“太子，眼下局面混亂，不如臣下先護送您回京吧。”風亦誠提議。
“才來，就回去？”令狐南微微一笑，并不懼怕，“說好了要陪你去提親的，新娘子沒見著，本太子是不會走的�！�
“也沒什么好見的……”他并無喜悅之色，眉間還泛起淡淡惆悵，“本來這樁婚事，就是父母之命……”
“聽說，是指腹為婚的？”眉一挑，故意把話題往輕松處引，不想再提起宮廷里那場腥風血雨的爭斗。
“嗯，是先父在世時，與她父親訂下的婚約，可惜先父去世得早，她家中也算棠州顯赫一族，也曾嫌棄過我們孤兒寡母，幸好她父親還算守信之人，所以婚約一直持續至今。”
“本太子怎么聽說，是奶娘進宮以后，她家才轉變態度？”令狐南淡淡問。
他的奶娘，也就是亦誠的母親，因為從小照顧他，讓他產生一種有如親娘的深厚感情。當他當上太子，便封奶娘為一品誥命，而一同長大的亦誠，表面上只是給個宮廷侍衛的差事，實際上，是在暗中將他培植成齊朝未來的大將軍。
“呵，當初母親懷著弟弟，父親就去世了。母親因為傷心過度，弟弟剛剛誕生便已夭折，為了生計，迫不得已才入宮。臨行前，母親把我寄養在她家，希望她家看在指腹為婚的情面上，照顧我幾年。那幾年，我也的確受過不少眼色，可她心地善良，一直待我極好的……”
風亦誠提到往事，似有酸楚，又道：“那時候，太子您顧念我們母子之情，派人將我接往京城。已經七年了吧，我一直沒見過她……也的確，在我進京之后，她家里人對我的態度反倒殷勤起來，時常送些禮物，噓寒問暖的�！�
“看來她家里是有些勢力眼！”令狐南忽然道：“亦誠，你要是不樂意，本太子可以請父皇下旨廢了這樁親事�！�
“不不不……”他卻連連搖頭，“她家里人雖然不太好，但她是無辜的，我不能如此負她……”
“看來你倆是有些兒時情誼啊，”令狐南笑起來，“算了，本太子也不管閑事了，明兒個就陪你上她家提親吧！”
“也正巧，可以在她家避幾天�！憋L亦誠道：“她家在棠州勢力顯赫，防衛周嚴，亂黨應該不敢貿然潛入。后繼禁衛明日便到，蕭統領會派人暗中將綠柳堡圍護起來，確保太子周全。”
“好，極好！”他撫掌一拍，“還說沒個地方落腳呢，住在她家總比住這客棧強些。不過本太子得化個名兒，不讓他們知道本太子的身分才是。”
“那當然。只是得委屈太子冒充平民……”
“不礙事，本太子倒覺得有趣。”令狐南撣撣衣袖，“就說，本太子是你表哥吧，這次陪你前來提親。對了，說了半天，新娘子家是何來歷，你都沒提過�！�
“臣下沒說過嗎？”風亦誠一怔，“還以為早說了十遍八遍了呢。她家姓楊，說起來，太子應該不陌生�！�
“楊？”他眉心驟然一蹙。
“綠柳堡的繡品，太子不是一直很喜歡嗎？”風亦誠沒察覺到他態度的微變，依舊直言道：“她是楊家三小姐。”
再平常不過的一句話，落入令狐南耳中，卻如天外驚雷。
是她！
他一直視為知音的女子，原來，遠在天邊，近在眼前。
只可惜，她馬上要成為別人的妻子，這個“別人”還是他親如兄弟的亦誠……呵，他在想什么呢，就算她早已為人婦，那又如何？本來，她是個他連面都不會見的人，又何必在意她的婚嫁？
然而，不知為何，令狐南的心中泛起陣陣失落，就像一個不知隱藏在何處的傷口，時不時揪起若有似無的疼痛，找不到傷處，亦無法醫治。
“三妹，這回可真要恭喜你了。”二姊一副酸溜溜的語氣說，“守得云開見月明，當初誰也不看好那風家公子，誰知道，如今成了太子身邊的大紅人，聽說將來還能做大將軍呢！”
“這會兒你倒羨慕了？”大姊在一旁淡淡地笑問，“當初你還說，幸虧爹爹沒把你配給風公子呢！”
二姊的臉頓時拉不下來，一臉尷尬道：“是啊，我命苦，三姊妹里，就數我嫁得最差；三妹夫是未來的大將軍，大姊夫雖說家道中落，好歹也算詩書大家出身，可我呢，爹爹居然把我嫁給一個管家兒子！”
“管家的兒子又怎么了？”大姊努努嘴，“誰不知道嚴管家是爹爹心腹，二妹夫又入了贅，將來這綠柳堡，還不是你二妹的天下嗎？”
楊元敏聽著兩位姊姊不斷拌嘴，心下只覺得好笑。
曾幾何時，她，一個妾室的女兒，倒成了正牌千金們嫉妒的對象？當初爹爹將她配給風亦誠，不知有多少人假惺惺地報以同情，都說她生來命苦，沒個可依靠的娘，就連未來的丈夫也很不中用。
她和風亦誠，已經多少年沒見過面了？七年了吧……
遙想當初他寄居在綠柳堡的日子，的確是個纖瘦可憐的少年。那時，她還時常從廚房偷出雞腿，悄悄送到他屋里。
她與他一樣，在這堡里地位低下，才會有種同病相憐的深刻情誼，不過，是不是所謂的“男女之愛”，她也說不清楚……
她只知道，這些年來，見不著他的面，她也沒有特別想念。但從心里，依舊把他當成自己生命中一個很重要的人。
“三妹發什么愣��？”二姊推了推她，“如今風家公子就住在咱們堡里的‘望水閣’，想他就快去吧！”
“望水閣？”楊元敏一怔，“我聽說，他住在城里的客�！�
“原本是住在云來客棧的，”大姊補充道：“爹爹說他回棠州就應該當回家一樣，住客棧不像話，所以派人把他接來了。對了，同行的還有風家一個親戚，聽說是風公子的表哥，這次特意陪他來提親的�！�
云來客棧？不就是她昨天送那神秘人的去處嗎？早知道，昨天就該到客棧與風亦誠一聚……不過，今天也不遲。
楊元敏雙頰緋紅，無論如何，風亦誠是她的未婚夫，想到他時，總是有些緊張不知所措。
“你不是給風公子準備了禮物嗎？”大姊推了推她，“趁著還沒開飯，快去見他一面吧，等會兒宴席上反倒不好說話了�！�
打開柜子，捧出一個木匣，楊元敏終于按捺不住，對兩位姊姊欠了欠身，朝望水閣走去。
她難以形容此刻的心情，其實也不是迫切的想見他，只是想到要去見未來的丈夫，去見下半輩子長相廝守的人……胸中又有一種忐忑不安的感覺。
她對風亦誠的印象已經十分模糊，還停留在遙遠的少年時代，記憶中，他只是一個單薄瘦弱的少年，有一雙深沉如潭的眼睛。她從不了解他，兩人之間連話也沒說過幾句，但自從訂親以來，她便自覺將他當成自己的親人——這輩子的依靠。
她猜測，他應該是個可靠的人。因為少年時吃過太多的苦，這樣的人一般都懂得珍惜。
望水閣在綠柳堡南側，相連一片湖沼，所以命名望水閣。
秋天的時候，她總喜歡到這里散步。不知打哪兒來過冬的飛禽，在暖暖的陽光下沿著水面低空飛行，發出清吟婉鳴，棲落在蘆葦叢中，別有一番景致。
楊元敏沿著碎石小徑一路走來，正思忖等會兒該說什么、該呈現怎樣的表情才算自然……忽然，被一陣刀劍聲吸引注意。
是誰，在此舞劍？
她駐足，立在枝叢葉茂之處，循聲望去，卻見一位玄衣男子正在夕陽下揮舞劍光。他的身姿凌厲，彷佛一只黑鷹，長劍是他的利爪，展翅擊空，旋羽乘風。
他，便是風亦誠嗎？
不，憑著直覺，她感到不像。風亦誠這些年來時有捎來書信，用詞文雅溫和，若是文字能反映一個人的性情，武功亦然。
風亦誠決計不會使出如此招數，這般……肅殺。
他，到底是誰？
那人似乎察覺到她的存在，劍風一偏，直指她的所在，楊元敏始料未及，只能怔在原地，眼看長劍即將點中她的眉梢，玄衣男子頃刻間看清了她的樣貌，彷佛吃了一驚，連忙翻身收劍，腳尖劃地，急促落下。
“是你？”男子脫口而出。
楊元敏一陣失神，不知所措，半晌，當她回憶起在哪遇見對方時，同樣愕然。
“是你？”她同樣說道。
“真沒想到會在這里遇到姑娘你，”令狐南綻放友善笑意，“還說要派人去打聽姑娘的下落呢�！�
“你的傷，好些了嗎？”她輕聲問。
令狐南眉心一凝。沒料到她對一個陌生人竟如此關心，可見她是個心地十分善良的女孩子。
“已經沒大礙了，”他笑道：“否則我哪里有力氣練劍�。俊�
“公子是……亦誠的表哥？”楊元敏忽然領悟。
“亦誠？”這樣直呼其名，讓令狐南心念一顫，“難道……姑娘是亦誠的未婚妻子——楊家三小姐？”
“元敏拜見表哥�！彼皖^，盈盈施禮，沒有直接回答卻已透露了一切。
“你……真是楊家三小姐？”令狐南也不知自己到底怎么了，好端端一句話，居然問了兩遍。
此刻，他的腦中彷佛一陣轟然巨響，有片刻空白。
原來，那個救過他的女子，那個素未謀面的知音，統統都是一個人——亦誠的未婚妻。
他還道棠州地靈人杰，所有女孩子都似這般聰穎可人，原來，這世上，只有一個她，獨一無二的她。
坐擁天下的自己，生平頭一次感到什么叫“悵然若失”。原來，他縱有后宮佳麗三千，卻比不上亦誠這輩子的福氣。
“自然是我了�！睏钤粢娝粏栐賳枺挥傻们尚︽倘�，“想必昨日表哥到云來客棧，就是與亦誠會首吧？早知道，元敏便陪你進去，與亦誠一聚。”
“你倆遲早是夫妻，也不在乎聚這一日半日的。”他覺得嘴里有些苦澀，不，應該說，是一種青梅般酸酸的感覺。
她低下頭，雙頰再度添上一抹緋色，細聲問：“表哥，亦誠他……在里面歇息嗎？”
“哦，方才楊老爺喚他，已到前院去了�！绷詈锨辶饲迳ぷ樱鸬�。
“父親喚他？”楊元敏猶豫片刻，咬了咬唇，忽然將手中的匣子奉上，“那我就不等他了……表哥，麻煩把這個轉交給亦誠�！�
“呵，是什么？”令狐南努力笑開口，“未婚夫婦交換禮物嗎？”
“我替亦誠做了一件護身衣�！彼餍源蠓酱蜷_匣子，供他一觀，以免尷尬，“他常使刀劍，萬一發生意外，亦可防身�！�
一見這匣中之物，他的臉色再也無法佯裝，頃刻煞白。
這件護身衣……他再熟悉不過，因為，此刻他正貼身穿著。那日若非有此衣護體，說不定敵人傷著他的，就不只一條手臂了……
“好希罕的東西啊，”令狐南輕咳一聲，故意道：“聽亦誠說，太子就有這么一件。”
“不，太子那件是金絲做的，這件是銀絲的�！睏钤魶]察覺到他臉上的陰晴不定，坦言笑答，“兩件針法相同，不過太子那件加了些龍紋花色，更費工夫，這件自然是不能比的�！�
“是嗎？”聽她這樣一說，他稍稍舒了心，“為何不做件一模一樣的？”
“太子是萬尊之軀，平民百姓之物，哪里能比。再說了，亦誠每天跟隨太子，萬一被太子看見，反倒不好。”
呵，她倒是貼心得很，連這點都替亦誠想到了。不過，她如此細膩的關懷，卻讓令狐南再度不悅。
“太子那件，也是楊姑娘你做的吧？”他挑眉道。
“沒錯，某年的貢品�！睏钤纛h首。
“怎么想到進貢此物？”
“當時太子初登寶位，我想著宮里定不太平，所以就做了這么一件金絲甲衣，是按照我家祖傳書上的法子制的，據說刀槍不入。我想自己或許手藝不精，達不到那般效力，但一般防護倒也還行�！�
她果然冰雪聰明，遠在千里之外，卻連他當年的境況也能猜到一二，這樣的女子，怎能讓他不感慨？
“這件護身衣，我替你轉交便是�！绷詈辖舆^匣子，“砰”的一聲，將匣口闔上，“楊姑娘放心�！�
“表哥他……”楊元敏忽然想到什么似的，臉上有片刻疑惑。
“怎么？”他凝視著她。
“呵，我聽說，亦誠的母親并無姊妹……”她掂量著自己是否失禮，囁嚅地開口，“父親那一族，人丁也早已稀薄。”
“一表三千里，”令狐南一笑，為自己的身分編個藉口，“我是亦誠母親表姊的兒子，幾年前在京城相遇，他鄉異地讓我倆格外親近，如今比親兄弟還親了�！�
“表哥別介意，元敏不過順口一問，”微微屈膝，側身一拜，“元敏一直擔心亦誠在京中無親無故，如今有了表哥陪伴，真是萬幸�！�
假如，世上有個女子，能像她關心亦誠這般關心自己，此生亦圓滿了。只是，就算他死了，他宮中那位太子妃，恐怕眼睛也不會眨一下吧？
令狐南忽然覺得，他看似富足的人生，其實乏善可陳……