大雨晝夜不停歇，猶如祝涓的眼淚，無止境地落下。
祝涓守在衙門，淚水沖刷著頰面唇邊的血漬，露出她紅腫黑淤的臉龐，但她不管路人的目光，執(zhí)意守在衙門口。
一天過去，兩天過去，她的神色開始麻木，雖說持續(xù)有鄰里街坊勸她回去，就連劉文耀下山賣獵貨得知消息，也立刻跑來關(guān)照她，但也只能說上幾句安慰的話，束手無策得教他自慚形穢。
回大風(fēng)村，他將這事說開，幾個村落的村民聚在一塊，同樣無法可施，只因他們皆是貧困的獵戶，根本沒有多余的銀兩疏通，況且在這節(jié)骨眼上，就算要疏通恐怕也是行不通，只因處決書已經(jīng)下來，就在明日午時三刻。
“這老天真是不開眼，連祝大夫這般好醫(yī)德的姑娘家竟也會遭到陷害�！庇腥烁袊@地。
“要不干脆咱們到法場劫祝姑娘好了�！庇腥说吐曁嶙h著。
瞬間，所有人的目光都鎖定他，同時搖頭興嘆。
“也不是不能上法場劫人，畢竟咱們有些人的命是祝姑娘救的，拿命換她行醫(yī)救人再值得不過，但咱們家里都有老小，咱們要是不在，老小該如何度日？再者要是真的硬闖法場，真救得出人嗎？”劉文耀道出最中肯的說法。
就是因為一點法子都沒有，才會教一票聚集在劉文耀家中的男人個個愁眉不展，絞盡腦汁也苦思不出對策。
“要是袁老弟在就好了�！庇腥送坏�。
“可不是？他可是祝姑娘的表哥，他待祝姑娘那般好，要是知道祝姑娘出了這事肯定會趕來，可問題是咱們根本就不知道他到底上哪去了�！眲⑽囊兄�，搖曳燭火映照出他臉皺得像顆包子�！跋惹拔覇栠^祝姑娘，可祝姑娘也沒說個所以然，含糊帶過后我也沒機會再問。”
門外突地傳來敲門聲，眾人楞了下，劉文耀隨即起身開門。
門一開竟瞧見袁窮奇還有他家公子，身后還多了幾個人，其中一個就是那日小風(fēng)村水災(zāi)，到綴溪下游找人的那位爺兒。
“太好了，祝姑娘有救了！”劉文耀激動地揪住袁窮奇的肩頭。
袁窮奇楞一下，微瞇起眼�！皠⒋蟾纾阏f這話是什么意思？”
劉文耀趕忙將這幾日發(fā)生的事說過一遍，袁窮奇和齊昱嘉聞言后臉色愀變。
“你們沒瞧見不知道祝涓被打成什么樣子，那臉腫得又紅又紫，血漬都還在，渾身都淋濕了，不吃不睡地守在衙門前�！眲⑽囊呎f邊瞇著眼，仿佛感同身受那份痛楚。“我聽她們的街坊說，兩天前在公堂上，兩姊妹不肯認罪，縣令對祝大夫動了拶指之刑，祝涓大喊冤枉，被掌了嘴，打得是滿嘴血，祝大夫心疼祝涓才認罪畫押……聽說祝大夫的十指都變了形呢，還被關(guān)在地牢里，祝涓拿著祝大夫的長襖托衙役帶給祝大夫，衙役卻充耳不聞，連兩日大雨，天寒地凍的，一個在地牢里，一個在衙門外，我瞧見時，心酸得不知道還能說些什么。”
袁窮奇聽著，垂在身側(cè)的手緊握成拳，額際青筋顫跳，下顎繃得死緊，就連一旁的齊昱嘉也難掩忿恨之情。
“袁窮奇，咱們走！”齊昱嘉在身后扯著他，打算立刻到杏花鎮(zhèn)一趟。
袁窮奇高大身形動了下，朝劉文耀作揖�！岸嘀x劉大哥告知，這事就交給咱們�！�
“如果要劫法場，要不要咱們幫忙？”劉文耀追問著，多個袁窮奇，他認為勝算大多了，至少一定可以將祝大夫給救出法場外。
袁窮奇笑了笑�！安挥茫乙粋�人就夠了�！彼麜審V源縣縣令知道，錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司究竟是如何問審判刑！
他們隨即離開，走了一段距離之后，龐得能才趕忙向前道：“大人，王爺，現(xiàn)在這時分前往杏花鎮(zhèn)恐怕有所不妥吧？”
他們原定是回來大風(fēng)村，大人想要帶祝湘姑娘走，豈料如今事起變化，反倒是要往險境走，怎么想都覺得不妥當(dāng)。
“龐得能，你要本王當(dāng)個貪生怕死之徒？”齊昱嘉臉色鐵青地道。
“王爺，話不是這么說的，傅總兵也說得很清楚了，明日有朝廷巡撫回廣源縣視親，咱們應(yīng)該要趁這當(dāng)頭走山路，錯開巡撫的隊伍，如今要是到縣衙……怕會節(jié)外生枝�！饼嫷媚苷J為睿王能安然活到現(xiàn)在，袁窮奇絕對是功不可沒，既是袁窮奇拚死拚活救出的，當(dāng)然得要把命留回京城，不是嗎？
未等齊昱嘉開口，袁窮奇已經(jīng)沉聲道：“得能，當(dāng)初要不是祝湘救了王爺，王爺早就沒命了�！�
龐得能本想再說什么，但終究還是閉上了嘴。
“龐得能，你如果不想跟上，和其他錦衣衛(wèi)留在這里�！饼R昱嘉說著，加快腳步朝山下而去。
他們是縱馬回來的，馬匹留在小風(fēng)村隱密的山谷里，快馬到鎮(zhèn)上根本就費不了多少時間，他現(xiàn)在是恨不得長出雙翅，飛到祝涓身邊。
袁窮奇沒再說什么，快步跟上。
龐得能皺著眉，麾下錦衣衛(wèi)不禁上前一步問：“千戶長，咱們跟不跟？”
“跟！能不跟嗎？！”他沒好氣地道，一揮手，所有人立即跟上。
他的任務(wù)就是保護睿王，睿王都不怕死了，他還怕什么？！
雨，終于停了，可是守在衙門前的祝涓，淚還在流。
她求助無門，濕透的身子又冷又餓，又倦又累，但她卻睡不著吃不下，神色恍惚地站在衙門前，抱著長襖的身子搖搖欲墜。
她不求什么了，只求能再見姊姊一面……她只想再見姊姊一面……誰能讓她見姊姊一面？
忖著，撐到極限的纖瘦身子終于耐不住地斜斜倒下——
一只有力的臂膀迅地將她摟進懷里，溫?zé)岬臍庀⒔趟堥_眼，衙門前的紅燈籠底下，映照出一張噙滿怒氣的俊雅面容，她先是楞了下，而后情緒激動著，張口卻說不出半個字。
“你到底在搞什么鬼？！這是什么鬼天候，你竟然還淋了一身濕，你是存心讓自己病死不成？！”齊昱嘉怒不可遏又心疼不已地吼道。
祝涓直瞪著他半晌，突地哭嚎出聲，“齊大哥……”
“你家住何方？我先送你回去�！蹦强偸菒坌Φ娜藘涸谒麘牙锖窟罂拗�，教他怎么也道不出其他苛責(zé)的話語。
“不要……我要見姊姊，我要拿長襖給姊姊……地牢很冷……”
“祝涓，你別擔(dān)心，我會把你姊姊帶出地牢�！饼R昱嘉身后，袁窮奇沉聲承諾著。
“袁大哥，你可以把姊姊救出來嗎？你的可以嗎？”一見到袁窮奇，祝涓的淚水更像是決堤般地流著。
“我可以，所以你先跟我家公子回去，這事就交給我處理�！边吘车目h衙，豈有他踏不進的道理？
“可是姊姊明天就要被處斬了，她……”祝涓緊揪著齊昱嘉，不知道能不能求他們。
“你們可以幫我嗎？”
“傻瓜，我們就是回大風(fēng)村，聽劉文耀說了始末原由才趕來的，不是來救你們的，難不成是來逛街的？”齊昱嘉沒好氣地說著，不等她答允，已經(jīng)一把將她抱起�！霸F奇會想法子先進地牢探視祝湘，后頭的事他會處理�！�
一路上，他和袁窮奇商談過了，就算行蹤會被東廠番子發(fā)現(xiàn)也無妨，橫豎眼前再沒有任何事比救出祝湘來得重要。
“袁大哥進得了地牢？”祝涓又驚又喜，趕忙遞出一直被她牢牢護在懷里的長襖�！霸蟾纾瑤臀野验L襖拿給姊姊，地牢太冷，姊姊向來怕冷，她會捱不住的�！�
袁窮奇接過長襖，半舊的長襖只有微濕，可見祝涓寧可淋雨也要弓著身護著這長襖，這份手足情教他動容。
“我一定會交給祝湘，你盡管放心�！�
“謝謝你……真的謝謝你們�！弊ｄ刚f著，身體已經(jīng)虛弱得連開口都艱難。
“先別睡著，先跟我說你到底住在哪�！饼R昱嘉輕聲問著，任她指引著方向，抱著她先行離開。
“大人，有沒有什么事要我辦的？”龐得能帶著幾個校尉從暗處走來。
他本是不怎么同意睿王冒險，但方才瞧見祝涓那張被打得鼻青臉腫的小臉，他突然覺得要是不插手管這事，簡直就是丟盡了錦衣衛(wèi)的臉。
“讓幾個人跟著王爺，你帶幾個人留在外頭等我�！�
“可是這時分衙門都已經(jīng)關(guān)了，你要怎么進去？”龐得能環(huán)顧四周，縣衙地處鎮(zhèn)南，這里人煙較少，尤其今天天候轉(zhuǎn)冷，街上無人，就連衙門口也只剩兩盞燈籠。
“這還不簡單嗎？”袁窮奇哼笑了聲，直接走上前敲門。
一會便有衙役開了門，一臉不善地問：“你要做什么？要伸冤還是報官都得等明日。”
說著，又要把門關(guān)上——
“這位大哥，幫個忙，我要進地牢探視個人�！彼麖膽牙锶〕鲆诲V黃金。
衙役雙眼瞪得大大的，仿佛這輩子沒瞧過這么大錠的黃金元寶。
“可是沒有大人的諭令不得隨意——”就在袁窮奇取出第二錠黃金時，衙役雙眼都快要突出，連舌頭都打結(jié)了。
“黃金諭令，如何？”袁窮奇輕笑道。
衙役咽了咽口水，回頭朝內(nèi)望了眼，隨即對他招手。“跟我過來�！�
“多謝�！痹F奇踏進衙門內(nèi)，很大方地把兩錠黃金交給他。
衙役樂得帶著他前往地牢，找了說詞先遣開看守地牢的衙役，便讓袁窮奇輕而易舉地走進地牢。
“記住，不要待太久，不然我不好交代�！�
“知道了�！�
“地牢里就只關(guān)了一個人，往前走到底就是了�！�
袁窮奇輕點頭，提著衙役給的燈籠朝前走去，直直走到底，就見一抹纖瘦的身影蜷縮在角落，她的發(fā)微亂，衫裙發(fā)皺，身子還不住地顫抖著，也不知道是不是睡著了，竟連有人提著燈籠走到牢房前都沒察覺。
“……祝湘�！彼M了點功夫壓抑情緒，才啞聲喚著。
祝湘楞了下，緩緩張眼，就見一個人提著燈籠站在牢房外。男人一身月牙白滾玄邊錦袍，看得出布料上等，但那張臉逆著光，讓她有一瞬間的恍惚，過往的記憶重迭在腦海，她不禁疑惑地微瞇起眼，直到他又再喚了一聲，她才回了聲，“袁窮奇？”
“正是在下�！�
“你怎么會在這里？！”她艱難地想要爬起身，但渾身被冷意凍得僵硬，稍有動作，便痛得受不住。
“祝湘……”他啞聲喚著，緊抓著冰冷的鐵欄。
“你不是已經(jīng)離開了，為什么會在這里？”她忍著痛，緩緩地朝鐵欄前移動著。
袁窮奇單膝跪下，黑眸直瞅著她縮在袖子里的手�！拔抑皇窍鹊綎|諸城辦點事，我沒說過不回來。”
“那你……”
他將懷中的長襖遞出�！斑@是祝涓托我交給你的。”
她望了眼長襖，猶豫了下�！澳惴旁谇邦^就可以了�！彼龑㈦p手縮在袖里，乍看下像是怕冷，但如果是怕冷，早就將長襖給接過了。
袁窮奇照她吩咐把長襖擱在鐵欄內(nèi)，等著她伸手欲取時，瞬間攫住她的手——
“啊！”她痛呼了聲。
袁窮奇見她瑟縮著，立刻放輕了力道，拉起她的袖口，就見她十指腫脹，紫黑交錯，教他不禁抽緊下顎。
他身為北鎮(zhèn)撫司鎮(zhèn)撫使，掌詔獄司刑罰，對于問訊用刑再熟悉不過。她的手是被拶子所傷，而且使力極狠，毫不留情……依他所見，腫脹得如此嚴重，許是手指骨頭已受創(chuàng)。
好一個屈打成招！
“我……沒事。”她掙扎著想要抽回手。
袁窮奇不放，以輕柔的力道扣住她的手腕，啞聲問：“我回大風(fēng)村時，劉文耀把所有事都跟我說了，而現(xiàn)在是想要問你，你可有發(fā)現(xiàn)其他疑點或可供查證的線索？”
“你要做什么？”
“當(dāng)然是為你洗清冤屈。”他說得理直氣壯。
“不成！你該是要回到你原本的地方，你不能再待在這里�！边@里是廣源縣杏花鎮(zhèn)，是衙門所在，更是東廠番子聚集之處，他待在這里分明是在自找死路，更遑論要替她洗清冤屈。
“何時該走，我自有分寸，眼前是你必須跟我說疑點和線索。”他知道她夠聰穎，有些事她肯定能看出端倪。
祝湘直瞪著他。“沒有任何疑點和線索，關(guān)秀才買通縣令栽贓，相關(guān)的證物怎可能還留下？”
“既是如此，我也可以以其人之道還治其人之身�！辈贿^是以牙還牙，敢對她刑求，他會加倍奉還。
“你不可以！你以為你是誰？”難道他分不清孰輕孰重嗎？他的任務(wù)該是帶著齊昱嘉回京，而不是一再逗留在這里……難道他會不知道東廠是如何行事嗎？就算在邊境殺了他們，任誰也無法替他們討公道。
“我身有官職，豈會辦不了他們？”一個七品縣令和只有功名的秀才，他壓根沒看在眼里。
“你一個五品千戶長，能有多大本事？該走還是快走！”不管他的身分多高，當(dāng)齊賢要一個人死時，隨意羅織罪名可容易得很。