接下來的日子，在袁老太太及葉氏有意的撮合下，袁靖淵與蘇寧月倒是有了幾次的見面。
蘇寧月端莊秀麗，每回皆費心打扮得嬌美，與他吟詩作對，氣氛極為融洽，偶爾還為他彈琴，得他一句贊賞，便羞澀難當。
但袁靖淵對她并無太多想法，他的心思全在學業上，與書院的幾名同學也漸漸熟稔，他在尚書府的生活漸入佳境。
焦黎兒則成了隱形人，由于她住的地方離主屋極近，不想聽的事也得聽，不想看又忍不住不看，幾回見蘇寧月進出袁靖淵的書房，偶爾手上會端著一盅親自以慢火熬燉的雞湯，而自己呢？連廚房的門檻都跨不過去，想親自做什么都不成。
她曾有幾次想跟蘇寧月套近，或許也能做她最拿手的點心謝謝她對袁靖淵的照顧，但人家壓根不理，對她視而不見，唯一的一次對談，那張娥眉淡掃的臉上還有鄙夷，“這人就要有自知之明，不該仰望不屬于自己的東西，不是？”
焦黎兒自認自己不是很聰明，但也絕不算笨，她知道，她也是看不起自己的，而跟著蘇寧月的丫鬟則是放肆看著自己嘲笑。
袁府的主子對她是怎樣的態度，下人對她只會更惡劣，任憑她再努力想要跟眾人交好都沒有用，她就這樣被無聲的欺負著過日子，沒人跟她說話，她跟游魂哪有差別？
不，也還是有差別，若真是游魂，他們估計還會怕她呢。
一連幾天，她無聊的在屋門前的臺階上坐著發呆，袁靖淵進出都會看見她，但見她氣色尚好，便沒多問，點個頭就進屋子。
直到這一天，她站起身來，揚聲就對他喊，“有空嗎？”
“我還有夫子的作業要寫。”他語氣平靜，也沒朝她走近，倒是他身后的兩名小廝背對著他，朝焦黎兒射了不善的目光。
其中一名還開了口，“堂少爺還是快完成作業吧，不然，天天讀得那么晚，長期累積下來，身子壞了可如何是好？”
她深吸口氣，這話是跟自己說的吧，袁靖淵已讀不完書，睡眠也少了，她還添什么亂？可是，這么被人無視的生活著，雖然吃喝無虞，卻也痛苦無比，她更覺得自己像是廢人，什么事也做不了。
但袁靖淵并沒有走進書房，還是看著她，覺得她眉宇間有著壓抑的愁云，這是他在村子里不曾在她臉上看過的，她總是帶著笑意，神采飛揚的，如今這樣讓他憂心。
“有什么事？”他開口問。
“沒關系，你先忙吧，有空時，可以跟我說說話嗎？”她是快悶出病來了。
“說話？我真的很忙�！彼轿⒚颍晕⒉粣偂�
她照顧他多少年啊，怎么不知這表情的含意？焦黎兒索性走近他，苦笑道，“不是想煩你，可是都沒人跟我說話，這段日子以來都是如此啊�！彼幌氡憩F出委屈，但她的心的確酸澀。
他蹙眉，看著她異乎尋常的肅穆小臉，終究不忍，“進書房吧，給你一點時間說�！�
她眼睛瞬間一亮，笑意也浮現。
“堂少爺。”兩名小廝異口同聲的要阻止。
他直接瞟兩人一眼，也沒說話，但他們可不敢再出聲，只看著袁靖淵跟焦黎兒一前一后的走進書房，兩人還想將門開著偷聽，沒想到，焦黎兒卻是笑瞇瞇的當著他們的面將門關上了。
袁靖淵走到黑檀木桌前坐下，焦黎兒很自然的走到另一張圓幾旁，提起爐子溫著的茶壺，替他倒了杯茶，送到他桌上。
他拿起那只青瓷茶杯，啜了一口，“你有話快說吧�！彼拇_還有很多書要讀。
“我說，在這里真的過得太好了，有吃有住，什么事也不用做，呃……”她其實原本想好要說什么，但終于與他獨處，腦袋卻亂了，見他放下杯子，皺眉看著她，她連忙想了一段話說：“那個……以前姊要替你送衣服，服侍你洗漱……呃……不是這個，姊想做點事，然后……這院子后方有個小廚房，姊本以為可以為你備三餐及宵夜，但府里人手眾多，時間未到，都有專屬廚娘帶著兩名丫頭在為你準備，甚至熬補身湯藥，她們也沒人理我，我說話她們也不聽，我都只能干笑離開�！�
“所以，你是在跟我抱怨，尚書府的下人不讓你做事？”他抿唇問。
“不是，只是，呃……你知道姊就愛弄些吃的……好，不用就不用，就說你的衣服，娘替你備了八成新的衣服，叫我看著，若是開了線，就做起針線活兒，可你全身新衣，我連碰的機會……”她愈急，愈說得語無倫次。
“我不懂，不用做這些下人的事，可以有更多的時間做自己的事，有何問題？”
“這就是我們的不同嘛，弟弟你書都快讀不完，還有好多學問要做，一天時間不夠用，可我能做什么？”
“京里的姑娘都做什么，你可以問問也去做，若有需要，我可以替你開口，像蘇姑娘便會畫畫彈琴……”
“不不不，那我做不來，我比較想找個街口擺攤位賣糕，不只我喜歡，也多少能賺點錢，可以給你買些墨或筆，甚至明年回去時，可以買些好吃好用的給爹娘，還有，咱們會在這里過年，這樣打擾不好，我還可以買些小禮物回敬答謝啊。”她想了很多，始終沒機會說，這會兒總算能一吐為快了。
但她說得歡快，他兩道濃眉卻愈蹙愈緊，家里的狀況的確不好，加上父親對貧寒學子未收束修又得提供筆墨，就更為吃緊。
她一向體貼，看出這一點，又知道他的筆墨用得兇，便日日夜夜想法設法做糕點，天未亮就離村到鎮上早市販賣掙錢，他記得她就算肚子餓也舍不得吃一塊，回家時才猛吞饅頭，笑著說，她做的糕點可以賺錢，怎能吃了？
但如今，并不需要她這么辛苦，何況，別人又會怎么看他？至少，府里的人知道她是他的童養媳。
在村里時，總有幾個吃不到葡萄說葡萄酸的人到他面前冷嘲熱諷，說他好命，有個年紀大的妻子為他掙錢，難怪能心無旁鶩的讀書。
言下之意就是說他是個廢物、小白臉，他不愿意又被這樣看待。
“你就好好待在府里就好�！彼蝗葜靡傻牡馈�
她頓時不爽了，雙手環胸的瞪他，“為什么不讓姊做，又不會礙著別人，姊也不會去麻煩……”
“我說不成就不成，還有，這里是尚書府，別一口姊又一口姊的�！彼∧樕嫌兄鴫阂值呐�，但他還是將聲音壓低，不想讓外頭的人聽見。
她眼睛要冒火了，“袁靖淵，你態度好一點啊，我可是將你從小照顧到大的，姊就是姊，將來當了你的妻，也還是你的姊，不對，這不重要，你讀書讀哪去了，可以這么霸道嗎？我能做的事好多，憑什么讓我整天發呆的當廢人……”
“堂少爺，老爺過來了啊�！遍T外突然傳來小廝的喊聲。
她繃著俏臉瞪著他，“你好好想想，總之，我想去擺攤賺錢�！�
“老爺好�！�
門外，傳來小廝恭敬的聲音，接著門就打開來，一臉嚴肅的袁泰均走進來。
袁靖淵朝他行禮，焦黎兒也禮貌的行禮，但一抬頭，就見袁泰均看著自己的眼神有些不善。
“靖淵不是才從書院回來，該做的功課都做了？”
袁靖淵內疚回答，“尚未。”
“是我叨擾他了，我馬上出去�！苯估鑳阂仓雷约翰皇茉胰藲g迎。
“丫頭，”袁泰均突然喚住她，見她停下腳步回頭看自己，他才開口，“這書房是靖淵讀書的地方，不是閑雜人等都可以進來的�！�
她是閑雜人等？她倏地挺直背脊，看向袁靖淵。
他眉頭一皺，“伯父，黎兒她……”
“孤男寡女同處一室，還將門主動帶上，這事若傳出去，對靖淵的名聲可不好，若走上仕途，德行有虧讓有心人張揚開來，就只能吃悶虧，此事萬不能再有�！痹┚驍嗨脑挘壑杏兄粣偂�
焦黎兒也看到這個眼神，下意識的，她目光落到站在門外的兩個小廝身上，見兩人得意的朝她對視，她頓時明白是他們其中一人去將袁泰均找來，也是他們告知是她關了門。
“還不讀書？”袁泰均嚴厲的嗓音又起。
“侄兒這就準備讀了。”袁靖淵看她一眼，坐回書桌后，就見她臉色微僵，但仍禮貌的朝兩人點頭行禮，這才步出屋外。
見她嬌小但挺直的纖細背影，袁靖淵突然有些不忍，他深吸一口氣，“袁伯父，我在想……”
“那丫頭，你心軟也好，心硬也罷，不管有意還是無意，疏遠才是對的�！痹┚叩阶狼�，再次打斷他的話，一邊拿起書桌上的書籍翻看他書寫的眉批，想法通達，字跡雅致有力，天資聰穎，是可造之材。
袁靖淵心里卻是五味雜陳，思緒有些煩雜，焦黎兒畢竟陪了自己近十五年，從何疏遠？而她是他的家人，疏遠又哪里是對的？
袁泰均似是看出他的左右為難，又開口，“伯父是為了你好，一個好的妻子，要與自己地位學識相當，才能舉案齊眉，再說了，一旦有了功名，走上仕途，你該娶的也要是名門貴女，哪能是一個比丫鬟還不如的村姑？日后，如何擔起當家主母之責？”
袁泰均隨即再提了一回，讓焦黎兒到近郊的明葉山莊去住，待到明年考完試，兩人的婚事再重議。
這一回，袁靖淵沒有意見，光想到她又要去擺攤掙錢，不在乎他人如何看他，他心里就憋著一口悶氣，她雖然識字，但做不了學問，無法如書中所述紅袖添香，除了滿口極殺風景的生意經，根本無法跟自己談論詩詞歌賦，這也是他難以接受她作為妻子的理由。
再者，她在這里沒人說話，無所事事，心情也煩悶，山莊在郊外，她也許能自在些。
袁泰均見他終于被勸服，回到自己院子，便跟妻子說了。
不過半炷香的時間，葉氏身邊的得力嬤嬤就往松濤院過來，直接敲了小廂房的門。
焦黎兒對她的到來完全困惑，畢竟，這是從一個多月前踏進這座府第以來，唯一一個主動找她說話的人。
她熱絡的又是端茶又是找茶點又是請她坐下，雖然兩人沒交集，但她知道這位嬤嬤身分不低啊，是在葉氏身邊伺候的。
老嬤嬤看她走來走去的，頭都要暈了，好不容易見她坐下，她也暗吁一口氣，原先開門見山的就要說出來意，又怕她不愿意，遂拐了個彎，“姑娘想想自己的身分地位，不要恩將仇報，你能長這么大，不都是袁秀才夫妻的恩德？”
“恩將仇報？”焦黎兒眨了眨眼，不懂嬤嬤想動之以情。
“沒錯，堂少爺日后是有大前途的，可是姑娘看看自己，別比別人，就比府中的蘇姑娘，她相貌秀麗，皮膚白皙，也有幾分才情風韻，更甭說，那些高門貴族里知書達禮的金枝玉葉是如何的出色了，”老嬤嬤說話輕，神情也溫和，無咄咄逼人之感，她握著焦黎兒的雙手，將她曬得黝黑的雙手翻至手掌心，就見上方的薄繭，“就瞧這雙手，都比我這老嬤嬤的要粗糙，姑娘聽我一勸，你若真的愛袁少爺，就離開他吧�！�
“離開？”她喃喃低語。
“是啊，老爺安排姑娘住到京郊的明葉山莊，直到堂少爺明年考完試，堂少爺也已經同意了。”
焦黎兒一愣，雙手不自覺的握拳，“真的嗎？他也同意了？”
“姑娘要不信可以去問，只是，姑娘記得，若為了他好，就接受這安排，萬勿讓他為難�！崩蠇邒呖此瓶嗫谄判�，實則就是要她放手。
焦黎兒心思沒轉那么快，她當然要問的，她想也沒想的就起身越過老嬤嬤，步出房門往書房去，房門外兩名小廝顯然也已經被交代過，這一次，她并沒有被攔阻。
一進書房，就見袁靖淵專心的在讀書，見她進來，他即抬頭，俊美的臉上有些微的不自在。
她頓時就明白了，不知該悵然還是該覺得委屈，“恩將仇報”四字又閃過腦海，所以，他真覺得她是燙手山芋？
好吧，其實，她心里早有底，對他也怨不起來，原本兩人之間便只有責任，并無男女之情，既然兩人都沒有那方面的想法，不過是爹娘自己一頭熱，她便放手，爹娘那里自己再做解釋吧。
她笑著點頭，“那你好好保重，姊也預祝你高中。”她這也算識大體，懂事的行為吧。
沒有一句埋怨，沒有一滴眼淚，那雙澄澈的明眸竟還帶著滿滿的笑意？
袁靖淵呼吸一緊，直視著這張彷佛帶著陽光的笑臉，一句話也說不出來。