「故技重施，又想金屋藏嬌，結果當然是鎩羽而歸啦！」電腦螢幕那端，鄧芷萱正一心二用，一邊對前夫指點戰局，一邊對情人情話綿綿�！赣H愛的，妳穿這套好看，腿好長，就決定是它了！」
戴克任沒想過自己得受這種折磨，既被批評得一無是處，又得容忍別人的卿卿我我，教他情何以堪？
「我不懂，我想照顧她，為什么她要拒絕？」
「她又不是小孩或貓狗，你不能只給她吃飽穿暖、住好用好，就算她是小孩或貓狗，你也還要顧慮到她的心靈層面啊！」鄧芷萱搖搖頭，心想這家伙資質駑鈍，怎么死的都不知道。
「我跟她聊天的時候，明明她都很開心，也會一一回答我��！我還買蛋糕、泡咖啡給她喝，那時她也很愉快的樣子，等我說到要買棟大房子，請傭人和司機，她就突然變臉了！」
他自覺無辜極了，女人心海底針，他又不是名探李昌鈺，怎能查出那種蛛絲馬跡？
以前要是有人告訴他，今天他會為了追女不成而受挫，恐怕他會笑得找不到下巴，誰知命運難料，而今他不只重重受挫，更是深深迷惘。
「你們現在的情況不比以前，她不是你包養的小老婆了，她正努力探索自己的生存之道，不需要你告訴她該怎么生活，你想提供她一個無憂無慮的環境，只會讓她無法成長，無法獨立罷了�！�
鄧芷萱自己也是過來人，當初她對喬怡一見鐘情，想出錢捧她成為超級名模，此舉卻引來超大反效果，喬怡有她專業模特兒的自尊心，若能走紅一定要靠實力，若不能走紅也留點骨氣在。
所以說，愛一個人不用把所有珍寶都捧到對方面前，而是要陪對方一起成長，手牽手走過人生路。
一番話有如當頭棒喝，他啞口無言許久�！肝覜]想到這么多……」
「誰教你頭腦簡單呢？沒辦法，關于愛的課題，你還是幼兒班的階段�！灌囓戚婵瘫德渫辏洲D向情人溫柔說：「喬怡，妳化妝的速度真快耶！好，等等我們就出門，今天的演唱會一定很精采！」
轉過頭，她看到視訊那端的戴克任，仍是一臉呆滯加無助，心想干脆送佛送上西天，給他幾句嘉言錦句，以免他被自己的挫敗感淹死。
「你要先了解她需要的是什么，才能知道該怎么做對她最好，懂不懂？你忘了我說的四大原則嗎？聆聽、傾訴、包容、珍惜，照著去做，保證你起死回生！依照我的觀察和判斷，她對你不是無動于衷，而是不敢打開心門，你要就此放棄當然也行，但是不要哪天告訴我說你后悔了，到時我可不想聽了！」
噼哩啪啦說完一大串話后，鄧芷萱立即關上電腦，開開心心地陪情人去看演唱會，身為孕婦也是需要娛樂的，尤其是聽她們都愛的女歌手唱歌，那對胎教更是太有幫助。
網路的另一端，戴克任望著已失去影像的視訊畫面，眼前一片空白，腦袋也呈現同樣狀態。
對自己認錯是不容易的，但在這時他不得不承認，也許他真的愛錯了方法……
無眠的夜，不只他的心情輾轉反側，還有另一顆心也在受苦，在愛與不愛之間徘徊，永遠是戀人們解不開的習題……
�。�
第二天早上，石宛琪背起背包，緩緩走下樓，赫然發現大門外站著一個男人。
聽到開門聲，他抬起頭對她說：「早！」
那是戴克任，他臉上掛著笑容，但看得出他過了一個難熬的夜，其實睡不好的人除了他還有她，眼底都有淡淡的黑眼圈，嘴角都有沈思的味道。
「早……」她心頭狂跳，不知他一早來找她要說什么？經過昨天那番爭執，其實也說不上是爭執，應該是觀念不同而已，但總之他應該放棄她了吧？
自認配不上他的她，老覺得自己隨時會被丟開，那是她內心揮之不去的陰影。
「放心，我知道妳會開車，妳可以自己行動，所以我今天不是來接妳的�！顾砻鱽硪猓朐~客氣。
「喔……」她也跟著客氣起來�！改敲�，請問有什么事嗎？」
「我要跟妳說對不起�！顾钗跉猓钠鹉笥職�。「我不該自以為是，把我認為好的東西，一股腦兒的叫妳接受，這是我的錯�！�
不知是誰唱過這么一首歌：「Sorry seems to be the hardest word」，此刻他才深深體會，果真是犯錯容易認錯難。
多年來的工作經驗，讓他習慣主導一切，反正聽他的決定準沒錯，是石宛琪讓他上了嶄新一課，每個人都有自己的意志，不是他認為好就是好，要看對方的價值觀而定。
她徹底嚇著了，目瞪口呆，幾乎說不出話來。「對不起……昨天我……我的口氣也太沖了，其實我很感激你的好意……可是我……」
他連忙打斷她的話�！覆唬∵@都是我的錯，妳的回答非常清楚，也非常正確，我是該反省自己，老是要別人聽我的話，真是太糟糕了。」
現在這什么狀況，他們倆居然會互相道歉？還爭著自己才是最錯的那一個？石宛琪失眠了大半夜，卻怎么也想不到會是這種情況。
然而，他越是反省自己，她就越是深感歉意�！刚垊e這么說，我知道你是為我好，世界上再也沒有人比你更關心我、更照顧我……」
「就算為妳好，也要妳真的開心，不該讓妳有絲毫勉強�！苟潭桃灰梗L大了，忽然看透很多事，也解開許多心結。
是他大男人主義的癥頭太嚴重，以為替她打點好一切就是愛她，但她并非小嬰兒或缺乏行動能力，她有思想有感受，她才是她生活的主人，而他能陪著她一起走，就是最大的幸福了。
聽著他的話，望著他的眼，石宛琪只覺得想哭，好想拜托他別這么溫柔，這比霸道更具強大威力，害她整顆心都被揪得好疼。
「好了，」瞧她一臉憂傷，他主動打破僵局�！冈倭南氯ィ瑠吙赡軙t到了，這幾天我先不打擾妳，等妳交完作品，放假后留給我一些時間，可以嗎？」
「當然……沒問題�！顾囍⑿�，她永遠記得，那天他曾說過喜歡她的笑。
「加油！祝妳一切順心�！�
「你也是�！�
他對她揮揮手，轉身離開，神情爽朗毫無勉強，而她站在樓梯口，靜靜目送他的背影，舍不得離開視線，心中百感交集。
那個高高在上、自信自滿的戴克任，居然會拉下臉來向她道歉？還愿意讓她決定要怎么過，不再用他的方式替她安排？
半年前她離開了臺灣，但他們的關系仍是不平等的，她總覺得自己虧欠他，隨時有機會就要回報，所以那天他要她的時候，她根本想都沒想過要拒絕，只要是他的意愿，她就該去做到。
可從今而后，他不再是她的金主，她不再是他的小老婆，他們就是一個男人和一個女人的關系，如此簡單，也如此真實。
她慢慢蹲下，坐在樓梯上，一份暖流從心中流到四肢百骸，深感這世界太美麗，因為她被疼愛著，而且被尊重著。
多年來，她日日夜夜祈求的，不就只是如此嗎？
�。�
忙碌的一周后，石宛琪主動打了通電話，怯生生地說：「喂……我是宛琪……」
「��！是妳，真高興妳打電話給我。」
戴克任的聲音聽來又驚又喜，讓她松了口氣。
「是這樣的，我明天開始放假�！顾种妇碇l尾，不知從何說起，她第一次約男人，對方還曾是她的金主，怎么開場都很不自然。
「妳的作品都交了吧？做得怎么樣，自己滿意嗎？」他不急著約會她，反而問起她的學業。
「我想……應該還不錯�！股钪胁恢挥袗矍�，她不會放棄自己的夢想。
「所以，明天我可以去找妳？」正好他手邊的事也告一段落，辛勤工作之后就能放松度假，其實他還是花了很多時間想念她，但他已決定給她空間喘息，也讓彼此先做好該做的事。
「嗯……」她的肯定略帶遲疑。
「我們這應該算是約會吧？」他希望，他們是朝著戀愛的方向在走，更希望這不是他單方面的希望。
「嗯……」她的回應非常遲疑。
為了避免她的遲疑繼續蔓延，他當機立斷地說：「明天上午十一點，我會在妳家樓下，不見不散�！�
「好，明天見�！�
掛上電話，戴克任狂叫出聲，像個小孩跳來跳去�！敢页晒α拴ぉぁ�
對別人來說，這進展可能只是一小步，卻是他人生中的一大步，追求之路不知會多漫長，但他已牢記四大準則，他將一一去落實，而且那還只是技巧，更重要的是他有一顆真心！
掛上電話，石宛琪回過頭，望著床上那堆衣物，開始苦惱自問：「糟糕，我該穿什么才好？」
明天可是她和他初次的約會，她已搬出所有還算滿意的行頭，現在開始就是排列組合，這件衣配那條裙，這雙鞋搭那個包，這發型襯那種妝……唉，多漫長的一夜。
然而此時此刻，她心底是篤定而踏實的，因為她不再遲疑，決定擁抱未來，雖然那似乎很陌生，他們即將邁入另一種關系，一種她作夢也想不到的關系，那似乎就是……戀愛。
�。�
十二月，紐約整個都是紅色和綠色，充滿圣誕氣息，火樹銀花，華燈如畫。
在石宛琪的十天假期內，戴克任天天來接她出門，送上鮮花或巧克力，兩人一起看表演、逛博物館、買菜煮飯，就像剛開始約會的情侶們。
「其實我都沒去過這些地方�！顾鋈桓锌瑏砑~約好一陣子了，卻沒盡到觀光責任。
「妳太認真念書了�！顾皇珠_車，一手摸摸她的頭發�！肝覀內ベI棵圣誕樹吧！妳這么會設計和布置，一定會弄得很漂亮�！�
「嗯�！顾绨蛞唤惶晳T他碰她的動作，其實她應該早已習慣才對，過去不是更親熱的都做過嗎？但現在他就只是碰碰而已，并無進一步動作，保持最佳紳士風度。
可他越是如此，她就越覺忐忑，好像下一秒鐘不知會發生什么，蓄勢待發、隱隱騷動。
「發什么呆？」他伸手在她眼前晃晃，微笑問。
她收起渙散的神智，回答道：「你剛說到圣誕樹……我都快忘了有這回事，那不是小孩子才會想要的嗎？」期待圣誕老人在圣誕樹下偷偷放禮物，多愚蠢多幼稚，她怎能輕易去期待？
「就做一次小孩子有什么關系？妳不相信有圣誕老人嗎？」
「很早以前，我就知道那是騙人的了。」跟童話一樣，只是哄小孩的，但人總會長大，會發現除了自己之外，沒有人能讓你依靠。
紅燈亮了，他轉過頭正視她說：「妳不用這么成熟，我會心疼的。」
她忽然無言，她的堅強和脆弱，在他面前越來越無所遁形了。即使現實生活中，她已能獨當一面，但在心靈層面上，她似乎越來越依賴他，而且并不想改變這現象。
「答應我，在我面前可以做個小孩子，不一定要像大人，好嗎？」他摸摸她的臉說。
「好……」她無法不答應，在他那深情凝望中，誰能拒絕？
「因為我會比妳更像個小孩子，所以放心吧！」他開懷大笑，沖散了微妙的氣氛，也感染了她的心情。
來到百貨公司，四周都是逛街人潮，幾乎要擠散了他們，于是他對她伸出手說：「冷不冷？我們牽手吧！」
氣溫已在零度下，當然是冷的，但要牽手？她考慮半晌，他并不催促，只是懸著一顆心等待，終于她把手交給他，這動作充滿象征涵義，從此后她也把愛情交給他了嗎？
「牽著手，我們才不會走丟�！顾o扣一下她的掌心，意味深長。
「嗯……」她眼角有點酸澀，只是一個小小的動作，卻是重大的突破。
他們的關系不是家人或夫妻，那么自然就是情侶嘍？這想法讓她心底一暖，像飛上云端似的，走路都不用費力了。
在百貨公司逛了半天，他們決定買一棵樅樹，還選購了許多擺飾、燈泡、彩帶，石宛琪猶豫問：「會不會買太多了？」
「有什么關系？」戴克任摸摸她的臉，寵愛道：「為了慶祝我們共度的第一個圣誕，再多都不嫌多！」
她沒有理由反對，確實，過去他們不曾共度任何節日，五年多來這才是第一個，當然要大肆慶祝。