赤日炎炎，天高氣爽，青山翠谷，層巒迭迭。
晴朗無云的天空高掛著讓人睜不開眼的烈陽，令人悶熱、煩躁，原是夏至了。
「妳同情周夫人嗎？金金。」騎在馬背上，宋遲沒事找話閑聊。
另一匹馬背上馱著打扮全然不同的沈拜金，她現在一點都不像個小媳婦兒了，鳳眸隱隱射出不容小覷的精明銳光，唇畔淺笑自信明媚。
宋遲不禁感嘆：女人全是妖精！
「我不同情周夫人�！顾疄図硬环喊氩ǔ眲�。
「因為她罪有應得？」宋遲微挑眉，似乎不訝異她的回答。
「因為她的愛不但害了自己，也害了別人，不值得�！顾淅涞馈�
「愛就愛了，在當時豈能想那么多？況且父母對子女的愛，往往偏向溺愛。」
「溺愛也罷，但總不能罔顧道德良心，不擇手段的傷害人，這樣的母愛造福不了子女，反倒會造成上梁不正下梁歪的后果。」
「為愛殺人，是很悲哀的事�！顾芜t突然有感而發�！笎鄣綗o法自拔的時候，誰都不敢保證自己會做出什么事情來�！�
「我不會，我的理智不允許我這么做。」她坐在馬上，迎著夏風輕拂過她秀麗的容顏。
唉！宋遲心中苦嘆，真想拿頭去撞樹，他的摯愛竟如此冥頑不靈、食古不化。
他深深吸氣又長長吐氣，把胸口濃濁的不平之氣全吐了出來。
「我想，妳八成很期待跟大師兄完婚？」一想到這，他極度不是滋味的瞄了她一眼。
沈拜金心思轉折，沒有否認。
「雖然我不明白大師兄怎會變成玄鷹堡的繼承人，但能當上堡主夫人，自是女人們所能盼望的最佳歸宿�！棍詈诘碾p眸噴出妒火，宋遲幾乎咬著牙切齒道：「妳說，妳要我笑著祝福妳嗎？」
沈拜金眉心不自覺地擰起，很想干脆對他說：「是的，請你對我死心，笑著祝福我吧！」可心里竟又感到酸酸的，喉嚨像被硬物梗住似的說不出口。
「說啊！告訴我妳心里是怎么想的？」他拉馬貼近她，很認真的追問。
明知她無法作主，為何苦苦相逼？
「還真是無妄之災�！鼓�，一肚子無名火燒上心頭，她劈頭罵道：「你究竟要纏著我胡鬧到什么時候？直到我與大師兄入洞房嗎？那好��！我求你護送我至玄鷹堡，笑著為我送嫁！」
這個臭小子，存心惹惱她。
她并不那么想當新娘，而聽他說的，好像只要能當上堡主夫人，就算大師兄另有所愛也無所謂？他怎能如此看待她？
而此時奇特的陌生的情緒所為何來？她原先并不在意的呀！
看來，不只是宋遲有問題，她也有問題了。
什么跟什么？都是他在一旁胡攪蠻纏，教她八方吹不動的自制力開始動搖。不成！她可是「心中一把尺」沈公平的得意愛女，不容于世俗的邪門歪道，永遠為她所唾棄！
背棄亡父所訂下的婚約，也算是邪門歪道一流的。
「很好！」宋遲猛然進出這一句，沉沉的聲線，勾動冷冷笑意�！肝視H眼看著妳與大師兄入洞房，等第二天妳與大師兄恩愛過后，可以接著為我收尸了�！�
滿心怒焰，再度因他的決絕而燃起。
她寒著嗓，微啞地問道：「你非這么做不可？」
「是又如何，不是又如何？若是妳怕收尸臟了妳的手，我可以死到別處去，教妳永遠都找不到，免妳多花一筆棺材錢�！乖频L輕的語調，好像要死的人不是他。
「你如果不在乎大伙兒死成一堆，你就去死吧！」她搖搖頭，很輕很輕地說。
「什么意思？」他低吼問。
「你為我而死，我于心不安，非陪葬不可，而師父失去愛子，又豈能獨活？」
「那與我無關�！顾逯槪姆瘩g。
與他無關？
那樣的回答，讓沈拜金一頭霧水，很自然的別過頭去看他，正好對上了他冷沉的凝睇，在那瞬間，竟讓她亂了一池心湖。
他的眼，會奪人心魂，以某種撼不動的堅決。
他的愛，也是義無反顧的。
心顫進然竄出，在這一剎那，沈拜金不再那么理直氣壯的執意要嫁胡仰真。
「你、夠、狠。」她還是搖搖頭，依舊很輕很輕地說。
「不，我只承認我不夠偉大，沒辦法笑咪咪的祝福妳另嫁他人，硬要我接受事實，徒勞無功又搞得自己心頭一片傷，我情愿死了痛快些！而一個人一旦死了，哪顧得了誰死誰活？」
沈拜金沉靜半響，移開了明眸，一顆心，仿佛行遍千山萬水般的沉重。
她知道，他下的這帖，是與死生攸關的戰書，而且下得極為慎重，完全沒有為自己與宋家血脈留退路；只是她著實無意接下。
愛情，有需要爭得兩敗俱傷嗎？尤其，爭的對象是沈拜金，一個既不柔媚更不會撒嬌的理性女子，這簡直……
荒謬啊！
向來冷澄的水靈眸子載了蒙蒙輕哀。愛情，為何不能像一加一那么單純？
就在兩人陷入一種磨心的膠著時，眼前一座茶棚出現在拐彎處，似乎在提醒他們，磨心歸磨心，肚皮也須顧著點。
兩人心有靈犀，一同下了馬背，將馬系在茶棚旁的樹上，自有人過來招呼。
茶棚賣茶也賣酒，由一對五十來歲的夫婦苦哈哈地經營著，胖老板殷勤的哈著腰笑道：「少爺、姑娘，日頭很毒呀！喝杯涼茶，保證不中暑。」
沈拜金享受著有頂遮蓋的陰涼，無所謂道：「那就來一壺吧！有沒有可以墊饑的東西？」
胖老板忙道：「有，多著呢！有熟雞蛋、鹵豆干、鹵牛肉、五香花生、腌白菜、好香的面餅、雜糧飯，姑娘，妳要哪一樣？」
一向挑嘴的宋遲嘀咕道：「這些都是人吃的東西嗎？」
沈拜金裝作沒聽到，吩咐道：「來幾張面餅，雞蛋、鹵牛肉個來一碟�！�
宋遲又加一句，「我要喝酒！」
沈拜金無奈地翻翻白眼，「打一斤老黃酒吧！」
「是、是�！古掷习遛D身對老婆吆喝。
很快的，在后頭忙的瘦老板娘把食物端上來。
上桌的東西十分粗糙，味道更不怎么樣，沈拜金慢慢的吃喝著，她于飲食并不講究，出門在外能不餓肚子便滿足了，宋遲則吃得十分痛苦。
「我隨便露兩手，都比這些好吃一百倍�！估削艺�，大都也善烹調。
「師弟，你吃飽了便回大孤島做你的少島主�！�
「嘮叨兩句都不行？」宋遲沒好氣的喝了一口酒。
「嘮叨，應該是女人的特權吧！」不抬頭看他，她仍徑自埋頭于食物中。
「不公平，男人也有滿腹牢騷啊！」嗯，這是哪門子的食物�。�
「男人的牢騷請對男人說去，別在女人面前失去男性的尊嚴�！�
「在妳面前，我還有尊嚴可言嗎？」
「死都敢死了，還怕沒尊嚴？」總算，她抬起頭，瞥了他一眼。
他的俊容立刻堆滿了笑，朗聲暢道：「不錯，不錯，老公在老婆面前要什么尊嚴？被老婆抄棍子追著打，或半夜被踢下床，一樣笑嘻嘻的忍下來，這才叫夫妻嘛！」
這樣也能在口舌上占她便宜？
他沒救了！
沈拜金自顧吃喝著，不再正眸看他。
忽然有馬蹄聲傳入耳中，來得不疾不徐，蹄聲清脆悠閑，漸漸的馬匹近了，那個胖老板老早在店門外巴望著，是過路財神？還是停下來給他賺銀兩的客人？
一聲輕微的嘶叫聲之后，那匹馬停在店門外。
宋遲沒有回頭張望，只聽胖老板喜孜孜的道：「小姐，外頭太陽真毒呀！快進來喝杯涼茶，包妳不中暑�！�
他心頭泛疑，「這老板從來不換臺詞嗎？」
沈拜金一眼瞧見誰來了，心中一突愣，尹心棠！怎會在這兒？
宋遲也注意到了，清亮的眼一瞬也不瞬地望住她。
尹心棠倒是挺自在的在他們隔壁桌坐下，要了同他們一樣的酒菜。這時的尹心棠不像在周家莊那個貞良嫻淑的尹心棠，從她會騎馬這點就教人跌破眼鏡了。
「呸！」尹心棠將炒得太老的雞蛋呸地一聲吐在地上，「這也是人吃的嗎？給豬吃的都比這個強！」飲一口酒，更是呸呸呸連吐三聲，「強壓牛喝，牛也不喝�。 顾U橫極了。
宋遲朝沈拜金使個眼色：這臭丫頭把咱們比成豬跟牛呢！
沈拜金抬起螓首，把注意力放在尹心棠身上，有禮地對她頷首。
「尹姑娘這么快便走出官府大門，應該沒事了吧？」她的語氣凈是客套、生疏。
「我能有什么事？」尹心棠挑動柳眉，恨恨道：「我又沒教唆他人犯罪，我只是無辜的被生母拋棄二十年，又被她設計當義女而已。」
「可想而知，周夫人將所有的罪過一肩挑了，妳才那么容易被放出來�！股虬萁鹇龡l斯理道：「妳今后有何打算？周允乾不愛妳了？」
尹心棠冷哼�！钢芾蠣敹家萘似鄄m他二十年的夫人，哪還容得了我進門？聽說周家下個月又要辦喜事了，黃金姑娘終于苦盡甘來，要嫁周允乾為妻了�！顾厩妍惖娜蓊�，此時布滿了對世俗的忿忿。
「千算萬算，不如老天爺一算。不是妳的，總是強求不來的�！股虬萁鸬皖^喝了口茶。
咬咬牙，尹心棠恨道：「如果不是你們這些人出現，我已經穩坐周府少夫人的寶座了，可以跟我娘安享遲來的天倫之樂，你們為什么要破壞我們這對可憐母女的美夢？這么做，對你們到底有什么好處？」
「見義勇為，原就不指望回報�！股虬萁鸢苍數溃骸敢厥疤靷愔畼罚伪貧⑷藴缈冢苛钐萌缃耜P在豐里，妳可以租間小房子，就近照顧她，幫她送三餐伙食……」
「誰要照顧那個不中用的臭老太婆！」尹心棠破口大罵，沒了大家閨秀氣質。
「妳說什么？」她不免驚呼，尹心棠也變得太多了吧！
「因為她是周家莊的夫人，又許諾我一定會想辦法讓我當周允乾的元配，我才肯認她這個娘，委屈自己配合她演戲，互稱義母、義女。如今落到這步田地，想想，真嘔死我了！」尹心棠怒氣沖沖，將所有的怨氣全一吐而出。
沈拜金瞅著她的目光倏地銳利了起來�！腹�，妳早已知道真相，卻裝作什么也不知道，讓周夫人承擔一切的罪責�！�
「這原是她的錯，我何罪之有？」尹心棠噙著冷笑，冷得讓人難以逼視。「而且，在堂上她大聲說我是無辜的，我完完全全被她蒙在鼓里。她的母愛連袁大人都動容，我怎好辜負她呢？」
「看來，周夫人才是被蒙在鼓里的那一個，她完全不知道妳有這面吧！」沈拜金也不得不佩服她心機之重��！
「人人都在演戲。妳不也是？」尹心棠完全不以為自己哪里有錯了。
「我的真面目是刑法堂堂主沈拜金，妳的真面目又是什么呢？」尹心棠深沉心思，讓她不得不懷疑起她的身分。
「妳猜�！�
「我猜不到�！�
「你們不是很厲害，可以把我娘的陳年丑事都挖出來，怎會猜不到我的來歷？」尹心棠挑釁的揚揚柳眉。
「周夫人的娘家在地方上也算有頭有臉，人多口雜，即使事隔二十年，耐心點仍可查出一些眉目。而妳——只曉得一生下來，就被送往遠處，由一戶姓尹的獵戶收養，然后，周夫人就被強迫出嫁了�！固忑垘椭赖木瓦@么多了。
「不錯。我一直不甘心被埋沒在荒山孤嶺，我本該是千金小姐的命。」尹心棠的臉上寫滿了強大的恨意。
「如果妳思念自己的親生父母，為何不好好珍惜周夫人滿腔的母愛？」
「因為她已經不是周夫人了，而今她只是一名罪犯，憑什么做我母親？」她只想往上爬，有一個罪犯娘親，會阻礙她前進的路途的。
「她生下了妳……」好可怕的女人��！
「哈哈、哈哈、哈哈哈……」尹心棠突然捧腹狂笑，像是聽到什么天大的笑話一般。
宋遲一直冷眼旁觀，突然提醒道：「金金，妳注意看她的臉�！股虬萁鹦闹幸粍樱屑毐容^尹心棠與周夫人的臉，發現一個臉長，一個是心型臉。
「妳不是周夫人親生的？」
難道她是……