她該怎樣回答他？
他說過，無論她是不是他的小荷，這個問題他只問這一次，從此以后再也不來打擾她。
她當然可以像從前那樣繼續冒充陌生人，可是……此時此刻，內心卻忽然猶豫了。
忽然有種強烈的不舍，害怕從今以后，他真的把她當成一個陌生人。
她以為自己可以很堅強地面對這一切，但畢竟她只有一副平凡人的血肉之軀，并非真的被狐貍精吞噬了靈魂，與心上人如此決裂，不是任何普通女孩子承受得了的……
他在艷陽下凝望著她，兩人之間保持著一種可怕的沉默。
她希望這份沉默可以永遠保持下去，永遠也不要回答他這個殘酷的問題。
“有人來了。”這時他向遠處看了看，對她低語道。
冒冒失失闖入這幽靜空間的一隊巡邏侍衛適時救了她，讓她可以暫時避免面對他的審問。
來不及多想，她下意識的一把將他拉入密叢，不讓來人發現他倆的身影。
然而侍衛長看到了林中細微的晃動，頓時喝道：“誰？誰在那兒？！”
完了！這樣被人發現，難免會產生誤會。
這個地方如此幽僻，她身為把子，與鐵鷹孤男寡女在此私會，又作賊心虛地躲進密叢，就算兩人之間清清白白，也變得不清白了！
她焦急地抬頭與鐵鷹對視，希望他能想出化險為夷的對策。
先前拉著他的手還沒來得及放開，鐵鷹也似乎存心不想放開，只意味深長地握緊她，像是想給池一絲安慰。
“到底是誰在那兒？再不現身，我等便要放箭了！”侍衛長令弓箭手做出備戰的姿勢。
“我出去將他們引開。”鐵鷹在她耳邊低聲道。
她一陣擔憂，牢牢勾住他的指尖，不想放開他。
他看了看那顫抖的纖纖玉指，忽然微微一笑，“原來你如此在乎我。”
文妲這才意識到自己的失態，連忙放開他，避開他的目光。
“放心，我們不會有事的�！彼俅蔚驼Z。
長靴移動，眼看他就要跨出密林的那一剎那，忽然一個女子的聲音朗朗道：“是本宮在此！”
隨后，文妲看見叢林的另一隱蔽處，有一薄紗人影邁了出來，嚇了在場所有侍衛一大跳。
她和鐵鷹也不由得一怔。
是雪姬？
原來雪姬也是藏在這兒！
想必雪姬也聽到了侍衛長要放箭的威脅，以為對方發現的是自己，于是無奈現身。
可她為什么會藏在這兒？
“原來是娘娘，”侍衛長連忙上前行禮，“屬下不知娘娘在此，請娘娘恕我等無禮之罪�！�
“你們如此盡責，本宮又怎會責怪你們？”淑妃溫和地笑道，“只怪本宮獨自在此散心，讓你們誤會了�！�
“娘娘，這兒實在太幽僻，還請移駕至熱鬧的地方才好。”侍衛長躬身道。
“我一向討厭熱鬧的地方，這湖畔幽靜清涼，倒也讓人感到悠閑愜意。先前本宮追逐一只彩蝶至此，見它鉆入了密林中不見蹤影，便也跟隨步入林中，想一探究竟，不料卻發現了另一樣好東西。”
她玉手一伸，指尖拈著一朵說不出名字的火色花兒，花瓣千層，嬌艷無比。
“你們識得這是什么花兒嗎？”
“屬下孤陋寡聞，不認識。”侍衛長垂眸答。
“那林中還有好多，本宮想再去采些獻給太后，今日太后設賞花宴，若能讓她老人家看到這珍稀品種，定會高興的。”
“屬下去替娘娘采吧。”
“我要親手采摘，方可見對太后的一片孝心。”淑妃仍舊盈盈笑著，“再說這花兒十分嬌嫩，你等男兒笨手笨腳的，萬一把它們糟蹋了，可就不好了�！�
“那我等在此保護娘娘�！�
“我個人安危事小，宮中防務事大。你們也看到了，這兒雖然幽僻，卻并無危險，我也討厭這么多人跟著，渾身不自在，你們還是趕緊巡邏去吧，若路過太后設宴處，讓我的宮女帶個籃子過來，方便我盛花�！�
“是�！笔绦l長只得遵命，領著屬下退去。
他們一走，淑妃便對著叢林處小聲道：“不必藏著了，快出來吧！”
文妲和鐵鷹面面相覷，心想兩人之前在此的情景定是讓她瞧見了，此刻也不能再隱藏下去，只得暫且照她的吩咐辦。
她既然沒有當著侍衛的面揭露他倆，可見對他倆并無歹意，若能找個借口將她敷衍過去，想必也不會鬧出什么太大的亂子。
不料他倆步出密叢時，卻大大吃了一驚。
只見雪姬先前藏身處，竟步出了另一個男子！
她剛才那句話，原來是對那男子說的。
文妲只覺得那男子好生面熟，仔細一想，不禁駭然──那、那居然就是太后宮中最受寵的樂師，柳郁。
她之前才看過他的演奏，應該不會記錯。
四人愕然望著對方，怔愣了好一陣子，紛紛明白了這一切到底是怎么一回事，無非是兩對在此幽會的男女，互相撞上了而已。
這應該算是一件好事，因為如此一來，雙方的把柄都掌握在對方手中，誰也不敢去揭發誰。
“原來是惠妃妹妹呀，”淑妃嗅著手中那朵艷紅的花兒，率先恢復笑容，輕輕地道：“好巧呀。”
“是呀，好巧�！庇宙б徽Z雙關地答。
“惠妃妹妹進宮這么久，咱們姊妹都還沒能好好聊一聊，今日天賜良機，不如咱們找個自在的地方說會話兒，如何？”淑妃道。
“妹妹我正有此意。”文妲點頭。
說實話，她此刻很感激淑妃的“邀約”，因為這突如其來的一幕，讓她可以暫時不必面對鐵鷹，因禍得福地逃過一劫。
雪姬住在西宮。
她的住處標志著她的身份。
除了皇后所居的中宮之外，這紫禁城內，便屬西宮最為歷史久遠、恢宏莊嚴。
文妲自嘆她的雅仙宮，美則美矣，卻不及西宮莊凝氣勢千分之一。
雪姬引著她，緩緩步入日光閣。
這日光閣內，夏季可以賞花，冬天可以賞雪，既不冷也不熱，往偌大的窗子望出去，一年四季之景盡收眼底，日月之光傾泄而入，令人十分怡然自在。
“妹妹請隨便坐，”雪姬對文妲笑道，“我這就命人沏一壺好茶，準備幾樣點心，咱們姊妹就在此聊天，如何？”
“姊姊不必忙碌，把我當自己人就好。”文妲微微揚唇。
“自己人？”雪姬忽然輕輕一嘆，“就算你說的是客氣話，我聽到這個詞仍然感到十分欣喜。已經好多年了，我都沒能跟宮中嬪妃好好說一說話。”
“她們因為嫉妒姊姊，所以不跟姊姊說話？”她猜測。
“不，”雪姬搖頭，“是因為我心中有鬼�！�
如此直白的回答，讓文妲不禁一愣。
“呵，”雪姬恢復笑顏，“私藏情郎，心中能不有鬼？作賊心虛之人，又怎能與宮中其他嬪妃坦然相處？我倒是很高興今日你撞見了我與柳郎在一起，你知道了我的秘密，從此我便可以把你當成知心人。”
“姊姊你……”她一時之間不知該說什么才好。
“我與柳郎自幼相識，他是我家樂師的兒子，從小就彈得一手好琴，我倆一同長大，一同識曲譜，一同知樂律，久而久之，便產生了難舍難分的感情……”
雪姬把目光淡淡投向窗外，緩緩敘述自己的故事。
“十六歲的時候，父親因為要保住在朝中的地位，強行送我入宮，我為了全家的太平，不得不聽從他的安排。原以為從此以后再也見不到柳郎了，不想他為了我，竟然也入了宮，留在太后身邊當一名琴師……因為深得太后喜愛，宮中人人都傳他是男寵，他卻為了能與我相守，不顧人們的流言蜚語，哪怕這些流言深深地污辱了他，也在所不惜……”
話語先時很平緩，說到末處，忽然激揚，化為哽咽。
文妲看到有一顆淚珠，默默無聲地順著雪姬的臉龐流下來。
自從西誠王命她奪后以來，她一直把雪姬當成敵人，一心想尋到她的弱點，給她致命的打擊，但此時此刻，弱點尋到了，她卻發現，原來她與雪姬并非敵人，而是同病相憐的人。
“姊姊，不要再說了�！蔽逆崧暤馈�
雪姬回首一笑，“跟你說了這些，我心里舒服多了，這些年來，我把這個秘密埋在心里埋得好痛苦，今天終于有人可以聽我說一說了。”
“你不該把這些告訴我，你就不怕我出賣你嗎？”她善意提醒。
“你也有把柄在我手中，我自然是不怕的�！毖┘⑽u頭。
“可我并沒有告訴你我跟鐵鷹的故事�！�
“你不需要告訴我，”雪姬輕撩額邊發絲，“我只說我想說的，你也只用告訴我你想告訴的，文妲，我是真心想交一個朋友，不知道你愿不愿意當我的朋友？”
她……她說的是真的嗎？
她真的是因為太寂寞而需要朋友，還是只是虛晃一招，麻痹她的敵意？
文妲無從判斷，愣在原處，腦中有一刻的空白。
“母妃回來了！”
正僵立著，忽然聽到一個稚嫩的童音。
文妲轉過頭，只見一個粉雕玉琢的可愛小人兒闖進來，張開雙手歡天喜地地撲進雪姬懷中。
這就是雪姬所生的小皇子吧？果然長得討人喜歡，那蘋果一般的小臉，讓人真想咬一口。
“剛才上哪兒玩去了？”雪姬蹲下身子，無限疼惜地望著兒子，用世上最溫柔的慈母腔調輕輕問：“熱不熱？想不想吃東西？”
“剛才小容姊姊陪我到御花園玩去了，”小皇子指著身后急匆匆跟來的一名宮女，“我還叫她幫我捉了一只小鳥呢！”
“小鳥？”雪姬臉色頓時一變，“小鳥在哪兒？”
“小容姊姊幫我關進籠子里了，就掛在那邊的花廊上�！毙』首訕纷套痰摹�
她咬了咬嘴唇，對他道：“來，先見過惠妃娘娘，然后叫宮女帶你去洗澡吧。”
“給惠妃娘娘請安。”小小孩童十分聽話地給文妲大大行了一個禮。
“好可愛呀！”
文妲上前摸了摸他的頭，照例問了一些“多大了”、“書念得怎么樣”之類的客套話，并解下脖上一串玉鏈給他當見面禮，然后看著宮女牽著他的手步出日光閣。
“小容，你過來，我有話要問你。”兒子一走，雪姬便凝著臉對剛才陪伴兒子的宮女道，“小皇子不能跟鳥兒玩耍，你不知道嗎？為何要幫他捉鳥？”
“奴婢知道，所以沒讓小皇子靠近它，而且剛才已經悄悄把那鳥兒放了，小皇子明早不見它，或許會哭鬧一陣子，奴婢再騙他說鳥兒自己沖破籠子逃走了，這便結了�！毙∪菪Υ稹�
“算你機靈。”雪姬大大舒一口氣。
“怎么，小皇子為何不能與鳥兒玩耍？”文妲好奇地問。
“因為他若吸入了鳥兒的細毛，便會呼吸不順，甚至窒息而死�！彼従徑忉專澳憧次疫@宮里不許養鸚鵡、畫眉之類，便知道我有多怕那些鳥兒了�！�
“怎么落下這么個病癥？也該叫太醫來治治才好�！蔽逆О櫭�。
“不礙事的，這是先天遺傳，這孩子像他的父親……”頓了一頓，雪姬換了輕松口吻，“總之不接近鳥兒便可相安無事，妹妹不必掛心了。”
轉身看了看立在一旁的宮女，她揮手道：“小容，你下去伺候小皇子吧，不必留在這兒了�！�
“呃……”小容似還有話要稟報，欲言又止。
“怎么了？”雪姬察覺到異樣。
“奴婢方才在御花園中，聽說了一件事……”
“有事就快奏。”
“還是等晚上娘娘得了空閑，奴婢再稟奏吧�！彼低敌表艘幌挛逆�。
文妲有些詫異。
“本宮今日已與惠妃娘娘結為金蘭姊妹了，”雪姬明了地道，“有什么話可以當著她的面回稟，不必隱瞞。”
“那奴婢就直說了，”小容本就打算替主子炫耀，向文妲示威，這會兒便肆無忌憚地開口，“方才路過御花園，聽管事的公公說，藉著今日太后的賞花夜宴，皇上要宣布一件大事�！�
“大事？你們這些宮女太監又在亂嚼舌根了吧？真有大事，皇上能先讓你們知道？”雪姬不以為然。
“真的，娘娘，他們都說晚上皇上會宣布封娘娘為后的事情！”
文妲不由得一驚，瞪大了雙眼。
“胡說！”雪姬立刻喝斥，“我資歷尚淺，哪有封后的資格？不要忘了，我上面還有貴妃娘娘呢！你等亂嚼舌根，小心被掌嘴！”
“娘娘，奴婢沒有撒謊……”小容頓時慌了神色。
“趁著本宮沒發脾氣，還不快快退下？”拂了拂袖子，她驅趕宮女。
“是�！毙∪荼粐樀没ㄈ菔B忙離去，不敢再多言。
“妹妹，我的宮女胡言亂語，你不必介意。”四周無人后，雪姬對文妲道。
“倒也不見得是胡言亂語�！蔽逆\淺撩動嘴角，“聽說那貴妃失寵多年，兒子又不爭氣，后位落在姊姊手里是遲早的事�！�
“既然貴妃不濟，還有妹妹你呀�！�
“我？”文妲聳聳肩，“我名聲早就壞了，朝中大臣都稱我為妖婦，皇上若想封我，他們第一個不答應。”
“我倒是希望妹妹你能奪得后位。”雪姬抬眸注視她。
“姊姊在說笑話吧？”
“你看看我的眼睛，就知道我沒有在說笑，”她的眼里一片誠懇，“真的，我并不希罕當什么皇后，因為我最大的心愿，就是能夠離開皇宮，跟柳郎找一個恬靜怡人的地方共渡下半生……可我看得出，妹妹你對后位卻相當重視。”
她凝視著她的眼，雖然真誠卻很精明，仿佛一眼就能把她看透。
文妲忍不住一顫。
“姊姊你不可能舍得離開皇宮的，”她呵呵笑著化解這僵硬的氣氛，“就算你深愛柳郎也不可能，因為你還得顧及小皇子的前途。”
“小皇子”這三個字似乎是雪姬的致命傷，讓她本來平和的臉，頓時平添一份憂郁。
俗話說，空穴來風，未必無因。太監宮女們的閑言碎語，未必是假。
如果是真，那么雪姬將在今夜封后。
雪姬如果真被封后，她知道自己在宮中再無前途。
她從北梁遠嫁至此，并非只為了當一個得寵的妃子，她要的是穩固的地位，是完成北梁帝交給她的任務。
而封后，是達成任務惟一的手段。
她本以為封后之事尚有一段時間可以運籌帷幄，沒想到南周帝竟然這么快就做出了決定，讓她措手不及。
是什么讓他如此著急？
后位已經虛待多年，為何他要忽然封后？
文妲從西宮出來，獨自走在花徑之中，凝眉深鎖，百思不得其解。
花徑曲折，一眼望去，望不到盡頭。
她感到這花徑猶如自己此刻的命運──蜿蜒而不知所向，讓她如同站在迷霧之中贐里一片茫然。
她忽然感到好累，孤立無助沒有支撐，找了一塊假山石坐下，望著日暮的御花園發呆。
太后的賞花夜宴在日落后就要開始，離宣布封后的消息只剩兩個時辰的時間……呵，兩個時辰，讓她可以再為奪后之事仿些什么？
她覺得自己就像一只微小的螞蟻，偏偏有人把她當亙獸，派給她一個無法完成的任務。
她真的很想離開這里，回到荷塘畔，回到鐵鷹為她蓋的小屋，把眼前紛繁苦惱的一切，統統拋到九霄云外。
“真是氣死人了！”
正在思忖之中，忽然聽到附近有人聲。
文妲一怔，循聲望去，只見幾個宮女正朝她的方向走來。
為首一名容貌艷麗，身著羽毛舞衣，正嘟著嘴巴發脾氣──剛才說話的正是她。
“姊姊，你就忍一忍吧，誰叫那柳郁是太后身邊的紅人呢！”跟著她的幾位宮女紛紛好言相勸。
“他今晚在夜宴上彈奏的是‘霓裳羽衣曲’，我好意找來羽衣配合他舞蹈，誰料他竟然不滿意！”她氣得大嚷。
“姊姊，那柳郁患有哮喘之癥，若吸入羽絨便會犯病，你難道沒聽說過？”
“他是太后身邊的大紅人，這等小病恐怕早就治好了吧？”
“這是先天之病，聽說太醫們都無能為力，只命他遠離羽絨，太后為了他，命人不得在永壽宮內玩養鳥禽，恐怕他這個病是滿嚴重的�！�
“是嗎？”她稍稍平息怒火。
“姊姊，你還是換一套舞衣吧，免得引起柳郁舊病復發，太后怪罪于你……哎呀，惠妃娘娘！”宮女們無意中發現了坐在假山石上的文妲，驚叫一聲，連忙下跪請安。
“都起來吧，”文妲笑盈盈地站起身，“在聊什么呢？”
“回娘娘，”那名身著羽毛舞衣的宮女回答，“奴婢今夜有幸在太后的賞花夜宴上獻舞，不料卻發生了一樁意外。”
“哦？什么意外？”
“太后宮中的柳樂師，就是奴婢獻舞時伴奏之人，他因為患有隱疾，命令奴婢將準備好的舞衣臨時換掉！”
“這柳樂師本宮也見過，不像蠻橫之人，無緣無故的，他為何要你換掉舞衣？”文妲眉一挑。
“因為奴婢這舞衣上綴有羽毛，那柳樂師害怕舞蹈時羽毛會散落于空中，吸入他的肺內，引起他咳嗽窒息……”
咳嗽窒息？
文妲腦中電光一閃，一個可怕的想法一劃而過。
雪姬的兒子也有類似的病癥，而雪姬與柳郁又是多年的情人，難道雪姬之子跟柳郁是……父子？！
不不不，混淆皇室血脈，此乃殺頭之罪，她可不能隨便亂猜！
可這也太巧了吧？萬一她猜的是真的，那么……她甩甩頭，腦子里像有千萬只蛾在飛，擾得她思潮洶涌，心神不寧。
“娘娘，您怎么了？哪里不舒服嗎？”宮女們見她神色恍惚，擔心地問。
“沒什么……”文妲略微低頭，遮掩自己蒼白的臉，“皇上在養心殿嗎？”
“回娘娘，奴婢們不知，要先去向管事公公打探一下�！�
“那你們去個人打探一下，如果見到皇上，便說我有要事想向他稟報，請皇上在太后賞花夜宴之前，務必到我雅仙宮一趟。”
就在一瞬之間，她定奪了主意，因為這大概是她最后的機會了……
宮女們連忙稱是，遵命去后，文妲望著她們的身影，又發了一陣呆，才返回自己的寢宮。
“看來，我注定是要當一個奸妃了�！彼ピ豪锏幕ú轀\淺揚笑，笑里帶著凄澀……