墨成寧不解他為何有此一問，見他神色隱約透露失落，瞥見他正收起方盒，心中已明了八九分，這才驚覺自己說錯了話。
她一急，伸手壓住了黑色方盒，吞吞吐吐道：“我……我是娘生的，自然……自然也愛吃�！�
兩人掌心壓著方盒，一時之間找不到話語，皆是滿面通紅。
荀非緩緩抽開手，干咳了一聲后側過身，假意收拾剩余干糧，眼角余光見著墨成寧拉出方盒，掀開上蓋，揀了一塊芋泥糕，靜靜地嘗著，心中不禁十分歡喜。
待得兩人收拾完，白日已然高掛中天。
光線愈明，碧色巖壁更顯青湛，幾乎隱形于碧悠悠的蒼穹之中。兩人沿著巖壁摸索一陣，突聽荀非喚道：“有人在這題了對子。”
墨成寧湊近一看，只見光可鑒人的巖壁上刻著拳頭般大小的一行字，字跡娟秀，似出自女子之手。春雷絕響晴方艷，斬琴弦斷絲未絕。
兩人一時之間想不出這對子和入口有什么關系，只將之先記在心里。巖壁極其寬闊，走了一陣，最終在最西側發現了一道巖縫，恰容一名壯男側身而過的寬度。
“我走前頭，你離我十步遠再跟過來，前方若有事也較好對應�！逼埛枪懒康匦我魂嚕舷霊獰o太大危險，便率先走入。
狹路難行，荀、墨二人一前一后走了兩個多時辰，巖縫漸寬，終于納得下兩人并行。
“若非一門心思全掛在絕響谷上，咱們此行倒挺似即將誤人桃花源的武陵人�！蹦蓪幋蛉さ�。
“當真如此的話，你我莫若在桃花源住下便是。了卻紅塵紛紛擾擾，豈不快哉？”荀非略帶深意地瞧了她一眼。
她假意沒聽出他言下之意，接口道：“那可不行。武陵人出了桃花源后便再尋不著去時路，我若想出外啖啖苦瓜、會會家人可就麻煩啦�！�
兩人頓時佇足。
“只怕咱們成不了那武陵漁夫，反倒成了尋訪桃花源未果的劉子驥。”荀非眉一挑，瞧著眼前巨石，緩緩說道。
就見兩側巖壁之間，立著一塊六丈余的烏黑巨石，不僅下方刻意依著石壁之凹凸起落鑲嵌緊密有如榫卯，使得巨石和巖壁間密不透風，頂端處還磨得圓滑油亮，連只鳥兒都無法站定，可見建造之人煞費苦心，彷佛要杜絕外來的一切，或是……阻止里頭的人逃離？
先前的不安再度盈滿內心，墨成寧見茍非四處摸索了一陣，并無發現機關，心中不免緊張了起來。
荀非暗忖道：倘若是尋常巖石，還能借力翻過去，但這巨巖光溜無比不消說，還得攜著一名姑娘同行，萬不可能成功越過。
他摸了摸巖石表面，估量需在何處落足點地，又想：昔孫武認為犧附攻城為下下策，其原因為有敵以箭擾之，但如今無此后顧之憂，此法未嘗不可試試。
“墨姑娘身上可有利器？”
“僅匕首一把，銀針倒是不少�！彼苫蟮乜聪蛩�。
“加上我身上余平的橫刀一把，卻是不夠。”
“茍公子要利器何用？”
“我本想以利器插人巖石代替云梯，未想材料不夠�！�
墨成寧喔了一小聲，道：“荀公子需要幾個落腳處？”
“粗估約要三至四個�！�
俄頃，墨成寧忽然拾起地上包裹食糧的行囊，將食物盡數拿開，荀非則褪下身上的青蔥外袍，兩人相視一笑。
“莫非墨姑娘想到的和我是同個主意？”
褪去了外袍，荀非身上碧湖緞子的中衣襯得他更加灑脫俊朗，墨成寧不禁多看了幾眼，心中感嘆這樣的人兒若在這陪她喪了命，豈不可惜？
她笑了笑，回應道：“咱們同時動手，便知你我是不是往同一處想啦�！�
當下兩人將手上布巾與袍子在尾端處結了個環，另一端緊緊系在各自的匕首與橫刀上。
荀非后退數步，右手運勁，將手中橫刀射出，嗤的一聲響，就見橫刀已牢牢插入三丈高的巨石上，只露出三分之一的刀身，而衣袍尾端的結環，則垂落在兩丈處。
“走吧�！彼f著便走向墨成寧。
“等等，”她提醒道：“翻過這塊巨石，后方不知是陷阱或是深淵，即便大難不死，也可能非殘即傷……”她欲言又止，想叫他別去了，自己再多打幾個結環，慢慢爬，也能上得去，但話到嘴邊卻是怎樣也說不出口。
“毋須擔心，我定會保你我周全。”他頓了頓，又補一句：“信我�！彼麍远ǖ恼Z氣如夏日和風，輕輕撫平她內心驟起的波瀾，她抿嘴一笑，拾起匕首，走近他。
“得罪了�！彼斐鲎蟊弁凶∷难�，提氣一縱，左足踩上垂墜半空的結環，再一縱，踏上三丈高的橫刀。
墨成寧隨即遞上系著布巾結環的匕首，身子卻霍地一晃，驚險之余顧不得害臊，急忙摟住荀非頸子。荀非接過匕首，右臂使力，將匕首射釘在六丈高處，這次除了握柄，其余刀身全沒入了巨石。
荀非帶著墨成寧，再一縱一躍，右足終于踏上匕首握柄。他個頭較墨成寧高出許多，已可見到巨石后的景致。
他喜道：“墨姑娘，你識水性嗎？”
“不識……難道……難道后面竟是溪湖？”
“目前瞧來是如此，待會我數到一你就閉氣，切記，要抱緊我。”
墨成寧應了一聲，便聽得荀非已在倒數。
“三、二、一！”
他摟緊她腰，一躍一翻，落入了明澄如鏡的湖中。
“撲通！”水鳥驚乍起，綠波擾湖心。荀非托著墨成寧腰身，游到了湖畔，旋即上岸。
從岸邊看過去，那烏黑巨石不僅是出入山谷的屏障，也兼水閘。兩人先前以為有天大的危難在這頭等著，料不到只是一泓清湖，看著濕透的對方，兩人不可抑遏地笑了起來。
笑了一陣，轉身一瞧，這才確信已身在谷中。
不大不小的湖泊宛若淚珠，點綴著小山丘頂端陷落的低洼處。不遠處一片綠林，渺無人煙，只傳來啁啾鳥語與蟬聲，遠遠眺望，似乎才有裊裊炊煙與人家。
俄而，荀非一摸包袱，想起方才為了減少負重，糧食盡數丟在了另一頭�！皶r候不早了，得先找戶人家暫歇，咱們現在身上少了防身武器，行事得小心點。”
荀非站起身，往連著湖水的清淺溪流走去。
墨成寧側頭頓了頓，追上前去，輕聲道：“荀公子，你有沒有聽到琴鳴歌唱聲？”
荀非閉目細聽，果然有輕快樂曲自林中傳來。
“看來是和樂的人家呢�！�
“咱們過去看看吧�！�
荀非瞧了她一眼，道：“照例別離我太遠。”
墨成寧心頭一陣溫暖，低低應了一聲。
沿溪而行，琴聲漸次清晰了起來，優美琴聲和著年輕女子的清脆嗓音，舊曲歌完，又吟新曲，余音繚繞，極其婉轉動聽。
“……山桃紅花滿山頭，蜀江春水拍山流�；t易衰似郎意，水流無限似儂愁。楊柳青青江水平，聞郎江上唱歌聲。東邊日出西邊雨，道是無晴卻——有……晴……”
“是《竹枝詞》呢，在瑤國，人人對這琴曲瑯瑯上口�！�
荀非喔了一聲，笑道：“既然你耳熟能詳，我來考考你。這里只截竹枝詞兩首，你道劉禹錫原本作了……”他武學造詣較深，又略通音律，聽得琴聲突然有些怪異，赫然打住，佇足細聽。
墨成寧卻絲毫未覺，仍是言笑晏晏�！澳阋嘉以鲙资讍幔窟@有何難？十一首分兩組。”
此時離琴聲已十分接近，自樹影間望去，一對男女正鳴琴和歌。墨成寧也停下腳步，不自覺地揚起嘴角，柔聲道：“看來是一對璧人，莫怪有此一說：得成比目何辭死，愿作鴛鴦不羨仙�！�
那男子身著素白直裾中單，罩著一襲棉白大氅，此刻坐在矮巖上，正低頭撩撥琴弦。那琴極似古名琴綠綺，通體黑色卻隱隱泛著幽綠，音色靈妙空幽，回蕩谷間，綿綿不絕。
男子身旁立了名冶艷女子，衣著與男子之輕靈仙氣全然迥異。她身著鍛黑對襟襦裙，兩襟之間的抹胸由同樣墨黑的緞布織成，緞布上頭另覆了層繡工繁復的鏤空黑紗，一身黑使其看似冷艷，然而火紅腰帶卻又有畫龍點睛之效，襯得她整個人明亮又搶眼。
女子白凈臉龐妝容極淡，只那眼角眉梢處淡淡上了層胭脂，更顯秋波嫵媚醉人；一頭烏亮青絲隨意綰了起來，垂下的發絲軟軟地披在背上，長而卷的睫毛輕扇，清風拂來，樹影揉合飛揚裙擺，周身猶似蝶翼紛飛般絢爛。她看來約莫花信年華，而男子則約而立之年。
若說墨成寧是清靈秀氣的美人胚子，這女子的無倫美艷，則可稱為絕世容姿，饒墨成寧身為女子，竟也看得呆了。
“沒想到谷里居然有此等天仙般的人物……”墨成寧低聲訝道，回過頭去看荀非，卻見荀非神色凝重，越聽越驚。
“荀公子？”
荀非站在一根粗壯的樹干后方，一把拉過墨成寧，將她摟在懷里。墨成寧吃了一驚，掙扎之際，卻教荀非罩住耳朵，他手開一縫，俯頭貼近道：“別聽，也別說話。”
她這才覺得心跳快得有些異常，心一沉，暗忖道：莫非那琴音有詭？他倆現下手無寸鐵，要有萬一……我得先保住茍公子，至少我向大哥學過些許武功。
墨成寧以為家中世代習文的荀非，自然重文輕武，和多數京城的富家子弟一般，只練些輕功、臂力，圖個行事方便，順便強健體魄。殊不知荀家未雨綢繆，深怕復仇大計出差錯，便瞞著外界，讓荀家子弟習武自保。
茍非平時不佩刀劍，以免教人瞧出端倪，出客棧前才臨時借了余平的橫刀，這才讓墨成寧錯認，即使他內力強了些，卻對刀劍武器無甚接觸。
“兩位打算聽多久？”男子清冷的聲音壓迫性地刺入耳膜。
荀非松開墨成寧，走出陰影處，笑道：“咱兩人迷了路，循著仙樂般的樂音走了過來，不巧打擾了兩位，怕亂了兩位興致，這會兒正要離開。”
墨成寧捏緊內袋銀針，打算若對方一有動作，便以此制敵。
“另一位姑娘怎不出來，這是嫌我琴音難入耳嗎？”聲音平板無調，使人不寒而栗。
墨成寧只得暫時松手，徐徐行至荀非身側，張嘴想學荀非說幾句漂亮的場面話，才說個“不”字，便被男子眼中殺人般的寒光嚇得說不出話。
方才白衣男子一直低頭彈琴，是以現下才瞧得面貌——或者說即使他抬了頭，仍舊瞧不清其面貌，因他唇部以上，戴了一副亮銀面具，遮住了大半面容，只一雙招子閃著森寒光芒。
“你們以為剛剛才被發現哪？”美貌女子娥眉一挑，戲謔說道。
荀、墨二人俱是一驚。
“早在你們翻石落水，師哥便察覺了�！迸酉掳臀⑻�，對于師兄精湛的武功頗是驕傲。
“師妹，稍安勿躁�！蹦凶诱Z音依舊冷淡，目光中卻多了點寵溺。
“不愧是師哥，真了解我。我許久沒動動筋骨了，師哥你就讓我發功一下，一下就好�！迸計舌恋�，繞至男子身后嘻嘻笑著。
男子瞟了她一眼，又道：“你們非我谷中人，來絕響谷，所為何事？”
墨成寧心想，這大抵就是“陰間琴師”鬼清了，張輝說他對李玦疼愛有加，想必不至為難他們。思索片刻，便朗聲道：“實不相瞞，我要尋一名喚作李玦的姑娘�！�
話才說完，便見男子目露兇光，女子更是已拔劍砍將下來。
“要見李玦，去陰曹地府便是！”她嬌斥道。
這下兔起鶄落，墨成寧吃了一驚，未料這天仙般的人兒如此潑辣，見男子并無阻止之意，只得硬著頭皮與女子纏斗起來。
荀非大驚，正欲出手相助，便見男子身形一晃，已到跟前。
“你若出手，我便奏琴�！绷攘葦嫡Z，卻充滿脅迫。
茍非看著女子逗弄小貓似的舞劍，自己卻無從相助，咬牙道：“閣下便是陰間琴師鬼清？”
“沒錯。挺久沒聽到這稱號，真真令人懷念�！�
“玩夠了，就下手，別忘了你答應晦兒今日要教他武功�！惫砬逄岣呗暳刻嵝褞熋茫_步虛浮，眨眼間便已坐定巖上。
那女子嘖聲道：“跟小丫頭玩好沒勁，罷了，饒你一命�！�
荀非聞聲松了口氣，他見那女子武功恐怕和自己在伯仲之間，可要是鬼清插手，就是十個他也打不過。
女子目露狡光，笑吟吟道：“不如，廢你那不象樣的武功就好�！别ò子袷痔竭^去，眼見就要挑她筋脈。
荀非立時欺過身，格開了女子藕臂，將墨成寧護在身后。他只求脫身，對于女子出招，只守不攻。他周身真氣流轉，一擋一格虎虎生風。墨成寧搗住左肩頭被劃開的口子，一顆心卻懸在荀非身上，焦急不已。
琴音驟起，荀墨二人俱感一暈，茍非出手不得不緩了下來。
女子嗔道：“師哥你出手我便沒戲啦！”
“有人無視我警告，先給他一點教訓�！惫砬宓暤溃瑓s仍是依著師妹，停止彈奏古琴。
荀非無奈，只得抱拳道：“姑娘承讓了。她非武林中人，還請手下留情�！�
便跳開墨成寧面前。
女子笑道：“本姑娘這輩子還不知道‘讓’字怎么寫，說什么承讓。”說著便一劍刺向墨成寧足脛，這一次再無放水。
鬼清袖袍一揮，嗤嗤嗤幾聲響，暗器已朝荀非幾處要穴破空而來，雖讓荀非一一避開，卻也因此不及救助墨成寧，低頭一看暗器，卻是幾粒碎石。
眼見腿上就要被刺個大窟窿，墨成寧腦中一片空白，已管不上是否泄露袁長桑身分，下意識使出袁長桑傳授的看家絕活“星天雨山”。
即使未臻火候，此招依然來勢驚人，鋪天蓋地而來的毒銀針，被任何一根刺中，若無解藥便能致命。
女子倏地臉色慘白，手中含光劍脫手落地，人竟杵在原地不知要避。
鬼清急縱至女子前方，左手抄起地上含光劍，剎那間舞動起來，當下強光閃耀，令人為之目炫，光影交錯織成細密光網，竟爾守得密不透風，銀針半根都沒落到兩人身上。
女子朝渾身殺氣的鬼清搖了搖頭，踏步如蓮，來到墨成寧跟前，唇瓣動了動，好一會兒，才啞聲道：“姑娘，袁長桑是你什么人？”
鬼清聞言渾身一震。
墨成寧汗涔涔，雖已筋疲力竭，仍是不敢大意，退了幾步，道：“袁長桑是我結義大哥，我今日受他所托，來尋李玦�！�
她想起剛剛這女子言下之意似是說李玦已死，悲憤之余，顫聲道：“你們把李玦給怎么了？”
墨成寧狀似撥整散落前額的烏發，實則解下藏有劇毒的耳環，心道：拼著一死，也要帶回大嫂骨灰！
女子凄然一笑，深深瞧了鬼清一眼，眼波流轉，似乎有訴不盡的悱惻之情，良久，才微啟櫻唇道：“我便是李玦。”
啪搭一聲，墨成寧手中耳環落了地。