桂皇后病得兇猛，御醫(yī)用了宮中上等藥材，也無法緩解桂皇后的病情，只能任她有如風中殘燭，生命不斷消逝。
進入五月時，桂皇后的后事已著手準備，華與剴和竇月芽守在病榻前，卻不見華與剎的身影，事實上，打從桂皇后病重至今，他根本未曾踏進坤和殿。
這點讓竇月芽十分不快。
她這個外人，讓桂皇后照料個把月，雖說沒時刻相處，但桂皇后必定會抽空探視她，令她倍感窩心，打從心底喜歡桂皇后，如今皇后病重，只余一口氣，她的枕邊人和兒子卻都沒到床前，這算什么玩意兒？
“盛蘭，別氣四哥�！背弥鴮m女和御醫(yī)都退出寢殿外，華與剴才低聲說著。
“怎能不氣？皇后她都快要……”竇月芽抿了抿嘴，雖說不是個迷信的人，但此刻就是說不出那晦氣的字�！八倜σ苍搧砜纯椿屎竽锬铩！�
她聽與剴說過，他倆都是從小失了母妃，記在桂皇后名下，由桂皇后親自教導的，雖說出自不同娘胎，但感情也不該差這么多吧。
“四哥兩地奔波，準備赴任，又籌備著成親事宜，有許多事要打點�！�
“再重要的事，都要先擱在一邊�！彼莻�棄嬰，不知道有家人的滋味，可他竟這么奢侈，失而復得卻不知道珍惜。
“四哥他……”華與剴輕嘆口氣。“四哥總是如此，不管對誰，就算面帶微笑也沒有一絲溫度，小時候總覺得和他挺要好的，可是下一刻又會被他推開，我問過母后，母后總要我體諒四哥�！�
竇月芽眉頭皺了皺。“這里頭藏了什么內情嗎？”她脫口問著，只因她所認識的桂皇后，慈愛良善但卻不是寵溺放任之人。
華與剴笑睇她一眼�！澳负笳f，四哥八歲時被帶到坤和殿時只剩一口氣�！�
“什么意思？”
“傷�！彼噶酥负箢i到肩頭的位置�！拔以娺^一次，四哥的身上有著極為猙獰的燒傷。四哥八歲那年，他和他母妃所居的廣和殿被一把火給燒了，四哥的母妃就死在那場大火里，而四哥被救出時只剩一口氣，是母后用了許多心力和時間將他慢慢調養(yǎng)好的�！�
“既是這樣，他更應該感念皇后娘娘了，是不？”
“可是，當初四哥的母妃在大火燒起時，將他丟棄在大火中獨自離去�！�
“咦？”她怔了下。
“我母妃為生我而死，而母后待我如親兒，我無法想象四哥遭親娘丟棄是什么樣的心情，但這事確實在四哥心里形成了傷，所以他對人難以親近信任�！比A與剴喃道，雙眼直睇著床上虛弱的桂皇后�！澳负罂傉f，有一天四哥會懂得與人親近的好，而我也等著，替母后等著那一天�！�
竇月芽垂下眼，像在喃喃自語般道：“當皇族真的不是件易事�！�
“可不是？后宮里沾染了太多的血，太多人離奇死去，聽說四哥的母妃是欲離開時，反被引爆的火藥給炸得粉碎，四哥能逃得過，算是老天垂憐了�！�
她難以置信地抬眼�！盎鹚帲俊睍粫读�？她不由想起宮宴那晚施放煙火時華與剎緊抱住自己的狀況，難道那是創(chuàng)傷癥候群？
如果連煙火都有本事制造的話，那就意味著這個王朝使用火藥的技術已極為高明，可這種危險物品怎會在后宮里？
思及此，她不禁沉默，想象著八歲的孩子是如何從火藥底下逃出生天……太殘忍了，莫怪扭曲了他的心。
“這類的事在后宮里常上演，后宮嬪妃為求地位不擇手段，皇子為登帝位六親不認，明明是親手足，卻比陌生人還要陌生�！彼f著，笑了，滿臉凄涼。
這話，竇月芽搭不上，只能靜靜地聽著。
可不是嗎？太多的歷史描寫到為奪皇位，手足相殘的戲碼，盡管有前車之鑒，但人心總抵不過皇位的誘惑。
坐上那把龍椅，真有那般快活嗎？
難道龍椅上的人看不見后宮的血腥內斗嗎？抑或能坐上龍椅的人皆有著鐵石心腸，看不見宮闈斗爭。
而爭到了那些又如何？就如眼前的桂皇后，雖貴為皇后，可病得只剩一口氣時只有御醫(yī)和宮人候在殿門外，看似有許多人陪侍在旁，但真正教桂皇后擱在心上的卻不在身邊。
正忖著，突地聽聞殿門外宮人低聲請安，她原以為是八方皇帝到來，朝門口望去，來者卻是個極眼生的男人，一身紫紅錦緞朝服，年紀約莫三十開外，五官出眾，然眉宇間噙著懾人淡漠。
“定國公�！比A與剴抬眼，揚笑低喊著，起身時在竇月芽耳邊低語�！斑@位是定國公桂子玦，是母后的弟弟，你的舅舅�！�
他認定她沒了記憶，才特地告知兩句。
“……舅舅�！彼吧蜌獾睾爸�
桂子玦睨她一眼，微頷首便走到床邊，眉頭深鎖地望著待他如子的嫡長姐。
為防誤解，華與剴壓低聲響道：“定國公，瀕臨城雪融成洪災，昆寧城卻鬧旱，所以皇上……”
“本爵知道。”桂子玦抬手示意他不用多作解釋，接著手微顫地拂上那冰涼的頰，啞聲喃道：“……姐，對不起，我來遲了�！�
嗓音輕如絮，壓抑著訴不盡的情，教竇月芽驀地熱了眼眶。
“我們到外頭。”華與剴低聲說著。
竇月芽輕點頭，跟著他走到門外，通廊上的宮人哥哥面色凝重，連個御醫(yī)站在門旁也不敢多置一詞。
“桂家是開朝元勛，封地在帝京之東的都巖城，爵位世襲，然而如今桂家就只余定國公一人了�！比A與剴低聲喃著，神色有些恍惚�！岸▏湍负髿q是姊弟，但年歲差得多，而定國公是庶子，在桂家身分不高，幾次死里逃生，最終是母后決定帶進宮里教養(yǎng)，才讓桂家唯一的子嗣存活，所以兩人感情如同母子�！�
竇月芽仔細地聽，兩人貼得極近，察覺他隱隱顫栗著，不由得輕拍著他的肩。
他臉色微詫地看她一眼，露出滿是愁緒的笑�！笆⑻m，不要忘了，就算母后走了，你還有定國公這個親人，你不孤單的。”
她怔怔地望著他，不禁想到底誰才是孤單的？
她不知道皇上待他好不好，但宮宴那便可察覺眾皇子之間并不和睦，他有手足卻跟沒有沒兩樣，要是連桂皇后都走了，他怎么辦？
他日皇上駕崩，何處還有他的立足之地？他不過才十九歲，即便老成世故得像是三十幾，可他畢竟只有十九歲，誰來保護他？
“來人！御醫(yī)！“
殿內突地傳來桂子玦沉重的喚聲，竇月芽和華與剴同時一顫，在御醫(yī)推門而入后，兩人跟著踏進殿內，就見御醫(yī)趕緊切脈，瞬地眉頭一顫，雙膝跪下，高喊道：“皇后娘娘……歿了�！�
華與剴身形踉蹌了下，竇月芽趕忙扶起他，卻見他虛弱地勾笑，拉開她的手。
“我沒時……沒事�！�
竇月芽雙眼熱痛著，一把將他抱住�！霸鯐䴖]事？我都這么難受了，你怎會沒事？”那般良善的人，那般關懷她，一張眼就能看見桂皇后的笑，個把月的相處，他豈會無感？她是那么地喜歡她，彷佛彌補了她從小就失去的母愛，如今皇后不在了，她都管不住淚了，更遑論是未足月就被她帶在身邊，抱在懷里牙牙學語的他？
那擁抱讓華與剴愣住，壓抑的情緒如浪般洶涌著，但他沒有哭，只是暫時偎在她的懷里，直到——
“你們這是在做什么？”
那涼薄的聲嗓，教華與剴抬眼立刻與竇月芽拉開些距離，還沒解釋，便見竇月芽已經咬牙低罵：“你為什么現在才到？！”
華與剎微瞇起眼，眸底滿是不悅。“這是怎么著？先聲奪人，還是惡人先告狀？”他戲譫哼笑著。
方才轉進通廊聽見宮人已哭跪在地，他便知母后已歿。時間比他記憶里的晚了近個把月，四月時見母后無事，他推測許是事情有所改變，母后也許會度過那一劫，豈料該來的依舊逃不過。
進了寢殿，竟撞見她將華與剴摟進懷里，面上那悲傷又柔和的神情是他不曾見過的，和此刻只差沒指著他破口大罵的神情可是天差地遠。
沒來由的，他有些不悅。
“你說那是什么話？你難道沒看到……”竇月芽緊抿著嘴，勉強叫自己別沖動，只因桂皇后才歿，她實在不該在這寢殿里口出惡言。
華與剎斜睨她一眼，走到床邊，朝桂子玦微頷首，再將目光落在面色青白的桂皇后，定定地看著好半響，他伸手輕觸她的頰，雙膝跪下，啞聲道：“……母后，我回來了�！�
說也奇怪，就在那一瞬間，好似被病痛折磨得連病歿都眉頭緊蹙的桂皇后神情變了，眉頭松了，那好看的唇微微上揚著，似乎在笑。
華與剴見到這一幕，壓抑多時的淚終于潰堤，跪在床邊低喊著，母后，四哥回來了。”
殿里殿外，頓時哭成一片，竇月芽也抑不住淚水，看著床邊三個男人以不同的悲傷送至愛一程，她不禁悲從中來，彷佛要將這輩子還沒派上用場的淚水傾盡。
她不禁想，在她原來的世界里，她是否已真正死去，在得知她死訊之后，是否有人會為我掉淚？
她想，應該沒有吧。喔，不，也許總機小姐，又也許清潔阿姨會……但她們恐怕是白哭的，因為她就在這里延續(xù)著生命。
忖著，想到也許桂皇后是去到某個時空，如她這般經歷一場歷險，她心里便覺得踏實了，只是淚水還在掉。
竇月芽原以為桂皇后之死，會推遲她的婚禮，然就在桂皇后入皇陵的第三天，她跪接皇上的圣旨，再次陷入怔忡里，只因她的美夢碎了。
“怎會這么急？“華與剴看過圣旨后，不解喃道。
“與剴，有沒有什么辦法可以讓我別跟著他一起去近澤？“她抓著他，像是抓住最后一線生機。
“……沒有辦法�！�
竇月芽頹廢地垂著小臉，如喪考妣。
天要滅她……沒良心的皇帝竟要她明日和華與剎一道啟程前往近澤上任……關她屁事。她又還沒嫁給他，為什么得要先跟他走？！
“盛蘭，四哥不會虧待你的�！�
“可問題是我們又還沒成親，我為什么要跟他走？”
“盛蘭，你是皇上指給四哥的王妃，如果不是母后歿了，你們會照原計劃成親，如今因為母后歿了，四哥必須掛喪三個月，婚期也就差不多延至掛喪期滿后，王朝里誰不知道你倆要成親，沒道理四哥要赴近澤上任，卻把你丟在這兒吧。”
“可是……”她并沒打算要嫁給他啊。
別說近澤，她連帝都到底長什么樣子都不知道，能逃去哪能做何謀生都不知道，更何況是靠近邊境的近澤，那里可是他的地盤，她能上哪去？
“沒事的。”華與剴好笑地拍拍她的肩。
“要嫁的又不是你�！彼吐暪緡仯瑢o法掌握的將來充滿抗拒。
然而，再抗拒，遠赴近澤是誰也改變不了的狀況。
竇月芽一夜未眠，作著無聲又無意義的抵抗，然而時辰一到，她還是被人從床上給拉起整裝待發(fā)。
她幾乎是拖著牛步，能多拖一時就多拖一時，緩緩踏出分隔前廷后宮的圍墻，就見華與則在前頭的拱橋上，雙眼眨也不眨地睇著她。
“盛蘭，我送你一程吧�！彼呦蚯�，苦澀地道。
送與不送對竇月芽來說，實在滅太大的差別，如果要有個人來送自己的話，她希望是與剴，可也不
知道他在忙什么，竟到現在都還沒見到他的人。
有夠沒良心的，雖說相處只有兩三個月，可是好歹有幾分情感，他竟連送自己說聲在家都省略，真是太過分。
竇月芽沒應聲，徑自踏上拱橋。
華與則略過頭，微擺手要后頭的宮人退上幾步。
太監(jiān)在前頭領路，一路上美景無數，竇月芽一點欣賞的心情都沒有，心境猶如被拖上死刑臺上的犯人，希望就這樣一直走下去，別讓她走到盡頭。
然而，就算她一次次祈禱，老天還是一次次地搗住耳朵。
她瞧見宮門外，華與剎和華與剴、桂子玦正不知道在談什么，三個人談笑風生，看得她一肚子或，死與剴，原來是跑到這兒來了，沒良心的家伙！