四年后中原
位于皇宮西南側的荷花池地處偏僻，除了賞荷季節才偶有人煙外，其余時分人跡罕至。
今兒個天氣十分暖和，雖非賞荷季節，荷花池畔卻意外的傳來人聲，且是從池畔那棵巨大的老樹上傳出——
“……若能無時無刻見著你的美顏，即使傾盡我畢生所有也甘愿。你能明白我對你的一片癡情嗎？你是我夏天的煦日，溫暖著我……”
如黃鶯出谷般的聲音流泄而出，但，下一刻，悅耳的聲音換上鄙嘲的語氣。
“拜托，什么夏天的煦日，惡心死了！夏天的太陽可是會烤死人的，難不成他想被活活曬死��！所謂的‘牡丹花下死，做鬼也風流’，大抵是指這一類的笨蛋吧！”
茂密的樹葉出現短暫的顫動，咒罵聲隨之傳出，“哼，男人全都是一個樣，舌樂蓮花，只會花言巧語的哄騙女人，母豬都能被他們說成貂蟬……”
急促的小跑步聲打斷了她。
“莫愁小姐、莫愁小姐！你在哪里啊？”宮女葉荷邊跑邊嚷嚷著，已經滿頭大汗。
她入宮至今已經有十年，一入宮她就很幸運的撈到一個令眾宮女眼紅的大涼缺——當莫愁小姐的侍女。
莫愁小姐是皇上的義妹，平時很少待在宮中，若莫愁小姐不在宮中，她就無事可做，每天涼涼地在那邊數蚊子、打蒼蠅，這種生活羨煞了宮內一干閑雜人等，直呼她上輩子一定積了什么陰德，才會這么好運。
可她一點也不覺得自己幸運，倒不是說莫愁小姐很難伺候，莫愁小姐不僅人美，心腸也好，非常體恤下人，跟那些傲氣的嬪妃比起來，簡直就是小菩薩的化身，若真要雞蛋里挑骨頭，找出她的缺點，大概就是這主子的個性實在是太過于古靈精怪了。
每回莫愁小姐一回到宮中，她就得戰戰兢兢地過日子，主子常會心血來潮地變出一堆鬼點子，拉著她陪她一塊玩，不然就是整得她哭笑不得。
“說曹操，曹操就到�！蹦罟緡佒�，將手中的紙折好后，才從濃密的樹葉中露出一顆頭顱，扮鬼臉喚住她的侍女，“葉荷�！�
“哇！”葉荷驚叫一聲，險些昏過去。樹叢中乍現一顆頭，配上嚇人的鬼臉，頓時把她嚇得魂飛魄散。
“哈哈！”樹上的莫愁捧腹大笑，“葉荷，你的表情真是太絕了！哈……”
葉荷撫著胸口氣呼呼的說：“小姐，你嚇死葉荷了！”
盯著她充滿怒氣的俏臉，輕輕一躍落地，挨近了她身旁安撫道：“別惱、別惱，我給你賠不是嘛！”握紙的素手輕拍著她的胸口，“我的小姑奶奶，別氣了，我對天發誓下次絕對、絕對不再捉弄你�！�
葉荷嘟起嘴，嬌嗔的開口，“小姐，你這個誓言已經發過很多次，老天爺早就認定你不講信用了�！�
“這次是真的，你要相信我�！焙ＷC的小手高高舉起，莫愁如花的美顏上閃著認真。
“真拿你沒轍！”
“我就知道葉荷人最好了�！彼话驯ё∷�，順便在她的粉臉上偷了個香。
“小姐啊，”葉荷瞪了那一臉活像偷腥成功的主人一眼，“你是個大家閨秀，別這么不……”
“不正經是嗎？”莫愁笑著接口，“好啦、好啦，不鬧你了�！痹掚m這么說，但她一只手又不正經地搭在葉荷肩上。
“小姐，你一大早跑到荷花池做什么？”葉荷疑惑的問。荷花池離小姐的寢宮有一段距離，現在又不是賞荷季節，小姐怎么會跑來這兒？還好她遍尋不著小姐之下，蒙對了地方，在這兒找著了她�！班拧瓡裉柊。〗裉焯鞖獠诲e……”她支支吾吾的回答。
“曬太陽？小姐，你又不是烏龜，曬什么太陽�！彼荒槻幌嘈�，“更何況，在樹上能曬到太陽嗎？”真是差勁的說法，窩在濃密的樹葉中，應該說乘涼比較妥當吧！
“可以，怎么不可以！”莫愁死鴨子嘴硬。
“少騙我了，你是不是在想什么詭計要來捉弄我？”葉荷逼近她的臉，“還是又想要設計哪個嬪妃？”
“沒，你想太多了啦，哈……”她虛應地笑著，手掌不停地拍著她的肩。
“小姐，你笑得好像白癡哦，還有……”她拉下她的手抱怨著，“我快被你打成重傷了啦！”
白癡？還沒有人敢這么罵她呢！
“葉荷，你的批評真中肯。你知道嗎？我就是愛你這副調調。”真是太親切了，令她想起她那個愛嘮叨的老爹。
被罵還這么高興？真搞不懂主子心里到底在想什么。
葉荷忍不住又朝她丟了一記白眼，視線不小心瞄到她握在手中的紙箋，她感到似乎有點眼熟……
“哇！那、那不是……”她頓時瞪大眼。
“什么��？”莫愁左瞧瞧右看看，想找出她驚訝的原因。
“小姐，”她一把搶過她手中的紙箋，又羞又怒的開口，“你怎么偷拿人家的東西！”
“什么偷拿？難聽！我是借看。”莫愁說得理直氣壯。“紙箋上又沒指名道姓，我哪知道那是你的東西嘛！況且，它就大咧咧地擺在我寢宮桌上，想叫人不注意到都很難。”
“可我明明就收好了��！”她疑惑道。
“你這么說就是不相信我嘍？我真是太傷心了，枉費我把你當成好妹妹看待，你卻……”她抱胸佯裝十分傷心失望。
“小姐，你別難過，我信你就是了�！比~荷急忙安撫她。
“你說的哦！”語畢，莫愁的態度立即轉變，剛才的難過早已消失無蹤。她靠近她，賊兮兮的低問：“我說葉荷妹妹啊，那兩張紙箋里頭到底寫了些什么東西，瞧你緊張的。”
“你沒偷看？”葉荷懷疑的睨著她。
“我是這種人嗎？”
她毫不考慮的點頭。
“葉荷，你真是懂得打擊我幼小的心靈，我快被你傷到體無完膚了，嗚……”她舉起衣袖假意拭淚。
“小姐，你演得好假哦！”
“又被你識破，”衣袖下的俏臉笑得好不開心，“你更是太冰雪聰明了�！�
“拜托，被騙了那么多次，總會學乖。”
“孺子可教�！蹦钯澰S的點頭。
“小姐，你真的沒偷看？”葉荷又問了一次。
“沒！”她睜眼說瞎話，“需不需要我對天發誓�。俊�
“不用了。”她松了口氣。
“瞧你緊張兮兮的，是心上人寫給你的情書��？”
“不是�！彼B忙搖頭否認，但整張臉已經紅透。
“不是？不是臉會紅成那樣？”她取笑的睨著葉荷。
“人家才沒有臉紅呢！”她害羞的捂住小臉。
“好，你說沒有就沒有�！蹦罡袊@的開口，“這些年我的心思全放在江湖上，倒疏忽了吾家有女初長成，你也到了婚嫁之齡，是該幫你找個好對象。”
葉荷笑了出來，“小姐，這般正經真不像你。”
“我是認真的。”
仔細打量著主子臉上的表情，確定她是認真的后，葉荷才道：“小姐，葉荷想一輩子待在你身邊服侍你�！�
“你不想找個歸宿？”
“小姐，你比葉荷年長，若要提及婚嫁之事，也該是小姐先才對。”
“我？”莫愁眨眨眼，“我沒想過要嫁人�！�
她生性好動，對探索新鮮事物有著濃厚的興趣，自小便立定目標，要將“玩”視為畢生之志。她從未思索過自己的歸宿問題，因為歸宿與束縛對她來說是分不開的，女人有了歸宿，美其名是多了個名喚“相公”的人在身邊關心、相伴，可在她看來簡直就是多一個管東管西、礙手礙腳的累贅。
如膠似漆的夫妻之情是世人所欣羨的幸福，但看在她眼里卻是牽絆，之所以會有這種想法，或許和她爹娘早逝有關。一個人的日子過慣了，再加上皇上小哥對她也采取放任的態度，隨她去追求她想過的生活，她根本不曾思索過嫁人這檔事，若非葉荷提起，她壓根兒沒留意到自己早已到了婚嫁之齡。
“不嫁人？這怎么成！”葉荷一臉不可思議。糟！主子怎么會有這種怪異的想法？是誰影響了她？
“怎么不成？獨自一人也能過活啊！多一人反而多個負擔�！彼南敕ɑ蛟S奇特，可是她活得很快樂，因為無牽無掛，所以無憂無慮。
“小姐將家人視為一種負擔？”
“不，我是將‘丈夫’視為一種負擔。家人會適時伸手給予關心，但并不會過份限制，”就像她在闖蕩江湖時結識的舞兒姐姐、雪妍姐姐她們一樣，對她的任性胡鬧總是給予包容，而當她需要她們的時候，又會適時出現，這才是她想要的。
“而丈夫是無時無刻給予束縛，因為傳統的禮教規范女人要尊夫從夫，真是可怕的想法！”她吐吐舌，“你知道我老爹為何將我的名字取為‘莫愁’嗎？”她笑問。
“是不是源自某個典故或家譜？”小姐的爹爹是已故禁衛軍統領，既然系出名門，取名字當然也有一定的道理。
“拜托，我老爹一介武夫，大字根本沒識多少個，哪里懂什么典故！”她翻了翻白眼�！捌鋵嵨依系鶠槲胰∶畹挠靡夂芎唵�，他希望我這一生都能快快樂樂。我現在很努力地實踐我老爹對我的期望，倘若要我為人妻，可會毀了我的快樂無憂�！�
葉荷不禁皺起眉，“小姐，你的想法好悲觀�！�
莫愁伸出食指搖了搖，“不，這不是悲觀，而是實際。我明白怎樣的生活才適合自己，并努力地朝目標邁進，我不認為這是悲苦，相反的，我覺得自己活得很快樂。”
在這個以夫為天的時代里，女人僅僅是男人的附屬品，不但不能明白自身存在的真正價值，還得受困于世俗的觀點，認為缺少了男人就無法獨活。
她不認為自己思想標新立異，而是不盲從，她比其他人幸運的是知道自己要的是什么，并有能力去實踐。
也許別人會為她的獨身論掬上幾把同情眼淚，但她不認為自己這樣很可憐，世間的小女人已經太多，不差她一個，就讓她跳脫那個圈圈，活得與眾不同吧！
“小姐，真的沒有男子讓你看得上眼？”葉荷被主子驚世駭俗的言論嚇習慣了，對她持有這種想法并沒有太大的訝異，只是替她感到惋惜。
“有，”她開玩笑道：“但不是已娶妻，就是還未出世。”
“小姐啊，人家是跟你說真的�！�
“干么話題一直繞著我轉？那你呢？你也該找個歸宿了，明兒個我就向皇上進言……”
“別，小姐，”她急忙制止她，“葉荷只想一輩子待在小姐身邊，跟隨小姐、服侍小姐�！�
“怎么，被我傳染了�。俊蹦钚�。
“是小姐說要活得愉快嘛，和小姐在一起，是葉荷最開心的時候�！彪m然常被小姐古怪的性子整得暈頭轉向，但小姐總是能為她平凡死板的生活帶來一連串的驚喜和意外，這樣的人生，旁人還無幸體驗呢！
“小嘴這么甜，抹了糖��！”乘機又捏了她的粉頰一把，她才問道：“對了，你剛才急忙地到處找我做什么？”
“哇，完了！”葉荷驚恐地大叫。
莫愁被那高亢的尖叫聲嚇得連忙捂住耳，“葉荷，你是在回敬我平時對你的捉弄嗎？”好可怕的魔音傳腦啊。
“都是小姐啦！鬧得葉荷忘了正經事，完了、完了，如果皇上等得不耐煩怪罪下來，葉荷縱使有十條小命也難賠……賠上我這條小命還不打緊，若是連累到家人……”她緊張的踱來踱去，嘴里咕咕噥噥個不停，眼眶內早已盈滿了淚。
“別繞了，你繞得我的頭都昏了，”莫愁拉住她，“你鎮定一點。什么皇上？什么小命難賠？你在說什么�。俊�
“就是皇上……皇上要召見小姐你��！”
“可終于想到我了。”
讓葉荷領到了御書房，一路上，莫愁直犯著嘀咕。
每隔數個月回宮探望皇上小哥已成定律，通常小哥都會留她住上些時日，但最多不超過半個月，這也是她所能忍耐的最大極限。
宮中的生活可不比外頭的花花世界，不僅禮儀規范繁瑣，各式各樣的人也多，而人多當然是非也多，最常耳聞的就是嬪妃之間的明爭暗斗、爭權奪勢；有時還會有嬪妃前來對她巴結討好，這種生活可是會扼殺她的生命力，所以她是能避就避。
這次進宮，原本打算待個十來天就走人，但皇上小哥這陣子有太多奏章要批閱，遲遲無法召見她，害她之前計劃好的行程全都打亂了。悶在宮里近一個月，整天無所事事，她都快悶出病來了，原本有想過要偷偷走人，但怕惹怒小哥，只好繼續硬撐著，不過可苦了她。
莫愁踏進御書房，一眼就瞧見仍埋首于奏章中的皇帝，看來皇上小哥是算準了她的耐性快被磨光，才在百忙之中抽空見她一面。
她走上前，按照慣例行了一套不可免俗的君臣之禮——
“臣妹莫愁拜見皇上�！�
“平身。”
“謝皇上�！�
“統統退下�！�
揮退了在一旁服侍的宮女、太監之后，皇帝一改不茍言笑的威嚴，儒雅的面貌上堆滿了笑�！靶∧�，近來可好？”這是他專屬的昵稱，這個義妹在他心中可是占了極重要的地位。
“一點也不好，待在宮里快悶死了�！彼г怪�。
“朕就知道你快受不了了�！彼艘豢诒偩栈�，而后才道：“去年冬節時分、你可是待在京城之內？”
“不是�！�
就知道問也是白問，奉“玩樂”為人生宗旨的她，怎么可能乖乖地待在京城�！罢娣四�，那么冷的天氣還有精力到處亂跑，去了哪里？”他寵溺的一笑，開始閑話家常。
“我去冰潭獵雪狐呢！”提到玩，莫愁整個人有精神起來。
“冰潭？”愛玩的她總是愛去一些偏僻遙遠的地方，嘗試稀奇古怪的事物，每每回到宮里，為他帶來五花八門的新訊息，他這個皇帝與她相比，簡直是井底之蛙�！昂猛鎲幔俊�
“很好玩�！蹦钚χf：“在白雪皓皓的大地中馳騁，就算沒有獵到雪狐，也是值得�！�
“你不是最怕冷嗎？”望進那雙含笑的眸子，皇帝訝然道。
不知打從什么時候開始，只要心情一煩悶，他總渴望能見她一面，她那無邪的笑靨總能讓他心情好轉。
“為了玩，我可以忍耐。”她一聳肩。
“你的生活總是令朕羨慕萬分�！�
身為九五之尊，雖然手握大片江山，操控百姓生死，但有得必定也有失，有一些東西是一定得放棄的。
“何需羨慕，只要小哥愿意，也能同莫愁一樣游山玩水啊�！�
“朕老了，沒你那種活力�！�
“小哥還不到三十，卻老喊著自己老……”她挨近了他的身側，像幼時那般地靠上他的肩撒嬌，“小哥才不老呢，在莫愁心中，小哥永遠只有十五歲�！�
記憶中，她對那一年印象深刻，他十五，她五歲——
當時皇室內亂，赤膽忠誠的老爹為了護主，一度舍棄她和娘，護送他這個小皇子逃出京城。老爹這種為了主子而拋家棄女的行徑，曾令她對他起了大大的反感。
之后，老爹排除萬難護送小皇子登上皇位，接回她和娘后又逼她發誓要奉他為主子，畢生竭盡所能地保護他。
后來，爹娘在一次意外中喪命，留下了孤苦無依的她。為了爹臨終前的遺愿，她心不甘情不愿地留在小皇子身邊，沒想到他像兄長一樣，從此負起照顧她這個小孤女的責任，不但認她為義妹，且對她十分疼寵，讓無兄弟姐妹的她體驗到溫暖的手足之情，他們的兄妹感情也日漸加深。
“永遠十五歲？”皇帝莞爾一笑，“那朕豈不成了妖怪�！�
“若小哥是妖怪，那莫愁就一定是小妖怪。其實當妖也不錯，能變法兒呢！我聽人說，在北藏山上偶有狐妖出沒，莫愁真想去一探究竟！”她眉飛色舞地道出去冰潭的路上聽到的傳聞，“若能讓我瞧見，必定要向他們請教法術�！�
“北藏山？那是三不管的荒涼地帶，常有盜賊土匪出沒。”他擔憂地蹙起眉。
“小哥也知道那里？”沒想到這種名不見經傳的小地方小哥也知曉。
“曾聽辜仲衡提起�！惫贾俸馐撬⒎鲅矔r結識的友人，也是莫愁的好友，他同她一樣，喜好游山玩水，是個不折不扣的浪子。
“辜大哥曾到過那里？”她驚喜地問，“改天得向他請教怎么到那……”
“莫愁，我不準你去那么危險的地方�！彼迤鹉樋捉財嗨脑�。
“危險？”對他突如其來的嚴肅，感到有點莫名其妙，但她仍是興致勃勃地道：“我覺得不危險��！”
“一個姑娘家到那種地方，若真遇到盜匪怎么辦？”
“小哥，你忘了我曾經是武林數一數二的女殺手！”想想數年前，她還是江湖上令人聞風喪膽的女殺手“鬼見愁”。雖然隨著舞兒姐姐的父仇得報，她們已卸下冷血殺手的偽裝，但從小被老爹強迫習武，加上她天生一副練武的好身骨，武功早屬上乘，她對自己自保的能力相當肯定。
“但你畢竟是個姑娘家�！被实蹚男】此酱螅瑢λ鋵W的修為和增進很是肯定，所以想不出能反駁她的話，只能繞著她無法改變的事實打轉。
她長年在外頭，美其名是游山玩水，實則到各地探險尋寶。江湖可是無比險惡，人心叵測，她獨自一人，又是個貌美的女娃兒，他想不掛心都難。剛開始他曾派人暗中保護她，但她卻機靈地甩開他們，久而久之他也只好任由她去。只有她回宮小憩的時日，他才能短暫地放下擔憂之心。
“小哥，這跟性別毫無關系�！蹦钐岢隹棺h。
“小莫愁，外頭的世界……”
“我明白，人心險惡嘛！”她接話道，“我知道小哥是擔心我。我答應你，我會很小心的。”
“唉，我真拿你沒辦法。”皇帝無奈地搖頭直嘆。
“小哥！”她撒嬌的輕喚。
“真的不考慮留在宮中？”這話題他提過很多遍了，但總是無疾而終。
“不要�！彼⒓磽u頭回絕，口氣微慍的說：“你上回答應過我不再提的�！�
“好、好，朕不提就是。”他連忙安撫她，“那么答應朕一件事�！�
“什么？”她瞇起貓兒般晶亮的眼，戒慎地問。
“再過幾天就是朕三十歲壽辰……”一個想法逐漸在他腦子里成形——莫愁的玩心總是一時興起，若是拖延她出宮的時間，或許過幾天她就忘了北藏山這個地方。
“真是糟！”莫愁倏然大叫，“我差點就忘了�！彼纹さ赝峦律囝^。自己真是太迷糊了，居然忘了小哥的生日就快到了。
“朕希望三十歲壽辰，你能陪朕一起過，留下來幾天，好嗎？”他問。
皇帝那張殷殷冀盼的臉令她實在不忍拒絕，她笑著點點頭，“那有什么問題，當然好嘍！”