“……娘……”床上傳來硯哥兒的呼喚。
“醒了�！蓖耒B忙抹去淚痕，不讓孩子看到她在哭。
硯哥兒揉著惺忪的眼皮，看見父親也在，馬上從被窩里鉆出來�！暗�
“不如讓硯哥兒也搬到咱們這個院落，就住在西廂房，我也可以就近看著�！彼慌聝词謱ψ约合率�，不過要先保護好孩子。
“好，這件事就依你的�！鼻伉P戈一手抱著兒子，一手環住婉瑛的肩頭，只要有他在，不許任何人傷害他們。
不到兩天的光景，彩霞的死訊也傳到秦府，加上之前大張旗鼓地追查打昏婉瑛的犯人，老太君已經不止一次派人前來關切。
秦鳳戈不想讓祖母和其他長輩操心，更不希望他們插手，便讓人回覆說等到事情查得水落石出，自會說明清楚，還吩咐下去，暫時別讓秦府的下人踏進將軍府，包括金嬤嬤在內，免得有人問東問西，又添其他亂子。
又過了一天，約莫酉時左右，二管事來到書房，看著好些天來都愁眉深鎖、面帶憂慮的主子，沒有出聲打擾，只能站在一旁，靜待他開口。
“……彩霞的喪事都辦妥了？”秦鳳戈終于抬起頭來。
“是�！庇捎诓氏紱]有其他親人，所以由將軍府全權處理。
他合上才寫了幾行的奏折�！氨M管毫無證據，可是這幾天我一直在想，彩霞遭人殺害這件事，和之前硯哥兒讓人帶走，還有奶娘的死，是否有所關聯�！�
二管事不禁訝然。“將軍為何會這么認為？”
“能夠取得奶娘信任，讓她愿意跟著對方離開，一定是足以信任的人，原本懷疑可能是秦府的人所為，可若是這座府里的人呢？”想到這個，秦鳳戈不禁打從心底發顫�！斑@是我之前不曾想過的。”
“若真是將軍府內的人所為，那么有嫌疑的人就太多了，甚至包括小的和大管事，也都是奶娘最信任的�！倍苁虏槐芟拥卣f。
晏青和常海都是他得力的左右手，并跟隨多年，秦鳳戈自然相信兩人的清白，不認為他們會背叛自己，其他人就難說了。
“就因為人都死了，才會遲至今日都破不了案�！彼檬种篙p敲書案�！叭绻麅烧哒嬗嘘P聯，想必兇手早有預謀，也籌劃多時。”
想到兇手一直潛伏在府里，自已卻一無所知，秦鳳戈除了憤怒，也大為驚駭，看來當務之急便是要先清理門戶。
“可目的到底又是什么？”二管事也希望能替主子分憂解勞�！澳歉鷮④姡�是秦家有仇？”
秦鳳戈也只能朝這方面去想了�！爸灰歉锏娜�，都要把他們的身家背景再查個仔細，看看是否跟秦家曾經結怨，不論多小的線索都不能放過�！�
“是�！彼笆终f道。
跟將軍府相比，這一頭的秦府也算不上平靜。
自從妻子有了身孕，秦鳳鳴最喜歡做的事就是坐在妻子身旁，看著她幫未出世的孩子縫制小衣服，想到再過數月將為人父，緊抿的唇角微微上揚，也暫時忘卻煩惱和心事。
“相公，大伯可抓到將大嫂打傷的犯人了？不知她傷勢好些了嗎？”郝氏心里記掛著，忍不住開口詢問。“本想上將軍府探望的，可又聽說有個婢女懸梁自盡，事情還鬧得很大，也不知該不該這時候去�！�
他淡淡地啟唇。“大哥已經在查了，你現在有孕在身，不方便前去探望，大嫂不會怪你的。”
“可聽說那婢女是讓人害死的……”她略帶驚惶地說。
“你又是聽誰說的？”秦鳳鳴心生不悅，他不喜歡有人在妻子耳邊說三道四，更不希望妻子也跟著有樣學樣。
郝氏吶吶地回道：“早上三嬸來看我，便聊了幾句……”
“別聽她亂說，根本沒那回事。”秦鳳鳴不想讓身懷六甲的妻子受到無謂的驚嚇，只盼她平平安安地把孩子生下。
生性老實的她卻信以為真�！拔乙彩沁@么想，不過三嬸說得煞有介事的，還說一定是大嫂的八字不好，跟大伯犯沖，才嫁進將軍府不久就鬧出人命，我自然替大嫂說幾句好話，結果三嬸就氣呼呼地走了�！�
“往后不管她說些什么，都別相信。”同住在一個屋檐下，秦鳳鳴很清楚三嬸的為人，就是見不得別人過得比自己好，成天不是跟三叔的那些小妾斗來斗去，就是在老太君面前搬弄是非，更不愿妻子和她走得太近。
“是，相公。”郝氏自然聽他的�！安恢亲永锏暮⒆邮悄羞�是女？”
秦鳳鳴將手掌貼在她尚未明顯凸起的腹部上。“都好�！�
“昨天姨娘來過，還叮囑我要多休息�！卑滓棠锸窍喙纳�，雖然在秦府的地位不高，不過郝氏當她是婆婆，還是待之以禮。
他神情復雜�！八�說了什么？”
“姨娘摸著我的肚子，問我胃口好不好，想吃什么可以跟她說，還有記得別提重物�！焙率弦灰晦D述。“其實她并不像外表那么冷淡，還是很關心這個尚未出世的孫子，否則就不會過來探望了�！�
她雖然不太聰明，可多多少少還是看得出相公心中有個結，那就是在自己的生母心目中，大伯的分量比他這個親生骨肉還要重要。
“這可是她的親孫子，當然關心了�！鼻伉P鳴也盼望孩子出生之后，能得到眾人疼愛，尤其是自己的生母。
夫妻倆又聊了幾句，秦鳳鳴才步出寢房，打算前往書房讀書。
“二少爺請留步�！币幻胚B忙喚住他。
秦鳳鳴回過頭�！坝惺拢俊�
“……后門有個人說要找二少爺�！�
“誰？”他蹙眉問道。
奴才道：“是個叫朱大的男人�！�
聽到“朱大”這個名字，秦鳳鳴臉色倏地一變，猶豫了下，還是點頭了�！爸懒�，你先下去吧�！�
“是�！闭f完奴才便退下。
他抿著嘴角，臉色微白，垂放在身側的雙手也跟著握緊，又站了好一會兒，這才往后門走去。
待秦鳳鳴打開了后門，跨出門檻，瑟縮在墻角的朱大馬上湊過來，搔了搔滿臉的胡渣，露出猥瑣的笑容看著“財神爺”。
“二少爺。”他臉皮比城墻還厚，不在意秦鳳鳴給自己臉色看。
秦鳳鳴將他拖離后門，免得讓人瞧見，忿忿地問：“你又來做什么？”
“我家那口子下個月就要生了，可是家里連吃飯都成問題，也養不起太多個孩子，所以才來找二少爺……”朱大伸出右手的五根指頭，意思已經很明顯了�！斑@你該看得懂吧？”
“不是說好，上回是最后一次？”他低嘶地說。
朱大動作粗鄙地用指甲剔了剔牙�！霸臼沁@么說沒錯，誰曉得一時手癢，想要撈回本，偏偏手氣又背，全都輸光了，又沒有其他門路，最后只好再來找二少爺幫忙�！�
“那是你的事�！闭f完，秦鳳鳴轉身就要走。
“二少爺難道不怕我把事情全抖出來？”朱大陰陰地笑著�！拔夷敲妹煤苫ú皇堑昧思辈∷赖模欠咀员M，還是被白姨娘給逼死的，只因她知道太多秘密，早晚都得死……”
他揪住朱大胸口的衣服低吼�！白】�！”
“荷花在服毒之前，留下一封遺書，幸虧她跟在白姨娘身邊多年，也學會讀書識字，否則豈不死得冤枉……”朱大嘿嘿地笑著�！耙灰野堰z書拿給秦將軍看，他一定會認為我那妹妹只不過是幫兇，實際上是受人指使，而真正的幕后主謀就是二少爺的生母白姨娘�！�
原以為妹妹是暴斃而死，也沒有報官，便草草地埋葬了，幸好他夠聰明，沒有把遺書當作鬼畫符給扔了，還私下拜托識字的人看過，才知曉這樁天大的秘密，然后找上二少爺，才有了這一條發財的路子。
秦鳳鳴恨不得殺了他。“你……”
“二少爺可是白姨娘所生，總不能眼睜睜地看著自己的親娘被打入大牢，甚至處死。”因為抓住這個弱點，朱大才會有恃無恐。
“你可不要忘了，荷花在遺書上已經坦承是她一個人干的，大家只會認為你想藉機訛詐�！彼忠淮位叵胄派系膬热荩苫ù_實承認是她將當時抱著硯哥兒，又在觀音廟前與其他同行的人走散的奶娘騙開，可是又狠不下心把硯哥兒勒死，只好隨便找個地方丟棄，事后又因為良心不安，沒有臉回去見恩人，最后才會選擇服毒自盡。信上頭只說“恩人”，并未指名道姓。
只不過當朱大找上他時，因為事出突然，他又過于驚慌，思慮有欠周詳，只想用銀子堵住對方的口，不料朱大卻得寸進尺，三番兩次來跟他要錢，讓秦鳳鳴悔不當初，心想應該有更好的應對方式才對。
朱大嘿嘿地冷笑。“如果真是荷花一個人的主意，二少爺當初又為何急著付我銀子，不就是想要堵我的嘴，因為你懷疑這個“恩人”就是白姨娘，除非受白姨娘的唆使，我那妹妹是不可能會干下這種傷天害理的事來，要是再不信，大可開棺驗尸，瞧瞧她是不是真的服毒自盡�！�
“開棺驗尸？”秦鳳鳴不由得大吃一驚，人死之后就該入土為安，再重新把棺木挖起來，也會讓亡者死后不得安寧，想不到朱大卻一點都不在乎。
“咱們這種窮苦人家，說是得了急病死的，官府根本不會追查，直接就在戶口上載明死因，若是服毒自盡可就不一樣了……”他得意地看著秦鳳鳴臉色一片慘白，惺惺作態地嘆道。
“唉！當初連幫我爹買副好一點棺材的銀子都沒有，多虧白姨娘拿自己的私房錢出來才辦妥的，就算真對咱們家有恩，荷花也沒必要賠上自己一條命，應該跟老太君，或是秦將軍表明，一切都是白姨娘指使的，自己不過是聽命行事……”
“你到底想怎樣？”秦鳳鳴嘶啞地問。
朱大哼笑地說：“二少爺心里應該很清楚，對老太君來說，死一個小妾不算什么，何況這個小妾居然還敢意圖謀害她的寶貝曾孫子，不過這么一來，不只會連累二少爺，尤其二少爺身邊還有個二少奶奶，以后在秦家的日子就更不好過，不知要受多少委屈，說不定還會把你們逐出秦府大門�！�
聞言，他的臉色登時比雪還白，想到生性單純質樸的妻子，還有尚未出生的孩子，不能不為他們著想。
“我身上沒那么多銀子，得給我幾天的時間……”自己每個月的月錢也不過才三兩，一下子要拿出五十兩來談何容易，何況之前付過兩次，以為是最后一次，想不到朱大又來了，他終于明白這是個無底洞，永遠擺脫不了。“還有這一次，咱們非得一手交銀子，一手交遺書不可�！�
“那可不成，那封遺書是我妹妹荷花唯一留下的東西，當然要留作紀念，不能給二少爺�！蹦强墒撬谋Ｃ�，朱大自然不會笨到交出來。
秦鳳鳴已經得到教訓，不會再像之前那么老實，當真以為朱大會遵守口頭上的承諾，于是口氣也跟著強硬起來�！澳悴话堰z書交出來，就不用再談了，隨便你要怎么做都行�！�
聞言，朱大只好點頭答應，先把銀子拿到手再說。
“好，五天后我會來取銀子。”說完，朱大涎著令人作嘔的笑臉離開了。