尋尋覓覓的人近在身邊，這是她始料未及的，但碧芳就是郭家姐姐，芍藥又覺得很理所當然。她在所有的丫鬟當中選擇碧芳接替如意的位置，有一半是莫名的親切感使然，如今赫然明白，是因為碧芳長得像娘，自然就生出那種親近的感覺。
如今終于實現對娘的承諾，擱在心上的事少了一件，她覺得肩上的擔子變輕了，再來，就是盼著姐姐能夠恢復健康。
芍藥悄悄從門邊退開，讓剛剛團聚的郭家一家三口慢慢聊，轉身走到院子。
院子角落種了一棵梅花樹，此時還未見到梅花綻放，不過也許是心情愉悅，她竟在空氣中聞到一股隱隱浮動的梅花香……她卸下面紗，仰著頭，仿佛已見紅酥肯放瓊茍碎，如此之美……身子一僵，她感覺有人站在身后。這兒是娘和哥哥在京城落腳之處，應該沒有人知道此處，怎么會有人尋到這兒呢？
“你喜歡梅花嗎？”
戚文懷……芍藥繃緊的身子頓時放松下來，輕聲回道：“豈有人不喜歡風雪肆虐之中，依然頑強挺立枝頭的梅花�！�
戚文懷走到芍藥身邊，隨著她的視線一起抬頭看著枝干�！澳阆矚g梅花，我就在書房后面種上一片梅花林�！�
聞言一驚，芍藥強忍著內心的波動�！巴鯛敽伪厝绱速M心�！�
“不費心，以后我們可以一起賞梅�！�
芍藥轉過身子面對戚文懷。“王爺怎么會在這兒？”
她前腳到，他后腿就跟著來了，還不明白嗎？沒關系，他直說了�！拔蚁胍娔�。”她還以為他含蓄內斂，原來他也有任性的時候�！巴鯛斣趺粗牢以谶@兒？”
“原本只是讓侍衛給郭清遞個話，可是侍衛見你帶一個丫鬟來到這兒，放出信號知會我，我就過來了�！甭晕⒁活D，他忍不住道：“只要我想見你，無論你在哪兒，我都會找到你�！�
她感覺有一股熱氣爬上雙頰，這位王爺說話怎么越來越肆無忌憚？
“你不相信嗎？”
若她說不相信，難道他會叫她躲起來，測試他能否找到她嗎？她還是趕緊轉移話題。
“王爺見我為了何事？”
“我不能只是單單想見你嗎？”這位王爺的口氣好像在撒嬌似的，教芍藥的舌頭都打結了，說能，不對，說不能，也不對。
他擔心她羞了惱了，適可而止的轉移話題道：“成親之前，沒事別出門�！�
“今日是為了帶碧芳回家見娘和哥哥，以后就會待在府里。”也不知道欽天監為何挑上了明年二月十五大婚，時間上實在太匆忙了，她要繡嫁妝，要學著管家，還要跟著宮里派來的教習嬤嬤學習禮儀規矩。如今連玉寶閣的事都交給碧芳了，她連名正言順出門的理由都沒有了，又怎能到處亂跑？
“我派了兩位侍衛保護你，一個是胡山，一個是胡海，他們是兄弟。”
“我已經有哥哥了�！�
“郭清一個人不足以保護你。”
“我不是王爺，又不是多矜貴，用不著那么多人保護。”
“你將是寧王妃�！�
對了，她都忘了，四皇子有兩個側妃和好幾個妾，她們之中想必有人不愿意她嫁給四皇子，尤其是兩位側妃，若王爺一直沒有迎娶正妃，而兩位側妃其中一人懷了身孕，生下兒子，很有可能會扶正。
“讓王爺費心了�！痹缭诔錾且豢蹋呀洆旎匾粭l命了，她不懼生死，可是有牽掛的人，有要保護的人，所以，她還是謹慎一點比較好。
“有事，你讓侍衛或郭清來寧親王府找我，我會馬上來見你�！�
“我與王爺如今不宜見面�！�
于禮，成親之前他們不能見面，可是很奇怪，當他抱著破釜沉舟的心情在父皇面前跪下，終于讓父皇同意他娶面上有疤的她，他更是時時刻刻想著她，猜想她在做什么，他能不能偷偷溜進永昌侯府與她見上一面。
娶她，比他想像的還要艱難。
他知道請求父皇在賜婚之前，必須先與永昌侯達成協議，于是他主動找上永昌侯，讓永昌侯對父皇編了一個故事，也就是如今眾人廣傳的故事，這么一來，就可以讓永昌侯擺脫拋棄女兒的罪名，雙生子乃不祥之兆的傳言也就被淡化了。
后來他去找父皇賜婚，坦然說出他與芍藥相遇在承恩寺，因為他出手相救，她就此落在他心上，沒想到他又在賞花宴上遇見她，發現她與永昌侯府嫡長女生得一模一樣，細查之下便得知她的故事。
父皇只在意芍藥的品貌，至于誰派人殺她，倒也無心追究，權貴之家總會有那么幾件見不得人的事，沒有釀成大禍，父皇也不可能過問。此事看似已成了，可是，從永昌侯口中得知芍藥面上有疤，父皇可是不滿了，最鐘愛最出色的皇子怎能娶個破相的姑娘？
父子僵持不下，為此，他幾次酩酊大醉，還發生了讓他恨不得失憶的丑事……總之，此事甚至鬧到太后那里，太后開口為他說話，父皇更是不喜，誰道太后不樂意他娶個才貌雙全的名門千金。
無計可施的他唯有雙膝跪下，哀求父皇成全，信守對母妃的承諾。無論是因為君無戲言，還是對母妃的思念之情，父皇終于下旨賜婚。
這些，芍藥都不會知道，他只要她歡歡喜喜的嫁進寧親王府。
“我都不知道你也是個重規矩的人�！�
她嬌嗔的一瞪�！肮媚锛邑M能不守規矩？”
“我只是想聰明如你，怎會死守老舊的規矩？”
“老舊的規矩也不見得不好，有時也是一種保護，倒是有些人不愛守規矩，反而惹出了不少禍事�！�
戚文懷一副很無奈的舉起雙手投降�！拔抑懒�，成親之前不見面就是了�！�
“王爺非要見我，我也制止不了�！�
這是默許他可以偷偷去見她嗎？這么說，他豈能太客氣了？
她顯然一眼就看穿他的心思，嬌俏的連忙道：“王爺可別誤解了，我只是以為王爺如此尊貴，豈容我這個小小女子指手畫腳。”
戚文懷看著她的目光轉為癡迷，他見過她深不可測的眼眸如高原上寧靜的湖泊，也見過她銳利如一把名刀，可是，卻不曾見過像此時一樣嬌柔生媚的她，無論哪一種風情，她都美得令人心動。
他一雙眼睛好像恨不得吞了她，她連忙撇開頭�！拔矣腥翦e，請王爺指教�！�
“沒錯，你說的都對�！�
“我若沒錯，王爺就別再盯著我了�！焙λ奶煤每�，真想化成一只縮著頭的烏龜……她從來沒這么害羞得覺得整個人都要燒起來了。
“本王也不想讓你誤以為是登徒子，可是，本王就是移不開視線啊�！�
芍藥又羞又惱，這哪是個王爺，根本是個登徒子，可是，為何她的心如此歡喜如此甜蜜？但這是什么地方，怎么可以容許他如此亂來！
她再次將面紗蒙上，回復平日不易親近的姿態�！巴鯛數脑捯呀泿У搅�，還是趕緊離開吧�！�
戚文懷也知道適可而止，拍手讓胡山和胡海出來見芍藥，丟下一句“你等著我上門迎娶”，便轉身離開。
芍藥終于有了要嫁給戚文懷的感覺了，害怕嗎？有吧，面對一個看似富貴卻充滿危險的未來，怎可能沒有懼意？但更多的感覺是破繭而出的喜悅，無論等候在前面的是什么，她都不會氣餒，會一如過去的堅定。
雖然如今是永昌侯府的二小姐，芍藥還是堅持與徐卉丹一起住在竹芝軒，反正她待在這兒的時日也不多了，何必移至其他的院落，再說，她嫁人勢必得帶走幾個丫鬟，竹芝軒就會空出不少位置，她得花些心思仔細觀察，哪些人應該提上來，竹芝軒可不能單靠一個碧芳。
比起觀察底下丫鬟的品性，芍藥更多的心思擺在繡嫁妝，還有與宮里派來的教習嬤嬤學習規矩禮儀上。
冬日退去，迎春花來報到，芍藥雕刻多時的英雄駿馬也完成了，不過她不知是否應該在成親之前送給王爺。
芍藥拿不定主意，索性先將那尊英雄駿馬收進匣子里面。
“二小姐。”碧芳笑嘻嘻的走進書房，手上拿著一個用錦布包裹的東西。
“姐姐呢？”竹芝軒如今雖在掌握之中，芍藥還是習慣時時掌握姐姐的行蹤。
“秋蓮和瑞云陪大小姐在下棋�！鼻锷徧嵘蟻懋敶笱诀�，總要學著獨立照顧大小姐，而瑞云是二小姐挑中的大丫鬟，心思細膩、很有見解，在二小姐出嫁之前可以在秋蓮身邊多提點。
“那是什么？”芍藥看著碧芳手上的東西。
碧芳將東西放在書案上，正好在收納英雄駿馬的木匣子旁邊。“哥哥幫王爺送了一樣東西給二小姐�！�
怎么又送東西來了？芍藥難為情的臉紅了，這位王爺是不是太過肆無忌憚了？不但宮中賞賜的東西要撥一份送到這里，還送了兩名丫鬟過來，若非她能用的人太少了，她肯定將兩名丫鬟送回去，不過這些日子觀察下來，這兩名丫鬟倒還不錯。
雖然隔著面紗，碧芳還是猜得到她臉紅了，戲謔的挑了挑眉�！斑@一次壬爺不知道送什么東西給二小姐？”
芍藥嬌嗔一瞪，打開錦布，是一個木匣子，木匣子上面繪了一棵桃花樹，栩栩如生，教她不由得想起打鐵鋪前面那棵桃花樹……這是為了紀念他們的初相遇嗎？
“二小姐還不趕緊打開匣子�！北谭夹募钡拇叩�。
芍藥覺得很好笑，丫鬟比主子還心急，不過她還是趕緊打開了匣子，里面是一把寶刀……刀鞘鑲了寶石，因此這是名符其實的寶刀……可是看著寶刀，她還真是糊涂，王爺為何要送她一把寶刀？難道這把寶刀也與他們的相遇有關嗎？
碧芳顯然也看傻了�！巴鯛斶�真是奇怪，竟然送二小姐一把刀……咦，下面還有一封信�！�
芍藥也看見了，她將刀先取出來擱在一旁，接著拿起信，展開一看，竟是人名。
見芍藥若有所思的皺眉，碧芳好奇的問：“王爺寫了什么？”
琢磨了一會兒，芍藥似乎有些明白了，折好信收起來�！斑^幾日就要成親了，王爺應該是想讓我知道寧親王府的情況�！�
“我應該隨著二小姐去寧親王府�！北谭悸牴逄徇^寧親王府的情況，那兒的水只怕比永昌侯府還深。
“你陪在姐姐身邊，我比較放心�！鄙炙幙戳艘谎蹖毜�，決定藉此機會將那尊英雄駿馬回贈給戚文懷，便拿起那塊錦布將木匣子包好，交給碧芳�！罢埜绺缢偷綄幱H王府給王爺�！�
碧芳忍不住捂著嘴巴笑。“王爺見了應該會開心得闔不攏嘴�！薄安灰f�！�
碧芳調皮的做了一個鬼臉�！罢媸强上В荒芨绺缫黄鹑幱H王府，要不，就能親眼證實……好好好，我不說了，二小姐別再瞪我了，倒是有件事一定要告訴二小姐，如意來求我，說她知道錯了，以后會一心一意照顧大小姐，請二小姐給她機會回大小姐身邊伺候�！�
“你以為呢？”
“若非姚姨娘已經去了莊子，再也不可能將她弄出竹芝軒，她又怎么會想抓住大小姐？她的心太大了，不會安分，還是想法子打發出去�！�
芍藥贊同的點點頭�！拔以揪痛蚨ㄖ饕獬捎H之前將她弄走，你去安排�！�
“是，我還會立刻去找哥哥，請哥哥盡快將東西交給王爺�！北谭颊{皮的對芍藥擠眉弄眼了一番，方才在芍藥的瞪視下轉身出去。
當戚文懷收到芍藥送來的回禮，見到那尊英雄駿馬，果然如碧芳所料，開心得嘴巴闔不攏，因為他一眼就猜到了，這是她初次在打鐵鋪前面見到的他。
“王妃為何要送王爺這個？”劉方看不明白。
“這是王妃親手雕的�！�
“沒想到王妃有這樣的本事……王爺，上頭好像有字。”劉方指著駿馬身上。
戚文懷就近一瞧，半晌，終于看出上面刻著幾個字——駿馬配英雄。
“上面寫了什么？”劉方好奇的問。
“你不需要知道�！�
是啊，他不需要知道，可是有一件事，王爺不可不知，即使會挨罵，他也一定要說。
“蔣姨娘的事是不是應該告訴王妃？”
戚文懷冷冷的瞪了他一眼�！霸谕蹂捱M寧王府之前，絕對不能說出去�！�
“進了府才知道此事，王妃可能會更不高興。”
“若是這會兒她不開心，不愿意嫁過來呢？”
“圣旨已下，王妃難道還能抗旨嗎？”
“我要她心甘情愿嫁進來�！�
劉方真的很想嘆氣，打從一開始，王爺就是用圣旨讓王妃非嫁不可，如今要王妃心甘情愿的嫁過來，合理嗎？
戚文懷挑眉瞅著劉方�！澳阌性捯f？”
“不敢，奴才只盼著王妃趕緊入府，王爺可以快活一點，多點兒笑容�！�
戚文懷滿意的點點頭，手指細細撫過雕刻上頭的字，想著她專注雕刻的模樣，想著想著，就想見到她……偷偷見她一面，這應該不會壞了規矩吧。
是啊，瞧上一眼而已，不過，這一眼更教他魂牽夢系，隔日一早，一眼變成一幅畫。他突然有一種很深的感觸，若非成親的日子就快到了，這日子豈不是太難熬了？