破廟里,氣氛溫馨而平靜。
持續(xù)散發(fā)著溫暖的柴火,簡(jiǎn)單的生蔬野果,再配上微微烤過(guò)的香酥野兔,不但撫慰了宮玄靖疲憊受挫的身心,也讓他對(duì)白霜兒卸下心防。
不知不覺(jué)他將她當(dāng)成傾訴的對(duì)象,將過(guò)去這一段日子發(fā)生的遭遇,包括貨船沉沒(méi)、趕路回京,落水后盤纏盡失,還有方才在朱家遭到羞辱的事情,全部都說(shuō)了一遍。
“哇,宮大哥,你還真不是普通的倒霉!”白霜兒聽(tīng)完后點(diǎn)頭,喃喃自語(yǔ)!霸瓉(lái)你是和朱家小姐定了親事心里忘不了她,所以才會(huì)來(lái)到這里!
“朱家的人無(wú)情無(wú)義,我……我真是……”心里雖然氣惱,卻一時(shí)之間也吐不出什么難聽(tīng)的咒罵話語(yǔ),宮玄靖最后只能重重嘆了一口氣。
“你真是怎么樣?說(shuō)。⌒睦镉惺裁聪敕ǘ伎梢哉f(shuō)出來(lái),我們可以一起來(lái)想辦法嘛!”白霜兒聽(tīng)得專心,仰著臉往宮玄靖旁邊又湊近一些,語(yǔ)氣十分認(rèn)真地追問(wèn):“宮大哥,你是不是真的想進(jìn)朱家?想見(jiàn)朱老爺還有你的朱小姐?”
宮玄靖回望白霜兒那張年輕單純的臉龐,搖搖頭露出苦笑道:“就算我真見(jiàn)到了朱老爺,又能和他說(shuō)什么呢?現(xiàn)在的我還有什么資格和朱家爭(zhēng)論呢?”
貨船沉沒(méi)、商行即將陷入危機(jī),這些全是不爭(zhēng)的事實(shí),朱家就算想毀婚,那也是人之常情,實(shí)在怪不了任何人,現(xiàn)在的自己,連宮家的產(chǎn)業(yè)能不能順利守住都沒(méi)把握,更別說(shuō)是允諾朱小姐幸福了。
“那現(xiàn)在呢?你現(xiàn)在想怎么做?有什么最想做的事情?”白霜兒不放棄地再問(wèn),見(jiàn)宮玄靖困惑地抬眼,她開(kāi)口解釋道:“之前你為了趕路,連路塌了、橋斷了都不愿意放棄,不惜冒著生命危險(xiǎn),涉水闖過(guò)去,這表示宮大哥心里面一定有很在意、很堅(jiān)持的事情,你才會(huì)這么做的,不是嗎?”
宮玄靖一怔。確實(shí),當(dāng)時(shí)的自己一心只想著趕回京城,不斷在心中自我提醒,絕對(duì)不能放棄,不能讓爹交給他的商行就這么毀了,因此他把客;镉(jì)的警告拋諸腦后,甚至做出強(qiáng)行渡河的決定。
如今被困在廣陵縣,身上連一文錢都沒(méi)有,朱家人又不肯幫忙,在沒(méi)錢租馬車、只能步行的情況下,就算他真能回到京城,一切也太遲了。
“我當(dāng)初急著趕路,不過(guò)是想早點(diǎn)回到商行,趁船難的消息還沒(méi)傳回京城,多籌些銀子周轉(zhuǎn),看能不能度過(guò)商行的危機(jī)!睂m玄靖語(yǔ)氣苦悶的低語(yǔ)!暗F(xiàn)在說(shuō)這些又有什么用?一切都太遲了!
“所以,宮大哥你想回家?”白霜兒對(duì)什么商行、周轉(zhuǎn)的事情一竅不通,卻從宮玄靖口中聽(tīng)到好幾次“回商行”,于是自行研究出結(jié)論!罢f(shuō)得也是,你遇到這么多讓人難過(guò)的事情,心里一定想快點(diǎn)趕回家、看看你的家人吧?!對(duì)了,你家里還有些什么人?他們現(xiàn)在一定很擔(dān)心你吧!”
“我的爹娘都已經(jīng)過(guò)世了,我在世上的親人,就只剩下我叔叔一個(gè)人!睂m玄靖一想到自己的叔叔,一雙濃眉蹙得更緊了。
雖說(shuō)他爹在世的時(shí)候,認(rèn)定了自己的弟弟是個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)、凡事喜歡投機(jī)取巧的人,但對(duì)他來(lái)說(shuō),叔叔是親人,而且也算不上是什么罪大惡極之人,現(xiàn)在商行遇到了前所未有的危機(jī),他此刻一定毫無(wú)頭緒、手忙腳亂吧!
“喔!卑姿獌狐c(diǎn)點(diǎn)頭,像是要安慰他、又像是在自我嘲弄地喃喃自語(yǔ)道:“我還以為你和我一樣,都是孤孤單單的一個(gè)人,沒(méi)想到你還有一個(gè)叔叔……”
“不成,就算來(lái)不及了,我還是得趕回去!睂m玄靖“刷”一聲站起。不能將所有的責(zé)任扔給叔叔承擔(dān),禍?zhǔn)撬约宏J的,不論如何也應(yīng)該由他來(lái)承受。
“宮大哥你要回京?我和你一起回去!卑姿獌旱男∧樔旧吓d奮的暈紅,自告奮勇地開(kāi)口。“廣陵縣這地方我早就待膩了,我聽(tīng)人說(shuō)京城又熱鬧又漂亮,不如就借這個(gè)機(jī)會(huì)和宮大哥一起回去,順便開(kāi)開(kāi)眼界,你說(shuō)好不好?”
“你?”宮玄靖直覺(jué)地覺(jué)得不妥,這小姑娘未免太天真單純了吧?他們不過(guò)是萍水相逢,她居然想和自己一起回京?
“不行嗎?”靈動(dòng)的黑眼瞬間染上一層哀光,小臉隨即露出自怨自艾的模樣。“算了,我早該明白的,宮大哥你只是因?yàn)橐粫r(shí)遇難、模樣看起來(lái)狼狽了一些,和我這從小沒(méi)爹沒(méi)娘的小乞兒身分不同,自然不想讓我跟在身邊!
“不,我絕對(duì)沒(méi)有嫌棄你的意思。”宮玄靖連忙擺手解釋,表情認(rèn)真地解釋:“只是……我身上真的連一點(diǎn)盤纏都不剩,連自己要回京都困難重重,如果又多了一個(gè)你,豈不是難上加難?”
“就是因?yàn)槟闵砩线B盤纏都沒(méi)有,才更需要讓我跟著!”白霜兒十分自信地挺起纖細(xì)的肩膀,見(jiàn)宮玄靖還是一臉困惑,她指著地上尚未熄滅的柴火,嘟著嘴抗辯道:“宮大哥,不是小妹我看不起你,但是你會(huì)生火嗎?你知道怎么分辨可以吃的果子、或者是有毒的果子嗎?還是,你曾經(jīng)親手設(shè)過(guò)陷阱抓過(guò)野兔嗎?”
白霜兒幾個(gè)直接的問(wèn)題,將宮玄靖問(wèn)得啞口無(wú)言,好半天說(shuō)不出一句話。
確實(shí),食衣住行這些事在過(guò)去從來(lái)不是問(wèn)題,但對(duì)現(xiàn)在亟欲返家的他來(lái)說(shuō),卻是最嚴(yán)重的問(wèn)題。
“宮大哥你可別生我的氣,我絕對(duì)不是在嘲笑你,只是就事論事!卑姿獌菏趾罋獾嘏呐乃募纾参康溃骸澳闶呛萌思业墓訝,而我從小就是一個(gè)棄嬰,早就學(xué)會(huì)自己照顧自己,你瞧,我把自己照顧得挺不錯(cuò)的,對(duì)吧?你急著返家,而我正好想上京城開(kāi)開(kāi)眼界,兩個(gè)人一起走、彼此照應(yīng)不好嗎?”
宮玄靖沒(méi)有說(shuō)話,只是有些迷惘地注視著這個(gè)打從進(jìn)入廣陵縣后,唯一對(duì)自己示出善意的小姑娘。怎么也沒(méi)想到,在自己最需要幫助的時(shí)候,愿意伸出援手的居然是住在破廟里的小乞兒;蛟S,這是上蒼同情他,特別賜下的另外一個(gè)奇跡?
“怎樣?宮大哥你倒是說(shuō)話。俊卑姿獌旱纱箅p眼,不敢相信自己說(shuō)了這么多,對(duì)方居然還是不肯領(lǐng)情。
“……”過(guò)了好一會(huì),在白霜兒以為宮玄靖依然不愿意答應(yīng)的時(shí)候,他露出數(shù)日來(lái)第一抹微笑,說(shuō)道:“帶你上京沒(méi)問(wèn)題,但是我有一個(gè)條件!
“什么條件?”白霜兒渾身緊繃,神情有些緊張。
“你得教會(huì)我怎么分辨野果,怎么設(shè)陷阱抓野兔。”宮玄靖笑道。
白霜兒一怔,將一雙眼瞪得圓滾滾的,最后綻開(kāi)笑容,信心十足地保證道:“包在我身上!
做出一同上京的決定后,白霜兒隨即將沒(méi)吃完的兔肉、野果裝入包袱,跟著動(dòng)作利落地將柴火熄滅,轉(zhuǎn)頭看了一眼外面的天色,跟著再回頭對(duì)宮玄靖道:“再過(guò)一個(gè)時(shí)辰后天就亮了,我們就可以出發(fā)了!
“嗯!
“宮大哥,就這樣離開(kāi)廣陵縣,你真的無(wú)所謂?一點(diǎn)遺憾也沒(méi)有?”在兩人準(zhǔn)備離開(kāi)的時(shí)候,白霜兒最后一次確認(rèn)他的心意。
宮玄靖看著前方的某一個(gè)點(diǎn),因?yàn)榘姿獌旱脑挘挥勺灾飨肫鹬靿?mèng)清美麗的、總是帶著淺淺笑靨的臉龐。
當(dāng)初,他到廣陵縣辦貨,正好遇上了元宵廟會(huì),無(wú)意間遇到了夢(mèng)中佳人,幾經(jīng)打聽(tīng)后才知道她是朱府千金,于是準(zhǔn)備了聘禮登門提親,順利和朱小姐定下良緣。
他還記得,自己在出發(fā)到南方之前,特別約了朱夢(mèng)清在廣陵縣的觀音寺相見(jiàn),當(dāng)時(shí)晚霞如火,仿佛在她的臉點(diǎn)上一層薄薄的胭脂,他只能癡癡凝視著她的美麗,他輕輕握住她的手,允諾自己會(huì)盡快回來(lái),會(huì)帶著來(lái)自國(guó)外的奇珍異品當(dāng)作聘禮,盡快讓她成為宮家的新娘……
“宮大哥!卑姿獌和蝗灰徊较蚯埃屜萑氤了贾械膶m玄靖嚇了一跳!拔抑滥氵是舍不得朱小姐,我不想讓你帶著遺憾離開(kāi)這里。這樣吧,我們離開(kāi)前再去一次朱家,說(shuō)什么也要讓你見(jiàn)那位朱小姐一面。”
“嗄?”
不到半刻鐘,白霜兒帶著宮玄靖沿著捷徑,不一會(huì)又回到朱府前的小巷子。
“吶,宮大哥,我先過(guò)去把那兩個(gè)討厭的家伙引走,然后你乘機(jī)溜進(jìn)朱府,去找朱小姐。”白霜兒說(shuō)出自己的計(jì)畫。
“這……這不好吧?”宮玄靖搖搖頭,連他都應(yīng)付不了那兩個(gè)大塊頭,白霜兒不過(guò)是個(gè)小丫頭,怎么斗得過(guò)他們?
“放心吧,廣陵縣是我的地盤,他們捉不到我的!卑姿獌鹤孕乓恍,見(jiàn)宮玄靖依然神情忐忑,她仰起小臉認(rèn)真地說(shuō)道:“宮大哥,機(jī)會(huì)只有一次,要不要抱著遺憾離開(kāi),就看你自己了!
宮玄靖什么都來(lái)不及說(shuō),就看見(jiàn)白霜兒一個(gè)溜煙沖出藏身的暗巷、往朱府門前的石階沖了過(guò)去——
“喂,白霜——”宮玄靖正想開(kāi)口喊時(shí),卻看到朱府門前突然出現(xiàn)兩具高大的身影,正是先前讓自己吃足了苦頭的護(hù)衛(wèi),兩人一看見(jiàn)白霜兒,臉上的神情依舊像是萬(wàn)年不化的冰山,隨即舉起了雙手準(zhǔn)備逮住她。
就在兩名高大的護(hù)衛(wèi),十分有默契地要逮人時(shí),白霜兒身子突然一閃,從兩人站立的縫隙間溜走,還不忘回頭,對(duì)兩人扮了一個(gè)嘲弄的鬼臉。
兩名護(hù)衛(wèi)互看一眼,并未移動(dòng),顯然認(rèn)定了白霜兒只是個(gè)調(diào)皮的小乞兒,也不打算理會(huì)她,轉(zhuǎn)身就要返回朱府。
“喂,你們兩個(gè)大笨蛋別走啊!”白霜兒見(jiàn)狀,從腰間取出一個(gè)彈弓,再?gòu)牡厣蠐炱鹨活w小石子,瞇著眼,朝其中一人的后腦杓“啪”的一聲打過(guò)去——
在暗巷里目睹一切的宮玄靖,雖然知道她是為了自己,也不禁為白霜兒的大膽捏了一把冷汗。
果然,被小石子打中后腦杓的護(hù)衛(wèi)猛回頭,嚴(yán)肅的臉上現(xiàn)出了猙獰的表情,似乎讓白霜兒給激怒了。
“大笨蛋,大笨牛。”白霜兒一不做二不休,再次撿起了小石頭,毫不留情地朝兩人“啪、啪、啪”各射了好幾顆。
“你這個(gè)小鬼!
“小畜生。”
兩名護(hù)衛(wèi)再也忍無(wú)可忍,一左、一右地從石階沖下來(lái),打算親手逮住白霜兒、狠狠地教訓(xùn)她一頓。
“嘿,你們這兩個(gè)大笨蛋,來(lái)抓我!”白霜兒露出得意的笑容,轉(zhuǎn)身開(kāi)始往外跑,離開(kāi)前,還不忘朝暗巷的他眨了眨眼睛,下一刻,她纖細(xì)的身子就像一陣風(fēng)似的,引著兩名護(hù)衛(wèi)迅速地消失在眼前。
三人離去后,宮玄靖從暗巷里走出,雙手緊握,凝視著朱府緊閉的大門。
白霜兒說(shuō)得沒(méi)錯(cuò),就算要離開(kāi)廣陵縣,也不能這么莫名其妙、帶著遺憾離開(kāi),至少讓他再見(jiàn)朱夢(mèng)清一面,就算她當(dāng)面嘲笑自己、否認(rèn)了婚事,對(duì)他來(lái)說(shuō),也算是一種真正的了斷。
思及此,宮玄靖不再猶豫,大步踩上朱家的石階,伸手推開(kāi)了兩扇門,鼓起所有的勇氣往前進(jìn)……
雖然他只到過(guò)朱府一次,但各地富貴人家的府邸格局其實(shí)都差不了多少,宮玄靖小心地避開(kāi)朱府仆役,穿過(guò)造景華麗的林園、精致彎曲的長(zhǎng)廊,最后順利來(lái)到了朱府家眷居住的南院位置。
人還沒(méi)真正進(jìn)入南院,他就先看見(jiàn)滿院的梅花,紅的、白的,在銀白雪地里盡展姿態(tài)、吐露芬芳。他想起朱夢(mèng)清曾經(jīng)提過(guò)她喜歡梅花,所以家人特別在她住的地方種植了一片梅樹(shù),讓她在冬天的時(shí)候能盡情地賞梅。
念頭剛轉(zhuǎn)到這里,宮玄靖就看到不遠(yuǎn)處,在紅、白梅樹(shù)交錯(cuò)的位置,站著一名年輕貌美的女子。
女子一頭烏亮青絲被仔細(xì)藏在暗紅色的絨毛斗篷里,她細(xì)致美麗的容顏微微仰起,伸出雙手、像是要承受天空飄下來(lái)的白雪,每當(dāng)冰冷的雪花真正觸碰到臉頰和掌心時(shí),她就會(huì)發(fā)出像孩子一樣天真的咯咯輕笑聲……
宮玄靖只覺(jué)得胸口一緊,一時(shí)之間也不敢踏前,就怕破壞了眼前的美景,只能怔怔地站在原地,凝視著默林里的佳人。
是朱夢(mèng)清,真是他的未婚妻朱夢(mèng)清。
“朱——”宮玄靖想開(kāi)口喊人,卻又覺(jué)得自慚形穢,默林里的朱夢(mèng)清像仙子一樣美麗高貴,反觀自己,一身破破爛爛的,和過(guò)去的他簡(jiǎn)直是判若兩人,這樣的自己真有資格和朱小姐說(shuō)話嗎?
“小姐,小姐!本驮谶@個(gè)時(shí)候,喊叫聲突然從宮玄靖的后頭傳來(lái),他下意識(shí)地往旁邊一閃,動(dòng)作迅速地躲到旁邊的梅樹(shù)后頭,抬起頭,就看見(jiàn)一名丫鬟打扮的少女快步跑到朱夢(mèng)清的面前。
“彩云,瞧你急急忙忙的,什么事?”朱夢(mèng)清微笑,淡淡取笑跑得上氣不接下氣的丫鬟。
“小姐,老爺交代過(guò),最近天氣又轉(zhuǎn)冷了,就算你要在這里賞梅,也絕對(duì)不能超過(guò)半個(gè)時(shí)辰!辈试埔荒樥J(rèn)真地說(shuō)著,又想將手里捧的另一件斗篷披到朱夢(mèng)清的身上!耙切〗隳闳旧狭孙L(fēng)寒,我又得受老爺、夫人一頓罵了。”
“是、是。”朱夢(mèng)清退了一步閃開(kāi),笑著搖搖頭道:“我沒(méi)事,誰(shuí)讓彩云是我最忠心的丫頭,我怎么忍心讓她受罰呢!”
朱夢(mèng)清閃躲的時(shí)候,彩云直覺(jué)地伸手要抓她,一觸碰到她冰涼的手就急著道:“唉呀!我的好小姐,你的手怎么這么冷,不行不行,快回屋子里休息,我現(xiàn)在就到廚房里熬碗姜湯讓你暖暖身子。”
“彩云,我都說(shuō)了我沒(méi)事……”
“不行,小姐要是不聽(tīng)我的,我現(xiàn)在就去告訴夫人。”
“好!彩云,你越來(lái)越不把我這個(gè)主子放在眼里了!
“只要小姐先和我回房間,喝下那碗姜湯,之后彩云任憑小姐處置!
主仆兩人在林子里鬧了好一會(huì),最后朱夢(mèng)清爭(zhēng)不過(guò)彩云,只得被她半強(qiáng)迫地帶回房間,就在兩人經(jīng)過(guò)宮玄靖藏身的梅花樹(shù)時(shí),突然刮起了一陣強(qiáng)風(fēng),這陣風(fēng)不但將朱夢(mèng)清頭上的兜帽吹開(kāi)、吹亂了她一頭青絲,甚至還讓她頭上一枚別致的梅花發(fā)簪給吹到了地上——
“啊!我的發(fā)簪!敝靿(mèng)清輕呼一聲。
這股怪風(fēng)碰巧往宮玄靖的方向吹,他忍不住低頭一看,這才發(fā)現(xiàn)落在地上的發(fā)簪十分眼熟,居然是他和朱小姐上一次見(jiàn)面時(shí),他親自為她選的禮物。
宮玄靖心口一緊,原本壓抑得很好的情緒,瞬間變得激動(dòng)無(wú)比——朱小姐戴著他送的發(fā)簪,她始終戴著自己贈(zèng)送的發(fā)簪,那么……這表示她心里還有他,并沒(méi)有真正忘記自己不是嗎?
一想到這里,宮玄靖再也按捺不住,整個(gè)人從梅樹(shù)后直接沖出,神情激動(dòng)、語(yǔ)氣亢奮地對(duì)朱夢(mèng)清喊道:“朱小姐,是我,是我宮玄靖,我回來(lái)——”
宮玄靖話都還沒(méi)有說(shuō)完,他就看到眼前的朱夢(mèng)清一張俏臉突然變得一片慘白,整個(gè)人像是受到了極大的驚嚇,嘴里發(fā)出“啊”的一聲,跟著身子一軟,就倒在身后的丫鬟身上。
“!小姐,小姐你怎么了?”彩云根本不知道發(fā)生了什么事,只來(lái)得及接住朱夢(mèng)清,跟著她放聲大叫,急忙求救!皝(lái)人!快來(lái)人。⌒〗慊璧估玻
“朱小姐?!”宮玄靖也是一臉慘白,完全不知道發(fā)生了什么事,更不明白為何朱夢(mèng)清一看到自己就激動(dòng)得昏倒了?
他想上前探視、表示關(guān)心,但才踏前一步,兩道疾如風(fēng)、快如閃電的黑影,下一瞬間已經(jīng)擋在他和朱夢(mèng)清之間了。
“宮玄靖,你好大的膽子,居然敢擅入朱府。”說(shuō)話的人正是在朱府門口守門的護(hù)衛(wèi)之一,他一雙虎目惡狠狠地瞪著宮玄靖。
“宮玄靖,你不但擅闖朱府,現(xiàn)在還把朱小姐嚇昏了,該當(dāng)何罪?”另外一名護(hù)衛(wèi)也惡狠狠地開(kāi)口。
“不,兩位誤會(huì)了,我絕對(duì)不是故意的,我只是想和朱小姐說(shuō)說(shuō)話……”宮玄靖正想開(kāi)口解釋,就看到兩名護(hù)衛(wèi)各自從腰間抽出亮晃晃的大刀,嚇得他一連退了好幾步!皟晌粔咽俊葎e沖動(dòng),我可以解釋,事情真的不是你們想的那樣子……”
但不管宮玄靖怎么解釋,兩名護(hù)衛(wèi)的臉依舊陰沉沉的,手握大刀一步一步地朝宮玄靖逼近,最后將他逼到了庭院的角落邊。
“擅闖朱府、意圖傷人,死!贝_定宮玄靖無(wú)路可退之后,其中一名護(hù)衛(wèi)高高舉起了手上的刀,朝宮玄靖的頭上用力劈了下去——
“!”宮玄靖嚇得大叫一聲,直覺(jué)抱住頭縮住身子,跟著他聽(tīng)到“當(dāng)”一聲,驚愕地抬起頭,他看見(jiàn)那把亮晃晃的刀偏了幾寸,插在墻壁上,然后一粒碎裂成兩半的小石子“啪”一聲掉在地上。
持刀的護(hù)衛(wèi)一臉憤怒地抬起頭,瞇眼想看清楚誰(shuí)這么大膽、敢救人,循著石子飛來(lái)的方向看去,就看到一名年輕女子站在圍墻上,正是之前在朱府門口戲弄他們的丫頭。
“宮大哥,你快過(guò)來(lái)!卑姿獌荷袂榫o張地對(duì)宮玄靖大喊!翱靵(lái)我這里,我拉你上墻。”
宮玄靖這才明白方才并不是護(hù)衛(wèi)手下留情,而是白霜兒又救了自己一次,這兩個(gè)朱府的惡霸護(hù)衛(wèi),是真的打算拿刀殺人,他臉色發(fā)白,雖然受到了極大的驚嚇,但還是憑著一股強(qiáng)烈的求生意志,起身開(kāi)始往白霜兒的方向跑去——
“宮大哥,快。”
“宮玄靖,你往哪里走?!”
兩道聲音一前一后包夾,前者關(guān)切、后者索命,宮玄靖一顆心緊繃得幾乎要從胸口跳出來(lái),拚了命地往白霜兒的位置跑去,然后一鼓作氣往上一跳,緊緊抓住了對(duì)方救命的一雙手——
“宮大哥別擔(dān)心,我現(xiàn)在就拉你上來(lái)!卑姿獌何⑿ΡWC。
“嗯,可是——!”宮玄靖開(kāi)口的瞬間,卻突然感覺(jué)到背后傳來(lái)一股痛徹心扉的撕裂感,他錯(cuò)愕地轉(zhuǎn)頭,居然看見(jiàn)原本被朱府護(hù)衛(wèi)握在手上的大刀,此刻正牢牢地插在自己的背上——
我和你們到底有什么深仇大恨,為什么一定要置我于死地?
宮玄靖轉(zhuǎn)頭想問(wèn),但他發(fā)現(xiàn)自己什么話都說(shuō)不出口,只感覺(jué)到背上那股痛越來(lái)越強(qiáng)烈,最后他眼前一黑、完完全全失去了意識(shí)……