或許是宮女們辦事得力，或許是正好湊了巧兒，不一會兒，她便看見南周帝迅速趕來。
慈祥的老人臉上掛著焦急的神情，還未施君妃之禮，便上前拉著她的手端詳。
“小蓮，你怎么了？宮女們說你要見朕，又說你臉色不太好，是不是病了？”
文妲一言不發，只猛然曲膝跪下，前額深深俯地。
“小蓮，你這是干什么？”南周帝連忙攙起她，不料她卻一動不動，似石頭一般執意跪著。
“臣妾要向皇上稟報一樁驚天的大秘密，請皇上先恕臣妾的死罪，臣妾才敢直言�！蔽逆У�。
“小蓮，有話盡管直說，朕不會怪罪于你的�！彼麧M臉詫異。
“此事攸關宮廷嬪妃之清白，臣妾也只是猜測而已，并無確實證據，還望皇上恕臣妾胡亂猜疑之罪�！�
“小蓮，”南周帝更急，“到底是什么事，你就直說好了，朕可免你一切罪責，你就不要這樣吞吞吐吐，讓朕擔憂了�！�
“那臣妾就直說了，”她抬起水眸凝望南周帝，“皇上，希望您聽了以后，不要覺得臣妾是在嫉妒……”
第五章
窗外又刮起了狂風，下起了夜雨。
這幾日宮里所發生的一切，就如這窗外的天氣一般，風起云涌，電閃雷鳴。
剛剛棲到花亭風的傳書，得知事情已經安置妥當，文妲那顆懸了多日的心，終于稍稍放下。
終于，她可以讓自己暫時忘卻煩憂，泡進溫泉，舒緩緊繃的神經。
已經三更了吧？溫泉池中蒸氣氤氳，讓她很想變成一條魚，永遠待在水里不出來，不用再面對殘酷的世事。
忽然，溫泉池畔，珠簾之外，現出一條人影，輕輕一晃，無聲無息地站在那里。
“是誰？”文妲有所覺察，猛然睜開雙眼厲喝道。
“請娘娘更衣，卑職有事想向娘娘請教。”來人淡淡地說。
她心中一緊，怒喝的話語頓時卡在喉間，變成默默無言。
鐵鷹……就算那聲音再淡，她也辨得出是他的聲音。
這么晚了，他獨闖雅仙宮，是來興師問罪的嗎？
呵，她就知道，自己遲早得面對他，而她最怕的，也是面對他。
她披上浴衣，緩緩步出溫泉池，腳丫子帶著一串水印，直帶到珠簾之外。
自從那日在御花園中相會之后，她再也沒有見過他，他的臉龐似乎更加憔悴了，雖然遮著半邊鐵面，卻可以隱約看到他清瘦的容顏。
她的心一陣抽痛，卻仍要裝出鶯言笑語，仿佛她才是戴著鐵面之人。
“原來是鐵校尉呀，”她聽見自己輕松地說，“這么晚了，你不經通傳就闖入我的浴室，若被宮女們看見，豈不毀了本宮的聲譽？”
“娘娘請放心，”他的聲音像一杯極苦極苦的茶，“我已經點了這宮中所有人的昏穴，此刻發生的一切，不會有任何人知道。”
“鐵校尉方才說有事要向我請教，不知到底是何事？”其實她心里很清楚他要追問什么，并且已經料到他會來。
“聽說最近宮中發生了一件慘事�！辫F鷹的眸子好似一道寒光，緊盯著她。
“這深宮之中，歷朝歷代慘事還算少嗎？不知鐵校尉是指哪一件？”文妲淡淡回答。
“十四皇子忽患哮喘之癥身亡�！碧岬侥莻�人見人愛的孩子，他堂堂八尺男兒也不禁哽咽。
“不是‘忽患’，他那哮喘之癥是天生之疾，連御醫都無能為力，這一點宮中人人都知曉�！彼姑�，不動聲色。
“十四皇子暴卒之后，淑妃娘娘也自刎身亡，而最受太后器重的樂師柳郁，亦忽然離宮，不知去向�！�
“柳樂師服務宮廷多年，也是該請辭歸家結婚生子了，淑妃娘娘不堪失子之痛，一時想不開做了傻事……對此本宮也很悲傷。”文妲輕嘆一口氣。
“悲傷？”鐵鷹語氣中滿是酸楚的嘲諷，“惠妃娘娘真的會感到悲傷嗎？”
“鐵校尉，你這話是什么意思？”她厲聲道。
“卑職聽說，十四皇子和淑妃娘娘的喪事是您一手操辦的？”
“皇上命我辦理此事，我身為淑妃的好姊妹也很想效犬馬之力，有何不可？”背轉身去，她盡力不看他隱藏怒火的臉。
“可卑職聽說，十四皇子和淑妃娘娘的死因并不像表面上那么簡單！”他逼近一步，直言道。
“關于他們的死因，訃告上寫得清清楚楚，鐵校尉是在懷疑皇上說謊嗎？”
“圣上就算說謊，天下人也不會指責他半分，因為造成這樁慘事的罪魁禍首并非圣上！”他的聲音里有一種濃得化不開的悲涼。
“那么罪魁禍首是誰？”她咬唇問。
“娘娘心知肚明，不必卑職直言吧？”
“哈，鐵校尉的意思是──那罪魁禍首便是本宮？”文妲忽然冷笑起來。
“卑職也希望不是……”他的語調忽然軟下來，低低的，沉沉的，“是與不是，望娘娘賜教�！�
“你想聽實話嗎？”沉默片刻，她深吸一口氣后緩緩道。
“真相到底如何？”他的一顆心提了起來。
“正如你所想──這是本宮所為。”
或許這是一個好機會，一個與他決裂的好機會。
既然不能與他再續前緣，那就讓他恨她吧……恨一個人比起牽掛一個人要好受得多，因為恨意干脆俐落，仿佛利劍快刀斬亂麻；而牽掛纏纏綿綿，仿佛藕斷絲連，今生兩人的關系都休想了結。
她要他恨她，惟有恨死了她，他才能開始新的生活。
文妲忍住淚花，狠絕地道：“正是本宮親手將這一對母子處死的！鐵校尉，這下你知道了真相，應該滿意了吧？”
“為什么？”鐵鷹難以置信，情急之下一手扳過她的身子，讓她不能再逃避他的目光，“為什么要這樣做？！”
“她與樂師柳郁私通，淫亂后宮，生下混淆皇室血統的孽子，其罪當誅！”她逼自己正色與他四目相對，冶冶答。
“你為什么要向圣上告密？”他完全不理會她冠冕堂皇的理由，只緊握她的肩質問，“我以為你們是同病相憐之人，你怎么可以這樣狠心……”
“鐵校尉，話不可以亂說，我與那紅杏出墻的賤人怎么會同病相憐？”她繼續戴著她的假面，目光雖與他相交，卻不愿意與他交心，“圣上憐她侍駕多年，雖犯下滔天大罪，卻也有苦勞，所以沒有公開她的丑事，也沒有將她的兒子從皇冊中除名，只說她們母子是死于病痛，這還不夠嗎？”
“你……”鐵鷹怒極地瞪著她，“事到如今，你怎么還可以這樣說話？你到底有沒有心？你這個……可怕的女人！”
可怕的女人？
呵，他終于對她絕望了，盼了這么久，她盼的就是這一刻。
他終于如她所愿，可她的心，為何像被震碎的花瓣，無聲無息，散了一地……
“因為，她是我奪取后位的惟一障礙�！奔热辉捯呀浾f到這個份上，就說得再狠一些吧，她聽見自己清清楚楚道出這個駭人句子。
他果然被她駭住，凝視著她，半晌無言。
良久良久，他才放開她的肩，不再啰唆什么，只轉身往外走。
步子輕移，像受了傷一般虛弱無力，那一身御林軍統領的銀色盔甲，這一刻在他身上顯得那樣沉重，沉得讓他的頭都快抬不起來了。
“鐵校尉，”望著他的背影，文妲微聲說：“上次你問我的問題，現在我可以回答你了。”
“不，不用回答了……”他沒有轉身，只給了她一個側面，完全沒有留戀地道：“無論你是不是小荷都不重要了，我不想再知道�！�
最后一片花瓣從她的心尖震落，她感到胸中霎時一片荒涼。
“惠妃娘娘，祝您達成心愿，早日封后。”
這是他對她說的最后一句話，接著身影一晃，他消失在她的面前。
他消失的同時，她便破了偽裝，雙膝一軟，跌倒在地。
浴衣沒有系緊，跌倒的瞬間，柔軟的布料向肩旁斜滑，露出胸前雪肌。
雪肌上有一只淡淡的掌印，仿佛她初戀的印記，永不抹滅。
“好丑哦！”望著自己胸前那個淡淡的掌印，小荷大呼小叫，“我‘破相’了，沒臉見人了！”
“你還想讓誰看？除了我，世上還會有第二個男子能看到你這里嗎？”鐵鷹微微一笑，將藥水抹至她胸間。
“當然有，那個人就是我未來的夫君�！彼p頰醉紅，嘟著嘴道。
“我會在你們成婚之前殺了他�！彼樕蛔�，冷冷說。
“你好壞心，想讓我嫁不出去嗎？”她瞪他一眼，暗自笑了，“如果不想讓第二個男人看我的身體，只有一個辦法。”
“什么辦法？”
“成為我的夫君�！彼π叩氐土祟^，悄聲道。
鐵鷹先是一怔，隨即明白了她話語的圈套，淺笑再次浮出俊顏，半晌不作聲。
“喂，你到底娶不娶我呀？”她沉不住氣，見他不言語，焦急地追問。
“想必你現在也嫁不出去了，我也只有娶你了�！彼室庥玫恼Z調逗她。
“本姑娘怎么會嫁不出去？”她勃然大怒，“你若不情愿，那就算了！我才不會勉強你呢！”
推開他替自己擦拭藥水的手，她不悅地拉上衣衫，獨自來到窗邊。
窗外是她心儀的那一片荷塘，他在塘邊蓋了一間小屋，這些日子，他們就住在這里。
每天看見那些連天耀日的荷花，她都幸福得要死，不過現在她卻大大不爽。
忽然一陣暖意向她襲來──原來他的一雙大掌自身后輕輕攏住了她。
“傻丫頭，我怎么會不愿意呢……”他在她耳邊低低地說。
這一刻，他掌間的暖意似乎匯成了一股暖流直抵她的心尖，融得她的心就要滲出快樂的淚來。
她伸出小手反捉住他的大掌，咧開嘴傻笑。
“哎呀！”她忽然想起了一件事，大叫一聲。
“怎么了？”鐵鷹嚇了一跳。
“我不能馬上嫁給你耶！我還得先回故鄉一趟，稟告我家老爺和小姐，辭去丫鬟的工作以后才可以跟你私奔�！彼欀∧樥f。
“我也沒有說要馬上娶你呀�！彼奖歼@個詞是這樣用的嗎？鐵鷹直想笑。
“你會等我嗎？”她擔憂地問，“該不會我回來的時候，你就另娶別人了吧？”
“那你就要快點回來，不要讓我久等了。”他挑挑眉。
“我回故鄉來去大概一個多月……”她數著手指頭，“嗯，這樣吧，下個月十五日，我們就在此相會，如何？”
“你不會一去不復返吧？”他開玩笑地問。
雖然是玩笑話，可語氣里卻含著不為人知的緊張。
“這瓶藥水我就不帶走了。”她想了一想后回答。
“可是你的傷處還沒痊愈。”他打在她胸口的掌印，尚有淡黑的痕跡。
“所以我不把這瓶藥水帶走，掌印無藥可褪，我到時候就一定會乖乖回來找你，”她燦然地笑，好似想出了一條妙計般，“這樣你就不必擔心我會一去不復返了，對不對？”
他愣住，定定望著癡情的她，這份癡情，讓他久久震撼。
“放心，我很愛漂亮，所以我一定會回來的�！睋ё∷牟弊樱『蓩傻蔚蔚氐�。
輕嘆一口氣，鐵鷹緊緊擁她入懷，像立下誓言似的回答，“我會一直在這里等你的�！�
然而他守住了約，她卻失約了。
因為興高采烈回到北梁國的她，萬萬沒想到，等待她的卻是一樁令她精神差點兒崩潰的變故。
記得那天她帶著各式禮物，駕著馬車回到家中，心里已盤算好衣料給母親，煙草給父親，還有一些南周國的藥材補品，她打算寄給有孕在身的姊姊。
但她沒有看到任何一個親人，偌大一個家，不知為何空空蕩蕩的，只有宮中的侍衛在等她。
“小荷姑娘，皇上命屬下在此等候，見到小荷姑娘回來，便立刻帶你入宮。”侍衛們說。
“怎么？是公主出了什么事嗎？”她隱隱覺得奇怪，“我的家人呢？都出去玩了嗎？”
“他們……他們都在宮里�！笔绦l們支吾回答。
“在宮里？”她更吃驚，“在宮里做什么？是公主召他們有事嗎？”
“小荷姑娘，你去了就知道了�！笔绦l將備好的馬車停到她面前，請她上車。
她百思不得其解，只得乖乖照辦。
入了宮門，換了步行，侍衛卻沒有引她去見公主，反而帶她直奔北梁帝的養心殿。
身為公主的奴婢，她因為機靈可愛，一直深得皇室上下的喜愛，公主平日待她甚好，從不把她當下人看待，還說如果她有朝一日找到如意郎君，定會送她豐厚嫁妝，讓她風光出嫁。
她雖然因為公主之故，平日亦時常見到北梁帝，卻想不出有什么理由讓北梁帝如此興師動眾地召見她。
一進殿內她便發現氣氛凝重，北梁帝繃著一張龍顏，平日明黃的龍袍變成了雪白色，像戴孝似的。
“參見皇上�！毙『汕忧庸蛳滦卸Y。
“快快起來。”
北梁帝卻對她十分客氣，甚至伸出雙手親自扶她，令她受寵若驚。
“聽妍兒說，你到南周國游玩去了？”他慈藹地問。
“是，奴婢得公主開恩特許，到江南看荷花去了�！彼÷暣稹�
“南周的荷花美麗，人卻可恨！”他忽然忿忿道。
“皇上……發生什么事了？”她壯著膽子道出心中疑問，“奴婢見您身著素服，不知宮中是否有不幸？”
“朕身著素服，并非為了宮中，而是為了前方死傷的將士，還有被南周軍隊屠殺的百姓……”北梁帝深深嘆氣，語意無限悲慟。
“我國與南周有戰事發生嗎？”她剛從邊關來，一切倒還安然無恙呀。
“半月以前，南周一支軍隊忽然襲擊我北梁邊陲小鎮，殺我官兵、害我百姓，有意挑起與我大梁的戰爭。朕為大局著想，恐戰火因此蔓延，涂炭生靈，立刻修書與南周，獻出珍寶無數，卑躬求和，南周帝這才暫且放過我們，答應收兵�！�
“什么？！”小荷怒道，“南周帝怎么如此無恥！”
“這還不算，那南周帝聽說朕有一女生得美麗無雙，乃北梁第一美女，色心頓起，提出要妍兒前去和親……”
“和親？”她睜大眼睛，“公主青春年少，怎么可以嫁給那個色老頭？！”
“是呀，朕也為此事憂心不已，可憐妍兒聽說了這個消息，已經把自己關在寢宮內七天七夜，不吃不喝了�！�
“奴婢這就去看看公主！”小荷忙道。
“不忙，不忙，妍兒的事，朕倒另有辦法�！�
“什么辦法？”
“到時候實在不行，便找一個自愿的宮女代她出嫁，反正南周國沒人見過她的容貌，也不知道她的小名叫妍兒，只要那代嫁之人容貌漂亮，南周帝那邊倒還好搪塞�！�
“這倒是個妙法，”小荷轉憂為喜，“如此公主可以平安了�！�
“只是遠嫁南周，離鄉背井，不知有哪個宮女愿意去呀……何況這次和親，并非像表面上那樣單純。”
“這次和親有什么不同？”她好奇地問。
“南周實在可恨，擾我邊陲，害我百姓，朕打算藉這次和親之機，安插奸細在南周帝身邊，以備將來我大梁反攻之時，能有人與我軍里應外合�！�
“皇上的意思是……要代嫁的女孩子做奸細？”她恍然大悟。
“算了，此事暫且不提，連人選都還沒定呢，”北梁帝揮揮手，“小荷，今天朕召你來，還有一事。”
“還有一事？”她不禁有種不祥的預感。
“剛才朕說過，南周突襲我邊陲小鎮，殺我官兵，害我百姓……小荷，你的家人……”
“我的家人？”她一驚，“我的家人怎么了？”
“他們都在被害的名單之列。”
“不可能！”她難以置信地搖頭，“我家住在京城，不在邊關呀！”
“可你姊夫家不是就在崇德嗎？”
“崇德？”小荷心里頓時一空，冰一般涼，“皇上，您剛才說的邊陲小鎮……就是崇德？”
“半月之前，你姊姊回京城探親，你父母擔心她懷孕之身行動不便，便親自送她回崇德，并在崇德小住幾日，沒想到，卻正巧遇到南周的軍隊�！�
北梁帝的話語聽在耳里，仿佛在聽另一個人的故事，好半晌她都昏昏沉沉，反應不過來。
“后來怎樣？”她聽見自己冷靜的聲音。
這一刻她出奇地鎮定，因為她感覺自己的心跳好像已經停止。
“朕派玄崇德清理戰場的官兵中，正巧有認識你父母的人，他將你父母的遺骸帶回京中，還有你姊姊和姊夫的尸體……”
“他們現在哪里？”
“在宮里，我叫侍衛領你去�！�
呵，難怪之前說她的家人進了宮，原來是這個意思，進宮的不是活人，而是死人。
“皇上，為何您形容我父母的尸體，用遺骸兩個字？”比“尸體”更可怕的兩個字。
“你去看了就知道�！北绷旱垡荒樣锌陔y言的樣子。
的確，她去看了，便知道了。
父母的尸身被大火燒得炭般焦黑，只剩面目依稀可辨，四肢卻在烈焰中枯萎，不像人的手腳，倒像樹的枯枝。
而她的姊姊，比起父母來，似乎要好得多，至少沒有被烈火折磨，可是姊姊那早已隆起的肚子，此刻卻回復了平坦──據說胎兒被南周國的軍隊用尖刀血淋淋地挑出，掛在崇德鎮口的樹上。
那棵樹上掛滿了類似未足月的胎兒，都是從無車孕婦肚中取出來的，南周軍隊把他們當作引以為傲的戰利品向北梁宣戰。
看到親人們的尸身，小荷的心像被人用榔頭猛擊出一個窟窿，所有的傷心、震驚、憤怒都從這個窟窿里泄涌而出，而后整個人如同虛脫了一般，只剩下雪覆平原般的冰寒。
她霎時明白了北梁帝先前話語中隱藏的意思。
“到時候實在不行，便找一個自愿的宮女代她出嫁……只是遠嫁南周，離鄉背井，不知有哪個宮女愿意去呀……”
呵呵，這是在暗示讓她去嗎？
反正她現在也無父無母了，從小深受公主厚愛，此刻公主有難，她該報恩了吧？
何況看見家人慘不忍睹的尸體，復仇的烈焰自然也會從她胸中竄起，就算北梁帝不開口，她也會主動要求前去當奸細的。
北梁帝猜對了，這一刻她的確想將南周帝生吞活剝，無論讓她做什么，她都愿意。
可是那個人，那個人該怎么辦？
她答應要回去跟他成親，今生今世永不分離，他正癡心地在荷花塘畔等待……如今她就這樣爽約了，讓他情何以堪？
拉開衣衫，她對著鏡子久久凝望著胸前的掌印──他給她留下的掌印，撕心裂肺的感覺再次襲來。
她和他，注定了有緣無分……父母之仇，國家大義，逼她成為一個背叛愛情的女子。