打從那日在永平號遭受藺嬋娟捉弄，紅蘭就想報復，只是苦無機會，因而抱頭苦思。
這天，她像往常一樣，在老鴇的安排下與客人同寢。完事之后賴在客人身邊撒嬌，客人心情一舒坦，話也就跟著多起來。
“我越想越不甘心，老子好不容易才將兩個洋鬼子趕出李莊，藺嬋娟那娘兒們后腳就插進來管事，真是氣死我也!”
原來紅蘭的這名客人正是當日放火燒屋子的男子，這會兒正擁著紅蘭，氣呼呼的抱怨。
“咱們這兒有洋鬼子?”紅蘭貼在男子身上，很是驚訝。
“你沒聽說過這件事?”男子反問紅蘭。
“沒聽過，還請大爺指教�！奔t蘭溫順的問男子。
男子立即露出一個得意的表情，大聲暢言。
“事情是這樣的，前些日子我聽一個已經退休的制碑師父說，藺嬋娟找他幫忙制作一個造型奇特的墓碑，上頭有兩個交叉的東西，還把圖拿給我看。你知道，我到過肇慶，我一看圖，就知道這是洋鬼子的東西。便趁黑跟蹤藺嬋娟看那些洋鬼子住在哪里，最后終于讓我查到是住在李莊。”男子一口氣把整件事的來龍去脈說完。
“后來呢?”紅蘭聽得十分入迷。
“后來……”男子陰森的笑了。“后來他們的房子，就讓我放把火給燒了�？上莾蓚�洋鬼子逃得快，沒教火給燒死，這會兒還穩(wěn)穩(wěn)當當住在仲裕之的房子里，我動都動不了他們�！�
自從他放火燒房子以來，金陵到處一片風聲鶴唳，官府出動所有人員警備，就怕有人再遭殃。甄相思那賤人，更是把矛頭對準他，不但派人全天候盯哨，還三不五時傳喚他到官府問話，讓他不勝其擾。更氣人的是，他明明已經為金陵老百姓做了這么一樁大事，百姓也不站出來說話，默許藺嬋娟胡作非為。
“原來大爺做了這么一件了不起的事，但小女子有一個疑問，這跟仲公子有何關系?”紅蘭總算弄懂這些日子人們竊竊私語的原因，但她關心的不只是如何陷害藺嬋娟那賤人，更關心她的老相好。
“他也幫著藺嬋娟和那兩個洋鬼子結交，你說有沒有關系?”男子氣急敗壞的大罵仲裕之。
“我說這姓仲的小子，不曉得哪條筋不對勁。平日看他還挺順眼的，最近不知道是著了什么魔，不但空出屋子給洋鬼子住，并且派了一堆護院散布在屋子的周圍，害我無法下手�！�
“我知道他著了什么魔，仲公子會變成這個樣子，全是藺嬋娟的緣故�！奔t蘭恨恨的說道，滿肚子都是怨氣。
男子見狀瞇起眼，回望紅蘭。
“我記得他是你以前的老相好，好些人還傳說他會為你贖身，沒錯吧?”
男子提及她的痛處，紅蘭更是氣不過。
“都是因為藺嬋娟那賤人，我真恨不得殺了她�！逼茐乃拿缐簟�
“我也想殺她。”男子附議�！暗霘⑺蓻]那么簡單，她有甄相思護著，現(xiàn)在仲裕之又視她為寶貝，想碰她可謂是難上加難�！痹瓌t上仲裕之是沒什么好怕，但他有錢，有錢能使鬼推磨，他不想硬碰硬。
“我們不碰她，害她總成�！奔t蘭不知不覺地也把自己算上一份，加入陷害藺嬋娟的陣容。
“哦，你有主意?”男子極感興趣的揚起嘴角。
“沒錯�！奔t蘭點頭�！澳銊偛潘坪跆岬竭^，百姓都不幫你?”
男子點頭。
“那咱們就設法叫他們幫�！奔t蘭建議道�！斑@些百姓之所以沉默，是因為藺嬋娟平日做了不少善事，幫不少無主冤魂收尸，算是頗有功德。因此她雖然在這件事上站不住腳，但只要不讓他們捉到把柄，他們也無話可說，自然也就不可能伸出援手。”
紅蘭這一番說詞頗有見地。在社稷的認知上，幫忙無主冤魂收尸超渡，可是大功一件。更何況她一年到頭在做這件事，要斗垮藺嬋娟，非得另想法子才行。
“你有什么高見?”男子反問紅蘭。
“破壞他們的名譽。”紅蘭陰笑�！皠e忘了這個社會上最注重的是什么?”是名節(jié)、是聲譽，是孔孟學說加諸于世人身上的東西。
“我懂了，你的意思是，只要藺嬋娟的名節(jié)被毀，眾人必會義憤填膺，她自然再也變不出把戲來。”
“聰明�！边@正是她的想法。
“但是她的名字時常和仲裕之連在一起，名節(jié)早已被毀�！蹦凶酉氲搅硪粋�問題。
“不，差多了�！奔t蘭反駁�！半m說她的名字經常和仲公子連在一塊兒，但只要沒有真憑實據(jù)，就永遠都是捕風捉影，成不了氣候�！�
“而我們只要想辦法弄假成真，人們自然不會再寬恕他們的行為，到時候便會……”
“水到渠成。”紅蘭接口。“到了那個時候，整個金陵的人都會站出來討伐他們的不是，你可以對付你的洋鬼子，我也可以乘機教訓藺嬋娟那個賤人，大家都有好處�！�
“夠狠�！辈焕⑹巧越苹�。“就聽你的意思，玩死他們。”他相信紅蘭不會只打這個主意，多半是想趁著一團混亂之際，奪回仲裕之。
“他們一定死。”到時仲裕之定會回到她身邊。“附耳過來�！�
紅蘭要男子附耳，男子馬上把耳朵靠過去，瞬間只見男子頻頻微笑點頭。
“好主意，真有你的……”
隔天，藺嬋娟就接到仲裕之派人送來的一封信，說是傳教士遭不明人士攻擊，仲裕之約她到城里一間小屋，秘密商量此事。
雖說傳教士在金陵已經是公開的秘密，但在他們還沒想辦法把傳教士送走以前，凡事仍然應小心為妙。因此藺嬋娟一看完信，便立刻赴約，往信中指定的地點前去。
而仲裕之這頭呢?則是比藺嬋娟更為緊張。因為他接到的密報中寫道：藺嬋娟遭受攻擊，正被帶到那間屋子，要他趕快去救她。
仲裕之二話不說，跳上馬背，拉緊韁繩就跑。等到達目的地，恰巧瞥見藺嬋娟站在屋子的門口，焦急的望著他。
“建安公子他們怎么了?”她甫開口就問傳教士。
“你不是——”他卻是一臉茫然。
連續(xù)砰、砰兩聲。
他們的話還沒能說完，后腦即遭受襲擊，被人持棍棒把他們打昏過去。
這就是紅蘭的狠計!
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黑暗起初包圍著他們，不肯讓他們離去。待蘇醒的白光，形成溫暖的光圈朝他們招手。他們才找到出口，一躍跳出黑暗。
藺嬋娟和仲裕之，幾乎在同一個時間醒來，也在同一個時間摸不清頭緒。
“怎么一片烏漆抹黑?”
顯然他們都忘了前一刻發(fā)生的事，光顧著揉被打疼的頭。
“媽的，打得這么用力。我又沒有欠錢，干嘛打我……”仲裕之一面揉腦袋，一面起身，動作做到一半，才想起他為什么在這里。
幾個時辰以前，他接到一封信，說藺嬋娟有危險，便火速趕往這間屋子，沒想到是個陷阱。
“我們中計了�！碧A嬋娟受撞擊的程度顯然比他小，恢復也比他快。
“看得出來。”他嘀咕�！霸撍�，他們關咱們做什么?關不打緊，起碼也該給根蠟燭!”
仲裕之像頭受困的獅子，暴躁的胡亂摸素，連藺蟬娟在哪個方向都搞不清楚。
“我在這兒�！彼裏o預警的握住仲裕之的手，嚇了他一大跳。
“你怕黑，對不對?”藺嬋娟雖然看不見他的表情，但知道那必是害怕。
“別傻了，我怎么會怕黑?”他急躁的想抽回手�！拔乙粋�大男人，怎么可能會怕這小小的黑暗，簡直是笑話……”
“你不敢承認害怕才是笑話，虧你還想過用你小時候的故事打動我，卻笨得不會利用這個機會。”藺嬋娟不讓他把手抽回去，堅持用掌心代替燭光照亮他幽暗的心。
“我不是不懂得利用機會，我只是……”仲裕之有些困窘，又有些不知所措地面對黑暗中的藺嬋娟，并從她堅定的語氣中，找到一絲光亮。
真神奇，四周圍好像真的開始亮起來。他非但不再害怕，甚至能漸漸看見她的臉，她的嘴角正掛著微笑，笑得好美好美。
“這是你第一次看著我笑，我必須承認，我的心此刻有如小鹿亂撞，亂得不知如何是好。”他極認真地回應她的微笑，卻換來淡淡一句。
“貧嘴。”她放開他的手�！暗竭@個時候你還不正經，可見你真的沒救了。”
“冤枉啊，我說的這些話都是真心的，不是開玩笑�！敝僭Ｖ泵Τ吻�，不想一輩子被人當成笑話。
藺嬋娟只是斜瞄了他一眼，轉身摸黑探路。
“看樣子是有人故意不讓我們出去，你看門窗都封死了，擺明了強留我們過夜�！闭业介T后她用力推，門板卻紋風不動，因而得出此結論。
“留我們過夜有什么好處，設宴款待?”仲裕之決定反正他再怎么努力，她也不會當一回事，干脆開始不正經。
“差不多�！碧A嬋娟面無表情的點頭�！拔掖蚨玫搅嗣魈煸缟�，一定會有許多人圍著屋子等著看笑話，到時候盛況也和設宴相去不遠�！�
“等等!”他總算了解到事情的嚴重性�！澳闶钦f，有人故意把我們關在一起，好讓我們身敗名裂�！�
“對�！彼�是面無表情。
“混帳，誰想出這么惡毒的方法?”仲裕之氣得頻頻詛咒。
“多半是放火燒房子的人�！碧A嬋娟猜�！八蟾艢獠贿^沒人支持他，因而出此下策。畢竟我平時無主冤魂收多了，收著收著也收出一番信譽來，沒人敢公然和那些亡魂作對�！�
藺嬋娟的語氣很淡，可仲裕之一聽就知道是笑話，不由得笑出聲來。
“是誰到了這個時候還在開玩笑，就光會說我!”他笑出眼淚指責她。
“沒辦法，誰教我們沒事兒干，只好苦中作樂�！彼柤�。
好個苦中作樂，她分明是在諷刺陷害他們的人想不出別的辦法，只能用這種小人步數(shù)，卻把玩笑開在亡靈上頭。
他搖搖頭，感覺和她在一起，一分一秒都很開心，一分一秒都不想離開。
“長夜漫漫，你說咱們該做些什么才好?”他朝藺嬋娟眨眼。要玩大家都來玩，總不能光她一個人享樂。
“什么都不做�！彼蓻]陪他玩的興致。
“那不成�！敝僭Ｖ畯娏曳磳Α！半x天亮還有好些時候，難不成咱們就這么瞪著墻壁，一路到天明?”
不錯的提議，但她相信他一定說不。
“你有什么建議?”她相信他一定又來死人不如活人迷人那套，然后又想對她毛手毛腳……
“咱們來聊天�！敝僭Ｖ銎洳灰獾奶嶙h。
藺嬋娟摸黑看他的臉，雖看不清楚，但可以感受到他那股熱勁兒。
“那我們還是瞠墻壁瞪到天亮好了�！彼钣憛拸U話。
“嬋娟!”仲裕之又好氣、又好笑的高聲抗議，打賭全天下找不出另一個比她更不愛說話的女人。
她閉上眼睛，客串一下她家的紙人，僵住不動。
仲裕之沒辦法，只好又像上次一樣自己找話題。這回，他挑中她的禁忌——她的結拜姊妹。
“我總覺得咱們這個畫面挺熟的，好幾年前桑綺羅好像也曾被打昏，跟一個男人關在一起�！彼脑馐情e聊，沒想到卻因此觸動紙人內心的痛。
“再說一句話，就等著挨巴掌，我絕不容許任何人侮辱我的姊妹�！碧A嬋娟難得發(fā)怒。
“你為什么會覺得我是在侮辱你的姊妹?我提這件事，不過是想向桑綺羅致敬而已，沒有任何侮辱的意思�！彼X得她這種忠心耿耿的個性很有趣，也羨慕能夠讓她效忠的人。
被他這么一說，藺嬋娟反而顯得自己很小器，一時答不上話。
“我還以為你是要講她差點被棄市那件事，所以才會這么緊張�！背聊詈蟆ＫK于承認道。
“我是要提這件事，不過卻不是你想的那樣。”仲裕之很快接著解釋，以免藺嬋娟誤會�！拔蚁胝f的是，她很勇敢。我還是第一次看見有人在刑場上，把頭仰得那么高，真?zhèn)�是令我印象深刻�！�
多年前，發(fā)生了一件震驚全國的集體舞弊案。充滿正義感的桑綺羅無意中得知了這件事，便以其兄的名義擬妥了一份狀紙，上呈給應天府尹，揭發(fā)這樁弊案。
怎料，府尹竟是這樁弊案其中的一員，刻意隱瞞這件事不說，還設了一個陷阱，引誘桑綺羅跳下去。當時的府尹深知這個社會上最重視的就是名節(jié)，在找不到桑綺羅弱點之際，竟誣陷她與人通奸。他先叫一個婦人借求助為名，引誘桑綺羅到一間小屋，并派人打昏她。等她醒來，再安排一個男人躺在她身邊，讓婦人跳出來指稱她和她的丈夫有染，硬是給她栽贓了個通奸的罪名。
結果一點也不教人意外，她被判了唾棄。所謂棄市，即是將犯人帶到市場上，當眾砍頭，以表示對犯人的不屑與唾棄。一般通奸的婦女，大多判棄市或浸豬籠。到行刑的當天，更會有許多人圍觀，對著犯罪者丟爛掉的蔬果侮辱唾罵。通常遭受此刑的婦女都會把頭垂低，屈身躲避不斷飛來的穢物。
可桑綺羅卻不。
她不躲、也不低頭。相反地，她把頭昂得老高，高到及天，高到所有人都覺得慚愧，因為她并沒有做錯任何事。
“綺羅姊原本就是一個既勇敢、又聰明的人，她認為對的事，一定堅持到底�！碧A嬋娟這一生最欽佩的人即是桑綺羅，然而她身邊的人卻有不同見解。
“據(jù)我看，堅持的不只她一人，否則我們就不會重復這老戲碼，掉進這下三濫的陷阱之中�！敝僭Ｖ吹拐J為，她們姊妹四人個個都固執(zhí)，都充滿常人不能及的正義感。
她們是金陵四姝。
金陵因為有她們四個，而顯得與眾不同。然而遺憾的是，卻沒有多少人有這智慧了解。
“這事離現(xiàn)在已有一段時間了吧?”舉起雙手枕在腦后，仲裕之遙想當年。
“嗯，有六年了�！碧A嬋娟記得清清楚楚。
“六年……好快啊!原來我們認識已經有六年了�！睔q月果然不饒人。
“我們認識這么久了嗎?”她總覺得還不到�！拔矣浀妙^一回幫你承辦喪事是在四年前，從你表舅公開始。”
“那是第一次，我還記得�！彼笭枴！暗艺f的‘久’，不是指那一次，而是更早以前�！�
“更早以前?”她越聽越迷糊。
“瞧你愣的�！彼⌒λ��！澳氵�記不記得桑綺羅被判棄市的當天，你和崔紅豆出現(xiàn)在行刑的現(xiàn)場，你和崔紅豆硬要上刑臺，和維持秩序的差役拉扯，最后還是被攔了下來�！�
“我記得�！边@是老掉牙的笑話�！澳菚r候你在那里?”
“對�！彼c頭�！拔冶仨毿呃⒌某姓J，我也去看熱鬧�！敝皇强粗粗�，讓他看出一番不同的見解來。
“你一定覺得很好笑�！碧A嬋娟聳肩。
“為你和崔紅豆的勇敢感到好笑?”他奇怪的望著黑暗中的她。“不，我很佩服。當時佩服，現(xiàn)在佩服，未來一樣佩服，我對你的感覺從來沒改變過�！�
這是他最接近表白的一次，以前他提起這個話題時，總是亂不正經，一副欠扁的樣子，如今在黑暗中，反倒認真了。
藺嬋娟突然不知道該怎么回應眼前認真的他，幸好他也未就這個話題繼續(xù)說下去。
“經過了那次以后，我便四處打聽你的事，后來得知你是永平號的小老板，就開始找上門了�！倍嗄暌院螅僭Ｖ抛屘A嬋娟了解事情的始末，聽得她滿臉驚訝。
“你從那個時候開始就注意我了?”她萬萬想不到。
“不然你以為我干嘛一天到晚往你那里跑?”真遲鈍。
“因為你家經常死人�！彼鏌o表情的答道。
仲裕之又好氣又好笑的放下手，改為抱胸的打趣說道——
“我知道我是掃把星、是衰鬼，謝謝你的提醒�！彼猿��！暗胰绻皇羌兇庀朕k喪事，大可以找別人，不一定要找你�！备恍枰e報有喪鬧笑話。
經過他這么一提，藺嬋娟才想起他確實無論多遠，都堅持找她。起初她還納悶外地沒杠房了，現(xiàn)在才知道原來不是那么回事兒。
“但是你一直到四年前才來找我。”她怎么算時間都不對。
“想找你，也得我家有人死了才行�！彼娌恢涝撛趺凑f�！拔译m然對你有興趣，但還沒有缺德到詛咒我家的人死，不管他們有多討厭我。”
簡短的一句自嘲，卻道盡了他的心事，也說明了人們對他的誤解。由于算命先生一句話，他變成了人人害怕、閃避的對象。受命運捉弄的他無力反擊，只得以不在乎武裝自己，卻因此而被指責為喪盡天良、沒有任何道德可言�！�。
藺嬋娟聳聳肩。每次她很感動卻不想讓人知道的時候，都是如此。原本她以為在黑暗中看不到，卻被對方眼尖發(fā)現(xiàn)。
“我好像看見你的肩在動�！彼f。
“我又不是死人，肩膀當然會動。”奇怪，房子里這么暗，他怎么還看得出來?
“可我發(fā)現(xiàn)每次你感動時，都是這個動作�！敝僭Ｖ难劬υ诤诎抵酗@得格外明亮。
“大概吧!”既然被發(fā)現(xiàn)就沒什么好藏的。“誰叫你要說你刻意找我�！彼斎粫袆印�
“我是刻意找你，不過不是因為這個原因�！彼蠓剑吹共缓靡馑嫉拿^懺悔�！捌鹣�，我只是好奇你到底是怎么樣的人。后來和你接觸了以后，又覺得你成天繃著一張臉很有趣，想把你弄上床……”
“這我知道，你從來不掩飾。”她打岔。
“你還不是一樣不掩飾你的厭惡。”他高聲抗議。
“是啊!”她又沒否認，干嘛叫得這么大聲。
他氣得斜睨她一眼。
“然后……”
落入陷阱的兩人，就這么一路談心到天明。當然這其中都是仲裕之自言自語居多，藺嬋娟偶爾應兩句，嗯嗯哼哼的帶過去，一直到門被打開，他們方才閉上嘴。
就如藺娟所料，門外早已圍滿好事之徒，對著她和仲裕之大呼小叫。
“這兩個奸夫淫婦，我就知道他們有問題!”
“虧她長得一副清純的模樣，卻這么不要臉!”
“像她這種傷風壞俗的女人，幫多少無主冤魂超渡都沒用，難怪她會跟洋鬼子勾搭上!”
“這種女人，應該滾出金陵!”
“對，應該滾出去!”
事走至此，藺嬋娟的名節(jié)完全被毀。眾人期待她會像一般犯錯的人一樣躲躲藏藏、遮遮掩掩，未料完全不是那么回事。
她的頭抬得高高的，表情如往常一樣冷漠，且看都不看眾人一眼的自人群中間穿過，眾人的批評，對她完全沒有影響�！ �
眾人不敢相信的看著她的背影許久，緊接著爆出——
“真、真不要臉!”
“怎么有這么厚臉皮的女人?”
“賤人、蕩婦!”
在禮教的瘋狂教化下，眾人連成一氣，全力開炮，目標全鎖定藺嬋娟。
藺嬋娟僅剩的聲譽，也在這一波炮火之下，化為片片灰燼，蕩然無存。