入夜，萬籟俱寂。
御書房外三名穿著朝服的男子焦灼的來回踱步，考慮是否要入內驚擾圣駕。
另一頭，急促的腳步聲漸近。
「崔公公，」三人見到來人立即一擁而上，將他團團圍住，「現在情形怎樣？」
「洪大人，」崔公公擰眉，神色凝重，「如同您預期，淑妃臨盆了�！�
「這該如何是好？」站在最左側的是司天監洪大人，「是妖孽啊！」
「洪大人，您說話千萬要小心，」崔公公好心提醒，「皇后之位猶虛，淑妃正得皇上寵愛，如果產下的是皇子，說不定改天就是皇后娘娘，您這話傳出去，當心會被殺頭！」
「崔公公，今日為天狗食月，是百年難有的惡兆，小皇子于此時降世，乃妖孽之象，禍國殃民為害召邶國二十載，絕對留不得。」
崔公公沉默，緩緩看了他們三人一眼。
「能不能留，要看皇上的決定，奴才先去稟報皇上，其余的請三位大人親自和皇上說吧！」
他搖搖頭，拾階而上，往御書房而去。
「皇上，奴才崔明有事稟告。」不男不女特有的尖細嗓音劃破寂靜，「章淑妃娘娘臨盆了�！�
兩道朱色大門拉開，一名年近四十、身著龍袍的男子緩緩走出，他鳳目含笑，唇瓣微勾，貴氣逼人不怒而威。
「崔明，還不快擺駕鳳儀宮�！�
「皇上，」崔公公躬著身，頭不敢抬起，「三位大人還在外頭候著您呢！」
「是誰？」
「微臣見過皇上�！挂宦犚娀噬系穆曇�，三人連忙問安。
「洪大人？李尚書？吳大人？」皇上一怔，「這么晚了，找朕有事？」
「皇上，是有關章淑妃的事�！�
聞言，皇上輕輕笑開。
「這么巧，你們都知道淑妃要臨盆了？」
「皇上，」李尚書突然跪下，「淑妃的皇子……不能留�！�
笑容陡然斂起，皇上的鳳目里冷光乍現。
「李尚書，你可知憑這句話朕就可教你人頭落地！」
「皇上，您先聽微臣的解釋，」洪大人急道，「今日為天狗食日，諸事不宜，小皇子于今日降世乃妖孽之象，將帶給召邶國二十年天災人禍，還請皇上三思�！�
「你的意思是，要朕把甫出世的小皇子給殺了嗎？」聲音里飽含怒氣，他冷冷地詢問。
「皇上……」
「朕只有一名德妃所出的大皇子德懿，好不容易又盼到一位小皇子，你們就急巴巴地守在門外要朕不能留，你們真是好大的膽子��！」
「皇上，」洪大人冷汗滑過背脊，「小皇子天生反骨八字太硬，恐怕會對您和淑妃不利�！�
皇上薄唇緊抿�！竸e再說了，誰再多說一句，朕就斬誰。」
三位大人互望一眼，垂頭苦思該如何勸服皇上。
「皇上，不好了！」一名宮女踉踉蹌蹌地奔過來，「娘娘……娘娘她……」
「喜福，和皇上說話怎么這么沒規矩！」崔公公低斥，「妳不要命了？」
「皇上，」喜福完全沒有將他的話聽進去，哭著撲倒在地，「娘娘產下皇子后大量出血不止，御醫說……請皇上去看看娘娘吧！」
「淑妃娘娘還好嗎？」崔公公急問。
「御醫說娘娘不行了�！瓜哺？拗�。
「什么？」皇上俊臉一凜，轉頭怒瞪他們三人。
「皇上，我們先過去吧！」崔公公輕聲提醒。
「哼！」皇上拂袖而去。
一行人趕到時為時已晚，整座鳳儀宮籠罩在一片哀戚之中，宮女們頭上綁著白綾，跪坐在地上低泣。
「絹兒�！够噬下曇粑㈩潱p輕地走向倒臥在血泊中的淑妃。
「皇上，您別過去，那是不潔的�！勾薰s緊阻止。
原本該是一塵不染的宮殿，此刻沾上腥紅的血漬，床褥、地上甚至連雪白的帷幔都是，放眼望去全是怵目驚心的紅，除了仰躺在床上失去生氣的章淑妃。
「……」皇上不語，抱起淑妃貼住她冰冷的頰。
「皇上，請節哀順變，保重龍體。」崔公公鼻頭微酸。
皇上有多喜歡章淑妃，他都看在眼里，現在淑妃娘娘香消玉殞，皇上一定難過得無以復加。
「絹兒，妳醒醒，別嚇朕！」皇上激動地喃道，「妳答應要陪朕一輩子，怎么可以食言？妳再睜眼看看朕，再看看朕��！」
「皇上，」年老的宮女抱著用布巾包裹住的嬰孩，「這是娘娘生的孩子，是名小皇子�！�
皇上的眸光落在嬰兒身上，眼神頓時復雜起來。
「皇上，現在您該相信微臣的話了吧？」洪大人開口，「淑妃娘娘的仙逝，都是因為小皇子的緣故，您還是快做圣裁吧！」
「……」皇上垂眸不語。
「皇上！」大人們在一旁催促著皇上下決定。
「虎毒不食子，你們的要求朕做不到，都下去，讓朕靜一靜�！够噬弦粨]袖。
「皇上，請您三思�。 �
「三位大人，」崔公公嘆口氣，「娘娘剛過世，皇上正難過，你們先回府休息，小皇子的事改天再商討吧！」
「這……」
「三位大人還請體諒皇上的心情。」崔公公低語。
「唉！」洪大人看了眼沉痛的皇上，搖搖頭和其它兩人先行離開。
崔公公從宮女手中接過不停啼哭的小皇子，再看看沉浸在傷痛中的皇上，不禁輕嘆出聲。
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二十年后──
青翠陡峻的山峰蜿蜒入云，一座不大的百年古剎靜靜地坐落于此，大雄寶殿前夾道種滿丹楓，每逢秋季紅葉繽紛美不勝收；寺后高聳的山壁間有著如白絹般細長的飛瀑，映著一潭深碧如玉的池水。
「咳咳！咳！」大雄寶殿右方專讓香客休息的旁廳里，坐著一名年約六旬的老翁，他拱著身咳得臉都漲紅了，瞧上去似乎身體不大好。
「吳老伯，」身穿白色衣裙的少女輕輕按著他的脈，黛眉微擰，「您的身子不好，以后別爬這么一大段山路上來，下次叫小海來通知我，我去您那兒看您�！�
「沒關系，我每個月也是要來上香祈求大海平安歸來，還是要走這么一趟。」
白衣少女輕輕地嘆口氣，低垂的羽睫下滿是憂心。
先皇駕崩新皇登基，大興土木建造問天臺，完全不顧這幾年天災頻繁，百姓需要休養生息。而吳老伯的長子大海被征召，一去已經一年沒有音訊。
新任的皇帝今年才二十歲，心高氣傲完全不聽諫言，再這樣下去不知百姓還有多少苦日子要過！
「吳老伯，這帖藥您拿回去要記得吃，您的身子已不適合再下田了，粗重的活兒就交給小海去做吧！」
吳老伯將口袋里的碎銀擱在桌上，「凈玥姑娘，錢不多，只是我的一點心意。」
「吳老伯，我萬萬不能收，」被喚作凈玥的女子將碎銀放回他的掌中，「我明白這兩年收成并不是很好，加上稅課得重，這錢您還是留在身邊以備不時之需�！�
「凈玥姑娘，妳還是收下吧！總不能老是讓我白看病白拿藥的。」吳老伯還想將銀子給她。
「沒關系，我用不著，」她的手冰冰涼涼的，有安撫人心的效果，「小海也不小了，不如存起來給他將來討媳婦�！�
「凈玥姑娘，妳真是個好人�！箙抢喜畵u搖晃晃的站起，「難怪街坊都在傳妳是天女下凡，來解救咱們的�！�
「您別這么說，我只不過略懂岐黃之術，幫大家看一些小病小痛。」她溫和的笑道。
「凈玥姑娘，妳真客氣�！箙抢喜称鸩�，回頭笑著擺手，「那我先回去了，不必送我。」
「那您路上小心�！箖臬h微笑，還是送他出寺。
「凈玥，」人剛離開，身后便傳來無瞋師父的聲音，「吳伯走了嗎？」
「嗯�！箖臬h頷首。
白皙素凈的瓜子臉上脂粉未施，淡淡描繪過的黛眉下是雙清澈如水的眼眸，粉色的菱唇微彎，露著淺淺的笑意。
縱使一身簡樸，仍掩不住她的天生麗質。
「吳伯也真可憐，大海已經很久沒有消息了，」無瞋嘆氣，「聽說為了建造問天臺，已經有很多人命喪皇都了�！�
凈玥咬住唇，「我擔心如果大海有個萬一，吳老伯該怎么辦？」
「世上最難過的莫過于白發人送黑發人，」無瞋轉身，「凈玥，我們只能替他們誦經祈福，愿菩薩能保佑他們平安�！�
「是，師父�！箖臬h點燈，尾隨無瞋跪坐佛堂前。
這座寺廟是座尼姑庵，只有大師父、師父和她三個人住在這兒，香火雖不算鼎盛，卻是山下幾個小村落的村民們精神寄托之地。
凈玥是名孤兒，二十年前在寺廟前被村民發現，然后將她送進寺廟，由師父們撫養長大。她也曾想過要削去黑發長伴青燈木魚，可是大師父說她塵緣未了，遲早要離開，只讓她帶發修行。
安撫心神的誦經聲在佛堂里傳開，一聲一聲敲進人心。
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金碧輝煌的大廳里，點起無數盞琉璃宮燈，照出一室明亮。十幾名身著薄紗彩衣的舞姬不斷的隨著音樂旋轉回繞，瞧得人眼花撩亂，心癢難耐。
坐在最上方的是名俊美無儔的少年，五官如玉，鳳眸微挑，長得比女人還俊上三分。他斜斜地半躺臥在身旁的美人腿上，喝著一旁歌姬送上來的醇酒，唇瓣噙著蠱惑人心的笑意。
堂下數名身著朝服的年輕官員左摟右抱，純屬女人的嬌笑聲此起彼落。
「皇上，禮部尚書李大人求見�！箤m門外，小太監高聲道。
堂下數名官員聞言，連忙整肅儀容，目光全投注在俊美少年的身上。
玄契懶懶地坐起，似笑非笑的眼掃過他們，寬大的衣袖一擺。
「宣。」
宮門外的小太監領命，讓李尚書入內面圣。
李世運繃著臉，大步越過中庭，胸中漲滿熊熊的怒火。
最近南方因久旱不雨，已經是民不聊生，方才還聽見消息，皇上在安平殿上飲酒作樂，這教他怎么隱忍得下？
踏入殿中的步伐一頓，他被眼前的景象驚駭住。
只有四個字可以形容：淫亂宮廷。
「何大人……秦駙馬……」他瞪大眼。
「李大人�！鼓贻p官員們神色尷尬，草草地行禮。
「沒想到一向忙于朝政的李尚書竟然會前來與朕同歡，」玄契支著頦，露出一抹興味的笑，「來人，賜座。」
「不必了，」李世運挺直背，惱怒地瞥了其它人一眼，「老臣不是來陪皇上作樂的�！�
「哦？」玄契挑眉。
「老臣是來提醒皇上，此時南方三個省十四個郡縣的百姓，都因為久旱不雨而無法過日子，請皇上自重，別再沉迷聲色犬馬，應多體恤民情�！估钍肋\不卑不亢地道。
「自重？」玄契笑意更濃，他緩緩步下臺階，在他跟前站定，「你好大的膽子，竟然叫朕自重！你以為你是兩朝元老就可以責備朕？」柔柔的語調，卻字字殺機。
眾人聞言倒吸一口氣，不禁替李世運捏把冷汗。
「先皇吩咐要老臣好好的輔佐皇上，這是臣的職責�！估钍肋\絲毫不懼怕。