廣陵縣與京城相鄰，是一個約有七、八萬居民的大縣，和其它各縣城一樣，每天到了黃昏時候，守城門的士兵就會將城門關上，除非有通行令牌，否則禁止任何人出入。
宮玄靖跟在那對老夫妻的后面，從破廟一路往入城的方向前進，起初他很擔心自己一身狼狽、難免引人注意，但不一會就發現，大部分的行人都趕著進城，根本沒心思注意身旁的人。
“快、快，動作快點。”隨著天色越來越暗，守門的士兵頻頻催促，語氣也一次比一次不耐煩。
宮玄靖昨夜在河水里經過幾次生死搏斗，雖然保住了性命，但盤纏和通行證全都掉了，此刻要是被攔下來檢查，又不知得在這里耽擱多少時間了。
在快要接近城門口的時候，宮玄靖故意混在人群里，刻意低下頭，希望能順利地通過。
“那邊那個，你等一下�！本驮趯m玄靖以為自己可以順利通過的時候，身后突然傳來士兵的喊叫聲，他渾身一僵，動都不敢動一下。
“你，就是你，轉過身子來，讓我看清楚你的臉�！笔勘汉鹊穆曇舾罅恕�
宮玄靖心里嘆了一口氣，莫可奈何地轉過身，正想開口解釋的時候，卻看到一名身穿斗篷、滿臉胡碴的男子被好幾名守門士兵攔下，有的開口盤問，有的檢查他的包袱。
宮玄靖松了一口氣，也不敢多作停留，踩著快步匆匆離開了。
朱府位于廣陵縣城東，去年，宮玄靖乘著轎子風風光光的登門提親，但今日落難，他只能憑著記憶辨別方向，在大街小巷里穿梭著。
途中有好幾次，宮玄靖想開口問路，但或許是他的模樣看起來十分狼狽潦倒，甚至還沒真正靠近，對方就早一步閃開了。
“這里的人怎么全都這么現實？”宮玄靖有些氣餒，他不過是一時的落魄，現在居然連路上的行人都瞧不起他。
帶著些許受挫的情緒，宮玄靖只得靠自己慢慢摸索，走了約莫半個時辰后，他終于在不遠處看到熟悉的朱府了。
“謝天謝地，終于到了�！睂m玄靖松了一口氣，今晚若是真找不到朱府，或許自己就得露宿街頭了呢！
雖然模樣狼狽，身上的衣服也是破破爛爛，但宮玄靖還是伸手順了順自己的頭發，希望多少有點幫助，跟著他深吸一口氣，換上笑臉，從巷子里緩步走出，然后舉腳踏上朱府門前的石階。
就在宮玄靖伸出右手、正打算敲門喊人的那一瞬間，朱府緊閉的兩扇門突然迅速打開，跟著又關起，而在門關起的那一刻，大門前突然出現了兩名身材高大、體型壯碩，看起來像是朱府護衛的男子。
哇，朱府什么時候請來兩名看起來這么威猛的護衛？由于這兩人出現得實在太突然，讓宮玄靖一時之間愣住了，連舉起的右手都忘了放下來。
“咳，在下宮玄靖，我知道時間晚了，但事出突然，還請兩位幫我通傳一聲，宮某有要事想拜訪你們家朱老爺�！钡葘m玄靖回過神后，他向兩名護衛拱手，主動表示自己的身分。
兩名護衛對望一眼，但什么也沒說，只是雙手環胸，神情傲慢地站在那里。
“兩位，宮某真的和你們家老爺是舊識，麻煩幫我說一聲�！眱扇蓑湴恋膽B度雖然讓宮玄靖的心里很不舒服，但他依舊不想失了禮數、得罪朱府的任何人，于是拱手再次誠懇說道：“宮某去年曾親自登門求親，也得到朱老爺允婚的承諾，算起來宮某也不是什么陌生人，今日確實是遭遇了點困難，迫不得已才會上朱府請朱老爺幫忙�！�
縱使宮玄靖說得誠懇，但兩名護衛依然不為所動，他們甚至連開口說話都不愿意，只是以一種居高臨下的姿態冷冷望著他。
兩人的態度徹底惹惱了宮玄靖。這未免太夸張了，自己好聲好氣地說話，這兩人不過是朱府的護衛，卻執意拒絕他到底，簡直是莫名其妙。
“你們兩個給我讓開。”宮玄靖惱怒地開口，既然這兩人有理說不清，他只好找別人，只希望這次運氣會好一點，能叫出朱府內頭腦清楚的家丁。
就在宮玄靖踏上石階，正打算穿過兩人中間，再次敲門的時候，耳邊突然聽到其中一人低吼道：“你早就沒資格進朱府了�！�
宮玄靖一怔，在還沒有弄清楚這句話是什么意思的時候，突然覺得胸口一陣刺痛，下一刻，他被一股強大的力道狠狠推了一把，“碰”的一聲翻了好幾滾，模樣狼狽地跌到石階下。
“痛……痛啊！”宮玄靖被摔得頭昏腦脹，只能撫著頭不住喊疼，抬起頭怒瞪著門前的兩名護衛�！澳銈儍蓚�到底怎么回事？我不是已經說了，我是宮玄靖，朱小姐未來的夫婿，你們憑什么對我這般無禮？”
兩名護衛再次對望一眼，嘴角勾起冷冷的笑痕，異口同聲地說道：
“你已經沒有資格進朱府了�！�
“我沒資格進朱府？”宮玄靖勉強站起，雖然頭痛、身體也痛，但還是要和他們討回公道：“就算我還不是朱小姐的夫婿，但至少也是你們朱老爺的客人，你們不過是兩個守門的護衛，憑什么對我無禮動粗？！”
宮玄靖掄起拳頭揮舞、據理力爭，雖然知道自己絕對不是這兩個威猛護衛的對手，但也絕不能讓他們看扁了自己。
“豈有此理，我今天一定要進朱府，一定要見到朱老爺，讓他親口給我一個合理的解釋�！睂m玄靖一邊嚷著，一邊小心翼翼地重新踏上石階。
兩名護衛見宮玄靖依舊如此頑強，嘴角勾起冷笑，臉上也浮現了打算要狠狠教訓他一頓的粗暴神情。
“你們……你們別亂來喔，要是真傷了我，我一定會報官抓你們，絕對不會放過你們的。”宮玄靖開口威脅，但心里卻有些擔心，因為眼前這兩人似乎完全沒有把自己的威脅當成一回事。老天爺，朱府到底是哪里找來這兩個只會用蠻力的古怪護衛？自己該不會拜訪不成，在朱府門口被這兩人給活生生打死吧？
就在三人一觸即發、氣氛緊繃到了最頂點的時候，朱府的兩扇大門突然“呀”的一聲打開了——
“�。 睂m玄靖臉上露出一絲喜色，開心地看著三、四名家丁提著燈籠出現在門后，而更讓他高興的是，在這群家丁身后，站的是去年曾經和自己有一面之緣的朱府管事。
“朱管事。”宮玄靖高喊一聲，同時開心地揮舞雙手打招呼。
哈，熟人出現了，這下子這兩個護衛可沒話說了吧！
“朱管——”宮玄靖還沒機會開口說第二句話，其中一名冷面護衛突然無聲無息地出現在他的身后，伸手捂住他的嘴巴，同時，也瞬間扣住他的雙手，而另外一名護衛則是閃電般來到他的身前，以自己的身軀擋在宮玄靖的前面。
兩名高大壯碩的護衛一前一后，合作無間地將較為瘦小的宮玄靖夾在中間，一時之間他就像是完全消失了一樣。
“嗚嗚……嗯嗯……”宮玄靖很努力想掙脫、想大叫，但不管是捂住自己嘴巴的手掌，或者是束縛住自己的力道，都是他完全無法掙脫的。他心里雖然著急，卻也只能眼睜睜地看著朱管事和其它幾名家丁，視而不見地從他身旁走過。
打著燈籠的家丁們和朱管事從石階走下，站在外頭靜靜地等著，不一會，朱管事面露喜色，對旁邊的家丁們喊道：“快，把燈籠舉高，老爺他們回來了�！�
果然，不遠處隱約出現了微微晃動的燈火，不一會，三頂四人抬的轎子緩緩靠近，最后停在朱府的門口。
“老爺�！敝旃苁乱徊较蚯埃笄诘貫橹炖蠣斚崎_轎簾。“歡迎老爺回府，這一趟上山禮佛，一切都還順利嗎？”
“嗯。”一臉福態的朱老爺微微頷首，緩步走出轎子，跟著開口說道：“一切都順利，不過天氣有點冷，我怕夫人和小姐會染上風寒，你派人到廚房熬點姜湯，晚點幫他們送過去，另外，讓廚房做一份消夜送到書齋來�！�
“是�！敝旃苁鹿笆诸I命，待朱老爺進入后，他再次來到第二頂、第三頂轎子前面，恭敬地向朱夫人、朱小姐請安問好。
當那名身形纖細、容貌清麗的年輕女子，動作優雅地從轎子里走出時，宮玄靖激動地瞪大了雙眼，瞬間認出了對方的身分，是朱夢清，是他未過門的妻子朱夢清��！
朱小姐，是我，是我宮玄靖，和你訂下親事、兩個月后就要娶你過門的宮玄靖啊！你看到我了嗎？我就在這里��！求求你轉過頭看向這里，只要一下子就好，你就會發現我了！
宮玄靖在心中吶喊著，在內心不斷祈求著朱小姐或者是朱夫人，能在經過的時候發現自己的存在，但他的希望卻完全落空了，朱夢清從離開轎子后，就走在朱夫人的旁邊，甚至連頭都沒有抬起來過，更別說是轉頭看向這里了。
不，不要就這樣離開，快點發現我�。m玄靖越看越焦急，眼看朱小姐和朱夫人已經踏上石階，很快就要進入朱府了，他一時之間氣血翻騰，想都不想，使盡力氣、低頭用力向前一撞，成功地將身前的護衛撞開了幾寸，跟著趁后面的護衛來不及反應、錯愕松開手的瞬間，惡狠狠地朝對方的掌心用力咬了下去，然后把握住時間，大聲喊道：“朱夢清�！�
就在宮玄靖吶喊出未婚妻名字的瞬間，他又驚又喜地發現，明明已經走到門邊的朱小姐突然停下了腳步，有些遲疑地轉身回頭，清麗臉龐上那雙美麗的眼瞳，下意識地往宮玄靖的方向看了過來，眼里似乎有著迷惘和困惑……
“朱——”宮玄靖連喊出第二次的機會都沒有，只覺得頸部被人用力一擊，跟著他眼前一黑，瞬間暈了過去——
你沒資格進朱府！
宮玄靖，你連宮家的產業都保不住，老夫怎么能放心將女兒交給你呢？
玄靖，你啊你，船沉了、貨也全都沒了，你怎么對得起你死去的爹娘？怎么對得起宮家的列祖列宗啊？
對不起，爹爹不會允許我們在一起的，公子，你還是忘了我，另擇良緣吧！
“不，不要，不可以�！睂m玄靖大叫一聲，跟著從夢中驚醒了過來。
正當宮玄靖慶幸剛才的一切只是噩夢的時候，他跟著發現到自己居然倒在朱府旁邊的暗巷。
他這時候想起了剛才發生的事情，下意識地伸手摸了摸脖子。嘖，到現在還隱隱作痛呢！
“該死，到底是怎么一回事？”宮玄靖一邊撫摸著脖子，一邊喃喃自語。
原以為可以在朱府得到幫助，想不到自己居然連朱府的大門都進不去。
為什么？為什么連區區的朱府護衛，都能以一種嫌惡的語氣，說出他沒有資格進朱府的渾話？
難道……貨船翻覆、宮家商行出現危機的消息，已經傳到朱老爺的耳中？所以他不但對婚事反悔了，還刻意找了兩個強壯的家丁堵在門口，企圖羞辱自己，好讓自己盡早死心？
“……”一定是這樣沒錯，因為自己出事了、垮了，所以朱家的人已經迫不及待要和他撇清關系了，偏偏自己像個蠢蛋似的，還送上門讓人羞辱。
宮玄靖開口想笑，卻發現自己只能發出干澀的單音，他將雙拳握得死緊，身子甚至激動得微微顫抖著，但，他又能怎么辦呢？
宮玄靖抬起頭，隔著一段距離凝視著朱府兩扇大門，不由得想起去年受到朱老爺熱情款待的情景，想起朱夫人慈祥的臉龐、朱小姐含羞帶怯的美麗。下一刻，腦海里又浮現出朱府蠻橫的護衛，朱老爺、朱夫人對他的嫌棄，還有朱小姐明明看到了自己，卻選擇視而不見的漠然……
“好��！我今天總算見識到你們朱家人的真面目�！睂m玄靖一顆心又悶又痛，緩緩自暗巷里走出，以一種咬牙切齒的方式說著。
當宮玄靖踩著沉重、失落的腳步再次走近朱府的時候，他又看見那兩名高大的護衛，以一種傲慢的姿態捍衛在門口，要笑不笑地凝視著他。
雖然早已經決定了要死心離開，但一看到那兩人的模樣，宮玄靖的心中還是忍不住冒出一把火。
“你們……”正當宮玄靖忍不住想上前再次理論的時候，一顆小石頭突然“咚”的一聲砸到了他的后腦杓。
“好痛�！睂m玄靖輕呼一聲，一轉頭，就看到身后的暗巷里，探出了一張小小的臉蛋。
“喂，傻子，別再過去啦，你斗不過他們的。”雖然對方將嗓音刻意壓低了，但還是清楚、順利的傳到了宮玄靖的耳里。
“可是，他們實在是欺人太甚�！睂m玄靖忍不住抱怨。
“硬碰硬對你沒好處，你難道還想被他們一拳打出來，躺在破巷子里昏睡幾個時辰嗎？”勸告的聲音多了一絲抱怨�！凹热荒氵@么蠢，那我也無話可說�！�
雖然對方語帶諷刺，但其實說得很有道理。
宮玄靖想了想，最后決定不再逞強，他有些沮喪地緩步走回暗巷，然后重嘆一口氣，垂頭喪氣地坐在地上。
“嘻，看起來你還不算太笨嘛！”清亮的嗓音自宮玄靖的頭上響起，后者不是很有興趣地抬頭，在略微昏暗的夜色中，他什么也看不清楚，只看見了一雙炯炯有神的燦亮眼睛。
“你是誰？”宮玄靖不是很有興趣地問。
“我？不就是好心提醒你、讓你少挨頓拳頭的好人嗎？”對方笑嘻嘻的，露出一口白牙。
“哼！聽你說得這么有經驗，難道你也吃過他們的苦頭？”宮玄靖冷嗤一聲，雙眼掃過對方纖細的身形和打扮，推測對方是在附近討生活的小乞兒，才會對朱府的護衛如此熟悉。
“我？他們可沒本事抓到我，我習慣在附近討東西吃，當然聽過他們的惡名�！毙∑騼狠p哼一聲，顯得十分得意�！安贿^像你剛才的情景我倒是看了好幾次，這位大哥你運氣算是好的呢！上回啊！是我親眼看見有一個人想硬闖朱府，結果被那兩個大塊頭修理得可厲害了，最后那個倒霉鬼渾身上下找不著一根完整的骨頭，被丟下石階的時候說有多凄慘就有多凄慘��！幾乎是不成人形，簡直……比一塊死肉還不如呢！”
見少年乞兒說得如此殘忍，宮玄靖忍不住皺眉道：“那兩個家伙居然如此囂張，難道他們眼里已經沒有王法了嗎？”
“哎，這位大哥你肯定是外地來的吧？”少年乞兒搖搖頭，悠悠嘆息�！爸炖蠣敽托律先蔚目h令是好朋友，你剛才見到的那兩個護衛，還是縣令派給朱老爺的隨從呢！”
“……”宮玄靖聞言，好半天都說不出話，最后還是只能重重嘆了一口氣。
“別這么垂頭喪氣的嘛！”少年乞兒伸手拍拍宮玄靖的肩膀算是打氣，語氣輕松地道：“那兩個家伙就像是朱府的看門狗，只要你不上朱府，狗兒就咬不到你，有什么好怕的？別擔心、別擔心，放輕松一點。”
換句話說，只要有那兩名護衛的存在，自己就算要上門和朱老爺理論也不可能了，宮玄靖聽完少年乞兒的解釋，心里非但沒能釋懷，反而更沮喪了。
“對了，這位大哥，你為什么這么想進朱府呢？”明明是陌生人，但這少年似乎一點也不怕生，甚至十分親熱地挨著宮玄靖坐了下來。
“我……”宮玄靖正想開口解釋，但隨即又想到兩人只是萍水相逢，自己又何必對一個陌生人吐苦水呢！“算了，都是過去的事情了，沒什么好說的�！�
少年見他不想說，也沒多問什么，過了好一會，他突然開口問道：“對了，那你現在想怎么辦？該不會想一輩子坐在這里吧？”
“嗄？”宮玄靖抬頭，一時之間也不知道該怎么回答才好。當初進廣陵縣，不過是想上朱府借些盤纏返京，但現在連朱家門都進不了，而自己依舊是身無分文的窮光蛋。
“看來你暫時沒地方去�！鄙倌昶騼盒α诵�，十分友善地伸出手道：“沒關系，不如上我的地方坐坐吧！”
“你的地方？”宮玄靖有些錯愕地抬起眼，他不是小乞兒嗎？沒想到還有住的地方？莫非自己真誤會他了？
“怎么？不肯賞臉？”少年插腰，有種被人輕視的不悅。
“不，我只是……”宮玄靖頓了頓，這才開口坦承�！巴蝗挥行└锌T了，我真不知道該怎么形容廣陵縣這個地方，應該熟悉、對我伸出援手的人一夕之間變了嘴臉，而我們……明明只是萍水相逢，你卻對我毫不吝嗇，人世間的事情真是難以預料��！”
“別想這么多�！鄙倌暝俅纬瘜m玄靖的肩頭用力一拍，綻放大大的笑容說道：“相逢就是有緣，咱們就交個朋友吧！”