒火更熾了。
她來干嘛？想干涉……？
沒錯！若瑟琳就是想干涉。她看了街中心一眼，發現這兩個人隨時就要拔槍相向。她必須設法阻止。
當然，她知道考特是神槍手，但，萬一他的對手也是個神槍手呢？她無法忍受冒這種險。
當她撩起裙子想往中心點奔去時，阿羅左拉著地，對她恭敬的低語。
“如果你現在去阻止他，他就死定了。你一接近，他必然會回頭看你，而那個小伙子定會把握這種天賜良機的。你要是早點來，也許還可以阻止；現在，已經太遲了�！�
“但……”
她咬著唇，凝視著考特。她怎能眼睜睜的看著他受傷或是更慘……？
不過，阿羅左說得對，她來遲了。
那小伙子站穩了腳，想拔槍出來了。
太快了！旁觀者沒有人搞清楚，他到底是怎么辦到的。莫名其妙的，考特的槍已握在他手上，而且已瞄準賴力。而賴力的手才剛好接觸到他的手槍而已，他驚慌失措的瞪著考特的槍，連大氣都不敢喘一下。
蒼白的賴力再也笑不出來，他甚至不知該如何是好？沉默的考特，沉默的槍，這沉默壓得賴力想跪地求饒。
考特緩緩的逼近賴力，他的手槍已抵住賴力顫抖的肚皮了，而賴力連槍都還不敢掏出來，只怕一動他就沒命了。
冷汗自賴力額頭滴下，他甚至不敢迎著考特那陰寒的眼神。
考特嗅到他對手那恐懼的氣息了，只可惜，他今天沒有什么慈悲心腸。
“是你自我的，你這狗娘生的狗蛋，”考特低沉的對賴力說。還好，沒有旁人能聽到。
“現在，別怪我無情了�！�
考特的槍口自賴力的肚子上挪到他臉上。然后，那小伙子顫抖地縮到一旁去了。
賴力摸摸他的臉——是干的！他不明白，真的不明白，為什么考特的槍又回到槍袋子里了。竟然有人有那么快的身手？快得他根本看不清楚？
賴力的朋友也不明白，不過，他們卻明白該有什么行動。一個賴力的同伙掏出槍了。
在此時，阿羅左也找出他的刀，而在一旁的勞比則趕上前去。
不過，那全是不必要的。槍聲一響，考特的子彈又神不知鬼不覺的射中那個小朋友的槍了，那小朋友握著大拇指鬼哭鬼叫的。另一個蠢蠢欲動的家伙則識相的舉著手往后退，不敢再惹考特了。
考特又收了槍，盯著賴力；在考特對付他的朋友之時，他仍然縮頭縮腦的不敢稍動。
“來吧！小鬼，我可沒間工夫陪你一整天�！笨继匾廊黄届o的說。
“來——來什么�。俊�
“你不是想打我？來��！”
賴力惶恐的住后退�！按颉�？你比我——大！”
“我的體格并沒能阻止你出口侮辱我，不是嗎？”
“先生，是我錯了。大爺！我們算了，好不好？”
考特緩緩的搖著頭。“我寧可把你教訓一頓。”
賴力又后退了一步，現在，他的眼珠子大得像要跳出來似的�！澳銜粫_槍……射我的背？”
考特不耐煩的低吼一聲�！安粫��！�
“很……好！”賴力猛然轉身，落荒而逃。
考特瞪著賴力的背影，詛咒著：“他娘的！”
找他打場不關生死的架，是想在眾人之前給他爭點面子。沒想到，他竟不顧顏面的逃了。怎么差這么多！
考特嫌惡的轉了身，現在，圍觀的人開始在猜測考特的身分了。只是，沒有人敢接近他直接問他的。
若瑟琳也不想提起考特的名字，她的手下也不想多管閑事。
但，在她附近，有人低聲的說：“反正，他是個野蠻人就是了。有什么好提的？”
此時的若瑟琳因考特又避開她而消失于人群中，所以，她有一肚子的火正愁無處可發泄。
“先生！你怎么這么說！”她一吼，教大伙兒都嚇破了膽�！八麄兊浇稚鲜且獨⑺缹Ψ降摹，F在，沒有任何人流血，正代表這個人是個極其文明的人，不是野蠻人！”
她罵也罵過了，氣也消了。于是，她一轉身就走了。
“邁爾斯，你真行。我看，你觸怒的這位女士——由她的口音聽來——，正是芙藍明夫人本人哦？”
“呃，我怎么會知道？依伯爵夫人的描述，我還以為她是位傾城美女呢！”邁爾斯呻吟了一聲。“一個紅毛丫頭，又瘦巴巴的！天！我恐怕受不了的�！�
莫拉挽著他的手很滿意他這句話。原先，她認為那個叫溫妮莎的伯爵夫人是個大美人；不過，邁爾斯卻否認。只是，她明白他的口味，他就是喜歡她這種豐滿型的金發女人。
因此，往后她最好是留心那個伯爵夫人還比較有道理。至于，那個排骨夫人。唉！她放心得很。
“甜心，你會成功的。因為，這個人正是我們夢寐以求的。一個正牌的英國公爵夫人，純粹是出來玩的，而且一看——就知道是個錢多得要命的人�！�
“別提了�！边~爾斯呻吟道。
莫拉提醒他一件往事�！吧匣啬莻�寡婦說她的子女全死了，那是真的�？墒�，她卻沒有提到她有十七個孫子等著瓜分她的城堡。到了后來，你分到什么了？一個一文不值的鐵礦，害得我們還得老遠跑到這鬼地方來。還好，他們一直沒有懷疑那老女人的死�！�
“那是因為她太老了，這一個可很年輕�！�
“這一次咱們不用毒藥了，甜心。弄個意外事故就可以了。”
“我『一定』得在場嗎？”
她對他那種無辜的態度真是受夠了！扮壞人的角色永遠是她這弱女子。
“甜心，你上兩任的太太都是我下手的。這一次，該輪到你了。當然，如果你想換個立場，輪到由我找丈夫也可……”
“姨子！”他醋勁十足的喝道。“你敢瞧別的男人一眼，我就把你的脖子扭斷�！�
“好了，好了，愛人。我只是開玩笑�！彼肿煲恍�。“你是知道的，自從和你在一起之后，我對你就死心塌地的了。再說，還是你的演技好，我光是扮演你的妹妹就扮不好了�！�
“那可是你的主意，不是我！”
又來了！她瞟他一眼�！芭�？”
“本來就是。全是你的鬼點子，說什么『娶個富有的寡婦，甜心，你就不需要再賠錢了』�！彼岣呱ぷ幽７滤�。
莫拉不悅的瞇著眼。
“我是指，你不用『騙錢詐賭』了，”她還以顏色�！澳阃�，當初我們都是因詐賭才被人趕走的�！�
“我們到處流浪是因為我的第一任太太不夠富有，換句話說，不夠你花錢。所以，你決定讓她死，而我們才開始流浪的�！�
“好了！”她一叫。“就算你那四個老婆都不夠好，可以了吧？但，這一次一定不同，我有這種感覺。”
“當然不同，莫拉，你別忘了她有多年輕。光是追求她，就得費一番工夫了；而且，很可能是白費工夫的。太難了！”
“也不見得，愛人。我們還有另一個辦法。萬一你追不到她不過，憑你的魅力，我敢打賭她是逃不了的。反正，我們是有辦法的。不是嗎？再說，我相信你是不會失手的。就像我，身、心都輸給你了，不是嗎？”
※ ※ ※
“早安，夫人�！�
是昨晚使若瑟琳尷尬了好一陣子的年輕人。天曉得，溫妮莎所介紹的那對兄妹竟是她在大街上斥責的人。昨天晚上，溫妮莎帶他們來晚餐；于是，一整晚氣氛尷尬透了。
不過，邁爾斯先生真是英俊而風度翩翩，那臉頰上還永遠掛著一副迷人的微笑，又有幽默感。這個男人實在是過度理想了，是個能對著每一個人微笑的外交高手。
而莫拉·萊登與她哥哥不相上下，雖然他們兄妹沒有什么相似之處，不過卻長得十分好看。連派克爵士都盯著莫拉瞧了一整晚。
昨天晚上，若瑟琳也想到了，也許她可以接受溫妮莎這種安排，再找個情人，就像邁爾斯這樣的人。繼而一想，也許考特也會找上像……莫拉那樣的女人。
于是，這念頭讓她不舒服了一整夜。她擔心自己是開始吃醋了。
即使現在，邁爾斯正對著地道早安，她的心里卻懷疑此刻的莫拉是否和考特在一起。
為了這層顧慮，她很想拒絕讓這對兄妹同行。只可惜，他們的行李都搬來了。
“萊登先生。”她頭一點，回了禮�！斑@么早，希望沒使你們感到不方便。我們都是聽我們向導的指示，而他偏偏是個早起工作的人。我們『通�！欢际翘煳戳辆统霭l的。”
“我知道這種人。我們那個馬車夫也是趕來趕去的，一天到晚說『再不走，就不管你們了』。沒辦法，我通常只好配合他了�！�
她莞爾一笑。考特更厲害，他脾氣大，又不接受別人的意見。
談到考特，他今天會怎么樣？他會在車隊前等著嗎？也許，他又走了，留下一些指令由比利帶隊。
她真的很想見他。而且，她很想了解他對那一夜的看法？他對于她將貞操獻給他，是否有什么感觸？他不高興嗎？當然，他一定知道他是她的第一個男人。否則，在那緊要關頭，他何需那么……溫柔？
“其實，我們的進度并不趕，只是都得在日出之前出發而已�！彼嫦Ｍ约旱目跉獠皇沁@么不耐煩的。
只是，她得在出發前找到考特呀！
“你很快就會習慣的�，F在，你可以找你妹妹——”
“莫拉已經在飯店外面了，夫人，我護送你出門，好嗎？”
她猶豫著，不去碰他伸出的手。何必呢？她有很多可以護送她的衛士，再說，她也不想讓考特誤會了。
然而，禮節就是禮節，她也不好推辭。
在飯店門外，車隊似乎都準備好了，若瑟琳自己是動作最慢的了。在門外的長廊，莫拉與溫妮莎和另外兩名女仆都在等著。大家似乎都在交談，只有莫拉一人默默的看著車隊前端的——考特。
他已坐在馬上，比利也是一樣的。
考特是個眼觀四面、耳聽八方的人，那莫拉女人的眼光他當然也發現了。
在若瑟琳踏出飯店之后，考特立刻掉頭先行離去。
“等一下，考特，請你等一下！”
若瑟琳這一叫，惹得大伙兒全看著她，她的臉于是熱熱燙燙的。沒辦法，為了讓考特聽見嘛！
她很擔心他裝作沒聽見的走了，那她可糗大了。
還好，考特慢慢的掉過頭來等著，很不耐煩的等著她。他沒下馬來，也沒騎向她，事實上，他驕傲得像個大老板。到底誰是老板？
然而，若瑟琳也不愿多想了，她對邁爾斯客套地一笑，連忙走到考特那里。
一接近他，她不禁心亂加麻。比利識相的避開，留下一小片清凈的天空給他們。
她抬起頭看著他，雖然他是一貫的“面無表情”。但是，他所散發出的敵意教她下意識的退了一步。
她忽然很后悔，自己不該上前來找他的，只是，來都來了，她總是得搞清楚一些事情的。
“你能……下來嗎？”她問�！拔乙湍阏f話�！�
“不，你不用說�！�
“我——”
“不用了……公爵夫人�！�
她真的不知道他是什么意思，一轉頭他就騎馬走了。
若瑟琳一回頭，發現她的手下都忽然的忙了起來。很明顯的，方才大伙兒都全神貫注的盯著她和考特。
若瑟琳的火氣冒上來了，尤其是那個叫莫拉的表情更教她火冒三丈。那個女人是不會聽到考特對她說的話，但是莫拉臉上的表情卻是一副幸災樂禍的樣子。
若瑟琳甚至可以推測到此刻莫拉心里在想什么，她一定是在想：換成是我，這普天之下沒有任何男人會令我如此的沒面子。
“我——啊，不曉得他是你的衛士之一�！鄙院螅~爾斯扶她上車。
雖然考特弄得她情緒低落，可是她也不能表現得太明顯。女人嘛！總是得顧一點自尊的。
她甚至擠出一絲微笑的說：“他不是，他是我們的向導�！�
“一個神槍手竟然當向導？”
“他其實是個杰出的向導，萊登先生。他只是有一點點無禮，一點點不受控制而已。但是，你如果不愿意讓這種人帶你走過荒野的話——”
“一點也不。”他連忙說。
“那么，先生，我們待會兒見了。”
她坐在車子里，不耐煩的等著溫妮莎。如果，那邁爾斯想與她同乘這部馬車的話，那他是在作夢！
她今天可沒興致與陌生人閑聊一些煩死人的瑣事，讓那邁爾斯上來的話，她不瘋了才怪。
溫妮莎在出發之后，一上刻感受到公爵夫人的情緒；因此，她識相的閉了嘴。
然而，問了一肚子火的若瑟琳卻愈想愈不是味道。她并不后海與考特發生了關系，也不后悔她選擇了他。
但是……嘿！他發什么火？
沒錯！他是不斷的拒絕她，但是那天晚上，她可沒拿著槍逼他上床，對不對？
所以，他憑什么生她的氣！怪物！
一有機會，她一定要問個清楚？
※ ※ ※
那天晚上，考特一再的告訴自己，千萬別走近那個帳篷，公爵夫人的頑固，他是領教過了。
不過，他已錯了一次，他不能再錯下去了。只要他又接近她，他擔心自己將陷入萬劫不復之地。到時候，他將永遠離不開她，他將永遠的想占有她，將永遠因無法擁有她而痛苦。
因此，長痛不如短痛。因此，他只有保持憤怒——甚至是對白種女人的恨。因此，他不能回想起那纏綿的一刻。
然而，他還是回到營區了。因為，今天他在附近發現到一些可疑的分子。而算算時間，她的敵人也該回頭來找她了。
他雖然不敢接近她，但萬一她出事時他不在她身邊保護她，那么，他很可能一輩子都無法正常了。
不幸的是，當他回到營區之后，發現大約睡了五成的人了，而她……仍醒著。他找比利的時候，她的眼光就像火一般，到處的燃燒著他。
她與她的女仆，還有一個陌生人圍著一個營火坐著。
比利看到他大哥，立刻遞給他一碟吃的，還溫溫的。現在，考特已經不排斥公爵夫人提供的飲食了，因為大部分的時間，他都累得就口即吃。
“我不曉得你今天會回來睡。”比利說。
考特瞄了她那邊一眼。“好象沒有什么想睡的人嘛！”
比利聳聳肩�！澳切聛淼娜嗽谡f故事。一些冒險的。我看，大部分是吹牛的�！�
比利一想，考特對那些故事是不會有興趣的。于是，他連忙岔開話題�！澳憧吹浇裉煸缟夏莻�金發尤物了沒？是他妹妹！”
考特直盯著那個陌生男人，公爵夫人與他坐得很近，太近了。
“那家伙到底是誰？”
“叫邁爾斯·萊登。”
考特皺著眉，想了半天。
“小鬼，他有沒有令你想起什么人？”
“沒有。干嘛啊？”
“我好象見過他�！�
“也許，是你和佳絲、杰斯到東部去的時候看到的人吧？他說，他是東部來的�！�
考特搖著頭。
“不！我可能是最近才看到他的。你真的沒有一丁點兒印象嗎？”
“你真的有印象？”比利反問。
考特仔細的又瞄了那人一眼。
“是的。我會想出來的�！彼怃J的看著比利。“他都說了些什么故事？”
比利臉一紅。“就是一些故事。”
“說！”考特命令。
“考特，他是個東部人�！北壤佬l性的說�！澳闶侵赖�，在西部，印第安人的攻擊是家常便飯了。但對一個東部客而言，那就是天大的事了�！�
“他被攻擊了？”
“還有他妹妹�！�
“這種事他就說了一整晚？”
比利一笑。還好，考特沒發火。
“人之常情嘛！一個說他差點被剝頭皮，然后就你來我往的談了起來，每個人仿佛都被剝過頭皮似的。萊登聽到的傳說，足以寫成一本書�！�
“那么，在我們來新墨西哥之前，他就來了？”
“來幾個月了。干什么�。俊�
“只是懷疑。”
于是，考特有了初步的結論，他不是長鼻子的人。不過，他還是不喜歡有陌生人跑來和他們在一起。
她自己也該留心一點的。沒腦筋的女人！
吃了幾口之后，考特才問：“我在吃什么垃圾？”
比利一陣咯笑。“是菲力浦大師的招牌菜之一。好吃，對不對？”
“一大堆調味料，肉都沒味道了�！笨继叵訍旱耐崎_盤子�！斑�有，他又怎么了？”
比利順著他的眼光，發現目露兇光瞪著考特的派克·葛拉漢爵士。
“他——啊——你可以說，他自從那一天你收拾了那兩個小賊之后，就一直的瞪——呃，『看』你了。”
“不然我怎么辦？讓他們放手槍她嗎？”
比利莞爾一笑。
“我認為，他不是氣你收拾了那兩個人，而是氣你『救』了她�！敝倍际悄阍诎缪萦⑿劬让�，他苦無機會，士氣頓消�！�
“所以，他想送死？”
比利神色一緊�！澳阏f什么？”
“那個人打算來這里�！�
“天！嘿！別殺他，天老爺！他不只是她的手下，他還是這一隊人馬的隊長呢！再說，他們對你『對待』夫人的態度十分不悅。我曉得你是故意裝出那種態度的，但是，她并不知道，他們也不曉得。我看，他是來談你今天早上的態度的�！�
“正是如此，艾文先生�！迸煽嗽谒澈笳f。
比利沒有回頭去看那英國人，他緊張的盯著考特，示意他別沖動。而，耶穌基督，考特根本是個惹不起的人，比利只好暗中為爵士大爺祈禱了。
考特靠著馬鞍坐著，對于派克，他是一副視若無睹的表情。
“有話要說就說吧！葛拉漢�！�
“你的弟弟已經說過了。如果你的行為不能文明一點——”
“你會怎么樣？”考特嗤之以鼻�！罢椅姨魬穑俊�
“該死的，考特！”比利想阻止他。
然而，來不及了。派克拉著他的襯衫就將他推到地上，接著，派克掄起拳頭就要打他了。
冷靜的考特不做什么動作，他只是盯著派克，等待著他的拳頭。而這種可怕的眼光終于使派克清醒了。打人是他的職業，他一輩子也不曾退縮。
但是，天——他現在對付的可不是一般人，而是個來自能剝人頭皮的種族。在他聽了邁爾斯一整晚的故事之后，他竟然還失去理智的推了他？
派克拉著考特的衣頷，一個拳頭凍結在半空中進退兩難。
“派克爵士，立刻放了他！”
救星到了！派克松了一口氣，放開考特。
考特的態度卻完全相反，十分失望。
“狗屎！”考特瞪著公爵夫人。
她就在他們旁邊。
“這個人看我不順眼。誰教你多管閑事的？女人？”
若瑟琳不只被他吼住了，而且，她也沒有時間回答。只見一拳過去，考特閃避不及給打了一下。原來，派克氣不過他那句“女人”，所以，“偷襲”了考特。
派克自己也很糗，他這一輩子還沒有這么小人過。
于是，大家屏息等待著考特的反應。出乎意料之外的，考特惻過頭去面對著派克。只見考特帶著一臉的笑，十分滿足的樣子。
“英國佬，我等你很久了�！�
考特話一說完，派克就讓他打了一拳跌在地上了。
比利拿了考特的槍與刀，兩項武器全扔給考特了。當兩個斗士開始在地上扭打時，若瑟琳只能往后退了一步。
“走吧！親愛的�！睖啬萆那牡膶λf�！艾F在，你阻止不了，也不該阻止了。”
“為什么不該？他們在——”
“在打架，我知道，但你的考特似乎亟需找個人打一架。還好是派克，不是你，現在，走吧！”
若瑟琳咬著唇，想起一早考特那充滿敵意的態度，又看著他此刻的兇暴。
不過，即使溫妮莎那么說，她也不相信考特會傷她，不管他有多么憤怒。
而且，她也不是個怕事的弱女子。
“溫妮莎，我要留下來。”她堅決的說�！拔也粫柚顾麄兊�，不過，等他們結束了，我還有話要說�！�
※ ※ ※
考特覺得好極了，他全身疼得很，但是，這疼痛令他又能控制自己，疼痛使他不再憤怒。
他搖搖頭，甩去耳內那“嗡嗡”的嗚聲。他回頭看看，還有哪個不怕死的想上。
一回頭，他才發現人全走光了，只剩下她——該死的！這女人就是不聽話！他警告過她了。
“你在等什么？”
若瑟琳嘆了一口氣，現在派克爵士是完全昏倒了——有溫妮莎在一旁照料——而考特卻搖搖晃晃的走開，不讓人碰他的傷口。
他一個人走到水旁，把頭埋入水里，然后才真正的清醒。他的左臉腫了，眼角流著血，衣服、褲子全撕破了。一場十來分鐘的打斗，使她嘆為觀止。
“你看起來很慘。疼不疼？”
“你管？”
她背一挺�！澳隳芎煤玫幕卮饐�？”
“不高興拉倒，你大可找別人說話去！”
“我以為，你打了一架之后，脾氣可以好起來�！�
“我也是�！彼椭员��！斑@代表一個臭印第安永遠好不起來�！�
“不要這樣子。”她有點惱了。
“什么樣子？”
“看輕自己�？继�，也許你受的教育不正常，但是你不笨，你自己心里有數�！�
“這可說不定，甜心。我現在不是回來了嗎？這表示我笨死了！”
她吸了一口氣�！笆裁匆馑迹勘硎灸悴辉摶貋�？”
“見你他媽鬼的——對！”
“那就走！沒有人擋住你的去路�！�
“你沒有嗎？”他三、兩步就捉住她的手臂，搖晃著她�！澳銢]有嗎？”他低喝道。
“如果是我擋住你的路……我很高興�！彼恢@句話會招來何等反應。
他依然面無表情。也許，當他面無表情時，正是他心中有情之時。于是，她又開口了。
“畢竟，我們是需要你的�！�
考特轉身背對著她，她的一句“需要”徹頭徹尾的打敗了他。
“我很佩服你，你沒一腳踢開你不喜歡的工作。”她在他背后輕聲的說。
“干嘛！”他回頭吼了一聲�！鞍矒岚l火的野獸不成？”
她終于咬牙切齒了。
“不！”她不能發火�！拔抑皇窍敫嬖V你，你不喜歡這工作……很抱歉。但是我還不能放你走�！�
他緩緩的回過頭來。
“見你的鬼工作！”他說。“問題根本不在這上面。你心里有數。你才是問題之所在！你和你那個教人根本料想不到的小『紅利』！你應該先告訴我的�！�
若瑟琳側過頭去，不敢正視他。考特扣著她的下巴，強迫她看著他。
“公爵夫人，你別誤會。我是很榮幸�！彼馑岬恼f�！暗�，你為什么不對我說清楚？為什么是我？”
她避而不答�！拔也幻靼啄阍谡f什么。”
他搖晃了她一陣子，叫道：“為什么是我？”
“我——我要你。就這么簡單。”
“錯了。一個處女是有可能要任何一個男人的，不過她必有所求——可能是結婚戒指，或是被愛沖昏了頭。而你，兩者皆非。所以，請你自己解釋�！�
他憑什么說她“兩者皆非”？
“我不是一般的處女，我是個寡婦處女。因此，我不需要戒指，也不急需愛情。因此，我看上了誰，就要誰�！�
他看了她一陣子，終于，他搖搖頭。
“這一定是寡婦哲學了，是的。但，你也不是一般的寡婦。我對你為何成為寡婦處女的原因并沒有興趣。但，處女就是處女，放棄處女之身必有原因。你還沒有交代清楚呢！”
“我回答過了！”她哭叫�！拔也恢滥氵�要問什么”
“真相！”
“你為什么不相信我？”
“女人，我看得出來�！�
她面色一白�！笆裁�？”
“你隱藏真相。你的眼、你的臉都題不你說謊了。那一天晚上，我想通了。你之所以會讓我上你的床，一定有特殊的動機�！�
“但，我真的要你。”她堅持�！耙欢ǖ檬悄�。你難道不明白？”
“不，我不明白，但，我會明白的。就是把你搖昏了，我也要教你說個明白。”
若瑟琳被他那懷疑的態度惹火了。
“謝啦！你搖夠了！現在，你給我放手！”
“我沒有這個想法�！彼炊咏怂�。
一接近，他更無可遁形。不過，他想知道真相。而且，他明白一件事，和她硬碰硬是沒有用的。對付這老頑固分子，他有個更好的方法。
“你在搞什么鬼？”她發現他的唇已貼在她脖子上了。
“你說了一大堆『要你』之類的話了，這種事還用問嗎？”
“但——”
“但是什么，夫人閣下？”
他的唇挪到她耳旁，兩手一抱，兩人就貼在一起了。
“能教你放棄你的貞操，想必是一股很強烈的需要。這種需要該不會一下子就消失了……是不是？”
“是……是的�！彼幕卮鹆钏麄儍扇送瑫r吃了一驚。
然而，那是實話。她一接近他，那股強烈的電流就涌了上來。他的汗水、他的味道；她還是需要他的，她還是想千方百計的勾引他。
他的唇依依不舍的離開了她。他那潮濕的發弄濕了她的肩膀、脖子，令她微微的顫抖。是冷？是興奮？
“你為什么放棄？”
她又被他抱在身上了。
“什么？哦！拜托，別問了�！彼胍鞯馈！拔俏��！�
他又吻了她，像魚餌與魚的關系，他若有似無的挑逗她。
“考特！”
“你為什么放棄？”
“那是一種障礙�！�
“為什么？”他沙啞的問。
“那障礙使我……不能再婚�！�
“為什么？”他撫摸著地柔軟的身體。
“公爵的性無能是個秘密，我得保護他的名譽�！�
“那我知道了就沒關系？”
“你不認識他……也不可能與他生前所認識的人見面。”
他忽然推開她。她失望得想向他尖叫，為何溫情永遠是那么短暫？
“狗屎蛋！我就知道！我就知道！”他吼道。
“知道什么？”她伸出手想拉住他。
他拍開她的手。
“你利用我！”
若瑟琳眨眨眼，這才清醒過來。原來，他剛才的熱情是為了逼她的口供。而那一天晚上，她不也是利用了他？但是，那一天晚上，他不也得到快樂了？
“原來這幾天，你氣的就是這檔子事？”她懊惱的問，“因為我要你，使你覺得受到侮辱了？”
“女人，你是『利用』我�！彼淅涞恼f，“若是你『需要』的話，任何男人都愿為你賣命的�！�
“你就沒有利用我？那一天晚上，我不也陪你睡了一覺？”
就憑這句話，他就可以打她一耳光，再抱她上床去。但，她還沒完沒了。
“桑德，你的意思就是，在我床上，你一點快感也沒撈著嗎？”
“閉嘴！你該死！”
“那你在火什么？就因為我選你做我的第一個情人？或是因你一時脆弱，而教我占盡了便宜？”她愈罵愈樂�！拔乙仓�！我早知道你不喜歡我。每當我接近你，你就表示得非常清楚了。不過，你還是讓我給誘惑了，所以，你生氣，對不對？”
他掄起了拳頭——
她連眼睛都不眨一下。
于是，他只好放下手。“回答我一個問題，公爵夫人。你是在什么時候決定利用我的？在派給我這向導的工作之前，或之后？”
她默而不答。
他遂嗤聲道，“跟我想的一樣。男人在玩婊子的時候，總是想把錢花得很有價值。你不也一樣？”
她在氣頭上，自然也口不擇言。
“那是當然的。畢竟，你是個值錢的男人，英俊得要命�！彼鸬��！安贿^，對我而言，那只是一筆小錢。所以，你不必為我擔心。我沒浪費了錢。再說，你還有很多用途，是我占了便宜。對不對？”
他“哼”了一聲�！拔蚁耄阏媸且粋�被寵壞了的婊子！”
“而你是一個自大的怪物。這代表什么？誰瞎了眼了？”
考特簡直無法忍受了，他只想割了她的舌頭，或是干脆不甩她。
于是，他氣嘟嘟的走了。
她不甘示弱的在他背后又叫又跳的。
“別誤會了，桑德！我還不想放你自由。別忘了，這工作是你自己答應的。你聽見了沒？你別想在我面前辭職的！你別想！”
他停下了腳步。此時，他的臉已被陰影所籠罩。所以，她看不到他一臉的騰騰殺氣。
“我沒辭職。不過，我警告你，女人。這是最后一次警告，你給我滾遠一點�！�
“很好！”她吼道。
只是，他話一扔下，人就走遠了，也不知道他是否聽清楚了。
她瞪著他的背影，直到他在一輛馬車之后消失了。
于是，她只能望著滿天無語的星星。
“可恨的怪物�！彼剜�。然后心酸的痛哭流涕。