龍焱終于信了她。“把‘雞包翅’端來�！�
“龍爺？！”王二嚇了一跳。
“剪開。”云腿就同魚翅鮑魚填在雞肚子里，開口正是用海帶絲細心縫合。
海帶絲一斷，里頭咸湯混著魚翅鮑魚滑出。龍焱挾了塊云腿往王二嘴里一塞�！霸趺礃樱俊�
王二嚼了嚼，然后呸呸吐了出來。
大伙兒一臉驚奇地瞪著棗兒。
龍焱倏地轉身�！霸钌线�有什么？”
“白片雞。”三廚答。
“快拿出來�！�
好在“一條龍”灶房總會備著幾道費功夫的大菜。龍焱手拿白刀飛快地拆雞切片，最后再澆上一匙鮮濃的老母雞煉湯，香菜末一撒。
“‘白片雞’上桌�！彼膹N接過大喊。
“‘白片雞’上桌�！�
一樁禍事，總算及時擋了下來，尤其王二后來得知座上賓客是誰，嚇得魂差點飛了。只差那么一點，“一條龍”這招牌就毀在他手上�。�
當晚，飯莊門一關上，賬房馬上領棗兒來見龍焱。
進門的棗兒一瞟桌上菜盤，忙道：“打擾您用膳了�！�
“不礙事�！狈凑矝]什么胃口�！澳阕！�
棗兒怯生生坐下，不是刻意打探，但眼兒鼻子卻一下子便把桌上菜肴認了個清楚——一盤臘筍千層肉跟一份蝦爆鱔，湯是熬得骨離肉糜的清雞湯，看得出灶上對龍焱病體的用心，可他們卻忘了，染了風寒的病人，胃口不開，再聞油腥，只會更覺食欲不振。
“別光盯菜盤。”龍焱輕敲桌面要棗兒抬頭�！拔覇灸銇恚且x謝你救了‘一條龍’。”
棗兒連連搖手�！褒垹斍f別這么說，能夠幫莊里一點忙，是我的榮幸……”
龍焱打斷棗兒的謙詞，轉開話題�！拔衣犛嗍⒄f你已經開始學削皮。”
“是。”事兒頭一點。
“你是真心想學割烹？”他再確定。
“是�！�
“好�！彼^一點。“從明兒開始，下工之后，你到我跨院，我會每天按部就班傳授你所有的割烹手藝�！�
若不是中午一鬧，龍焱到現在還不曉得原來石草竟有如此天賦，一想到恩師傳賢不傳子的交代，不須猶豫，他馬上決定收石草為徒。
正好石草年紀也小，磨練個幾年，他想，該就可以交出“一條龍”擔子，安心退隱了。
棗兒不敢相信自己的耳朵——她不會是聽錯了吧？
“話說在前，我是個嚴格的師父，只要你的表現不合我意，我隨時會要你滾出去——”他睇了她一眼。“聽清楚了？”
很清楚。只見她愣愣地點點頭，但是，她腦子一下子還轉不過來。
“既然聽清楚了，還坐著做什么？”龍焱板起臉�！斑�不跪下拜師�！�
龍焱一兇，棗兒心就慌了，只見她活似聽話的娃兒，他一說跪她就跪，說磕頭就磕頭。直到她額碰地，一個聲音才扎扎實實地進到她腦袋——
龍爺要收她做關門弟子！人稱“易牙再世”的庖人說要收她為徒，天吶！
棗兒一顆心漲得，活似一蹬腳，就能飄上天一樣。
她急忙擰擰自己臉頰，好確定自己不是在作夢�？升堨蛶拙湓挘仲康貙⑺噩F實。
“回去跟你爹說，明天開始，你搬進來‘一條龍’�！�
這樣一來，龍焱想，夜里他就有更多時間訓練這小子了。
“你剛說你答應了什么？”石老廬一臉震驚。
端坐在椅上的棗兒怯怯地復述：“我剛說，我拜龍爺做師父，他要教我割烹……”
“你你你……”石老廬頭都暈了�！褒垹斨滥闶枪媚锪藛幔俊�
棗兒搖頭。
我的天吶！石老廬抱頭呻吟。“我明明千交代萬叮嚀，龍爺最忌女人進他灶房，你竟然還答應他這種事，我真的是……”
“我不知該怎么拒絕嘛！”她自己也苦惱極了。
待初時的興奮過去之后，她才知道自己惹了什么麻煩�；煸凇耙粭l龍”灶房，她只是一個極不起眼的小庖廚，說難聽點，她哪時候不見了龍焱或許都不會發現；可一拜龍焱為師之后，情況就不一樣了。
“聽爹一句，明早就去回了它。”石老廬不愿看自個兒女兒身陷泥淖、抽身不得。早先她瞞著身分進“一條龍”替工，若被人發覺追究，勉勉強強還能拿一番孝心當借口，可拜龍爺為師，已經構得上惡意欺瞞了。
石老廬是老實人，一想到騙，他就全身不舒坦。
“大不了辭了‘一條龍’的工，等爹腰傷痊愈，爹再另想辦法掙錢。”
一聽這話，棗兒倏地嚇白了臉。“不行的。”
“為什么不行？”
“因為……”棗兒一時語塞。腦中浮現的理由，是她想留在龍焱身邊，她還想多見他幾面，不想這么早就跟他分開，可這心底話，她實在沒辦法說出口。
石老廬想當然誤會了�！拔抑滥阈奶鄣囊庖褯Q，明天你也不用上工了，爹親自過去辭了這工……”
“不要！”棗兒大喊一聲，一急，眼淚忽地落了下來。
“你是怎么了�。俊笔蠌]被棗兒的眼淚嚇了一跳。她一直是個歡快的孩子，就連當年她娘病逝，她也沒在他這個爹面前哭過幾回。
“爹……”棗兒喚了一聲，知道自己再不吐實，她今后，或許再也沒機會見龍焱了�！芭畠豪蠈嵏嬖V您，女兒，喜歡龍爺�！�
石老廬再愣�！澳銊傉f你什么？”
“我喜歡龍爺。”她豁出去了。“我知道您接下來一定會說我跟龍爺身分不配，我是在癡人說夢，但我就是……”
“龍爺知道嗎？”
“當然不知道�！彼B連搖頭�！拔乙矝]想讓他知道……”
看著女兒又哭又笑的臉，石老廬總算了解了——難怪她會不高興金家人過來提親，原來是因為她心里早有人了。
石老廬腦中浮現龍焱俊逸過人的長相，還有那雙深不見底的黑瞳。也難怪女兒會喜歡，這男人，確實是人中之龍。
“爹，算我求您，”棗兒一臉懇切�！澳妥屛以谒磉叾啻魂囎樱俅魂囎泳秃谩�
石老廬長嘆口氣。“就算爹愿意讓你留在龍爺身邊，但萬一被龍爺知道你是女兒身……”
“我考慮不了那么多……”棗兒抱著頭。
龍焱身上有她最渴望的東西，不單單是他的人，還有他那身無人能敵的廚技。光一樣就足夠將她迷得暈陶陶，何況這會兒，還是兩者兼具。
“我可憐的孩子……”石老廬老淚縱橫地挲著女兒頭頂。全都得怪他，沒能給她一個好環境，讓她光明正大接近喜歡的對象。“你知道你挑了一條多難的路子？別說咱們跟龍爺有著云泥之差，就單你瞞著他入了他灶房，他將來知道，一定會認為你是故意騙他……”
她抬起哭濕的臉龐。“那您教教我，我該怎么做才好？”
最好的法子，就是斷了這條心，自此不再入“一條龍”。石老廬心底想，可他知道，要棗兒依他話做，無疑要她的命。
就是舍不得不再見龍焱，她才會落得這般田地，里外不是人。
“你先告訴爹，你怎么打算？”
她抹去頰邊眼淚�！罢正垹敯才虐徇M‘一條龍’，我明天會跟龍爺提，讓他早上給我點時間，讓我回來整拾菜園，還有看爹您�！�
“萬一被龍爺發現了你是姑娘家……”
她嘟起嘴�！拔視蛳聛砬笏�，直到他原諒我為止。”
瞧她表情，石老廬一嘆，她似乎都已經想好了�！昂茫屇闳�，但你也要答應爹，不要太勉強自己。”
“女兒會的。”棗兒破涕為笑，用力點頭。