一男一女間，無形的弦扯得緊繃，似有一觸即發的氣勢，但究竟什么東西要“即發”？當事人不說，也沒誰明白。
“鐸元與云秋姑娘……你們倆有事需要……解決嗎？”玉澄佛原要說“私了”，硬是改口。
“大事已解決，剩余的小事就用不著急了，悠著點兒，慢慢來，眼下逛大街才是正經事呢！”石云秋氣定神閑地說道，由攤頭上挑起一片造型如扁篾刀的青玉，稀奇瞅著。
玉澄佛忙解釋道：“這并非飾品，云秋姑娘手里拿的是玉制琴片，又稱‘琴撥子’，用來彈三弦或月琴再好不過。姑娘若要買玉件，問我鐸元堂兄最好，他是識玉、辨玉的一流好手，對刻工、刀法到磨工好壞，都能說出一番道理，不教姑娘失望的。”
“是嗎？”英挺又不失秀致的眉淡挑，她似笑非笑，略了略才道：“那當真好�！�
唔……似乎不太對勁？
玉澄佛瞧瞧這個、又望望另一個，俊臉若有所思。盡管莫名其妙有種被“排擠”在外的感覺，可想想，該是被推出“戰區”，還得慶幸自個兒福厚澤長吧？
這一方，被扯進話題中卻不答腔的玉鐸元依舊陰沉著臉，好看的唇抿出一道不太可親的線。
手邊尚有一堆事得處理，根本無暇耗在這兒，他今日得連連走看在“懷秀玉市”里的八家鋪子，午后又與老玉匠師傅們有約。另外，此次商隊走了這一趟，從后藏地方拖了幾件半成品玉器，他需與玉匠師傅商量，看能否雕出些高價且易脫手的玩意兒。
他跟在這兒走不開，一半是擔憂族弟玉澄佛，另一半自然是為了提防這位外表看似豪爽親和、骨子里其實刁鉆得很的“石大當家”。
近來對玉家“佛公子”的傳言甚囂塵上，他身為玉家元主，當家該擔的責任他不能推卸，但若是怕外頭危機四伏，而下令把玉澄佛長年禁困在宅第深院里，正如因噎廢食之舉，又非他所能忍受。
此際，在這條長長的玉市大街上，除跟在玉澄佛身后的貼身小廝外，他已私下遣田伯和玉家武師們幫忙照看，另外亦安排人手混在人群里，幾處巷角也都置了眼線，即便如此，他仍是放心不下。
危險欲起之前，寒毛豎立，說不出的麻感沿脊骨竄至腦門，頭會發脹得難受，耳中盡是自己如鼓的心震。
呼息陡窒，喉頸宛若被發狠掐住……現下的他正是這種感覺！
“趴下！”張聲厲喊的是石云秋，她反應最快。
只覺疾風迫近，直直逼來，不及仔細分辨，她扯開藏青披風，迅雷不及掩耳地使了一記纏頭揚，將飛來的芒釘暗器根根接住。
同一時候，周遭尖叫聲大作，原就擁擠的玉市大街上，大伙兒無頭蒼蠅般胡亂竄奔。不奔也不行的，因為當第一波暗器疾射而出后，街首、街心和街尾又接連掀起驚天尖叫，守在那幾處的玉家武師們全遭突襲。
暗器盡發，兵刃隨即加身，五道黑影分從不同方向撲來，一出手便是狠招，將石云秋這方團團困住。
“曹老三，不敢同我單打獨斗，凈叫些中看不中用的嘍啰來撐場面嗎？你這‘星宿�！敿业模舱鎵蜷L進了！”憑著股刁傲，情況越顯兇險，她石云秋越要笑顏以對。
“幾日前才在楓林白蘆坡那兒放你一馬，怎么？如今嫌命活太長、太沒味兒，急巴巴趕來求本姑娘給個痛快嗎？”
她以一敵三，余下兩個小角色則去纏斗玉鐸元。邊應付曹老三瘋狗般的打法，她還得分神顧及另一邊，因玉鐸元直護著族弟玉澄佛不放，而兩個掄刀的家伙雖功夫平平，但皆生得虎背熊腰，眼角瞥見他在對方驚人臂力下連連倒退，她呼息繃凜，頸背微滲冷汗，險些受了曹老三一刀。
一開始，玉鐸元尚以為是為奪玉家“佛公子”而來的人馬，直到石云秋喊出對頭名號，才知是“星宿海”那窩子盜匪重整旗鼓后又來尋釁。
場面混亂，不少攤子皆遭砸毀，兩旁商家多是關門落閂，玉家武師們被分散圍斗，一時間無法擺脫。
玉鐸元抄起滾落地上的一根扁擔充當武器，連連挌擋住兩名大漢劈下的刀鋒，扁擔吃了好幾處刀痕，他虎口被震得疼痛欲裂。猛地，對方突如其來一記當頭劈，他舉高扁擔相迎，“啪”地厲響，扁擔斷作兩截！
有人打斜里沖來，千鈞一發之際將他撲倒，抱住他避過那記狠砍。
澄佛！
撲倒他的是玉澄佛，他先是聽到極重的撞擊聲，隨即是一聲悶哼，抱住他的那股力勁猛地松弛。
“澄佛！”他大驚，撐坐而起，發現玉澄佛已然暈厥，八成是抱他滾倒時，不小心撞昏頭，寬額已迅速腫高一坨，還擦出血絲。
“小心背后！”石云秋忽地厲聲提點。
玉鐸元腦門陡凜，若他及時挪撤定可避開，偏還顧及著昏迷過去的玉澄佛，待要動作，那把刀已重重落下，斜砍他的寬背。
痛嗎？
該是痛極啊……但他只覺得像被一把火灼過，背上詭異泛麻，溫熱的液體迅速染透他的衣服，里衣、中衣、外衫……層層染得濕透。
“玉鐸元！”清亮女音夾帶著掩飾不掉的緊繃，撞擊他耳鼓。
是誰？
“留神啊——”
那女音再揚，玉鐸元怔怔掉頭，迸出異輝的長眼看見那藍紫影朝自己竄來。
這姑娘似敵似友，虛實難測，此一危急時分，他卻是全然信任她？
驀地，聽她勁喝一聲，絞纏銀絲帶的烏辮子疾速甩出，烏辮恰如長鞭，當空劃出好大一圈，辮尾的兩片銀葉墜破風颯響，攻其不備，往緊追在她身后的曹老三當面劃過。
“啊啊啊——我的眼！我的眼啊——”鼻梁和左邊招子登時被銀葉銳角刮破，曹老三搗住半邊臉狂吼，鮮血仍從指縫噴出。
重創敵手，石云秋單臂倏落，穩穩抓住玉鐸元肩頭。兩柄大刀連番砍來，要避不是不可，壞就壞在她心中有所顧忌，她欲護玉鐸元，后者卻摟住自個兒的寶貝族弟不放，一個拖連一個，她躓礙難行。
該死的，豁出去了！
她挺身擋在前頭，決心來個硬碰硬，結果空手入白刃奪其中一人大刀時，被另一人的刀鋒劃傷臂膀。
所幸她反應快得出奇，忍痛，長辮一個借勁兒，銀葉墜再奏奇功，重重賞了對方咽喉一記，同時候，她搶到手的大刀正要往另一人肚腹疾揮，一支短箭已快她一步射來，穿入那人額角，當場了結對方。
“頭兒，沒事吧？！”黑大漢從斜角屋瓦上躍下，粗掌中握著一具沉鐵鑄成的十字弓。
“混帳你個臭力頭！我看起來像沒事嗎？”
拋掉大刀，石云秋踢起方才甩在地上的披風，撕下一條布裹住臂膀上的刀傷，跟著又用破披風裹住面容慘白的玉鐸元，繼續開罵。
“教你們幾個留在江南，還當真大咧咧地吃香喝辣，醉得三魂少掉七魄呀？來得這么慢，有沒有點兒混江湖該有的道義�。�！”
力頭生得橫霸霸的臉，表情真無辜，張著厚唇還不及辯解，一道棗紅影伴隨嘶鳴，從街尾疾奔而來。
“連這家伙也來得這么慢，該不會也被你們幾個拉去飲酒作樂了吧？”石云秋鳳眸細瞇，盯住漸漸馳近的愛駒。
力頭忙搖頭揮手�！皼]那回事！沒有、絕對沒有！”就算有，也是那匹大馬自個兒要喝酒，不干他的事！
石云秋對他急慌慌的否認沒要理會，此際，玉家武師不僅多了“霸寨馬幫”七、八名援手，不遠處也已瞥見大批衙役趕來，情勢轉危為安，她神色微沉，只拋下一句——
“留在這兒，把事處理了�！泵鲾[著她要先溜。
頃身，她施巧勁托起勉強撐持的玉鐸元，神情盡管鎮靜，臉色卻幾乎同他的一般蒼白。
“等等，澄佛他……”玉鐸元神智未失，兩臂仍固執地抱緊玉澄佛，一雙眼灼灼如火，無聲卻絕對的堅持，不放就是不放。
心咄咄劇震，石云秋懶得多想，只覺胸中鼓震到最后，有種近似惡意的痛快欲要大爆大開。
好啊，不愿放，那就別放！
棗紅大馬掠過她面前時并不停蹄，僅緩了緩馳速，她動作好快，先是將兩個玉家男人拋上馬背，跟著一躍坐在玉鐸元身后。
她輕踢馬腹，駿馬即刻往前飛奔，把所有鬧騰全拋在后頭。
“……要去哪里？”玉鐸元從齒縫擠出問話，無奈聲音全被風吹散了。
他終于感覺到痛，一陣陣劇疼從背部傳來，但見胯前還橫著一個玉澄佛，怕玉澄佛會被震得跌下馬背，他咬牙忍痛，硬是扯緊意識抓住他，不敢放手。
“回玉家去，必須請大夫過府，澄佛他、他受傷……你究竟欲如何……”他后頭似乎又說了些話，但音飄飄渺渺，什么也捕捉不到。
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馱著三個人，棗紅馬其實沒奔遠，離開玉市大街后，穿過兩條石板道，跟隨主人的操控繞進某條石巷中，然后停在一扇毫不起眼的后門前。
石云秋翻身下馬，逕自推門而入，把馱負玉家二男的坐騎也一塊牽進門內。
她剛合起門，馬背上的玉鐸元已撐持不住，忽地，頎長身軀似斷線傀儡般往下滑。
聽見快步趨近的腳步聲，有誰及時托住他，讓他摔得沒那么慘，但背部又是一扯，痛得他不禁擰眉低哼，逼得半掩的濃睫只得揚起。
映入瞳底的是一張凝容，他微怔，聲音堵在喉間。
這姑娘在他面前不是擺出吊兒郎當樣，要不就一副笑里藏刀的神態，不怕他察覺，就怕沒法誘他上勾般，總想逗得他在原處鬼打墻似地胡轉才快活一般。
他還是頭一回見她眉眸如此冷凝，像誰犯著她的大忌，徹底把她觸怒了。
出氣多，入氣少，他小心翼翼地喘息著，每下都該死的疼，但尚能咬牙隱忍，只是失血過多，造成他渾身虛疲，又不甘心就這么倒下。
用意志力強撐著，玉鐸元白著臉看她揭開那件已沾染大片鮮血的破披風，深幽幽的目光忽地被她左上臂的傷處吸引。
他清楚記得那幾幕驚險至極的場景，一遍遍在腦海中回旋——
她勁喝、焦急提點。
她疾奔而至，秀挺身形擋在前頭。
她招式明快。
她奪刀、負傷、敗敵。
他左胸隱隱掀起波瀾，心緒如絲，難以捉摸。